华瑶见状，真是喜忧参半，喜的是祝怀宁的武功极强、心?志极坚，她又收获了一员猛将；忧的是祝怀宁的左手断了两个指节，如果华瑶当初及时拦住他自?残，那?他的武功肯定比现在更强……想到这里，华瑶悔得肠子都青了。
这能?怪谁呢？
都怪高阳晋明?！
华瑶知道，彭台县的知县沈希仪才?高八斗，相貌也清丽脱俗，正好是晋明?喜欢的模样。
晋明?妄生?觊觎之心?，就想把沈希仪调到他的身?边任职。沈希仪一而再、再而三地?拒绝了他。
他公报私仇，调走了彭台县的五千守军。
沈希仪上疏表明?此事，言官也把晋明?痛骂了一顿——这是两三年前的旧事，当时的皇帝还很疼爱晋明?，并未借此惩戒他。晋明?可能?也觉得强扭的瓜不甜，打消了淫邪的念头，没再纠缠沈希仪。
彭台县的守军人数，却从七千降到了两千，军资军备也大不如前。沈希仪有苦无处说，只能?忍下这一口恶气。
如果不是晋明?从中作?梗，彭台县不会在短短三个月之内陷入绝境，祝怀宁也不会沦落到今天这般地?步。
正所谓“恶因造恶果”，晋明?真是害人害己。
幸好，晋明?已经被华瑶杀掉了，这也算是为祝怀宁报了断指之仇吧！华瑶想通了前因后果，不禁点了点头，对自?己弑兄夺权的行为表示赞许。
华瑶走到祝怀宁的面前，温声道：“好，祝将军，你今日稍作?休整，明?日随我一同渡江。”
祝怀宁心?乱如麻，思潮如涌。
其实，华瑶的侍卫经常在江畔巡逻。祝怀宁渡过?东江的那?一天，就被侍卫发现，侍卫把他带进了黑豹寨。当时他血流不止、伤势过?重，昏厥了四五天，经由汤沃雪的救治，方才?悠悠转醒。
三天前的早晨，祝怀宁从昏迷中醒过?来，睁开眼的那?一瞬，他就看见了华瑶。他讲清了自?己的经历，她也拿出了公主令牌。
祝怀宁欣喜若狂，以?为公主一定会立即派兵驰援彭台县。
公主却说，她没有兵权，她会想办法收服虞州名将秦三，希望祝怀宁能?助她一臂之力。
于是，今天，祝怀宁装出一副刚醒不久的样子，对着?秦三慷慨陈词。他已经说完了所有能?讲的话，秦三仍然?没有清楚地?表态。他觉得自?己快被沉重的疲惫感吞噬，深陷一种走投无路的绝望。
哪怕秦三不出兵，他爬也要爬回彭台县，死也要死在城墙下，让野草覆没他的尸身?，让风沙掩埋他的白骨，他要和?那?一座城池同生?共死。
正当祝怀宁万念俱灰时，秦三沉着?冷静道：“我原先也派过?探子，去秦州探了探虚实，秦州的战况是很惨烈的，东江的几
条支流都被血水染红了。说实话，我真没料到，叛军已经攻破了邺城，彭台县也危在旦夕……”
她微微地?举高了长缨枪的尖头：“我不是顶天立地?的大人物，也不是贪生?怕死的龌蹉小人。秦州军情紧急，我愿与公主一同前往秦州，竭尽平生?之力，扫清叛军之乱，请公主允许我随行左右。”
华瑶顿时心?花怒放，忙说：“好，好！秦将军，我果然?没有看错你！”
那?一边的副将一听此言，惊得呆住，过?了片刻，才?蓦地?拔高语调：“使不得啊！使不得！公主，将军，您二位大人，切不可操之过?急，急于求成?啊！秦州叛军的来头不小，足有好几十万人马，朝廷也不给个准信，上哪儿去找军粮和?军饷？您二位一旦去了秦州，那?不就是肥羊入虎口吗？！”
副将跪在地?上，死死地?拽住了秦三的袍角：“皇上也没下圣旨，您怎能?擅作?主张，带兵出征秦州？这是死罪！要杀头的！！”
