我正茫然地望着莲池轻漾的水波，忽然感到手被人轻轻握住了。我一惊回头，他已骤地收回了手，猛地转开了头。

看着他僵直着身体，侧着头，不知看着哪里，我怔了一下，终于苦笑了出来……算了，大家都一样，我有什么好委屈的？学会忘记，或许是每个成年人都必须走的一步吧？……于是我轻轻一笑，转过了话题，这回讲的，却是我在御花园捉鱼擒鸟、催花折草的英雄事迹。

听着我轻松夸张的叙述，他也渐渐恢复过来，脸上也渐渐又现了笑容。两个人谈谈聊聊，初时我还有点强颜欢笑，慢慢就变成了真的欢笑，料想他也是如此。他虽然一直话不多，但眼角眉梢间的沉郁却渐渐消失，偶尔微微一笑，依稀旧时的模样，让我心中更觉欢喜。

时间飞逝，转眼东方泛白，我这才发觉我们竟然这么坐了一夜，顿觉愧疚，立时道，“糟了，天亮了……害你一夜没睡，快休息吧！”说着站起了身，却差点又坐回去……腿都麻了！

他也站起了身，正好顺手扶住我，一笑道，“没关系，左右日间无事，我有的是时间补觉。倒是陛下，听说昨日出了大事，想来陛下忙得很，却为我误了休息，实在愧疚。”

听他骤然提到昨日之事，我顿了一下才道，“安德王谋逆被擒，好在他仓促行事，牵连不广，故事情虽然大，倒也不算劳神。”以他的身份，前夜之事不好让他涉及，所以事前我就让子玉安排他住在了别处，不过，现在事情已了，安德王谋逆失败街知巷闻，到也没必要再瞒他了。

他点了点头，陪我慢慢向前院走去，走了几步，忽道，“对了，在江南之时，陛下说过，曾想增加科举试汉人的取士数量，并允江南汉人应试，只是安德王一系反对得厉害，只好作罢……”

我立时明白，接道，“你放心，等眼下那件事儿过去，我会重提此事，料想这次问题不大了，如果顺利，秋闱没准儿就能为江南汉人加一次恩科呢。”

他微笑颔首，沉吟片刻，又道，“可惜，现在一试只录数十人，还是两族合计。”

我想了想道，“慢慢来，这次先加恩科，这样至少多了一二十人，下次再说增选之事。”

他并未坚持，只是道，“如今朝廷选官仍以举荐为主，世家大族必然囊括了大半官职，若能增加科选的数量，或许能渐渐改变这样的局面。”

闻言我心中一动，从前朝至今，各大氏族势力庞大，左右朝廷，甚至干预废立之事屡见不鲜，若真能慢慢改变这种状况……这一次，我沉思了许久，才抬头对他笑道，“谢谢你，这句话，朕记住了……看来关于科举，朝阳想过很多，不知还有什么其他想法？”

他看了我一眼，忽然一笑道，“我若再说，陛下就要嫌我得寸进尺了……”话虽如此，他顿了一下仍然道，“汉人为官不得超过三品，陛下不怕长此以往，寒了汉人仕子的心吗？”

这次我中忍不住摇头笑道，“朝阳，你要逼死朕吗？真要放开这条，朕一准儿得被奏章压死！”

他也笑道，“草民只是一说……陛下既要收服人心，自然应该让他们看到一条光明之路，不是吗？而且，草民也未求陛下今日即办，事缓则圆的道理，草民明白，只要陛下愿意这么做，草民会等……”言罢，他不再说话，温润的眸子凝望着我，明澈若水。

我也看着他，心中波澜渐平，终于，我微微一笑，清楚地答道，“三十年……相信我，给我三十年的时间。三十年之后，朕给你一个两族平等友爱，百姓安居乐业的大燕！”

他身体微微一震，怔怔看了我半响，最后，脸上终于慢慢露出了笑容，也清清楚楚地应道，“好！我等着！”

