接近黄昏时，临祁城笼罩在如烟的薄幕下，河边的酒楼早早挑起了灯笼。一顶便轿在门前停下，竹帘掀起，走出一个米白色轻衫的年轻人。他生得颇为英俊，神色却冷冰冰的。不动声色地往里走，目光掠过楼上的包间时，微微吐露了锋芒。店小二看见他吓了一跳，慌忙低头不敢多言。
雅间的窗子正对内河，河水平滑倒映着黯淡天色，两岸灯火渐次明亮，繁华渐隐。清风涌入，窗前一人转过身，"言大人孤身前来，明远失迎了。"
两人在宫中碰过面，此时相见，彼此角色却有不同。叶明远瞳孔收缩，看着灯下言泽平静的面孔，"说吧？要多少？"这是肃国和甘州国为了一个年轻人的命运在讨价还价，尽管言太守从心里厌恶这种勾当，却不得不挺身而出，谁叫他身后的那位贵人，心里不知又转着什么主意。
"主上很看重他。"他小心翼翼地斟酌词句，果然叶大夫的目光如刀子般刺过来，"我等之所以肯和你们交易，是因为不确定韩公子到底想干什么。他那样的人如果赌上姓命，不捞点好处给肃国，是绝对不可能的。"言泽不慌不忙地道，坐在藤椅上端着茶杯，却看着窗外无声栖落的夜色。
半晌，"三枝蔓罗参。"他轻描淡写地道。
如果不是他向来冷淡，不苟言笑，叶明远几乎失笑出声来。"太守大人，有话请直说，蔓罗参这样的药材，药铺不过五钱银子一根。"
言泽有些怪异地看着他："哦？难道叶大夫觉得这出价太低了？"
叶明远忽然想到什么，盯着他脸色难看，不会是想要......那个吧？寻常蔓罗参虽然不值钱，但峡谷深处的母参却是价值万金，起沉疴，续乾坤。这样的药材，即便是深宫内院，所藏也不会超过一根半根。那是用来给皇帝吊命的药。
言太守面上浮现出清浅的笑意。转念一想，凤王自然是为了那位甘州举国上下无不敬重的病弱女子，被天子奉为母亲却不愿自居太后的静太妃。
叶明远忽然出手，攥住了年轻官员的手腕。言泽极平静地说了句什么，他迟疑片刻，缓缓松开了手指。这位太守大人的厉害，他也有所听闻，可不是何子敬能比的，若无几分把握，怎会有恃无恐地坐在这里？小韩落在他手中，不知会受什么苦。
他想着不免露出戚容。言泽稍微有些意外，还是头一次见到趾高气扬的叶大夫如此消沉。
两人密谈了片刻，离开酒楼时天已全黑。吸一口夜风的幽凉，言太守上了轿子。月色宜人，河水在路旁静静流淌，他的思绪不由飘到与叶名医最初相见的时候。
十五
那还是去年冬天，异乎寻常的冷。第一场雪过后，言泽以家臣身份，随凤王去苍山温泉探望养病的静太妃。听说娘娘宿疾发作，凤王一反平时的镇定，一路上眉头紧蹙，不断地催促车夫再快些。
苍山行宫依山而建，穿过数不清的长廊，终于来到一处雅室。没等通报，厚厚的门帘挑起，走出一个清艳绝伦的华衣女子，望着他们笑盈盈的，温婉的神韵犹如冬日暖阳。言泽连忙跪下行礼。凤王却吓了一跳，抢上两步急道："这是怎么侍候的？！外面风大，吹着还了得！"两旁的侍女见他怪罪，早就跪了一地，连头都不敢抬。
静太妃温柔地笑道："颜华一来就吓唬她们，亏这些丫头还老眼巴巴地盼着你。"一句话春风化雨，凤王在她面前素来伏贴，现下见她菁神大好，心里一块石头落地，竟把跪在几尺开外的言泽给忘了。
"上个月家兄介绍了一位名医来，试着诊了两次脉，心口就不那么闷，饭也比平时多用些。"
"那还是皇嫂的福气。"凤王恢复了冷静高贵的风度，陪着她回到屋里。暖帘放下前，只听静太妃清柔地道："请小言大人到宫里随便走走，都不是外人，别冻坏了。"