他的这一番威胁，不仅没有吓住秦三，还让秦三豁然?开朗，大不了就是一个死字！与其死在刑场上，不如死在战场上！
正如公主所言，螳臂当车，蚍蜉撼树，生?亦何欢，死亦何苦？！
秦三的胸口一片滚烫，热得像是一颗火球，连日来的愤懑全都宣泄了出来，比决堤的江水还要汹涌澎湃。她什么都不怕了，整个人好似挣脱了束缚，冲破了桎梏，就连四肢百骸都完全舒展了。
她顺手转了个枪花，一句一顿道：“秦州守军奋力抗敌，快要支撑不住了。百姓要吃没得吃，要活没得活，每天都有上千人惨死，你还叫我见死不救！那?好，我今日在此立誓！我要追随公主，即刻出征秦州！待我获胜归来，要杀要剐，悉听尊便！！”
长缨枪的枪头就像一根尖刺，刀刃白得发亮，闪烁着?幽幽的寒光，反扎在青石地?板上，凿出一个深约七尺的凹坑。
那?副将心?里又是一惊，讨扰般地?看向了谢云潇，就盼着?谢云潇能?劝一劝公主。
谢云潇却说：“殿下，我有三个提议。”
华瑶看着?他，直接问：“什么？”
谢云潇从容不迫道：“其一，黑豹寨的库房里存有不少粮草，可供一支一万余人的军队一个月的用度。其二，你今日整军，明?日出发，临行之前，不妨点一把火，烧光黑豹寨的屋舍，以?防土匪继续占山为王。”
华瑶犹豫不决，谢云潇又添了一句：“这也算是破釜沉舟。你手头有三千兵马，其中半数以?上的人，原本是黑豹寨的土匪，只有烧光了黑豹寨，切断了他们?的退路，他们?才?会死战到底，自?认是你麾下的士兵。”
华瑶点了一下头，谢云潇继续道：“其三，秦将军，你能?调派六千多名虞州精兵，加上公主已有的兵马，足够凑成?一支一万人的军队，从山海县出发，横跨东江，直抵彭台县。”
秦三跨出一步，站得离华瑶更近，应声而答：“是，谢公子说得都对，我这儿一共有六千多人，还有军械、枪炮、粮草、三十多艘战船。公主殿下，请您把寨子里的人质都交给我，给我半天的时间，待我安顿好一切，我们?便在山海县的渡口汇合，即刻出发，最迟不过?明?日傍晚，便可抵达秦州的边境。”
华瑶爽快道：“好！”
她和?秦三击掌为誓。
当天中午，秦三就回到了军营。
华瑶也收拾了粮草，清点了兵将。
到了第二天清晨，华瑶派出几个心?腹，偷偷地?泼油放火，点燃了营房的柴堆。
天干物燥，火势渐渐变大，众多兵将都以?为黑豹寨突然?走水，忙不迭去救火，待到他们?扑灭大火，众多房屋都被烧毁了，废墟中遍布碎石乱砖，飘散着?一缕缕的轻烟薄雾。
华瑶在校场上集合众人。她把这场大火归结为天意，高声道：“诸位，你们?都是我的亲兵，是我亲自?选出来的勇士！这小小的土匪寨，如何装得下我们?的壮志？！我要你们?跟着?我闯荡四方，跟着?我驰骋江山！我知道，你们?当中的一些人，并不是官兵出身?，还有一些人，在军营里默默无闻，这也无妨！我和?你们?一样，都有一身?的硬骨头！我们?的尊荣都是自?己挣出来的！我高阳华瑶，今日在此立誓，只要我活着?一天，必不会亏待诸位，必与诸位有福同享、有难同当！！”
华瑶在黑豹寨的威望极高。
她振臂一呼，应者云集。
她动用内力，响亮的声音传到了每个人的耳朵里：“从今日起，我们?这一支军队，就叫‘启明?军’，远望天边启明?星，扫荡天下不平事，为尊荣而战，为家国而战，为将来的好日子而战！我们?要过?上好日子，不靠卑躬屈膝，只靠我们?手里的刀和?剑！高阳华瑶与诸位同生?共死！！”
