的书本，在元翎初的目光指引下安放在旁边。“不过是些闲书，有什么宝贝的？”

军医小跑过来一搭脉，皱眉道：“大人内伤本就没好全，又加重了，行路中也不能好好休养可怎么办……”

“没事，我到大宛再安静养养。当初的药都带着，按量吃就行了。”

军医左思右想：“大人切不可忍耐，不适就说出来。若气血翻涌也不可强压，吐出来好些。”

元翎初点头，一边的吕?道：“到下个绿洲多休整几日，大家都累坏了。”

元翎初知道吕?体恤让他好好休息，也不反对。入沙漠以来日子确实辛苦，大家也需要作调整。反正也不急着赶到大宛

，到也可行。

此后元翎初一直歪在骆驼上，脸色极不好。他一生中未吃过这样的苦，在北地不过冷些总是安顿的，不像如今舟车劳

顿。行了几日总算见着绿洲，那一瞬间万人喜极狂吼，杂乱扑向绿洲小湖中嬉戏。元翎初几年来头一回感受到从心底

深处流露的喜悦，全身沐浴在暖流中。

他病后，元靛照料越发精细，一到绿洲立马动手煎药。药香飘进帐内，元翎初忽觉他堂堂男子病弱歪歪躺着，着实难

看。不如出去看看绿意美景，大夫也说他需开阔胸怀，躺床上只会病上加病。

天高云舒，风带着沙漠热气，掠过湖面却沾湿凉，此情此景，空气有清新香味。元翎初仰首闭目，缓缓张开双臂。

赵日晏知道自己手握的山河是何等壮美吗？

他眼底余光感受着细腻的日头光线，四周绿意丛丛湖面波光粼粼。又重重闭目，在脑海里掠过此刻美景，深深映入心

中。

漫长单调的荒漠黄沙，之后才是这颗碧绿明珠。任何经过大沙漠的人都会把它当做至宝，它不仅是羊皮纸上一个小圆

圈，它是生的希望与命脉，它该有一个世上最美的名字。

看到吕?走过来，问：“吕大人，这绿洲有名字吗？”

“地图上没，但沙漠游民叫它赤勒塔，也就是月亮湖。晚上看这湖中月亮倒影甚美，若是有人吹个笛子就更好了。”

元翎初笑道：“今晚我吹笛子邀吕大人一同赏月可好？”

吕?微笑点头，又说：“元大人可体味出旅行的好处？”他接着说，“我年少高中探花，却落了嘴上无毛办事不牢的形

象，进鸿胪寺当文书小吏，起初总觉施展不开心头郁闷。随团出使一次才知道，这片山河远不是你我书中所见那副模

样。山河的美，没有亲身感受是想像不出的。我若一直闷在书房只会心胸狭隘怨天尤人，永远不知道什么叫大千世界

，也体味不出什么叫人生。对了，大宛北边有个地方叫喀纳斯，大宛有句俗语“带她去喀纳斯，因为她是爱人”，最

美的地方只和最爱的分享。我好想和贱内一同去看，可惜她是妇道人家出不了门经不得风沙苦。”

吕?侃侃而谈，眼中神采飞扬。元翎初一旁看得怔忪，多年来他只觉困于一隅喘不过气，觉得周围的人都在逼他，可回

头想想实际上只有他自己在逼自己。他想让母亲满意，给妻子幸福，皇帝赏识，朝臣赞扬，天下美名传。是他要的太

多，反而给自己筑起栅篱。他也不过是这寰宇中的普通人，该得的得，该舍的舍。

他出仕的初心应该是匡稷济民，不是家族荣光也不是和赵日晏情爱纠缠，但他却陷于两处不脱身，错的是他。

元靛煎好药捧给他喝，然后左顾右盼的。

“什么事？”

“陆侍卫怎么还不来？今日不该到了吗？”

