她一鞭鞭挥起落下，比鞭子还重的，是她如同泄愤又如同绝望的质问：“为什么？为什么要针对我们昌化王府？你明知……明知我此生最大的希冀，就是守住父祖的荣耀，为什么你要毁掉我人生最大的意义，为什么？”
“哪有为什么……有些事，你无法避免，我也只能如此选择。既然命运决定了我们的方向，那么你我就……只能这样走下去，注定不可能同路！”
“在你做出任何事时，有想过我吗？犹豫过吗？”
“没有。所有的事，我做了，而且无怨无悔。即使再来一次，我依然会如此选择。”
这冰冷强硬又毫不犹豫的话语，让千灯几近崩溃疯狂。
她不管不顾，忘记自己的手在空中挥了多少次，只用尽平生所有的力气抽击他的脊背，仿佛要把过往所有的情义都彻底宣泄完毕，让倾泻而下的痛苦，将他们两人全部淹没。
最终，她身躯脱力，手中的鞭子从掌握中滑落，整条身躯虚脱地趔趄后退，靠在了柳树上。
盯着面前脊背鞭痕纵横的男人许久，她咬牙从牙缝间挤出艰难的几个字：“你走吧。你救过我，也对不住过我，从今以后，一切一笔勾销！”
而凌天水沉重地喘息着，慢慢转回头看向她，目光中埋藏着深浓的复杂情绪：“零陵县主，今日所受的伤痛耻辱，我必将铭记于心。总有一天……总有一天……”
总有一天，会后悔，还是会后怕？
千灯不知道。
她只知道，像他这样的人，一旦纵虎归山，必定不是好事。
可她死死地盯着他，通红的眼眶中倒映着他在剧痛中依旧挺直不屈的身影，一瞬间，忽然想起了第一次见面，那道破开夜空的闪电照亮了他的面容，让她此生再难忘却。
就像她年幼时，被父亲抱在怀中狩猎，看见那只山林中矫健的玄豹。
近在咫尺的危险，近乎窒息的恐怖，令她掌心出汗，心跳急促又兴奋难名。
那一夜她梦见了他。
梦见他从深渊中将她拉出来，拯救她飞往九天之上，超脱所有的痛苦与悲哀。
然而那终究只是因为，他身上那种父祖般安全稳定、令她着迷的气质而产生的错觉而已。
那么强势地破开她人生的男人，只是为了谎言而来，一切都是蓄谋已久的陷阱与利用。
心口怨愤让她疼痛已极，恨不能再度抽出他所送的利刃，刺入他的心口中。
她狠狠回过头去，将双腕上他赠与的那对臂钏扯下，狠狠丢弃在他的面前。
“凌天水，从此之后，我们恩断义绝，再无瓜葛！”
说罢，她决绝拭干了泪，转身趔趄离去。
“零陵县主！”
凌天水扶着身旁树干，强撑着站起身，对着她的背影嘶吼。
千灯听若不闻，脚步虽有凌乱，却始终头也不回。
她丢弃了他，就像丢弃掉他所赠的礼物，没有半分犹豫。
夕阳已近黄昏，晕红的斜阳照射入柳树林，也射入他的眼中，一片血色弥漫的天色中，竟与他年幼时那片染血般的荒漠一般。
他咬紧牙关，凌厉的嗓音中难免夹杂了一丝微颤：“白千灯！”
她已离得远了，不知是没听到，还是听到了，但她终究没有回头，脚下连一丝迟缓都没有。
那灼热的愤恨终被冰冷的悲恸逐渐掩盖，嘶哑的吼叫与愤恨的责骂都在血色夕阳中消失殆尽。
最终，只剩下他喃喃的，低低的，轻若不闻的呓语——
“灯灯……”

第七十三章 承诺
县主被凌天水挟持，诸位郎君虽然为了她的安全未能太过接近，但都一路跟随至此。
只是凌天水的黑马太过神骏，众人又要一段时间才调集到马匹，等追赶过来时，已经看到县主独自回到官道上。
