千灯推了推角门，确定它是否稳固：“其实最大的问题是，田庄不配兵甲，我们手中缺少武器，分配给大家的几把柴刀镰刀，怕是抵不了大用，面对刀枪必落下风。”
“还好，我们手中还有东宫那边借来的十把弓箭，聊胜于无。”崔扶风打量内外院墙，说道，“我想，太子殿下身边有侍卫保护，正堂开阔好布置人手，便请太子居于正堂。你那十个夫婿候选大多年轻力壮，我便与他们住在外围的厢房，三人一屋，攻守皆宜，万一有什么动静，也可及时响应。”
千灯点了点头。崔扶风又抬手指向后院高台，道：“县主与夫人便住那座水阁吧，我看此处三面环水，地势又高，是易守难攻之势，相信定是最安全之所。”
千灯扬头看向他所指的高台小阁。这庄子是她父亲当年的得意之作，而最令他为之骄傲的则是后院这座水阁。
庄中引了河水过来，从院中曲折流过，水边筑高台，高台建小阁，夏日于此乘凉，凉风飒飒最为舒适。
高台小阁下临池水，三面环绕，唯有下方假山上有一条游廊能通往台上，其余没有任何办法进入。
千灯道：“确实，只要守住游廊，此处便是最为安全之所。太子身份贵重，我看不如将此处让给殿下？”
“正堂开阔便于布置人手，小阁内反倒不利于施展。此处居所狭窄，封闭中安插不了太多人手，更适合你与母亲深居。”略加思忖，崔扶风又道，“届时，抽取两个东宫侍卫过来，再让南禺协助守卫吧，他箭术上佳，又是习武出身，把守假山下方游廊入口最为合适。”
这般局势下，他还能考虑抽调人手妥善保护她们母女，令千灯心下感激，朝他行了一礼：“承蒙崔郎君费心了。”
“理当如此，不必多礼。”他抬手虚托，示意她起身，“当年宫变之时，是我没照顾好你……希望这次，你能好好的。”
他这声音压得极低，千灯依稀听见，一瞬间觉得恍惚。
这位清冷绝情的崔家六郎，清理起未婚妻和其他人时，眼睛都不眨一下，居然还介怀宫变中亏欠了她的事情？
她迟疑道：“这些年我蒙受皇恩，一直都好好的，崔郎君不必挂心。”
半日奔波，脂粉与眉黛已无法遮掩她的疤痕。在西斜的日光中，崔扶风看见她白璧般的面容上令人叹惋的微瑕，想着京中纷纷扰扰的六亲无缘克夫命流言，只觉心口生出莫名怅惘。
但，在这危急时刻，一切都被压在了心底最深处。崔扶风只向着千灯拱手为礼，道：“那便如此定了吧。”
杞国夫人毕竟不年轻了，从乐游原上一路纵马疾驰，在庄上休息许久，依旧感觉心跳不匀，身体疲累。
千灯挽着母亲的手，带她自游廊上高阁。
南禺正与两个东宫侍卫守在游廊进口的假山下，看见她后眼睛一亮，上前行礼：“夫人，县主。”
千灯还礼：“辛苦三位，这几日要劳烦南公子与两位兄弟了。”
南禺立即道：“承蒙县主信任，我定当竭尽全力，护卫夫人与县主安全！”
千灯含笑朝他点了点头，正在收拾高阁的田嬷嬷也迎了出来，搀扶夫人至阁内坐下。
到房间内喝了两口茶，千灯一看妆台镜奁，发现自己头发在一通忙乱后早已散得乱蓬蓬的，一想到自己这半日就以这副模样和人相处，不由得捂脸懊恼。
玳瑁正在外院父母处，母亲便也不叫她了，拉千灯坐在床上，拿了梳子，帮她将头发解了打散，慢慢梳顺，有些失落：“今日本是你的大好日子，谁知，竟横遭这一番折腾……”
