宁谦的手分明地抖了抖。然后费力地站起身，走过去开门，步子有些扭扭歪歪的。

门闩似乎被雪冻得艰涩，宁谦的手指也僵，磨蹭了半晌好容易才开了门。

檐上的积雪颤了两颤，又落了下来。

门外，江缓撑着绀青油布的竹伞，手里的灯笼“吱吱呀呀”地擦着灯杆，一晃又一晃，晃得江缓脸上的笑容也更加温暖。

宁谦不语，只怔怔地盯着江缓看。

江缓叹一口气：“唉，我此刻还真是惨淡——小鬼去给什么府兵们送酒布菜，留了那么个比山洞子还冷的府宅，怎么受得住。除夕只吃

了西北风，好容易深一脚浅一脚地到了这里，又被拒之门外。”脸上却依旧是微笑着，瞅着痴愣的宁谦一会儿，还是忍不住伸手拂掉了

他肩头的白雪。

“怎么，还是不欢迎么？那我便走了。”江缓蹙了好看的眉毛，那口气仿佛自怨自艾一般，“这样冷的夜里，却连一口酒都讨不到……

”

待要失落地转过身，提灯的手却被对方拉住。

江缓停了脚步，迎着对面暗暗的街巷，嘴角勾起略带得意的弧度——虽然拉住他的那只手，犹豫而且颤抖。

江缓反手握紧了宁谦的手指，灯笼在地上轻飘飘地滚了滚，燃成几簇跳动的火苗。

阿黄因为天寒地冻又贪恋屋里的热气而在屋外疯狂地吠着。

江缓仿佛没有听见一般，只顾上专注地扶着宁谦的肩头恣意吻着，宁谦拘谨扯着帐子，那些明蓝如雨过天晴的绢纱抖动出战栗的波澜。

江缓深恨怎么子礼总那样紧张，又一时无法，只把僵硬着的对方狠狠攒在怀里，恨不能将其吻到暖透。

宁谦只是怯怯地微张了嘴唇，感到牙关被江缓柔软的唇舌舐过，瑟缩一下，几乎将江缓的舌给咬出血来，又忙松了劲，不知所措。

“子礼，子礼。”

江缓声音低哑，添了难以名状的风致，仿佛诱哄的语气，又仿佛爱怜的叹息。

宁谦的耳畔被那氤氲的热气撩拨着，脑海里霎时空白成一片，心中的辛酸与落寞还未淡褪，情 潮却控制不住地涌来，铺天盖地，分明

想要回避逃离，脚却不由自主地酸软起来，只是他再来不及考虑是跌在榻旁还是任凭江缓作为比较尴尬，却猛然发觉衣结早已经被不着

痕迹地解了开去。

宁谦启唇欲呼，江缓却探了舌头趁虚而入，宁谦稍稍畏缩的舌尖恰恰被触及，又仔细地痴缠上去。他此刻一懵，便忘却了此时何地，今

夕何夕。

幔帐霎时腾起一波湛蓝的浪。

身下絮了厚实棉绒的褥子柔软又温暖，宁谦别开脸去，瞧见自己散在榻上的发，深皂色的绦带，若隐若现地纠缠。

“子礼。”江缓凑到他的耳边，衔了那枚红透了的耳垂。

宁谦喘息着毅然决然地将手伸出帐外摸索着什么。

“外头冷。”又一只手伸了出去，纤长的手指覆上了宁谦的手掌。

“灯……”

“你这时候还管得着什么灯？”笑声也仿佛浸了那屠苏酒，微醺的语调。

“阿……阿黄会……会叫……”

外头应和的犬吠果然更加气壮山河，将那些喘息与叹气全然湮没。

“啪”的重重一声响，似乎是有什么东西狠狠坠地，微光明灭几下，随着一声几不可闻的急促喘息，再不见亮。

宁谦将那帐角咬在口中，究竟还是掩不住呻吟。

却有手指缓缓伸入他的牙关：“别咬自己……留了淤血印子……不好。”

