当年父亲回望故土时，该是何种心情呢？是否与如今的他一样？
那时仓皇离家的所有亲人，最终只剩得他在这世上辗转多年，却因一步之差，并未实现自己的愿望。
他茫然望着那伫立于辉煌星空之下的城池，眼前仿佛又出现了那道纤细又坚韧的身影。
谁能想到呢，他谋划了多年的计划，在她面前不堪一击。
他在接受叛军建议进入她后院时，曾以为凭自己的魅力，定能将这个不谙世事的少女手到擒来。
可最终他才发现，从始至终，他从未在她心中占据过重要的位置。
即使在他的后院潜伏了这么久，可她心中存在的人，却从来不是他……
想到她心中的人之时，他的心中忽然掠过一丝隐约波动，让他的目光下意识转向了后方披着斗篷那个人。
他隐藏在黎明前最深沉的黑暗中，静静地目送他与西番军，转身便要离去。
薛昔阳脱口而出：“是你！”
隐在黑暗中的人并未出声，也没有任何回应，只淡淡瞥他一眼，转身离开。
薛昔阳丢开马缰，追了上去，疾声问：“为何会是你？难道你……你不担心县主发现吗？”
“是我。”他终于开了口，声音在这黎明破晓前压得低低的，却清晰无比，“她发不发现都无关紧要，但我始终会坚持自己认为正确的、对她有益的事情。至于最终结果，那也并不重要，这世上的是非成败并不以最终得到为标志，我们都得选择最明智的路。”
薛昔阳脱口而出：“我不信！一直以来，她如此信赖你，我不懂你为何要在她背后作梗……这样，她还可能选择你吗？”
“你确实不懂。与别人在一起，她只会成为附庸，怎么会有最好的人生？”他声音平稳而轻缓，“我对她的期望与帮助，会比这世上任何人都要高。无论她最终如何抉择、身在何处，我都要帮她光芒万丈，名留青史，让她成为祖父、高祖母一样的传奇——这些，除我之外，没有任何人能给她。”
“可你凭什么认为，我会想要你给的这些呢？”
身后的黑暗中，传来略带冰冷的清越声音。
随即，身后火光大盛，黑暗中无数火把亮起，影影绰绰中无数人影披坚执锐，正是潜行追击过来的龟兹士兵。
难怪他们这一路如此顺利，看来，未尝不是螳螂捕蝉黄雀在后。
救走薛昔阳的几个死士与接应的一小支西番军抵抗不了太久，几下便被他们擒住。
而薛昔阳与黑衣人被困于包围中，火把照亮了他们，也照亮了从暗夜中走来的那条身影——纤薄却并不荏弱，步伐缓慢而坚定地一步步走向他们。
炽盛的灯火照亮了缥缈清艳的面容，也照亮了划过眉峰的那一道伤痕，让她原本皎洁的容颜添了一丝缺憾，却又因这白璧微瑕而显出格外生动的光彩。
“县主……”
薛昔阳下意识地喃喃，转而看向身旁的人。
在明亮的光芒下，他明知自己已经无法遁形，却还是下意识侧过身，不愿与她在此直面。
显然，他并不如自己所说的那般有把握。
而千灯静静看着他们，抬手示意士卒们押着其他人先行退下。
旧部老兵有些担忧：“县主，此人罪行累累，万一……”
“无妨，我陪着县主。”后方李颍上接过一支火把，走到千灯身后。
众人看见他在，哪还有不放心的，立即带闲杂人等先退下了。
“薛郎君，如此暗夜，怎么你一声不响，便要远赴异国？”千灯说着，目光又缓缓转向旁边之人。
“而崔少卿呢？你如此盛情，深夜远送友人，怎么也不和我们提及一二？”
那遮掩在暗夜中的黑影，正是崔扶风。
“更深露重，荒郊野外，县主怎么亲自来了？”
事已至此，他也没必要再遮掩，缓缓除去了斗篷望着她，目光中倒映的火光暗暗如远方星辰。
“其实，一应事情交给我便可，无论发生什么，我会替县主安排好的，难道你不放心我吗？”
“确实，以崔少卿运筹帷幄之能，我若能听从你的安排，自然能有最好的前程，毕竟——”