她神情恍惚，满面泪痕，显然被凌天水折磨惊吓得不轻。众人赶紧围上来慰问，查看县主是否有损伤。
“没事，他没有对我怎么样。”千灯摇了摇头，只是脑中一直嗡嗡作响，无论怎么强迫自己，也镇定不下来。
见县主这般恍惚失常，纪麟游咒骂一声，便要策马冲去追击凌天水。
千灯抬手拦住他，疲惫地摇了摇头，说：“不必了，这世上，已经没有凌天水这个人了。”
他不过利用这个身份而来，如今一切已至此，想来也不可能再有以这个身份出现了。
众人知晓县主这是已经了结了与凌天水的关系。
薛昔阳难免流露出窃喜神情，鸣鹫则嚷嚷着“岂有此梨（理）”，望着西北方神情古怪。
唯有崔扶风眼神复杂，对着千灯想说什么，但望着她那恍惚悲怆的神情，想想自己之前未曾及时阻拦的一切，最终也只能选择沉默到底。
千灯抬头看向后方的韦灃阳，定了定神，过去对他道：“韦左率，烦请你回禀太子殿下，昌化王府典军凌天水因卷入命案，已被我依照府规处决。他军籍尚在朔方军中，昌化王府会联络勾销，证明凌天水已不在人世，请朝廷与殿下放心。”
“好说，太子殿下只是担心县主夫婿人选中有不轨之人，如今县主既已英明决断，相信殿下定然赞赏安心。”
这般结局，韦灃阳算是圆满完成了任务，哪会详细计较追究，宽慰了千灯几句，便率众回去复命了。
一群人簇拥着千灯上马回府，千灯疲惫地纵马归程之时，却半途转了方向，改而向昌化王陵而行。
众郎君虽不解其意，但也都随她而行。
进了山陵，千灯带众人在享殿上完香，便独自去了后方陵园。
诸位郎君守在殿中，观看壁上所绘的昌化王平生功业。唯有崔扶风在礼部时经手过王陵规划，因杞国夫人的丧仪也多次来过王陵，因此与守陵老兵们相熟。
他在灵前上完香，便到偏殿随手取了王陵的贡飨账目翻阅记录了一下，免得府中账房又要特地出城爬山来对账。
马校尉走过来，看看陵园方向，有些担忧道：“崔少卿，不如你去看看县主吧，我瞧着她……有点担心。”
崔扶风本就一直隐隐担忧，此时听他这话，立即起身走到陵园一看，顿时心下揪成一团。
千灯跪倚在祖父的墓碑上，满脸泪痕一动不动，也不知已僵坐了多久。
他立即上前将她扶起，低声道：“县主，山陵风大，不若先回殿内休息吧？”
千灯在意识恍惚中，用涣散的目光看了许久，才认出他是谁：“崔少卿……”
崔扶风轻叹了一口气，扶着她到背风处坐下，与她一起望着矗立的墓碑，低声问：“县主，你与凌天水此番决裂，看来不是好好送他走的？”
千灯抿紧双唇，许久，才点了一下头。
崔扶风叹息道：“君子绝交，不出恶语，他虽然犯下了过错，但县主本该好生处理……”
千灯自然知晓。可世事往往如此，越是在乎的、信任的人，便越是难以容忍他的过错与背叛，无法控制激愤情绪，以至于最终她与他如此决裂，今生今世怕是再没有和解可能。
见她如此黯然惨淡，崔扶风一时恍惚，仿佛看见那日她与凌天水失陷山林中，两人看似正常地搀扶着回来——
可他却在凌天水的身侧，发现了她鞋沿擦过的痕迹。
他们之间，发生过一些所有人都不知晓的事情。
即使当时掩饰了，可最终，她面对他的背叛，失了常态，无法控制。
