天子弱幼，外戚擅权……长此以往，必生乱象。
“如今圣上年纪渐长，窦氏却丝毫也没有归政的意思。反而将天子拘在内宫之中，寻常朝臣连见一面都不易。”十二岁的稚气少女，条分缕析，而后就这么神色平静地道出惊人之语——
“这……只怕是生了不道之心。”
虽知这个女儿一向敏悟，于这些朝政之事，见地远超同侪，所以他才时常同她一道议事。但听到这一句，邓训仍是面色蓦地一变。
“阿父今日提起这些，难道……是有什么缘故？”那厢，邓绥的目光却依是平静地落向父亲，略略思忖后，带了一丝疑惑问。
“确有一事。”暗暗叹了声气，见女儿心思剔透，已窥见了端倪，邓训索性不再隐瞒。
他目光更深凝了下来，紧皱了眉峰，语气颇有些沉重：“今日，窦景寻为父商议，说是窦氏族中有子弟打算自陇西贾货，想让为父批几份符信。”
——若是正经商贾生意，为何不走寻常门路，竟要他这个护羌校尉特批符信？只怕……是些违法乱纪的阴私。
陇西之地，因为羌人聚居，是以多年间朝廷管治向来异常严整，断容不得丁点儿舛错。
“那，窦家许了怎样的报酬？”邓绥闻言，眸光也沉凝了许多，又思忖了片刻后，抬眼问父亲道。
“举荐为父为车骑将军。”邓训答，眉峰皱得愈紧了几分。
好大的手笔！邓绥心下微微一惊，而后，眸光更沉凝了许多。她勉力平定了心神，而后细细思索……这般重酬，想必这生意赚头颇大。甚至可能是窃国之资，贪公自肥。
“阿父，此事当仔细斟酌。”十二岁的少女目光沉静，神色谨慎而郑重——既行犯禁之事，又从中牟取暴利，这种事一旦沾了手，自此可就是与窦家同流合污了。
——甚至，窦太后的亲弟特意寻上阿父，又借机许出这般重酬，恐怕原本就意在拉拢邓氏为其所用。
“为父断不会应允。”邓训眉间皱痕有如刀刻，向来刚硬利落的语声里少见地带了些凝滞-他自然不会行此渎职之事。但若因此开罪了窦氏，后果亦是堪虞——“只是……事关窦氏，颇不易与。”
这阖府数十口的身家性命，他安能不顾虑？
邓绥闻言，略略垂了一双纤密乌泽的眼睫，似是思索，半晌未有言语。
“儿有计画，或可一试。”半晌沉默后，邓绥终于开了口，轻声道。
邓训万分意外地看向对面安静地跽坐于苇席上的女儿，有些讶异地轩了轩眉。
“阿父您不愿与窦氏媾和，但这天底下多的是一心想着阿附窦家的肖小。”稚气尚未褪尽的少女郑重地与父亲对视，目光凝定，语声字字清晰——“不过是批几张符信，朝中有这样权力的人物并不在少数，您只需将窦家求几份特批符信的消息私下透给个有意之人便是。”
多少人对窦氏趋之如鹜，岂会坐失了这等「良机」？
“如此，窦氏事成，而阿父也不必为此污了手。”
“只是，如此一来，虽勉强全了情面，但到底算是拂了窦氏的意……往后阿父的仕途，恐怕会艰难上些。”说到这儿，邓绥神色并未轻松下来。
邓训听罢，怔了瞬后，却是不由爽朗地大笑出声——“阿绥当真是吾家智囊，为父……以往还是小觑了呀！”
“至于仕途，”他笑得洒脱朗然，举重若轻道——“再艰难……还能艰难过八年前那一回不成？”
八年前？邓绥略一怔。
那原本是宫闱妃嫔间的一场内斗，算起来，阿父也是遭了池鱼之殃。
当时，在位的还是先帝刘炟，如今的窦太后也还只是窦皇后。天子宠妃梁贵人姊妹被皇后妒恨，因巫蛊之事坐罪，双双被赐死，既而波及梁氏阖族。
