她身子一惯偏弱，风寒咳症都是寻常，甚至曾咯过一回血，但却也从未有过似今日这般的情形——究竟是怎么回事？！
一路疾驰，不过小半个时辰便驶进了南宫朱雀门——御者心下十二分忐忑，且兼忧急，在宫城之中驰马可是犯禁之事，但殿下执意现如今这般情形……又哪里听得人劝？
一路奋蹄奔逸，急飙若飞，不过半刻工夫便回了东宫丙舍，刘庆一面将人抱进了房中，一面疾声吩咐：“传侍医！”
“诺！”近侍领命而去，但未久，闻讯而来的左大娥却比侍医早了一步。
“殿下，可容婢子先看看小娥？”她步履匆急得几近带了踉跄，神色焦切。进屋之后见着榻上汗湿额发、疼得抱臂瑟缩作一团的妹妹，那长姊不禁面色有些泛白。
“自然。”刘庆应道，他以前听小娥提过，她这个姊姊懂些岐黄之道，而她自幼身子弱，以往在掖庭时都是长姊医治照料的。
左大娥得了应允，也再顾不得什么，只疾步走到了四足矮榻边，匆忙敛衽坐下，将三管纤指搭上了妹妹腕脉。
“小娥一惯体弱，这回跌跤应当是撞到了心肺处，又受了惊，两相交加，便疼晕了过去。论起来倒无甚大碍，殿下且安心。”她的手还落在妹妹腕脉间，垂着眸子看不清神色，只语声恭谨地询道——“婢子要为小娥料理外伤，殿下可否回避一二？”
刘庆明白她言下之意，于是默然点头，掩门而出。
左大娥自怀中取出一只寸许高的细陶瓶，拨开木塞，自其中捻出一粒褐色的药丸来，而后用水化开，喂小娥服了下去。
既而，一直细细探着她的脉息，直至渐趋平缓匀静，她这才略略舒开了眉头——今日的事，恐怕只她明白小娥到底有多惊险。
久久坐在榻边，凝视着妹妹一张分外苍白的小脸，她半晌默然，不言不动。
又过了好半天，她方才解开了妹妹衣裳，仔细查看，心肺处的确青了一块，可以相见当真是受了多大力道的撞击——难怪发了病？
左大娥一直在妹妹的屋子里守了快一个时辰，才见她终于悠悠醒转过来，有些迷蒙地睁开了一双浅色的剔透眸子。
“阿姊……”她开口，却发现声音哑得厉害，嗓子里干燥难耐。
左大娥忙递了一旁小竹几上晌着的温水予她。就势喂着她喝了些润嗓子。
饮过一大盏温水后，小娥似乎好了许多，便靠着竹枕半坐了起来，却仿佛犯错的孩子一般不敢去看自己长姊。
“你……还打算瞒他到什么时候？”左大娥开了口，语声切然，神色郑重。

第73章 刘庆与左小娥（八）
“你……还打算瞒他到什么时候？”左大娥开了口，语声切然，神色郑重。
“阿姊……”少女弱声道，神色间带了些乞求。
“还是说，你想这样的事情再发生一次？”自妹妹出事时起便一直勉力压抑着的情绪蓦地有了个泄口，一惯温和可亲的长姊也终于带了怒色——“下一回谁敢担保能回来得这般及时，还来得及救你一条命？！”
“小娥、小娥已知道错了……这回真的只是意外，断不会有下次了！”她闻言一急，忙信誓旦旦向阿姊保证道。
左大娥闻言，却只是长长叹了口气，向来温和的眸光里，此刻尽是无奈——“你这孩子，自小便是犟极了的……认定的事，便难劝得回头，只是这回，阿姊断容不得你胡闹。”
“阿姊！”少女一惯脆悦的语声里竟隐隐带了几分哭腔。
左大娥默然阖上了眼，又偏过头去，只作不见。
“殿下便在门外等着。”自她进来起，他便寸步不离地守在这儿，等着妹妹醒，虽说仍未言明，但这份心意却是极难得的。
