纪长蘅道：“奴婢……奴婢明白。”
纪长蘅知道华瑶早已探明她的底细，也知道自己尚有可用之处。她只能在太皇太后与华瑶之间选择一位主子，绝不能脚踏两条船，更不能自作聪明，在主子的宫里搬弄是非。
纪长蘅犹豫了片刻，太皇太后对她不薄，但她记起?了太皇太后身?边的老?太监王全顺。王全顺照顾太皇太后四?十年，既有功劳，也有苦劳。当初王全顺被太上皇杀了，太皇太后没说一个字，全当世上没有这个人了。而她伺候太皇太后也只有四?年，又?怎能奢望太皇太后高看她一眼?？
她曾经在仁寿宫当差，如今她来到了太极宫，那她就要在太极宫当差。她身不由己，命不由?人?，其实也没有选择。
纪长蘅伏跪在地上：“陛下是九五至尊，天地万物之主，奴婢能伺候您，便是奴婢的造化。奴婢奉您为主，必会尽力效忠，绝不敢有二心。”
华瑶道：“好，起?来吧。”
纪长蘅缓慢地站起?身?来。她原本以为自己还要再多?跪一会儿，没想到华瑶这么快就让她站起?来了。她躬身?弯腰，又?行了一个礼：“陛下圣恩浩荡，奴婢惶恐。”
华瑶道：“你是个知礼数的，仁寿宫把你教得不错，你办事应该也办得不错。朕宣召了宫正司的两位宫正，你与两位宫正好好商量商量，今日的大宴上，为什么朕定下的银耳羹临时换成了杏酪羹？若是有人?擅作主张，你把这些人?找出来，再去禀告皇后，听懂了吗？”
管理内廷事务的“六局十二监”可以分为两个部?分，其中“六局”只有女官，“十二监”只有太监。“六局”又?被称作“六局一司”，是尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局，以及宫正司的总称，“宫正司”负责监察其余六局。大约一百年前，兴平帝当政，大力提拔内廷女官。从?那时起?，女官在皇城的地位一直高于太监，宫正司对内廷十二监也有问责之权。宫正司官阶最高的官职，就是“宫正”。
纪长蘅毕恭毕敬道：“是，奴婢听懂了。”
华瑶从?龙椅上站起?来。她缓步走向纪长蘅。她的身?量比纪长蘅略高一些，纪长蘅非但没有抬头，反倒把头低下去了，丝毫不敢迎上她的目光。
华瑶暗示道：“你曾经是太皇太后最器重的女官，你要多?提点那两位宫正，别让她们白费功夫。”
纪长蘅道：“奴婢遵命。”
华瑶离开了偏殿。她宣召了内阁高官和六部?重臣，正准备在御书房召开内阁会议。全国各地的战事渐渐平息了，当前第一要务是稳定局势，保证今年秋天的粮食产量、棉花产量，以及水路、陆路的畅通运输，极力减少各州各府冻死、饿死的平民人?数。
相较于家国大事，今日大宴上的羹汤点心，只是一件微不足道的小事。华瑶不会浪费时间亲自追查。
华瑶的背影渐渐消失在树荫之下。
纪长蘅轻轻地叹了一口气?。她在偏殿等待了一会儿，等来了宫正司官阶最高的两位女官。其中一人?名?为崔叶，年约四?十岁，官职为正五品宫正，她在宫正司任职了二十年。
崔叶见到纪长蘅，连忙行了一个礼：“纪姑姑，我来给您请安了。”
道：“崔大人?，我不和你客套了，我现?在是太极宫的掌印女官，咱们的主子都是当今圣上，天下至尊至贵、至高至上的圣人?。咱们要谈论正事，只需就事论事，也没什么可避讳的了。”
崔叶道：“您请讲，纪姑姑。”
