“明昭十七年建的寨子，到如今正好三年。”
骊珠记得，明昭二十三年，裴胤之入仕。
如今是明昭十九年，也就是说，还有四年，裴照野会离开红叶寨，以裴胤之这个身份撑起裴氏门楣。
红叶寨呢？
为何她前世从未听说过这个寨子，更没有从裴胤之口中听过半点蛛丝马迹？
“那……你们平日里，真的就在这虞山附近，不纳王租，占山为王，以劫掠为生？”
此话一出，周围不少人纷纷投来目光。
许是知道自己这话冒犯，骊珠又忙道：
“我并非要指责你们，我知道，如今世道不好，你们落草为寇自有苦衷，只不过做匪贼毕竟是刀口舔血的日子……你们可有想过，今后怎么办？”
“今后？”
一名络腮胡汉子哼笑一声。
“做贼的有今日没明日，管它这那的，俺只知在这儿大口吃肉大碗喝酒，不受那等鸟气就是爽！”
骊珠被这人的大嗓门吓了一跳，不自觉往丹朱的方向挪。
她硬着头皮道：
“各位好汉，大好年华，又是一身力气，这般消磨青春岂不辜负？如今南雍与北越摩擦频频，不日就会开战，倒不如投身从戎……”
“从戎？从它个鸟蛋！”
丹朱旁边又有一人扯着嗓子道：
“我就是从军中逃出来的，还不知道那些军官什么德行？白花花的军饷都被那帮人一层层筛得连点渣都不剩，前年乌桓在朔州作乱，上阵的甲胄还得自己贴钱！”
“我倒盼着北越军早日渡江，这皇帝谁当不是当？说不定在北越的皇帝手底下，日子还能松快点呢！”
此言一出，附和者众。
竟都开始纷纷畅想起做北越子民的美梦。
骊珠原本被这些人的大嗓门吓得不敢吭声，可一听这话，又不知何处来的勇气，怒而出声：
“痴心妄想！”
嬉笑喧闹的众人看向她。
“诸位可知北地十一州的南雍百姓，过的是什么日子？北越帝要买乌桓人的马匹，赋税已加到十税一；民间为搜罗女子送往乌桓，更是凭空捏造无数冤假错案，降良人以为奴！”
“你们以为只是换个皇帝的事，殊不知北越帝与虎谋皮，迟早引狼入室，到那时，你们真以为有好日子过？无论南人还是北人，都不过是乌桓人铁蹄下的亡魂与奴仆罢了！”
说完这一番话，骊珠已是气喘吁吁，面红耳赤。
放下筷子，她霍然起身。
“长君，我们走，我不与一室懦夫同食！”
满堂寂静。
顾秉安与其他山匪一道无言目送着那道气势汹汹的背影离开。
待出了门，长君才回过神来。
他大为震撼地感叹：
“娘子今日真是气势如虹，威风凛凛……”
“别啰嗦了。”
拄着拐棍的骊珠简直快蹦起来，催促道：
“走快点！我怕他们追出来揍我！”
长君：……
因为害怕被揍，自朝食过后，连着午时和酉时两顿饭，她都没敢去食舍。
骊珠想，等裴照野回来就好了。
可她与长君在屋子里大眼瞪小眼的等了半日，也没等到裴照野回来的消息。
骊珠饿得前胸贴后背，只好让长君瞧着什么时候人少，去食舍给她偷偷捎一份出来。
她自己不敢在屋子里独自待着，便去寨子门口等裴照野。
只是没想到，先等来的是那个跟在裴照野身边的顾二当家。
“沈娘子在这里，是在等山主回来？”
顾秉安笑道：
“那个小侍卫，我让他留在食舍安心吃了，这一盒是给沈娘子带的，放心，我已警告过他们，山主亲口说你是未来的山主夫人，他们不敢对你动手的。”
听到他后半句，骊珠稍稍放下戒心。
她收下食盒，道了声谢，却不急着吃饭，而是昂着脸问：
“你们山主什么时候回来啊？”
顾秉安沉默了一下。
他心道你最好还是别盼着他早归，真要是回来，说不准就把你卖了。
“……不清楚，快的话或许今夜，慢的话，明日后日也不是不可能。”
骊珠显然有点失落地点点头。
“那好吧，我就在这里等他。”