踏着淡淡的晨晖走在宫墙之间，我心中仍在不由自主想着之前的事情。刚刚的豪情褪去，一些其他的想法不由慢慢钻了出来……你说昨夜那难得的轻松快乐，是真是假？他，是不是为了后来的那些话，才勉强陪我闲扯了半宿呢？不，不对？他的骄傲不会允许他委屈自己迎合我！可若是为了他心中的理想大义之类，恐怕他……我心口顿时有些发闷，一边对自己说着不要想，一边翻来覆去思量个没完。

就在这时，只听一阵急促的脚步声响，我回头看去，见一名内侍正匆匆向这边赶来。他看到我脸现喜色，急步上前行李道，“陛下！抚安伯今晨抵京，现在宫外侯见陛下！”

我一怔之后，才骤然明白了他话中的含义……小纪回来了！……霎那间，心中那一点窒郁被突如其来的欢喜冲得烟消云散，我再顾不得许多，大声道，“快！快传！朕在御书房等他……不，在霞云宫！霞云宫近……”

当小纪到来的时候，我正催促着霞云宫里的内侍宫女急急忙忙地整理打扫……虽然服侍的人一直在，实在没那处称得上脏乱，但毕竟主人回来了，总要有个新气象，纵然只是各处多摆些花花草草也好，热闹么。

结果小纪一进门，正看到一屋子人在乱七八糟地抹桌擦凳，搬瓶插花，而我就在一旁指手画脚。他愣了片刻才回过神，刚要行礼，我已两步蹿过去，扑到了他怀里。他本能地伸手接住我，然后动作一停，仿佛忽然明白过来，骤地缩回手，连退两步，想要躲开我，却哪里躲得开，被我死死搂着腰，手足无措地立在当地。

我靠着他结实的身体，听着他心脏急促有力的跳动，嗅着他身上淡淡的汗水味道，心中难得地感到了一阵安稳踏实，一时间竟有些眷眷难离之感。

他僵在那里半响，终于受不了了，手臂迟疑地碰了碰我，好像要拉开我，却到底没有，只低声在我耳边道，“陛下，臣身上脏……”

谁知我却一下抱得更紧了，细细想来，分离不过数月，可这数月之间发生了太多太多事，一件接着一件，让人措不及防，频于奔命，心境更是跌宕起伏，几死几生，甚至连思念的时间都没有，直到此时，我再一次靠在了这个宽阔的胸膛之上，感到了那份安心，迟来的思念这才如潮涌来，夹着莫名的委屈，让我顷刻间竟有些鼻子发酸，口中喃喃嘟囔着，“才回来，怎么才回来？你知不知道，这些日子发生了很多事，很多事，我好几次差点死了，我……”终于说不下去，我咬着唇，把头埋在他温暖的怀里，双手紧紧抓着他的衣服，不动了。

他也没动，也不再说话，半响，缓缓抬起手臂，犹豫一下，抱住了我。

我顿时更委屈了，眼眶一热，差点落下泪来，赶紧使劲儿眨眼，勉强抑住，却不敢再贪恋他的怀抱，慢慢直起身，抬起头，有些不好意地朝他笑了笑。

他呆了一下，这才刷地收回了手臂，脸上仿佛有点发红……无奈他这趟回来肤色更深了，实在不好确认。

我不由又是一笑，刚刚的一点点窘意已飞到了九霄云外，凑到他耳边道，“想没想我？”

当然，这样的问题是不可能从他口中得到答案的，不过，看看他的脸，这次我可以确认他的脸真的红了，准确地说是由古铜色变成了枣红色。

我忍不住哈哈一笑道，“明白了，知道你想我……想我就说么，又有什么不好意思的！”

这下可真把他逗急了，他退后一步急急道，“不是……”

“什么不是？还嘴硬？不是想急了我，用得着这么星夜兼程匆匆赶回来？小金的大队还在几百里外呢！”

“我，我只是怕小鹰他们担心我。”

“还嘴硬！瞧你脸红得根关公似的了！”

“……”

我眼见他终于不说话了，眼中腾腾的火焰形象演绎了恼羞成怒的含义，我赶紧见我就收，呵呵一笑道，“好了好了，我不说了，你去洗个澡换衣服吧。”