因为在凌天水面前，她不是那个冷静理智、执着固守父祖荣耀的县主，她回到了十七岁的少女。
那些深埋的天真、憧憬、冲动与依恋，他与所有人求而不可得，这世间，可能唯有凌天水拥过。
所以在决裂时，也会更加撕心裂肺。
崔扶风收紧了自己的手指，可他终究舍不得责备她，最终，他只能道：“木已成舟，多思无益。县主放心，无论何时何刻，后果如何，扶风定会竭尽全力，助你一起承担。”
此话说得郑重，只是千灯如今陡遭大变，神思不属之际，未曾深入琢磨他的意思，只呆望着父祖的墓碑，低声喃喃道：“其实，凌天水走了也好，毕竟他和我发现了……发现了……”
说到这儿，她却又悚然闭了口，不肯再提。
崔扶风下意识追问：“你们发现了什么？”
长风拂过王陵上的长松，发出阵阵怒涛般的声响。千灯陡然间如梦初醒，摇头道：“不，崔少卿，此事内幕太过凶险，没有确切证据与把握之前，我……不能让你一起涉险。”
崔扶风定定望着她，问：“即使，有博陵崔氏作为后盾，县主也心怀疑惧吗？”
他一路与她探寻至此，虽在敏锐上比她欠缺了分毫，可只需要她这一瞬间的反应，他便瞬间知晓了隐藏在背后的可怖内幕。
千灯知晓他心思深透，既然瞒不过他，她只能道：“崔少卿自有广大前程，若卷入我这场的是非，对你、对崔家都没有好处。”
“或许吧……可县主还记得吗？在去年夏末，我在庄子上对你说过，当年宫变之时，是我没照顾好你，但以后，你定会好好的。”
当初在动荡中许下的承诺，如今想来已有些恍如隔世之感。可他自此后信守承诺，为她在寒潭豁出性命，也为她抛却骄傲进入王府后院，更为她毫不犹豫站在政敌对立面，端掉了郜国公主府。
一直以来，她岂能不知崔扶风的心意。
这一路艰难坎坷，她身边鲜血淋漓、缘分离散。
至亲至爱的家人离她而去，与她感情或深或浅的郎君们一一逝去，甚至，她曾以为可以彻底信赖交托的凌天水，都背弃了她，撕开了一贯以来的伪装，露出了深藏的残酷真相。
唯有崔扶风，始终站在她的背后，即使她曾一次又一次害他受伤，依旧坚定不移，步步相托。
他永远在她触手可及的地方等待她，从不曾让她失望，永不会令她落空。
遥望着父祖的墓碑，一直横亘在她心口的那些介怀情绪，似乎也松动消解了。
当年祖父与父亲的死，虽然与崔扶风与临淮王逃不开干系，可对于父祖来说，又岂非是纵万千人吾往矣的壮烈抉择。
明知为了大局需要他们殒身，可祖父依旧毫不犹豫选择了执行，为大唐社稷而从容赴死。这与他们无数次告别祖母、母亲和她，率军出征血战沙场时，又有何异？
父祖是将军，自当百战而死；崔扶风是谋士，合该纵横捭阖；皇帝是君王，必须稳镇朝纲。
他们都忠实地履行了自己的职责，最终也达到了目的。
她的祖父与父亲为一生的信念而死，为天下安定而死，也为当年在烈火中出走龟兹的小王子刻下了最完美的终结。
望着父祖高耸的碑石，千灯在长风松涛中眼圈通红灼热，心想，或许他们在那一刻已实现了平生理念，纵然离去，亦是坦途。
“多谢崔少卿，我这一路走来，虽不算好，但也在成长在努力……只是，我一时还看不清前路，理不清从今以后，我该如何走下去。”
而他声音一如既往的温煦：“若县主不弃，或许可与我讲一讲。”
