“抢完吃的还和我抢阿姊，还总要吵着阿姊说那些怪力乱神的故事，这种事情哪里是阿姊可以编出来的，子诹不管，在院里大哭，我气

得和他打了一架，闹得三个人都没有晚饭吃……”

“最后一次他要走了，我嘴上没说，心里真是高兴。若是早知道如此，我又怎么不会将他留住……跟在我身边，就是一时有了错，我也

能担着……”

“还有上次黥面之事……倘若我代他受了刑，子诹一定不会做这样蠢事……”

宁谦兀自说得倦了，抬眼望了望对面坐着的江缓：“我说那么多做什么。湍之你一定后悔今夜来看我了罢……”

“不，我只后悔一年前在白鹭岭，没有狠心将你留下。”

宁谦实在是倦了，只是懵懂地瞅了江缓一眼，还未来得及深究那句话的意思，就已经枕着桌案沉沉睡了。

江缓趴在他身边，仔仔细细地守着，听得宁谦朦胧中说了些破碎的词。

江缓凑过去听了，才知晓念得是“阿姊”，又反复等了许久，梗得后颈酸疼，还是没有听见自己的名字，颇有些失落地坐到了一旁。

宁询一事，并不能在朝野中掀起太大的波澜，众人茶余饭后地说一说也就过去了。

倒是身着素服的江缓，成了朝中一大奇景——要说是宁谦服素还有道理，这江缓又凭什么？

众人摸不着头脑，自然要胡乱猜测一番，当然所得的结论也不知是该让人哭还是该让人笑，荒谬古怪，无奇不有。有的说江缓是宁贤与

江家侍妾所生，有的说宁询阴魂显灵，江缓被魇了几次，害怕了所以特地着孝弥补，还有的竟然说江缓才是通敌主使，一时心虚……

小皇帝简瑄这几日听着那些风言风语，越发起劲，只是总没听见歪打正着的。一日宫人又传了些有的没的道听途说，简瑄眨巴眨巴眼睛

问道：“有没有传江令和那姓宁的……”

“回陛下的话，这些个不堪入耳的，小奴实在不敢和您回禀——有传江令君和宁询素有暧昧……”

“谁——宁询？”简瑄险些滚到地上，“江缓和宁询……”

简瑄实在憋不住想笑，又瞅了瞅身边正襟危坐的苏粼，到底还是忍住了。

“只是谣言不攻自破——因为如江令君那样风度翩翩的君子，哪里……哪里会看得上……看得上宁询……”

“是是，此话极有道理。”简瑄一边郑重地点着头，一边几乎忍岔了气。

苏粼一直蹙眉望着简瑄，目光里五味杂陈，又蕴着一丝不悦。

简瑄知晓苏粼一心除了他过世的父亲便就是这个江缓，自己倒被挤兑得半分位置也无。虽然不太高兴，小皇帝忙屏退了一众宫人，意外

地放缓了语气道：“阿粼，其实我也很担忧宋祭酒和……江令。”

