师傅今早飞鸽传书，一字一句针扎似的，他才知道自己原来是个不可救药的混蛋。
"为师知道你心冷如铁，劝过小韩数次。但这孩子跟我说，你必不负他。
你可知道，六年前北风岭一案，是他豁出姓命救你，自此寒毒入体，且终身不能子嗣。
他知你嫌恶他，不愿你烦恼，所有话都藏在心里，也不准别人言明。
这些年来，他暗中替你跟圣上除去隐患，扶植忠臣，呕心沥血费尽了心思。如今，你就是这样对待他的？"
你就是这样对待他一颗真心，满腔情意的？！
八
北风岭，是几乎撼动了整个肃国根本的要案。当年先帝膝下只有三个皇子，最年轻的太子乃皇后所出，平时兄友弟恭，和睦亲爱，被举国传为佳话。
大皇子赵翎的封地在北方，每年冬天狩猎，曾敬献过整张的雪豹皮给父皇，叫两个弟弟好生羡慕。这一年大雪封山时，太子赵衍和赵珣终于求得帝后恩准，随着兄长一起入猎场。
大雪过后，天空清湛如水晶。众人簇拥下，太子握着弓箭跃跃郁试，赵翎急忙命人把爱马"火流云"换给了他。一旁的赵珣看那匹马通体火红，修长神骏，自己的马却是普通的玉花骢，略微不快，只是脸上没露出来。毕竟，太子身份与己不同，大哥自然有他的道理。正想着，太子忽然跳下了马，"二哥，你的骑术比我好，不如咱哥俩换换？"他十分认真地说。
大皇子顿时脸色一沉，赵珣急忙翻身下马："这如何使得！"推托了半天，太子把缰绳往他手里一塞，赌气道："你若是这么见外，这马我不骑也罢！"温和的人执拗起来谁也没法子。赵珣只好硬着头皮骑上去。大皇子策马跟在一旁，没说什么，嘴角耷拉着有些不快。
十几名猎人放狗，跟随着三位皇子冲进林中，左近还有百人拱卫。嘈杂声惊起了无数雪兔、野鹿之类的，箭羽嗖嗖地穿过，很快就有所收获。太子兴起，忽然看见雪原上有个东西一闪，依稀竟是银白色的豹子毛皮。他高声欢呼，纵马就追了上去。
等赵珣发觉，太子一人一马只剩下了雪原上小小的背影。他大急，跟赵翎嚷了几句，骑着火流云就追赶上去。寒风象刀子似地刮着他的脸，他死死盯着前方，没留意左近追赶的侍卫和猎手都被远远甩下了。
大皇子率众追了一会终于勒马，注视着茫茫雪地的尽头，两侧高山上寒气氤氲，不由阴沉着脸训斥道："怎么搞的，还不快调集人手给我找！太子若是有个闪失，你们提头来见本王！"
赵珣第一次知道寒冷的滋味。身上的貂裘根本不能抵挡深山里的寒气。两人的马匹在冰上滑倒，不能再走了，火流云倒在雪地上哀鸣不止。兄弟二人只好相互扶持着，深一脚浅一脚地跋涉。
天就要黑了，寒风化作了地狱般的哀鸣，夹杂着雪片石子袭来。赵珣扶着太子躲到了一处山洞里。赵衍脸色冻得发青，哆哆嗦嗦地躺在他怀里，渐渐的，夜幕低垂，两人连彼此的面孔都看不清了。
夜空中繁星璀璨，与茫茫雪原清冷的幽光辉映。风止息了，然而寒冷无处不在。骤然响起的狼嗥回荡在山谷间，赵珣下意识地抱紧了弟弟。"二哥，咱们要是死了，下辈子还在一起好么？"太子打着寒噤艰难地道。
"胡说八道，你是我朝储君，万民景仰，一定不会有事的。"赵珣听他口气不对，顿了一顿，"再说，皇兄一定会找到咱们的！"
太子半晌幽幽叹了口气，"我怕大哥，是赶不到了！"一股恐惧渐渐弥漫开来，赵珣干笑了几声，"怎么会？小时候他最喜欢你了，有什么好东西都想着你一份。"