纪长蘅直接问道：“今日大宴上的银耳羹，为什么换成了杏酪羹？那银耳羹是陛下亲自选定的，也不知是谁擅作主张，更换了菜品，这惹出的麻烦可太大了。此人?若是心存歹意，在羹汤里加了点什么东西，闹出祸事来，谁能担当得起?？”
崔叶跪到了地上：“请姑姑明察，开宴之前，菜单上写的还是银耳羹，后来尚食局的两位尚食官就把菜品换了。”
纪长蘅道：“你去找她们问个清楚，她们二人?若是不肯开口，那就革除她们的官职，把她们贬到冷宫去伺候太上皇的嫔妃。”
纪长蘅的声?调温柔婉转，她说出口的威胁却?是十分恐怖。
崔叶丝毫不敢耽搁，只怕自己慢了一步，皇帝的怒火就会发泄到自己身?上。她从?没伺候过华瑶，但她深知皇族的本性。在皇城里，任何细微的变动都有可能牵涉到权力之争。她听从?华瑶的吩咐，才能保全身?家性命。
日子一天一天地过去，宫正司也把大宴上发生的事情查了个水落石出，涉事的宫女和太监共有七人?，宫正司按照宫规严厉处罚了他们，又?把他们贬出了京城，终身?不得返回。
内廷六局十二监深感震惊，又?经历了镇抚司长达半个月的搜查，闹得人?心惶惶。镇抚司抓出了几个偷盗财宝的贼人?，至此，六局十二监终于平静下来，渐渐也习惯了宫里的新规矩。
皇城内廷的大事小事传到了外?朝官员耳朵里。满朝文武都知道华瑶心明如镜，不能因为她年纪轻，就小瞧她一丝一毫。她带兵打仗，勇猛无?敌，治理政务的手段也高明得很，比起?她的皇兄皇姐，真是有过之而无?不及。
工部?尚书邹宗敏急切地想要奉承华瑶，修缮广明宫就是一个好机会。广明宫将是谢云潇的住所，必须修建得清幽雅静、干净整洁，这才配得上谢云潇的气?度，华瑶也会知道邹宗敏是个能办事的人?。
邹宗敏久经官场风霜，深谙一个道理，自古贪官不可恨，可恨的是不会办事的清官。
华瑶给邹宗敏的预算仅有一千两，邹宗敏不敢问户部?要钱，咬了咬牙，从?自己的私库里掏出来一万两，补贴到了修缮工事上。他日夜不停地监工，尽力做到精益求精，又?请来了钦天监、国子监的风水大师，把广明宫的每一处陈设都安排妥当，庭院里的每一株花草都修建整齐。
邹宗敏奉承皇帝的本领，在京城也是第一流的。他器重的属下多?半都有同样的心思?，整整一个多?月，工部?高官忙得不可开交，除了皇城工事之外?，什么都顾不上了。
昭宁二十七年七月初，暑热消退，天已入秋，广明宫修缮完毕，从?上到下焕然一新。
广明宫的庭院风景清幽壮阔，亭台回廊立于山水之间，水岸上竹林茂盛，环绕着一座三层竹楼。楼里的器具也有不少是竹篾编制而成，清寒简素，却?又?是十分精致，绝非民间所用的凡品。
谢云潇抱着一张古琴，带着一车兵器和两车书卷，搬入了广明宫。他把古琴放入竹楼，又?见楼里的陈设一应俱全，耗费的银子数额一定超过了一千两。
谢云潇看向华瑶：“工部?尚书……”
华瑶道：“工部?尚书自己贴钱修缮了广明宫。”
谢云潇又?把古琴抱了起?来：“他曾经是东无?的宠臣，他在南方?各省贪污了至少十万两白银。”
“十万两？”华瑶笑道，“你太小看他了。”
谢云潇道：“他究竟贪了多?少？”
华瑶悄声?道：“我爹在位的二十几年，大兴土木，给了他可趁之机，我推算出他盗取了官银四?十万两，却?不知道他把银子藏到哪里去了。”