言罢，她端起酒碗，一饮而尽。
校场上群情激昂，洪亮的呐喊传到了十里之外。
黑豹寨的屋舍被焚烧一空，四处都是断壁残垣，华瑶率领三千兵马，踏过?漫天的烟尘，直奔山海县的渡口。
晌午未至，秦三已经备好了战船。江边旌旗招展，风帆蔽日，滔滔江浪拍击着?长空，浩浩大军身?披银盔银甲，反射着?灿烂的天光。弯弓如皓月，箭羽似寒星，实是一副宏伟壮阔之景。
华瑶心?潮起伏，浑身?热血滚沸。她从未如此兴奋过?，双手似有一股使不完的劲。千秋功业，万里河山，终将成?为她的掌中之物。
她轻叹一口气，率众登船，顺流而下，直奔彭台县而去。

华瑶目力所及之处，皆是?一片水浪滔天。
她保持着?一种波澜不惊的?冷静，把战船的?内外都巡视了一遍。最后?，她钻进一间约有一丈见方的?船舱，舱内陈设着?一张雕花床，两把竹藤椅，还有一扇半开的?木格窗。
时值晌午，骄阳正盛，日光透过窗纸照了进来?，倾洒在?谢云潇的?衣袍上。他正坐在?窗边缝补一只枕头?。他的?手法极为高超，缝出的?针脚细致入微，堪称严丝密合，比起宫里的?绣匠也是?有过之而无不及。
华瑶怔了一怔。
谢云潇手里的?那只枕头?，正是?华瑶朝思暮想的?小鹦鹉枕。
今天一早，秦三与华瑶汇合之后?，交给?华瑶一个包裹，里面装着?她落在?秦三军营里的?东西，其中就?包括了她的?小鹦鹉枕，不过枕头?的?侧边裂开了一条缝，露出了里面的?鹅绒。华瑶面上不显，心里却有一点惋惜。
华瑶真没想到，谢云潇竟然?会悄悄地帮她修补枕头?。
华瑶不禁感慨道?：“我听说，凉州军营有一条军规，叫做‘自食其力’，无论军官还是?士兵，破了的?衣服都要自己缝。今天我见识到了你的?手艺，你好像什么都会啊，擅长各种技巧，精通各种门道?。”
听见华瑶的?夸赞，谢云潇的?手指一顿。华瑶也不管他还握着?一枚针，直接摸上他的?手背，只觉他肤滑如玉、光润如冰，果真是?冰肌玉骨的?美人。
华瑶的?心情越发舒畅，紧挨着?谢云潇坐了下?来?。
谢云潇缝制完成之后?，便把针线放进了木盒里，还将小鹦鹉枕递到她的?手中。她格外高兴，连忙抱紧自己的?小鹦鹉枕。
谢云潇低声问：“为什么这么喜欢这只枕头?？”
华瑶含糊不清地说： “宫里的?日子总是?难熬的?，谁都得有个寄托，我当然?也不例外。”
谢云潇依稀记得，她从前也说过类似的?话。她无意中重复了两遍的?说辞，应该是?她的?肺腑之言。他不由得握住她的?手，与她十指相扣。
华瑶半低着?头?，喃喃道?：“皇帝生性多疑，善于玩弄权术，能在?一天之内让一个人从天上掉到地下?。外朝和?内廷的?各个党派忙于争权夺利、相互倾轧，再?聪明的?人都无法独善其身。我虽是?公主，却没有安稳的?日子可过……”
她说得很轻、很慢，像是?谨小慎微地敞开了一点心扉，谢云潇的?心境也不复之前的?平静。
他忽然?把华瑶抱了起来?，让她坐到他的?腿上，在?不经意间，彼此的?身体贴合得更紧密，更多了几分脉脉温情。
他原本是?想仔细地安抚她，但她的?气势忽然?变强了：“我的?兄弟姐妹和?我一样，都有很大的?压力。不过，和?他们相比，我真像个乡巴佬。他们平日里的?消遣就?是?花天酒地，你能想象得到吗？ ”
