子释撒手，石头哗啦落入水中：「这水底下全是。」

长生捞起一颗：「大惊小怪……不过是普通的卵石，稍微好看点，有什么用？」

「你猜。」转头看着弟弟，「子周，早上不是说下雨天无聊？」伸脚拨弄着水底石子，「这不，消遣来了。把锅拿来，多捞点出去，好挑颜色。」

「啊！对，它们可以当棋子！太好了！」男孩儿连蹦带跳取家什去了。

挑出两锅大小匀净的卵石，一锅偏黑，一锅偏白。数数，各有一百七八十粒。

「差不多了。看看子归那边完工了没有。」

子归的任务是画棋盘。就在子周洞里大石案上落墨，纵横十九路。没有尺子，居然也方方正正。

「你们俩玩儿吧。」子释把棋子晾干，替弟弟妹妹端到桌上。又问一直旁观的长生：「你会不会？」见他摇头，道，「看两局就会了，复杂的地方让子周给你说说。」

长生奇怪：「你不来？」

「费脑子。太累。」伸个懒腰，睡回笼觉去了。

子周道：「大哥从前很喜欢下棋的。可是那时候快要春试，爹爹说『玩物丧志』，逼着他戒了。害得我只好跟子归下，真没劲……」

「才不是。」女孩儿反驳，「大哥喜欢的事情，哪一样爹爹不说『玩物丧志』？你几时看他戒过？我听小姨娘说，那年刺史大人借了丁家『佩园』开『仙机会』，请来好些国手名士对弈。大哥混进去看了两天，结果回来大病一场。从此之后，就不怎么下棋了。」

忍不住笑起来：「后来，那什么『棋圣』还追到家里来打听。小姨娘拿笤帚把他轰了出去，说：下棋的没怎样，看棋的倒先看伤了。我们家孩子是要应科举中状元做丞相的，怎么能跟你这江湖骗子鬼混……」

「这么好玩的事儿，我怎么不知道？」

「你正巧跟爹爹出门做客去了。娘怕爹爹知道了又要罚大哥，不让说。」总结道，「所以，大哥不下棋，就是因为那回看得太狠，看伤了。」

长生想起子释看自己射箭也差点看晕过去，十分认同子归的话。这人样子柔弱得很，接触时间长了，知道他远比大多数人都要坚强。可是，再多了解一些，就会发现，他的坚强，很可能全部都是假象，留下无数看不见的内伤，叫人拎着一颗心，怕他不定什么时候会承受不住。

忽然难过得无以复加。

——也许，他天生就是最娇贵的金线火莲，只应养在四季如春白玉仙宫。也许，他生来就是最清澈的秋水明镜，只该映照花好月圆人间美景。现如今这样外柔内刚坚忍不拔的性子，是多少泥尘沙砾一点点磨出来的？又是多少暗箭明枪一招招逼出来的？什么时候……才算是个尽头？

这种认知越清晰，心中越害怕。长生握紧拳头，下定决心：不能说。至少现在，什么都不能说……

两个孩子一边下棋，一边很给面子的为长生讲解。围棋死规矩并不多，妙在活着无数，千变万化。两盘下来，大致都能看明白了，渐渐瞧得入迷。

双胞胎下棋非常有意思。你来我往干脆利落，彼此过于熟悉默契，真正旗鼓相当。两人都觉得不胜不负的很是尴尬，于是轮流跟长生下。不下场的那个就站在长生后边当顾问。

一开始，考虑到对方完全是新手，子周大剌剌的让了十三个子。还皮笑肉不笑的道：「长生哥哥，别介意啊。话说弟子不必不如师，师不必贤于弟子……」。

长生敲他脑袋一下：「别跟你大哥学得这么假惺惺。」执黑先行。

他落子很慢，有时候还会停下来向顾问请教一下规则。然而每落一子，皆有所图，极少浪费。半天过去，已经下得似模似样。

子周很快吃不消，让子数目急剧下降。闷闷道：「长生哥哥，你是不是学过兵法啊？」

正在琢磨下一步的人心中暗惊，面上神色不变：「为何有此一问？」

「大哥教我下棋的时候说：棋盘如战场，博弈即杀伐。爱下棋的人多数喜读兵书，懂兵法的人往往易通棋路。我觉得……」似乎不知怎样表达，想一想才道，「你学得这么快，而且，许多手法还不怎么会用，却让人觉得……对，有杀气！」男孩儿点点头，「有杀气。」

