她眯起眼。
那堆叠如山的浓云摇曳不定，仿佛随时都要倾颓而下。
大厦将倾。
她心里忽地泛起一丝不好的预感。
云层压低，街巷间人群熙熙攘攘，声音低沉。
风从长街尽头卷来，她敛了眸光，步履未停。
她顺着人流而行，远远便看见前方一片喧哗，人群簇拥之中，隐隐可见一纸新帖的告示。
她驻足，目光落在那张白纸黑字上。
和亲侍卫遴选。
前日在风云镖局，她便已听闻此事，心中已有计较——
这一局，本就是她于考录之时，私下推动设下的。
无声无息之间，局势已然朝着她预设的方向发酵而去。
倾城公主的及笄大典，琳琅，皇帝……
她熟悉这张棋盘上每一个的心思。
利欲、权谋、私心。
她早知，只要种子埋下，便有人会替她将局推到光天化日下。
所有该在场的人，所有该暴露的局。
都将，一一到位。
她垂眸，长睫掩去眼底锋芒。
她要见的人，要取的剑，要解的谜——
都会如她所愿，步步走上台前。
局势已成，但局中之人，未必都能走到最后。
她必须活着。
活着，在众目睽睽之下，孤身归来。
与旧人对峙，于旧局之上，亲手落子。
将埋下的因果，一一拆解。
只有那时，她才算真正立于局上，有了执子对弈的资格。
这场迟来的棋局，终于要开始了。
她轻呼一口气，凝神细看。
心绪却在扫过最后一行字时，微微一滞。
——只遴选男子。
仔细想来，亦在情理之中。
既是及笄之礼，琳琅不愿旁的女子分去风头，无可厚非。
她收回目光，袖中指尖缓缓拢起，思绪已然沉入更深处。
这场局，不缺人，不缺棋。
缺的，只是她。
她于暗处已久，若想有机会当面对质。
那便……不能错过这个台面。
但要登上台前，需要有一张正当的路引。
女扮男装？
她微微眯起眼，盯着那一字一句的遴选规矩。
一来，束手束脚，逃不过贴身搜查。
二来，藏头畏尾，她不喜欢。
她不能走旁门左道。
戏台已经搭好，该来的人也都来了。
她必须合乎规矩、又出乎意料地——
在万人瞩目之下，走到他们面前。
思绪沉静翻涌。
顾清澄默默地在心中划掉了江步月的名字。
近来他看她的眼神，太过锐利，似乎要将她一眼洞穿。
还是远离为妙。
还有一个人……
她睫羽微敛，最终将目光投向了镇北王府的方向。
贺珩一定会去。
不仅是去，而是一定会参加侍卫遴选。
不为别的。
她的目光冷静，心中有了谋算。
自她夺了那一半虎符，镇北王被迫出走京城以来，贺珩已有三四年未曾见过其父镇北王了。
她知北霖少年帝王的脾性，善思多疑，镇北王一日不交兵权，贺珩一日不能离京。
但这场和亲——
途经边境。
这意味着，侍卫名册中，必须有人能顺理成章地走到镇北王辖下。
而贺珩，必然会来争这一线之机。
因此，即便皇兄心存忌惮，不愿放人，心思单纯的贺珩，也必然会来报名一试。
毕竟，这告示上，确实未曾明言禁止他贺珩参与。
只需设法，与他一道，堂而皇之地踏入大典。
便足以改局。
合情合理，无懈可击。
心念既定，顾清澄收回目光，拢袖转身。
长街人潮汹涌，秋风乍起，她逆风而行。
“我不要古董！”
“给我银子！”
“你们都是骗子！”
渐行渐远时，她听见了新的噪杂人声。
起初只是几声断续的高喊，很快便在人群中激起一圈圈涟漪。
风卷着嘈杂送来，越发清晰。
再转角，便是朱雀大街。
这条街巷本就喧闹，卖药郎中、说书人、江湖卖艺者……各色人等混杂其中。
顾清澄原本并不在意，只当寻常，径自往前走。
直到她听见了瓷器碎裂之声，尖锐刺耳，令人心头一惊。
紧接着，是着几声女子凄厉的哭喊：