“回陛下，微臣愚钝，觉察不出陛下忧心，实在是微臣之罪。”苏粼这话回得冷淡又利落，直把简瑄噎得哑口无言。

“那……不如我们今夜去看望……”简瑄一时不知该说“两位”还是“宁祭酒”，又想起那形同虚设的将军府和尚书府，心道不如将那

将军府的牌儿换到江府去，再把宁府的牌儿也换过来才好。

而宫墙外头，下朝后的宁谦与江缓正一起走着。

宁谦这几日因为受了太大的打击，整个人消瘦了一圈，只是目光变得更加清亮，却也不大与人说话——或者说众人不大愿意与宁谦说话

了。也是，宁询犯了那样的滔天之罪，又有谁愿意和他的从兄宁谦过从甚密呢？只巴不得躲得远远的。更有幸灾乐祸之徒有事没事地上

前冷嘲热讽几句。

宁谦好像已经习惯，只是淡淡笑一笑，倒让人摸不清他的心思了。

只是此时他们撞上的，却不是一般的幸灾乐祸之徒。

宁谦看到三尺之外立着的玄色身影，正是一脸讪笑的柳渊。

“江令——哎呀，这不是宁祭酒么，唉，才几日工夫，怎么就这样形销骨立……莫不是服了什么升仙散方？江令可要好好查查。”柳渊

和江缓说话，目光却在宁谦身上流连不去。

“查什么？”江缓探了身子凑在柳渊身边，盯住他的脸庞笑道，“我看看——嗯，不知是查哪一个散方——额头上的还是右颊上的？”

“江湍之！”

柳渊气个不住——因着城郊神医的奇药，众人黥面的事才得以暂时化解，虽然那药敷在脸上奇痛无比，好似撕扯肌肤一般，但到底让那

伤痕浅了八分，如今江缓旧事重提，柳渊自然又羞又恼。

“不查便不查了，柳侍中何必动怒么？缓费心反复琢磨，也还未嫌烦躁。”江缓说话时笑吟吟的，仿佛漫不经心的调侃，却比适才在朝

堂上还要可怖万分。

柳渊正欲走开，一贯沉默着的宁谦却仿佛漫不经心地开了口：“柳侍中越发有当年的柳氏之风了。”

柳氏最辉煌的日子要往上数三代，尚书令柳瑥天文地理无一不知，经纶治世别有手段，又身受辅国重任，光风霁月，一时无匹。

柳渊听得宁谦提及柳瑥，也不解着他为何突然说起，江缓却拉着宁谦走得甚急。

曾祖……曾祖的北地方言说得极好，那年北方的使者到来，和曾祖相谈甚欢——

柳渊回过神时，早就不见了二人身影。

“看来宁询什么都和你说了。饶是如此，宁谦，你亦无他法！”柳渊冷笑着，缓缓向自己的车驾走去。

宁府前。

“你不该一时冲动说那句话。柳渊多疑，此刻一定想到其中深意——万一将那些证据之类尽数销毁，就再不可大白真相于天下了。”江

缓下了车，来到宁谦车旁，替他掀了车帘说道。

“即使不说，恐怕也寻不出什么蛛丝马迹。如果能震慑住他，也不枉费子诹的心思了……”宁谦苦笑着下车，“尚书台那里多的是事，

你何必……”

“喂！你们两个哪个是宁谦？”童稚的女声清脆干净，说出来的话却实在毫不客气。

两人四下望去，却看见墙根处站着个灰头土脸的女孩，大约七八岁的样子，头发凌乱，拿两根灰蒙蒙的带子捆着，基本看不出底色，甚

至连穿着也不修边幅——明明是上好的锦缎襦裙，却皱巴巴地胡乱耷拉着，绣着蛱蝶的花鞋提在手里。

她正一边磕着鞋里的土灰，一边极是挑衅地望着宁谦和江缓。

“倒像是西域贡来的白绒球猫儿，只是不知在哪一个旮旯堆里滚过。”江缓言简意赅，但形容得万分贴切，“喏，找你的。”说罢，又

让御者们将车驾到了后院去。

“我就是。小姑娘有什么事吗？”宁谦蹲下 身子，微笑着问道。

“你长得没他好看，比起我娘更是丑上百倍，莫不是唬我的吧？”小姑娘并不相信宁谦的话，乜着眼睛，语调也很是不怀好意。

宁谦并不介怀，笑了笑，掏出钥匙开锁进门——因为变故太多，他担心牵累了杨婶，便寻了个理由打发她回远含看看，如今整个宁府只

剩他一人了。

“还真是你！”小姑娘大步跨过门槛，“我没想到小舅舅是这样子的。”

“舅舅？”宁谦和江缓面面相觑，“你娘是？”

