他将最后一圈布结扎妥，动作极轻，却勒得极紧。
顾清澄的眉毛微微蹙起。
但江步月还是没说话，只是看着她。
那双眼平静得近乎无波，像山中一泓死水，冷得过分，静得过分，却暗流汹涌。
他静静地望着她，像是在等待一场溃堤。
“小七……可以走了吗？”
顾清澄低下头，目光落在布结上，声音微冷。
“我还能说话，也还能走。”
她重复着方才江步月对黄涛的话。
语气平稳，像是在提醒，也像是在回敬。
她撑着身子，缓缓欲起。
此间静谧无声，林叶无动，唯有他与她，隔着半寸山风。
就在她即将起身离开的刹那，他毫无预兆地开口：
“我在方才那场大火里，见过你。”
声音极轻，却比刀锋更锐。
顾清澄动作未停，却像是被一柄无形之刃架住了喉间。
她睫羽一颤，眼神却未闪避，只是抬眸望他。
对上那一双沉静得毫无波澜的眼。
江步月就这样看着她的反应，一丝一毫，都不肯放过。
他是玩弄人心的高手。
但顾清澄，也是善于伪装的刺客。
“殿下许是……看错了。”
她的语气冰冷，淡漠，似乎又带着几分发自内心的不解。
她站起身，倔强地从他面前擦身而过。
山风起，落叶掠过两人之间的空隙，带起一缕血腥的余味。
江步月立在原地，目光落在她背后那层早已浸透的血迹上，嗓音平淡：
“你背后也有伤。”
她身形一顿，还未来得及回应——
下一瞬，她只觉身子骤然一轻。
眼前天地变换，她的瞳孔骤缩，肌肉在一刹那骤然绷紧，杀手本能骤然惊醒！
她就这样，猝不及防地，凌空被他抱起。
右手几乎已经贴上他心口——只差半寸，她就能反击。
但他没有反应。
只是稳稳地抱着她，步伐平稳，呼吸不乱。
她的手僵在半空。
她在那一刹那恍惚。
在那一刹那迟疑。
在那一刹那——选择了沉默。
杀意归于袖中，肩膀一点点垂落，身子也慢慢松弛。
他又在试探她。
这一回，她选择陪他演。
她顺从地瘫在他怀里，唇角却极轻极淡地弯了一下。
“殿下……”她低声唤，音色疲倦，像是力竭，又像是屈服。
他没回应，只是微微俯身，将她姿势调好，语气温和，像是怕她疼似的：
“别逞强。”
“伤口会裂。”
声音极轻，像落雪。
若只听这一句，几乎能信他是温柔之人。
顾清澄没有说话。
他翻身上马，将她稳稳托在怀中，语气依旧不疾不徐：
“否则你如何下山？”
“你走不了。”
她仰头看他，只见那张清冷如玉的脸近在咫尺。
山风吹起他的发，他低头望她，眸如静湖，藏着一点恰到好处的关切。
但他的关切，太真切，也太平稳了。
是极有分寸的温柔，也是极有耐心的猎人。
——如他一贯为人。
她忽然安静下来。
因为她知道，他已经不信了。
此刻的温柔，不过是另一种试探。
现在，他只是在等她下一次破绽。
她没有再说什么。
只是微微偏了偏头，似是找了个更舒服的位置靠着他，动作轻极了，像是不小心的依赖。
她知道，此刻多说一句，都是错。
与其解释，不如沉默。
他怀疑，她配合。
他试探，她承受。
江步月低头看她一眼。
风从两人之间掠过，一点一点吹干她衣襟上的血。
她藏好了锋芒与质问，只留一副伤者该有的虚弱模样，安静得近乎无害。
江步月眸光沉沉，却没有开口。
她的反应太稳，太自然。
自然到哪怕他心中存疑，此刻也无从再问。
他抿了抿唇。
他不愿问己心，但他愿意享受这一刻自己的直觉。
他一向擅于拆局，如今却忽然不急。
他没再试探，她也不再防备。
只是安静地贴在他怀里，好像寻了个不那么疼的位置。
她从未如此近地，听过他的心跳声。
短短山路，无人开口。
