入洞大约半里，忽然到了一片黑沉沉空荡荡开阔之地。提灯一照，四面怪石嶙峋，犬牙交错，乍看去若猛兽奇鬼，恐怖阴森。一侧积水成潭，寒气袭人，水面延伸到洞壁，仿佛绝境。长生指着前方黑黢黢的位置：「一直往里走，那头还有个出口，所以这洞其实是两头相通的。不过那边出去，正好临着断崖。」

此洞暗黑阴冷，又是条死路，本地人即使知道，也不怎么进来。时间一长，愈发人迹罕至。

「水凉得很，别着急下去，先活动活动。」长生说着，把灯挂在洞壁突起的尖石上，目测一番远近位置，拿起行李一件件往水里扔。

「我先把东西送过去。」不等三人答话，脱下外边衣裳缠在腰间，仗着内息日益深厚，走到水深处，直接潜了下去。

子释蹲在水边，伸出一个手指探探温度，果然冰寒刺骨。打个冷战跳起，领着双胞胎一通压腿弯腰。半天没见顾长生上来，不禁开始着急：不会抽筋了吧？总是他一马当先，习以为常，竟忘了这人在游泳方面其实还是个半吊子。正准备下去看个究竟，「哗啦」几声水响，回来了。

「底下太黑，一个一个下来，跟我过去。」长生抹一把脸上的水，连喘几下。

「子周，你先过去。长生哥哥过来接我们的时候，你要一个人在那边乖乖等着。」

「嗯。」

等长生把子归也带走了，子释将几个空竹篓摞一块儿，搬到隐蔽处。爬上石头熄了灯，塞进洞壁罅隙里。然后摸下来在潭边候着。听得「哗哗」作响，轻声道：「这儿呢。」长生循声而至：「抓紧了，别松手。石壁底下也就一尺多高，钻过去的时候别着急抬头。」

这人突然变得如此啰嗦，真不适应。同样的话跟子周说一遍，跟子归说一遍，现在又说一遍。子释在黑暗里无声的笑，任由他握紧自己的手。

游到洞壁附近，浮上水面深吸一口气，二人猛地相携下潜，直至水底。伸手探到石壁下端和水底之间空隙较大的地方，贴着钻了过去。子释正要加速，左手突然一轻，顾长生居然松了手。在这漆黑水底，感官一片混沌，灵识却格外敏锐。子释大惊，顿觉不妙，赶忙去捞。一下没捞着，立即回身，借着石壁突起上的一撑之力飞速向下，终于抓住一只胳膊。

抓是抓住了，可是对方身子发僵，直往下沉。心里霎时一空，跟着往暗黑深处沉下去。猛听得「咕咚」一声，顾长生竟然灌了一口水，恍然惊醒，镇定下来。知他在这寒潭中往来好几趟，时间太长，终于挺不住了。一闪念间，后悔不已：这么多日子，光教了游泳，却忘了教他水中抽筋如何自救。眼下须得尽量放松，还要防止呛水，当下不再犹豫，环住他脖子，双唇紧贴上去。

这一下立竿见影，效果不同凡响。

小腿突如其来的抽痛让长生大骇，身体不断下沉，脑子却清醒得很。偏偏越清醒越着急，越着急越僵硬，刹那间无边绝望。张嘴就想唤一声身边的人，冰冷的潭水立刻涌入胸腹，凝聚在丹田的气息骤然冲散。

忽然，一个柔软的东西封住了自己的嘴，密密实实滴水不漏。长生只觉脑中「轰隆」一声，明明是沉寂暗黑的水底，蓦地电闪雷鸣金光万道，转瞬又化作碧海蓝天白云朵朵。上一刻如遭电击，窒息麻木；下一刻如驾祥云，乘风飘摇，浑然不知身处何方。

当那柔软芬芳消失的时候，清冽凉爽的空气扑面而来，长生才发觉自己已经随着李子释浮到了水面。

「子周——子归——」子释顾不上喘息，先确认方向。

「大哥！这边这边！」两个孩子高兴得跳起来。将近凌晨，隐约能看到一点模糊的影子。

拉着顾长生就往他们所在的地方游去。不出几丈，一股激流袭来，热的！大喜。抽筋最怕冷，到了温泉里头自然好转。游了两下，发现泉水浮力极大，哪怕不会游泳也沉不下去。这下危机彻底解除，顿时脱力。松了手，翻个身，仰面躺在水上，长吁一口气：「吓死我了！」