“山间晚上露水重，有什么事，沈娘子还是回去等吧。”
她望着他：“谢谢你。”
但并没有离开的意思。
顾秉安无法，只能随她去。
天色渐渐暗下来，白日绚烂的红枫，在黯淡天光下化作殷红色。
顾秉安说得没错，入夜后，这虞山的确更深露重，冷得骊珠忍不住齿关打颤。
长君提来一盏灯笼，骊珠便借着灯笼的一点温度取暖。
一弯弦月一点点爬上枝头。
南雍的气数还有十一年。
她曾亲眼见到北越和乌桓的大军渡江南下，踏过南雍百姓的尸骨，可她要如何挽救这个即将倾颓的王朝呢？
从来就没有人听她说话。
不知过了多久，长阶下传来了脚步声。
那人没有点灯，却在黑暗中走得不疾不徐，扰动林中不知名的花香。
“……大半夜的，坐这里干什么？”
骊珠感觉到有人在她面前蹲下。
睁开眼，一双噙着点点笑意的眼眸正瞧着她的睡颜。
“想趁岗哨打瞌睡的时候逃跑？还是想趁着天黑，在我必经之路上暗算我？”
他的笑容带着似真还假的轻浮。
心中想：
莫不是顾秉安说漏了嘴，让这狡猾的小娘子知道了他的图谋？
然而对面的少女只是吸了吸鼻子，眼眶有些红。
“都不是，我只是在等你回来。”
等这世上唯一会认真听她说话的人回来。
裴照野蓦然怔住。

裴照野几乎怀疑自己是否出现了幻觉。
眼前这个坐在石阶上，提灯等候他归来的少女，宛如山间幻化而成的某种精怪，专门蛊惑行路之人。
“你怎么回来得这么晚？”
她揉揉眼，声音带着点嗔怪。
迎风浥露的面庞被朦胧灯笼一照，纤薄剔透如一瓣雪白牡丹。
又像一块冷透了的白玉糕。
裴照野盯着她的脸，喉结滑动了一下。
“丹朱和秉安没跟你说吗？我下山办事，今夜原本不一定能回来。”
“说了啊，”少女双手搭在膝上，眼尾弯弯看他，“但我就是觉得你今晚会回来，果然被我等到了。”
她的语气……
就像一个等待丈夫夜归的妻子。
裴照野忽而觉得很不自在。
他自幼反骨，独来独往惯了。
在裴府时自不必提，就算后来落草为寇，建了红叶寨，有了这些同生共死的兄弟，也没有她这样……这样……
黏黏糊糊的。
“你等我做什么？”
“等你……”骊珠面色一变，突然凑近猛嗅，“你身上怎么有血腥味儿？路上出什么事了吗？”
“这个啊？”
裴照野浑不在意地看了看袖口。
“是遇上了几个人，不过……”
“你受伤了吗？伤在何处？长君！长君快点给我掌灯！”
裴照野愣了一下，一时错过了解释的时机。
再回过神来时，那少女已经毫不见外地开始在他身上胡乱摸了起来。
是手臂？
还是腰腹？
她记得他的背脊也有两道特别长特别深的剑痕，该不会就是这一次……
“好不知礼的小娘子，我还没对你做什么，你倒是跑到土匪窝里非礼土匪头子来了。”
裴照野觉得好笑，伸出一只手轻而易举地将她双手同时禁锢住。
本来还有几句混不正经的话在嘴边，然而一对上她满怀担忧的一双眼，他忽然就有些说不出口了。
“……我没受伤，这血是旁人的。”
他简单解释了一遍始末。
归来路上，他在虞山附近瞧见了几个鬼鬼祟祟的人。
本想抓了审审，没想到这五个人一见被人发现，下手狠辣非常，直奔夺他性命而来。
裴照野也就没跟他们客气，直接送他们五人手拉手归西了。
骊珠眼中快要烧起来的焦灼终于平息几分。
骊珠后怕道：
“还好，还好离红叶寨不远，否则你一人如何应对得了？”
裴照野眉梢微动。
他哪句话提过，不是他一个人应对的了？
“等等——”
骊珠突然想到什么，脸色一白。
“那五人，什么打扮？尸首在何处？你、你带我去看看！”
长君也反应过来：“该不会是陆大……陆誉手下的人吧！”
