这张眉舒目展的笑脸，来得太快太灿烂太不真实，让人不得不心生忧惧。长生再也无法陪着假装下去，忽然伸手抱紧了他：「李子释，不要这样……你……不要这样……」泪水悄然滚落，心中愧悔不已。

「对不起，对不起……对不起……」

这么长时间以来潜伏于心不明所以的徘徊犹豫进退两难，一瞬间全部有了答案。

——原来都是为了他。

子释半天没说话。最后反过来安抚的拍拍他的背：「咳，这是做什么……真的没关系。不是说了嘛，天有不测风云，人有旦夕祸福……」

隔了一会儿，似乎低声笑了笑，带点儿自嘲的语气道：「假若当日去了娄溪，大概不会有这事。或者……因为我不肯参加义军，所以遭此报应？」

长生身子一僵，如五雷轰顶。把他缓缓放倒，双腿一阵发软：「怎么会……瞎扯什么呢……」慢慢挨着床跪下去，强作镇定，「你就是……尽喜欢胡思乱想……」心中一个声音在呼喊：「不！这是老天给我的报应！这是符生的报应！」

脑子里突然变得无比清明：我不该，不该故作糊涂，自欺欺人；不该拖泥带水，有始无终……最最不应该，明知不可为而为之，已知不可弃而弃之……

双手猛地扣住床沿，似乎迫不及待要确认什么：「李子释，之前你问我，为什么来晚了，我还没来得及回答。那么，现在我问你，你为什么不再问一问？你为什么要装作忘记了？你为什么……为什么，心里明明想怪我，就是不肯怪我？」

才开口，胸中便涌起一股莫名怨气，压也压不下去。一口气问完，冷不丁意识到这个坑挖了要自己跳，打住。

子释看他一脸痴痴木木呆呆傻傻，定定的瞅了片刻。

「我以为……」说了半句，又停下。半晌，握住他的手，「原来……」没往下说，望着他笑了。

「好，顾长生，我问你，你到底因为什么耽搁了？」

朝夕相处，两双手曾无数次交接，这一握却分外不同。长生心如擂鼓，差点被他璀璨的双眸照得原形毕露。总算抓住仅存的理智，鼓足勇气把那笑容一点点消化。最后慢慢低了头：「你说的那个地方，我怕没把握，就先去探了探。」

「嗯。」

「后来……」咬咬牙，抬头，「因为心里有件事……十分为难，所以……在山中多待了半日。」

子释注视着他：「那么，想通了没有？」

「本来没有。现在，终于想通了……一半……」把最后两个字硬生生咽回去，抓起他胳膊塞进被子里。俯下身，隔着被子轻轻搂住，在额上亲了亲。

「我去看看子周和子归。」起身往外走。

直到出了外间的门，才一把靠在墙上，双手掩住面孔：「符生啊符生，你该怎么办？」

伙计端着饭菜上了楼，一步步蹭过来：「大侠……」

「先放桌上吧。」长生站直了，收拾心情，暗暗对自己说：「不要紧。总会有办法的……会有办法的……」

又忍不住琢磨起李子释那一握一笑，只觉脑袋昏沉沉，心中软绵绵，脚下轻飘飘。就这么头重脚轻忽忽悠悠去敲两边隔壁的门。

屋里，子释把手搭在额头上。

顾长生。

回思一路同行点点滴滴，细细掂量，竟是处处真心实意。只不过自己别有怀抱，加上这个人虽然明朗深刻，围绕他身边的，却是一团迷雾。所以后来才会明知他满怀心事，却始终视而不见，任其自生自灭。若非如此，大概他也不至于独自跑到山里去发呆——可见天下事，总抬不过一个「巧」字。