“我叫宁珍，阿娘单名讳语。”小姑娘抬起头，笑嘻嘻地说道。

“怎么是叫宁珍，不叫柳珍？”江缓不急不慢，反倒问了旁的无关紧要的问题。

“放……”与宁语性子大相径庭的宁珍小姑娘似乎想要破口骂些什么，又忍住了，“阿娘说不好骂人……我为何要和那老家伙姓？他几

时来看过我和阿娘，又总不让我和阿娘相见，他算什么！”

这下，连江缓也被她说得怔住，一时不知怎么回她的话才好。

宁珍却回身用力关了大门，然后从身上掏出一捆扎得整整齐齐的信札，塞进宁谦手中：“阿娘让我送来的——唉，我好容易偷偷见阿娘

一次，话还没说半刻，就被她遣来送这个……”

宁谦凝神一看，都是些拆过的旧信。他随手启了一封，竟然是写给北地君主的信件，更令人吃惊的是，这是柳渊的笔迹！

“你娘现在可好？”宁谦顾不上什么信了，连声音都禁不住颤抖着，仿佛要把一腔的担忧与思念都抖落而出。

宁珍不以为意地拍拍手上的土灰：“谁要是对阿娘不好，我便狠狠揍他——小舅舅好歹是天地丈夫，说话怎的这样不干脆？我娘要我带

话给小舅舅——‘宁家儿女，从来不是畏首畏尾之徒，因小义而失大道者，不配为宁氏族人。’”

宁谦顿时浑身一震，几乎将那一捆信札跌在地上。

一旁的江缓听到宁珍摹仿着成年女子的语调说着那些话语，忍不住笑道：“不知宁姑娘如何将这等重要的信札弄到手的——唉，果然是

宁氏族人，你们一个个都是‘不鸣则已，一鸣惊人’。子礼你——”

宁谦猛地抬起头来：“湍之快去你府上，我去宫中，苏将军和陛下，无论找到哪一个都行！要快！”

江缓还来不及应话，宁谦已经冲出了门去，留了被漆门撞落得尘埃四散而下。

“子礼，你再着急也该备车吧……”江缓苦笑着，又忙不迭去后院叫来车驾。

“诶，你为何也同我舅舅那样着素？”宁珍一路小跑着跟上，拦住江缓不解道。

“因为——因为你的小舅舅把我买下了啊，嗯，拿一句话把我买下了。”江缓回答着，玩笑似的话语，却答得一本正经。

十一年前，在满院乌烟瘴气的背景的簇拥下，那个裹在黑绲白裳中的男孩子，绷着泛红的脸，郑重其事地许过一句诺言——“我在这里

等你。”

那是我十三年的生命中第一次听到的承诺，与琼浆玉液无关，与醉生梦死无关。

你在等我。

所以子礼，我愿意回来。

不计生死，不顾艰难。

宁语正端坐在菱花铜镜前，专注地梳着披散垂落的长发，簇新的白衣将那如云的鬒发衬得更加乌黑。

这一头青丝，自她五岁时不小心铰落之后，就不曾再剪，算而今恰恰蓄了二十五年，如瀑般垂了一地，在阳光的映衬下，反射出微微地

黛青色来。

“谁让你穿素的？！盼着我死你好得意？”柳渊一脚踢开了门，大声吼道——吓得守在门外的一干女婢纷纷躲了开去。

宁语连头也不回，只是淡淡说道：“从弟陨逝，本该服素——夫君非要做如此想，我亦无法。”

柳渊冷笑道：“你少与我装模作样，书房地面青砖暗格里的那一盒东西，你究竟放哪里去了？！”

“夫君自己丢了东西，怎么倒好来问我了？”宁语从妆奁里取了一支木簪，绾了一束青丝，她神色平静，没有半点畏惧的意思。

“你说也罢，不说也罢，不过是烦我动手而已。”柳渊恼羞成怒，心中又虚又急，竟随手抽出佩剑，不管不顾地疾步冲到宁语身旁。

“说！究竟弄到哪里去了？”

