“杨婶，烦你去西厢房的屉子里将那瓶复方的地榆止血散取来，放到我房里。要快。”宁谦平静地说道，然后弯下腰背起了江缓。

杨婶低声说道：“好。先生千万莫急。”

宁谦咽了半口干冷的空气，强压了口中翻涌欲出温热的血腥气味。

宁谦的屋内，重新点了灯火，炭炉将屋子熏了透暖。

宁谦正低头要给江缓上药。

江缓的衣裳褪了半边，左肩的一道伤口，鲜血淋漓，衬着原本白 皙的肌肤，更加触目惊心。

宁谦手抖个不停，只差将那瓶地榆粉打碎；他一狠心扯了条碎布，咬在口中，这才得以凝神敷药。

这瓶地榆粉据说是混了西域的秘方，止血极有疗效，他也不知该用多少，干脆将那一瓶一倾而空。又裁了上次对方送的綀布，替江缓包

扎了。

一定很痛的吧。宁谦抬头注视着江缓苍白的面容想着。

可是江缓却自始至终没有哼出一声，因为，已经没有气力了。

只是那胸口还依然起伏，多少给了宁谦一点念想与希望。

嗯，虚幻的、连他自己都不敢轻易相信的念想与希望。

炭炉上还熬着止血补益的汤药，不知道要反复温几遍呢？

宁谦望着书架上落了点点轻尘的白绢，字迹依然鲜活，如同振翅的凤凰。

那个闷热的，让人昏沉而不知所措的夏夜里的朦胧背影，突然在眼前清晰。

他往日总以为江缓开了太大的玩笑，或许是以为自己善良得可笑，或许是以为自己迂腐得可悲。

但现在，宁谦终于明白，那些说笑的话语，还有当日一袭綀布衣裳的他眼里闪现出的此起彼伏的失落与期待，包括绢上的那句诗，都并

非玩笑。

所以江缓，我此刻也没有玩笑，只要你醒过来。

只要你能清醒，我所亏欠的、后知后觉的一切都将偿还，即使你不屑去要。

我都将偿还。

宁谦伸手握住江缓微温的手掌，低声道：“眷然顾之，使我心愁。嗟尔昔人，何以忘忧。”

他用力去擦不知何时流出的泪水。

“……子礼。”

宁谦的手指一僵，蓦地抬起了头。

江缓睁开眼睛，笑容疲惫却极是温和：“那句诗，你再念一遍……”

“哪句诗？没有什么诗！”宁谦跳将起来，“你赶快给喝药，那药我熬了不知多久了……”

“子礼……你不说，我也就干脆睡过去了罢。”

“好好……‘眷然、眷然顾之……’你喝药！”宁谦的表情比受了伤的江缓还要痛苦，挣扎纠结了半天，好歹磕绊着说了一半，然后又

跳起来想给江缓倒药去。

“一点血。不是什么……大事，不喝。”江缓虽然左肩受了伤，右手气力倒是不减，加上宁谦适才还握着自己的手，他顺势一用力，把

宁谦利落地拽回塌旁。

宁谦刚才的忧虑全然扫空，此时只差要放声骂了——江湍之，你根本没受伤吧！

但宁谦自然不敢这样说，只是尴尬笑道：“那，那你既醒了，我去一趟苏将军那里，他指不定还在找你……”

“陛下在。”江缓不动声色地按住只欲挣脱的宁谦的手，“他大概巴不得我今夜不回府，还特地让个内侍在府外赶人……只盼着我今夜

死了才好。”

“要不你……喝药。”

“子礼。”

“什么？”

“你要脱身，能不能再换一个理由？”江缓苦笑着。

“我……”宁谦张口结舌，窘迫不已，半晌之后还是落败一般说道，“我觉得还是让苏将军……”

江缓大抵是嫌他絮叨个不住，撇了撇嘴，又伸手拉了半站着的宁谦一下，然后堵上了他的唇。

宁谦被这一下骇得全身上下都僵成一团，比那被冻了千年的高山石还僵上八分。直到江缓的舌尖伸进自己的口中，他才慌乱地挣扎起来

。

“伤口很痛。”江缓拿腔作势地“哼”了一声，也不知是真是假。

宁谦不敢再动，眼见江缓又要亲吻上来，只得叫道：“药要干了，你不喝我也得去端走……”

“唉，又是这个。”江缓叹一口气，再次吻住了宁谦。

宁谦乌墨一般的大袖深衣，拖曳了一地。

炭炉上的药罐里，汤药终于被熬了个一干二净。

10.落雪除夕（微H不喜勿入）

“什么，痢疾？”简瑄挑一挑眉，顿时乐不可支，“啊哈哈哈……痢疾……江缓不会是吃多了祭肉吧？还好他去宁先生那里没逼着对方

也吃祭肉……哈哈哈……”他越想越觉着有趣，竟乐得连手里的长春花枝也给折成了几段。

苏粼坐在他的对面，皱了皱眉：“陛下，叔父到底也是当朝的尚书令。”

简瑄撇撇嘴，有些不屑道：“尚书令怎么了，不也犯了痢？”

