第二十五章

夜袭（上）

就在当天夜里，一支由七百余人组成、装备精良的小分队，从埃克兰主力部队所在的营地开拔，朝着前方敌军所在的方向迅速而静谧地进发了。历经半个多月的枯燥观望，处于被动的一方终于发出了具有实质意义的军事动作。

可想而知，这一事件的发生与当天下午，那三名弗兰肯逃兵的被捕不无关系。经由洛贝朗一世亲自审问，这些不幸的投机者向伟大的国王陛下交待了一个重大真相：看似风光壮大的弗兰肯大军，目前面临着一个极大的隐患，闪电般占领了数个要塞后，这支来势汹汹的数万人队伍正处在弹尽粮绝的边缘！

作为强国埃克兰的附庸，国土微小的比埃塞尔物产贫乏，历来都是以本国特产的山羊肉和奶制品同位于平原的埃克兰城市——主要是乌奇克——交换谷物和其他必要商品。时值严冬，储备正被消耗，牲畜需要休养生息。狡猾的弗兰肯利用这个机会来逼迫比埃塞尔倒是一桩妙计不错，但换来对付前来支援的埃克兰军，情况则大为不妙。

前面已经看到，快马加鞭赶来前线的埃克兰不知为何拒不出动。本来快要就范的比埃塞尔首都，纳文达斯城仗着援兵当前也拒不投降——主要是害怕一旦埃克兰获胜，令自己在战后谈判中处于不利。三方就此僵持不下。一开始处在优势、占据着大量城池的弗兰肯反而被困其中，无益地消耗着其中贮藏不多的食物。

尤其是那三名逃兵所属的费米德尔堡。此处距离埃克兰边境不远，当初为了对阵埃克兰援军，调派了远比其它要塞多得多的兵力。僧多粥少，粮食很快消耗殆尽。无奈敌人始终无所动静，内忧外患引得人心惶惶。少数只顾眼前、贪生怕死之徒偷偷逃跑出来，企图化装成躲避战乱的比埃塞尔农夫，混入富饶的埃克兰乡村，苟且一时。虽然是战事期间，作为盟友，居住在军事区外的两国平民依然往来自如，而且很大一部份比埃塞尔人都是使用弗兰肯语的。

这个意外得来的珍贵情报，无疑给静待多时的埃克兰军队带来了有利可图的转机。如果说此前的按兵不动，是出于对围城战的代价的考虑；那么眼下，围攻一座岌岌可危、军心涣散的小棱堡，又能有多大挑战可言？更有甚者，或许无需动武，只要投入一些写着投降后种种好处的传单进去……

“谁说敌人送的礼物绝不会让你称心如意？”——这是我们在前面看到的，出自洛贝朗一世陛下口中的一句金玉良言；此时此刻，他的这番感慨或许再一次得到了更加确切的解释和证明。

只是对于我们那位初上战场的主人公来说，一切似乎还没有其他人料想到那么值得庆幸。

这绝不是因为他所带领的兵团没有被纳入首发出征的计划，而心有不睦；如其一直以来所持的态度，吉格对于战功和别的一切名利一类的东西，总不是那么热衷。虽说那三名逃兵是由他和莫阿蒂尔中尉亲手捕获的，然而对于其所招供的内容，吉格不是没有质疑的。

弗兰肯素来以军纪严明著称，大敌当前，士兵们怎么可能因为挨不了饿，就想要临阵脱逃？就算他们要逃走，为什么偏偏那么不幸，竟然走上了通往敌军大营的路上，还碰巧撞上了两名闲逛的军官？别说这些，最不可思议的是，一向阴险多疑的洛贝朗一世居然会如此轻易就相信了这些一面之词，继而调兵遣将，仓促制订了攻打的计划。

莫非在这些安排之中，其实另有诡计？还是说国王对自己的拷问手段十分自信？（是的，他想到了从前那位可怜巴巴的邻居。）

这么一来，此前那番漫长的耐心观望，的确就像是早有预谋在消耗着敌军的潜力。两天过去了，从前方战场上不时传来枪炮的隐隐轰鸣，倒是煞有介事；可往往不到一两个小时，战斗便迅速销声匿迹了。好像其中一方根本不是敌人的对手，刚一交上火就要撤逃似的。