才说着就听人群有人惊呼，循声看去，只见远远一青年腾挪跳跃，闪避身后一只巨鹰。他高速奔跑并且动作灵活，巨

鹰几次如箭簇般从高空俯冲下来都啄不到他身上，最后一次反而被那人手中长枪挑中腹部划开一道口子，惨叫着飞走

。

“这是什么巨物，怎有如此大的老鹰？”元翎初惊奇，那人走近看清是陆侍卫。

吕?道：“这鹰叫食狼鹰，体型巨大以捕食沙漠周围的狼为食，就算再凶猛的狼遇到它都只能成为口中猎物。那侍卫真

是好武功。”

元靛跑过去问：“陆侍卫你没受伤吧？”

青年傲然轻松笑着，到了元翎初身前单膝跪地，奉上信件：“元大人，主上的信十万火急，着属下日夜兼程送到您手

中。”

元翎初刻意看了看他，抖开信件看看，原是赵日晏知道他沙暴受伤的事。他拢信想想，此地离京千里，不过三天赵日

晏讯息能打个来回，这信使的本事超过军中八百里加急许多，怎么可能？陆侍卫的武艺和气度也非宫中的普通侍卫，

定是赵日晏格外豢养的。心中突突跳着，又觉不可思议。赵日晏超出他的想像许多，也不知这些年干了什么，但绝对

不只贪玩任性。

“陆侍卫，太子要你们出来传信的一共多少人？”

“六十四个。”

“个个如你的身手？”

“是。”

元翎初来回踱了几步，走向主帐。“你跟我来。”

他写着“平安”字条，口中问：“我使团中有没有你们的人？”

陆侍卫默而不答。

他写好字条递过去：“传口信给太子，问他想要做什么。”

第 25 章

近两个月的奔波，终于看到了大宛的都城。元翎初脱去头上包的布巾，透了口气。大宛人，荒漠中的悍族，在干燥风

沙中伫立起塞上璀璨的明珠——大宛城。细作回来消息老国王已死秘而不宣，各王子的争夺已到白热化，如今大宛城

草木皆兵。

前方城门大开，一队人马携带漫天沙尘呼啸而来，为首男子一身黑，有西边男子的高大狂狷，眼珠子和元靛一样暗绿

色的，只是元靛稚嫩透亮，他鹰鼻吊目，看起来凶煞邪佞。

男子看看元翎初，好整以暇按在腰佩弯刀上，嚼着生硬汉语：

“还以为是怎么了不得的美人，也不过如此。”

吕?到元翎初身边，悄悄告诉他是四王子庭萨。

元翎初遥遥拱手：“四王子，本官奉我天朝皇帝之命出访大宛国。”

“天朝富庶地，皇帝出手真是阔绰。”庭萨直身望车箱，“贵国皇帝等不及要灭五胡平天下，看不到那天是无法瞑目

的。”

不敬的话，元翎初一听黑了脸色。当年大宛兵败皇帝手下，已死那位老国王跪地投降，愿意永生永世称臣。这么多年

过去，大宛已无诚心附属大汉，当着钦差使节的面说出如此大逆的话来。在他国领土，也绝不能失泱泱大国帝王的尊

严。

“我皇听闻贵国国王病体不适，想起当年一面之缘，特赏赐灵药。”他刻意提起当年的事，提醒对方大宛俯首称臣。

庭萨阴阴一笑，不以为意。此时城门出来一队礼仪阵仗，为首男子与庭萨样貌相似，只是多些正气。吕?附耳，是大王

子庭禹。

“奉我王之令，恭请特使钦差元大人。”

老王都已去了，哪里还来的令。

元翎初不动声色顺着台阶下来。大王子手握重兵势力最强，只是出身不好，国中贵族反对声响。此次出使他们有意促

使大王子登位，而后商谈联盟。

宗主国钦使，特地划出行宫给他们居住。庭禹代替老王接受了礼物，移交过后出使一半任务算顺利完成。

元翎初躺上柔软的床，舒适一叹。

“爷，好沐浴了。”

他晃晃着起身，转到后间大浴池。此地缺水，大宛人比富裕向来不拿金银珠宝衡量，而是家中浴池的大小。国王行宫

圈了整个房间的浴池，四角狮头嘴里齐齐流着热水。

去了衣物钻入水中，闭目靠在沿边，元靛帮他搓头发。

“你也下来洗洗吧。”