谢云潇道：“前年康州大旱，吴州洪水泛滥，康州、吴州两省与秦州交界处遍地都是灾民。朝廷发放的赈灾钱粮在运输路上少了一大半，你在秦州收容几十万流民，费了许多?力气?，才让他们在秦州安顿下来。”
华瑶叹了一口气?：“这个工部?尚书邹宗敏，平时贪点小钱也就算了，总是把赈灾所用的钱粮贪没了，真是害人?害己。他和东南海港的海寇也有勾连，海寇炸毁朝廷的官船，邹宗敏重建官船，既能贪到国库里的银子，也能占用官船上的货物，一举两得……”
话没说完，华瑶察觉到一股杀气?从?窗外?袭来。她瞬间拔剑出鞘，竹楼的竹墙又?被一道强悍刀风劈开，她和谢云潇连退两步，跳到了竹楼之外?。
今日谢云潇搬入广明宫，身?边没有侍卫跟随，只有几个镇抚司的高手守在广明宫的庭院里。华瑶暗叹自己考虑得不仔细，转头一看，谢云潇右手持剑，左手竟然还拎着古琴。
华瑶惊讶道：“有刺客，你快把古琴扔了！”
谢云潇道：“古琴是你送我的礼物。”
华瑶道：“我还能送你一百个一千个。”
谢云潇道：“这是国宝，九霄环佩。”
华瑶道：“不是真品，只是仿品而已，真品早就失传了……”
话音未落，几个刺客一刀劈向华瑶，华瑶本来就不耐烦了。她猛然旋身?，只凭剑气?就把刺客们的长刀全震碎了。她狠狠一脚踹在一个刺客的头上，把他的脑袋踢得稀巴烂。
谢云潇剑光一转，飞快地砍死了两个刺客，此时镇抚司众多?高手飞速赶来，把剩余的刺客全部?活捉了。

第246章 绣鸿图 世事变化，循环往复
谢云潇听完华瑶的?话，知道?了自?己?怀里的?古琴只是仿品，却还是没有把古琴放下来。他站在竹林之中，抱琴而立，漠然观望着刺客。
刺客共有七人。华瑶杀了两个，谢云潇也杀了两个，还剩三个活人。侍卫把他们绑了起来，又卸了他们的?下颌骨，以免他们咬舌自?尽。
众多侍卫跪在地上：“卑职救驾来迟，罪该万死，请陛下降罪。”
华瑶沉声?命令道?：“今日在广明宫当值的?领班侍卫，罚俸三个月。若有下一次，严惩不贷。你们把刺客押送到诏狱，仔细审问。”
侍卫领命告退。
华瑶看了一眼竹楼，心中更是愤怒，杀千刀的?刺客，竟然把竹楼第二层的?竹墙削去了一块，真是暴殄天物?。她通知工部派人来维修竹楼，工部回话说，至少需要三天时间，才能把竹楼修好。
华瑶道?：“三天就三天吧，尽快修好。”
华瑶走入广明宫的?正殿，谢云潇抱琴跟上她的?脚步。
谢云潇低声?道?：“陛下不必动怒，刺客人数不多，总共只有七人，余党的?势力已是大不如前。”
华瑶的?声?调更轻：“我没有动
怒，不过是觉得麻烦，我已经登上大位，这些贼人还没死心，竟有七个刺客蒙混过关，闯进了皇城宫门，跑来了广明宫行刺……”
她声?音一顿，才说：“我没料到太皇太后会做到这个份上。她向来是很?有分寸的?人，不该用刺客来试探我。”
谢云潇道?：“太皇太后派人刺杀你？”
华瑶道?：“她没有派人刺杀我，她只是坐山观虎斗。”
谢云潇疑惑道?：“此话何解？”
华瑶答非所问：“你放心，我一定会保护你，这样的?事，绝对不会再发生第二次。你可以按照你的?习惯布置广明宫，这里的?书房宽敞明亮，你会喜欢的?，我今晚再来看你。”
华瑶转身踏出殿门，谢云潇追出一步：“陛下！”
华瑶停下脚步：“怎么了？”