“比如说，崔少卿，我祖父、我父亲，都以大唐的和平安定为信念，殒身不恤。我也在想，我身为白家人，是否也该继承祖志，踏上和亲之路，为大唐和西域的安宁，贡献自己的力量呢？”
在剧痛中斩断了与凌天水的缘分后，她如今竟有种自暴自弃之感，既然找不到母亲临终所指之人，她宁可如父祖般为白家三代的信念献身，以自己的微躯，为白家再添最后一笔荣耀。
可崔扶风毫不迟疑，断然否决道：“县主此言实在不明智。大唐与西域的安定，怎可能因为一个女子献身而改变？你无须因这般牺牲情怀，误了自己一生。我想王爷与世子泉下有知，也不会赞成你这般考量。”
“可是崔少卿，我口口声声想要继承父祖荣光，让白家的辉煌延续下去，可我却实在不知道我该如何去做。我的高祖母、我的祖父、我的父亲……他们都是了不起的人物，而我才识浅薄，囿于一隅，我愧对我的父祖，我……不知如何继承先祖的遗志，让他们不要对我失望。”
“确实，你高祖母归善女王，率龟兹归顺大唐，结束了龟兹及周边各国的战乱与苦难，开辟西域和平昌盛局面；祖父昌化王于大唐危难之际力挽狂澜，转战西北平定八方；你的父亲为大唐殒身，碧血丹心，你的先祖们都将名标史册，功垂千古。”
崔扶风凝望着她，声音虽然低，却充满了力道。
“而县主你，虽然昌化王府只剩了你一名孤女，可你不堕父祖之志，以一己之身独撑门庭，竭尽能力照护你父祖旧部、为天下女子谋求权益、为所有你亲近的人悉心尽力，相信你父祖泉下有知，也定然会为你感到骄傲。县主，切莫再妄自菲薄，你委实已在能力范围内做到最好了。”
他话语低低的，却饱蕴体贴，令山陵的风似乎都停了下来，也让千灯空洞荒凉的心头涌上热意。
“其实，你此生种种艰辛，其他人或许不知，但我陪你一路行来，都看在眼里。望你切切宽慰心怀，朝着认定的方向坚定步履而行。”他光华明灿如春阳的面容上，是发自肺腑的诚挚，“如今形势发展至此，前路已然坎坷叵测，可我相信，县主定能不畏险阻，无论遭际有多可怕，最终都能揭发罪恶，替杞国夫人、替昌化王府讨还一个公道！”
春阳熙盛，听着崔扶风坚定的话语，千灯仿佛终于明白了自己面前铺展的道路，该去往何方。
她郑重地点头，缓缓道：“好，多谢崔郎君提点，我一定……一定会走好自己接下来的道路。”
“请县主凭心而行，放手一搏。”而他凝视着她，如许承诺，“无论如何，我定会与县主同行、同谋、同归。”

第七十四章 长命缕
五月端午，宫中赐下玳瑁扇、轻罗衣，千灯依例入宫赴宴，向皇后殿下叩谢天恩。
“零陵县主。”在含凉殿前列队等候时，她听到旁边传来温柔的呼唤。
回头一看，与她打招呼的正是崔夫人，崔扶风的母亲。
她本就是风华浓艳的大美人，今日嘉节盛会，着贴金对鸾紫罗大袖衫，鬟间层层堆金花树，胸前垂垂璎珞珠光，更显天姿国色，不可逼视。
“崔夫人。”千灯与她见礼。
崔夫人笑盈盈地拉着她，目光落在她的手腕上，问：“怎的没有系五彩线？”
千灯诧异抬头看去，这才发现其他入宫觐见的命妇贵女手腕上，都系着端午彩线。
她恍然想起，璇玑姑姑确实曾命人准备了赤、黄、青、白、黑五色长命缕，只是她最近神思恍惚，夜夜难眠，今日早上起来仓促，竟忘记佩戴了。