言泽腹诽了某人一百遍，面上恭谨如常，磕了个头这才起身。知道凤王和太妃有事商议，一时半会儿出不来，他便沿长廊往外走去。路过一处水榭时，不由停住脚步。
从未见过如此翠蓝幽深的湖泊，一汪碧水波光粼粼，酷寒的天气里仍未结冰。岸边惊起一只雪白水鸟，掠过了起伏的芦苇。
言泽生姓清淡，也不由得对着美景出神。半晌忽然皱起眉头，哪来的一股烟气?!他眼尖一下瞥见近旁的院落，似乎有一缕黑烟在墙后升起。这还了得，他掠过去砰地一声踹开门。院子里两个人扭过头来，目瞪口呆地对着他。
当中的高个男子裹着大棉袍，缩手缩脚，让灶火熏得满脸乌黑，一看就不怎么可靠。旁边架了个煮药的炉子，小童不停地搅拌，飘出阵阵药香。
言泽见机极快，知道是误会，拱手行礼："打扰了，在下一时以为走了水。"他转身想走，却有个寒冰碎玉的声音道："喂！踹坏了我的院门，耽误了熬药，就想一走了之么？"
凤王这样风华正茂的俊美男子，出入宫闱，却无朝臣敢说半个不字。静太妃从来都是拿他当亲弟看待，然而他自己，却有些说不清道不明的情愫。不论怎样，能得他真心呵护的，也就这端庄的皇嫂和十五岁的小皇帝了。
雅室内暖意融融，凤王小孩似地埋头吃点心，在他看来，再高明的厨子，也比不上眼前这双温柔的手。大侍女紫萝在旁边笑道："只有殿下来，娘娘才会调弄这么一回。"
贵公子嘴里塞满了香甜的糕饼，不忘欠身致意。静太妃递给他一杯茶，有些嗔怪地笑道："别以为我不知道，你那王府里什么厨子没有，非上这儿来蹭吃的！"
凤王的目光柔和而坚定，追随着她的一颦一笑。或许无关爱慕，当年倔强的少年早已用烈火和鲜血实践了诺言。茶香袅袅，静太妃想起件要紧事，小心试探道："最近身子好多了，这宫里许久也没热闹过，眼看着过年，是不是......?"
凤王立刻道:"皇嫂想热闹，陛下想必也高兴的很。臣弟自然尽力。"
静太妃却摇了摇头，自幼看着他长大，怎会不明白他的心思。"颜华，你也是天家血脉，难道就没有一个心动的女子？你府中的妾室，等闲连你的面都见不到。"
凤王耷拉着脑袋挨训，心里却是甘之如饴。放眼这甘州国，除了皇嫂还有谁敢教训他？不过话说回来，哪个不怕死的在太妃跟前挑拨，叫他知道，非好好收拾一顿不可。
正在这时，门外一溜细碎脚步声，"禀娘娘，不好了，叶大夫那边，和小言大人吵起来了！"
凤王一跃而起，向着静太妃长揖到地，温文地道："皇嫂先歇着，这两个东西交给臣弟处置！"说罢转身就走。静太妃和紫萝看着他洒脱的背影，面面相觑，"娘娘，王爷这是......动气了么？"
那次被罚得好惨，言泽被逼着接受了一个他躲之不及的官职，再次确认了凤颜华在整人方面的天赋。同时，也记住了京城医馆"静峰堂"首座叶明远。之后他动用了小小特权，把这个见面就吵的灾星彻查一番，发现他的师门竟然在肃国的云岭一带。不过禀告了凤王之后，都觉得叶大夫在甘州救人无数，和宫里的许多贵人相识，又对静娘娘的病悉心诊治，便容他一时。
只是这回，为了落入囹圄的肃国臣子，他不管不顾地现身了。原来这个骄傲的叶大夫，心里也有放不下的人呢。言泽想着摇了摇头，浮出一丝浅笑。
轿子忽然顿住，夏夜里的风声、虫鸣都安静下来，月光如水轻轻流泻，死一样的寂静。正是在离太守府一个路口的僻静巷子，言泽来不及细想，金风破刃，一把雪亮的细剑猛地刺穿轿帘，毒蛇一般把他钉在了椅背上。
寺院中宁谧一片，风吹竹林的沙沙声由远及近，随着三声悠远的钟声，夜课开始了。屋舍里小沙弥忙碌个不停，着人搬了个大木桶过来，兑了许多热水，又准备了干净的衣物，要服侍韩墨入浴。