千灯随便挽了个螺髻，去妆奁中取了根银簪子别好头发，道：“不想这些了。我如今只希望守住庄子，让大家都好好的。娘你不要过多操心，安心休息吧，这里有我呢。”
“你小小年纪，怎么负担这么多人的安危？”母亲握着她的手，有些担忧，“灯灯，乱军要是来了，咱们真的有法子抵挡吗？”
“别担心，城郊乱军只是分散抢劫，并无组织，咱家庄子这么坚固，储粮又充足，只要不是大部队来攻打，别说一两日，就算十天半月，也都守得住。”
“撑住这几日吧，只要援军来了，一切就都好了。”望着女儿，她又有些欣慰，“灯灯，娘看你如今的模样，和你爹当年真有点像呢。”
“是吗？果然是虎父无犬女。”她笑道，眉目舒朗。
“娘还记得，你是在黄昏时分出生的，你爹听到你啼哭声，遥望城中灯火，说，这孩子映着百千灯光降世，就叫白千灯吧……往事如在眼前，可一转眼，那个呱呱坠地只有酒壶儿那么大的孩子，如今出落成长安城最漂亮的姑娘家了……”
千灯不由失笑，抱住母亲的手道：“不害臊，说自己女儿最漂亮，长安的公主郡主一大堆呢。”
“可我女儿就是艳冠群芳呀。”母亲揽住她，笑道，“虽然你爹没了，可以后你与夫婿常在我跟前，过几年，再让我抱上几个白白胖胖的娃儿，以后我便是儿孙满堂，一世欢喜不尽了！”
生孩子吗……
千灯将今日那十人在心中都过了一遍，发现自己完全无法想象与其中哪一个拜堂成亲生儿育女，不由得默然。
“谁说不是呢。”田嬷嬷正拎着茶水进来，插话打趣道，“我瞧着那十位郎君个个都好，县主又如此品貌，将来夫人的孙儿呀，保准玉雪可爱，聪明伶俐！”
“那可不，灯灯小时候便常来庄上，嬷嬷也照看过的。如今嬷嬷依旧康健，我们府中下一辈的娃娃，怕是也要劳烦嬷嬷再带一带了。”
“这自是老奴的福分！”田嬷嬷笑得合不拢嘴，忙不迭说着恭维话，“我看守游廊的那位南郎君就不错，相貌英俊身板挺拔，王爷与国公最喜欢这样英气勃勃的少年郎了——对了，老奴听说啊，他还是个百步穿杨神箭手！相信要是老主子在地下有知，定然是满意的！”
母亲笑了笑，看向千灯。
千灯却道：“嬷嬷真是伶俐，这才不到一两个时辰，情况都打听清楚了。”
听她这话，田嬷嬷顿时心下一紧，知道自己僭越了，手中茶壶一倾，身上的衣服被污了一大块。
“哎哟，这衣裳我平时可舍不得穿，今日主子来了，我才穿上做体面的。”田嬷嬷忙拉着衣襟，苦笑道，“老奴赶紧去洗洗，看会不会染污了。”
母亲笑道：“换下来吧，我这边柜子里是不是还有前些年裁的几件衣服？如今我也不穿了，嬷嬷挑一件去。”
她说着，便让田嬷嬷打开了柜子，挑了件深青色的缎子裙裳：“嬷嬷与我身量差不多，这衣服我上身后觉得颜色不合适，与嬷嬷的年纪倒是相合，便给你吧。”
田嬷嬷见这颜色显得暗沉，果然不适合夫人的年纪，忙谢过了恩，当即解了脏污外衣，换上新衣眉开眼笑道：“那我可托夫人福了，以后年节走亲戚，让大家都看看王府对我们下人的恩典！”
第十三章 流萤
田嬷嬷是个爱炫耀的性子，穿着夫人赏赐的衣服，顿时就在庄内走了个遍，满脸生光带彩，见人就炫耀自己身上那身缎子衣服。
千灯站在水阁看向下方，田嬷嬷正在草坪上拉着玳瑁，眉花眼笑地让她摸衣服料子。
