边关紧急奏报三天前已经送到宫里，皇帝的御批昨天就传下去了，策府司和兵部的相应调动也已在进行中。今日朝会，说白了，就是宣布一下这个消息，顺便把决议向群臣读一读而已。部分知情人还能强作镇定，其他官员乍闻此事，顿时失措。

子周是提前早知道的。大哥从真定侯府归来，就从太师那里得到了内幕消息。然而，封兰关失守固然令人震惊惶恐，太师把这消息透露给大哥的缘由，却更加叫人忐忑难安。

大哥侯府之行，兄妹三人一厢情愿的认为，只是认亲之前的单纯求证过程。万没料到，适逢朝廷两面受困，封兰关意外失守，太师以为值此国难当头、生死存亡之秋，最难得忠臣孝子。彤城太守王元执、守备林蕃，及退居故里的前大学士李彦成，率全城军民浴血奋战，慷慨赴死，殉城守节，忠烈无双。而李彦成昔年冒性命之危，保全忠良之后，可谓浩然义举。其子李免承父遗志，护持弟妹千里奔亡，投靠朝廷；将义弟教养成才，报效国家，堪称大忠大孝……

——总而言之，如此感天动地嘉德懿行，当昭彰日月，垂范天下，使国人以此为榜样，知荣知勇……

子周不禁学着大哥的样子微微苦笑起来。比起遥远的封兰关，这近在眼前的荣耀更叫人心惊肉颤。想起大哥之前无奈认命，故作轻松的样子，他心里后悔了不止一万次。

——如果不来西京，如果不考科举，如果不中状元，如果……

无知因而无畏。现在的他，经历了解的事情渐渐增多，慢慢懂得迟疑回避不见得就是怯懦，而繁华背后又不知将酝酿多少凄凉。过去总觉得，只是自己在这宦海浮沉，纵使前途茫茫暗夜，遍布荆棘坎坷，也没什么好怕。牵连到大哥和妹妹才幡然醒悟，原来人情世事，不是几条线，而是一张网，挣扎得越厉害，缠得越紧。

可是，世上没有什么事情能够从头来过。个人的选择与命运的设计交错纠缠，在当事人尚未觉察的时候，方向已经确定。——就这样把大哥卷进了风口浪尖。

虽然这两天大哥反复安慰自己，心里也明白事情到这一步，有太多无法预料不可抵挡之处。然而对于过往的愧悔，对于未来的担忧，压在心头，日重一日，吃不舒坦，睡不安稳。

相较子周的忧心忡忡，子释和子归要平静得多。所以从表面看来，那两个显得有点儿没心没肺，而操心的这个则愈发少年老成，稳重严肃，俨然一家之长。

此刻，子周听太师向皇帝上奏应对之策，说到往峡北关增兵，侯景瑞就地降职使用等等，连忙收敛心神，侧耳倾听——这些都是他极关心的事情。同时打起精神，一旦太师提及自己身世，好随时应对。

谁知太师尚未告一段落，一个人突然出列，向皇帝行礼毕，大声插话：「陛下，微臣有一言，请陛下准奏。」

子周认出说话之人乃是站在左相后边的御史台首席言官、右谏议大夫席远怀。自从右相孟伯茹突发心疾去世，换了老好人汤世和上台，不愿加入外戚党的朝臣纷纷明哲保身，缄口不言，敢这么在朝堂上说话的可没剩下几个。

这位席大人和自己似乎是地道同乡，不过一来没什么机会结交，二来么，御史台的言官们向来以清流自居，最忌讳牵裙带走后门，自己又无心拉帮结派，完全没必要赶上去攀交情，所以仅仅「认识」而已。近些年御史台日渐式微，多的是只顾独善其身甚至表里不一的虚伪之徒，听说唯有席远怀大人秉公论事仗义执言，颇具昔年花相徐相遗风——今天才算第一回见识到。

赵琚暗中皱了皱眉头，耐着性子道：「席爱卿有话请讲。」

「陛下！封兰关戍卫将军侯景瑞疏于探察，贪功冒进，以致失我屏障，罪不可恕。然冰冻三尺，非一日之寒，而今封兰之祸，实军中浮靡久积之弊所致。臣以为，当押解侯景瑞至京师，明查内里，细审因由，使有司督促各地守军引以为戒……」

