依照既定的计划，大军到达阵地后兵分三路。

国王和主力部队驻扎在毗邻两国交界处的平原上，水草丰美，利于快速发动进攻。杜雷耶男爵率领三个营的兵力前进入邻国境内，支援驻军在那里的军事要塞。以波尔罗亚上校为首的几员老将，集合余下的五千余人部队，退至乌奇克城外的一座小村庄附近，以备粮草后援。

这样的安排固然保守，倒也十分妥当，看不出有什么破绽。然而自从安营扎寨之后，洛贝朗一世便再没有召集身边的将领进行过任何商谈，更不要说下达军令了。半个月下来，只看到传令员们每天往来奔忙，军中竟无任何作战筹备。

将士们无所事事，很快生出浮躁，一个个放松操练，自娱自乐起来。除了寻常的赌牌比试，他们还以“改善伙食”为名，三五成群地钻进树林里捉鱼打鸟；甚至还有那么些胆大妄为的家伙，从附近村子里勾搭了几名轻浮女子带入营区，终日载歌载舞。就连吉格向来十分敬畏的瓦尔夫上校，也被他无意中撞见：这位堂堂的近卫军总指挥，高尚的贵族青年，竟躲在灌木丛里跟一个漂亮的金发牧羊女亲亲我我。

虽然不怎么爱读书，吉格并不是不懂得骄兵必败的道理。可是，当他偶尔回想起父亲的那部传奇小说，却不得不怀疑：在当年的战场上，他那位神勇无敌的祖父，是否真如故事里描写得那样一丝不苟，十全十美？

这种时候，倒是有一个人的行为十分严谨，截然与众不同。

因为之前的那场争斗，莫阿蒂尔中尉进一步遭到了同僚们的孤立。如我们早先看到的，这位年轻人本是一名英俊开朗的纨绔子弟，而今却遭逢坎坷，郁郁寡欢，全然没有了昔日咄咄逼人的气势。

虽然两人之间有过那么些过节，但就目前来讲，这样的情况，绝不是身为其长官的吉格乐于见到的。

无论中尉立场如何，这个时候，此人首先应该是他的属下。作为一名军官，莫阿蒂尔的手头有一个连的步兵。也因为以上种种原因，这些人并不十分服从于他。特别当上次的斗殴事件导致中尉被关了几天禁闭之后，军士间的往来更加生疏。倘若对这一切放任不管，搞不好还会再起什么争执；战事在即，届时的后果恐怕就不会像那次这么轻松。另一方面，除开其惹疑的身世背景，就吉格亲身感受过的，卢卡斯·莫阿蒂尔确实是名武艺精湛的军人。

要找到这位眼下行事低调的年轻军官并不容易。军营中，凡是热闹的地方，都看不到他的身影。几经打探，吉格才从中尉曾经的一位好友那里——自从亲王失势，围绕着莫阿蒂尔的这些酒肉之交便一哄而散了——得知其大致的往来去向。

依照指点，吉格离开营地转入一片小树林，沿着那条据说是中尉经常散步的小河一路直走下去。这时刚过正午，恰逢难得的冬日暖阳。耀眼的河面上漂着白花花的积雪和浮冰，河水清亮诱人，空气中有一股若有若无的腥甜气息。

愉快地走了小半个钟头，吉格果然在前方不远看到了目标的身影。

卢卡斯·莫阿蒂尔伸长两腿躺在河边的草地上，头靠着一块光滑的大石头。在其脚边的沙土里斜立着一杆削了皮的树枝，顶端连着细线，线一直延伸进了前面的小河里，波光粼粼的水面上，漂浮着一支羽毛做成的简易浮标。

察觉到有人靠近，这敏锐的年轻人迅即转头，认出对方后，眉毛皱得十分厉害。原本受他那番悠然做派的感染，心境放松了许多的吉格，顿时感觉出这不友好的势头，竭力保持镇定，牵了牵帽沿对其行礼道：

“下午好，中尉。”