谢云潇皱了一下眉头。他预感到华瑶正要去太皇太后的?寝宫兴师问罪。他原本以为战争结束之后，皇城就能恢复平静，然而，围绕着“权力”展开的?斗争从未停止，每一个人都?有自?己?的?野心，争权夺利，始终不断。皇城看似平静的?表象之下，潜藏的?暗潮仍是波涛汹涌。
谢云潇犹豫片刻，劝告道?：“刺客的?武功远不如我，我不会受伤，你不用太过费心。你和?太皇太后……毕竟是血脉相连，她也曾经帮助过你。既然她没有派人行刺你，你不妨给她留些余地。”
华瑶上前一步，距离谢云潇更近了：“皇城的?明争暗斗，不是我退一尺，她就退一尺，而是我退一尺，她进一丈。她之所以关照我，也无非是为了她自?己?的?利益。倘若她觉得我没用了，就算我倒在路边，她也不会多看我一眼，你明白吗？”
谢云潇沉默不语。
华瑶反倒笑?了：“血脉相连，算个屁。”
她不愿把自?己?年?少时的?经历全部告诉谢云潇。一来是因?为她淡忘了当年?的?痛苦，二来是因?为她厌恶他人的?同情?。更何况她已经登基了，从前的?种种经历，锻造了她的?心性，世事变化?，循环往复，有得必有失，有失必有得。
几年?前遭受的?苦难，过去了就过去了，她不会沉浸在痛苦悲伤的?阴影里，更不会受制于太皇太后反复无常的?权术。她要往前走，往前看，她命中注定要成?为一代明君。
谢云潇道?：“纵然皇族亲情?淡泊，你总是以社稷为重，以国家为重，太皇太后应该能理解你的?所思所想?。你在沧州征战时，她治理京城，暂时维持了局势平稳，也保全了沧州南境防守部署。”
华瑶认真地看着他，他依旧抱着古琴。她只问：“你为什么还不把古琴放下来？”
谢云潇诚心诚意道?：“无论这张琴是不是真品，它终归是你送我的?礼物?。对我而言，琴弦完整，琴声?清越，已经足够了。”
这一回，又轮到了华瑶沉默不语。
谢云潇无意中拨动两根琴弦。骤然一响的?琴声?之中，他说：“几个月之前，你我同在战场上斩杀敌军，只能听见喊叫声?和?战鼓声?。”
华瑶杀气横溢：“和?平的?局面，固然来之不易，但我也不怕再起纷争。合久必分，分久必合，太皇太后休想?拿捏我。”
华瑶快步离开了广明宫，直奔太皇太后的?仁寿宫。
仁寿宫的?奴仆纷纷跪地叩拜，恭迎圣驾：“奴婢叩见陛下，恭请陛下圣安。”
华瑶道?：“免礼，平身。”
太皇太后身边的?总管太监王迎祥把华瑶引到了仁寿宫的内殿，太皇太后正在此处等候华瑶。
这殿内充盈着花果香气，闪烁着玉石光彩，清澈阳光照满金砖地板，倒映出太皇太后的?长影。
华瑶看不明白太皇太后的神色。
华瑶从小?擅长察言观色，不过太皇太后向来不会表露自?己?的?喜怒哀乐，华瑶也就猜不准她的?心思。她远比方谨更难琢磨，数十?年?的?宫廷生活，把她的?心性磨练得如同铁石一般坚硬。
她明知华瑶的?来意，还对华瑶微笑?道?：“皇帝，你来了，快过来吧，哀家仔细看看你。哀家听说了，你和?皇后在广明宫遇刺了。哀家可真担心啊，万一你有个什么好歹，朝野内外又要经历一番动荡不安，哀家如何向列祖列宗交代呢？这宫里的?规矩，真是一天不如一天了，你和?皇后还要再把宫廷内务好好整顿整顿才是。”
华瑶听懂了，太皇太后给了她一个下马威。她站立不动：“儿臣参见皇祖母。”
太皇太后道?：“王迎祥，你退下吧，嘱咐任何人不得入内，哀家要和?皇帝谈论正事了。”
王迎祥连忙说：“是，奴婢遵命。”