「你忘了，我是武林高手。学这种打打杀杀的游戏，自然容易入门。」

「也是。你争我夺，短兵相接。一回事。」

长生心中一动，问道：「你大哥也喜欢看兵书么？」记起很久以前曾经听他兄弟二人争论西戎弓马夏人战阵的话题，可惜当时深入讨论少，强词抬杠多。现在回想，李子释明显有避重就轻的意思。

「大哥他什么书不喜欢看？连我描绣样的图册都要抢去翻两天。」答话的是子归。

「也就常下棋的那段时间看得多，后来都是我在看，没见他动过。」子周有点儿郁郁，「那时候，我把大哥找回来的棋谱兵书使劲儿读，怎么也下不过他。就想等我长到跟他一般大，肯定能赢……幸亏他不爱下棋了，我现在……比起他十三岁，可差得远。」

「子周，难得你这么有自知之明。」子归笑。

长生对李子周由衷同情。身为男孩，生活在天才大哥阴影之下，压力可想而知。

继续旁敲侧击：「坊间兵书少见得很，他居然弄得到？」

兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。大夏国历代朝廷对兵书都有相应的管制政策。具有讽刺意味的是，太平盛世，兵书无用武之地，没有市场，几乎用不着管。到了动荡时期，朝廷又无力管制，禁令形同虚设。更何况，敌人打过来，跟手里有没有兵书通常没啥关系，最后往往变成守着一仓库兵法典籍被人抢掠烧杀。

然而对另有图谋的西戎来说，这种管制却使得他们想要获取军事理论方面的书籍相当艰难。莫思予本身算是个活书库，但他更擅长的是政务谋划。而且，依老莫的观点，锦夏早已从内部腐烂，怯懦松散的夏军对上悍勇迅疾的西戎骑兵，什么阵法什么队形通通白扯。

事实证明，他完全正确。不过符杨是有远见有水平的领导，一直在考虑军事体制改革的问题，因此很希望得到一些兵书以作参考。当年符亦拉回去几大车夏文典籍，负责管理「集贤阁」的翰林学士太尽责，经史诗赋甚至年历筮辞都随他挑，就是没有一本兵书。

长生曾听莫先生提及夏人兵法。虽然只有片言只语，窥豹一斑，却深深震惊于其中变幻莫测的诡谲心机。在西戎男儿里头，自己已经算是罕见的表里不一胸有城府了。和莫先生提到的那些匪夷所思权谋计策比起来，简直就是小孩子。由是对老莫有点儿敬而远之。

——那时候的他，对自己智慧能力相当有信心，不觉得有朝一日会要用上如此高级的阴谋。

子归听了长生的话，摇头叹气，痛心疾首：「说起来，大哥为了弄书，真是……」

「坑蒙拐骗嘛！直说无妨。」子释从里头走出来，一边说一边打哈欠。两眼惺忪，姿态慵懒，睡得心满意足。走到洞口，雨早就停了。探头看看天色：「嗬！你们还真是废寝忘食啊，下棋不用吃饭的吗？」

竟已是黄昏时分。三人这才感到肚子咕噜咕噜叫唤。一齐动手，这边煨笋，那边煮汤。

「虽然官府对兵书有所管制，到底不是禁书，弄总是弄得到的——功夫不负有心人么。」子释回答长生之前的问题，开篇却扯得很远：「《集贤阁总目》上列有传世兵书八百种，民间刊印过的也不下百余种。每当战争频繁之际，也是名将辈出之时，兵法自然繁荣。上一次兵书大行其道，恰在太祖开国之初……」