可惜了。
“求阿姊莫要同殿下说，”明白长姊言下之意，又见情势已是这般，小娥也明白这回断是过不了关了，她红着眼眶，暗自绞紧了双手，道——“殿下一直在替我们姊妹寻访左家的族人。一旦有了消息，小娥便同阿姊一起出宫，回族中去。”
听到这话，大娥方才有些安心似的略略舒了口气。但看着妹妹这般模样，她却又瞬时心疼得厉害……自四岁至十四岁，这是她照拂看顾了整整十年的幼妹，论情份，只怕更类母女些。
——见小丫头这般难过，她岂能不煎熬？只是，她哪里忍心见幼妹自寻苦吃，也唯有狠下心来，断了她念想了。
“好了，那这些日子你便安心静养，先调理好身子再说。”过了好一会儿，她方温声开了口，柔和地叮嘱道，然后敛衽起身，出了屋子。
不一会儿，刘庆便进了来。
十五岁的少年神色急切，忙道：“你醒了，现下觉得如何？”
“已是好多了。”左小娥语声似乎恢复了一惯的脆悦，一双浅色眸子灿然而笑——“小娥自幼胆子便小得很，给惊马吓成这样儿，殿下可不许笑话！”
“你无事便好。”看着她面色已然恢复了红润，而且能同他玩笑，刘庆几乎是长长地松了口气——在车上时，他见她那样气息微弱，仿佛下一该便要没了生机的模样，心底里简直僵冷若死。
也就是那一刻，他确定了一件许久以来，一直在犹豫的事情……
“对了，殿下……京畿之地，为何强匪会这般猖獗？”左小娥却仿佛只是个甫受了惊吓，刚刚回复过来的弱质少女。如今转危为安，便自然追究起自己受难的源头来。
刘庆闻言，神色微顿了一瞬，过了好一会儿，才开了口，神色间却带出几分意味不明的讽意：“京都洛阳乃天下首善之地，多少军士护卫，哪里有强匪当真这般不知惜命？”
“殿下是说……”左小娥眉目头骤然一皱，她心思其实明透得很，瞬时便明白了他言下未臻之意，而后不由暗自心惊——既非强匪，那又是何人敢借匪类之名，光日化日在洛阳城外行劫掠之事？
这般的架势……分明是不怕事。那，自然是背后有莫大的靠山。
“是窦家。”少年神色间不带多少情绪，仿佛只是像平日里同她说坊间趣闻般，风清云淡模样。
左小娥却闻言愕然……窦太后的外家？
当朝太后的外家，又有一位掌着军权的大将军……的确是这天底下最大的靠山了。
看今日南市那些商贾的模样，这种事情定然不是第一次。为何不远处的城门戍卫们视而不见，为何众商贩低头隐忍。若是那些「强匪」背后站着窦家，就什么都说得通了。
天子如此不过一十四岁，尚是未及志学之龄的少年，朝堂政事皆是窦太后一手总揆，大权在握，这般情势下，又有几人胆敢触窦家的楣头？
“这事儿……也并不是近日才有的。”见她一副深思模样，刘庆开了口，淡淡道——“四年前，今上初初即位之时，窦太后的两个弟弟，卫尉窦笃、执金吾窦景仗着手中权势，公然放纵家仆在洛阳街市间拦路劫掠，更为了一已私欲，擅自调集边防驻军，侵扰百姓……算起来，累累罪行，也是罄竹难书了。”
京中巷陌皆知，但那是太后的亲兄弟，连御史台都噤了声。
“后来，是司徒袁公不畏权贵，仗义执言，上书弹劾窦氏兄弟。因为袁公年高德劭，是名重朝廷的三朝老臣，是以最终处置了窦氏许多爪牙。”