“你们林氏钱庄兑不出银子来——”
“要我的命啊！”
顾清澄往前走的脚步停住了。
她驻足远望，果然，人群中喧闹的那一隅，赫然是林氏钱庄的门前。
平日里那扇朱漆招牌下，已被两三层人围得水泄不通。
一名临盆在即的妇人跌坐在地上，怀中攥着两三张银票，哭喊着捶地。
她的身边，是一地碎裂的瓷器。
而四周，越来越多的人高举着银票，群情激奋。
银票，在秋风中翻飞。
一时间，街市如沸。
她与林艳书已是明面上的盟友。
事关林氏钱庄，她不得不凑近身子，找了个旁人注意不到的位置，凝神观察。
这家钱庄分号的掌柜已然站在门前，满头大汗，拱手劝道：
“诸位乡亲，今日兑银的实在太多，稍安勿躁……”
人群中立刻有人冷笑打断：
“少来这套！你们自己心里没数？”
“您怕是比我们心里清楚吧！”
“南海沉船，打上来的南海珠，可都是海伯手信认过的！”
“你们收了多少？这几天西市摊子上哪儿不是？”
“南海珠，一颗才五十两银子！只收现银！谁等得起？”
有人举着银票喊：
“银子呢？我的银子呢？！”
“凭什么不让我们兑银子！”
“对啊！凭什么不让我们兑！”
掌柜急得直擦汗，连连摆手：
“不是不兑……是，今日兑银的人太多，账上，一时……”
那带头起哄的人立刻嗓门一高：
“兑不过来？你们林氏前阵子收藏珍楼的宝贝收得可欢快！”
“最近古董生意好，你林氏钱庄也没少赚钱吧！”
“就是，前阵子你们收了藏珍楼不少宝贝。”
“怎么有钱收宝贝，没钱给我们这些穷人兑银子？”
“我媳妇等着兑银子买南海珠，养孩子呢！”
那临盆妇人瘫坐在地，将手中银票摊在地上，哭得撕心裂肺：
“掌柜的——”
“我不是要去买什么珠子啊——”
“我家里有人等着救命的钱啊！”
“这么大的钱庄，怎么就不给我兑银子！”
她的哭声凄厉哀切，像一把锋利的刀，直直剜进围观众人的心里。
一时之间，情绪被点燃了。
“就是！这么大的钱庄，竟然欺负妇人！”
“欺负穷人！”
有人开始敲打钱庄门板，有碎瓷砸落地面，裂成一地锋利碎片。
叫骂声一浪高过一浪：
“骗子！骗子！骗子！”
“林氏钱庄兑钱！兑钱！兑钱！”
群情激奋中，顾清澄藏好了身形。
她垂着眼，任凭喧哗声在耳边轰鸣。
女学那日，林艳书与她说的话，和林艳书失踪前，当铺老板的话，一时间重叠起来——
“最近古董生意特别好，东西出手快。”
“得了海伯手信的宝贝，流通、典当、变现都容易得多。”
又是海伯。
她的心沉了下去，有些线索在脑海里一一拼凑起来。
这一场，看似偶然的骚乱背后，若真是有人引线点火——
那便不是一场简单的兑银风波了。
林氏钱庄不仅兑不出钱，而且兑不出的……
是穷人的钱。
穷人的钱不多，却是人心所系。
她心中一沉。
林家若失了人心，不仅是金银流散，连根基也会动摇。
而她，与林艳书已是明面上的盟友。
林氏若塌，她也难以独善其身。
她的眉头蹙起，快步向女学方向走去。
原以为，秋山之事，连上窦家，已是收尾。
如今看来……
不过小菜而已。
她去秋山那一日的预感没错。
这一局，从头到尾，就不是冲着林艳书来的。
如果说秋山想毁的是林艳书的名声，倒不如说……
她心中蓦地一凛，思绪贯穿。
怪不得……
怪不得！
怪不得堂堂南靖官家窦氏，竟能将一场退亲风波闹得满城皆知。
这根本不是一场意气之争。
真正要斩断的，是林家与窦家之间，最后一丝周旋的余地！
林家失了窦家这条大船，便如浮萍无根，孤悬京中。
只需再一点波澜，便可顺势推倒。