苦笑：还是报应。

抚上眉心，残留的温柔挥之不去。叹息：缘分来了，除了随缘，还能怎样？也没准……不是报应，而是……转机？

第〇二〇章：祸兮福兮

一大早，子周径直闯进子释房间探望大哥。

外边门刚响，里屋默默相对的两个俱是一惊，诡异暧昧气氛顿时消散。

长生略显慌张，金疮药迅速离手，放到几案上。

子释脸不变色心不跳，半倚床头：「子周，来得正好，替我写个方子。」又补充道，「你长生哥哥不懂这个，还得一个字一个字解释，麻烦。」

「哦。」子周坐下。长生立即替他铺了纸，笔墨伺候。

「黄芪、杜仲、红花各一钱，川芎二钱，当归三钱……」

子周一边写一边皱起眉头：「大哥，这个好像是生血的方子啊……」担忧的转过脸，「不是内伤么？你不会弄错了吧？」

「没错，是生血的方子。」心道：臭小子，没事记性这么好做什么！偶尔教点旁门左道全记住了。脸上却是一派淡定：「吐了几口瘀血，补一补。」又道，「这方子补血兼补气，最近大家都受累了，要不多抓几副，咱们有福同享？」

子周撇撇嘴：「行啦。敬谢不敏。」

看他模样，心中已无纠结。子释大感欣慰。也不知顾长生怎么做的思想工作。

片时工夫，药方写完，对长生道：「药铺里若有坐堂郎中，请人看看剂量轻重。若没有，就照着这个抓罢。」

等他出去了，招呼子周坐到面前，问：「这几天，吓坏了吧？」

变故发生以来，兄弟俩还是头一遭细诉衷肠。男孩儿本来一直表现得非常坚强，乍闻大哥这声软语安慰，鼻子马上就酸了。

吸两下，又揉一揉，道：「大哥，以后我们一定一起走，好不好？不管有多麻烦，我们都一起走，好不好？」

「好。」伸手在小脑袋上捋一把，问，「昨天，长生哥哥都跟你说什么了？」

「其实也没说什么……」子周望着子释，「长生哥哥只是……让我自己把整件事情从头复述了一遍。」

「然后？」

「然后问我，还记不记得「君子以剑自卫」的故事。」

「君子以剑自卫」是《圣人家语》中一个有名的典故：「弟子问圣人：『古之君子，以剑自卫乎？』圣人曰：『古之君子，忠以为质，仁以为卫，不出环堵之室，而知千里之外。有不善则以忠化之，侵暴则以仁固之，何持剑乎？』」

子释心想：这一招天马行空，剑走偏锋，又能有的放矢，对症下药，极见水平。

「然后呢？」

子周想起当时情景，有点不好意思的笑了：「然后，长生哥哥又让我把整件事情说了一遍。」

子释莞尔。

「大哥，那种情形下，我不杀他，他就要杀我。那些盗贼，满手都是鲜血，死有余辜。道理我都明白，就是……心里难受。跟长生哥哥说了说，好多了。」

「嗯。」子释点头。顾长生让子周自己去发现道德规范和现实处境的相悖之处，从而叫他明白不要钻牛角尖，在道德上过于苛求自己，也部分安慰了受惊的幼小心灵，确实不负所托。不过，毕竟是杀人了，无论如何，阴影已经留下。

子释垂下眼帘，看着自己洁白晶莹的双手。

若非迫不得已，多么希望手上不要沾染任何人的血迹。哪怕是敌人的、坏人的……只要是鲜血，就必定浸污心灵。然而，赶上这样一个世道，上哪去保全一方净土？前路漫漫，不知还有多少艰难险阻，须狠心壮胆，提刀拔剑，杀开一条血路。

也罢。

血沃中原，堪肥劲草；寒凝大地，怒发春华。

只求两个孩子都能挺过去，百战有完身。

忽听子周道：「长生哥哥最后说：「能杀而不嗜杀，即为君子。」我觉得……很有道理。」

子释一愣。缓缓放下双手，抬眼看去。子周若有所思，眼神坚定。

原来……最脆弱的，还是自己。

子周看大哥的样子，似乎十分疲累，道：「我找子归去。大哥，你放心，我们就在屋里做功课，一定不乱跑。」站起来，「咦，这是什么？」拿过案上的白瓷瓶儿，拔开塞子放到鼻子底下嗅嗅。