而父亲的挚交——梁贵人的胞兄梁冀，自然也在其列。梁家陡然落魄，人人顾忌着皇后与窦家势力，惟恐避之不及，惟有自家父亲邓训，少年从军，一惯秉直端方的武将脾气，做不出这等落井下石的事情，故而时常接济于他们。
但，不久便因此举触怒了窦皇后，随即被降罪免官。
阿父他少年因祖父邓禹的恩荫得以封了郎官，之后一路迁至谒者、护乌桓校尉，历年政绩卓著，原本仕途不可限量——而那回，一切几乎毁于一旦。
直到三年前今上登基，才又重新起复。
可，即便是当初那样的情形下，自家父亲也从未有过多少怨怼，爽朗豁达，一如往昔。
“倒是阿绥庸人自扰了。”说到这儿，邓绥也不由微微失笑——自家阿父，一向是乐天知命的洒脱性子呵。
“眼下时局如此，为父只望能保得一家安宁，让你祖母得以安享天年，你们兄妹几人顺遂长大便已足意。”他看着女儿，一双与她肖似的秀长眸子里带着近乎蔼然的笑意。
父女俩儿相视而笑，邓绥心底里一脉柔和的暖意涌了上来，如此默契而温暖。
“其实，目光若长远些，如今阿父疏远窦氏……未必不是好事。”这句话比之前为父亲出谋划策时要轻松了许多，十二岁的孩子神色微微垂了眸，看着案上自己面前那一盏满斟的清茶，轻声道：”自古，日中则仄，水满则溢。”
因为当年父亲的事情，邓绥对窦家一直以来可以称得上憎恶，所以说话丁点儿也不客气——“而自大汉开国至今，掌权的外戚又都下场如何？高祖时的吕氏、宣帝时的霍氏，哪一个不是被诛了阖族，门户断绝？”
她的语声虽轻低，却清宜入耳：“前车既覆，后车当鉴。而如今的窦氏，可没有半点取法先贤的意思呢。”
这样不知收敛，一意妄行的外戚……又能张狂到几时？
——何况，南宫之中那个日渐长大的少年天子，当真如传闻的一般荏弱么？
邓训闻言，深深吸了口气，看向女儿的目光，已是更深了许多……这个的孩子，他从未有哪一刻像现在这般心底里深切地叹息——
为何偏偏不是儿郎？
阿骘那个孩子，纯孝敦厚，友爱姊妹，实在是个好孩子，好兄长……但，委实天资平平，待自己百年之后，何以支撑邓氏门庭？
永元四年七月，京师巨变。
大将军窦宪谋逆不臣，十四岁的少年天子，以迅雷不及掩耳之势，拘捕叛臣，收符削官，而后将一干人等纷纷处置。
窦宪与其弟窦固、窦景等各回封地，后自尽。其心腹郭璜、郭举、邓叠等皆下狱死。
曾经炙手可热的窦氏一族，彻底衰败——御座上那个十四岁的少年天子，就这样以雷霆之势，将整个窦氏连根拨起，毕其功于一役。
当真是，不鸣则矣，一鸣惊人。
外戚之乱平定之后，终于继掌大权的少年天子开始着手肃清朝廷，而后拔擢贤能，遴选才俊，朝野上下渐趋清明。
而于闺阁之中的邓绥而言，见窦氏失势，心中自然是替父亲高兴的。而后，细细每日自阿绮那里听着近日京中的趣闻，从中推敲朝局变动，只希望日后能对父兄的仕途有所助益。
不知不觉间，半载辰光荏苒而过，已到了年末葭月，邓绥年将十三岁。
这日，她正跽坐在书房中，捧着一卷《淮南子》看得正酣，却见祖母身边的侍婢嘉平规行矩步进了屋，执礼下拜后，道老夫人唤她过去叙话。
父亲早已回了西羌任上，如今家中一应事务都是祖母主理，今日令她过去……莫非是有什么要事？