宁谦下意识地咬住它，上面绕了一缕发，撩在唇角，酥酥的痒。

只是这一切都抵不过身下蔓延上来的情 潮波澜，同样的纤长手指撩动出的波澜。然后是意料之中的疼，瞬间又被翻涌的情 潮湮没。

炭炉推波助澜地将室内熏得更为温暖，仿佛春日提前而至。

江缓把宁谦额角的湿发捋至耳后，叹了口气。

很轻很轻。

宁谦醒来的时候，只看见垂落的绢纱蓝帐，如平静的湖面。

炭火偶尔爆出细微的响声，绵软的热气透过帐子拂过面颊。

宁谦先是愣怔着，半晌之后，昨晚的一切充斥脑海，汹涌而至。他猛地坐起来，几乎踉跄着滚下榻去。

窗开了窄窄的缝隙，桌上烫着一碗屠苏酒，热热地氲着白气。

院子里很是寂静，雪已经被江缓不在。

宁谦只看见几只麻雀轻巧地蹦跳着去啄院墙上的干枯草籽。

他穿着中单，虽然裹了毯子，立在窗前的时候依然打了个寒噤。

阿黄窝在窗下望着他，皱着鼻头，一脸的怨念。

宁谦突然就觉得好笑起来，于是顺手取了桌上还在小炉中烫着的酒杯，俯身递至阿黄的口边喂它喝了。

阿黄喝空了杯子，才有些满足地呜咽了两声，又得寸进尺地从窗口扑进屋内。

宁谦裹着毯子如角黍一般，实在不好蹲下，于是任凭着阿黄蹭着他的脚，毛茸茸的，很是温暖。

一阵开锁的声音。

“子礼。”

江缓微笑着站在院门外，手里的五木，散开淡淡的香：“我找了许久都没找见，街上也没处买了，只有回自己府中去取。”

宁谦这才想起来，元日沐浴的青木香他压根忘记买了——或者是觉得什么至老发黑，根本是没有必要的。

“还疼吗？”江缓走进屋子，凑到宁谦耳边悄声笑问。“要不要我帮你沐浴？”

宁谦很正经地摇了摇头，半晌才后知后觉地蓦然甩开江缓几步远，脸上分明地表示着“江缓你不知羞耻”。

江缓只是笑着将那束青木香塞到宁谦掌心：“我虽是个尚书令，却实在没有什么聘礼，除了偌大的一个冰冷宅子，也就剩这么茕茕孑立

的一个人了——惟有以身为聘，不知子礼可愿收留？”

宁谦没有回答，手指却攥紧了青木香，那些晒干的叶子酥裂开来，“沙沙”作响。

江缓笑了笑，伸手握住宁谦的发：“五香沐发，至老发黑……子礼，不如以后我们也去信之锦之那里看傩人跳巫舞吧。嗯，以后，等大

业一切平安以后。”

“好。”

宁谦沐浴之后来到屋内，发现案上似乎有一挂什么晶亮璀璨的物体闪着光。他一时奇怪，便走过去拎起来细看——原来是一串剑穗，系

着极精致的玉饰。

宁谦觉得那玉饰很是眼熟，却又记不起来在哪里见过，因此捧着它愣怔半晌，直到窗口又刮进了冷风，吹得那湿淋淋的黑发淌下水珠，

滴落在他的颈上，冰凉冰凉的。宁谦不由自主地打了个寒战。

“子礼，你在看什么？”江缓从窗口探进半个身子笑问——院里的褥子，随风轻晃。

“这个剑穗是湍之你的？”宁谦举起那挂剑穗冲江缓摇了摇，“我总觉得似曾相识似的——大约是你曾经佩过它，只是我忘记了吧。”

“子礼，你真的在哪里见过它吗？”江缓收敛了笑意，思忖片刻之后极其认真地问道。

“的确是见过，而且似乎是一模一样的……”宁谦又端详一阵，点了点头，“怎么了？它有什么不对？”

“哦，没什么，是我无意中捡到的剑穗，至今找不到原主罢了。”江缓摇一摇头，恢复了神采，“正巧雪也停了，难得的晴日，不如去

校场看看，阿粼昨儿一夜都待在那里，真不知有什么趣味瞒着我们。”

“也好。”