这上门退亲的一刀，当真是狠毒无双。
认了，斩的是林艳书的生路。
退了，斩的是林家的退路。
一刀封喉，快准狠。
远比她预想的更绝，也藏得更深。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
如果她推演没错的话，这一家钱庄的失守，只是开端。
正如钱庄动荡，受损的不止是金银账册本身，而是根基。
而平阳女学，明面上写的是林艳书的名字。
根基一毁，人心散乱，女学也有危险。
她心中一紧，步伐加快。
她必须立刻见到林艳书。
问清林家的真实情况，厘清眼下局势，才能定下翻盘之策。
若钱庄失守，不止林家步步趋险，她与之绑定，也必然被裹挟其中。
梁柱上落下一只白蚁时，当思梁倾在即。
局势尚未彻底崩坏，一切尚有转圜之机。
秋风逆卷，街巷间尘土微扬，分明是白日，天色愈发低沉。
秋色渐浓，大厦将倾。
“一个月前。”
“我便被爹爹断了银票的兑付。”
林艳书端坐在顾清澄面前，神情有些仓皇，但依旧镇定。
“那时便已经没钱了？”
顾清澄抬眸问道。
林艳书摇摇头，语气笃定：“或许只是北霖的生意出了岔子而已”
“账上多少银子，我心里有数。”
顾清澄目光微动：“那为何北霖的钱庄银子突然紧张？”
林艳书咬了咬唇，缓缓解释：
“你曾说过，前些日子古董生意特别好。”
她顿了顿，回忆道：
“起先，是古董行情看涨，尤其是带海伯手信的宝贝，流通得快，价格水涨船高。”
“珍品源源流入北霖，各家典铺皆趋之若鹜。”
“我也是听了风声，想着早些出手，把自己手头的财产换成了现银。”
“总归不会亏了银子。”
她苦笑一下，话锋一转：
“可生意好，也引来了一批来当押、来求现银的人。”
“我们林氏素来谨慎，不轻易放贷，可来求的多是带着海伯手信的宝物——”
“藏珍楼、云彩轩，皆是我们多年交情的老客。”
“而且送来的，大多是极难得的珍品。”
“这种时候，若一味推拒，便是坏了声名。”
她垂下眼眸，声音低了几分：
“结果，那艘沉船竟来得这般突如其来。”
“别说南海珠，市上所有炒作过的宝物，几乎一夜之间折价大半。”
“而当初押出去的现银，早已难以追回。”
“催也催不回了……”
“更糟的是，这沉船一闹，大量新的古董客涌入北霖，只收现银，不收银票。”
她咬了咬牙：“北霖这边的钱庄库银，本就紧张，如今更是捉襟见肘。”
“再加上人人挤兑。”
“自然……”
她的声音微微哽住，漂亮的眼睛里泛满了忧愁：
“若是我在，定不容大哥二哥这般胡乱放银。”
“只可惜……他们贪一时快利，到头来却算不明白真正的账目。”
“便是如此了。”
“不过按照我家规矩，缺银的信，应当几日前就快马送到南靖了。”
顾清澄听着，若有所思道：“你的意思是……”
“等你家里从南靖送银子过来，便无事了？”
林艳书急忙点头，似乎也在用力说服自己。
“是的。”
她下意识绞紧了衣袖，露出几分笃定而脆弱的自信。
顾清澄却没接话。
只是起身，唤来知知，低声吩咐：
“去，将女学诸生分阵列队，轮流守夜。”
知知点点头，并不多问，蹦跳离去。
林艳书怔怔地看着她，忍不住道：“这是做什么？”
顾清澄回眸，声音平静清晰：
“钱庄一日兑不出银子。”
“女学一日……便无人可保。”
林艳书坐在那里，没有拦，却也没有起身：
“可是……银子就快到了。”
她喃喃道，像是自我安慰。
“按照我大哥的速度，最迟明日子时前，便能送到。”
“只要银子一到，便能重新开兑。”
“不至于的，舒羽……”