宁语瞥一瞥架在颈边的冰凉剑刃，从容地梳好发髻，淡然道：“夫君还是少动怒罢。至于性命，夫君要的话，我不敢不给。”

柳渊此刻算得上是丧心病狂，径直将那剑刃往宁语颈上送去。

“铿”的一声，柳渊只觉得腕上一软，手中的剑直挺挺地坠在了地上，摇曳了两三道银色的波纹。待他回过神时，颈边已然架上了三痕

剑锋。

还矮他半头的苏粼抬着脸，一手挡护住宁语，另一手还握着简瑄才下的诏书：“大业侍中柳渊，陛下等着你呢。”

宁谦站在柳府门口，脸上的表情虽是波澜不兴，身边的江缓却瞧见他的掌心正死死的撑住院墙。

江缓生恐宁谦一时支持不住，忙握住他的手道：“不如进去看看，你也好安下心来。”

宁谦很轻很轻地摇一摇头：“苏将军不知哪个是我阿姊，柳渊即使以阿姊相挟，他亦不会举棋不定……可是我知道。”

“万一……”

“阿姊说了‘因小义而失大道者，不配为宁氏族人。’——倘若事有万一，我只有拢了那抷灰烬，带回远含了……”宁谦的脸色已经惨

白，“只是我自小丧母，全由长姊抚育，却从未做过什么……”

“江尚书令、宁祭酒，叛臣柳渊已束手就擒。”苏粼往日总是叫着“叔父、宁先生”，大庭广众下一时改口，连自己也觉得别扭，只有

用力推了推被捆缚得严严实实的柳渊。

宁谦身子一松，几乎坐在了地上。

江缓不着痕迹地扶住他，喃喃地安慰道：“没事，没事了。”

士卒们提剑握戟，浩浩荡荡地去了大半，留下的正被几位将军和面色灰败的严跃领着，一边守住柳府，一边清点着什么。

宁语拂去身上的尘埃，又躬身捡起适才被柳渊的剑刃划落的耳珰，才施施然出了房门。抬眼便望见小弟宁谦立在院中，初春的阳光落了

一身素白的衣袍上。

宁语走至宁谦身旁，笑容温柔和煦：“阿弟近来安好？”

仿佛只是平淡地分别了几日那般。

宁谦慌乱地狠狠点着头，眼里却是辣辣的，又不敢伸手去揉。

宁语笑一笑：“唉，和当年一个样。”

终章

又是一年的上巳节。

大业的上巳节，皇帝和百官，还有那些出了名的文人们都是要在聚在城郊，举办的自然是流觞曲水、投壶射覆之类的活动。前两年的上

巳恰逢春雨霏霏，也无人起兴，好容易遇上今岁的晴好天气，众人自然趋之若鹜。

简瑄懒懒地窝在车驾里，伸着脚挑了挑车帘，侍立在车外的宫人立刻诚惶诚恐地跪下，等着小皇帝简瑄吩咐什么。

简瑄百无聊赖地张望了两眼，只看见苏粼被一群“面目可憎”的世家少女们围着，顿时气不打一处来，狠狠吼道：“去水边把苏大将军

给朕叫过来！城郊这里渺无人烟的，若是朕被哪个刺客遇上，他也不管了吗？！”

简瑄一边莫名其妙地怒叱着，一边用力踹着崭新的车壁。宫人们虽说已经见怪不怪，却依然慌慌张张地去找那罪魁祸首苏粼去了。

侯在车外的李邺不由得将身子缩了缩——分明是大好的春光，陛下怎么又如此了？

苏粼看见那小宫女跑得慌慌张张，就知道简瑄又发了什么脾气，忙忙地撇下众人，去了简瑄的车驾旁。

简瑄正在气头上，捂着帘子一声不响，将苏粼晾在一旁。

苏粼不知所措地站着，又不见简瑄发火，只能尴尬地站在那里。