话音未落，已经被堵在嗓子眼儿。那人仿佛水草游鱼一般缠了上来，又仿佛金箍铁环一般锁住了自己。紧接着放开手脚攻城掠地巧取豪夺，哪有半点刚从生死关头缓过来的样子？——又或者，恰恰是刚从生死关头缓过来应有的样子？

「嗯……」子释伸手欲推，却又在似拒还迎中半途放弃。

「他没事……太好了……」想起水底那一刹，心中后怕不已。不知什么时候，竟已回抱住他，唇舌间此起彼伏，深入浅出，辗转不休。纠缠到后来，两人几乎化作泉流的一部分，好像彼此都不存在了，又好像随波荡漾，无处不在……

「大哥！长生哥哥！」两个孩子等急了，瞪大眼睛在水面上寻找。

「咳！咳！」子释吓得一慌，喝了口水，酸酸涩涩，呛着了。

长生搂着他不松手，扬声回应：「没事儿，就是太累，游不动了。」

终于折腾上岸，借着微弱的晨光换了衣裳，找了块暖洋洋的大石头，四人倒头就睡。

第〇二一章：桃源可避

「大哥，大哥！快起来！快起来！」

眼前景色奇丽壮观，平生未见。子周、子归在最初的震撼之后，兴奋至极，抓着子释一通猛晃。

「轻点轻点……」子释捧住脑袋，挣扎起身。忽然皱起眉头，捂着胸口，「哎哟」一声，又躺了下去。

「大哥！你怎么了？」两个孩子顿时紧张得要命。

「二位小侠好功夫……摇得我内伤复发……咳，咳！五脏移位，气血倒流……」演不下去了，「哈哈」大笑着爬起来。

「大哥！」子归反应最快，粉拳绣腿立马跟上，「竟敢骗我们，看我打得你五脏移位气血倒流……哼，为老不尊居上不正……」

子释一边逃窜一边还不忘纠错：「妹妹啊，「为老不尊」不是这样用滴——」

长生正忙着勘察地形物种，听见喧闹声，走过来一看，两个孩子一左一右，正在围堵他们的大哥，三个人都是摇摇摆摆嘻嘻哈哈。

多么纯粹的快乐，在山谷中洋溢飘荡，叫人无法不被他们感染。自从离开未遂以来盘旋心头的深沉复杂情绪暂且抛在一边，长生呵呵轻笑，搓搓手：「围猎哈，要不算我一个？」

子释急了：「顾长生！你不好好管教管教你这两个徒弟，还趁人之危落井下石……」说话间两个小的已经接近，仓惶之下嚷道：「看我水遁——」转身作势往温泉边冲去，刚冲了半步就猛地停住身形。子周子归卯足了力气前扑，结果扑了个空不说，因为二人配合过于默契，落点完全一致，「砰」一声撞在一起，连连惨叫，倒在地上互相埋怨。

长生见子释得意洋洋往自己方向来，两只胳膊一伸，拦住他。口里招呼着：「子周、子归，快点儿，准备瓮中捉鳖。」心想：这下看你往哪儿跑。

子释站在他对面，先递了一个哀怨的眼神过去。然后幽幽道：「你当真要跟他们合起伙来欺负我么？」

长生哪里经得住这般阵仗，好比大晴天一个霹雳落到头上，当场就被劈懵了。等他清醒过来，李子释已经绕到身后。转身一瞧，就见他站在石头上，双手背在后面，得意忘形仰天大笑。忽地收起笑意，一脸傲然：「你们师徒三个，以多欺少，恃强凌弱，可惜只懂用蛮力，我不过一招『声东击西』，立刻叫你们全军覆灭……」

「不是吧？」长生自觉窝囊失手，嘿嘿狞笑着逼近，「我怎么记着——还有一招上不了台面的『美人计』呢……」后边这句走到子释面前才低声说出来。

「顾长生……呃……顾少侠，顾公子，您大人有大量……」子释面上微微一红，往后退了两步，眼看要掉进水里。长生放弃复仇，一把拉住他。

「真的累了，不玩了。」这一通打闹，鬓角已经湿透，鼻尖上挂着亮晶晶的汗珠子。干脆靠着长生的胳膊，四下里张望。刚刚忙着玩闹，没顾上细看，此时定睛打量，立刻被眼前景色惊得说不出话来。