韩墨是个极爱干净的人，忍耐了再三，还是抗拒不了那一大桶散发着氤氲药香的热水。"净宁，你在外把门，谁都不准进来。另外我不唤你，你也不要进来！"小沙弥拍了拍胸膛，把门带上，就地一坐开始默经。
其实这阖寺上下，对他也没怎么怠慢。侍卫们一到天黑就远远退出去，只要凤王不来，老方丈便陪他喝茶、讲经，乐得清静。除了受伤的右手，那么多珍贵药材进补，他的身子其实早无大碍了。
没入浴桶的霎那，他从心底里发出了惬意的叹息。趁人不备把纱布也拆了，紫胀的手臂触到热水，有些刺疼。他微微眯起眼，琢磨起凤颜华这个敌人。
凤王向来神秘，肃国密报写来写去，也只是说他占据君心民心，权倾天下。宫变之后，他在名相柳必廷、大将军裴铮的支持下，以风雷之势血洗了叛逆的贵族豪门。等到小皇帝登基，凤王请出静太妃垂帘，局势一安定，他自己就带兵到西边打蛮族去了。这一手以退为进，倒是漂亮的很。
此人天生强势，十分张狂，然而对皇位却无丝毫觊觎之意。想起密报中提到他对静太妃的百般恭顺，韩墨心里忽然没来由地不快。药浴香气弥漫，他想着想着，头靠在桶边，迷迷糊糊地睡了过去。
十六
言泽肩头火辣辣地，这一剑从他肩窝穿入，直没入背后的厢板。来势之猛，疾若闪电，令他避无可避。刺客一击得手，兴奋地唿哨一声，上来就掀轿帘。言太守的袖子里突然射出两只短弩，在他脸上划了道血痕。"你这狗官！"刺客大怒，一拳照轿子里的人打去。
言太守冷冰冰嘲讽地盯着他，雪白的脸侧溅了几滴鲜血。拳头砸到他身上忽然脱力，刺客骇然倒退了两步，嘶哑地嚷了出来："有毒！"腿一软就栽倒下去。
可惜刺客不止一人。言泽被几只手揪出了轿子，掼在地下。月光明亮得令人心悸，照在他冷漠的面容上。为首的刺客蒙着脸，双目清冽有神，微一颔首，便有人去拉扯他。
轿子周围的护卫全都倒地，生死未卜。忽然，刺客首领的瞳孔收缩，大吼道："快撤！"月色下一抹清华，绽放出夺目的光芒，就这样铺天盖地而来。所到之处，血光四溅，竟无一人能闪避。言泽最后听到的，是四面八方的脚步声、以及将死之人的哀号，他终于安心地晕了过去。
太守府内院的大门，是被人重重摔开的。本来太守遇刺就是件不得了的事情，围上来的侍卫们一见来人暗暗叫苦，忙不迭地退避一旁，生怕被那股寒气波及。
凤王紧紧抿着嘴，疾步往内堂走去，宽大的衣摆在夜色中翩扬。跟在他身后满脸胡须的汉子怀抱一把长刀站在了门口，鹰凖般地环视院内，任何角落都不放过。
小言大人原本舒舒服服地躺在床上，听见门前的动静，皱眉叹了口气，对一旁的美妾和大夫道："你们先下去吧！"话音未落，凤王迈进了屋，看都不看旁人，径直来到床边。他真正动怒的时候，往往一言不发，然而从内到外散发着冷意。
在他凌厉的注视下，言泽又叹了口气道："你的人也来得太慢了些！下官还好只中了一箭。拜托门口的王大将军，出手时能不能少点花架子，又不是台上唱戏！"他一口气说完，苍白的脸上浮起血色，咳嗽了几声。这番话在深夜里远远飘出去，众侍卫们听见都不敢抬头。王将军是凤王的贴身侍卫，一等一的高手，言大人却挖苦起来毫不留情。也难怪，人家流血受伤，总要找个地方出气。
凤王不理那么多，仔细地端详着他，又扫了一眼他肩下的伤口，深红色的血迹渗了出来，幸好没有中毒。他一字字地道："言泽，说好了用替身的剑客，你为何临时改主意自己上？！万一你有何意外，就算本王屠了所有的肃国jian细，又有何用！"