她的声音渐渐低了下去。
她在让自己确信。
顾清澄静静听着，目光沉静。
她没有打断林艳书，只在灯下铺开一张空白宣纸，提笔，冷静地列起女学诸事要务。
一笔一划，毫不犹豫。
暮色渐浓。
远处街巷间，隐隐传来断断续续的喧哗声。
夹杂着叫骂、哭喊，持续有人在钱庄门前闹事。
声音被风送来，时高时低，压在这片低沉天色之下，更显得压抑。
女学内，知知们已按照吩咐，将诸生分阵列队，逐一调度起来——
年长学子搬动桌椅的闷响，年幼者细碎的脚步声，都在有条不紊地进行。
半掩的门窗一扇扇合拢，落锁声清脆安定。
起初还有些慌乱，女学生们眼中还闪着惊惶，但很快，她们抿紧了嘴唇，手上的动作愈发利落。
她们不问缘由，只用稚嫩又坚定的方式，保护着属于她们的地方。
知知们来回奔走，低声叮嘱，忙而不乱。
一切紧张，却井然有序。
厅中，烛火摇曳，静得近乎凝滞。
光影里，林艳书依旧坐着，双手绞紧了衣角，唇色微白。
她始终坐在那里，指尖绞着衣角。
她在等，等子时的银车。
她执拗地相信，只要撑过这一夜，银车来了，一切便能回归正轨。
而顾清澄只是静静地看着她，并不多言。
她一笔笔将局势推演下去，将可能出现的破绽，一一补牢。
她们都在等子时。
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作者有话说：达成成就：工作结束，激情日6。

一室沉静， 唯有烛光跳动， 将两人影子于明暗之处分开。
顾清澄坐在烛光下， 并未多看林艳书， 只是径自将眼前的白宣折好， 置于案边。
而林艳书，坐在阴影里。
她在等。
芝芝带着学生们守在门外， 夜风里，夜风掠过， 远处梆子声遥遥荡来——
“子——时——”
余音绵长，如丝如缕， 缠上林艳书的心尖，寸寸收紧。
她的眸子动了。
心念也动了。
林艳书下意识坐正了些。
时间如烛泪， 一寸寸垂落。
一如她一寸寸堕入冰窟的心。
“你说，明日钱庄若能兑付，需多少现银才能解燃眉之急？”
烛花乍响间， 顾清澄的指节忽然轻叩案面， 轻描淡写地问。
声音很轻，却如一根针， 刺破林艳书的恍惚。
“……什么？”
林艳书蓦然回神，眸光涣散了一瞬：
“大哥他们已在路上， 你此时问这个作甚？”
顾清澄看了看她，没反驳，只走到她身边，抬手道：
“庆奴的信呢。”
林艳书下意识应声， 自案边拈起一页薄纸，递了过去。
“……你早就看过了。”她小声道。
顾清澄接过那信，看了两眼，转身走出。
夜风吹起衣角，划破了彻夜等待的死寂。
女学前厅，空寂寥落，“平阳女学”牌匾高悬于梁。
四个漆金大字在黑暗中闪着微光。
她抬头望了一眼，并不犹豫，踏上木梯。
“舒羽？”
林艳书疑惑地跟了出来。
她刚一开口，顾清澄的身影已如夜鸢般跃入梁上。
“你这是——”林艳书的尾音戛然而止。
只见顾清澄伸手探向匾后，四处摩挲，直到从牌匾的缝隙里摸出一丝几不可察的缝隙，她指尖轻轻用力。
“你为什么……”
她声音发颤，连自己都不知道问的是什么。
可对方没回头，那一身黑衣被夜风吹得猎猎作响。
她忽然不敢问了。
“咔哒。”
伴随着极轻的一声脆响，一张薄如蝉翼的纸条，从牌匾背后的缝隙中，飘然落下。
林艳书本能伸手，接在掌心。
“庆奴信里说过，他藏了你的银子。”
顾清澄翻身而下，字条在林艳书掌心摊开。
“衣柜底层。”
“钥匙在旧衣匣内。”
林艳书捏着字条，看了顾清澄一眼，眼神未定，裙角已提起，一步奔入屋中。