长生定睛瞅着，在心里笑。他只要一说这些话题，才子毛病就会发作，不由自主讲来历，谈出处，析源流……那样精灵通透一个人，偶尔沾点书呆子的迂气，实在可爱。

「只是这些年来咱们大夏国自上而下奢靡成风，疏于武备，兵书不怎么受重视，多有散失。江南士林更是爱讲文采风雅，没人收集这些，所以比较难找。要不是为了下棋，谁会巴巴的去找来看？」

长生笑不出来了。

李子释说话，喜用春秋笔法。总是漫不经心带出微言大义，常常叫听的人毫无防备肉颤心惊，他自己倒是浑然不觉满脸无辜。

双胞胎心情也沉重起来。子周轻轻吟道：「『一枰玉子敲云碎，几度午窗惊梦残。缓着应知心路远，急围不忘耳根闲。』咱们彤城，棋下得好的名人还真不少。光顾着『心路远』，『耳根闲』，西戎兵临城下之日，可没见他们有什么招儿。」

「子周，你这又是苛求了。」子释开导弟弟，「是咱们锦夏整盘棋没下好。彤城不过收官一颗子，虽然努力拼杀，无奈大势已去，孤军无援，终成一步死棋。」

「原来一切后果，皆有前因。」子归望着子释，神色茫然，「大哥，你说，怎么就……变成这样子了呢？」

「你不是已经说了？」子释还是闲聊的语气，「一切后果，皆有前因。今日种种，由来已久。不过是有些远点，有些近点；有些明摆着，有些暗地里；有些从上边来，有些自下边起……最后汇聚到一块儿，就变成了挡不住的洪水，足以裂万钧之石，溃千里之堤。」

「大哥，你是说——」子周心中沉痛，却不愿回避，「即使没有西戎入侵，咱们锦夏也……」

子释默默点头。

「可是，大哥，我还是不明白，怎么就……变成这样子了呢？」子归犹不甘心。

「你还要往深了追究，我可真答不上来。」子释拨弄一下火堆，心想，总不能跟你讲「历史必然性及偶然性与历史事件的关系」，到底叹了口气，「或者，只能去问老天爷。」

想起仍然没有回答顾长生的问题，转头道：「我当初找遍整个彤城，只有守备府里藏了几部兵书。林将军身边一个小厮看上了我们家翠翘姐姐，我替他送了两回东西，他就把书偷出来让我抄了三个月。」

一笑：「这么长时间也没被发现，可见林将军是不读兵书的。后来林将军守城厉害得很，可见读不读兵书跟打仗也没太大关系……所以说，棋局如战场，它毕竟不是战场；世事如棋局，也终究不是棋局……」

真不该问……长生心痛不已，后悔莫及。

后悔归后悔，打定了主意的事，总要努力实行。

从这天开始，师徒三人每天午后都要杀几盘。子周也染上了他大哥好为人师的毛病，非常享受指导长生哥哥下棋的感觉。遗憾的是，被指导者天赋既高，又勤于练习，棋力持续提升。一个月后，已经无需让子，偶尔还互有输赢。

失去了为人师表的优越感，却换来一个不可小觑的对手。李子周大为振奋，使出浑身解数，施展诸般武艺，企图保持领先优势。双方都是较真的主儿，盘面上渐渐紧张起来，各种杀伐陷阱，阴谋阳谋，纷纷登场。子归看看没自己插手的份儿，掉头射箭去了。

难为这两人一边杀得你死我活，一边说得肝胆相照。一局终了，总要复盘共同研究探讨一番，交流经验，检讨得失。李子周掌握着先进理论，又见多识广，各种布局招数讲起来头头是道；顾长生眼光敏锐，思路清晰，进退搏杀之际果断神勇。二人正好互通有无，取长补短。有时候聊得深入，复盘讨论的时间比下棋的时间还长。

子释正好用这段时间补觉。

在开发下棋项目之前，由于那三人过于好学上进，谷中闲适生活，日程排得颇紧。经史课业，游戏娱乐，日常饮食……无论哪个环节，只要子释加入，立即增色生辉。两个孩子不管干什么，总要拉上大哥才有意思。晚上还得应付某人索取无度。因此，没过几天，就觉得精力难济，渐渐萎靡不振。