“娘啊，你怎么想到做那般颜色的衣服？”千灯啼笑皆非，回阁内又翻了翻柜子里的衣服，给她拿了一身青碧色的罗缎衣裙：“你看，这颜色虽然只比那件浅一些，可区别就大了，多衬你气色。”
“好，那娘便穿这身。”夏末天气，今日又横生波折，母亲拿了衣服进屏风后擦洗。
换下弄脏的衣物时，她摸到了早上塞在袖袋中的那封信。
拿在手中迟疑了一下，她转头看向外间的女儿，见千灯对镜托腮，手指正无意识地抚着自己眉上的疤痕。
她心下微恸，一时难抑感伤。
她唯一的女儿，如此美好的韶华，却因为三年前那场突变，硬生生成为了如今长安人奚落的笑柄。
这信中的抉择，能迟一日，便是一日吧……
等到她繁花开定，觅到合意良人后，再让她自己选择以后的人生。
于是，母亲拉开柜子抽屉，将信件压在下面，闷不做声地关上了柜门。
天色很快暗下来了。
因怕乱军循着光线发觉庄子所在，庄上不敢点太多火烛，众人只在黑暗中默默等待着。
打探消息的康叔回来，带来了长安的情况。朱泚已在乱兵拥戴下占据了大明宫，并在姚令言的劝进下，要自立为帝，国号大秦。
乱军在城内烧杀劫掠，所有人家几乎都遭了殃。及早逃出去的百姓尚有活路，留在城中的户户遭受洗劫。未能随帝后逃走的皇亲国戚更被大肆屠戮，丹凤楼下堆满了公卿尸骨，长安已同人间地狱。
听到城中这般惨状，众人庆幸自己逃脱大劫同时，也无不挂心自己的家人，都是心急如焚。
可外面乱军环伺，回城只是白白送命。何况，长安宗室受此屠戮，若是被乱军知晓太子殿下便在此处，怕是庄子难保。
在全庄上下戒备中，千灯与母亲也不下高阁了。水阁内屋室狭窄，玳瑁宿在了父母那边，只有田嬷嬷留在阁中伺候。
夏暑未退，庄子清凉僻静。
黑暗中，母亲为千灯挥着扇，千灯搂着母亲，两人一起睡在屋内。
窗外疏星朗月，偶尔有一二点流萤飞过窗前。
纵使外面兵荒马乱，但只要守住了庄子，这天地间，至少还有她们母女的一个安身之所。
倚在枕上的母亲轻声问她：“灯灯，今日那十位郎君，人人出众，你可选出合意的人了？”
千灯踌躇沉默着，没有回答。
“以娘亲的眼光来看，他们都很好，无论将你托给哪一位，娘都是放心的。”
“是，他们都很好……”
只是，对她来说，都还只是陌生人。
就算很好很好，也只是并不熟悉的陌上好少年。
母亲有些无奈：“灯灯，你要是再纠结，娘可要作主，替你选一个了。”
“好呀，那就请娘替我指一个吧，女儿一定谨遵娘亲的意思，娘叫我嫁给高的，我绝不嫁给矮的，让我嫁给丑的，我绝不会嫁给美的……”
“胡说八道，这一群郎君中哪有矮的丑的？”尽管情势压抑，但母亲还是不由笑了出来。
而千灯默然靠在她的肩上，与母亲一起看着面前流萤来来去去，嗓音却忽然低了下来：“娘，我之前说……想出家当女冠子，不是骗你的。”
母亲骇得坐起，扇子都差点掉落床上：“你又胡说什么？”
“没什么，我想想而已。”见母亲这般反应，千灯又抱住她的手臂，脸颊往她身上贴了贴，“只是娘，我好不甘心啊……昌化王府只剩咱们母女相依为命了。等我嫁了人后，阿翁、阿爹浴血牺牲挣来的荣耀，都要彻底消失了。”