骊珠没有回答，但也心中也连连喊遭，她应该早点提醒裴照野，真要是陆誉，那岂不是自己人杀自己人吗？
很快，裴照野带着骊珠去了横尸的地方。
骊珠立刻上去，忍着恶心挨个看了一遍，确定其中没有船上见过的面孔，这才放下了心口大石。
“不是他们。”
长君道：“可是，这都已经失散三日了，陆誉但凡还有口气，就算是游也该游到这虞山附近了吧。”
骊珠看着那些尸首，对他们的身份已经心中有数。
还能是谁？
定是替覃皇后办事的麾下鹰犬！
当日她在这一带失踪，找上红叶寨也并不奇怪。
她摇摇头：
“就算到了这附近，陆誉若是个谨慎的，必定会打探这山中情况，自然会知道，这里有一个红叶寨，不会贸贸然上山的，现在我就怕……”
“怕什么？”
“我怕陆誉去告官！”
裴照野今后可是要位列三公的南雍栋梁。
以前出身寒门，就被那些狗眼看人低的世家子弟嘲笑，要是再加上个曾经落草为寇的污点，简直更没法在南雍官场做人了。
得想办法早些与陆誉通个气才行。
骊珠和长君二人躲在一边小声谋划。
但凡有一个人此刻抽空回头，都能在夜枫下看到一双眸光锐利的眼，正在冷冰冰地审视他们。
一个宦官。
一个让宛郡太守要借裴家之口，知会伊陵郡都尉抓人的女子。
再信她那套“裴胤之未婚妻”的说辞，未免太蠢。
其实昨日他就发现，那个叫长君的小侍卫，并非寻常侍卫。
他嗓音细，面白无须，还能贴身侍奉小娘子，除了宦官，他想不到第二种可能。
也就是说，这小娘子从雒阳而来是真，但药商之女却是假。
再加上今日他下山一趟，查出那几个到访过裴家的人，是从宛郡而来的公门中人。
事情全貌已然显露了七八分。
这是个有宦官侍奉的宗室之女。
她伪装身份从雒阳逃来，而宛郡太守得了某些人的命令，要暗中将她带回去。
当然，此事还有许多他想不通的疑点。
比如她为何会手持一封裴胤之的举荐信。
追杀她的那些人又是谁。
她为什么要千里迢迢逃出雒阳。
然而裴照野并不打算深究下去。
因为没有意义。
自打他与裴家断绝一切联系，落草为寇开始，他只管让红叶寨在这乱世能偏安一隅，哪有功夫管上头宗室世家官场的洪水滔天？
早点送她回家，于她自己，于红叶寨，都是一桩好事。
“——既然如此，明日要不要跟我下山一趟？说不定能打听到你那些护卫女婢的消息。”
与长君商量了好一会儿的骊珠猛地一回头。
裴照野的身影浸在枫叶的阴影下。
“诶？可以吗？”她惊喜地眨眨眼。
“你的《燕都赋》卖了不少钱，收钱办事而已。”
骊珠自然喜不自胜，连忙拄着拐到他身边，道：
“那我们早点回去，明日早点出发！”
“嗯。”
乘着月光，三人夜行林中，往山寨的方向走。
“对了，你还没回答我，为何要夜半守在寨门处等我？”
裴照野忽然开口。
骊珠自己都快忘了这回事，此刻被他提醒，带着一副告状的气势将食舍内的对话向他复述了一遍。
最后总结：
“他们太不像话了！如此没有血性，怎配做你的手下！”
听完她的话，裴照野露出古怪神色，瞥她一眼：
“哦？那你觉得什么人，才配做我的手下？”
“当然是和你一样志同道合、满腔热血、同仇敌忾，即便落草为寇报国无门也视北越为贼寇，一心收复北地的好汉！”
……她在说什么梦话呢？
裴照野觉得好笑。
她口中的“和他一样”，怎么听起来像是“截然相反”？
要不是她一脸真挚，他都快以为她是在故意阴阳怪气了。
不过裴照野也不欲跟她解释。
她这样想自己也挺好的，至少明日带她下山时，她能少几分警惕。
“唔……”
裴照野沉思片刻，煞有其事地叹息道：
