她郑重起身，向容镜施礼：“谢师兄。”
容镜显然不觉得给她这个许可是什么大事，只微微一笑：“你眼下会的这几道符，一般情况下已经足够用了，我给你的建议是多发掘它的妙用。”
“是。”
容镜便又指点了她一些如何冥想、如何快速恢复精力的诀窍。
在“术”这一道上，他是真正的精通，只是三言两语就解答了她许多疑问。
陈松意原本以为，他对自己的指点就只局限在“术”上。
没想到，在知道她也跟随师父学了农技以后，容镜在这上面也给出了指点：
“陈家村如今使用的农具跟农技并不相配，此次我下山，特要带回一名弟子，他师承墨家。等回去之后，我便让他将农具改造之法编写成册，一并送来。”
这真是意外之喜。
陈松意的神情更加郑重，再次向容镜诚挚行礼：“多谢师兄。”
随后，容镜又问起她的武艺，知她练的是《八门真气》跟刀法。
还知道先前小师叔来过，将完善过的“金针药浴刺激法”给了她。
容镜颔首：“小师叔是练武奇才，未及弱冠就将《八门真气》练到了第十一重。”
但就是因为太水到渠成，所以有很多事情，他反而注意不到。
尤其陈松意这一世的资质并不好，哪怕有他的“金针药浴刺激法”辅助，也还是有不少问题。
得到容镜的指点，她在这方面的迷雾也驱散了很多。
此时太阳已经出来了，潭面上的水雾彻底散去，让周围的一切都变得清晰起来。
留在外面的老马吃够了草，挪动蹄子朝这边走来。
容镜因为马蹄声朝它看去，然后又看了看升起的太阳，才对她道：“我差不多该离开了，今日就先到这里。”
从他们见面到分别，还不到半个时辰。
陈松意对修行的规划跟认知就已经有了很大的不同。
对容镜的指点，她很是感激。
修行是否有人引领，差别很大。
临近分别，容镜神色也郑重起来：“此次分别，不知下次再见是什么时候，师兄有几句话想赠你。”
得他教导指点，陈松意已将他视作半师，闻言正襟危坐：“师兄请讲。”
容镜道：“术之一道，即便在天阁弟子中，要传授也有诸多条件。师伯既然选择教你，就说明你的心性通过了考验。如今他老人家不在你身边教导，你要记住，‘术’不能滥用，越强的力量就越难控制，在这一道上走得越远、越深入，就越可能要付出超乎想象的代价。”
陈松意望着他的眼睛，觉得师兄虽然没有说，但他一定看破了什么。
她让风珉扣下刘氏的箱笼，将其封住，就是为了扣下那卷羊皮。
那两个用来施术的娃娃跟血朱砂不算什么，真正难测的是它。
程明珠可以因为触碰到它而学会蛊术，自己可以因为触碰到它而学会符术。
天阁会因为小师叔偷学了火药术，派人下山将他抓回去。
如果让他们知道这卷羊皮的存在，就算要容镜耽搁行程，他也会绕路过去将此物扣下。
所以陈松意才从头到尾都没有提起它的存在。
“我记住了。”她点头，轻声应下了容镜的告诫，终究还是没有提及此物。
容镜又注视了她片刻，才收回目光。
老马也终于来到了树下，轻轻低头蹭她。
远远的，村子方向出现了一辆马车。
见车来，容镜同她告辞：“我该走了。”
陈松意起身相送后，他又道，“小师叔回山上只需禁足，不必受罚，不用担心。回头见到师伯的话，替我问好。”
陈松意应下了，想到小师叔游天对自己说过的话，犹豫了一下，对容镜道：“师兄能否答应我一件事？等回去以后，多给小师叔些吃的东西。”
听到这个奇怪的请求，容镜答应了，脸上却露出微微的困惑之色——
先前我饿着他了吗？
桥头镇。
陈寄羽醒来的时候，已近正午。
他躺在客栈的床上，一时还没有将眼前的情况同昨夜的事联系起来
他的脖子上还有着淤痕，不过身上倒是没有什么难受的感觉。
听着外面走动说话的声音，他慢慢地支撑着自己坐起身来。
然后，脑海中才想起了一些失去意识之前的片段。
“……这么久了，陈公子该醒了吧？”
“意姑娘说就是这个时候，准没错。”
说话的声音越来越近，几个脚步声从门外进来。
等绕进里间的时候，见到他坐在床上，说话的两人才停了下来，然后齐声道：“陈公子醒了！”
陈寄羽看贺老三跟姚四进来，面带喜色。
妹妹松意跟风珉落后他们两步，进来见自己醒了，同样高兴。