他立时松了口气，无比听话地大步逃出内室沐浴更衣了。然后，当他为终于摆脱了我，放松地迈入浴盆时，我又出现了。太不巧了，这下可把他吓倒了，他脚下一滑，立时扑通一下坐到了浴桶中，水花四溅，湿了一地。见我笑嘻嘻看着他，一点没有回避的意思，他脸上立时又有发红的迹象，目光有些慌乱地避开了我的视线，口中却故作平静地问道，“陛下不上朝吗？”

我嘿嘿笑道，“今天不去了，我不舒服。”

他忍不住瞟了我一眼，目光中带着诧异，大概之前实在没看出我哪里有不舒服的迹象。

我忍不住噗哧一笑道，“寡人有疾，寡人……”

“陛下！”一句话没说完就被他打断了，看他又开始蹿火的眼睛，我猜他一定知道我这是个啥病了。只见他瞪着我，咬着牙一字字道，“陛下，请您出去！”

我无奈地撇撇嘴，恋恋不舍地瞟了一眼水波下隐约可见的风景，只好走了……走到一旁屏风后面的桌边坐下了。

隔着云罗秀屏朦朦胧胧看到里面的人呆呆坐了好一会儿，才终于骤然转过身，背对向着边，开始擦洗身体。

耳听着里面哗啦哗啦的水声，想象着那人修长结实的身体，我不由微微一笑，忽然道，“为什么帮我们？”

里面的声音顿时一停。

我接着道，“这次若非你带小金他们通过沙漠，他怎能那么容易就拿下阜城，大获全胜？为什么？你不是一向和摄图交好吗？这次又为什么肯帮我们？”

里面沉默了良久，终于他低沉的声音响了起来，“交好也称不上，只是见过数次，还算谈得愉快，又因彼此需对方的帮助，所以关系还不错……说到底，我们之间的交往主要还是为了各自国家的利益，他利用我牵制大燕，而我依仗他对抗强敌……大苑处于柔然、大燕和吐蕃三个强国之间，之所以经百年而不灭，主要是因历代大苑王善于利用各方与各方矛盾，于夹缝中求存……”说到这里，他的声音一停，久久不曾再发一语。

我立刻明白，他定是想起了因为自己的骄傲惹怒大燕而致国灭的事情，恐怕心中正难过着呢。我不由轻叹一声，柔声道，“别想了，现在的大苑都督府比之前也不过名字变了些，一切事务基本仍是由你们大苑人处理，而且大燕作为后盾，还可保护大苑不受外敌侵扰，不是吗？”

他没有回答，过了好久，才轻轻嗯了一声。

我勉强一笑，赶紧转过话题道，“对了，这几个月的惊险经历我还没给你讲过呢，你不知道，有几次可悬了……”接着，我开始添油加醋地叙述自己从离京开始的那一场历险，一次次胜利……当然，遵循圣人教诲，删删减减还是免不了的。他很少接口，不过当我说到关键时刻，就会听到里面水声一停，让人很容易就能想到里面人聚精会神侧耳倾听的样子，于是我不由说得更卖力了。

只是毕竟昨天忙了一天，昨夜又几乎没睡，到此时终于有些精力不济了，说到最后已经感到脑子有些迟钝了，言语不免有些颠三倒四起来，眼皮慢慢也有些打架。强撑着说晚了前夜之变，我已经懒洋洋地爬到了桌上。

他大概也听出来了，不由道，“陛下这两日这么忙，一定十分疲惫，不如趁休朝的机会回去睡一觉，歇一歇吧。”

久别重逢，啥都没干，我怎舍得，当然立即道，“没事儿，我才不困，该你了，这次你和小金万里之外沙场浴血，想必也是惊险万分，快给我讲讲！”