苏粼哪里听得下简瑄对自己的江叔父的评价，又不能与他冲撞，可终究忍不住，站起来说道：“微臣退下了。”

简瑄知道自己惹恼了苏粼，忙抓了他的衣袖道：“好了，我与苏粼你一起去宁先生那里看看他还不成？”

“是‘朕’不是‘我’。”苏粼颇有些无奈道——简瑄这些年虽未有大成，到底还是有些长进的，昨日江缓才与自己说了当日柳渊一事

，苏粼才放下心——若是换做从前，简瑄大概早与那柳渊一起对付江缓了。

“苏粼，你想些什么？”

“没有。”

“我可知道你在想什么——尚书台的事务我如今让尚书侍郎练仪代领，他原是臼城举荐的孝廉，我见过几回，做事周密得很，只是少些

历练。”简瑄带着些微的得意说道，“大业一定会好的。”

苏粼和简瑄到宁府的时候，杨婶正出门要买些东西，见到除了朝服的苏粼，笑道：“苏公子快进去坐坐罢，饭菜都已备好了，适才我家

先生开了张方子，我这便买药去了……这位是？”杨婶看了看苏粼身边锦衣华服的简瑄，有些疑惑地问道。

“阿婆客气了。他叫姬珣，原是苏城人，也算我的表弟。”苏粼笑着，握住了简瑄的手，仿佛他们当真亲如兄弟。

简瑄先听闻“表弟”一词的时候有些不满，但后来见苏粼握了自己的手，也不好说什么了。

宁谦披了深青的棉袍，正在院子里扫着薄雪。这几日突然晴明，积雪倒被晒化了好些，凉气一点一点地沁出来，比下雪之日更显寒冷。

宁谦挥着竹帚，在院子的残雪上扫出一条又一条的痕迹来。

“宁先生！”苏粼笑着走到宁谦身边，抢了他的扫帚道，“让我来。”

“阿粼你是客人，别忙了，湍之在屋里还等着你呢。”宁谦招呼苏粼进去，回头又看见了门口的简瑄，“陛……”

“宁先生可好？”简瑄回身关了院门，笑道。

“草民一切安好，只是挂念陛下。”宁谦把苏粼拉到身边悄声道，“阿粼，你怎么把陛下带出来了？湍之才受了伤，外头不知有多少人

对陛下虎视眈眈……”语气略有责怪的意思。

“有我在，先生尽管放心。陛下不会有事。”苏粼按了按腰上的佩剑，很是自信，“倒是先生这里，需要什么人吗？”

宁谦摇了摇头：“朝廷的兵力本就不足，哪里经得起抽调？北边战事虽缓，到底……”

“子礼，你在外头与谁说了那样久，也不怕冷。”江缓的声音悠然自屋内飘出，倒显得神采奕奕。

“湍之，是陛下还有阿粼。”宁谦倚好扫帚，走进屋内。

苏粼颠儿颠儿地要跟进去，简瑄却拽了他的手，微笑道：“你最好在这里等些时候。”

“……好。”苏粼虽然不知简瑄是何道理，但简瑄于人事之类的确比他明白许多，因此苏粼便磨蹭了一会，才同简瑄一起进了屋。

宁谦听得屋门响动，惊得霎时离了榻一丈远。苏粼与简瑄进门时，恰好看见宁谦正手忙脚乱地拾掇着案旁撞了满地的书卷。

“啊呀，朕听苏将军说江令嗜食祭肉无度，因此腹痛如绞，长痢不止……江令可真是——辛苦了。”简瑄似笑非笑地说道。

“多谢陛下挂怀。祭祀社稷，微臣自当尽力。”江缓波澜不兴地答道，“不知今日的奏疏，陛下可都阅过？如今虽有人代领尚书令一职

，陛下到底应亲自阅过才好。”

简瑄“哼”一声，内心却开始发虚，只好别过脸去故作不屑。

宁谦生怕他们又要吵起来，加之江缓伤口未愈，倘若争吵之时被简瑄发觉，更是不妙。巧的是杨婶买了药回来，宁谦便笑着问道：“如

今天寒，陛下又老远过来，是否要先喝一点热汤？”

苏粼发觉江缓似乎有些话想和自己详谈，也劝道：“宁先生说的即是，陛下若是染了风寒，微臣再不敢带陛下出宫了。”

简瑄狠狠剜了但笑不语的江缓一眼，便随宁谦去了。

“叔父的伤可好些了？”苏粼颇为担忧地问道，“我那夜没有与叔父同行，如今想来，真是后悔莫及。”

“冬日伤口好得快，再者子礼的医术也奇，我喝了药，如今不碍事了——这种事情哪里能未卜先知，怎么会怪你？”江缓安慰罢，从枕

下翻出一串彩绦，递给苏粼，话锋一转，“阿粼，这串剑穗上的雕饰我并不认得，想你这些年也跑了许多地方，因而给你看看——”

苏粼小心地接过，一眼就看见了穗子上垂了一挂剔透的珠饰，似玉非玉，冷若冰雪。

“啊！”苏粼一惊，“这个我认得，那年我去北边的时候，对方主将的剑首就是这个雕的——我听那些俘虏说这个可是不得了的宝石，

叫什么……哎呀，那名字又长又怪，我记不分明，总之不是常人所有，更是严禁交易的。叔父从哪里得来？”