“我是小厮。哪有小厮进这种池子洗的，被人知道非砍了我。”

元翎初叹口气：“你刚进府多听话，动不动眼眶子就红，元菡都说你是泪人。现在我说一句你顶一句。”

元靛红了脸，反驳：“哪里是我顶话，谁让你不好伺候。走的时候元菡哥哥让我盯牢你。”

“你到只听他的，压根不听我的。”

若在京城，他不会跟元靛这样闲散说话，出门旅行两个月感觉亲近了许多。远离家乡，只一个元靛是身边人，虽然长

着西边异族的脸，却能勾起他对家的思念。

元翎初仔细看他，发觉只半年长了不少，禾苗一样摇一摇就抽高。

“进城有没有看到大宛的姑娘？”

元靛一愣，从他家爷口中听到姑娘两字，还真古怪。

“看见了。”

“怎么样？”

元靛苦着脸，不想回答。

“说啊。你若喜欢西边的姑娘，挑一个回去过几年给你作媳妇。”

元靛腾得满面通红，别扭得不帮元翎初洗头了。

“爷是跟容大人处久了，怎的像他那样打趣人？”

“我是跟你说认真的。”元翎初正色，“出门前陵叔特地嘱咐过，你要喜欢西边姑娘的模样，就让我帮你相一个。”

元靛跺脚，少年暴躁的性格一起，扭外间不理人了，元翎初只好自己洗头。他真的在说正经话没有拿元靛开玩笑的意

思，不过想起刚刚元靛的表情，抿了抿唇，抑不住嘴角上翘。

洗漱干净到外间，元靛不在，案台上多了几份公文，正中牛皮袋是鸿胪寺信使专用的，里头有容深雅夹带的书信。

信开头写了赵日晏摄政后的朝政种种，有好的也有不好的。好的是王者气焰大盛，众臣开始忌惮他，当初朝臣以为他

仁厚有余气势不足，事实证明多虑了，坐在九龙御座上平白都能生出王气来。不好的是依然玩心很重不够用功，上去

的奏折一旬能有个回应算早了的，身强体健的延续了皇帝病后的朝制一月三朝，每天在省清院的时间不超过一个时辰

。

看到这里元翎初放下信，拿了纸笔一气呵成写了封奏折，看看搁一边，拿起容深雅的信继续看。

京中的回鹘商人突然纷纷离开，看来北方将起战事，杨少将军请缨镇守燕山渝关，武将一派纷纷保举，已在三月初领

兵十万开道北方。杨家战功卓著名满天下，少将军自小武艺卓绝。元翎初忆起小时候围猎，他嫉妒杨云放的头名，自

己总是屈居第二，赵日晏还偷偷帮他作弊要胜杨云放一回，如今这位少将军终成一代英豪，有他镇守燕山回鹘人也讨

不去好。

信中又写道雍州的案子已经审结完毕，十多官员秋后问斩，小半坐牢狱，大半撤职永不录用，轰轰烈烈的雍州舞弊案

第一场落幕。今年空缺官位多，春闱的举子摩拳擦掌，想一举中试填补好位置，原本打算秋贡再试的举子们也都决心

提早赶考，礼部忙得团团转。京城里到处都是学子，纷纷奔走在公卿门下投卷，容深雅不无得意地说，有上千考生投

他门下，他已经成为京中投卷一大热门。

信最后才提到据梁的案子，查到问讯档案有差，再有待进一步详查。

元翎初阖上信，呼唤元靛进来。

小孩儿脸上红晕还未消，不甘愿地走近。

“你去军院里喊，只说元大人有折子上奏，今日之内叫人来取。”

“喊给谁听？”

“你只管在院子里喊上三遍。”

元靛面嫩，咕哝着：“这不是丢人嘛，随便对空喊喊，还当我毛病了。”刚跨出门槛就转回来，“我去喊可以，今天

你要把晚饭吃完，一点不能剩。”