“走吧！”江缓回身笑着对宁谦说道，然后放下了车帘。

马车飞快地向前，车轮碾过红艳的炮仗飞屑，街道两旁鳞次栉比的店面往后掠去，流动成一片斑斓色彩。

宁谦仿佛回到了四年前的那个初春日子，马车载着熹微的晨光还有希望，朝远方前行。

灯火上元

苏粼此时正束着手杵在校场边上——今天是元日，府兵们自然也是得了假，只是他们几乎全是流民，早已没有了什么故土与家园，更谈

不上回乡了。苏粼虽然是将军，毕竟跟了江缓一年之久，多少也学会了察言观色照顾他人，因此除夕夜干脆也不回府，来这里与众人共

饮同乐。苏粼年齿尚幼，平日也没有分毫将军的架子，倒是“阿叔阿伯”地一劲儿叫，大家不用说都是喜欢他的。至于作战之类，自然

让人信服。

此刻三三两两有人自校场走过，望见签在临时军帐旁的苏粼，又是惊讶又是奇怪：“苏小将军怎么不进去？是里面冷的缘故吧？将军不

如到我们几个的屋里坐坐。”

苏粼微笑着摇摇头：“我不冷，早晨走动走动也好。城门也是大开的时候了，大哥叔伯们不如进城看看。”他说得极是真诚，众人也便

笑呵呵地应着，往城中去了。

苏粼长长地舒了口气，抬头望见日头将东天染成暖黄。又是一阵寒风吹过，将那帐幕掀起一个小角来，苏粼下意识地挡在幕前，生恐那

风刮进帐内。

不用猜，帐子里此刻睡得正香甜的便是当今的陛下，简瑄。

苏粼兀自摇头苦笑。

昨夜他被众人一通猛灌，很有些醉了，直闹到深夜大家才各自散了，苏粼脚步略带虚浮地回了校场旁临时搭的帐子中——他平日练兵时

都歇在这里，今夜本该回府陪着江缓，但实在太迟，再者也醉了，因此便也只好将就了。正当自己掀开帐幕打算往那榻上四仰八叉地一

躺时，才发现榻上早睡了个人。

苏粼一时也不知是谁，忙忙地点灯照了，才看清原来对方竟是简瑄。他连衣裳也没有除去，还穿着厚实繁复的礼服深衣，宽大的袖口上

绣满了精致的纹路，此刻却被压的皱巴巴的，加之他又可笑地蜷成一团，怀里搂着大枕沉睡，简直是一点仪态也无。但简瑄的嘴角却流

露出一丝笑意来，恐怕是做了什么好梦。苏粼突然意识到，这个陛下其实也不过是个十来岁的小娃而已，很多时候，他遮掩成僵硬而冷

静的样子，却在此刻分崩离析。

苏粼笑了笑，既不敢惊醒他又不好在他身边睡下，加之简瑄出宫也不知是否露了行迹，万一引来了刺客就实在不妙。苏粼想到这里，醉

意顿时消退了八分，提了长剑便出了帐幕，然后就这么立在这里守了一夜。

苏粼发觉有些饿了，犹豫着是不是该进帐看看或者叫醒简瑄，他自己就罢了，简瑄身体本就发虚，不吃饭的话到底不好。

正想到这里，突然就听见了车轮碾过地面的声音，苏粼蓦地回过神，朝那方向望去。

“阿粼！”江缓勒了缰绳，远远冲苏粼喊道。

宁谦也从车中走下，朝苏粼微笑。

“叔父，宁先生。”苏粼内心颇为激动，但依然和缓了声音，弯腰从脚边挪了几块石头压住了帐角，才抬脚向江缓他们走去。

“怎么冻成这样？”江缓皱了皱眉——苏粼一脸酡红，看来是冻了一夜。

“啊，没什么。我睡不着……陛下昨夜来了，我担心有刺客。”苏粼本想掩饰过去，又瞥见江缓怀疑的眼神，笃定是瞒不过了，只有老

实说了一切。

“他还在睡？”

“……嗯。”苏粼点点头，但见江缓利落地向帐幕大步走去，“叔父你做什么？”

“做什么？”江缓冷笑道，“自然是把他拎起来。”