邓绥心下有些疑惑地到了祖母所居的永宁居，雅静的房屋掩映于几株古桑之间，枝柯蔽檐，清寂而幽静。
十三岁的少女，沿着石青的砖阶拾步而上，碧玉为缀的宫绦压着裙裾，行不露足，姿态淑静，气度幽娴——祖母向来喜欢贞静柔和的女郎，老人家已年愈古稀，阖府上下皆用心地讨着她喜欢。
待进了门，邓绥才发现，母亲阴氏竟就坐在祖母右下首，柔和带笑地看着她一路进门来……少女心下的疑惑不由更重了几分——
看样子，定然是有什么要事，且……与她有关。
“阿绥，快过来。”古稀之年的太傅夫人，鹤发苍颜，但却是精神矍铄，语声虽微带了苍老，却并不低沉。
◎作者有话要说：
【【秦汉风俗小卡片】
「符信」即「通关文牒」，普通百姓出入关口的通行证称为「传」「过所」「符信」，以木为之，长五寸，又以板封之，皆封以御史印章-自秦汉始。

第87章 汉和帝与邓绥（六）
“阿绥，快过来。”古稀之年的太傅夫人，鹤发苍颜，但仍是精神矍铄，语声虽微带了苍老，却并不低沉。
“是。”邓绥闻言上前，走到室中东面那张鹤纹鸟足漆案前，先向祖母、母亲各施了一礼。而后才姿态恭谨地敛衽坐在了祖母右下首的沉青色绣绢褥席上。
满意地打量着眼前出落得愈发品貌拔俗的孙女，眸光不由得更温和了几分：“下月初六，便是阿绥的生辰了。”
“是呢，过了这个生辰，便满十三了。”身为母亲的阴氏，亦带笑看着这个清姿玉质的女儿-早几年的时候，这孩子不肯在女红下功夫，她暗地里不知操了多少心。
近年以来，到底是长大懂事了，针黹烹饪，样样进益飞快，几乎赶得上自己的手艺……毕竟是个极聪颖的孩子。
如今这般的样貌，这等的妇工，再及邓氏嫡长女的身份，定能在京中议一门好亲。舅姑她方才提及阿绥的生辰，是终于打算说这茬儿罢？
“转眼，都这般高了呢。”太傅夫人眸光里带了微微的慨叹，还有爱怜——“记得小时候，阿绥就是个粉团儿般精致漂亮的女娃娃，族中的长辈皆疼爱极了她，就是相熟的人家见了，也稀罕得很，各样儿的点心衣饰收了不知多少。”
七旬年纪的太傅夫人，神色极为柔和，语声里也透出蔼然的暖意：“只是，这孩子幼时性格儿便与别的女娃娃不同，不热衷吃食饮馔也就罢了，竟连花粉衣裳也不怎么上心，丁点儿不爱打扮。”
“那时候，老身便意外得很，所以，一众孙辈里，便格外留心她些……”仿佛一个喜欢说道家长里短的暮年老妪般，老人家有些絮絮叨叨地细念着孙女幼时的事——“阿绥五岁那一年，老身见她额发长了也不知修剪，便亲自动手替她剪发，谁晓得……老眼昏花，竟划破了孩子后颈，血口子有半寸长……”
“可阿绥这孩子，分明已疼得额汗滚珠，竟是生生忍住，一声也不吭。就这么温顺地任我剪完了头发，直到进来伺候的侍婢惊呼出声……”时隔八载，但此事在太傅夫人的心底里却是历久弥新，不由神色感慨又叹了一声——“我活到如今这把年纪，这辈子经见的人?事也算不少，但似阿绥这般灵慧又坚忍的孩子……却只独独见过这么一个。”
“是呵，阿绥她一向便是再懂事孝谨不过的。”阴氏听着都是些夸赞女儿的话，心头尽是喜意，于是柔和恭谨地带笑接话道。
但邓绥，听到此处，垂敛着的眸光已是渐渐凝重了起来——祖母，究竟是要同她说什么事？