“可灯灯，你毕竟是女儿身，按照朝廷法度，王府无法招赘，更不可能让外孙继承祖父爵位。就算你不出嫁，又能维持王府多久呢？”听她提起父亲，母亲的眼角也湿润了，“好了，别傻了，外头十个郎君等着你去选呢，你说你不嫁，要出家，朝廷不允的。”
“可是，反正我六亲无缘又克夫，何苦还要拖累他人呢？我想和丹棱郡主一样在家带发修行，尽量让咱家多延续一段时间。只要我不出阁嫁人，那么，昌化王府就还在，白家的荣光就不会消亡……”
而且，她没有说出口的是，太子待她如亲妹，若她能一直守住昌化王府，有朝一日太子登了基，她或许能求得额外恩典，从族中过继一个出色的儿郎，将白家延续下去。
“傻孩子，坊间都说富不过三代，宰相的孩子也有入不了仕的，你又何必执着？”母亲轻抚着她柔软的发丝，轻轻道，“更何况，男大当婚女大当嫁，你爹和阿翁阿婆若泉下有知，必定不愿你为了注定要消亡的东西，而耽误了自己的一生。灯灯，不要犯傻，咱们什么都不求，只求你觅得良人，一世恩爱相守，知道吗？”
千灯久久不答，母亲无奈推推她，又说了一声：“灯灯，答应娘，好不好？”
“好……我一定会找到自己合意之人，这一世，和娘一起过得顺心如意，快乐圆满。”
母亲舒心而笑，将她紧紧搂在怀中。
寂静中困倦袭来，她们沉默相拥着，迷迷糊糊即将进入梦乡时，外间忽然传来喧哗声。
母亲还在恍惚中，千灯按住她的肩，细听了一下。
呼喝声中隐约夹带着刀枪声，这声音让她想起了十三岁那年的宫变时刻。
她悚然而惊，唤来外间的田嬷嬷进来守着母亲，道：“娘，我出去看看。毕竟他们都刚来庄子，人生地不熟，而我最熟悉这边布局。”
母亲知道或许是外间闯进了乱军，担忧地披衣起身，嘱咐她：“灯灯，你务必小心。”
“放心吧娘，我能自保的。”她回头朝母亲一笑，“田嬷嬷，照顾好夫人。”
“是。”田嬷嬷忙应道，“只是县主，不如您也在里面呆着吧，那位南郎君在外守着呢，他们武艺高强的大男人，定能护得我们周全的！”
千灯没说话，抓起父亲留在庄中的匕首，向外走去。
出了阁门，她奔下游廊，正看到南禺手持弓箭，笔挺把守在入口处。
黯淡天光中，南禺回头看见她，忙迎上来：“县主，外面出事了，你别过去。”
她没答应，只径自向外走去：“怎么回事？”
“好像是东北角门被人动了手脚，有一小股乱兵冲进来了，不过人数不多。东宫侍卫已前去东北门支援，县主大可放心。”南禺举起手中的弓箭朝她示意，道，“不如县主还是回去安心等待吧，我一定尽心尽力守护县主和夫人！”
千灯略一沉吟，却听前方黑暗中传来几声哀嚎，听起来离这边已经不远。
“你守好游廊，我去看看。”千灯说着，脚下不停，向着前方奔去。
转过院墙，东北角门处喊杀声顿时传来。千灯看见黑暗中有雪亮的刀光闪过，惨叫声中，几个乱军倒地，被迅速拖了下去。
崔扶风指挥东宫侍卫们收好了乱军的刀剑，分发给庄上的男丁。
回头看见千灯过来，他便道：“县主放心，闯进来的人不多，已全部收拾了，小门也重新封闭好了，应当无虞。”
千灯去看了看小门，一眼便发现了掉在地上的旧门闩。
崔扶风俯身拾起门闩查看，低声道：“门闩是从内劈断的。”
千灯神情微变，问：“这么说，是庄子内有人动了手脚，引乱军进来？”
“是。”崔扶风毫不犹豫，显然不惮怀疑庄上任何一个人。