她有些迟疑：“我不知宫中的节庆规矩，是以疏忽了……不知这是否要紧？”
“倒不要紧，只是小事。”崔夫人笑道，随即便解下了自己腕上编织繁复的彩线，让身旁的侍女拆开后将其拆为两份。
她随身的侍女十分机灵，很快便将其分编成了两份长命丝缕。
崔夫人取过联珠绞花式样的那条，亲自替千灯系上，说：“你是小姑娘，适合这个花色。像我这年纪，得用那条卍字如意纹的稳重些。”
说着，她替千灯系上长命缕，轻轻握了握她纤细的手腕，面露疼惜之色：“县主怎么比上次又更清减了？虽然你府中事务繁杂，听扶风说最近又有风波，但无论如何，还是身体最重要，天大的事情也要先照顾好自己，知道吗？”
千灯点头应下，帮她系上另外那条卍字如意纹彩线。
望着面前她低垂的面容，崔夫人难抑心下欢喜，忍不住轻声凑到千灯耳边道：“扶风那孩子，虽然外表看来沉稳内敛，但去西北也是头一遭。县主与他若遇到什么难处，可以相互扶持商量，总比一个人好拿主意。”
千灯顿觉错愕，问：“他是大理寺少卿，法司与军政素不相干，怎么会随行去巡边？”
崔夫人一脸意味深长地望着她，目光中写满了“你说呢？”三个字。
在她的注视下，千灯不觉赧然避开她的目光，不再问了。
而崔夫人忍了又忍，终究还是没有将昨日家中的那场纠纷告诉她，心想，或许还是儿子亲自给她惊喜比较好。
她的丈夫，当朝侍中崔期思，昨日从公署回来就沉着脸，一见儿子便从袖中取出一份文书掷于案上：“这两日，礼部拟定的公文已经呈到了门下，关于你正式入册为零陵县主夫婿候选之事。”
迎上来的崔夫人望着那封公文止住了脚步，而崔扶风则问：“父亲这次，还是要驳回么？”
“驳回你的，不是我，而是族老们的决议。对于崔氏一族来说，你娶零陵县主，并不是一个好选择。”崔期思点着那份公文，一字一顿慎重道，“扶风，五姓七望中，博陵崔家是天下氏族之首，你更是崔家如今最为出色的子孙、下一代的中流砥柱。凭着家族的力量与你自己的能力，你将来按部就班，自然能履人臣之极。而你却弃王、李、郑、卢的望族闺秀，与一群寒门甚至武将、商户子弟争夺一个毫无前程的王府县主，岂非堕我崔家门风？”
见丈夫问话如此严峻，崔夫人心下也自紧张，看着儿子叹了口气，欲言又止。
别人求娶县主，是为了朝廷授个五六品官，企图改换门庭，可她儿子确实没有必要，有的是更好的选择。
崔扶风却笑了，反问：“我这般名声狼藉，哪个闺秀敢和我结亲？不怕被我灭了满门吗？”
说到这里，他顿了一顿，神情微黯。
其实，从某种程度来说，零陵县主也是被他灭门的受害者之一。
一听他这话，崔夫人眼泪都快下来了，低声劝崔期思：“夫君未曾见过零陵县主吧？那孩子聪慧坚韧，京中其他闺秀与她不可同日而语。虽然予崔扶风并无助力，可扶风对她动心，我亦喜欢她，不如就……”
“聪慧坚韧，都是大家主母最不需要的东西。”崔期思冷冷道，“我与零陵县主也有数面之缘，当初扶风入昌化王府时，我亦早将她的一干卷宗都看过了。零陵县主确有过人之处，若是陌路之人，我自然欣赏嘉许，可若她要主掌我崔氏门庭，成为我崔氏主母，我却要细加思量，充分考虑了族老们的意见再说了。”
崔扶风早知族中对于他的婚事慎重，尤其五姓七望常结秦晋之好，纵然朝廷禁止通婚，也是形同虚令，反而更增世家傲气。