千灯盯着他，缓缓吐出平静却又石破天惊的结论：“我，薛昔阳、龟兹叛军、西番军——甚至太子与大唐，都只是你所执的棋子，在你不动声色的摆弄下，走向你想要的结果而已。”
他没有躲避她的目光，反而坦荡地询问她：“县主觉得，我想要的是什么结果？”
“自然是希望我掌控龟兹、替大唐镇压西北的局面。而这一切的前提，是龟兹王族全部覆没，只能从旁支中寻找可供扶持的人，比如我。”千灯一语道破天机，毫不留情道，“崔少卿，虽然明面上，窃取镇国圣器、屠杀龟兹王族的人是薛昔阳与叛军们，可真正在幕后设下一切、将局势推进到如今这一步的人，是你！”
虽然已隐约猜到几分，薛昔阳还是面露愕然神情，看向崔扶风。
而他并不慌张，反而望着千灯微微而笑：“哦？不知县主这猜测从何而来？扶风愿闻其详。”
“其实，我是从发现镇国三圣器失窃时，开始怀疑崔少卿的。”一如过往他们无数次共同探讨案情一般，千灯的语调冷静而细致，“在揭发薛昔阳作案手法时，我曾经提及过，第二个圣器金琉璃法轮因为太过厚重，所以叛军选择藏在了海缸灯中，将它隐于香油——那么，是谁有机会，在那一晚下手呢？
她说着，目光转向薛昔阳：“按照顺理成章的猜测，会是盗取了琉璃青莲的薛郎君吗？不，我觉得不是。薛郎君盗走琉璃后，金笼依旧金光灿烂地完好放在原处，而且因为编织细密，不凑近查看的话，很容易忽视里面的东西。可法轮和金刚杵摆在供案上，却是一目了然的东西。纵然薛郎君可以浑水摸鱼将其带走或藏起，但当晚我和玳瑁彻夜待在灵殿，只要我们在灵殿内稍加走动，便可注意到东西不见了，怎会直到第二日北王遇害之后，重新回到灵殿查看，才发现三圣器全部不翼而飞呢？”
薛昔阳立即道：“是，如此冒险且轻易便会被戳穿之事，我当然不会去做。”
而崔扶风只静静望着她，轻出了一口气，什么也没说。
“所以我断定，除了琉璃青莲之外，其他两件东西的失踪，是在我离开灵殿又返回的那一段时间——也就是，崔少卿你一个人在里面抄摹经书的时刻。那么长的时间，足够你将法轮沉入海缸灯。而金刚杵则因为形制很小，只有两个巴掌长短，刚好可以藏入你抄写的经文卷轴的轴心，将其完整包裹在其中。甚至当时你还将经卷展开给国师查看了——其实金刚杵的重量与原来的卷轴芯完全不对，只要他再展开些许，或者一入手，就会感觉到异常，可你表现如此自然，国师仓促下自然也不会想到细究，所以你就此瞒天过海，帮助叛军让三件圣器全部消失了。”
静听着她的分析，崔扶风眼中浮上释然的笑意：“其实我在下手之时，也一直在想，恐怕我这伎俩瞒不过县主。但我还是想赌一赌，赌县主对我的信任，赌你绝不会将怀疑的矛头指向我……可惜，我终究是高估了自己，低估了县主。”
李颍上听着他的话，似笑非笑地转了转手中的火把，也不知是不是想起了他自己被千灯鞭笞驱逐的那一刻。
“不，你没有高估自己。其实在我询问薛郎君青色腰带之前，我一直不愿、也不敢怀疑你。”千灯却直视着他，缓缓摇头，“但那腰带让我确定了自己的猜测。在我们这边定下腰带为记的人是你，而那时薛郎君与刺客们已经决定了使用哪种腰带。”
薛昔阳倒吸一口气，恍然大悟：“所以那……不是凑巧撞上的！”
“对，你认为是金家的原因所以两边凑巧撞上了，那是因为你和正常人一样，不相信会有人故意与刺客挑选一样的标记。可如果换个角度，崔少卿，那其实不是凑巧，是你知晓了对方标记之后，才特意安排的呢？”
崔扶风没说话，只以浓长的睫毛低低覆住自己幽深的眸子，微抿双唇。