却像是两人都在无声地，容忍着这段距离。
这山路漫漫，两人谁都没有先动。
马蹄轻响，林间安静。
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作者有话说：逢七必爆～[猫头][猫头]
这里讲一下，这本是剧情流，给女鹅放个假，然后她继续会很忙很忙，第二卷 的篇幅超出我预期了，可能收尾还要晚一些……不过也代表着剧情还要往上走[奶茶]
然后提一下男主，有的宝宝可能觉得前期的男主过于冷淡，和女主对着干。
实际上，写到这里，大家应该能感觉到，每个主要角色都有自己的人生线和视角。
江步月作为质子，能爬到今天这个位置，一定是利益分明，心冷如铁的，谋权是野心家的第一优先级。
他的人生里只对倾城动过心，那么他一辈子也会只喜欢倾城，如果她死了，那么谁对他来说都一样。
所有的宛宛类卿，替身，对他来说都不存在，我也不希望他精神出轨。因此，他起初对小七的态度，就是他对普通人的态度，他所谓的和女主对着干，在自己的谋权路线上就是百分之百对的，不过是女主突然间闯进来，站在了他的对立面罢了。
每个人都有自己既定的人生线，它们交错，冲突，最终难以控制地为彼此改变，我觉得真的是一件很妙的事。
最后就是，喜欢的宝宝多推推我，灌溉我吧！[亲亲][亲亲]20万字了，第一本我对数据没什么预期。
不过我…我想破k收。[捂脸偷看][可怜][可怜]
不知为何， 殿下一言不发，他却感觉到冷意如芒在背。
他缩了缩脖子， 心想殿下因为海伯之事对他不满，惭愧地低下了头。
气氛好像有些不一样。
他想开口问，却见江步月已无声上车， 衣袍一掀， 仿佛什么都未曾发生。
黄涛将马套上车，忽地想起了什么。
车轮响起， 他驾着车，贴心地提醒道：
“对了殿下！”
“您可别忘了， 今天晚上，倾城公主邀您赏月。”
“咱们不能迟到啊！”
“殿下！？”
“殿下您听见了吗？”
“殿下您还好吗？”
“闭嘴。”
这声音淡漠平静，但黄涛只觉刀锋般的杀意自他的后脑掠过。
他挠了挠头。
这一次，他真的不明白， 为何又得罪了自家殿下。
黄涛的提醒如冰水般浇过顾清澄的心头。
方才触碰他心跳的那一刹那，让她差点忘了。
眼前这个男人，是南靖的四殿下。
他的未婚妻，是北霖的。
倾城公主。
山风无羁，竟将一角旧梦翻起。
但她只用了半息，就将它抚平。
连温度都不曾留下。
她不过是恰好借道他的山路罢了。
借他的马，走她的路，仅此而已。
山路沉寂。
江步月垂下眸，睫羽盖过眼底阴翳。
黄涛的提醒像钩子，划破了他精心营造的静谧。
他的心里泛起了一股奇怪的情绪。
她听见了，却毫无反应。
像从未与他有关。
他眸光忽地一暗，指节微绷。
一瞬间，他竟想伸手，把她的注意力，硬生生扯回来。
只要一点点，就足以他确认。
哪怕她只是抬头看他一下，哪怕只皱一下眉。
可她没有。
她太安静，安静得像极了彻底抽身的旁观者。
那一点残忍的冷淡，几乎让他失控。
只是一瞬。
很快，他收回所有情绪，垂眸，指节松开，与她拉开了距离。
他本说服自己还在确认。
可他的每一个反应，都在出卖他的直觉：
那一眼，那一箭，那场不合时宜的拥抱。
可她……也没有拒绝，不是吗？
他终究是偏过头，微不可察地看了她一眼。
她坐在他身侧，半臂之距，却像隔着整座秋山的冷风。
不问，不说，不靠近。
好冷的风啊。
他的所有情绪，终于在这一刻尽数熄灭。
他竟荒唐到，在意一个外人，听见“倾城公主”时的反应。