根据目前军营里萧瑟沉闷的气氛看来，吉格并不认为占优势的一方会是他们自己。至于其中是否还有战略上的安排，他不想再做任何无谓的猜度。记得有一次，吉格路过国王的行辕，远远看到对方站在帐篷前，手举望远镜，正装模作样地瞭望着，而目标的方向根本不是敌军的所在地，而是截然相反的某个本国小村庄。

“如果我是您，”卢卡斯·莫阿蒂尔躺在行军床上，冷冷地说，“这会儿就把胸甲穿好，往火枪里装上弹药。”

“这是为什么？”吉格问道。他就坐在与中尉相对的另一张床上。

为了避免这位乖僻的战友与旁人再起冲突，他下令原来与他同住一室、作为副官的另一名上尉同莫阿蒂尔交换了住处。与其说是要亲自监督中尉的言行，相处一段时间下来后，吉格倒觉得自己跟这个昔日的劲敌颇为投缘，很多时候竟意外地相谈甚欢。

“见鬼，你的脑子里灌了水还是怎么的？”中尉从鼻子里冷哼一声。

当然，以他那份刁钻傲慢的性情，终究不会像曾经的贝兰特上尉那样真诚亲切。吉格耐住性子，不以为然打量着对方此时衣衫不整的模样，还有被他捏在手里所剩不多的葡萄酒瓶。

“您是说，最近可能会有任务下达给我们？”为了证明自己，他说出了心中的猜测。虽然没有听说明确的，但就他所察觉到的，这几天里的确不断有部队离开营地，大约是要去支援费米德尔堡的战事。看样子，国王相当重视这座近在咫尺的小堡垒，非要把它夺下不可。

莫阿蒂尔小口啜着酒，不慌不忙地说：“我就说嘛，好歹您也在宫廷里打混了那么些时日，不可能一点不了解那只狡猾的毒蛇吧？”

“我……”吉格支吾着，稍稍有点不知所措——他还以为只有极少数人知道这么回事呢！

然而很快，他明白自己是忽略了对方的家族立场。身为坚决的反对派，莫阿蒂尔男爵少不得在家人面前，把国王的所作所为描绘成阴险可怕的恶行——虽然其中有一部份很可能是实话。

没等他发表意见，中尉抢在他前面说：“还是说您也被他迷得神魂颠倒了？”

“您这么说真是可笑！”吉格不假思索反驳道，却没能抑制住脸上骤然涌起的热意。

也许是太荒谬了，他心想，暗自庆幸天黑了，帐篷里看不清楚。

“没什么可难为情的。”莫阿蒂尔接着说，语气很平静，“老实说，他的确魅力非凡。如果不是因为我父亲的缘故，我倒是很乐意为了他出生入死。”

吉格怔了一下，想了想，压低声音说：“我不知道您在说什么。”

“别紧张，长官。”对方笑着耸了耸肩，“我不介意自己被人贴上什么样的标签，从某方面来说，您对我的怀疑是无可指责的。”

“不，我并不怀疑您。”

“但也不是没有警惕，对吧？”

对方的指出令吉格无言以辩解，不免有些惭愧地垂下眼帘。莫阿蒂尔满不在乎地冷笑一声。尴尬的沉默，中尉继续大口喝酒，喉咙里咕嘟作响。

“我只是忠于自己的职责。”

过了一会儿，吉格像是自言自语地小声说道。他想到了梅纳利夫人。

“听上去倒像回事儿。”中尉并不怎么地专心喃喃，然后离开床铺，站起来，伸了个懒腰，“好吧，或许我也是忠于自己职责的。”

他的话音刚落，从外面传来了急促的奔跑声。很快，一名传令兵闯入帐篷，气喘吁吁地站在长官面前，大声宣布道：

“奉国王陛下的旨意，立刻全员集合！”

接到命令，吉格噌地一下跳起来站好。玩世不恭的莫阿蒂尔懒洋洋地打着哈欠，转眼看他，为自己先前的预言沾沾自喜。

第二十六章

夜袭（中）

约十分钟后，这位年轻的团长率领着手下人马，以最快的速度来到位于营地前沿的集合地点。

尽管如此，他们还是姗姗来迟了。临时清理出来的操场上，包括全体四个近卫军团的数千人马均已经齐集就位，威风凛凛地站列成行。吉格倍感惭愧，然而令他没有想到的是，在这支壮大的队伍的面前，那个骑在马上、同样整装待发的身影——