“总要给他们一点时间，你也看到了，这些弟兄大字不识几个，岂能人人和我一样，有这样的觉悟？”
骊珠想到此处，也觉得有道理。
这些草莽之辈，字都不认识几个，或许到了红叶寨之后才能勉强温饱，也不能对他们要求太苛刻。
“你说得对，识字才能明理，不说要学多少学问，识得几个字，既可以明理，可以写家书，日后还能看兵法……不然，以后我来教他们识字吧！”
“你要教一群山匪识字？”
裴照野上上下下打量她好一会儿，发自内心地赞叹：
“你他娘真是个天才。”
“不准骂娘。”骊珠瞪他一眼，“山匪为何不需要识字？难道你要让他们做一辈子山匪吗？”
按照前世的时间，还有四年，他便会入仕。
那红叶寨呢？
她想让南雍扫除积弊，强大到能光复北越，驱逐乌桓，自然不可能放任这些匪贼继续盘踞一方。
在朝廷剿匪之前，她想给他们另寻一条出路，真正的出路。
裴照野却道：
“做一辈子山匪又如何？你瞧不起这些见识短浅又粗鄙无礼的山匪，又焉知我们是否瞧得起那些金玉其外败絮其中的高门权贵？”
他吐字冷而利落，没有任何多余情绪。
却不知牵动了舌头上的哪根神经，不肯愈合的旧伤隐隐作痛。
身后的脚步声停了下来。
裴照野意识到今天话说得太多。
明日送她平安归家，大家桥归桥路归路，死生不会再见，何必说这些没用的话？
把这娇娘子惹哭了反倒麻烦。
正当裴照野思索着如何道歉哄她时，少女从他身后探出头来，认真地对他道：
“我没有瞧不起你啊，真的，你别生气呀。”
……她倒关心他有没有生气。
裴照野松了一口气，又发觉这小娘子真是脾气好得过分，他刺她一句，倒好像一拳打在棉花上一样。
“我没生气。”
骊珠仔细观察了一会儿，见他果然没有生气，才笑道：
“那就好，你想想，我要是瞧不起你，怎么会答应你的求娶，对不对？”
裴照野：“……？”
好一会儿。
他舔了舔唇，用一种费解的眼神望着她，道：
“你刚刚说，你答应了什么？”

偏头看他的少女眨了眨眼，笑成一弯弦月。
“你忘啦？他们叫我山主夫人的时候，我一次也没有否认啊。”
虽然他的匪贼身份的确吓了她一跳。
许多事隐瞒她，也让她很生气。
不过，她只是生气，又不是不喜欢他了，他要想娶她，她又怎么会拒绝呢？
裴照野：“……”
事情是如何发生到这一步的？
她长这么大，就没见过半个调戏她的男子，分不清什么是言语上占她便宜，什么是真的求娶？
“你不是说，你是裴胤之的未婚妻？”
虎背蜂腰的男子一步一步逼近，目光幽深，在骊珠头顶落下大片阴影。
他一字一顿，慢悠悠地复述：
“还说，他是你命中注定的良缘？”
“……”
骊珠镇定自若地对答：
“其实不瞒你说，我此来伊陵郡，就是为了退婚的！”
裴照野似笑非笑瞧着她辩解的模样。
“真的，我连裴胤之的面都没见过，他怎么会是我的良缘？相比之下，我们机缘巧合在虞山相遇，不比他更像命定的良缘？”
真话掺着假话，骊珠说得连自己都快信了。
一旁的长君听得眼珠子都快掉下来。
他们家公主为了在这贼匪手底下求生，竟然连这种话都能说出来。
真是遭了老罪了。
裴照野微微哂笑，也不知信还是没信。
但并没有继续追问。
“你的院子到了。”
骊珠回头看了一眼：“那我回去啦？”
“这几日，住得可还习惯？”
“习惯呀，”骊珠笑得很善解人意，“我要求不高，简陋点没关系的，这样就很不错了。”
“……呵。”
除了他住的小楼，红叶寨就数这院子最好了。
两人的身影渐渐远去。
不一会儿，顾秉安踱步而来。
“山主思定了？明日还要不要带沈娘子下山？”
裴照野看着内室亮起灯烛，少女的剪影投在窗上，朦朦胧胧地洇开。