但他只笑了笑，指了指案上公文，不咸不淡道：“父亲身为侍中，还望多加谨慎，不小心将朝廷公文带回家中，此事可大可小。若被御史参上一本，说您将公务泄露给当事人，怕是会引发非议，麻烦不小。”
崔期思声音微沉：“你这是为了零陵县主，要违逆家族了？”
“父亲说笑了，我既是崔家子弟，光耀崔氏门楣亦是我毕生夙愿。”崔扶风理好衣襟，将羊脂玉蟠螭腰带钩扣上，轻微地咔哒一声，拂衣起身，“只是如今，我有了更明确的目标。我想做点有意义的事情，与官场倾轧、党同伐异不一样的人生。”
崔期思沉着脸，而崔夫人则惊疑不定地望着他：“扶风，你说什么？”
“我说，我厌倦了尔虞我诈、玩弄权术的人生，我想用这仅有的一生、短短数十年，做点对社稷和百姓有实际用处的东西。”崔扶风声音平淡从容，却掷地有声，“父亲，母亲，崔家出过不计其数的公侯宰相，而我在这样的家族中长大，读书、及第，仕途一帆风顺……可我并不知道这一切意义何在。直到进入大理寺，才觉今是而昨非。蝇营狗苟不是我想要的人生，纵然按照家族的安排，我能成为朝堂上翻云覆雨之人，那也不过是为崔家多增一个宰相的荣耀。这种荣耀，崔家已经够多了，并不缺我一个。”
“那你想要的是什么？”
“父亲应该问，崔家缺的是什么。”
崔夫人不安地望向丈夫，而崔侍中只双眸微沉望着儿子，等待他后面的话。
“儿子认为，崔家千年仕途，需要的不再是高官，而是名臣。何为名臣？不是落在史书上、宗祠里的高低品级，而是将名声落在百姓的口中、心里，真正做过事、为朝堂社稷谋过利益之人。待到百年之后，千百个尚书令、中书令、侍中的虚妄浮名都将落定，所有名不副实、尸位素餐者都将无所遁形。父亲，您有信心，脱离这些庸碌之辈行列吗？”
崔期思冷笑欲发作，但看着儿子那意气风发的面容，最终还是压住了：“所以你有信心？”
“我会竭尽全力去试试，用我这一辈子，去验证我自己，看看究竟能否达到心底的期望。”
眼看儿子翅膀硬了，丝毫不受他的掌控便大步离开了堂前，崔期思气得直瞪眼，大失宰相风范。
他拍案而起，追到堂前：“所以你选择的路，准备如何起步？”
“儿子已经起步，甚至，连偕同前行的伴侣也已寻觅到了。我自会与她一道，走向我们共同的人生目标——”
崔扶风在博陵崔氏的百年华堂前回身，因为年轻而更显不知天高地厚的面容上，是难以隐藏的耀目光彩。
“不论前路如何，我都想与她一起试一试，看看我们能否真正地做到一些切切实实的事，扳倒一些鬼蜮恶人，达到我们梦想中的目的地。”

第七十五章 花树
想着当时儿子那不曾见过的焕发英姿，望着面前可能会改变儿子一生的女子，崔夫人心下涌起复杂的欢喜感慨。
整班已毕，她不再说什么，只笑着轻抚千灯的肩，示意她赶紧回队列准备出发。
在宫人的指引下，命妇贵女们列队入含凉殿。
夏日水风徐来，撩动裙摆衣袂飘飞，披帛彩带长命缕伴着盛妆靓饰，俨然重回煌煌盛世。
皇后亦是仪容庄重，席间祝酒神采飞扬，看来精神头很不错。
等到繁杂的宴会结束，千灯正要与其他人一起退出时，皇后身边的女官过来，示意她随到后殿。
绕过重楼绮廊，到了后殿一看，不止皇后，连太子也在。