片时后，邓绥神色沉静地抬眸，看向面前亲和蔼然的长者，神情柔婉顺和，却并不说话。
见她这副模样，太傅夫人心下暗暗一叹……这，实在是个太过剔透的孩子呢。
“说起来，京中近日最大的热闹恐怕便是正旦朝宴了，这是圣上亲政后头回主礼这般大事，想必会极为隆重。”太傅夫人面上不动声色，仍是闲话一般，提到了洛阳城中的大事，而后淡淡笑道——“说起来，圣上的生辰也在三月，只是年纪比阿绥长了一岁，如今将满十四。”
“天子已近志学之年，所以，如今朝中已经在议选妃之事。”她终于说到了正题上，虽然语态仍是随意温和，但看着邓绥的目光却是已然带了丝郑重。
本朝选妃，依制乃是于洛阳乡中阅视良家童女，择品貌端正者遴选入宫。但实际上，真正能入选的少女，一向少有出身微贱的，每逢了选妃，京中各家公卿莫不是挤破了头将自己适龄的女儿往宫里送，门第稍低些的人家都只有望洋兴叹的份儿。
依例，入选的女子需是十三至二十岁的童女。但这一回，因着天子才十四岁年纪，所以选妃必然也是择年纪相若的……这样一来，条件便苛刻了许多。
而邓家这个品貌出众、颖悟剔透的嫡长孙女，便是个难得的上上之选。
而此时，阴氏闻言却是立时缄默了下来。
她出身五大外戚家族之一的阴氏，与邓氏家世相当，而自小性子便温顺柔婉，结缨出阁，嫁入邓家之后。不仅与夫婿邓训伉俪相偕，更对舅姑曲尽和敬，恭谨已极。
而在阴氏心底里，对这位历世颇深，刚明善断的舅姑，其实一向都是存着几分敬畏的……所以，现下她神情犹豫，双唇几翻翕动，似乎是想说些什么，却不知当如何开口。
太傅夫人看着儿媳这般神色，心底里也暗暗叹了口气……
入宫为妃，在旁人看来大约是无上荣耀的。但像他们这样的人家，焉能不明白其中艰辛？才不满十三岁的小姑娘家，其实还是个半大孩子呢……
若非情势所迫，她身为祖母，又哪里值得这个一向最得她心的孙女去遭这份儿罪？
她的夫君邓禹，与光武皇帝刘秀少年求学时相识于长安，乃为挚交。他精擅骑射，勇武过人，当年助光武帝先定河北，复平关中，战绩彪炳，立下不世功勋。
平靖宇内之后，因着这份从龙之功，官拜大司徒，封酂侯。云台二十八将，邓禹居首……何等的威赫荣耀呵。
可……而今又是如何？
他们夫妇五个儿子中，前唯幼子邓训子承父业，入了戎行，且政绩卓著，名著一方，算是最出息的一个。
但，阿骘这个孩子，身为嫡长子，却天资平平，日后恐难有多少作为。她自己已经没多少日子了，儿子邓训也年过五旬——阿骘他，往后如何承得起邓氏家业？
所以，他必须得有一个得力的助益……阿绥，便是最合宜不过的人选。
只是……看着那厢儿媳沉沉锁眉的神色，她终究有些不忍。
“舅姑，阿绥她……”而此时，一向恭谨婉顺的阴氏，终于在几番踌躇之后，咬牙开了口，神色是那张端丽面容上罕见的决然与坚定。
“祖母，阿绥愿意。”十三岁的少女却在这一刻忽然开了口，阻了母亲接下来的话，而后郑重其事地看着祖母，沉静而清晰地道——“此事，悉凭祖母做主。”
——自懂事以来，她一直都想着多留心政事朝局，好为阿兄添些助益。其实，哪里还有一个身在宫闱，且得圣眷的妹妹更好的助益呢？