「这个就是金疮药。」

「怎么这一大瓶？子归不就胳膊上蹭破点儿皮？」盯着子释，「大哥你还受了外伤？」

那一晚几个人身上都是血迹斑斑，也分不出别人的还是自己的。长生跟子周说大哥被坏蛋打了一掌，受了内伤，所以昏迷不醒，男孩儿自然不疑有他。

「几块瘀青而已。反正已经买了，有备无患。你们俩天天嘿嘿哈哈的，磕着了碰着了不是常有的事？」子释随口应道，开始闭目养神。

「哦。」子周放下瓶子，轻轻退了出去。

子释躺下，思绪漫无边际。

「能杀而不嗜杀，即为君子」。顾长生说得出这样透彻的话，还真有点出乎意料。那他干什么后来横鼻子竖眼的非要去杀卫家诸人？可见轮到自己头上，完全是另外一回事……

……话又说回来，这一路上，若非有他相伴，还谈什么杀人？兄妹三个只怕早在奈何桥边排队等投胎了……虽然所谓上辈子、这辈子、下辈子，来来去去多半一回事，到底心有不甘。如今事情变成这样……世事因果，当真叫人无从揣测。苦海浮沉，失意时能死守，便终有得意时。那么，若偶尔得意时，又如何？

——自己对自己笑了：得意须尽欢啊！

正不知神游何方，忽然身上一凉。睁眼看时，被子已经掀到旁边。

「闭上眼睛。」说话那人表情严肃。

子释大乐。早上就是这样，结果对峙了半天，药也没上成。自己等着看他发窘之后会怎么办，可惜被子周打了岔。于是忍住笑，故作不解，冲他眨眨眼，一脸无辜：「回来得好快，都配齐了？」

长生牙根痒痒。李子释这副装傻充愣的小模样真是叫人又爱又恨。本来在他昏迷的时候，该看的不该看的，上上下下全看过了；能碰的不能碰的，里里外外都碰遍了。昨夜二人互诉心曲，心情激荡之下，搂了抱了亲了，更是顺理成章，毫无滞碍。谁知到了今天早上，被他左一眼右一眼看啊看啊，自己居然无端端害起羞来。

真是岂有此理！

是可忍孰不可忍。长生轻轻一哼，弯腰伸手，揽住他的头，拿准力度，在风池、玉枕穴上按了按。子释只觉浑身酥软，一阵眩晕，眼皮不受控制的往下掉。恨不能破口大骂：「杀千刀的顾长生，有种你别玩儿阴的……」无奈心有余而力不足，到了长生耳朵里，就是几声哼哼，美妙又动听。

行了，彻底晕迷，正好办事。还是深吸一口气，三下五除二剥光他衣裳，扯过被子裹住。自己脱了外衣，抓起案上的金疮药瓶子，也钻进去。一边把人往怀里扣一边恨恨的想：「我会拿你没办法？看我釜底抽薪一劳永逸……」

十月二十五。

重入仙梳岭，再见玉盘峰。

镇上传播的最新消息是：十月初，西戎军队占领娄溪，义军转战涣城。随后西戎军乘胜追击，义军主动撤退，进入席水南岸离商山脉。因山势复杂，久攻不下，西戎军转而向西，一直打到鹤岭，如今距麻叶镇已经不到三百里。

旦夕将至。

新到一批难民中甚至有人能绘声绘色描述黑蛮子骑兵的样貌。

镇上一片鸡飞狗跳，两天功夫，居民跑了十之八九。十月二十三，「同福居」老板宣布关门，请客官们两天内另寻宿处。物价几乎每隔一个时辰翻一倍，很快，冬衣药品食物已经有价无市。

好在子释几人早有先见之明，提前买齐了必需品，打了几个一尺见方的小包，外边裹上双层防水油纸，装在竹篓里。物价高昂，不过是点非买不可的东西，卫枢送来的金银花掉大半。

长生把剩下的钱交给子释，子释没有接，只道：「太沉，你拿着吧。」扬扬眉毛，感叹，「一念之仁，忽而飞来横祸，忽而天降财神。」背起竹篓，吟了一句，「祸兮福之所倚，古之人诚不欺余哉！」动身了。神清气爽，步履轻盈。