风珉立刻越过了护卫：“你可算醒了！”
陈寄羽看到妹妹却是一愣，第一反应便是问他：“松意怎么会在这里？”
陈松意快步走向他。
风珉则停在原地，说道：“她知你昨夜受伤，吓了一跳，忙过来看你。”
昨夜力挽狂澜，救了所有人的游道长正是陈松意，这件事除了风珉他们，没人知道。
众人只知游道长将事情摆平，就事了拂衣去，深藏功与名，没有给他们感谢他的机会。
说话间，陈松意已经来到兄长床边。
她看了他的气色，又伸手握住他的手腕，不着痕迹地搭了一下脉，才关切地问：“大哥可还有哪里不舒服？”
“我已无碍。”陈寄羽摇了摇头，然后看妹妹眼下青黑，怕是没有休息好，于是问她，“你来这里的事，爹跟娘知道了？”
“不知道。”陈松意也摇头，“这案子复杂，虽然凶手已经被抓住了，但县衙把消息封锁了起来。现在镇上风声被压了下去，昨夜那个下蛊之人真实身份是谁，大家也不知道呢。”
听见她的话，陈寄羽不由地看向风珉。
风珉对他略一点头，陈寄羽便知道这多半是他的意思。
见陈寄羽并不怀疑，风珉这才暗暗松了一口气。
说到底，这次陈寄羽会中招，是因为程明珠把他的八字给了郭威。
程明珠虽不是他的亲妹妹，但陈寄羽一直对她不错，还为她错过了三年前的秋闱。
若是让他知道程明珠这样害他，还在追捕中死了，怕会影响他的应试。
对陈松意来说，现在她心中排第一位的就是兄长的科举，程明珠的真面目曝光不重要。
所以，她才让风珉将实情先封锁。
包括昏迷中的刘氏在内，涉案的一干人等都被控制住了。
郭县令的儿子牵涉其中，他难逃干系。
这个儿子他是别想保住了，如果他还想保住头上的乌纱帽，那就不能违抗风珉的意思。
因此，整个陈桥县风平浪静，而昨夜镇上有多紧张，今天就有多平静。
从沧麓书院来的学子们都没有受伤，除了徒受了些惊吓，基本上就是按照原定计划在桥头镇住了一晚，今天就能继续启程，上路赶考。
经过昨晚的事，副山长也不想再在路上多停留。
所以他们的船定在不久之后就会出发。
知道陈寄羽已经醒来，没有大碍，副山长跟书院教习便放心了。
而陈松意则提出要陪同兄长上路，好就近照顾。
原本船上多她一个姑娘不方便，但现在陈寄羽刚受过伤，身体确实不好。
有他妹妹照顾，他们的确更放心，副山长权衡之下答应了。
陈家村。
老胡宿醉刚醒。
接近收成的时候，地里没有太多的活计。
虽然他最近本就起得不早，但怎么也没想到一喝醉，再睁眼就已经是日上三竿。
他听见外头有马车的声音，还以为是住在家里的那对主从有动作了。
老胡连忙从床上下来，顾不得洗漱就冲到了门外。
不想外面停着的马车跟想象中的不一样，从上面还下来一个再熟悉不过的人。
老胡傻眼：“老四？！”
“二哥啊。”姚四正在扶马车里的人下来，听见老胡的声音，却见他脸都没洗，于是嫌弃地道，“就算急着出来接我们，也该洗了脸再出来啊。”
老胡：“谁要出来接你们……不是，你们怎么来了？车里是谁？客房里住着的那两个人呢？”
“容公子他们一早就走了。”小莲正好要去喂鸡鸭，端着盆经过。
“什么？”老胡觉得事情发展超出了他的预料。
他以为图谋不轨、要重点观察的那对主仆真的只住了一夜，什么事都没干就走了。
姚四也把元六从马车里扶了出来，老胡一看后者的腿，顿时叫了起来：“老六？你腿怎么了？”
元六道：“说来话长……二哥你来扶我一把，意姑娘还有口信让我带过来。”
老胡回过神来，上前来扶：“什么口信？”
元六：“她要跟陈公子去一趟江南贡院，先不回来了。”
州府，监牢。
付鼎臣手持钦差令旗，雷厉风行，手段强硬，根本不怕得罪人，但调查的进度却不算快，牢里也有很多人的嘴没有被撬开。
他深知自己要对付的除了马元清跟桓瑾的联盟，背后还有其他人，于是将抓来的人分开扣押，把监牢打造得泼水不进。
然而，在这个应该没人能进来的监牢里却来了一个道人。
他身材高挑，留着短须，面如冠玉，目有神光，走在黑暗的监牢中也像在闲庭信步。
牢狱深处，有种死一般的寂静。
阎修从在漕帮总舵之外落败被抓进来以后，就感到万事皆休。