脚步慌乱而杂碎，踩得地砖“咚咚”作响。
顾清澄站在原地，目送她远去，神色不动，只抬眸看了一眼更漏。
林艳书已被她带入局中，已然忘记她方才枯等的时辰——
子时，早已将尽了。
她低下头，凝视着自己的指尖。
将倾之局，无须再等。
“舒羽。”
林艳书轻轻掀开匣盖。
霎时间，冷光照亮了一匣金锭，规整如列兵，压得整盒沉甸甸的。
她怔怔地看了片刻，仿佛第一次真正拥有过这般沉实的东西。
然后低头轻笑了一下，像是松了一口气：
“真是没想到……”
“那时候行情好，宅子与首饰都卖得不低，账上却短了一半……我没追问。”
“我想着，也许他留着自己用了，跟了我这些年……睁一只眼，闭一只眼罢了。”
“可现在看来，”她喃喃道，“他是留给我的。”
她抬眼看向顾清澄，眼圈有些发红。
后者却是低头，翻看庆奴那封信——
她终究不忍将庆奴的阴暗面剖给林艳书看，但庆奴留金或多或少意味着，他很有可能早就知道，林氏有这么一天。
古董、庆奴、陆六、海伯……都是草蛇灰线。
她轻叹一声，却话锋一转：
“这些金子，足够兑付明日街口那家钱庄的现银了。”
林艳书的双眼重新聚焦。
“那兑完呢？”
她愣了一下，却不自觉地顺着顾清澄的思路走，“西市的兑付怎么办呢，后天呢？”
顾清澄看着她，示意她随自己到桌案边来。
白宣摊开，她将墨笔递给林艳书：
“你来算，这几日，钱庄亏空几何。”
林艳书本能开口：“我不知道……”
顾清澄将笔放到她手中：“去算。”
林艳书抿了抿唇，不知为何，手已经握紧了墨笔，开始动了。
她翻开账册，笔尖颤了颤，落在第一页。
一开始，她算得极慢，指尖一页页翻着，仿佛从未见过这些墨字。
那些熟悉的名目，此刻却像隔了一层雾。
她甚至不敢直视那些账目的空缺，数额之大，令人心惊。
顾清澄站在一旁，未言，也未催促。
只那一眼，静静落在她手背上，静如磐石。
半柱香后，她咬牙开口：
“……一日一万两，三日之内，若不兑，息钱还要涨上一成。”
顾清澄点了点头，接过她手中的笔，在白宣上写上：
“三日，三万两白银。”
“其一，街口兑金，全兑。”
顾清澄边写边道：“那边都是铺户和百姓存银。”
“若先崩此处，风声必起。”
林艳书看着，微微点头。
她再落笔：“其二，西市兑三成，缓兑。”
林艳书皱眉：“三成如何来？”
顾清澄答：“女学只留三个月的嚼用，其余全部动。”
林艳书一怔：“好。”
顾清澄又写：“其三，东市兑五成，择急兑者先。”
林艳书接话：“东市多是苦力与短期借银，我手上还有余银，可动。”
顾清澄抬眸看她一眼，不置可否，继续落笔：
“南市商号票额太重。”
“以古董折价一成相抵，拒者暂缓兑付。”
笔走龙蛇，不曾迟疑。
墨迹未干，林艳书看着她的字迹，脱口而出：“我亲自去谈。”
话已出口，她自己先怔住了，竟不知道何时起——
已经开始顺着她的节奏在走了。
她的心神方定，忽地传来梆子声。
她蓦地抬眼看向窗外。
子时……早就已经过了。
窗外夜色如墨。
银车没来。
她也忘记了等待。
她原本只是静静坐着，仿佛只要那银车能及时赶来，便能捱过这局。
直到这一刻，她看着白纸黑字，才发现——
银车虽然未至，但她们已经有了应对之计。
不是等来的，是两人一笔笔算出来的。
“还差多少？”
顾清澄的声音冷静清晰。
“一万两。”
她不假思索道。
然后，她看见舒羽修长纤瘦的双手，将白宣徐徐折起，收入袖中。
“那么，我来。”
声音落定，举重若轻。