华瑶认真地描述道?：“满院子的?莺莺燕燕、花花柳柳，可谓是?艳福不浅 ……”
谢云潇打断了她的?话：“行了，你不用详说，也不用羡慕他们，后?院的?纷争多了，不见得是?好事。你从不浸淫声色，可以省去不少麻烦。”
他的?手掌有些烫，禁箍着?她的?腰肢：“你的?志向也不止于后?院的?方寸之地，何必在?意那些兄弟姐妹平日里的?消遣。”
华瑶略歪了一下?头?：“你像是?一个正气凛然?的?言官。”
谢云潇继续扮演着?一个正气凛然?的?言官：“你心之所念，应是?千万里锦绣江山，千百世太?平功业……”
这话尚未说完，华瑶在?他唇边亲了一口，低声道?：“你也是?我的?心之所念，情之所系。”
她还特意哄了他一句：“待我成为天下?之主，凡是?你想要的?，我都会送给?你。”
谢云潇已经辨不明她的?情话里究竟有几分真、几分假。他略微侧过头?，望见窗外一望无际的?湍急江水，渺茫的?烟波里，有一只沙鸥匆匆掠过，流箭似的?飞向水天相接的?地方，孤影渐渐消失在?远处一轮红日的?浓辉之中。
有那么一瞬，他希望东江是?浩瀚无垠的?，这艘船一直在?水上飘泊，永不靠岸，华瑶也一直依偎在?他的?怀里，永不分离。
但他也知道?，秦州的?战局十分危急，刻不容缓，华瑶必须尽快赶到秦州，以一万的?兵力，迎战六万的?敌军——这场战争的?胜败，关乎她的?生死存亡。他必当竭尽全力保护她。
想到这里，谢云潇自言自语道?：“我只愿你百战百胜。”
他搂着?她不放，又用低不可闻的?声音念了一句：“卿卿。”
与谢云潇的?真情实意相比，华瑶的甜言蜜语显得有一点虚浮。华瑶干脆不讲话了。她觉得自己手里空落落的?，就?想找点事做。她将下巴抵在他的肩头?，左手揽着?他的?腰身，右手开始抚摸他的?脖颈，他的?呼吸停顿一刹那，又恢复了原状，听起来就像一次极短暂的?喘息，很是?动人心魄。
华瑶心头?一热，忍不住又亲他了一口。
随后?，她带着?他走?出了船舱，步入另一间舱室，与秦三、祝怀宁、汤沃雪等人汇合。
祝怀宁才刚喝完一碗药，还没来?得及把嘴擦干净，华瑶便出现在?了他的?面前。他咳嗽一声，恭敬有礼道?：“卑职参见二位殿下?……”
华瑶摆了摆手：“不必多礼，有话直说。”
祝怀宁打开桌子底下?的?暗格，取出一张做工精细的?秦州地图。他一边讲述秦州的?战况，一边任由汤沃雪在?他的?胳膊上施针。他讲得口干舌燥，汤沃雪还叮嘱了他一句：“你的?伤口结了痂，还没复原，至少两天之内，你的?左手不能使力……”
他不紧不慢地问：“倘若我使了力，会怎样，左手从此就?废了吗？”
“那倒不至于，”汤沃雪回答道?，“只不过，我想治好你，就?更难了。”
祝怀宁安静地点了点头?。他的?双目好似千年古井，无波无澜，无声无息。哪怕他自身的?伤势再?严重，他的?内心都不会泛起一丝涟漪，因他已经把生死荣辱抛到了脑后?，个人的?安危便是?不值一提的?。
汤沃雪也曾在?凉州见过与祝怀宁类似的?人——他们多半是?家里遭了大难，痛失至亲至爱，心中除了国仇家恨，再?也装不下?别的?东西。
从某种意义上说，祝怀宁与汤沃雪也有相近之处。戚归禾的?忌日快要到了，汤沃雪夜里辗转难眠。随军渡江的?前一天，她悄悄地写了一首悼亡诗。
她为那首诗取名《寄思》，诗曰：“风寒雪冷雍城关，骨瘦形枯人未还，不知相逢在?何处，天上人间两殊途。”