听他这么肯定，千灯反倒有些迟疑了：“这庄子里，安置的全都是祖父带出来的老人，有数十年的家养奴婢，也有跟随出战不曾有片刻动摇的忠心老兵，我不信会有人趁乱生心。”
崔扶风丢下门闩，道：“而太子身边，则全是重重筛选上来的侍卫，身家性命都牵系于朝廷与东宫。”
千灯与他在火光下对望，心下油然都升起了一个念头——十位郎君。
这十个人，他们今日都是初见，只知道基本的情况，却并未详细了解他们的生平。
“难道……”
就在他们思忖之际，忽听得后方传来一声惊叫，随即，是田嬷嬷的声音撕破夜空：“夫人！救命啊！来人啊！”
千灯心下陡然抽紧，立即转身，向着后方狂奔。
穿过前后院墙，踏上游廊，她拼命向母亲所在的水阁奔去。
黑暗中一条手持弓箭的身影从旁边假山翻进游廊，惊慌失措地喊她：“县主！”
正是南禺。
千灯顾不上理会他，径自向上奔去。
崔扶风则问南禺：“你不是奉命守在此处吗？刚刚去了哪里？”
南禺抬手向假山一指，神情有些慌乱：“我……我听到那边有动静，所以过去看看……”
话音未落，千灯已经奔上高阁，看向檐下阶边，手中的匕首落地，整个人脚下发软，登时趔趄着扑了过去。
小阁廊下，田嬷嬷跪在地上，手边灯笼依稀照亮了她托扶着的人。
母亲胸口中箭，倒在田嬷嬷怀中，口中鲜血喷涌。
她为母亲挑选的碧色衣裳在灯下颜色暗沉，那鲜血沾染在上面，竟不显特别刺目。
千灯扑过去，一把揽住母亲，查看她的伤势。
这箭直刺胸膛，伤及肺部，是以母亲每次呼吸都带出大片血沫子，呛咳了几下便无力了，只紧紧抓着千灯的手，痛苦得将她的手腕抓住两道血痕来。
她艰难地开口，口中鲜血与她的话语一般断断续续：“灯灯，娘……娘胸口痛，喘不过……”
千灯紧握着母亲的手，恐惧与痛苦让她身体不可抑制地颤抖。
身后崔扶风赶上前，一看这情形便知道夫人情况堪忧，立即道：“快将夫人抬到室内，叫大夫过来！”
身后一群人立即上前，小心翼翼抬起夫人，尽量轻缓地将她移置于床上平躺。
福伯粗通医术，此时火速赶来查看，可箭头已触及肺部，他不敢拔出，只能将箭杆截断，勉强止了血。
千灯执着母亲的手，流泪不已。
等她意识昏沉地睡去，千灯用颤抖的手给她掖好被子，带着福伯到门外，勉强问：“福伯，我娘……情况如何？”
福伯神情沉重：“已伤及肺腑了，怕是难说……所幸箭头未伤及心脉，若能有医术高明之人剖出箭头，妥善止血不加溃烂，或许，能有一线生机……”
千灯站在黑暗廊下，默然攥紧了自己的双拳：“可如今乱军肆虐，我们坐困庄内，去哪儿找医术高明之人？”
福伯也知道自己这点三脚猫功夫是做不到的，抬袖默默擦泪。
下方灯笼光芒晃动，太子已带人匆匆赶到，见她伫立于廊下风中，悲怆无措，赶紧问：“零陵，夫人如何了？”
“我娘中箭了，得赶紧找大夫来医治。”千灯说着，脑中仿佛有一瞬间的尖锐光芒闪过，口中不由自主地又重复了一声，“中箭了……”
崔扶风听出她的意思，说道：“这高阁三面临水，最擅长弓箭的南禺，把守着唯一可以出入的游廊。也就是说，若没有其他人出入，唯一能下手的人便只有……”
众人的目光，全部聚集在游廊下方的南禺身上。