晚饭未开，大王子派人来邀宴。元翎初穿好正装，头发还有湿气，拿了大毛巾细擦了几遍才束发，和吕?一同出门赴宴

。

异族不讲究礼仪，老国王“病”着王子宫里还能歌舞升平，大王子脸上没有一点悲色，举杯畅饮开怀大笑，倒弄得他

们很不适。

元翎初想起卷宗上写大王子只知打仗不通世故，虽有正气也不过一介莽夫，这样的性格正中下怀，反是最佳的盟友。

与吕?交换眼色，两人心照不宣，应付起来卖力了些。

异族的舞娘格外大胆，坦胸露乳还空了一截腰肢出来让人观赏，看着宾客的眼神充满挑逗意味。一曲舞罢，不停旋转

的舞娘乘势倒入元翎初怀里，含情脉脉看他。

“元特使，我宫里最漂亮的舞妓对你一见钟情，呵呵呵……莫要辜负她的一番情意啊。”大王子左拥右抱，豪迈地说

。

元翎初当然知道什么意思，虚虚应付几句，先让舞娘下去。可大宛女子素来直接，舞娘搂着他不肯走，一杯杯敬酒。

吕?帮他解围：“元特使新婚燕尔，怕家中娇妻伤心，不能领姑娘的情意。”

“应该是怕贵国太子雷霆大怒吧？”廷外传来阴嗖嗖的声音，四王子庭萨阔步走进来，轻蔑扫了元翎初一眼。“王兄

不知道元特使是天朝监国太子的枕边人吗？”

庭禹吃了一惊，舞娘也敛了笑容脱落玉臂，站一边疑惑打量。

元翎初沉了脸，吕?摸摸鼻子出声：“四王子真会说笑……而且，这笑话还不留我国皇帝钦差颜面啊……”

庭禹一回神，提防地看着庭萨。他即位最大障碍是大宛贵族的反对，如果有天朝支持，那些向来依附天朝商贸的贵族

也会动摇。庭萨是想从中搞破坏吧。

“吕大人，咱们走。”元翎初起身甩袖离开。吕?当然知他意思，假意慢一步落下，庭禹果真拉住他。

“老四，你可真阴险！”庭禹恨恨道，拉着吕?到内间说话。

“大王子，元特使位高权重，可没受过这样的羞辱。没想到是在您宫中……”不待庭禹说话，继续道，“特使大人自

小是我国太子的伴读，年少高位招人眼红，没想到流言蜚语传到大宛。”

“吕大人，老四与本王有仇，他是在陷害。本王根本没请他，他不请自来分明是要刻意搞破坏。”

吕?作色思量：“元大人素来明理，心中有数。不过这流言……”

“你放心，本王不会让它蔓延中伤特使大人的。”

第 26 章

吕?匆匆赶回行宫，元翎初散着头发拿着一本书坐案后看，闲适自得。

吕?一愣，踌躇了还是忍不住：“大人不用往心里去，清者自清浊者自浊，人要嘴碎堵也堵不住。”

元翎初搁书起身，拢了外套：“吕大人以为我是清者？”他和赵日晏的事在朝中压根不是秘密，他整日出入东宫能瞒

得了哪个。

吕?道：“清浊还不皆由人心。世间有几人能真正做到清白，又怎么来衡量。于你我来说，能做到问心无愧就行了。”

他与元翎初相处几月增添许多好感，此人确有本事，就是受情爱桎梏世人偏见。想想出使前自己对他也有诸多偏见，

以为是骄纵的世家子弟又与太子牵扯不清，臣不臣妾不妾的，当朝一大丑闻。对不认识的人妄下断言是人的通病，流

言蜚语就是依此传扬，只有了解一人才能对他下个公正的论断。吕?突有所悟，看元翎初沉默过后对自己长揖，慌忙还

礼。

一揖过后元翎初静静望着吕?，只是一会儿开始拉着吕?商议正事。今日晚宴四王子庭萨很不友好，是为了争夺王位还