他犹豫一下，竟然真的讲了起来。他的讲述平实简洁，但纵然我只是想象大漠孤烟长河落日的景象，已不觉悠然神往，何况还有战争这样男人最感兴趣的东西。

若是平日我定然听得津津有味，可惜这两天的确是太累了，结果开始我还偶尔问上一声，插上两句，后来便渐渐用轻轻的嗯字代替，不知不觉人已伏在桌上，眼皮也慢慢垂了下去。耳听着他低沉悦耳的声音，我的眼前慢慢现出了大漠，黄沙，落日，鼻端仿佛真的嗅到了沙漠中干燥的空气，身上仿佛真的感到了灼热的风沙，粗糙地扑打在肌肤上……渐渐地一切都融成了一种浑沌模糊的温暖平和之感，包裹着我，慢慢沉入了梦之沼泽……

悠长而深远的一觉，当我被腹中越来越忽视的辘辘之感唤醒，缓缓睁开眼睛的时候，映入眼帘的是一片金灿灿的阳光。视线迟钝地慢慢移动，入目的，是宽敞干净的房间，简洁朴素的布置，床尾悬的带鞘长刀，还有，床头伏的沉睡的人……

是他……是啊，日夜兼程，长途奔波，他也累坏了吧？睡得真沉真香呢……平日在我面前总是有些紧绷的身体，终于放松下来，全无防备地伏在床榻之上，头侧着，浓密而微微蜷曲的长发还湿着，随意披散着，配上他那刚毅硬朗的侧脸，十足的男人味，甚至还带了些野性。此刻他的呼吸缓慢而悠长，丰泽的唇紧紧闭着，这家伙，即使睡着了，也是安静老实的可以呢。

我不由微微一笑，想伸出手，偷偷摩挲一下那略显浅浅的唇，结果才发现手根本一动也难动，竟被人紧紧抓着。我立时低头一看，只见他一手压在头下，另一手放在床上，正紧紧握着我的手。我呆了一下，然后笑意就怎么也抑制不住了。我就那么笑着，慢慢地收紧了手指，反握住了他手。他的手掌很大，特别和我的手放在一起时，看上去比我的手足足大了一圈。我不满地扁扁嘴，使劲儿舒展了一下手指，掌心蹭在他的掌心上，微微有些刺痛。真是握惯了刀剑的手，肌肤粗糙，还带着一个个薄茧，比我这只白白嫩嫩养尊处优的手可差远了。我鄙视地轻哼了一声，却压不下心中泛起的酸意……好了好了，这有什么好酸的？是不是男人，又不在手上！……话是这么说，手上却忍不住狠狠收紧了一下。

结果不知是被我弄疼了，还是对我打扰了他的睡眠不满，那只手竟然也回应似地猛地紧了一下，霎那间，我的骨头被捏断了一样，疼得我顿时一声惊呼，手掌使劲一抽，竟仍然没能抽出来……这下我可知道什么叫铁掌钢爪了！不过我那一声叫，终于让他醒了过来。只见他身体一震，霍地坐了起来，目光炯炯，瞬间警惕地扫遍了整间屋子，最后，落到了我的身上，定住了……

我冲他一笑，眼神向下飘去，落到了两人交握的双手之上。

他不由跟着我的目光，也看向了那里，然后，僵了……下一刻，他慌乱地就要收回手，这次却是我不肯放了。他挣了一下，没挣开，大概怕伤到我，不敢再用力，只好由着我去了。

见到他狼狈不堪，面红耳赤，我笑着扑过去，挂在他的脖子上，腻声道，“这下你可逃不掉了！看你还怎么装？……喜欢我就承认么，有什么不好意思的？想我这么英俊潇洒，英明神武，难道还辱没了你不成？”

被我突然像八爪鱼一样缠在身上，他全身都木了，哪儿还顾得上回答？

我趁机哄道，“这次回来就不许走了，乖乖留在这里陪我，好不好？好不好？不说话就是……”

“陛下！”哪知他还没完全被我弄晕，竟然及时打断了我。只见他脸上羞窘之色已褪，低头沉默片刻，忽然抬头看向我，认真地道，“陛下，大苑人一诺千金……当初我既答应陛下留京为质，自会信守诺言，请陛下放心！”