听着席远怀由点及面，牵连拉扯，把矛头转向军方和最高指挥层，宁书源使个眼色，秘书副丞张宪博站出来，冷哼一声：「陛下恕罪。微臣敢问席大人，日日在御史台衙门喝茶清谈，何以知『军中浮靡久积之弊』？」

「听闻……」

「『听闻』二字，岂足以为据？前方将士以血肉之躯为樊篱，护国卫民，竟蒙受如此捕风捉影莫须有之罪名，怎不叫人齿冷心寒？席大人，开口论是非，须言之有据。御史台虽说风闻言事，光凭猜测臆想，就要罗织罪名，怕也太过了罢？……」

子周想：这位张大人好厉害的词锋。避实就虚，反将一军，不知席大人要怎生应对。

就见席远怀上前几步，在御座前跪倒，慷慨陈词：「陛下！席远怀自请赴峡北关劳军，并彻查封兰关失守前后经过。就依张大人之言，黑白忠奸，眼见为实，有据可证。生死安危，自当置之度外……」

赵琚扶着额头叹气。每次都这样，有点事就没完没了吵来吵去，最后还要逼着自己断是非，烦不胜烦。近乎呻吟的道：「席爱卿，你先起来，慢慢讲……」

这时宁书源开口了：「席大人。大人乃朝中砥柱，陛下肱股，岂可骤离中枢，轻言涉险？」

赵琚点头：「就是就是。」

宁书源继续道：「侯景瑞就地降职使用，并非秘书省和兵部有心包庇，而是峡北关守将梁永会上表请求的。知己知彼，百战不殆，毕竟只有他与西戎寇贼多次交手，知其深浅伎俩，可为参谋。当此用人之际，许其戴罪立功，也是陛下圣明仁德……」

席远怀不说话了，谢恩退下。

子周偷窥一眼坐在皇帝下首的国舅爷，心道：「原来最厉害的还是这一位。」恰好对方向自己看过来，忙垂下眼睛。

宁书源朝皇帝拱拱手，换了话题：「陛下，臣另有一事上奏。」

「舅父请讲。」赵琚一面说一面直起身子。

如何发现威武将军谢升后人的故事，皇帝此前已经听太师详细讲过。这故事本身足够曲折动人，戏剧性极强，较之一般戏文精彩得多，听得他拊掌侧耳，连连叹息。此时忍不住拿眼光瞄一瞄底下立着的司文郎，仪表堂堂，确乎和那谢升有几分神似，怪不得宁夫人能猜出来。自己印象中的威武将军，年纪比如今的司文郎要大上许多，不知底细的情形下，看不出来也正常……

原来宁氏父子为免节外生枝，只说子周中秋晚上救人被宁夫人看到，由此追根究底，终于真相大白。况且虽然说是忠良托孤，当时当地，终究合情而不合法，属欺君大罪。宁书源稍加变通，把托孤之人换成了已故的谢将军夫人韩褵。功劳罪过，一并归了死人。此刻大殿之中，他从十六年前李彦成如何赴京诀别，将谢氏遗孤带回彤城抚养，如何满门抗敌，自焚殉城，直讲到李氏三兄妹怎样逃亡入蜀。尽管他只叙述梗概，殿中诸人依然听得唏嘘不已。那念旧情的老臣，已是浊泪纵横。

庆远侯韩先颤巍巍走出来，扑通跪倒：「陛下！太师所言……可当真？微臣那……不肖女，真的……尚有骨肉留在人世？」情不自禁，老泪涟涟。

赵琚示意两名内侍把他扶起来，道：「韩爱卿，你先不要着急，听太师把话说完。」

宁书源接着往下讲，慢慢讲到谢家的男孩在李氏义兄教养之下，如何成人成才，做了朝廷栋梁。赵琚见众人尽皆入戏，拿腔捏调明知故问：「舅父的意思，莫非——这孩子就在大殿之中？」

「陛下，这孩子确实就在大殿之中。」

「哦？不知——究竟是哪一位爱卿？」

皇帝和太师这一番做作，实在很叫人无语。子周觉得又悲凉又荒谬，泪水却滚滚而下，成为最忠实的表达。他步出行列，暗吸一口气，端正了姿态，向皇帝行三叩九拜大礼：「罪臣谢升之子谢全参见吾皇万岁万岁万万岁！」