“甚至，当日放出风声，说王族要杀我，应该也是你伪造的假象吧？事实是你已经以镇国圣器与叛军达成了合作，知道当日要在灵殿对王族动手、标记为青腰带，于是你在窗下伪造了痕迹，造成我隔窗偷盗的假象，挑动民众与龟兹高层冲突，从而让纪麟游和老兵们相信了龟兹上层将对我不利，将计划定在了那时那刻。等纪麟游带着我逃跑时，便恰好能与灵殿那场屠杀会合，坐实我杀害王族的罪名——目的，自然是为了将我逼上绝路，迫使我接受你的提议，最终达到你掌控龟兹与安西的目的！”
“不，这一点，县主说错了。”
崔扶风抬起了眼望向她，那深抿的唇角甚至微微扬了扬：“我博陵崔家是大唐氏族之冠，门第煊赫，何须染指西北？甚至，为了维持清贵名声，崔家本就该与异族划分泾渭，更不会意图去布局掌控。”
他离她这么近，在火光的反照下，千灯仿佛可以看见他深深的眸子中倒映着她的面容，清楚真切。
她听到他语调低缓而慎重：“我说过，会与你同谋、同行、同归。可你如今走到这般地步，在大唐已没有容身之处了。我一直在想，究竟你要走哪条路，才是最好的选择。
“你所有的未婚夫候选人，我都深入了解过，在发生了那么多事情之后，更是对薛昔阳的过往烂熟于心。所以在来到龟兹之后，尤其是看到灵殿那幅画之后，比之县主你更早洞悉了他的身份。在他窃取琉璃青莲之后，我就锁定了他，并在暗地里察知了他和叛军的谋划，也知晓了叛军曾给你去信之事——联想到你母亲去世之前消失的那封信，我猜测出了薛昔阳与叛军的用意，也找到了县主你最好的出路。”
他不动声色，迅速制定好了自己的计划，于第二日窃取了其他两件圣器。
他冒充自己是受过苏那黎家恩惠的昌化王旧部，带着赤琉璃金刚杵联络上了叛军，表示老兵们亦想要拥护县主上位。而叛军的反应果然验证了他的猜测，双方一拍即合，趁着西番军异动、龟兹陷入动荡之际，他推波助澜，从中作梗，几个简单手法便将罪状转嫁给千灯，意图让她与龟兹王族反目决裂。
“县主，这是我为你选择的道路。你要重振昌化王府的荣光，那就应该取代当初逼你父祖远走异乡、如今软弱摇摆的龟兹王族，成为你高祖母一般重振龟兹的女王，将如今的王族取而代之，让权力重新回归到你家昌化王一脉。”
千灯定定看着他，他说的话如此有诱惑力，足以令很多人心动——
夺回父祖失去的一切，重振白家的荣光，成为西域举足轻重的女王……
她这一生，孜孜以求的一切，在他的安排下，唾手可得。
可是，这样实现的梦想，真的是她想走的路吗？
“崔少卿……”望着这位风姿卓绝、长安万千闺秀心系却又惧怕的名门郎君，千灯只觉喉口哽住。
许久，她才喃喃道：“我曾经，也听过你的传闻。长安人都说，对你心存爱慕的闺秀，全都没有好下场，因为你最终图谋的，往往是灭她家满门。”
而如今轮到被灭满门的人，是她。
只是这一次，他所灭的是她所有亲人，她在世上唯一血脉相系的龟兹王族。
他又一次借刀杀人，将她推上风口浪尖，名义是为她创造最好的前程。
“可是崔少卿，无论你出于什么目的、无论你只是推波助澜还是幕后主使，你替我选择的这条路、要与我共谋的前程，绝不是我想要的。我白家三代人，永远秉持忠于大唐、守护龟兹之心，绝不会与你在这样的路上同行同归！”
她眼中的决绝，如同一线冰凉，直贯入崔扶风心中。
心口灼热的火焰瞬间被浇灭，他曾长久规划的、热切期盼的、和她一起的未来在这一刻尽化泡影。
因为这巨大的失望，他终于维持不住那百年世家清冷高雅的气质，不顾一切地吼了出来：“县主，成大事者何须顾忌这些？你执着的父祖期望、民心口碑，担忧的边境动荡，都是鬼话！你该考虑的是你自己的人生、你要走的路！龟兹的地理位置，本就决定了它是百战之地，你纵然委曲求全、竭力保得寥寥数年安定，又有何意义？”
“就算是一年、一个月、一天免遭战火，只要能让龟兹百姓避免动荡、拥有平静生活，那也有意义！”