前方一片不规则椭圆形水面。这边温泉热流，氤氲若霞，那边寒潭冷涧，明澄如镜。温泉水从地穴中源源不断喷涌而出，也不知有多少处，万斛珠玑千堆碎雪，连缀成大股激流回荡不息，使得另一面冰冷的潭水总也无法渗透过来。两边一热一冷，一动一静，界限分明，和谐共生。其时恰当正午时分，阳光直射下来，水面上方映出一层七彩虹光，蒸腾翻滚，如真如幻。

往上看，四周峭壁直上云霄，把这一片奇异水域围在当中。对面寒潭之上，石壁拔地而起，如刀削斧劈。摩天千仞，色泽浅亮，寸草不生。子释心想：「这简直就是一面天然大反光镜嘛，怪不得吴宗桥说『高井深而洞然若野』」这边本就靠近温泉，又能得到反射的阳光，小山坡上和暖湿润，春光常驻。低处芳草丛生，杂花吐艳；高处藤萝倒挂，结子连珠。粉白黛绿，绚丽斑驳，煞是好看。更让人惊异的是，在这四面封闭的绝谷之底，也不知哪里来的彩蝶翩翩，在花丛间流连起舞。

而两侧阳光照不到的地方，却另有奇景。

由于下临寒潭，又缺乏光照，竟成就了一个白玉琉璃冰雪世界。子释想起吴宗桥文中的句子，不禁吟诵出声：「竹树蒙茸，萦雾成冰，玲珑满枝。步摇玉佩，声叶金石。偶振坠地，如玉山之颓，雪峰之崩。」刚说完，就听「叮咚」脆响，不知哪一处竹枝承不住冰冻的叶子，落到潭边岩石上，声音空灵清透，袅袅不绝；石上冰花玉屑，霎时耀成洁彩。

望着那一片琼枝玉叶，几个人俱是心醉神迷。最后子释轻声道：「如此胜境，文字如何描绘得出来？吴氏所述，当真不足十一。」

「我就说要你自己来看嘛。」长生咕噜一句。

之前子释听他说来探过路，曾追问实地景观，被问的人却不肯讲。当日晨光中惊鸿一瞥，长生心中来来去去不过「好看」、「漂亮」几个词。总觉这样勉强形容，还不如等他亲眼来看。方才听他吟诵前人词句，配着眼前实景，暗赞生动贴切，相得益彰。及至听到「文字所述，不足十一」，忍不住疑惑：莫非在他眼里，景致格外不同么？

「若能长居此地，哪怕折他十年阳寿也值啊……」身边的人叹息着。长生忽而心有所感，再看那冰雕玉砌，银阙瑶台，果然美到无法捉摸，远非文字可以表达。轻轻揽住他肩膀，默默站在旁边同他一块儿出神。

——眼前桃源仙境，山外血海凡尘，迥然两个世界。只是，这一个不过机缘偶遇，暂时停驻，那一个却须纵身投入，长相厮守。

正午的阳光从头顶洒下来，两个人的呼吸在空气中融为一体。长生心里一下子通明透亮：若能共他徜徉于此，刹那即是永恒，折十年阳寿算什么？若能共他相守于彼，永恒也是刹那，凡俗的恩怨是非纷争羁绊又算什么？

无论如何，总要尽我所能，放手博一搏。

一时心潮澎湃，胳膊不由自主使上了劲儿。

「疼啊……」子释轻哼一声，侧过头，「想什么呢？咬牙切齿的。」

「没……」替他揉着，问，「饿不饿？」

手中肩胛单薄如削。在花家那段时间，好不容易养出几斤肉，最近这些天，又全掉光了。

子释不知道长生的跳跃性思维怎么来的，心想：这都哪儿跟哪儿啊？摸摸肚子：「好像是有点饿了。」

「走，吃饭去。」

由于常年水流浸泡冲刷，四面山崖下方洞穴群生，笋柱林立。多数潜藏于水底，少数半露在水上，或明或暗，有深有浅。洞与洞之间时而头顶断续，时而水下勾连，间错镂透，重叠交接。子释推测，这边应该是一大片地下温泉海和由泉水侵蚀形成的岩洞群。对面寒水却不知来自何处。