国王。

借助近处的火把照明，吉格看清了此时的洛贝朗一世。他的那身打扮与其说是上阵的军服，倒更像猎装。简洁的深色斗篷下是轻巧朴素的水牛皮甲——听了老兵们的建议，吉格才知道，看似廉价的皮甲不但穿起来比钢甲舒适，而且更方便作战——头上那顶阔边帽除了一枚闪耀的银搭扣，几乎算不上有什么装饰。他微微颔首，宽大的帽沿降下阴影遮住了大半张脸，紧闭的双唇流露显得无比庄严沉稳。

担任副官及护卫的拉斐因伯爵依然骑马侍立其侧；另一边是身为近卫军指挥官的瓦尔夫上校。不知是不是多心，吉格觉得这位长官时不时总在朝自己这边看。

在他们身后不远，那位神秘的年轻秘书，朗塞尔教士，也穿上了便利的俗衣，骑在一匹体格健壮的红棕色骏马上，正战战兢兢地试着让它按自己的意图保持在原地。从他的表情看来，这番努力显然十分辛苦。朗塞尔又急又怕，全然没有往日镇定自若的儒雅风度；引得周围那些对他平日里的傲慢不以为然的武将们，一个个幸灾乐祸地掩面窃笑。

“不用了，塞莱斯提。”国王温和地对他说，“今晚你就留在这里好了。”

“但是，陛下！”朗塞尔焦急道，一个不小心，差点失去平衡栽下马背。

有人笑出了声。

洛贝朗板着脸，对教士不耐烦地挥手：“够了！你根本不会骑马，我不想看你在半路上摔断胳膊腿什么的！”

朗塞尔叹着气，不甘心地被人搀扶着从马上下来。他蹒跚走到国王身边，毕恭毕敬地牵起对方披风的一角，低头吻了一下。

“上帝赐福您，我的陛下。”他抬头望着对方，虔诚地画了个十字。

“上帝与我们同在。”

国王面无表情地回答。他目不转睛地凝视了一会儿前方，转脸对身边瓦尔夫小声下达命令。指挥官再回头冲不远处的号手挥手发出指示。振奋人心的嘹亮号音随即响彻平原。

这时距离午夜不到两个小时。沿着那条小河，队伍一路上游的方向进发，那正是两国交界的方向。吉格毫不怀疑，他们将连夜深入邻国的土地，乃至直达战场。

可是，一切到底是怎么安排的？年轻的军官心中疑虑重重。如前面看到的，这段时日里，洛贝朗并没有召集军官们举行什么会议讨论战术——至少公开看来是这样——除了刚才的集结令，吉格便再没有收到别的任何指示。眼见国王亲自上阵，令他对接下来的事态丝毫不敢懈怠——虽然不太心甘情愿，但对方刚才的一番气势，多少还是令他惊喜的。

那座传闻中岌岌可危的小堡垒真有这么重要？还是说他们此次出征其实另有目的？

不知是不是迟到的缘故，他所率领的骑兵团被编入后队，仅比国王的亲卫队靠前。与其说是即将冲锋的骑兵主力，倒更像候补的援兵。队伍逐渐离开了河边，进入树林。夜色黯淡，高大纠结的树枝挡住了月亮的确切位置，教人更分不清方向。此行道路虽然坎坷，却没有多余的枝条和灌木阻挡，地面的石块也被清理得差不多了，显然是由工兵们提前开辟出来的。

照这样看，今晚的行动的确是早就计划好了。可为什么却没有被透露出丝毫呢？还是说，除了他之外，其他军官、乃至士兵们都早就心知肚明了？这样的想法令吉格不免有些气恼，与此同时，他也不禁联想起几个月前发生过的类似事件。