“唉……好孩子。”太傅夫人看着眼前稚气尚未褪尽的孙女，低低一声叹息，眸光也带出几分心疼来——这个孩子，从来就是再明理，再懂事不过的呀。
永远四年冬，天子刘肇依制选妃，护羌校尉邓训之长女邓绥亦在备选之列。
但，那个时候，谁也不会想到，一场晴天霹雳会来得这般猝不及防——
永元四年冬，护羌校尉邓训病殁于陇西，享年五十三岁。
噩耗传来之时，正在指点女儿针黹的阴氏闻讯当场晕厥了过去，而太傅夫人则旧疾复发，一病不起……阖府上下，哭声匝地，惶乱作一团。
因是病殁于任上，所以邓训的遗体尚在陇西，只是薄殓，并未下葬。身为长子的邓骘听闻丧信的次日便启程，三个月后，扶棺归京。
邓训的丧礼是由邓府的太傅夫人亲自主理的，年过七旬的垂暮老人，拖着病骨支离的身子，面容憔悴地一样样安排儿子的丧事，过问每个细处，指点每个仪式。仿佛要将所有的精气神统统耗在这件丧事上……偏执而严苛。
直到终于入土安葬，此后，邓府之中便仿佛一潭死水似的哀沉阒寂，终日不闻多少声息。
这一天，晨间早起的阴氏独坐在室中，手中拈着细针，执着绣绷，却是只静静坐着……目光凝视着目力所及之处一片的素白，半晌也没有动作。
正是仲夏的薄阴天气，虽是临窗而坐，光线仍是有些昏暗。外头隐隐起了几声闷雷，大约是要下雨了。所以便格外地窒闷难耐，仿佛人的心也被什么沉重的块垒压住了一般，怎样也挣不动，脱不开。
“吱轧——”原来半阖着的云气纹髹漆木门被人推开了一扇，阴氏微惊，既而抬眸向门外看去——
少女伶仃的身影孤孑孑地出现在门中，一袭缟素，凄白如雪，外头的天光自门扉透入，在她向前拖着一抹长长的瘦峭单薄的影子。
未及阴氏自怔愣中回过神来，十三岁的邓绥，便已静静长跪于母亲面前，抬眸对视，字字清晰，道：“阿母，阿绥想为父服三年之丧。”
“啪……”阴氏原本握在手中的绣绷与蓦地松脱坠地，发出一声轻微的钝响，细针丝钱凌乱地散开一团。而她的脸色，霎时间比身上那一袭缟素麻衣还要白……
“舅姑，你说这可如何是好？阿绥这孩子，她怎么这般想不开……”阴氏伏案而泣，在太傅夫人面前哭得几乎哽咽失声，双目是泛红的浮肿，整个人几乎憔悴得黯淡了所有光彩。
时下，依礼俗，父亲过世，儿女需行孝服丧。但服丧之期，大半人家只是数月时间，时间长些的也有一年之期，至于服丧三年……这是绝少见的。
行丧时，条件极为苛苦，要孝子在父亲墓旁建「服舍」居住，日日着丧服，饮食无肉，淡食无味，不行房，无歌舞……这般的日子，任是壮年男子熬下来也是形销骨立，落下病根，甚至熬坏了身子的不知凡几，而况阿绥她一个弱质女儿家？
阴氏看着眼前虽面色较先前似乎苍老了些，但依然眸光深锐的太傅夫人，神色间带了多少乞求……一直作为依靠的丈夫已经不在人世，儿女尚未成年，这世上能做她主心骨的，便是这位一向刚明决断，处变不惊的舅姑了。
“我晓得阿绥孝顺懂事，可行丧三年……那是一辈子伤身落病的事儿呐，这孩子怎么这般傻？”她伏在案几上，泪水自眸间潸潸滚落，哽着声泣语，多少不解，多少疼惜。
太傅夫人眸光里带了沉沉的哀意，看着从来庄重端丽的儿媳，眼下涕泗交横的憔悴狼狈，继而想到那个决绝做了决定，不肯移志的孙女儿，心底里尽是叹息——

第88章 汉和帝与邓绥（七）