他不该如此。
他的指节轻轻地叩在窗边，望着远山道：
“既然腿断了，那便靠好些。”
语气平缓，顺着她的借口说下去。
克制得无可挑剔。
是看似恰到好处的关照，也是在温柔地划清界限。
顾清澄微微一笑，不再多言。
她说，他接。
两人在这一刹那，达成了无事发生的默契。
马车向着城内的方向缓缓驶去。
车厢静得出奇，只余车轮碾过石板的钝响。
快要拐到女学的路上，顾清澄平和开口：
“小七与殿下，终究云泥之别。”
她语调温和，却无一丝依恋。
“殿下，放我在这便好。”
江步月指尖微动，像是整理袖口。
他的目光仍未落她身上，只淡声应道：
“好。”
马车尚未停稳，她却已拢紧怀中的林艳书，像是准备随时跳下。
江步月本不想说什么。
可她却忽地回眸看了他一眼。
“殿下，小七从未忘记您的提醒。”
“远离林氏与楚小小——想来，您自有安排。”
她似不经意地停顿一下，话锋一转：
“小七斗胆，只想多问一句。”
“殿下，可曾听过海伯？”
前方黄涛执缰的手骤然一紧。
江步月没有抬眼，只慢条斯理地将袖口的褶皱抚平，语气清冷，仿佛拒人千里：
“与你无关。”
话出口的一瞬，他指尖轻微一顿。
他的袖角，明明早已平整。
他没有抬头。
却听见她落地的动作轻微干脆。
像从未犹豫过。
马车离开朱雀街。
车内只剩江步月一人。
黄涛看着顾清澄抱着林艳书的背影，有些为难：
“殿下，她腿断了，您真的让她这样回去吗？”
江步月眉心微蹙，淡淡地应了声：
“嗯。”
语气清淡，像是没听懂这话里藏着几分劝意。
黄涛继续小心翼翼地开嗓：
“殿下……那咱们还去赏月吗？”
江步月的声音终于凝滞了。
黄涛听见殿下向来淡漠的声音里，带着若有若无的怒意：
“你就这么喜欢月亮？”
“你陪她去。”
“别来烦我。”
看到“平阳女学”四个大字的时候，顾清澄心中浮现出一种难以言喻的熟悉与宽慰。
只只搬着板凳坐在门口，夕阳的光温柔地洒在她托着腮的脸蛋上，她愁眉苦脸，小小的脸皱成一团，直到她抹抹眼睛，看见了一道愈行愈近的影子。
小丫头的眼睛瞬间睁大，然后响亮的童音如银铃般撞开沉寂：
“回来了！”
“酥羽姐姐带林姐姐回来了！”
“回家了！回家了！”
院子里立刻炸开了锅。
七个知知兴高采烈地从院子里跑出来，每个小丫头眼底下都挂着乌青的眼圈——
有人夜行，便要有人守夜，这是军中的规矩。
她们睡得极浅、轮流值夜，只为了能在第一时间接她回来。
紧接着是慌乱的桌椅碰撞声，急切的脚步声，纸笔掉落声，脚步声明明急，却压得极轻，像一群人忍不住雀跃，却又竭力不让欢喜吵醒谁。
“真的回来了？”
“回家了！”
读书的女孩子们提着裙角跑了出来，楚小小走在最前面。不过短短几日，她原本就纤弱的面容更是清减了几分，眼窝陷了下去，但那双眼睛却明亮有神。
她站住时，看到眼前的少女身披残光，静静地抱着林艳书。
疲惫可见，从容亦在。
像是刚经历了一场什么，但人无恙，林艳书也无恙。
冷静得叫人安心。
楚小小没说一句多余的话，只是长长松了口气。
胜过千言万语。
顾清澄怔了一瞬。
她忽然意识到——
有人在等她。
回来了。
回家了。
这几个稚嫩的词语，不偏不倚，击中了她心口最软的地方。
她向来独行如狼，即便是在万人侍奉的皇城，也未曾有人同她论过“回宫”与“回家”二字。
她望着眼前一张张真实、关切的脸，胸口一瞬泛起难以抑制的暖意。
原来，有人等候，有地容身，不过是栖身之所。
唯有此心安处，才算是“家”。