那次所谓的“决斗”前夕——“阿玛戈顿”之夜——他被蒙在鼓里，参与了国王对付弗兰肯大使的阴谋。

没有曾经的怜悯与歉意，那场干脆利落的胜利令他萌生出了一股强烈的信心。倘若这次的行动里果真暗含了什么诡计，既然面对的是罪有应得的侵略者，他也不会因此心存什么芥蒂了。

穿行了约莫三个多小时，密林现出了尽头，逐渐疏朗的树枝缝隙间显现出月亮的所在。满月的灼白银光，几乎令刚脱离黑暗的人们感到刺眼。忙碌的传令员从后面带来国王的旨意，下令全体将士就此休整。

从这里望下去，顺着平缓的山坡，是一隅光秃秃的小山坳。走在前面的部队顺着缓坡躺成一片，景象煞是壮观。留守在坡顶的吉格和部下们系好马，也都解下披风或毯子裹在身上，就地而卧。根据刚才看到月亮的位置，他认出队伍此时距离出发点的东面偏北，算上路程和他已知的地形分布来看，前方不像是费米德尔堡的所在。如此连夜急行，他们的目的地究竟何在？

“见鬼，这儿究竟是在哪儿？”他望着夜空，自言自语地小声喃喃。

“肯定不是在埃克兰了。”

一个声音意外地答了他的话。熟悉的嘲讽口吻令吉格连忙转头，果然看到莫阿蒂尔中尉正斜倚在他身旁不远的一座矮树桩旁。

第二十七章

夜袭（下）

“妈的！你的马在我头顶上拉了屎！”中尉大声抱怨。吉格顺着他提到的看到，距其不远的一棵树边，被自己系在那里的阿伽门农一边嚼着草根，一边自在地摇着尾巴。

吉格哭笑不得。“你可以把这当成个好兆头！”他笑着说，也换上了亲近的称呼。

论年龄，对方至多比他年长两岁，参军也不过四年多一点。这期间，国家没有爆发过重大战事，作为近卫军军官，莫阿蒂尔驻守京城，养尊处优。（他不可能像“骑士团”的那伙人，参与到那些惊心动魄的地下战斗，不是吗？又或者……唉，他现在太容易想太多了。）对这个精力充沛的年轻军人来说，生活中稍带一点刺激的活动也就是挑起一些决斗，小试身手。

难怪他会乐此不疲。回想当初，两人为争一口傲气，轻率地拔剑相向，吉格感慨良多。

“你认为接下来会怎么样？”他随口问道。

“问我干嘛？”中尉用他惯常的慵懒口吻说，“您是长官。”

吉格惭愧地摇摇头，尽管这其中并不全是他的过错。

“谁又知道呢？”莫阿蒂尔叹了口气，“有时候，迷惑自己人比糊弄敌人更有必要。”

他说：“我听说，当年那场战争里，他曾带兵急行五天直达战场，并且在最关键的那场战役里，只出动了顶多两千人马，击败了对方至少五千人的队伍。”

吉格不敢置信地睁大双眼。当年那场以少胜多的奇迹他不是没有耳闻，却没想到双方的实力竟然如此悬殊！

“照这么说，我们这次是稳操胜券的咯？”他稍稍坐起来，按捺不住激动地问。

“这可不好说。”

中尉说着，耸耸肩，忽然转脸直直地瞪着吉格。

“呸！你真是个什么都不懂的乡下人！”他毫不客气地骂道，“你根本不知道多立安四世是个什么样的人！弗兰肯的国王，那可是个强悍精明的君主和军事统帅。他的军队每年都要跟东方那些强大的异教徒作战，还有北方的游牧民族，如果不是被这些家伙们拖着，他早就率兵横扫埃克兰了。”

虽然很不甘心，吉格却找不出任何理由来反驳对方。早知道当年多多请教一下博学的父亲，不过像这种与时俱进的国家大事，他老人家也未必真的知道些什么。

“你说的这些简直令我脊梁发毛。”他感慨着倒吸一口气。

莫阿蒂尔撇撇嘴，抬起一边嘴角狞笑着说：“怕什么？他毕竟输过了。就像我说的，我们的国王是个了不起的家伙。他是不是喜欢穿裙子是一回事，有没有脑子才是最关键的！而且我父亲也说过，很多方面，他比他那个畏首畏尾的叔叔要可怕得多——这狗娘养的！”