望着跨出门槛的瘦削背影，长生忖道：「若非放过了卫家诸人，到哪里去弄这许多银子？世事难料，可见一斑……难道他还在怪我不该动念滥杀无辜么？不像啊……他几时会在这种事情上纠缠不休。」

把一句「祸兮福之所倚」默念了两遍，忽然顿悟。心头一阵酸一阵甜，一阵甜又一阵酸。

——劫后余生，他竟然肯这样想。原来，他……是这样看待我和他的……（恋爱中的人有时候笨得出奇，有时候又聪明得离谱）

顷刻间这边厢惊喜交加，那边厢苦涩难言。一颗心滴溜溜的转，轰隆隆的响，火辣辣的疼。长生只觉平生再没有受过这样的煎熬，之前的左右为难，痛惜愤懑，和此刻复杂情状比起来，实在不算什么。

痴痴站着，整个人似乎变成了石头。只有他自己知道，里头早已化作一池沸腾的岩浆。

子周回头高呼：「长生哥哥！就等你了。」

一惊。背起竹篓，快步跟上去。

子释停下来等着，递给他一顶风帽，笑：「委屈顾大侠，暂时掩掩行迹。」

自从四人在「同福居」住下，几位少年豪侠挑了「菩提寨」的消息不胫而走。加上后来从山上下来的卫家诸人入镇装殓死者，就地火化，还请过路的和尚诵了一回往生咒，这件事更是迅速传开，不断有人找到客栈来瞻仰大侠风采。长生一脸杀气，进进出出，看得众人心满意足，纷纷议论，倒也没人敢上来搭茬。

山上没了强盗，安全系数大增。一些不愿意远走的居民，还有很多动身太晚的人，担心半路被西戎兵追上，干脆躲进了仙梳岭。如此一来，进山的道路热闹不少，和头一回走的时候不可同日而语，适当的掩饰就非常必要了。正好天气也冷，四人都带上了风帽，又换了一身略显斯文的装束，刀箭用布包好塞到竹篓底下。

子周和子归经此一难，对世事无常人心险恶有了极其深刻的体会，一下子长大了很多。乖乖服从两个哥哥的指挥，打点行李，收拾穿着，一句多余的话也不说。

四人特地接近午时才出发，又是黄昏时分，到了上回过夜的山洞。这一番故地重游，前事依稀如梦。

洞里已经有好些人安营扎寨，准备在此歇息一宿。也有些附近居民，仗着熟悉路途，不做停留，连夜往更高更深处进发。当日长生和子周焦虑着急，行李就扔在洞里，后来再也顾不上惦记此事。这时重新光顾，几个人也没打算找回来，不过下意识向里头望一眼。

子归忽的「咦」一声，才出口，立时掩住。扯扯大哥衣袖，指着山洞一角，眼睛直放光。子释一看，竟是那口小铁锅。其他衣裳干粮钱财，早已不知去向，唯独它还在原地静静的等待主人归来。大概路过的人都带得有炊具，嫌它沉重累赘，弃之不取。

子释进洞，和里头的人打声招呼，拎着锅出来，笑道：「不枉咱们替它作了一首铭文，有灵性了呢。再过五百年，只怕要成精。」屈起手指敲敲，「锅啊锅，念你如此有心，再送你一句：『勿离勿弃，莫失莫堕』。」

长生接过去，反手一扣，放到自己竹篓上头。

四人走了一段，不再往上，在一处岔口拐了弯，顺着蜿蜒山道小心翼翼前行。长生在前引领。子周自告奋勇，留在最后断路。等到天色完全黑下来，子释点燃了手里的自制长明灯。是一个精巧的铁丝笼子，笼子外边蒙着半透明的竹纸，底部绑着一团浸透了油脂的石棉。这盏灯技术难度不算大，找齐几样东西却费了好些功夫。

道路渐渐往下深入山谷，两旁野草丛生，越走越窄。长生拿着一根竹竿，慢慢横扫试探，惊走草中爬虫。如此行了半夜，天色最黑的时候，终于抵达目的地。洞口不过三四尺见方，须低首弯腰才能进去。