"你说得不错。只是，二哥，若是我骑了那匹火流云，你还能......追得上我么？赵衍安静地道，"果然是好兄弟啊！"声音比冰雪还冷。伤心过后浓浓的倦意袭来，他逐渐坠入深沉的梦里。
赵珣觉得他的气息越来越弱了。眼前不由浮现出小时候两人一起捉迷藏，他找不到自己坐在地上哇哇大哭的样子。就着雪光，只见他眼角一道泪痕，化成了冰珠凝在鬓边。"我答应你，咱们生生世世都是兄弟。求你别死！好不好......"他边说着，冻僵的手指解开了衣襟，将赵衍整个人贴身抱紧在怀里。
真安静啊，他想，就这样合上了眼睛。寂静的夜空中，一道长长的流星划过了天际。
北方行宫愁云惨淡。太医们围绕在两位病人身边，大气都不敢出。
一个黑衣男子坐在床边把脉，眉峰紧蹙，太医令战战兢兢地上前道："罗大人，太子殿下刚刚已经醒了。"
"嗯，就按刚才的方子服药。至于他的腿，就要看造化了。"罗镜随口吩咐道，眼神却未有片刻离开过赵珣的脸。原本英姿飒爽的少年昏迷不醒，面无血色，寒毒正一点点侵蚀他的身躯。然而他脸上始终带着一丝坦然。到底什么样的勇气，令他在风雪中用自己的胸膛温暖了亲生兄弟。
罗镜大为后悔，他带着侍卫赶到北方领地，得知的第一件事，就是两个皇子失踪了。还是晚了一步，陛下那里，又该如何交待呢！
这时候门帘掀起，一个满身雪花的纤瘦少年跌跌撞撞扑了进来，看见病榻上的赵珣，顿时眼睛红了。"小韩！"罗镜看见他的样子，终于动容道，"你先别急，你师兄他暂无大碍！"只是，醒不过来而已。
到了第三夜，赵珣仍然沉睡，颧骨下透出了阴影。太医们知道已是姓命交关的时刻，蘅王若是不治，所有人的姓命谁也逃不了。"事到如今，即便是非常的法子，也得冒险一试了！"众人的目光都凝集到一人身上。
罗镜高挑的身形凝固，那个孩子，是好友仅存的骨血，现下却成了救命稻草，命运竟是如此的冷酷！
"大人，您还在犹豫什么？！韩公子和殿下功力相当，若是能吸收一部分寒气施以化解，说不定能救殿下一命！"
罗镜勃然变色，厉声道："你们知道什么？！别忘了他可是韩门唯一的传人！"他胸中哽咽，始终不能决断。
太医们寂然无语。罗镜蓦地转身，素服少年从屏风后走出来，撩起衣摆重重跪在他脚旁，姿态绝然，令人难忘。"师傅！"他轻声唤道，清亮的眼中全是哀求。罗镜抚着他的头顶半晌，悯然道："你可是决心已下？"
"是！我以韩门家主之名立誓，今日所为，是韩墨衷心所愿，求师父成全。"少年时的他傲如雪松，凄然一笑，绽放光彩，"只要能救他，就算牺牲这条姓命，也在所不惜！师兄将来，必不负我！"
罗镜深深叹息，但愿如此。
肃成帝二十二年，冬，皇长子谋害太子、二皇子未遂，贬为庶人流徙千里。或许打击过甚，几年后一个大雪纷飞的冬夜，成帝睡梦中溘然长逝。据宫里的人说，陛下遗容安详，面带微笑，似乎终于见到了极为思念之人。
九
韩墨一入了甘州国境，就鬼使神差般消失得无影无踪了。跟踪的人回禀说在渡口根本没见他下船，可能畏惧何公子的手段，中途放弃又折回去了。
何子敬啼笑皆非，"你是说，堂堂肃国丞相不战而退了？"手中折扇狠狠敲在密探首领的肩上，"给我听好了！还有几日凤王殿下就到了，若不能将韩墨捉拿，唯你们是问！"他自觉得那封信写得毫无纰漏，谁知韩墨来是来了，明摆着没怎么把他的威胁放在眼里，实在叫人气恼不已。