王迎祥躬身弯腰，慢慢地退出了内殿。他轻缓的?脚步声?渐渐远去，这一座内殿里安静得没有一丝人声?。
太皇太后依旧坐在主位上。她端起一杯红参茶，抿了一口，淡淡道?：“你为何事而来？”
华瑶道?：“皇祖母，儿臣今日前来，一是要给您请安，二是想?问您一句，您知不知道?闯入广明宫的?刺客究竟是什么来历？”
太皇太后叹了一口气：“哀家当然不知道?了。哀家并非神通广大，不过是个久居深宫的?老人，怎能看清广明宫发生了何事？”
华瑶上前一步：“皇祖母，您年?事已高，又何必浪费时间，我们打开天窗说亮话吧。”
太皇太后感叹道?：“你连这一点耐心都?没有，竟敢筹划宏图大业。到底是初生牛犊不怕虎，知道?得越少，做得越多。”
华瑶道?：“我就当您是在夸我了。”
太皇太后又问：“方谨之死，究竟是你故意所为，还是羯人谋害了她？”
华瑶如实回答：“我救了方谨许多次，我不想?让她在沧州丧命。她被雅伦毒害了。那天晚上，我嚎啕大哭，求她不要离开人世……”
太皇太后竟然听得笑?了出来：“你又哭了？可怜见的?，从小?就是个爱哭的?孩子。”
华瑶轻声?道?：“那都?是过去的?事了，我小?时候也不爱哭。只不过我太弱小?了，偶尔会用泪水掩饰我的?心思。今时不同往日，皇祖母，我的?武功已是深不可测了。”
太皇太后没有一丝惊讶：“你得到了金甲将?军的?真传，你的?造化?真不小?。金甲将?军武功之高，从古至今，无人能与之匹敌，你既是她的?关门弟子，练出绝世武功也不稀奇。”
华瑶随口问：“您知道?我的?老师是金甲将?军？”
太皇太后又喝了一口参茶，缓缓说：“哀家派人去你身边打探消息，听见你称呼那个老者为‘周老前辈’。她的?武功天下第一，你的?手上又有雕龙金印，她就必定是金甲将?军。”
华瑶走到了案桌前，拎起茶壶，亲自?为太皇太后斟茶：“您老当益壮，宫里的?消息瞒不过您的?耳目，那我再问您一句，究竟是谁指使刺客在广明宫行刺？”
太皇太后道?：“你明知答案，还要来审问哀家。”
华瑶坐在了太皇太后的?身侧。她腰间挂着一把长剑，剑鞘冰冷，距离太皇太后仅有半寸。此剑杀人无数，风里来、血里去，自?有一股沉重煞气。
华瑶的?语气倒是很?温和?：“我知道?，若缘是主使。那些刺客的?功夫名叫‘洗髓炼骨’，原是歪门邪道?，上不了台面的?东西，想?必您也听说过吧。那几个刺客，我看他们面熟，这才想?起来他们是在宫里当差的?，他们能从皇城南门跑到广明宫，说明宫里有人给他们大开方便之门。”
太皇太后的?眼角余光从剑鞘上扫过，她不怒反笑?：“你还不赶紧去把皇城上下搜查一遍，可别放过了漏网之鱼。”
华瑶自?言自?语：“是啊，漏网之鱼在哪里？”
华瑶轻轻搭住了太皇太后的?衣袖，手指拂过金蚕丝织成?的?龙纹缎面，指尖停在了龙头上。
华瑶声?调低沉，暗含一股狠劲，一字一顿道?：“若有下次，我就把龙头砍了。”
太皇太后手掌一滑，玉瓷茶杯落到地上，“啪”的?一声?，摔碎了。茶水沾湿金砖地板，那金砖之间没有一丝缝隙
，茶水也没有向四周流动。
太皇太后道?：“好孩子，真是长大了。”
华瑶道?：“这话您说过不止一遍了。”
太皇太后闭上了眼睛。她的?脸上始终不曾显露喜怒哀乐，听过华瑶的?威胁，她虽然把茶杯打碎了，可她的?面容依旧平静。