轻描淡写的四个字，却让压在林艳书心头的大石骤然落地。
明明眼前的女子，怎么看都不像能随手拿出万两白银的人。
可不知为何，就在这一刻，她竟真的松了口气。
“去睡吧。”
她听见舒羽的声音。
第二日，银车依旧没来。
林艳书站在女学门口，露水打湿鞋尖。
她怀中抱着账册，眼底始终有些犹豫。
昨日答应得太快——
她即便再聪明，终究是没有抛头露面过的闺阁少女。
更何况，她要出门去谈的，是折价、缓兑这样……
让人难堪的事。
她的心绪踌躇着，远远地却听见了马蹄声。
马蹄得得一路，由远而近，急促分明。
打在她的心上。
她的心一瞬间高高地提了起来。
是银车！
一定是！
她下意识上前一步。
那马蹄声果然停在了门前。
是来找她的。
只是……声势似乎不对。
她翘首望去，只见远远一骑，人已翻身下马。
是林府的家丁！
林艳书的眼睛亮了起来：
“阿李！我在这儿呢！”
“大哥的银车呢！他怎么没来？”
阿李翻身下马，风尘仆仆，眼中却闪着异光。
“阿李？”
林艳书看着他破败的衣衫，不由自主地，绣鞋向后退了一步。
“我大哥、二哥呢？”
阿李蹒跚着下马，看到林艳书的瞬间，扑通一声跪倒，重重磕地——
“小姐！”
“不好了！”
林艳书的心，陡然往下一沉。
“如何……”
她竭力稳住声音：“如何不好了？”
阿李匍匐在地上，哆嗦着从怀里掏出一封文书，双手奉上：
“家主……家主犯事了。”
“林家所有铺子被查封……”
“家主、主母、所有男丁、家眷……全部下狱了！”
“小姐！”
“小姐！”
他哽咽出声：
“只剩您了！”
阿李扑倒在地，攥紧她的裙角：
“您一定要救救林家！”
阿李的声音在耳边反复回响。
林艳书却忽地听不清了。
那纸罪书，在她的眼里分明是白纸黑字。
她却好像读不明白。
只看到下狱二字，在她眼前肆意徘徊。
罪书落下，账本跌落在地。
她的膝盖轻轻一弯，几乎跪倒。
林艳书的指节紧紧扣住门框，强撑着站稳。
却依旧下意识地弯腰去拾起账册。
账本散落一地，白纸黑字，看不清晰。
她指尖即将触到封皮，却怎么也提不起那一页。
好重啊……
怎么拿不起来啊……
“阿李，你帮我……”
她听见自己开口的声音。
“小姐！小姐！”
却恍惚间觉得，阿李的呼声，好像隔着千山万水。
世界骤然一片寂静、苍白。
秋风卷着落叶掠过石阶，女学门口，伸出了另一双纤瘦有力的手。
一手接住了少女的身躯，一手捡起了落在地上的罪书。
“收好账册，进来说。”
阿李抬头，看见一张朴素平静的脸。
眉目未施粉黛，年纪与小姐相仿。
分明也是少女模样，但她的言语，却似有着不容抗拒的力量。
衣角划过厅堂，楚小小面带忧色地凑上前。
“这是怎么了？”
顾清澄不语，楚小小会意，接过她手上罪书。
白纸黑字闯进她眼帘的刹那。
楚小小的手，不可控制地颤抖起来。
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作者有话说：今天这里一直不满意，改了好几遍，来迟了。[垂耳兔头]
大厦将倾，风云既起，局势初现端倪。

第62章 将倾（完） 能扶大厦将倾，便为林家家……
经查， 林氏钱庄北霖分号账目存伪，涉私设阴阳账册。
其中多笔赔银经风云镖局押运，然银货流向不明， 疑与北霖官场贪腐勾连。
现刑部已羁押家主林崇山、主母及嫡系男丁， 查封全数铺面， 候三司会审。
罪书放回案上， 楚小小将指尖藏入宽大的袖袍。
动作很轻， 但顾清澄尽收眼底。
她的目光轻轻地与楚小小对上。