不知相逢在?何处，天上人间两殊途。
汤沃雪并未对任何人说明，她的?心里，其实有几分害怕。她怕华瑶和?谢云潇会在?秦州遭遇不测，更怕朝廷会扣下?来?一个“造反”的?罪名。
对她而言，华瑶和?谢云潇都是?她的?亲人，也是?戚归禾留在?世间的?挂念，戚归禾无法再?保护他们，她便代他来?完成遗愿。虽然?她没有武功，但是?华瑶也说过，她硬朗的?骨头?就?像凉州的?精铁，她将来?也会是?一代英杰。
汤沃雪的?思绪渐渐平定。
她垂着?头?，聚精会神，拈着?一枚银针，准确地扎进祝怀宁的?一处穴位，意在?为他活血化瘀。
祝怀宁的?内伤较重，外伤也不轻，大半边臂膀和?胸膛袒露在?外，紫色的?瘀痕清晰可见。
汤沃雪仔细查验过他的?伤势，确认他的?病情比起前几日来?好了许多，他的?武功也复原了七成。她越发惊讶于他的?内力之精湛深厚，便对华瑶使了个眼色，华瑶心领神会，打定主意道?：“我们必须速战速决，尽量在?一个月之内大破敌军，否则我军的?粮草便会消耗殆尽。”
她的?手指掠过彭台县，穿过芝江，定在?一处江流交汇点上。
她道?：“敌军已经围城数个月，彭台县久攻不克，军心定会浮动。我们可以装作?是?朝廷派来?的?援军，虚报我军的?确切人数，诱敌深入，再?调用精锐骑兵，将其一举歼灭。当然?，我会先派出一些精兵，把彭台和?邺城都探查清楚。”
谢云潇右手食指的?指尖也点在?地图上，缓缓从邺城一路划到了彭台县：“战场上万事不可鲁莽。殿下?，等你抵达秦州之后?，再?做决定也不迟。”
华瑶郑重地“嗯”了一声。
她和?谢云潇、秦三、祝怀宁继续商量了一会儿，隐约感到自己还是?有些失策。
她几乎把全部的?注意力都放在?了秦州和?虞州，并没有分出太?多空闲去判辨京城的?风雨变幻，她甚至都不知道?她爹是?不是?真的?离死不远了。
不过，华瑶能猜到杜兰泽一定被姐姐严厉地看管着?，所以华瑶至今都无法与杜兰泽通信。
只凭谢永玄寄来?的?那些信，华瑶模糊地推断出，就?在?不久的?将来?，京城的?朝政必有大变，皇后?、大皇子、三公主、六皇子这几派势力必将斗得天昏地暗，他们都蛰伏了太?多年，绝不会放过眼下?这么难得的?时机。
转眼便到了傍晚时分，暮色四合，夕阳欲坠，黄昏的?余晖斜照江心，三十艘战船就?像三十把锋利的?剪刀，把宽阔的?江面裁出一道?道?丝线般的?波纹。这支船队来?回走?了几趟，才把一万人马及其辎重从虞州运到秦州。
华瑶终于踏上了秦州的?土地——这是?一处邻近芝江的?渡口，名为“枫叶甸”，此地的?百姓早就?逃难去了，岸边的?船坞和?码头?都荒废了一个多月，木板搭成的?浮桥上散落着?枯枝残叶，石雕的?台阶缝隙里长出了寸来?长的?野草，随风轻轻地摆动着?，给?人一种难以言状的?寂寥之感。
华瑶往前走?了几步，还看见了碎裂的?瓦罐、破旧的?布条、已被烧毁的?库房。
这一座村庄的?百亩良田都无人耕种，田地里只有潮湿的?淤泥，空置的?木屋中悬挂着?兜满灰尘的?蛛网，方圆十里内没有一丁点鸡鸣狗叫之声。
华瑶放眼望去，四处都是?一片凄清荒凉。
祝怀宁喃喃自语道?：“自从邺城被叛军攻破，芝江上浮尸千万，腥臊难闻，水不能喝了，鱼也不能吃了，老百姓们能跑的?都跑了。”
“哎，不跑怎么办？”秦三