“那夜从对方的剑柄上削下来的。”

“什么？！”苏粼大骇，“难道是北方有人潜到京都了？这可实在不妙，万一入了城……”

“何以见得是北方来的？”江缓摇头微笑，“若是北方外敌有何可怕？我只担心是大业朝堂里出了……”

“叔父，我知道了。”苏粼万分郑重地点了点头，“我会暗地查清的……不过——叔父真的不要回府吗？”

“这病也只能装上两日而已，宁先生与我是至交，在他这里磨几天的饭钱不算过分吧！”江缓笑道，“过分吗？”

“……不过分。”

算上药钱，还有宁先生这几日的照料，当然过分。苏粼无可奈何地想。

只是果然有人通敌吗？苏粼觉得万般气愤——他是上过沙场的人，了解驰骋疆埸的危险，内心对于通敌之人更是深恶痛绝。

这一顿饭，简瑄吃得很不愉快。

杨婶自然不知晓简瑄的身份，见他举手投足之间颇有贵气，又是苏粼的表弟，想必有一番来历。她因此一心要把同乡的什么姑娘说与他

，又说什么“将来收做侍妾也好”。

简瑄身处宁谦檐下，当然不敢大光其火，忍气吞声又实在憋不住，只把食箸戳得“笃笃”乱响，苏粼不作声地把菜碟挪到简瑄的箸下，

简瑄只好搅一搅汤水，一口也不吃了。

江缓端着碗，非要给宁谦讲什么“王氏食鸡子，箸刺不得，掷地碾之”的轶事。

宁谦拽了他几次，江缓只是皱眉悄声道：“哎呀，疼。”

宁谦果不其然地收了手，江缓又似笑非笑地继续“复于地取纳口中，啮破即吐之”。

简瑄气得发抖，撇下碗拉着苏粼告辞了。

“你做什么？陛下心绪不宁，你还拿他玩笑。”宁谦摇摇头，“他终究是陛下。”

“醪糟鱼滋味果然鲜美，这几日真是多谢杨婶了。”江缓笑道。

杨婶乐得又帮他去盛碗饭，江缓便转头对宁谦笑着：“也多谢子礼了。唉，只是我明日便要拖着病体上朝，此时却得你这样的话儿——

既知我心忧，怎么还……”

宁谦红了红脸，叱道：“是是，你心忧体病的——药在炉上熬着，一刻之后全喝下去，一滴也不许剩下。还有醪糟多少带着酒气，这鱼

不能吃了。”说罢，端了那半缸子的鱼往那后院庖厨去了。

“诶——”江缓望着眼前的残羹剩菜，一脸苦笑。

过了几旬，已然是除夕了。

宁谦最不喜欢的就是除夕夜。

其实说起来并没有什么太大的原因，只是见到万家灯火的热闹，再回到自家院中，难免觉得孤寂得可怜罢了。

杨婶虽然守寡多年，但到底有姊妹兄弟，因此宁谦也不留她，又是送了许多京都的特产让她带回。反倒是杨婶有些不舍，絮絮叨叨让宁

谦回远含过年。

宁谦一边忙不迭地帮着杨婶收拾，一边“好好”地答应，又有意无意地避开了杨婶的目光。

自从拒绝帮助宁询之后，他哪里还有地方可去？远含那里，根本已经没有了自己的立锥之地了罢。

宁谦望着窗外，兀自干笑了一声。

雪又开始纷纷扬扬地下了，扑簌簌落得欢快，原本还干净的院子片刻竟罩了一层雪白。

宁谦扎好了一只纱布药囊，红艳艳的丝绦十分好看。阿黄在宁谦脚边蹭了几圈，痴愣愣地瞪圆了眼睛盯着药囊看，仿佛那是风干的肉脯

一般。

“刚才不是吃过了吗？”宁谦低头拍了拍阿黄的脑袋，“这是浸屠苏酒的药囊，不是肉干。”说罢，将那纱袋子泡进酒坛中去了。

阿黄“呼噜”几声，扎进宁谦怀里，又吐着舌头盯着酒坛。

“好了好了，明日就可以喝了——你比我小了不知多少，第一口自然是你的。”宁谦把酒坛搁到了高高的架子上，越发觉得自己孤寂到

了可笑的地步，竟然与自家的狗比起什么年纪来。

宁谦招呼了阿黄，从后院的厨房中走出。

雪花一朵一朵落在了宁谦的肩头——离书房还有一段不长的路，身后留了浅浅的脚印，两行足迹亲密地贴着，旁边还粘着两纵的梅花印

子，在白色的雪地上无声绽放。

宁谦抬头，院墙外的灯火好奇地氲了些许的暖黄探进墙内。宁谦蹲下 身子，阿黄伸出温热的舌头舔了舔他的脸颊。

“真好。”宁谦闭了闭眼，“明日便是新年了。”声音极落寞地在雪地上荡了荡，又被落下的雪悄然掩埋。

“笃、笃、笃。”

有人在院子外头敲门。