甘州边境重镇临祁，黄昏时分，城东南的医馆仍挤满了人。只因今日是京城静峰堂的叶大夫出诊，十里八乡的病人都赶来了。叶大夫号称"妙手神医"，与肃国名医大儒罗镜齐名，医术菁妙，就是脾气古怪了些。天刚擦黑，就有两名倨傲的小僮出来赶人，"散了，散了，今日三十名额已满，明日看早！"
众人都知道叶大夫的规矩，有个别不愿意的，小僮眼睛一瞪："何必惹我家先生不快？！"便也老老实实地散了。堂上只剩一对外乡来的夫妇，年轻汉子满身尘土，小心地陪伴着妻子。虽然装束朴素，那女子面上却盖着轻纱，只露出双眼，但见睫毛甚长低垂着，十分疲倦的样子。
蓦地内室传出一声惨叫，似乎是先前进去的病人发出来的。汉子立时紧张地站了起来，转了两圈低声哀求道："咱们还是走吧？"可是妻子无动于衷，他只好又坐下来。两个小僮啧啧称奇，都道如今世道还有如此恩爱的夫妻。
叫声嘎然而止，年轻汉子一抬头，忽然看见原先被抬进去的病人，不到半个时辰竟然自己走出来了，一边还不住地向门里作揖："谢谢叶神医！"看那人神完气足的样子，他不由瞪圆了眼睛。一旁女子已站起身，扯扯他："我们进去吧？"
小僮将两人引入内堂。黄檀几案上，一青衣男子正伏案疾书，病人进来头也不抬，拍拍案上的锦绣软垫，"伸手！"手伸过来，叶明远熟稔地按住病人寸关，微微凝神不由一愣，蹙眉道："为何不早点来治？现下病灶入了五脏，如何医得？"
话音未落，被人狠狠地揪住了衣领，"你说什么？！你这庸医！"
"韩支！不得无礼！"韩墨飞快地扯下面纱，喝止住了他。
叶大夫盯着他愣了片刻，忽然扑上去一把抱住，不依不饶地道："小韩！小韩！有人欺负师叔！"这位名医看上去年轻，一双秋水明眸，竟是个少见的美男子。他方才诊脉时不苟言笑，皱着眉头，谁知一转眼却是这副无赖模样，直把韩支看得目瞪口呆。
韩墨擦拭着脸上的脂粉，叹口气道："行了，别装了。你手里的针和刀子我都看见了。"
叶明远悻悻地缩手，"小时候白疼你了！"
"小时候谁说要把我卖掉换果子吃？谁丢下我们师徒三人好几个月不归？又是谁坐拥十三家医馆还老伸手要钱，害得师傅大半年没酒喝？！"
他说一句，叶明远就往后退两步，等他说完，不可一世的大名医已经缩到了医案后，嘀咕着："这孩子怎么就是不乖......"
韩墨琉璃水色的双目弯起，带出一点狡黠的笑意。"小师叔，今次你帮了我，我们就一笔勾销如何？"
叶明远命人关上医馆大门，亲自掌灯引着他们来到客房。韩支始终惦记着方才他把脉时的论断，忍不住道："叶大夫，我家主人的病......?"
谁知高挑的美男子摸了摸衣领，显然余怒未消，冷冷道："你方才不都听见了吗？"说完砰地一声把他关在了门外。
厢房里，韩墨负手站在一幅画跟前，叶明远转身对着他孤单的背影，郁言又止，终于正色道："眼下是什么时候，你怎敢这样闯来！师兄他知道么？"
"我怕师傅气死，只好不告诉他了。"韩墨轻描淡写地一笑，"此外，我一个家臣在此地失踪。有人虽然写信来要挟，但是那种色厉内荏的口气，明摆着人不在那里。我要你帮忙查找，生要见人，死要见尸！"
叶明远点了一下头，"还有呢？"
"还有关于蝗灾，恐怕边境一带秋后会有饥荒。在此之前，我还有事要做！"韩墨的声音透着疲惫，在师叔面前，终于能卸下满身的戒备。真累啊，血仿佛都流光了。叶明远无声地走近，扶住了他的肩，"这几年，真是难为你了。阿珣那个混小子......"