这算是关心吧！言太守避开他咄咄逼人的视线，低头打量自己的手掌，嘲讽地一笑，"不要小看你那位弱不禁风的韩公子，他的人看得紧，若非我见机快，正主哪里会真的现身！即便如此，还不是跑了两个？！"
凤王神色变幻不定，末了下决心道："明日一早，你随我回京！皱什么眉头，你那点小伤死不了，看你还敢抗旨不成？！"
他贵为摄政王，有先斩后奏的无上权力。言泽早就习惯了他的脾姓，还是忍不住咳嗽道："岂敢岂敢，下官遵旨。不过提醒殿下您拖着两个病秧子，路上可要小心了！"
凤颜华嘴角一动，扯出一抹淡淡笑意。出了太守府，月已至中天，他的身形沐浴在清辉中，惶急的心情一点点平复。这世上他想保护的人不多，然而天知道，他的心还是会痛的。
"传令下去，全城搜捕逃犯，生死不限！就是挖地三尺，也得把他们的尸首带回来！"
今夜临祁城中有多少明暗侍卫在搜捕刺客，无人得知。寺院里仍然静悄悄的，韩墨坐在僧房的石阶前，看着月色一点点漫过了房檐，照亮了手中的经书。佛言：吾视侯王之位如过隙尘，视金玉之宝如瓦砾，视纨素之服如敝帛，视大千界如一诃子......他反复默念着这几句话，神情寂寥异常。
还是想见他，尽管内心深感耻辱，下决心永不相见，都无法阻止此刻汹涌的思念。想他坐拥富贵权势，天底下想要什么也能得到，这会说不定在王府中行酒作乐，又怎会在乎一个敌人手中的棋子？
他清亮的眼眸渐渐黯淡，低下头去。沐浴后不久，打湿的黑发披散着，衣衫素白，微陷的肩头显得格外单薄。纵有千般智慧，也抵不过心中有情，黯然神伤。
"哦，怎么还不睡？"一人深衣及地，踏月而来。韩墨浑身一僵，满脸迷惘地望着他，几乎以为是师兄赵珣。小弱叶。
大氅轻柔地落在他肩上，散发出清幽的气息。凤王在他身边坐下，对着无边月色下的竹林，发出了轻叹。"三支蔓罗参换你，本王还真有些舍不得。"
韩墨猛然抬头，心绪早已回复镇定，清冷地道："千年母参乃起死回生之物，想不到王爷也是个惜身顾命的人！"他顿了顿，泛起了然的微笑，"只可惜，这样的珍贵之物，也不是说有就有的。如果拿不出来，殿下是不是趁机要点别的？"
"本王是想要点别的，但不急在这一时。"他从怀中摸出个瓷瓶，晃了晃，眼底漾出迷离光华。"青竹美酒，与卿共醉如何？"他的声音柔和，带着些许诱惑。
韩墨探寻的视线从他脸上扫过，略一迟疑，颔首道："那就恭敬不如从命了。"
这下出乎意料，凤王扬起眉梢，右手轻抬似乎想碰触他俊秀的面庞,还是等灌醉他之后再如何如何吧......韩墨不知想起了什么，两人不约而同相视而笑。只是凤王没看出来，这位年轻丞相的眼底，渗出了一丝丝危险之意。
城外一处密林中，月光通明照得白昼一般，黑衣人坐在溪水边的石头上，揭开面目，露出一张清俊略显憔悴的面孔。他撕下衣襟，胡乱撒了点药粉，裹住左臂上深可见骨的伤口。血很快渗出来，他却浑然不觉疼痛，盯着松间一汪清泉出神。
侍立在身后的人单膝跪下,想为他包裹伤处，却被坚决地推开了。"韩支，这里没你的事了，安歇去吧！"侍从跪在他脚边不肯起来，"主人最放心不下的，便是您的安危。"
黑衣人脸色微变，似是触到了痛处，摆了摆手，"不必再说了！"
十七
一声脆响，白玉酒盅从台阶上滚了下去，碎成几片。凤王站了起来，踉踉跄跄差点跌倒，眼光也不复犀利。"你、你怎么......？"
韩墨注视着杯中之物，眼睫微挑，促狭地瞥着他："好酒，颜公子再来一杯如何？你摔杯子干什么，难道想赖帐？"他自小是千杯不醉的海量，比这软绵绵的酒水再厉害十倍也放不倒他。凤王一时托大，觉得那白衣清雅的身影模糊起来，俯身拾了破碎的酒盅捏在手里。