这个左小娥听过，这位年过七旬的袁安袁劭公在洛阳城可是家喻户晓的人物，少年时举孝廉出仕，历任阴平县长、任城县令、楚郡太守、河南尹，数十年间政号严明，断狱公平，又素行高洁，连天子都十分敬爱倚重他，更是颇得百姓翊戴。洛阳城的坊间传闻里，还有许多颂赞他操行的逸闻趣事。
如今听眼前的少年说到这些，左小娥不禁有些担心了起来——“那，袁公岂不是遭了窦氏的忌恨？”
闻言，刘庆点头道：“那是自然，只怕是恨得咬牙切齿。不过，袁公节行素高，窦氏也实在寻不出什么由头，所以便一直到了如今。”
“相比当初，窦氏如今已然收敛了些许，敢不在城内动手了，却移向了城外，还知道顶一个「强匪」的名头。”刘庆的言语间却有一丝哂然。
这般的猖獗行径，原来已是收敛了？左小娥听得心下诧然，莫名有些愤怒。
“那，圣上他……难道便不晓得么？”默了一会儿之后，少女轻声问道。
“应当，是晓得的罢。”刘庆道，他那个阿弟，给那帮太傅们实在教得太好。除了身子弱些，论为君之材，委实是出众的。
“那怎么……”小丫头急切地出了口，下一刻却又住了声——即便知道，那又怎样呢？如今那南宫之中，还是太后执政，在众人眼里，天子不过是个未长大的孩子。
“莫急，”刘庆却是温和了神色，眸光柔暖地看着小丫头——“应当，不会等太久的。”
左小娥怔了下才明白，他是以为自己忿愤于今日之仇，所以安抚她「报仇」不需太久。
“殿下，我不是——”不是执着于仇雠，只是愤然于这些人的行径罢了。
“但我是。”他柔和地截住了她的话，而后握住了少女的手，神情温和，语声却决绝——“我一惯记仇得很，谁敢伤了我看重的人半分，必有一日要他十倍百倍来偿。”
“小娥，你只消静静待着便是。”

次月，司徒袁安逝。
京都洛阳的氛围分外紧张，袁府内外一片缟素。因为袁公一生守正，清名惠政泽及一方。所以城中不少百姓都前来奠祭，反倒是官宦人家颇多顾忌，朝中同僚登门吊唁的寥寥无几。
原本天子幼弱，外戚当道，满朝里也只这么一个老臣最是秉性清刚，守正不移，与窦氏抗衡了这么些年……而今，连袁公也终于身殒，往后，只怕这朝堂便彻底成了窦氏的天下。
窦太后掌着朝堂政权，国舅窦宪官居大将军，握着天下军马，如今，世上又有谁人能扼其势力？
长此以往，这江山社稷到底是姓窦还是姓刘，只怕便难说了。毕竟当年前汉时便有过吕太后的故事……殷鉴不远呵。
而东宫之中，倒是一派安然宁静。
自左小娥那回惊马后，刘庆便有些草木皆兵，一直令她卧榻静养不说，自己也几乎花了所有余暇伴在小丫头身边，还特意自兰台借出了几卷十分难得的古籍孤本供她解闷。
“殿下，听殿中的人讲，窦大将军明岁便要班师回朝了？”倚着软枕半坐在榻上的少女，自手中那卷帛书上抬了眼，有些犹疑地问道。
大将军窦宪此次大破北匈奴单于主力，斩名王以下五千余人，俘虏北单于皇太后，可谓功震朝廷。
“应当罢。”刘庆在一旁替她拨着炭炉里的火，淡淡道——虽是季春三月，但今岁倒春寒，这小丫头又一向怕冷得很。
“那，大将军大捷而归，应当会益加封赏罢？”左小娥却似很上心，又问。
“封赏？还要怎么封，怎么赏？”刘庆闻言，却是笑了笑，神色是惯常的散漫——“论官阶，他已是武官之首的大将军。论尊贵，我们这些刘姓诸侯王见了他也要礼让三分。”