几个人把窝安在小山坡一侧能照到阳光的干爽洞窟里。石柱石笋仿佛天然门窗，把整个洞窟隔成若干小空间。长生就住在洞口，子释挑了最里边接近泉水的一块平台。台下水气弥漫，如同云雾缭绕。在这深穴暗窟之中，竟让人飘飘然有凭虚御空之感。

「小心晚上睡觉掉下去。」长生看看，替他搬了几块石头过来，做个护栏。

「掉下去也无妨。」子释坐在平台边儿上，光着两只脚泡在水中。伸个懒腰，往后就倒，舒服得一声长吟。眯着眼睛道：「这水里也不知有什么，竟沉不下去。幸亏气味不难闻，可惜不好喝……这可是传说能治百病的玉盘仙露啊……莫非真是良药苦口？……」

长生马上想起头天二人水中一番纠缠，顺便不小心尝了尝这泉水的味道，心头一阵麻酥酥痒得难受。望着李子释，白茫茫水雾自他足下升起，倒不像躺在地上，却是横陈洞府仙宫，周身云霞萦绕，时隐时现，叫人心驰神往，遐思不尽。

往前走了两步。对于自己接下来要做什么，心里明白得很。

又逼近两步。一些封存多日不堪回首的画面突如其来闯入脑海。卸妆台上菩提寺里观音堂中那一幕不受控制的反复闪现，两条腿立即重逾千斤。

叫嚣跳跃的欲望被漫无边际的痛楚遽然冷却……那深入骨髓的怜惜哀伤，似乎不单单是为了他，也是为自己——为这一场造化弄人的相遇，为他此刻的无知无觉，为自己孤独的决然清醒。

蠢蠢欲动的身体安定下来：「再等一等……」

就在如此这般身心煎熬中，长生听见自己灵魂撕裂成长的声音。

伸手把他拉起来：「虽然不冷，到底潮湿，别在这儿久待。晚上往外侧躺，听到没？」

「知道了，顾老太。」

不搭他这茬，道：「咱们出去看看两个小家伙张罗得怎么样了。」

子归子周毗邻而居，接近洞口。二人居所石壁上布满石钟乳，晶莹润泽，千姿百态，一室琳琅。长生惊讶的发现，子归房里居然养了一盆花！仔细一瞧，这丫头把吃饭的竹碗作了盆儿，移植了一株野花放在窗台上。

「子归，你打算用什么吃饭呢？」长生问。尽管竹碗结实轻便，也并没有多带。

「不是还有勺么？就着锅吃好了。」女孩儿正兴致盎然欣赏自己的劳动成果，对于用什么吃饭这个问题表示不屑一顾。

子释笑：「真是傻丫头。」扯扯长生，两人出了洞。

「你上那边，砍根大点的竹子来。」命令下达完毕，自己在花草丛里悠悠闲闲散步。不一会儿竹子到了，指挥长生挨着竹节下刀，截出若干一头空一头实的竹筒。挑了几个最大的，底部挖个小洞，里边架上细竹枝，开始往里头填土。

本着「理解也要执行，不理解也要执行」精神一头雾水听从指挥的某人恍然大悟：他这是要种花呢。

两人一齐动手，不多会工夫，做出七八个袖珍花盆。子释低头瞅瞅，道：「洞里以白色为主，配红的最好看。」说着，捏了片尖石把深深浅浅的红色野花连根刨出好些。山坡底下全是石头，只有上边一层浮土，花草根基大多很浅，挖起来甚是容易。

几个竹筒都种满了。拿起来看看，忽向旁边那人道：「你刀法应该挺不错，是吧？」

「你要干嘛？」长生不跟他兜圈子。

「喏，这样，这样……」

都弄妥了，东西藏在身后，走到妹妹面前：「闭上眼睛。」

「大哥，是什么？」女孩儿神情雀跃，连连追问。

「闭上眼睛，马上就知道。」

双手蒙着脸，不停问：「好了吗？好了吗？」

「好了。抬头。」

子归闻言往上看：「哇——」惊呼一声，抱着子释胳膊跳起来，「大哥！好漂亮好漂亮……」

原来子释叫长生在竹筒沿儿上钻了眼，又片下极薄极细的竹篾，编了几根长绳，把它们错落有致的悬空挂在了洞顶。子周听见动静，过来瞧热闹。只见空中红花翠筒，四面白璧无瑕，端的雅艳非常。