好一会儿，他才收回视线。
小骗子。
为了活命真是什么话都说得出来，也不听听自己这话可不可信。
“带，怎么不带。”
顾秉安露出意外神色。
深蓝色的月夜下，裴照野转过身，慢悠悠地摆手。
“明日辰时三刻出发，记得套车。”
经了几夜霜寒，虞山的红叶愈发浓郁，映得溪水也是一片鲜艳红色。
然而车轮滚滚声中，撩起车帘远眺的骊珠，却将视线落在更远处的大片金色稻田上。
“……好漂亮的稻田。”
秋晨浓雾散去，晴日下，风吹稻花，掀动一阵阵稻浪。
正是秋收的时节。
裴照野倚着车壁小憩，眼也不睁地笑：
“还以为你们雒阳来的城里人不识五谷呢，没想到还认得稻子，不错。”
骊珠回头看他一眼，不满道：
“瞧不起谁呢——长君，车就在这里，别压着稻子。”
这里地处虞山以东，与红叶寨之间隔着一座山峰，散落着几个村落。
再往东，过了虞水，就是伊陵郡的城池所在。
裴照野说，如果她的仆从是个有脑子的，约莫会先在这一带打听情况，可以从这里问起。
“那娘子在此等候，我先去打听打听。”
骊珠提前准备了陆誉画像，长君栓了马，拿着木牍，便去询问村中里正的所在。
“你就不要下去了。”
骊珠抬手抵住他胸膛，拦住了正欲跟着她下车的裴照野。
他挑眉：“为何？”
骊珠肃然告诫：
“你没带面具，这里人多眼杂，别让太多人瞧见你的脸，不安全，就留在这里等我们吧。”
他定定看了她好一会儿，露出一个古怪笑意，骊珠不知道他在笑什么。
“好，你去吧。”
见他坐了回去，骊珠这才放心。
以后他是要去雒阳出将入相的。
虽说这里只是穷乡僻壤，但毕竟离红叶寨那么近，要是日后有心人翻旧账，必然会到这里来找证人。
知道他匪首身份的人，能少一个就少一个。
“——山主，这个小娘子是从哪儿冒出来？刚才猛一看，亲娘诶，长得这么带劲？”
兜着三五个梨子的草笠少年从田坎上经过，停在裴照野的车窗外。
他一边咬了口鲜嫩多汁的梨子，一边还在盯着少女的背影，眼珠子都没移开过半分。
裴照野瞥他一眼。
“好看吗？”
“这话问得真多余，俺眼睛又没瞎……诶呦诶呦真瞎了！看不见了！山主饶命！”
溅了少年一脸的梨汁，裴照野重新从他怀里顺了一个，这才掀帘下车。
那少女已经提着裙摆进了稻田里。
她托着稻穗瞧来瞧去，转过头，笑吟吟地与割稻谷的大娘说着什么。
裴照野咬了口梨子。
“偷偷记什么呢？”
骊珠刚在田坎旁坐下，提笔写了几行字，就被突然冒出来的声音吓了一跳。
“不是不让你下车吗？”骊珠嗔怪瞪他。
“都忙着秋收呢，谁有空看我。”
裴照野夺过她手中木牍，仔细瞧了一会儿。
骊珠托着腮笑：“这上面的字，你识得？”
“……”
裴照野丢还给她，冷嗤：
“这几个字还是认得的，你记这些做什么？”
那木牍上记的是此地农夫每年秋收，自吃几成，充公几成，又存留几成。
“我……这是替我父亲记的，他平日就爱操心这些家国大事，我随便记记，日后回家也能与他聊上几句。”
裴照野目光漾动了一下。
这戏演得可真全套。
别说是钟鸣鼎食的宗室，就连裴家那样青黄不接的门第，家中子弟也没几个会到田间地头关心这些事。
他们只管取之尽锱铢，用之如泥沙便是。
她今日如此惺惺作态，不过只是投他所好，诱他上钩，方便日后摆弄他心思，从他手下脱身而已……
田埂边一阵风吹过。
挽起的几缕发丝垂落，挡住了骊珠的视线。
然而还没等她腾出手来整理，就有一只手替她将发丝别在了耳后。
少女抬起头，笑起来唇畔有浅浅梨涡。
“谢谢你。”
悬在半空的手僵住。