“何况，窦家又哪里还需天子的封赏？”他挑眉看了眼南宫的方向，面上微微一哂”宫里那位，当年做皇后的时候，便敢强占了沁园。如今权倾天下，又有什么是不敢伸手的？”
沁园？左小娥微微一怔，而后了然。
孝明皇帝刘庄当年极为珍爱第五女刘致，封其为沁水公主，又特意为爱女在沁水北岸幽篁竹林间建了一处清寂幽美的园林。名为沁园，沁园北依太行，南邻沁河，方圆一千三百余亩，其间楼宇绵亘，风致佳绝，堪称天下园林之冠。
而窦氏当年为皇后时，便公然将沁水长公主这一处园田据为已有。直到先帝孝章皇帝游幸至沁水，进园探访妹妹，方知原来父亲为她所建作为陪嫁的沁园已为了皇后的私产，不禁勃然大怒。窦氏心下畏惧，方才物归原主。
论起来，也当真是肆无忌惮了。当年况且那般猖狂行事，又何况如今？
——便当真无人能灭了窦氏气焰么？左小娥心底里有些愤然道。
“禀殿下，崇德殿的内监前来传旨。”忽地，外间传来了通禀声，语声似乎有些急切。
刘庆闻声，神色一瞬时凝重了起来，但仍然温声向小娥道：“你先看书罢，我片刻便回来。”
说着，自榻边的棕褐色熊席上揽衣起身，推门而出。他出去不过半刻，快得有些异样。少年回到室中时，手中竟并无诏书，而阖上门的一刻，眸光沉沉定了下来。
“是口谕？”小娥见状，一双纤眉蹙了起来，神色有些发紧，不安地问道。
“嗯。”刘庆闻言点头，神色有些凝重——而且，来传口谕的是天子身边心腹的内监，中常侍郑众。
“是圣上召我觐见。”少年步履轻缓地走近了来，一边在她榻边的熊席上揽衣落座，一边看着少女疑惑的神情，毫不避讳地坦言。
“那殿下……晓得所为何事么？”她定定凝眸看着他，目光里有些忧切。
“嗯，猜得出。”刘庆温和地与她对视，仿佛是觉出了她的顾虑，轻声抚慰应道。
“那……危险么？”她微微咬了唇，终于，还是出了问来。
少年一时默然，静了好一会儿才开口，简单地一字以应：“嗯。”
“殿下非去不可？”小娥的语声不由有些发紧，一双浅色眸子里的忧色几乎来溢了出来，贝龄咬得下唇一片凝白。
“是。”他神色全然收敛了平日的散漫疏懒，神色郑重，语声坚定。
见她低了头，跽坐在榻边的十五岁少年默了一会儿。然后就这么静静看着她，许久方道：“小娥，可愿听我说说往日的旧事？”
左小娥听得出他这话里的认真，于是重重点了头。
“我自记事起，便知道自己是「太子」，父皇一向十分疼爱我，而阿母……她是个极为温柔和善的女子。”十五岁的少年，微微弯了弯眉眼，干净而暖然的笑。
“父皇其实并不十分喜爱我的阿母，后宫中最得宠的女子一向是皇后窦氏，阿母性子荏弱，也不敢与她争风头。”说着，他神色渐渐凝重了些——“后来，便有了阿肇。”
他没有说称圣上，而是这样犯忌却亲昵地称当今天子为「阿肇」。仿佛那还是幼年时牵着他衣角随他四处嬉闹的稚嫩孩童。
“而窦氏有了这样一个依恃，行事便再无忌惮了。”刘庆语声微低，眼里露出沉沉的哀色。
“建初七年六月，那时我不足五岁。那一天，忽然间就再不到阿母了，傅母她那样刚性的人，居然抱着我哭了许久，再后来，我便知道自己成了「废太子」，而阿母只因生病，需以生兔入药，便被以巫蛊之罪罚入了掖庭，幽闭起来，后来……她和姨母便双双自尽在了暴室，就是……那天我们初见的地方。”