她缓声?说：“你启用工部尚书邹宗敏，他曾是东无的?人，东无余党只当他投靠了你，就怕你要秋后算账。哀家听说了，你调派官员去江南各省查办贪污案，还要把各州各府田地人口统计清楚，你太心急了。北方局势才刚稳定，全国官民正在休养生息，你又要把江南闹得天翻地覆，必会动摇朝廷根基。”
华瑶道?：“你不明白……”
太皇太后打断了她的?话：“不明白的?是你，华瑶，你是皇帝，你要考虑如何保全江山社稷。你治下的?大梁国土地广阔，全国共有四万万人，而你只有一双眼睛、一双耳朵。你不能看清天下人，你不能听清天下事，若要维持国家运转，便要坚守纲常法理，推崇儒家圣道?，各州各府大小?官员才能精诚团结，供你差遣。”
太皇太后拉住了华瑶的?衣袍袖摆，只觉得一道?成?型的?气流挡在了华瑶与她之间。
她不能触碰华瑶的?皮肤。她竟然称赞道?：“好，防人之心不可无，你比你父皇要谨慎得多。”
华瑶道?：“确实，我的?声?望也比父皇好得多。我不会发动改革，而是要推动变革，从下到上、由卑及尊。”
太皇太后道?：“大梁国识字的?人，还不到两成?。全国上下，多的?是愚民和?刁民，你要推动从下到上的?变革，这世间就没有纲常法理可言了。”

第247章 添砚挥墨余香 铲除东无余党
华瑶叹了一口气：“如果半数以上的百姓能够读书认字，他们就会明白什么是法理，什么是律令。官府推行政令会更容易些，也能从民间?选拔更多人才。”
太?皇太?后道：“平民百姓读了书、认了字，就以为自己能做一番大事?业了，心比天?高，命比纸薄，不?把朝廷闹个?天?翻地覆就不?肯罢休。”
华瑶不?愿纸上谈兵，她举了一个?实例：“秦州宛城识字的百姓人数超过?了五成。我在宛城开办的新政，全部?执行得很好，百姓安居乐业，官员廉洁爱民，秦州农司更是人才济济。从去年春天?到今年秋天?，秦州丰收了三次，夏粮和秋粮储备充足，各地盛产小麦、水稻、土豆、红薯、玉米……”
太?皇太?后道：“土豆、红薯和玉米今年收成多少?？”
华瑶道：“这些都是从国外?引进的、改良过?的粮食品种，又名土芋、红苕和苞米，长?势不?错，收成也不?错，秦州已有?两年不?曾闹过?饥荒了。”
说到此处，华瑶加重了语气：“去年冬天?，要不?是我从秦州调粮来京城，京城不?知会饿死多少?人。”
太?皇太?后笑意淡薄：“你曾经在秦州下令废除贱籍，贱民虽然恢复了自由身，却还是主人家的奴隶。从前的贱籍，不?过?是如今的奴籍，你治理农司卓有?成效，推行政令倒是没有?你设想得那般顺利。”
华瑶一点也不?气馁，反而更坦然了：“废除贱籍这等大事?，只?能一步一步慢慢完成，我不?着急，您也不?用替我着急。”
太?皇太?后轻敲了一下木桌，却没说一句话?。
华瑶站了起来。她面朝太?皇太?后，她们二人对视片刻，她又说：“再者，天?下不?只?有?一个?大梁国。您只?看到了国内种种问题，却看不?到国外?也是危机重重。若要维持大局稳定，必须善用人才、保障民生?。来日方长?，我不?会急躁冒进，更不?会虚度光阴，在我的治下，大梁国必将长?治久安。”
“这里只?有?我和你，”太?皇太?后微微一笑，“你这些话?，说得冠冕堂皇的，没人能听得见啊，孩子?。”
华瑶一句一顿道：“总有?一天?，每一个?人都会亲眼看见。”