有一天讲了一段经义，叫弟弟妹妹抄写背默，自己趴在案上就睡着了。子归拿起笔替大哥画了个猫脸。子释喃喃道：「长生，别闹。」蹭一蹭，接着睡。女孩儿一愣，看看手里的笔：长生哥哥怎么会干这种无聊事？

正好长生进来，皱皱眉：「就这么睡着了？回头又嚷肩膀疼……」看见左右脸颊各三撇胡子，闷声大笑，合不拢嘴。伸手拿过毛笔，蘸了蘸墨，往两边额角上分别添了一只尖尖的小耳朵。欣赏片刻，一把将人打横抱起，送了进去。

子周忍笑忍得辛苦。待长生走远了，终于揉着肚子道：「哈哈……等大哥醒来，咱们装作什么也没看见，不要告诉他……」

子归望着大哥住处的方向，若有所思：「你有没有觉得……」

「觉得什么？」子周问妹妹。

「没什么。」

……

过了些天，长生开始教双胞胎连珠发射的技巧。子释大有兴趣，坐在水边石头上看。

忽听「噗通」一声，正在上课的三人吓一大跳。转头看时，石头上竟没了人影。子周子归刚反应过来，长生已经跳下了水。

「咳……咳！……」就算温泉浮力够大，这样突然掉下去，还是呛了好几口。子释咳得眼泪鼻涕糊了满脸。长生让他趴在自己肩头，一手搂紧了，一手拍着后背，又是内疚又是心疼又是好笑：「困成这样，在这儿死撑个什么劲儿……磕着哪儿没有？要不是这水，还不直接砸成肉饼？」边教训边往洞里去了。

子周还没笑够，忽听子归道：「长生哥哥那样子对你笑过没有？」

男孩儿摸不着头脑：「那样子是哪样子？」

「就是刚才那样子。」

「刚才那样子……是什么样子？」

「唉……」女孩儿叹口气，啥也不说了。

子周瞪一眼妹妹：「莫名其妙。」

第〇二四章：相对忘机

一个长长的午觉过后，子释觉得脚趾头都是软的，怎么也爬不起来。光线晦暗，脑子混沌。一时想不明白是早上还是晚上，是他乡还是故园，是前世还是今生。

于是浮在一片虚无当中。寂寞孤独，自由自在。无依无靠，无所畏惧。

外边传来说话声。

未及思量，已经魂归肉体脚踏实地。

五色凡尘人间百味，七情暗入六欲明张，霎那间把身心都填满了，再无半点空隙。

坐起来。不觉吟了半阙词：「水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。」

悠悠叹口气。

——至此，这个午觉睡得功德圆满。

蹲在水边洗把脸，往外走。长生和子周恰好一局完毕。

「今天这么慢？」平常子释睡完午觉，他俩差不多已经复盘讨论结束。

「长生哥哥连输了七天，今天又输了，非要多加一局。」子周语气挫败。本来他中盘形势大好，谁知竟被对方一步一步扭转局面，最后心不甘情不愿的认输，郁闷无比。

「胜负乃兵家常事，不过是消遣……」子释边说边往盘面上溜了一眼，失笑，「怎么下成这样？」棋盘上黑白纠缠，繁复芜杂，势力相当，胜负难分。数了数，怜悯的瞧着弟弟：「半目之差啊。怪不得你觉着冤。」看看隐含得意的那个：「如愿以偿？」

长生好不容易扳回一局，扬眉吐气，笑道：「是得偿夙愿。」

两人开始复盘。子释在旁边杵着。

长生停下来，瞅他一眼：「子归说你看棋看伤过，听着这么玄乎呢。」

「我那时候……年少气盛……」领悟过来，知道他担心什么，哂道：「就你俩目前这点水平，如小儿角力，根本不够看。」

某人自尊心受了打击，不服气：「你倒说说，够看的水平什么样？」

子周也缠上来：「大哥快说嘛！你居然去看了『仙机会』，都没跟我讲过，真过分……」