莫阿蒂尔没有回答，脸上的表情几乎没有什么缓和，微微转动的浅色眼珠依然警惕地瞪着对方。

“跑这么远来抓我的渎职罪，恐怕不太契合您现在的职务吧，长官？”他冷冷道。

吉格哑然失笑，尴尬地看了看那支几乎一动不动的钓竿。就在刚才的路上，他还遇到了一小拨偷闲打猎的士兵，彼此心照不宣地对个眼色就过去了。

“我想您或许误会了，中尉。”他清清嗓子，耐住性子和气地解释说，“我听说您经常来这一带。”

“这么说您是专程而来？”

“可以这么说吧。”

“该死！就您现在的身份，难道不该跟我这个‘阴谋分子’保持距离吗？”

莫阿蒂尔挖苦同时不无自嘲。吉格短暂思忖一番，说：“我不清楚您指的什么意思，就我所知，目前我还算是您的长官，我有责任对您进行关照。”

“那么您是在监视我的？”

“不，我从未有过这样的打算。”

吉格坦言。对方将信将疑地望着他，慢慢坐直起来。

“难不成您居然是信任我的？”

“在您作出任何背叛之举前，我只能对您持这种态度。”

年轻的中尉冷笑一声。“巧言令色。”他转眼盯着前方毫无动静的水面，一脸鄙夷地说，“本来我一直以为您应当算是个本分的乡巴佬呢！”

“那么我就提醒您，您还曾是这个不本分的乡巴佬的手下败将呢！”

直白不留情面的言辞激怒了本就有心挑衅的莫阿蒂尔。中尉跳将起来，伸手往腰间拔剑。吉格毫不怠慢，双手也及时按在了剑柄上。两个武艺高超的年轻人猫腰叉腿，蓄势待发地站在各自的位置上，敛息屏气，彼此虎视眈眈。

“不，我不会跟您决斗。真是无稽之谈！”吉格压低嗓音说，尽管有着一丝威胁的意味，更多的却是自我约束与警告。勇猛的莫阿蒂尔固然不会屈服，但也听出了对手的理智求和。

“说得对，我也不想因为这种屁事弄脏自己手。”他放开武器，直起背，略显友好地后退一步。

突如其来的紧张气氛就此解除。然而因为中尉的措辞，吉格按捺不住好奇，冒险问道：“那么我请问您，中尉。至于那天晚上，您又是为的什么原因出手刺伤了卡拉曼上尉呢？”

莫阿蒂尔再次冷笑，“你终于亮牌了。这就是你跟踪我的原因？”

“呃，我想我有权力和责任查明事件的原委。”

吉格不太自信地回答，对方不免将他狐疑地打量了一番。

“告诉你也无妨。”莫阿蒂尔抬抬眉毛，不慌不忙走向年轻的长官，垂下眼帘，傲慢而冷酷地低声说：“记住了，顺便也请你转达给那帮蠢货们知道：没人可以在我听得见的范围内，拿我的姐姐名誉说三道四。”

第二十四章

中尉的心事（下）

吉格皱了皱眉，“你的……姐姐？”

“怎么，您忘了吗？”对方耸了耸肩，“那晚的舞会上，您像牛虻一样跟在她身后纠缠，那副恶心嘴脸，我可是记得清楚得很！”

“我……”吉格尴尬地无言以对。他当然不会忘记那个女人，红头发的露易莎·莫阿蒂尔·罗兰纳德，他的好友塞斯·贝兰特不惜性命热爱的对象。可是眼下，由于那次意外的邂逅，中尉显然把他当成了自己姐姐的追求者，对他当时那番并无恶意的表现十分不以为然。（恶心？他可不这么觉得。）而且毫无疑问，当初那个倒霉的卡拉曼准是冒犯了这位女士的名誉，自讨苦吃。想到这里，吉格倒并不十分替他惋惜了。

“是的，我当然记得她，可敬的伯爵夫人。”他十分谨慎地回答。

莫阿蒂尔冷眼相看，估量着他的诚意。

吉格接着说：“我必须承认，您对家人的爱护非常令我钦佩。但是……”他咬了咬嘴唇，“以现在的情况，因为这些小事就对自己的战友动刀子，您不觉得有点太过头了吗？”

“住口，混蛋！”