楚小小的目光落在昏迷的林艳书身上：
“这是……”
顾清澄将林艳书交给知知们：
“中了迷药，能解吗？”
知知点点头：“爷爷给我们的药箱里，有孟婆婆的药！”
顾清澄愣了一下，旋即放下了悬着的心。
有孟沉璧的药在，便无后顾之忧。
但她的目光，却慢慢沉了下去。
自她踏入秋山、亲手杀了庆奴时便已明了——
庆奴只是引子，背后还有人。
目的，也不仅仅是林艳书。
此事，仍需一寸寸，抽丝剥茧。
林艳书醒得很慢。
眼睫颤了颤，像是从极深的梦里挣扎而出。
顾清澄正为她覆被，察觉她动了，目光落下，语气平静：
“醒了。”
林艳书喉头沙哑，努力撑着坐起：“……舒羽？”
她下意识握住了顾清澄的手，手指冰凉。
“庆奴呢？”
顾清澄垂眼，犹豫了片刻，终究决定不再掩饰：“死了。”
林艳书的迷茫还没散去，眼睛瞪得极大，似乎还没明白那两个字的力量。
“发生了什么……怎么会是你接我回来的？”
她想坐起身，动作却顿住了，视线扫过顾清澄手臂上的伤痕。
她愣了一下，语调变得发紧：
“你受伤了？”
“是我出事了吗……”
她语句不全，像是在努力拼凑记忆，又像在下意识地绕开一些她不敢确认的念头。
她的记忆，还停留在渡云斋。
顾清澄避重就轻地和她说了大概。
林艳书听着，眼睛一分分变得清明，然后室内一分分变得沉默。
顾清澄没有催她，只静静陪着，任她握着自己的手。
事太多，太突然，她需要一点时间。
可她很快意识到——
这一切的起点，是她二哥的那封手书。
林艳书缓了口气，嗓音轻，却没有迟疑：
“我去找我二哥。”
她掀被下床，脚才落地，却微微一顿。
床边那双绣鞋，静静放着。
是她逃出时落在渡云斋的那一双。
已被仔细擦净，缎面干净得近乎过分，鞋口处连一点褶都没有。
甚至连鞋底……也没沾一星泥土。
她微微蹙眉，俯身穿上。
脚掌刚踏实，却像被什么轻轻硌了一下。
不是痛，只是一点轻微的不适。
她坐回床边，在顾清澄的注视下，指腹探入鞋垫下，摸出一张折得极规整的纸。
折得紧紧的，压得平平的，像是生怕露出一角。
藏得不深，正好能被她踩到。
她停了几息，没有立刻展开。
一只鞋里，藏这样一封信……
那是庆奴会做的事。
他不敢贴她近身，也不敢托人转交。
只能藏在她脚下，在他一生最熟悉的位置里。
跪着的高度。
他有话要对她说。
林艳书犹豫了一下，还是示意顾清澄与她一起看信。
信件一寸寸展开，字迹细小、笔力拘谨——
小姐亲启：
您不喜那门亲，奴……晓得。
那人说，照办便能替您断亲，奴信了，也愿信。
奴已寻得人手，今晚便动。事成后自会上山，将您救出。
若奴不能回来，您托奴典当的银子尚有余数。
奴瞒了几分，是他授意。如今悔过，已藏于女学牌匾后，钥匙在旧衣匣中。
奴知不该多言，惟愿来世，还能做您屋里的奴才。
替您洒扫、烧水、拢衣角。
不求旁人一句好话，只求……您此后一切随心，喜乐平安。
叩首，叩首，再叩首。
——庆奴，伏地留。
林艳书指尖停在信尾，未动，许久才将它缓缓折起。
纸已凉透，褶痕却深，像是跪着的人，一笔一划都写得太用力，只求她能看到一眼。
林艳书收好信，低声问：
“你说，他信的那人，会是谁？”
顾清澄还未来得及答，门外脚步声至。
楚小小掀帘，神色古怪：
“林小姐，女学外来人了。
“……说是来退亲的。”
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作者有话说：无双应该还差最后两更。