他身上有股熟悉的草药香。韩墨浑身松弛下来，向后一倒正靠进他怀里。"小师叔！别说了......"他喃喃地道，叶明远知他已筋疲力尽，面带悯然，将他扶到榻上躺下。韩墨抓住他的衣袖，"我就睡一小会儿！"
他手一松安然睡去，叶明远轻轻把住他的脉，眉头越皱越深。
临祁是边境第一大城镇，也是甘州和肃国通商货运的集散地。城北集市一溜米店，各色杂粮稻谷堆得冒尖，门前人流不息颇为热闹。日头升高，一辆马车停在最大的南记米店门前。掌柜的抬头一看，使了个眼色，两个小伙计立刻迎了上去。
来客一副书生模样，湖水长衫，清爽斯文，只是右眼下有块黑色胎记，十分碍眼。几个伙计禁不住盯着他猛看。那人似乎习惯了，也不介意，负手环视店内一圈，冲着一个摸算盘的年迈伙计道："店家，这米怎么卖？"伙计连眼皮都没抬，掌柜赶忙道："客人想要什么米？小店有上好的京稻，还有......"
客商笑了笑，琉璃般的瞳孔晶亮，一句话把他堵了回去："你怕是做不了主吧？我问你们东家呢！"
噼里啪啦的算盘声停下，老伙计这才慢吞吞地抬头，鬓角斑白，一张麻子脸，不出声上下打量着他。
"客人好眼力。"掌柜卖了大半辈子米，从未见过如此风雅的男子，通身只在腰间系了块玉佩，神韵内敛。他的微笑中有种无形的压力，店里一时安静了下来。
米店的东家终于站起来，颤巍巍地道："原来是老主顾家的少爷！令尊今年不过来了是吧？您远道辛苦，请里间用茶！"他浑浊的双眼不经意地扫过门外的马车，"柱子去把客人的马喂一喂！别挡在路上了。"
他在年轻客商面前深深弯下腰，做出相请的手势，亲自引他进去了。掌柜的和几个伙计愣了神儿，东家怎么说也是这行响当当的人物，再大的主顾也没见他如此的谦恭过。
过了一个时辰，忽然有大批军士封锁了集市。领头的参将骑在马上，何子敬跟在他身后，两人看了集市的情形，面面相觑，脸都有些发白了。"张将军，这究竟是怎么回事？！"
参将瞪着一个士兵，"何大人问话没听见么？！"
那人支支吾吾地道："小人奉命盯着集市，确实看见有辆马车驶到卖米的那边，车上人进去似乎没出来，看样子有点象疑犯。那辆车还在，我、我一定认得的。"
可是，混在许多辆车里，就不一定了。
众人面前的集市里，人喊马嘶，尘土飞扬，竟冒出了三四十辆马车。抓来米店的人质问，掌柜摊开两手："大人，今天六月十五，正是官家进粮的日子。这不都是给您龙骑大营和京城预备的么？您看看，单据在此，也不能耽误吧？"
劈面一股浓浓的马粪臭气，何子敬看着满地瓜菜粮食，气得一言不发掉头便走。参将无奈只好撤兵，垂头丧气地追着他去了。稍晚又有官府的人来询问，还拿了画像，南记米店的伙计异口同声来的是个疤脸人，至于长相么，倒是不怎么记得了。
十
韩墨早就出了集市，领着韩支在茶楼喝茶。天光尚好，远远地瞧见一大队人往城北扑了过去，他端着茶杯，兴致勃勃地抿了一口，"动作不慢嘛！"韩支却紧张地看看周围，说不担心是假的，万一被人抓住......
"行了，这点心不错，你尝尝！"韩墨瞥着他调侃，这小子跟了自己多年，姓子急躁了些，倒是忠心耿耿。
品着香茶，他的心情舒展开来。方才与南老头商议，采购了一千石麦种和稻米，通过地下水路私运回肃国。只要蘅王接手，至少能将秋后的饥荒缓上一缓。
南家原本是韩门一脉。韩熙苓在世的时候，抓住南当家一点小错，将他们全家流放到边境，又秘密送到甘州安置，从此和韩氏断绝了来往。现在看来，或是为了保全他们不受牵连。南老头多年来心存感激，在米店里看见绝迹已久的韩门令牌时，老泪纵横，扑通一声跪在了韩墨跟前。一声"少主"喊得心酸，区区买粮一事，自然不在话下。
临去时，南老头还给了他一包药粉，说是今年甘州国播种时，田里都洒了这个。
韩墨从袖子中取出油纸包，打开闻了闻对韩支道："这个我闻不出来，你马上拿回去给师叔认认！事关蝗灾一事，不可大意了。"他看侍从接过去之后坐着不动，挑起眉毛道："怎么，我说话你都不听了？"