自觉受到冒犯的中尉怒吼一声，往后一跃，腾出距离后倏地抽出长剑，奋力朝前挥砍。吉格眼明身捷，低头躲过了一击，顺势撤到旁边，果断地亮出自己的武器，举在胸前挡下紧接而来的进攻。

“住手！”他大声喝令。对方毫不理睬，节节进逼，无情而凌厉攻势令无心挑战的吉格仅余招架之力。

“你有姐姐吗？！有吗？！”莫阿蒂尔一边挥砍，一边逼问。

“我、我有……我有姐姐！”被逼无奈的吉格机械地如实回答。不知怎么的，在想起亲兄姐的同时，他的脑海里还浮现出了贝兰特上尉的面容。

不知道是不是因为听了他的话，莫阿蒂尔停了下来。吉格躲过最后一击，站得远远的，喘着气说：“我有姐姐……还有……哥哥。”

对方瞪着他，严肃地说：“而我，只有一个姐姐。”

吉格点点头，“好吧，我明白了。”

“住嘴！乡巴佬！你什么都他妈的不明白！”莫阿蒂尔暴躁地吼道，毫无预警地，又是一个突刺。

“行了！我们不讨论这个！”吉格被搅得心烦意乱，简直招架不住，快要忍不住对他求饶了。就在这时，从河的上游某处传来人的话语和脚步声。担心被同僚们撞见他们这副兵戈相向的架势，继而惹上是非；两名年轻人机警地同时收回武器，不约而同跳进一旁的灌木丛里躲了起来。

他们静静地藏好。没多久，三个高大魁梧的身影离开树林的遮挡，朝他们的位置越走越近。

“弗兰肯的逃兵。”莫阿蒂尔小声说。

你怎么知道？吉格转眼疑惑地看着他，中尉不屑地冷嗤一声。

“仔细看看他们的样子吧！”他说，“衣服化装得很成功，但骨子里却改不了军人的秉性：没有哪个农民会像这样大摇大摆地走在有野兽出没的林子里，衬衣还像在军队里那样规矩地扎进裤腰，而且最明显的——”他伸手冲悄悄指了指，“腰带上有挂过武器的痕迹。”

这样一番头头是道的分析令吉格暗自赞叹不已，想到自己如此迟钝却竟然高居对方之上，不禁惭愧万分。

“我们可以活捉他们。”莫阿蒂尔接着说。

“我们俩？”吉格诧异道，对方转头看着他。

“当然，长——官——”中尉拖长声调，毫不掩饰讽刺之意。吉格并没有感到太多不快，倒是真有些难为情。

如他们装扮的样子，这些人看上去手无寸铁，并不是意味行动的危险不大，除开他们身强力壮的外表，倘若真是狡猾善战的军人，极有可能把短小精悍的武器藏在背后的外套底下。吉格毫无怨言地听从属下的指示，从悄悄溜进身后的小树林里，绕着圈子，小心翼翼地从后面包抄这伙人。

不多时，这三个交头接耳走在路上的可疑人物，来到了刚才两位军官刚才差点打斗起来的地点。好在他们聊得够投入，或者只是粗心大意，没能更早地注意到落在河边的钓竿。等到其中一人对沙地上几对新鲜的零乱脚印起疑提防的时候，握着手枪的莫阿蒂尔一下子跳出灌木丛，气势汹汹地挡在了他们面前——

“请留步，先生们。”

他不无讽刺地彬彬有礼道。三名男子先是惊恐地一愣，随后从着装看出了拦截者的身份，固然紧张，但也很快意识到，对手无非单枪匹马，根本不足为惧。除了中间那位被莫阿蒂尔直指着的倒霉蛋不敢动弹，其余两人放弃了伪装抵赖，揭开外套取出武器，打算至少让自己摆脱困境。

说时迟那时快，躲在旁边树林里准备已久的吉格抓准时机冲将出来，一手举剑，一手端枪，分别抵在这两人的后脑勺上。

四十分钟后，两位年轻的军官押着这三名自动送上门来的敌军俘虏，来到了国王的行辕。

“逃兵？”

“是的，陛下。”