左小娥闻言，心下一窒——原来，那日他是于母亲的祭日前去奠念的。所以听她将一曲思母的《凯风》奏成那样儿才忍不住出了手。
“而那时，主审「生兔」一案，坐实了阿母罪名的，便是黄门蔡伦。”最后这一句，冷得不带一丝温度。
造纸的那位中常侍蔡大人？少女不由怔了瞬时后，蓦地变了脸色——原来，自己心下臆测了许久的真相竟是这样，蔡伦乃是当年窦太后的爪牙，是他有着杀母之仇，不共戴天的死敌！
“窦氏也就是念着他这份儿「大功」，父皇殡天，她掌权后，便将蔡伦提拔做了中常侍，委实算得一步登天了。”刘庆眼底里尽是冷然的讽意，语声一分分发寒。
“殿下……”她看着他此刻不同于往常的陌生模样，不觉讶异，却是心疼得厉害。
闻声，少年敛去了眸间的冷色，目光尽量柔和地落向她：“莫担心，我虽恨极了此人，但断不会行冒险之事，总得有些把握了才会动手。”
说着，他又看了看手中这一卷天子亲笔的帛书，神色凝了凝：“这些事，圣上他都清楚的。”
“自他十岁承位，窦氏掌政以来，独断专行，秽乱宫闱，又兼肆意弄权……真正的九五之尊，反倒成了摆设。”
若真是材质庸平的懵懂少年也就罢了，偏偏他这个阿弟不是呵。
“窦氏一门，如今既主政事，复掌军权。若当真哪天生了不臣之心，只怕要这江山改姓也不难……哪个天子能容得这等事？”少年语气冷静审慎，全无半点平日里的散漫模样。
“那，圣上如今召殿下觐见，便是……”她凝了眉，未再说下去。
刘庆点头——四年隐忍，他，终于要动手了。
左小娥见他点头，却是面色紧凝起来……殿下他这副若无其事模样，她却是明白其中险恶的。此一事，所谋甚大，只怕一着不慎，便是死局——
“莫担心，我等这一天已经等了许多年。若是再迟些，我都不知道自己还有没有耐心再一年年地等下去了。”十五岁，才是初初束发的年纪，但眉目间犹存青稚的少年眼里却透着几分沧桑意味，老成而坚定，而后落向她时，便带了些柔和的安抚——“这么多年，睡里梦里都想着这件事，所以也是有一些筹谋的……我惜命得很，断不会去做送死的蠢事。”
“还有，其实……左氏的族人已访到了消息，具体情形傅母会同你细说，你与你家阿姊，明日便离京罢。”谁料，少年话锋一转，便扔出一记惊雷。
闻言，小娥仿佛不能置信一般蓦地瞪大了眸子，微微张着嘴，半晌也未合拢，只凝目定定看向眼前人。
看着她这般模样，少年不由弯眉笑了笑，这一笑极俊极妍，又透着一丝丝狡黠：“其实，是一月前便得的消息，我未及告诉你。”
其实，哪里是未及告诉？不过是他贪心，早料到了会是这一日。所以便想多留她在身边一段日子罢了。
是什么时候对这小丫头生了异样心思呢？是当年掖庭初见，她声如啼莺，扬言要攀树去捉他下来的时候？是后来到了东宫，日日研墨添香，却废了许多柱墨，许多炉香，每每令得他忍俊不禁的时候？是三载相伴，一天天情谊积淀，发现自己可以在旁人面前喜怒不形于色，却偏偏对着她每每破例的时候？