我要被这些病态心思折磨坏了哈哈哈哈，进剧情！
林艳书刚要撑起身， 顾清澄却已按住她的肩。
“艳书小姐刚下山，身子还虚，一直昏睡， 尚未清醒。”
顾清澄转头看向楚小小， 语气平稳：
“就这么回， 我们不见。”
“舒羽……”
林艳书愣住。
顾清澄看着林艳书， 语气渐软：
“先别急着出头。”
“可是……”
林艳书漂亮的眼睛睁大， 几分茫然尚未褪去。
“他们不会罢休的。”
“今日不见，明日也会来。”
“……会闹大的。”
顾清澄听完， 只伸手替她拢了拢外袍的领口。
“我知道。”
她看着林艳书，眼神带着一种不容置疑的安定感。
“所以， 才要你现在不要出面。”
“你是林家嫡女，不是外人想见就能见的。”
言罢， 她示意楚小小站近些，轻声道：
“艳书才脱险， 他们就来退亲。”
“来得太快了，也太准了。”
“这是冲着我们来的。”
“赌的，就是我们一无所知。”
她语气渐冷， 却沉得住气：
“我们刚下山， 还没摸清局势，不能被他们牵着走。”
“知己知彼， 才不败。”
她一字一句，没有起伏， 却像把整个场先压住了：
“所以，不见。”
楚小小已明白过来，点头应声：
“好。艳书你安心歇着，外头的事， 我们扛。”
门扉掩上，隔绝了女学外头的吵嚷。
屋内又剩下顾清澄与林艳书两人。
林艳书低下头，盯着地上的绣鞋
“你是说，他们算准了我会慌？”
然后抬头，眼里满是倔强：
“可我没慌。”
顾清澄俯下身，与她视线相对。
“我知道。”
“是他们不信，但不重要。”
林艳书盯着她的眼睛，认真问道：
“那你呢？”
“你信？”
顾清澄点头：
“我信。”
林艳书沉默一息，像终于落了心，轻声道：
“……好。”
顾清澄扶着林艳书坐好，一字一句道：
“现在，你可以告诉我了。”
“关于林氏，关于退亲。”
她顿了一下，对上林艳书的眼睛：
“还有——你典当家产的事。”
林艳书的眼里闪过了一丝波澜，终究是迟疑道：
“我不想让他们知道……”
她的声音很轻，但足够坚定。
事情的全貌，在顾清澄的眼前拼凑完整。
庆奴说的是真的，逃婚也是真的。
林家的钱庄以盐引为抵，命脉系在官道之上。
而江淮盐道窦氏，便是他们早年攀附的对象。
这桩自幼定下的亲事，不为情投意合，只为借一纸婚书，锁住生意命脉。
但林艳书自小冰雪聪明，刚识字便随大哥二哥们学账、出门跑单，算盘打得比旁人快，账目算得比旁人准，甚至，还通过了天令书院的四方试。
她以为，自己比哥哥们还要厉害，也能分担爹爹生意的压力。
直到有一天，她手中那本翻得起毛边的《九章算术》，被爹爹当着众人收走。
没有责备，没有犹豫，只说了句“你年纪也不小了。”
她才终于明白，即便她能算得又快又好，即便她是林家最聪明的一个。
可她这一生的价值，从来就不是凭本事立足，
而是——
只因，她是个女娃。
她的声音不大，却字字清晰。
后来，出嫁前半年，嬷嬷进门，带着三分对商贾之家的轻视，开始教她怎么当官太太，打理后宅，安顿妾室。
她毫不犹豫地，在庆奴的帮助下，连夜逃出了家。
她准备了金银细软，带上了毕生积蓄，甚至还贴心地给窦氏塞了一纸退婚书。
这一番离经叛道的举动，彻底撕破了林氏与窦氏的体面。
而窦氏扶摇直上，直至户部尚书之位，权力愈盛，愈紧紧地拿捏了林氏的命脉。
她的大哥二哥相继找到她，劝她回去，为了林氏，完这门亲。
但彼时，林艳书已经考入天令书院，在书院的庇护下，任何世家都无法将手伸向书院的学生。