吉格的目光坦率地看着对面问话的人，虽然他几乎什么都看不到。此时此刻，洛贝朗一世正背对众人仰面躺在一张豪华舒适的扶手椅里，正由随行而来的刮须匠，手艺高超的安格诺师傅，为他清理着面部多余的胡髭。

搞不好他才刚起床呢！吉格不自觉地联想到这一点，心中又有了不敬的念头。

他保持恭敬的语气，对国王讲述了捕捉俘虏的大致经过。言辞中，并没有特别强调另一位同伴在此次行动中的主要功劳。倒不是他贪功不表，只因考虑到对方身份敏感，恐怕不宜在此大肆宣扬。当然，他由衷地希望这位机智勇敢的得力属下，不会因此多心。

“我所不明白的是，”因为发言不便，过了好一会儿，国王才问道，“这种时候，你们两位跑去那么远干嘛？”

“我们……”吉格支吾着，踌躇地看一眼身边的莫阿蒂尔，“我们本来是想要去打猎。”他避重就轻地撒了谎。本来是受中尉的启示，但又觉得钓鱼这样的活动太过悠闲，有点配不上军人的作派。

洛贝朗冷笑一声，“好啊！打仗的时候跑进林子里捉鸟，你们可真会使用我发给你们的子弹，先生们。”

“请您恕罪，陛下。”尽管有委屈，吉格还是惭愧地低下了头。在他身旁的莫阿蒂尔远不像他那么诚惶诚恐，始终沉默不语，表情也十分不屑。

小个子的刮须匠放下工具离开国王身边，站在一旁用盆子的水洗手，受他的行动启示，训练有素的仆人们紧接上来为国王完成必要的清理。

遮挡的白布揭开，大功告成。洛贝朗坐起来，离开椅子，优雅地踱着步子，一派神清气爽地来到军官们的跟前。刚才的一番修整令他的肤色看起来格外白皙清透。好几天不见，吉格的心中隐隐有那么些悸动。

“好在这次，你们算是没有白白浪费什么军火。”年轻的国王低眼看到那三名被五花大绑着跪在地上的倒霉敌国士兵。有那么一会儿，吉格觉得他的眼神十分犀利，那两汪幽深的蓝色湖水，仿佛洞察一切。

忽然，洛贝朗抬起眼，回头看着身后——

“那么，安格诺师傅，您这次用的香皂里面都有些什么成分？”

“主要是椰子油和天竺葵，陛下。”对方如实回答，“请问有什么不妥吗？”

“不，很好。事实上，我认为它对我的皮肤过敏有所改善。您看，我觉得脸上的血丝没有原先那么明显了……”

随着他的一个手势，仆人领会地捧着一面椭圆形的大镜子前来。洛贝朗凑上去，对着自己的脸反复地左看右看，就像是要对自己证明刚才的发现。

身为一国之君，当着敌国俘虏的面，不但大声讨论那种诡异的话题，还不加收敛地做出这些轻浮可笑的举动。身为其臣民的吉格，不由得萌生出一种像是脸上无光的不悦情绪，坦白地说，简直有点丢人现眼。

然而待他转眼，不经意看到脚边这三个男人此刻的表情，眼神中那份古怪的空洞，令他不由得想起了出征那天，拥挤在道路两旁欢呼不已的米萨民众。

“老实说，我觉得他们更像是间谍。”洛贝朗离开镜子，像是漫不经心地说。

“不！不！陛下！”三个弗兰肯人显然听懂了他的话，脸色骤变，争先恐后地用口音浓重的古怪腔调大声辩解。哪怕同是俘虏，逃兵与间谍的下场可是截然不同的。

年轻的埃克兰国王不慌不忙走到他们跟前，神色冷峻地再次打量了一会儿。然后，他用吉格完全听不懂的流利的弗兰肯语，有条不紊地问了他们一些问题。俘虏们连连点头，完全配合地全部都回答了。

“听起来很有意思。”洛贝朗微笑着说，似乎对于讯问结果十分满意。他对屋里的一名卫兵打手势，下令派人明天就把这三个人押送去乌奇克，交由波尔罗亚骑士看管。此人刚一离开帐篷，他又召来另一位传来者，吩咐道：“通知目前所有团级以上军官，让他们立刻来这里开会。”