千灯厉声打断他的话，因为眉宇上的伤痕，使她神情更显凛冽决绝。
“若龟兹的命运是百战之地，那我愿与父祖一般，永远和龟兹人民站在一起，捍卫西北与大唐的安宁，永不悖弃！”
第四十七章 夕阳血
她这激烈庄重得近乎誓言的话语，让其他三人一时都被震慑，望着她久久说不出话来。
东方渐现墨蓝色，这一番变故冲突至此，已届黎明。
许久，李颍上手持着火把，示意薛昔阳随他走：“走吧，将你与叛军、西番军的阴谋好好交代一下吧。我这边可不是龟兹人，不会因为你的身份而对你特殊相待。”
薛昔阳早已知晓落到他手中肯定无法善了，神情倒也坦然，只看看千灯，又分明故意地看向崔扶风。
显然，他可以束手就擒，但作为他同谋的崔扶风若是不受惩处，他心下肯定不服。
见他如此，崔扶风强抑住失落与愤懑，开口道：“薛昔阳，虽然县主不赞成我的做法，但我始终有自己的明确目的，纵然为此而受责罚，亦是心甘情愿。可你身为龟兹显族后人，却一心只想着颠覆故国，甚至为了仇恨而勾结外敌让故国陷入战火，如此行径，怕是无人能容！”
“自然，崔少卿这种一生完美顺遂的人，当然不会懂我的人生。”薛昔阳却只望向千灯，道，“大概，这世上只有县主理解我的心情——理解我温柔爱笑的母亲、严厉慈爱的父亲，还有我兄弟姐妹一夜之间全部失去，是何等痛苦！我身为人子，怎么可能不向龟兹王讨还公道，为自己的亲人复仇？！”
他热切又绝望地望着千灯，仿佛要找到一个人，为自己所做的一切证明，他是正确的，哪怕为千夫所指，只要这世上有她懂他，便也稍觉安慰。
可千灯却只望着他缓缓摇头，说：“不，我不理解。”
她想起自己的母亲，想起她虽只是乡野出身、识字不多的妇人，可当她临终前明白了真相后，却终究选择将一切都吞入了自己的腹中。
就如她在千佛洞中，隐而不宣地私下解决太子所有的阴谋。
因为，太子有罪，可他代表的大唐是无罪的。动荡的时局、纷乱的朝堂，何必让无辜百姓多承受接踵而来的丧乱。
“薛郎君，其实我祖父当年，与你的遭遇相似。但他选择的道路，与你并不相同。他身负冤仇远走他乡，多年后回归故国，不是为了复仇，而是回来保护龟兹百姓，捍卫西北安定的。如今你因自己一个人的仇恨，而使得整个国家陷入动荡，纵然龟兹王当年迫害你家族，可王子、王侄、王女，他们只是无辜的稚儿，你却都要残杀加害，于心何忍？”
“那我呢？当年我逃出龟兹的时候，亦只是一介稚儿，为何没有人可怜我？”
“正因如此，你更不该变成和当年你仇人一样的人。”千灯厉声道，“薛郎君，纵然你身负血海深仇，可仇恨不该用无辜者的血来清洗！你这不是复仇，而是加深你们家族的罪孽，从此龟兹人提起你们家被灭门，只会拍手称快。从你开始屠杀复仇的那一刻起，你们苏那黎家，才是真的覆灭了！”
这疾厉的话语，让薛昔阳打了个冷战，呆在原地。
他忽然想起了当初昌化王重回龟兹时，父亲对年幼的他说的那句“这才是真正的复仇方式”的含义。
他两眼虚焦，喃喃问：“是我错了吗？这么多年来，我渴求的、追寻的……刻在骨子里不肯放弃的事，难道都是错的？”
“对，你确实错了。”旁边崔扶风缓缓开了口，道，“你以为，你的人生，是你自己选择的吗？把为家人复仇当成人生目标走了二十多年，你竟没察觉到幕后的真相吗？”
“真相……？”
薛昔阳此时心乱如麻，只挤出恍如呓语的两个字。
“县主说我喜欢在背后执棋，可其实，真正躲在背后谋划了二十年大局的高人，比我可厉害多了。”崔扶风贴近他，不疾不徐道，“那群拼死救出你的叛军，既然能在军中潜伏这么多年，自然是有谋划的——显然，不可能是当时尚年幼的县主，他们的目标，当然另有其人。”