「啊！」大臣们齐声惊呼。

不错，效果很好。赵琚满意的瞅着，待众人安静下来，回了一句派头十足的「平身」，和蔼道：「谢爱卿，过去见一见你外祖父吧。」

子周稳了稳情绪，侧身跪下，向庆远侯行礼：「孙儿拜见外祖父。」

韩先抖抖索索走近，一边拭泪一边把他拉起来，上上下下看了又看。忽然拖着他重新朝皇帝跪下，咚咚磕头：「皇恩浩荡！皇恩浩荡哪——」

赵琚点点头：「好了，都起来吧。」转脸问宁书源，「不是还有李彦成的儿子？在哪里？快让朕瞧瞧。」

「启禀陛下，正在殿外候召。」

「宣！」

通传内侍一个接一个开口吆喝，洪亮的嗓音由殿内到殿外，响彻云霄：「宣彤城士子李免觐见——」

第〇五四章：俱是故人

子释跟在引导内侍之后，正襟合袂，拾级而上，一步步走近金銮宝殿。

——太师的意思，就是要抓自己树个精神文明建设道德标兵。眼下这种急须老百姓卖命的时刻，这一招用好了，益处无穷。不管高不高兴乐不乐意，差使既已派下，那就非接不可，难为他看得上自己……虽说高处不胜寒，道德标兵，从来都是捧杀的对象，凄凉得很，事到如今，却已别无选择。只有先当起这标兵，为西京朝廷大力弘扬忠君爱国精神，激励蜀州军民排除万难，不怕牺牲，固守天险，至少拖他个百八十年……才符合包括自己在内各方面的共同利益。

想着要尽职尽责当起忠义无双孝悌两全好榜样，子释又略微把脊梁挺了挺。

沿途之人看见他，只觉天边忽然飘来一朵云，冉冉而至。等走过自己身前，又化作一缕清风，不经意拨动心弦。余音尚在心中袅袅，风儿已经无声无息的远去了。

内廷侍卫和理方司内卫所的队伍散在大殿周围，内廷侍卫统领与内卫所巡检郎分别侍立于殿门两侧，以便随时应对意外，确保朝会安全。

傅楚卿远远望见那个身影，好似遭了雷击一般，直愣愣瞪着他，忘了眨眼。

——越来越近，越来越近……

终于近在咫尺，连眉毛底下眼珠上头两排小刷子都一根根数得清楚。就这么呆站着，眼睁睁看他迈进殿门，恨不能追进去拖住了仔细端详严加审问，却只能留在原地，缓缓闭上眼睛，把刚才那一幕反复回放确认。

是他。

应该是他。

定然是他！

浑身「噌」的一下点着了。晚秋天气，差点热出满头大汗。

但是——

如果真的是他，为什么对自己视而不见？这么近的距离，几乎面对面过去，如果真是那人，断然不可能如此无动于衷。心头的火开始慢慢熄灭。或者，只是长得有点像而已。天下长相相似的人多的是。这个人，是彤城李阁老的儿子，司文郎李子周的义兄，三年前从越州逃到蜀州来的。而那个人……时间、地点、身边同伴，都有合不上的地方。当时那么乱糟糟的情势，或者早死了也说不定……

前些天调查司文郎的任务派下去，皇帝着急催问富文堂印书的进展，自己脱不开身，只随便翻翻聂坤交来的结果便呈给了统领。没想到，中秋晚上惊鸿一瞥的人，竟然会在这里重逢。

隐隐听见大殿中传出声音：「彤城士子李免参见吾皇万岁万岁万万岁！」——模样相似，连声音也这么像。不过长得漂亮的人，声音多半好听，这个也做不得准……傅楚卿没头没脑的想来想去，自己也烦了。冷不丁「嚯」的一道白光闪过：管他是不是，反正这一个也不差，若是能弄到床上……一股麻酥酥的感觉从脊椎「嗖嗖」直窜到腰腹，连着两条腿都禁不住颤了颤。