好一会儿，他才收回微微蜷缩的手指，几乎有些仓皇地移开了视线。
骊珠并未察觉，低着头继续记录。
“而且，不问怎么知道，此地百姓竟比雒阳城外的农人还要富足，以前也从没听父……父亲提起伊陵郡有拖欠税收之事，想必一定是太守调配得当，治理有方，才能既不负百姓，又不负朝廷。”
裴照野双手后撑，平视前方，浮出一个冷笑。
伊陵太守？
那个撮鸟懂什么治理，把他那身官服扒了给猴子穿，三年都不会有人发现太守换人了。
不多时，长君折返，有些失落地摇摇头。
“里正让人去问了，不过，他说最近没听说有谁见过生人。”
骊珠也不免有些失望。
裴照野短促地笑了一下。
随即起身，他道：
“也别灰心啊，这附近还有几个村落，里正派人去问，总得花点时间，先在村里吃个便饭，下午再去虞山最近的襄城打听打听。”
“不行。”
骊珠蓦然拽住他腿上的革带，担忧道：
“红叶寨这么大一个寨子，你在官署里肯定挂了脸，不能在人多的地方露面，太危险了。”
他还没去谢稽门下求学，还没入雒阳为官。
南雍岌岌可危，苍生倒悬之难未解，他岂能中途被抓去下狱？
裴照野居高临下地审视她的模样。
即便是他这样涉世颇深的人，竟也一时分辨不出她脸上的担忧究竟是真是假。
昨夜她也是这样，一副很担心自己受伤的样子。
娇滴滴地、楚楚可怜地昂着头。
“……你！你怎么又这么看着我！”
骊珠突然发现他看自己的眼神又变得熟悉起来，双颊绯红，气恼地从地上抓起一粒小石子砸他。
裴照野歪头躲开，失笑：
“我怎么了？不就是很平常地在看？”
“哪里平常了！你分明就……”
“就怎么？”
骊珠忿忿迎上他戏谑笑容，却无法拆穿他方才心中所想。
只好加快脚步，头也不回地朝马车而去。
年轻的匪首笑吟吟跟在她身后。
旁边有村民经过，刚要跟他打招呼时，他嘘了一声，指了指他头顶斗笠，村民了然，随手便借给了他。
虽然没有什么遮掩的必要……
不过有个斗笠，她应该就不会多说什么了。
正想着，裴照野刚要踩上车蹬的脚步一顿。
锐利凛冽的视线突然朝稻田某处扫去。
错觉吗？
方才，似乎有人在暗中窥探。
车轮再度转动起来。
直到滚滚声渐远，稻田深处才有人微微抬起头。
“陆大人，这匪贼头子实在狡诈，竟然时刻守在公主身边，跟这些虞山村民串通一气，把公主骗得团团转！他到底想做什么！？”
陆誉望着那个方向，面色凝重道：
“无论他想做什么，都必须尽早将公主从他手中救出来。”
“怎么救？这红叶寨守备如此森严，外有村民通风报信，内靠山势水路层层严防，甚至连伊陵郡都处处是他的势力，如此手眼通天，我们几人连近公主的身都难啊！”
这几日，他们已经试过了所有办法。
甚至连送往雒阳的秘信，竟都被人拦截。
眼看就要走投无路，却听陆誉道：
“光凭我们几人，的确不行，所以，我昨夜才往宛郡送了一封信，现在这个情形，如果还有一个人有能力从覃氏手中救出公主，就只有那个人了。”
宛郡覃氏的嫡长公子，清河公主即将定亲的未婚夫。

陆誉也很清楚，向覃珣求援，这完全是兵行险着。
御船遇刺的幕后主使尚未明朗，但陆誉心中暗暗忖度，有动机、有能力向他们下手的人，只有宫中的覃皇后和睢南薛氏。
若确定是睢南薛氏的手笔，自然可以向宛郡覃氏求助。
但现在覃氏也并不清白。
这样推测，此事就难办了。
不能直接信任宛郡覃氏的家主覃戎，也不能放任公主被一个乡野匪贼扣下，思来想去，陆誉只能赌一把。
就算覃氏真有问题，就算清河公主的未婚夫也心向覃氏。
真要到跟这些地头蛇你死我活的地步，他手中，还有陛下御赐的符节作为底牌。