“我晓得阿绥孝顺懂事，可行丧三年……那是一辈子伤身落病的事儿呐，这孩子怎么这般傻？”她伏在案几上，泪水自眸间潸潸滚落，哽着声泣语，多少不解，多少疼惜。
太傅夫人眸光里带了沉沉的哀意，看着从来庄重端丽的儿媳，眼下涕泗交横的憔悴狼狈，继而想到那个决绝做了决定，不肯移志的孙女儿，心底里尽是叹息——
阿绥哪里是傻？这孩子……分明再剔透不过呵。
许久之后，当家主母终于开了口，语声柔和里透着几分耐心的安抚，带了怜意轻声道：“阿绥是个好孩子，一向都极有主意，这一回……只怕你劝不住。”
“这种事……这种事怎么能任她小孩子家胡来呢？”阴氏的泣声已带了几分哑意，听了这话，不由抬起一双红肿的眸子看着舅姑道——“阿绥她年纪尚小，定是不知其中厉害。”
见儿媳这般，太傅夫人似乎有些苦笑，而后神色终于郑重了起来，肃了目光看向她道：“你以为，阿绥当真是年纪小，所以不懂事么？”
“这么多年，这个孩子……几曾真的任性胡闹过？”
闻言，伏案低泣的阴氏已不由止了声，只抬着一双红肿的眼，怔怔地看着自家舅姑，神色间带了些茫然。
见她这副模样，太傅夫人心底叹息，这个儿媳品貌德行皆是极出众的，只是性子太过实诚了些，失之灵慧。论起来，阿绥这一点当真是与其母迥异。
“你可曾想过，这个家……日后该当如何？”老妇人静静看着儿媳，眸光深湛，终于开诚布公地问道。
这个家……日后当如何？
闻言，阴氏似乎一瞬时心下怔了怔，而后方才渐渐冷静，沉下气来思虑。既而……片时间心底冰窖般僵冷起来，几乎冻得丁点儿都化不开——
家中的擎天梁柱轰然倾塌，唯余孤幼老弱，短短月余辰光，她便算是看尽了人情冷暖，世态炎凉。
上月，阴家刚刚登门退了亲，阿骘同她家内侄女的这门亲事，是六岁上便定下的，甚至数月前两家长辈才议定了次年二月做婚期……这种时候落井下石，这便是她的娘家，她的血脉之亲的族人！
而阿绮，如今也是十一岁了，以往提过亲的人家。自丧事之后，大多便再未登过门了……而仍遣媒探问的，结亲对象却已换成了族中庶子旁出之类，甚至有残弱或鳏夫。
她的阿绮，那般好的孩子……阴氏原本垂放在膝头的双手，蓦地紧紧攥住了衣裾，绞得指节处一片糁白。
太傅夫人微微阖了阖眼，见儿媳神色，自然明白她想到了些什么。
“原本来往的人家，如今大多已疏淡了……日后，家中几个孩子的亲事只怕会艰难上许多。”她语声里带着几分苍凉，但却并无多少意外。
原本早几年的时候，她的两个孙儿都尚了公主的。而今……还愿意结亲的人家，又有多少是看着邓家还有个将来要入宫为妃的女儿？
——趋炎附势，攀高踩低，世情如此罢了。
“阿绥三年服满之后，仍是要入宫的。”太傅夫人神色间带了几分叹息几分爱怜，轻声道。
逝者已矣，而活着的人，莫论再艰难，也得挣扎着活下去。
“而那个时候，她的境况同先前……只怕便是天渊之别了。”
早先选妃之时，身为护羌校尉邓训的嫡长女，算得备选的女子中出身极高的了，论背景，唯阴家的女儿可以比肩。
“阴家是你的娘家，备选的那个丫头，论起来算是你的孙女辈了。以往也是见过的，平心而论，论样貌、论才学、论智略心术，哪样儿及得阿绥？”太傅夫人似是心下惋惜，苍老的语声里带着喟息——原本，阿绥若顺利入宫，凭这般品貌，这等慧质，那怕长秋宫中那一席尊位亦是可以争一争的。