苏粼反应过来的时候，江缓已经掀了帐子，“陛下”二字喊得掷地有声，不，惊天动地。

苏粼不知所措地回头看着宁谦，宁谦也只是笑了笑，表示安抚和无奈罢了。

简瑄此刻正贪恋着枕畔榻上的温暖，幻梦延续意犹未尽，却被一声“陛下”吓得魂飞魄散。

他不知道江缓怎么会出现在这里，脑海中一片混沌只能想起昨夜斥退了宫人只身跑了出来，去了尚书府只望见那紧闭的大门，想他是去

了校场。

于是跌跌撞撞沿着灯火氤氲的街道走着，生怕迟了一时半刻关了城门，干脆弃了乌舄赤脚而奔——幸而除夕之夜无人外出，否则恐怕是

要大吃一惊。昨夜守城士卒见到一身黼黻纹章的他慌乱的样子，也不知他们作何感想。

不过到了那里，也只剩远远地看着苏粼与那一众不相干的粗俗将士们觥筹交错。简瑄心里五味俱全，几乎将那衣袖咬破。他又嫉又恨地

立了半晌，还是带着失落躲进了军帐——阿粼总是要回来的……

“陛下此刻又在深思熟虑什么？”江缓冷笑道，“除夕之夜赤足四处奔走，真是好大的本事。”

简瑄哪肯示弱，恨恨道：“江令如今可不是当年的太子太傅，这种事情似乎还轮不到尚书台来管束！”

“是啊，陛下一身皱成这样的礼服华裳，少了众臣俯仰朝拜，还真是可惜了……”

苏粼前脚刚迈进来，就听见江缓和简瑄又是你来我往的一阵冷嘲热讽，忙忙的劝了开去——正巧府兵们也从未见过简瑄，不如借此时机

让简瑄与他们见一见，也好定住人心。

江缓哪里会不知苏粼所想，点点头示意苏粼引简瑄去。

简瑄倒也不拘束，缠着苏粼去寻一双布屦来，又要什么热水熨他的外裳。

江缓丢下一句“道貌岸然”，携了宁谦就走。

简瑄却仿佛想起什么似的，叫住宁谦道：“宁先生，如今朝中缺位国子祭酒，不知先生可愿意再次入朝？朕深知先生向来散淡而不慕权

位，加之服丧不过期年，因而也不敢让先生……总之，朕只盼先生入朝。”

宁谦愣了一愣，然后微笑道：“陛下这又是为何？如今江尚书令……”

话还未尽，简瑄扫了江缓一眼，冷冷“哼”了一声，江缓也不介意，或者说根本不屑理会，反而是只顾盯着宁谦，意味深长地微笑。

此时此刻，宁谦哪里还说得出什么拒绝的话来，只得谢过而已。

11.灯火上元

过了几日，便是上元了。

大业风俗，一年之内最重上元和中秋，就是除夕也略显逊色。

至于京都，繁华热闹之处，更是不必多说。加之上元又放天灯的习俗，因而天色尚未全暗，各色花灯便被迫不及待的人们挂上了街头。

是夜，江缓去了宁谦住处，才要说什么，却赫然发现宁谦的案上又码了大摞大摞的书卷。

“过几日便要上任，国子祭酒也算得上要职，我不多看一些如何为学子们作解……可不是耽误人么。”宁谦微笑道。

江缓一脸的哭笑不得——简瑄别的没学会，小聪明倒是会了不少，明知宁谦做事极认真谨慎，才派了这事与他。如此下去，日后恐怕宁

谦连与自己说话的时间也没有了。

“你管那么多作甚——国子学有的是太常博士，哪里要你教那些学子？”江缓拉住宁谦的手，“上元的灯会一年也只一次而已，别闷在

这里青藜照读——只当是陪我同赏还不成？”

宁谦无奈地笑了笑，只得由着江缓去了。

上元的灯会，的确会让人流连忘返。一朵又一朵的灯盏，连绵点缀了京都的长街，也仿佛融化了冬日的残雪。

宁谦微抬起下颌，便可瞧见江缓侧脸，被灯火镌刻得棱角分明。还有掩住他们交握手指的衣袖，翩然地抖落小朵的火光。