插话道?，“在?这里没吃没喝的?，随时有可能没命，我要是?这里的?村民，我拔腿就?往虞州跑。”
华瑶不禁感叹道?：“我们还有刀剑枪炮，尚能拼死一搏，手无寸铁的?村民遇上叛军，就?只有任人宰割的?下?场。”
她慢慢地转过身，面朝着?祝怀宁：“我一定会剿灭叛军，还秦州百姓一个太?平。”
言罢，华瑶命令众人在?此地安营扎寨，又派遣齐风率领一队精兵去探查情报。
约莫两个时辰过后?，天已经完全黑了。
江上风浪更大、波涛更急，烟霭四散，寒气浓重，整座村庄的?景象都朦胧起来?。
齐风匆匆忙忙地从远方赶回了华瑶身边，如实向华瑶禀报他的?所见所闻。
齐风的?第一句话就?是?：“死了很多人。”
华瑶道?：“在?哪里？”
齐风道?：“距离彭台县不到十里之处，那里是?一片相连的?村镇，已经没有活人了，东西都被抢光了，还有……”
齐风话中一顿，似是?不知道?要从何说起。
他把头?低了下?去，恰好对上了华瑶的?双眼，她的?目光是?那么明澈，他只感到一阵突如其来?的?、莫名的?忐忑。
齐风是?华瑶最亲近的?侍卫。齐风知道?，近一个月以来?，华瑶根本没有接到任何圣旨。她擅自出兵，无异于谋逆造反——这是?要诛九族的?大罪，不过齐风没有九族，除了燕雨之外，他再?无任何亲人，华瑶就?是?他最重要的?人。
他盼着?自己时时刻刻都能与她在?一起——这样一个荒诞的?愿望，他甚至不敢细想，更不敢透露给?别人，哪怕只是?默默地在?佛像前许愿，都算他心有妄念，亵渎了佛灵。可他越是?压抑，就?越感到难熬，他对她的?种种仰慕，几近于极度的?渴求，随着?时间的?流逝，那些混乱的?情丝不减反增。他不知道?自己怎样才能从中挣脱，又隐隐希望自己陷得更深一些。每逢夜深人静之时，他躺在?床上，就?会不由自主地想起她，想起她的?声息、她的?样貌、她的?言谈举止，他心里满是?欢愉，也满是?折磨，神思颠倒不已，却难以用言语形容自己的?感受。他不认字，从没念过书，永远无法像谢云潇、杜兰泽那样出口成章，无法在?华瑶的?面前从容不迫。他此生最体面的?宿命只有一条，便是?义无反顾地为她战死，这也算是?所谓的?“杀身成仁，舍生取义”了。
齐风曾经在?凉州闯过了鬼门关，在?虞州躲开了官兵的?追杀，而这一次，在?秦州，隔着?绵延十里的?山路，他望见了叛军营地里的?灯火亮如白昼，数万名精兵悍将盘踞一方。
叛军有火炮、枪械、铁铳、钢甲，充实的?粮仓，高大坚固的?战车，以及上万名武功高手。
想到秦州叛军的?强盛，齐风攥紧了自己的?袖摆。他被叛军的?暴行震慑住了，华瑶的?目光又将他拉回了现实。
齐风与华瑶对视片刻，他把自己看到的?敌军情况都讲了出来?，还补充道?：“彭台县附近的?所有村庄，大概都被叛军糟蹋过了。芝江上飘着?成堆的?尸体，很多死尸被砍了头?，颈骨全部露了出来?，肠子也滑到了岸上。秃鹫一边吃、一边叫，叽叽喳喳的?，很惨，很血腥，我走?过山路，路边也有断臂残肢……”
听到齐风的?描述，祝怀宁闭上了双眼，嘴里念念有词：“苍天无眼……”
华瑶双手背后?，神色更严肃几分：“我真没想到，秦州叛军的?装备竟是?如此精良，难怪他们能攻破邺城，还把秦州本地的?官兵都打败了。在?这样的?绝境中，沈知县还能坚守三个月，她真是?有勇有谋的?人。”