除非——林艳书自己愿意嫁。
顾清澄看着她，忽而明白了她的困境，语气一顿：
“所以林氏钱庄不再兑你的银票。”
林艳书点点头。
家中虽未明言断供，却早已令旗下钱号不再兑她的银票。
她手中所存的积蓄，也就成了摆设。
后来，二哥写来一封信，说阿娘念她许久了。
她便去了渡云斋。
没想到，迎她的，是窦安。
林艳书垂下眼，语气里却带了几分倨傲：
“窦安什么德行，账本上就能看得一清二楚。”
“他们当本小姐不懂？”
她顿了顿，像翻旧账般慢条斯理：
“他家账上每月都有一笔应酬银，数目不小，拨去了三处青楼。”
“开支写的是属下之手，批签却是他窦安亲笔。”
顾清澄没有说话，听她一句句描述着，脑海里的线索一寸寸补齐。
顺着思绪，她自然问出一句：
“那后来呢？”
她指的是——上山之后的事。
但林艳书却突然怔住了。
她的眼睫轻轻一颤。
她原以为，说到这里就够了。
她没有立刻开口，像是没听懂这句话。
又像是被这句话堵得说不出话。
半晌，她低声道：
“舒羽……”
“我没有。”
话一出口，她才意识到自己说了什么。
她的眼神带了点慌乱，又极快压了下去。
她垂下眼，看不见神情，仿佛要遮住那点不安：
“可是你不是都知道了吗？”
“还有什么呢？”
“……就因为我是女子，后来怎么样，都要我来说吗。”
屋内一时沉默。
顾清澄没有立刻开口。
她脑中忽然浮现出庆奴曾说过的——“小姐被下了迷药，窦安意图不轨”。
这一刻，她理解了林艳书这本能的敏感与退缩。
她在害怕。
她害怕的，不是自己“信不信”她。
而是怕自己也曾往不好的方向，想过，动摇过。
顾清澄一点点蹲下了身子。
林艳书睁着漂亮的大眼睛，咬着唇，却微微偏过头，不愿看她。
顾清澄轻轻地叹息。
她伸出手，抹去了林艳书眼角藏起的那滴泪。
“我也没有。”
“哪怕一瞬，也没有。”
她的声音一贯平稳，但却带着从骨子里透出的确定：
“我信你——但我从不觉得这件事，值得被问。”
“你从来也无需为此而解释。”
林艳书没有说话。
却还是扭回了脸，泛着水光的眼睛认真地看着她。
半晌，她挤出一抹难看的笑意，轻轻地把手覆在她手上。
没有道谢，也不再解释。
但这一瞬，林艳书觉得，她被完整地接住了。
她与她的视线在这一刹那，清明地交错。
无人开口，但她们却忽地明白——
这一场退亲，为何而来。
林艳书站起身，走向角落，翻出一叠旧账册。
顾清澄神色未变，只轻轻点头，起身唤来知知，吩咐了几句。
没有多问。
也无需多说。
风穿帘入，窗纱微动。
几页纸被翻开，几步脚声悄然响起。
她们素来不争，可这个世道，总爱将沉默误作默认。
有的话不必说，但有些事必须做。
夜色已深，烛影沉沉。
顾清澄与林艳书、楚小小坐在一处，忽地想起了什么。
“艳书，你听说过‘海伯’吗？”
林艳书抬起眸子，想了想，应声道：
“听过。南靖的行商中有这么一号人物，最早是贩南海珠起家的，后来做起古董珠宝，生意越做越大。”
“市面上都叫他‘海伯’，行号响亮，真名却没人知。
“他鉴宝收宝的本事一流，行内人都认。”
她补了一句，“我管账时，经常见到流向他名下的银子。”
“名目干净，都是珠宝古玩。”
顾清澄点了点头，又问道：
“你家的钱庄，与他生意往来频繁？”
“嗯。”林艳书点头，“只要是带了海伯印信的宝物，不管押在哪家典铺、兑在哪家钱庄，都有人愿意收。”
她的语气缓下来，像是触到什么旧物：“我那支……雀羽步摇，便是爹爹买的，带海伯手信的宝贝。”