“零陵，我听太子说，此次巡边你也要随他去？”
“是，龟兹那边传信过来，说蒙大唐朝廷垂恩，我父祖得以国葬于山陵，这是龟兹王室之幸。不过祖父当年为曾祖母重修坟茔之时，也曾留下自己的百年之所，因此我决定送祖父生前甲胄回归故土，也算给曾祖母一个慰藉。”
皇后赞许道：“如此甚好，你一个女孩子千里迢迢跋涉西北甚是不便，如今既然太子巡边，你们一起出发，也能有个照应。”
“是，这一路零陵仰承太子殿下关照了。”
太子望着她，含笑答道：“哪里，零陵你多次帮孤于危难中，这一路你我算是携手前行，相互扶持了。”
“零陵不敢。”千灯默然垂首行礼。
皇后瞥了太子一眼，淡淡一哂，转了话风：“既然是一同前往，那么此次昌化王府有多少人前往？如何编队？”
千灯答道：“我父祖旧部与府中侍卫多为西北士卒，如今知道要往西北去，共有三百余人欲一同回乡探亲，届时王府、所属军队与他们自己三三分摊费用，不须侵占朝廷粮饷份额。另外，我府中尚有几位郎君，都会与我偕同前往。”
说到此事，皇后目光从太子身上移开，倒是多问了一句：“说起来，你府中如今还有几位候选郎君？”
千灯低声回禀道：“尚有太乐丞薛昔阳、御林军录事纪麟游两位，另外还有大理寺少卿崔扶风和回纥王子鸣鹫二位。”
太子说道：“这四位郎君，此次都会随同前往西北。”
千灯应道：“是，我父祖旧部原本便由纪家接管，御林军录事纪麟游便是此次领队之人。”
“那么，太乐丞薛昔阳呢？”
“他是因近年来兵乱频仍，乐府诸多乐谱遗失，因此前往西北寻访十部乐舞，查漏补缺的。”
“原来如此，那回纥王子从元日一直盘桓到如今五月，也是该回去了。”鸣鹫与回纥对千灯的心思人尽皆知，不过朝廷在此事上左右为难，因此皇后也秉持置身事外的态度，并不干涉，只问，“那么，崔少卿身在法司，如何也能放下大理寺事务，前往西北？”
此事千灯也不知晓，想起刚才崔夫人那颇有深意的眼神，才恍然明白过来她那神秘笑容的意思。
太子代为答道：“崔少卿精通各族风土语言，当年在礼部时便多与鸿胪寺合作主掌接待之事。故而，此行他亦被借调过来，负责与异族对接相洽之事。”
“如此说来，一众郎君倒是人人都有相伴县主的理由了。”皇后一笑置之，打量千灯的目光颇含深意，“也对，零陵你原本被奸人诬构，身陷‘六亲无缘、刑克夫婿’的命格之时，诸位郎君可能还瞻前顾后，但如今洗脱了污名，看来坊间所言不虚，你命格贵不可言，只是寻常之人妄加肖想会反受其咎，非得配同样尊贵的命格不可。”
千灯见皇后对自己态度这番变化，不知她是何用意，只能深深叩首，与太子一起退出。
太子放缓了脚步，而她跟随在太子身后一步之遥，两人都不逾礼，一前一后静静穿过初夏花枝低垂的宫道。
他的步幅比以前大了，步伐也比之前沉稳了许多。
自兵乱之后，圣人多疾，朝政渐渐偏赖太子，他也不负朝野所望，在忧患之后担起重任，日胜一日，如今已能独当一面。
如今想来，动乱之后，太子詹事撤换，准太子妃遇难，郜国公主府覆没……
千灯望着前面太子的背影，心想，其实他这段时间，也是人生剧烈动荡。但身边这些最重要的人结局来临时，他已能毫不慌乱，从容地表现出适当的情绪，了结一切因果。