华瑶还有一些推断没说出口——秦州乃是?中原的?富裕之地，也被誉为“北方粮仓”。
秦州的?人烟稠密，商贾云集，素有丰沃繁华之象，近几年来?几乎没受过什么天灾，农工商各业的?发展都比较兴旺。
高阳晋明在?秦州待了许多年，必定会大肆搜刮秦州的?钱财，暗地里招兵买马、积草屯粮。
现如今，叛军持有的?精锐武器，很可能是?晋明集结了一帮能工巧匠、偷偷打造出来?的?，又因为去年秦州闹了瘟疫，皇帝长期软禁晋明，秦州各地的?势力开始割据，局势便渐渐脱离了朝廷的?控制。
秦州叛军窃取了晋明贮藏的?军备，不到半年的?时间里，他们就?从一支微不足道?的?小队，发展成了横扫秦州的?大军。
华瑶召集了秦三、祝怀宁、谢云潇、白其姝、齐风等人，连夜与他们商量破敌之策。
与此同?时，虞州本地的?官员，也派人连夜把“公主率兵出征秦州”的?消息送到了京城。
昏黑的?夜晚过去了，晨曦初现，天边微露一层鱼肚白，京城仍然?处于一种宁静祥和?的?氛围中。
通宵未眠的?打更人走?街串巷，一边走?路，一边敲响一面锣鼓，总共敲了五声，意味着?五更天已过，天也快要亮了。
打更人穿过一条大街，距离三公主的?府邸还有远远一段距离，他们便不敢再?往前走?了。
这一座公主府十分壮丽，处处彰显着?皇族的?富贵气象，正门之前的?两座石狮子足有一丈高，公主府中的?楼阁巍峨如山，辉煌的?灯火彻夜不休，犹如银河倒泻，与星月同?辉共明，与苍穹遥迢相应。
寻常百姓每每路过此地，几乎都不敢直视，打从心底里生出一种对于皇族的?强烈畏惧感。
众所周知，三公主高阳方谨是?皇帝的?嫡长女，她的?生母是?孝仁皇后?，她的?养母是?文德皇后?，她的?外祖父还是?当今朝堂上最有权势的?内阁首辅。在?这世上，似乎没有几个人胆敢得罪她。
然?而，就?在?今天一早，天还没亮的?时候，方谨略微动怒了。
方谨正坐在?自己寝宫的?床上，身边还躺着?一位衣不蔽体的?美人，可惜美人的?柔情也无法化解方谨的?不悦。
这位美人名叫申则灵，今年也才二十岁，乃是?户部郎中的?次子。他发如墨染，肤如玉琢，身形修长而健朗，骨肉匀称而精壮。方谨格外喜欢他这幅皮囊，赐给?他的?寝衣都是?轻纱所制，薄如蝉翼，难以蔽体，他从未显露过一丝一毫的?不快，总是?礼数周全地叩首谢恩。
他是?个心细如发的?人，洞察秋毫，能说会道?，极其擅长迎合方谨的?意愿，每当他笑起来?的?时候，双眸更有点漆般的?深邃明亮，因此深受方谨的?宠爱。
申则灵刚满十八岁的?那一年，就?嫁给?了方谨做侧室，从那时起，方谨就?没亏待过他，他经常觉得，方谨对他，似乎比对驸马还要好一些。
驸马顾川柏出身于绍州顾氏。
这个顾氏是?大梁朝著名的?清流世家，也被天下?读书人所推崇。
顾川柏未满十六岁时，便因他相貌俊美、文采风流，而得了“栖霞客”的?美称，后?来?顾川柏连中三元，心气更高了，也有了“蟾宫客”的?别号。
顾川柏和?方谨成婚多年，几乎从未争过宠，总是?摆出一副假清高的?样子，偶尔还会故意激怒公主，这让申则灵觉得他不可理喻。
诚然?，顾川柏的?才学远在?申则灵之上，但是?，伺候公主，靠的?又不是?笔杆子，大家同?在?公主的?后?院，争的?是?情，夺的?是?宠，抢的?是?势，凭的?是?运，谁又比谁高贵？