南禺当然也听到了他们的话语，他抓紧了手中弓箭，黯淡的灯火照出他惊慌失措的神情：“不是我，我……我怎么可能下手杀夫人！”
“那么，我娘出事后，我们赶到时，你为何没有守在廊上，也没有去高阁查看，而是从旁边假山跑出来？”千灯攥紧双拳，心口那狂涌的暴怒慌乱，让她根本无法控制自己。
南禺在众人的逼视下，下意识地向后退去，惊惶中脱口而出：“我……我听到了旁边假山上，有、有异响，所以我去瞧瞧，田嬷嬷和夫人肯定也听到了……田嬷嬷你也听到了对不对？”
他转头看见田嬷嬷正端热水过来，立即如抓住救命稻草，冲着她大喊：“有人在假山上哭，说……说自己孩子死得好惨，是不是，是不是？”
田嬷嬷手中的水盆顿时掉在地上，脸色变得惨白。
她狠狠瞪着南禺，厉声道：“胡……胡说，哪来的孩子，哪来的女人哭！我、我当时陪着夫人在阁中，什么都没听到！”
听她矢口否认，南禺更显慌乱，那射箭时稳如泰山的手，此时几乎握不住手中弓。
太子听到此处，也推断出了来龙去脉，厉声喝问：“南禺！外间乱军杀进来了，情势如此危急，孤安置在此处的侍卫都出去抵挡乱兵了，你一个人停留于此守护夫人，居然因为听到哭声便擅离职守？”
千灯狠狠抹去脸上眼泪：“更何况，我听到动静从阁内一路下来，随即看到乱军已被杀退，这一路并没有遇到任何人——也就是说，高阁之上，只有你，还有我娘和田嬷嬷！”
此时庄内众人也已纷纷到来，其余九位夫婿候选人从各自把守的地方过来，知晓南禺竟趁乱杀害杞国夫人，皆是哗然。
可事实摆在面前，如此情形，除了南禺之外，还有谁能对夫人下手？
南禺无可辩驳，眼看东宫侍卫们手持武器向他围拢而来，他忽然大叫一声，搭箭上弦，直指面前逼来的众人，疯狂吼道：“别过来！”
他箭术高超，众人怕被伤到，下意识都顿住了脚步，不敢靠前。
趁此机会，南禺转身，仓皇向前逃去。
“此等匪类，务必擒拿！”太子一挥手，急道，“千万不可让他逃出了庄子，免得再引来乱军！”
追逐中南禺仓皇奔到小门处，见后方追兵已到，不假思索地抽出庄中分发给他的砍柴刀，狠狠劈向刚换上的新门闩。
喀嚓声中，门闩被劈裂。他此时狗急跳墙，哪还顾得上什么，狠狠一脚踹开门，向着外面黑暗的小道急奔。
崔扶风知道这人心怀鬼蜮，若是逃脱的话，必定会引来乱兵，到时候庄子必遭大祸，因此扯过旁边的马匹，翻身上马，循声急追而去。
太子愤恨惊惶，指了几个侍卫，他们立即上马，随着崔扶风暗夜追击。
千灯急步走到门边，俯身拾起被南禺劈裂的门闩，与之前断裂的那根比较了一下。
火光之下，同样柴刀所劈的断口，同样微带锈迹，一模一样。
回到水阁，千灯在失血昏迷的母亲床前坐下，紧握住她的手。
她将母亲的掌心贴在自己脸颊上，确定她的手还是温热的，确定她的血还在体内流动着，确定母亲的生命并未流逝，才能支撑着不倒下。
门被轻轻敲响，太子进来查看，见夫人奄奄一息的模样，心下凄恻，低声道：“零陵，切莫太过伤心了，我听说，你娘这箭伤虽深，但只要能妥善处理，应当……尚有希望。”
激愤与悲恸已渐渐过去，千灯的嗓音虽还发紧，却已冷静不少：“只是如今这情况……谁能帮我娘起出箭矢，处理伤口呢？乱军不退，长安进不去，上哪儿找医术高明的大夫……”