相识三载，他看着她一日日自那个精灵调皮又稚气笨拙的小宫婢，长成了如今韶华初绽的明媚少女，一千多个日夜的朝夕相伴，让原本表面玩世不恭，内里警惕戒备的少年习惯了这份温暖，也贪恋上了这个给予他温暖的人。所以……便再不舍得放手，莫论如何都将她留在身边，一世相伴。
只是，那回她遇险的事情，令他陡然明白过来，相较于放手，他更怕她陷入危险。
而今，已身尚且难保，自然得设方护她周全——那怕，明明知道此次一别，再难相见。
“莫哭，原本就笨拙，若哭成了花狸儿，那便更丑了。”见她明白过来之后，泪水就这般顺着脸颊滚落下来，止也止不住。少年便抬了衣袖去替她拭泪，未想到越揩越多，索性一把将她拥入了怀中。她靠在他肩头，泪水尽洇进了他平纹绢的衣衫里。
少年唇角便贴在她耳畔，低低道：“盘费行囊，还有车马御夫之类都已替你们打点好的，记得了要乖乖随你家阿姊离京，不许任性，可记得了？”
“嗯。”最末的时候，她哽咽着点头。
◎作者有话要说：
【秦汉风俗小卡片】
「沁园」词牌「沁园春」中的沁园，就是这一座。

洛阳，南宫，崇德殿正寝。
时值开岁三月，尚是乍暖还寒时候，夜风还带着些微凉意，旷静的殿室中亮着几盏青铜朱雀灯，微风入户，莹莹焰心有些明灭不定，略带了清寒的灯华烁烁流映，身姿单薄的十四岁少年拥着一袭白狐裘，正伏案看书，火光衬得他原就略显苍白的秀郁面孔愈发清质孱弱。
“阿兄，你来了。”刘肇自手中那一卷《外戚传》上抬起了头，眸光暖然，就这样随意亲切地招呼道。
刘庆却仍是中规中矩地施了礼，才起身上前。
“陛下在看书？”他看着弟弟身上那一袭暖厚的狐裘，眼底里微微带了叹息-阿肇一向体弱，尤其畏寒。如今这般的天气里也是需拥着裘衣的。
“是啊，”少年看着兄长，神色默了一瞬，而后清声道——“很小的时候，太傅教我，为君之人需博识广见。但自出生起，我便一直拘在这座宫城里，连宫门都极少出过，连这洛阳城都不知到底是何模样，「广见」是注定做不到了，是以也唯有多用心思在书卷上，以期借鉴先贤了。”
语毕，少年天子自案前揽衣起身，走了过来，站到刘庆身边，与他比肩而立：“这些，阿兄应当明白的。”
刘庆轻声叹了口气……自然，他都明白。
眼前这个人，是小了他一岁的阿弟，是太后窦氏手中最重的筹码，甚至是夺了他储位的人。
但，奇异的是，隔着这些多的恩怨，他们兄弟之间的情份却是真的不浅。
总角相嬉，垂髻同乐，这是自小牵着他衣角乖巧地喊「阿兄」的孩童。即便后来承位为帝，有了君臣之分，却也从未因为自己「废太子」的尴尬身份而猜忌疑心于他。
甚至，许多回窦氏欲往自己身边安插眼线，都是这个弟弟默默地挡了回去，就像三年前太后寿宴上那一幕。自己讨要小娥，而天子沉默……其实是在替他这个兄长忧心。这些年间，这个弟弟一直在不动声色地维护着自己。
阿肇，从来都是个重情份的孩子呢。
而自十岁承位之后，这个名义上的天子过得怎样的日子，他自然也是最清楚不过的。
镇日里只在内宫，极少会见到公卿朝臣，对外言是天子年幼，尚未有理政之能，其实……几乎算得上监?禁。
他手边能用的，也不过几个内腹的内侍，能见的，亦不过像他这样儿「不务正业」的宗室亲族。
这样的情形，谁会甘心？
自古，幼龄践位的天子，多半都会大权旁落。
当年，前汉的孝武皇帝，因担心幼子年稚，承位之后母壮子弱。所以立刘弗陵为储而杀赵婕妤，并定下「立子杀母」之制。