而如今，邓氏已然式微，她入宫后已然没了甚么依凭。待三年之后，那便是与下一批入选的女子一同进宫了，早失了先机。
阴氏出身外戚之家，自然对这些内情比旁人清楚，此时思及女儿日后的处境，几乎片时间便心下一片冰凉——
宫闺之中原本就深险，求存不易，如今又是这般情势，阿绥她日后入了宫……
何况，她的阿绥是那般淡然无争的性子……在那样的地方，又失了家族依恃，可要怎生活得下来？
“所以，你还以为阿绥要为父服丧三载，当真是任性胡闹么？”太傅夫人轻叹了口气，看着儿媳道。
自前汉起，时人便极重孝道，甚至几乎历任皇帝谥号中首字皆为「孝」。
“阿绥啊，是个再懂事也再坚忍不过的孩子呢……”
永元四年，（邓绥）当以选入，会训卒，后昼夜号泣，终三年不食盐菜，憔悴毁容，亲人不识之。《后汉书·皇后纪》
三年服满，邓氏孝女，名满洛阳。
永元八年冬，邓绥复选入掖庭，时年十六岁。
洛阳南宫，宣室殿，隅中时分。
清穆肃静的偌大殿宇中，数十名绮年玉貌的少女，姿态恭谨地长跪在殿室居中处绵厚暖和的熊席上。虽是开冬十月，但大殿四壁皆是火墙，殿中各处置着的十余只青铜圈底支足炭炉上焰火正炽，所以并不多冷。
殿外将近中天的冬阳，浅而柔和的晖光透过窗扉的绿琉璃照了进来，斜长的浅碧色莹然光斑碎落在殿中少女们一色单薄的绫绢衣裳上，更添了些绮丽色彩，在冬日里看来，分外地窈窕动人。
但，一直自辰时等到了日中，大约已跪了太久，原本仪止娴雅的少女们，似是终于有些捺不住性子了，偶尔有人时不时地偷偷用眼角余光觑向殿门的方向，神色紧张里却带了一丝丝雀跃——待会儿，便能见到圣上了。
跽坐在众人之中的邓绥，在这数十名少女之中极为显眼。她身段匀婷修长，在同龄少女里原本就是十分高挑的，且又生得那般清姿玉色，眼下这情状，简直似鹤立鸡群。
所以，自进殿起，便被众少女有意无意地冷落了。甚至，有几道打量向她的目光已隐隐带了不善。
士无贤愚,入朝见嫉；女无美丑，入宫见妒，自古使然。
而邓绥自始至终只是安安静静地垂睫跽坐，神色自若。即便被周遭众人无端排斥，眼底也不见一丁点儿微澜。
一直等到隅中时分，才终于听闻殿外响起了宫中内侍响亮的宣声，而后便是一众宫人的足音。
十七岁的少年天子，随五时色着冬日的皂色直裾深衣，外披了一件玄狐裘衣，身姿颀长，却显得有些单薄。缁黑如墨的衣裳反衬得他肌肤愈发白，是那种病态的苍白，没有多少血色，白得宛若微微剔透，冰雪似的。
可那一挽用玉色绫带束起的长发却漆黑如墨，白得过分的雪肤，黑得异样的乌发，使他整个人看起来仿佛一幅黑白分明的淡墨山水。
少年眉目秀郁，气度沉静，长身玉立于殿中。虽孱弱，却自透着属于大汉天子的清尊贵介。
他眸光仿佛静水无波般浏过长跪殿中的一众姿态恭谨的韶龄女子，并未作什么停留，而后似是微微思忖了片时，问：“朕听闻，邓氏孝女誉满京都，是哪一个？”
“这位便是故邓校尉的长女。”殿中年长的女官妥帖地开口道，示意邓绥起身。
十六岁的少女，姿仪幽娴地敛衽自茵席上娉婷起身，依旧恭谨地垂眉敛目，神色安然。可，那般的清质出尘，丽色照人，却令得满殿佳丽在她面前都黯然失色。