说到这里，她脑中似是想起什么，顿了片刻，猛然起身，也来不及与太子说什么，便仓促对外喊道：“康叔，康叔！”
外面脚步声响，康叔小跑进来：“县主！”
“廖医姑，你快去找廖医姑！”
康叔面露茫然之色，与随后进来的福伯面面相觑，问：“县主说的可是当年老王爷军中廖大夫之女么？可……自廖大夫去世后，廖医姑便离庄隐居，我们不知在何处啊！”
“我知道路径，年初娘旧疾复发，便是我陪她去的。廖医姑结庐隐居处就在……”说到这里，千灯迟疑片刻，才发觉自己只走过那条路径，可她对于周围的山名路名，却丝毫不知。
看看远处夜幕中深黑的山岭，回头再看了看床上重伤昏迷的母亲，千灯咬了一咬牙，转身对太子行礼，说道：“请殿下借我一二护卫，我想带人去找廖医姑，尽快出发。”
第十五章 寒潭
“夜黑风高，荒郊乱兵，这般危机四伏，你要去找大夫？”太子回望松涛阵阵的暗黑山林，微有惊惧，“零陵，你一个姑娘家，如何能半夜在山间跋涉？不如……不如等援兵到了，清理了外间乱兵再说？”
“谁知道援兵什么时候能来呢？而我娘的情况……已无法再等了。”千灯声音颤抖，却带着不可动摇的决绝，“无论如何，我一定要尽快去找廖医姑！”
“好，既然如此，我陪你走一趟。”门外传来一道清朗的声音。
千灯回头，便看到崔扶风跨进门来的颀长身影，烟紫缭绫圆领衫下摆溅了鲜血泥尘，却无损他清泠明澈的气质，只愈显他遗世独立的孤高。
他向太子行了一礼，道：“南禺抓回来了，现下捆在柴房，已让庄内派人好生看守。另外，臣在城郊与临淮王的斥候碰头了，朔方军前锋已不过百里。”
太子惊喜不已，激动地站起身：“当真？这么说，临淮王就要到了？”
“是，他来了，大局便定了，殿下尽可安心。”
听到临淮王将至，仿佛长夜的曙光冲破黑暗，堂上众人都是兴奋不已。
即使是千灯这样对临淮王怀有成见的人，也觉得此行应该能稳妥些了。
而崔扶风对她道：“只是，外面乱军尚在，又是深夜山林，县主冒险跋涉怕是不妥，我护送你去吧。”
因为他这出乎意料的提议，千灯错愕而感激：“崔郎君……愿陪我涉险？”
“庄上多是老弱，侍卫们要护卫殿下，而那几个候选人，我们如今又无法信任。”崔扶风压低声音说着，望着她的目光清澈明亮，“别担心，我必竭尽所能。”
千灯垂下眼，点了一下头，随即唤了福伯过来，叮嘱他务必好生照料夫人。
由崔扶风相伴，千灯带了对周围地势最为熟悉的康叔，太子又分派了两个身边身手出众的侍卫给她，五骑快马冲出庄子，驰上黑暗山道。
午夜时分，夜色浓得如墨一般。
千灯凭着记忆，当先向前寻路，心急如焚中不管前方危机重重，只顾着寻路进山。
康叔替她辨认方向，她竭力回忆着母亲带她进山的路，沿着山涧曲折而行。
直到面前出现山谷，溪涧在此汇成一个小水潭。前方已是道路尽失，乱石嶙峋，马蹄难行。
她从马上跳下，辨认面前的路径。
夤夜奔波，母亲危急，千灯站在闷热夏夜中，通身全是冷汗。冷热交织在一起，让她整个人状态恍惚，一时竟无法从记忆中寻找出当时走过的山路。
“别慌，山在这里，路在此处，不会变的。”崔扶风环视四周山岭，道，“我们休息一下，你好好回想。”