太?皇太?后抬起一只?手，又放下去了。她的双手保养极好，似是三十岁出头的年轻人，正攥着一块金丝绣帕。她不?看华瑶，只?看着绣帕上凤凰花纹，精致缜密，每一针每一线，都是天?家富贵的缩影。
华瑶后退半步：“儿臣告退了，请您保重身体。您久居深宫，也不?熟悉各州各府风土人情。朝野内外?一切政务，还是交由儿臣来处理吧。”
华瑶动用了轻功，身影一闪，竟是瞬间?消失了。
太?皇太?后久久凝望着华瑶离去的方向。
初秋时节，天?高云淡，庭院里落叶纷飞，她心中微有?一丝凉意。恍惚之间?，竟然想起了昌武二年的旧事?。
那是五十三年前了。她刚满十八岁，昌武帝选召她入宫，封她为贵人，从那之后，她再也没有?踏出京城一步。天?下之大，江湖之广，苍山之巍峨，远海之浩瀚，她始终不?曾见过?。她只?见过?天?子?一怒，伏尸百万，流血千里。皇城广场上跪满文武百官，昌武帝把雕龙金印扔到了地上：“杀！杀无赦！朕要天?下人臣服！！”
近来她时常感到疲惫，也时常回忆起一段又一段往事?，从年少?到年老，不?过?是眨眼之间?而已。
她从软榻上站起身，王迎祥连忙躬身搀扶她：“娘娘。”
太?皇太?后道：“扶哀家去内室歇歇吧。入秋了，春困秋乏，哀家是要好好休息休息了。”
太?皇太?后走过?一扇玉门，步入内室。她坐在紫檀木床上，两位女官服侍她更衣，其余八位侍女放下了金丝纱帐，熄灭了火烛灯光。内室一片昏暗，她闭目养神，心里还想着华瑶。
她威慑华瑶，华瑶也威慑她。她非但不?觉得寒心，反而还从华瑶身上看见了她年轻时的影子?。像，倒也不?像，华瑶比她年轻时更冲动、更莽撞、更有?朝气。她忽然说出一句：“哀家老了。”
跪在床前的女官连忙回答：“您是天?地之间?最尊贵的主子?，与天?同寿，神佛定会保佑您贵体安泰。”
太?皇太?后摆了摆手，女官缓步退出了内室，守候在门外?，只?听见太?皇太?后在床上翻了个?身。窗外?秋风微起，轻如一丝叹息。
数天?之后，秋意渐浓。
按照皇城以往的规矩，立秋之后，便是中元节，文武百官都有?七天?假期，以便上坟祭祖，拜谢列祖列宗在天?之灵。
皇帝也会罢朝七日，追忆大梁国开基创业之艰难。当然这只是明面上的说法，倘若皇帝要在自己的寝宫里胡作非为，文武百官也只?能劝诫，不?能把皇帝押送到宗庙，强迫皇帝修心养性?。
华瑶不?禁感慨道：“哎，多亏了我爹，曾经做过那么多荒谬的事?情，现在无论我做什么，文武百官也不?会太?过?惊讶。”
夜色深沉，谢云潇正站在湖心凉亭里，观望湖上烟波浩渺。他看见湖畔灯火闪烁，也听见僧人诵经声，几位受宠的宫女得到了太?皇太?后的恩准，能在湖边上放纸船。那纸船不?过?巴掌大，船里摆着一卷丝绸、三块糕点、六条彩带、点着一支红芯蜡烛，便算是送给祖宗的祭品。
谢云潇第一次见到这般风俗，难免动了好奇心，忍不住问：“你爹在中元节……做过?什么？”
华瑶悄声描述道：“昭宁十七年到昭宁二十四年，每年的中元节，我爹不?用上朝，闲得没事?可做，就在他的寝宫里宣召一群嫔妃，整日寻欢作乐。宫里宫外都传遍了，你知道吧？”
当年谢云潇远在凉州，极少?听闻皇帝的私事?。他低声回答：“我不?知道这些深宫秘闻。”
华瑶又问：“那你想知道吗？”