幸亏他马上清醒过来，想起身处百官朝会之中，站在金銮宝殿门前，总算没有失态。这一清醒，又不觉沮丧起来：「这李免来头不小，听统领意思，太师很是赏识。除非你情我愿，否则只怕难以上手……话又说回来，模样神气那么像，到底是不是呢？……」

「你叫李免？真是李彦成的儿子？」赵琚摸着下巴，「抬起头来，让朕瞧瞧。」

子释微微扬起脸，却没有抬眼睛：「启禀陛下，小人李免，字子释，年满二十，越州彤城人氏。先父李彦成，字思哲，兴宁五年状元，授翰林院大学士，历任礼部侍郎、礼部尚书、青阳太守、凉州刺史。兴宁十年祖母逝世，先父丁忧，因积劳多病，自此致仕居家。」

赵琚听了，不置可否。子释犹豫着要不要往下说。皇帝看他两眼，忽的一笑：「没想到李太傅居然生得这样周正的儿子，好福气。」

太傅？子释迷惑了：父亲几时当过太傅？

赵琚正盯着他，见状问道：「你父亲没跟你说过他任太傅的事情么？」

「小人从未听说。」

「没听过……也罢。」赵琚仿佛想起什么往事，欲言又止。转口道：「你义弟跟他父亲还有几分相似，你跟你父亲可不怎么像。」

子释心想，这皇帝东拉西扯的到底要说啥？依旧恭恭敬敬回道：「小人肖母。」

「嗯，那你母亲定是个大美人。」

呃……子释脑门冒出一滴冷汗。皇帝称赞自己亲人，按说该磕头谢恩，可是此情此景，还真不知说什么好。早听说当朝万岁爷十分脱线，亲身领教，一下子真的很难适应，不禁对子周佩服万分。

赵琚不等他回答，冲着宁书源兴致勃勃道：「当初李彦成在京里的时候，舅父见过他夫人没有？」

「这个……未曾谋面。不过，据闻李夫人乃彤城名门闺秀，确乎美名冠绝一方，与庆远侯府三位小姐不相伯仲……」果然姜是老的辣，宁书源泰然自若，又把话题绕了回来。

毕竟是夸自己母亲漂亮，子释不过觉得意外，倒没什么不能接受。子周可气坏了，悄悄瞪着御座：皇帝陛下，您就不能注意点体统么？……

不料有人跟他一样看不过眼，直接出声打断：「陛下，微臣斗胆，有几句话，想问一问这位李公子。」

赵琚一看，又是席远怀。有点儿不高兴：「你想问什么？」

「陛下，宁小侯夫人与谢升将军夫人属嫡亲姊妹，此事自当有所确证。只是——微臣愚钝，彤城之战何等惨烈，满城军民尽丧戎寇之手，威武军全体覆灭……」听到这里，大殿上下，人人脸色都有点发僵。幸亏席大人没在这个话题上多作纠缠，接着道，「李公子一介书生，竟能携弱小弟妹，跋涉千里，毫发无损进了蜀州，实在叫人难以置信。况年深日久，人事变幻，单凭一面之辞，恐不能服众……」

子周再也忍不住了，抬头道：「陛下，席大人既有疑虑，敬请一一道来。微臣定当知无不言，言无不尽。」

子释暗忖：听对方话音，像是冲自己来的呢？此事由宁府中人认的亲、作的证，这位大人居然敢提出疑议，胆子不小啊。

答话的是子周，席远怀却盯着子释：「请问李公子，彤城李阁老府上号称藏书五千册，李府书斋名是什么？」

子周脱口而出：「三绝五千册，一楼『四当斋』。」

这两句话是李彦成自夸藏书之富读书之痴的句子，用了韦编三绝的典故。意思是说：我家有一座藏书楼名叫「四当斋」，里边五千册藏书，都被勤学的主人翻烂了。

「『四当斋』者，何为『四当』？」

「饥读之以当肉，寒读之以当裘，孤寂而读之以当友朋，幽忧而读之以当金石琴瑟。」「四当斋」的含义，有如李氏家训，对方话音才落，子周已然朗声而诵。

子释在一旁纳闷：这位席大人问得好不专业！难道是老爹过去的熟人？看年纪不像啊。再说了，问的都是彤城的事情……