薛昔阳茫然看着他，许久，才从自己一片混沌的脑子中搜索出模糊的意识来：“是我……或者说，是苏那黎家……？”
“对，西番要举军东进侵略大唐，龟兹是拦在前路上最强的一个阻碍。可如今的龟兹王当年吃过西番的亏，西番既啃不下这块硬骨头，只能选择培植足以抗衡王族的势力进行分化。显然，最初选择的，就是你们苏那黎家。”崔扶风的声音低缓而肯定，“可惜，你家功亏一篑，让他们失望了，只能留下了你，万一你能身负血仇，如昌化王一般回归龟兹呢？但显然，你如今的样子并不能让他们满意，所以他们择取了更好的人选——昌化王的后裔零陵县主，而你，不过是他们用复仇控制的一枚弃子，到如今，利用价值也已经榨干了。”
他的话语如此无情，却清楚揭示出他命运背后隐藏的真相。
“难道我这一生……”薛昔阳喃喃着，似是不愿意相信自己这残酷又可笑的身份。
他的目光求援般地转向千灯，似乎在祈求她能帮帮自己，告诉他崔扶风的判断是错误的，他的命运并非如此。
可千灯望着他，在黎明破晓的第一缕湛蓝天光之下，她的目光冷静清亮得如此残忍：“薛郎君，希望你迷途知返，不要执迷于被仇恨控制的过往，不要再残害故国人民，更不要做遗臭万年的祸国罪人。”
“可我……我已经是龟兹的罪人了，我和苏那黎家，会永远活在唾骂之中，无法救赎……”
一直一言不发的李颍上却忽然开口，道：“不，你如今面前，就摆着一个机会。”
薛昔阳那晦暗绝望的目光中陡然呈现一丝光亮，仿佛抓住了一根救命稻草。
“西番残军如今应当还剩二三成力量，但我们北庭军对于安西这边的地势尚不熟悉，难以迅速找到他们剿灭有生力量。”李颍上示意龟兹王城外那苍茫的万仞山河，“若你能提供准确方位，帮助我们断绝他们继续侵略的力量，定能保龟兹十年乃至数十年的平稳安定。到时候，你与苏那黎家虽然洗不清罪名，但至少，我定会帮你们扳转口碑，让天下人知晓你一家的苦衷与困境，在是非过错中，任人评说吧。”
毕竟，他家大错已成，无论如何也无法翻转了。
“是，我苏那黎家，先是反叛投敌，再勾结外族屠杀龟兹王族，唯一能做的，便是戴罪立功，尽力弥补了……”
薛昔阳西望千山之外，喃喃道：“走吧，若说叛军与西番军的部署，没有人比我这个细作更为清楚了。”
虽然他陡遭巨变，确有幡然醒悟的模样，但知道他要带他们去往西番军集结地，崔扶风还是给李颍上使了个眼色，示意他小心提防。
李颍上略一点头，迅速调集朔方士兵，分派布置各自任务。
此时天色已亮，随同而来的士兵等候着集结命令。在呼啸而过的晨风中，忽然传来筚篥苍凉呜咽的乐声。
是随千灯而来的龟兹士兵，在等待中吹奏起自己随身携带的乐管。龟兹是西域最能歌善舞的民族，在这最后的大战前夕，依旧不忘吹奏一曲。
“这是龟兹的战歌，龟兹战士们出征之前，怀抱必死之志，常唱起它……”在她旁边不远的薛昔阳静静听了一会儿，用他那天下罕有匹敌的嗓音，与战士们一起唱起了这首歌。
我死于高山，再望故乡云。
我死于江河，再饮故乡水。
我死于他乡，魂魄复来归。
我死于故乡，永世不离分……
这悲壮的歌声穿透荒漠，在初升的朝阳之下，匝地的荒草之中，上百人齐声而唱，粗粝的嗓音相互激振，有一种苍凉壮阔的无垠气象。
千灯只觉眼中泪水不可遏制，仿佛看到祖父当年率领士兵们捍卫家国之时，也曾在染血的沙场上唱着这首歌，义无反顾地奔赴前方，哪怕知道前方等待他的，很可能是死亡。
故乡，她父祖用鲜血守护过的地方，如今，轮到她肩负起重任，为它而竭尽全力了。
出发的号角已经吹响，薛昔阳停下歌声，忽然转头对千灯笑了一笑，说：“县主你看，我好不容易逃出来了，可兜兜转转千里迢迢，又回到了故乡，游魂……终究得复来归。”