可惜，八岁即位的天子，毕竟年稚。后来，到底还是被先帝的托孤之臣霍光揽了大权。直至孝宣皇帝刘病已即位，八载隐忍，终于在霍光死后两年尽诛霍氏党羽，成功继掌大权，并成为名著青史的一代有为圣君。
只是，自宣帝之后，继任的元帝刘奭、成帝刘骜、哀帝刘欣、平帝刘讳衎等皆是庸碌无为或昏聩之辈，以至于王莽篡政，绿林、赤眉等义军四起，攻入长安城，推翻了王莽伪政。
而后，绿林军拥立了一个荏弱怯懦的皇室子弟刘玄为帝。即是更始帝，但此人未能把控政局。以至两年之后，赤眉军拥立的城阳王后裔刘盆子攻入了长安，刘玄降，西汉自此亡。
而同年，刘玄的族弟-刘秀在河北即位，定鼎洛阳，改元建武，东汉自此而始。
之后历明帝、章帝两朝，便到了如今，整整六十七年。
三代君主励精图治，终于河清海晏，天下安澜。但，自四年前先帝崩逝，天子年幼，窦氏一党掌权起，却是恣意而行，僭越礼法，以至乱象日渐一日地重了起来。
而尤为使人惊惧的则是朝野上下，几乎尽是窦氏附党，这情势，只怕比当年孝宣帝时霍氏当道还要险恶几分。
如今内有太后窦氏政权在握，外有大将军窦宪掌着兵马，若要乱政……当真便宜得很。
而他这个阿弟，如今-看来也是终于下定了决心。
刘庆静静看着眼前比他稍稍矮上此许的清弱少年，目光里不由带了些叹息，这些年，自己过得艰难，而他又何尝容易？
“阿兄，”刘肇却是开了口，似乎因为追忆，声音微有恍然——“很早的时候，我便时常想，在阿母心里，到底更在乎窦氏一族还是我？”
即位四年，他也仍是像昔时那般称窦太后做「阿母」，而非「母后」。仿佛还是幼年时那个依恋母亲的孩童一般。
“呵，”他似乎是自嘲地笑了笑——“大约八岁的时候，阿母想要为三舅父谋一个校尉之职，但父皇不允。阿母便让我去向父皇说情，许多年来，她头一回那般温柔亲昵地同我说话的，我开心得恨不能什么都答应，只望讨她喜欢。”
“父皇一惯虽疼爱我，因为是储君所以也算得上爱重。但军国大事上从来不失了分寸，所以因为我替舅父求官之事颇动了怒气，责我不识轻重，训斥之后，又罚了去太庙面壁思过。”
少年面上的神情极为落寞：“那时年纪小，我一人在太庙其实心底里极怕的，夜里整晚梦魇，可阿母竟不曾派人来探问过一回。事后回了东宫，却只是怪责我不擅言辞，未能替三舅父成事。”
“这样儿的事，这些年来不知有过多少回……”他眼里并无多少怨怼，但却是深深的倦怠——“我时常思量，自己当真这般不堪，所以令阿母不喜么？”
“但骨肉至亲，她何以这般待我？窦家那些舅父们是阿母的胞亲兄弟，可我也是她亲生之子啊。”十四岁的少年抬了头，看向上方金泥砌成的龙纹藻井，神色似困惑又似绝望。
刘庆在一旁静静看着，心底里思绪汹涌，有一句话冲到喉头，几乎脱口而出——

但最终……却仍是默默压了下去。
他不能说，那是自己最后的依凭，若现下暴露于人前，往后……会如何？
于是，十五岁的清河王深吸一口气，终于道：“自古天家情淡，多少父子相忌，母子离心，原是屡见不鲜的，论起来……不过是陛下太重这情份。”
刘肇也似是回过了神思，目光落向案上那一卷沉黄色的《外戚传》，目光沉凝了起来。