这种感觉在他科举落榜时也曾有过，只不过那时他尚且自由，心中郁郁还能到江边去痛饮。
现在却只能被关在黑牢里，蜷缩在冷硬的木板床上，与虫鼠为伴。
当见到有人来到自己的牢房门外时，他原本没有在意。
可当来人唤他的名字，那熟悉又陌生的声音触动了他的记忆，监牢里的人蓦地转身。
看清外面站着的是什么人，阎修眼中一下子放出了光芒。
他忙不迭地从床上滚下来，手脚并用地爬到了他面前：“道长！道长救我——”
站在外面的道人含笑着点头：“好，我接你出去。”
阎修先是一喜，可想起什么，心中又是一沉，收回了本探向外面的手。
“就算出去，我又能去哪里？”
他的明主已经倒台，他的抱负也不能再施展，天地之大，对他来说却跟这里没有什么区别。
见他坐在地上，阴郁而颓然，道人没有就此离开。
他温和地道：“你还没有输，江南不能待了，那就换个地方。”
闻言，阎修眼中又生出了一点光芒。
他抬起头来，带着一点期盼地问：“去哪里？”
“草原王庭。”道人朝旁边退开一步，阎修便见那油盐不进、对牢里的人从来都十分冷漠的看守恭敬地上来，打开了锁。
门上锁着的锁链落地，道人的声音响起。
“那里有个更好的位置在等你。”
从被放出来到送走，阎修都仿佛在梦中。
两次救他于绝望中的道人却像是手眼通天，他们一路出来无人阻拦。
哪怕到了码头，那些人也像是瞎了一样。
坐上船头，阎修裹紧身上的斗篷，望着前方破开的江面，眼中颓废散去，又再次有了光芒。
码头边上，道人站在那里，目送他的船只远去。
一旁等待已久的人迎上前来，笑容满面地道：“先生的事办完了？”
道人回首，含笑点头：“办完了。”
“好！”那人欢喜的一拍手，“我们几家可是等先生好久了，楼外楼已经备下宴席，先生请。”

逶迤带绿水，迢递起朱楼。*
在江南的水稻被收割干净，稻田里只剩下短短杆子的时候，沧麓书院的船终于抵达了旧都。
大齐旧都，东南重镇，金粉繁华，文气盎然。
大齐继承了前朝科举制度，每三年取士，举人三十进一，历经数朝，从江南贡院走出的举人累计下来不知几何。
这是陈松意有史以来第一次踏上旧都。
她第一世在京城长大，第二世在蜀地长大，旧都的繁华与这两处都不同。
旧都的繁华里透露着靡靡缱绻，这里的勋贵多，身居高位的官也多，一块砖头砸出去能砸中四五个。
在京城里号称第一纨绔的风珉，到了这里都算得上是好好青年了。
不过沧麓书院这一船人是来考试的。
旧都再繁华，街上穿着绫罗绸缎的人背景再深厚，都跟他们无关。
一靠岸，他们就去了状元巷，在那里顺利地租下了三个院子。
提前大半个月来到，又有副山长跟书院教席带着就是好，不用为该住在什么地方而踌躇。
来考试的学子四五人住一个院子，各自的长随、书童就住一间。
他们趁提前到来的时间继续勤加苦读，为考试做准备，衣食住行自有下人给他们做好，不必担忧。
大齐的秋闱在八月初，八月九日考第一场，十二日考第二场，十五日考第三场。
随着开考的时间临近，所有人都紧迫起来，桥头镇的插曲也自然而然地被他们忘在了脑后。
可以说，这次由副山长带队出行，除了桥头镇那一回，一路下来还是很顺利的。
而且小侯爷也很给面子，他自己留在桥头镇，盯着郭县令彻查那桩邪术害人的案子，但却把雇来的镖师物尽其用，派来护送他们到底。
有两艘大船，他们住得还宽松些。
原本陈松意要跟上来照顾兄长，不少人还为有姑娘家同行、要特意给她腾出一个舱房而颇有微词。
等风珉的船一给，他们就什么意见也没有了。
沿路还有那些悍勇的镖师护卫，真是安全感十足，在船舱里睡觉的时候睡得都要沉一些。
至于陈家那边，在元六捎了口信来之后，知道女儿在镇上正好遇到了她哥哥，而长子身体稍有不适，女儿决定陪哥哥去一趟江南贡院，方便照顾他，陈父陈母也感到很是放心。
明明都是女儿，从前明珠没有被找回去的时候，家里要为她操心。
为了她，三年前寄羽还错过了一展锋芒的机会。
晚上入睡前，陈家夫妇房中夜话。
“明明松意也比寄羽小，可怎么换了她跟去，我这心就一下子安定下来了呢？”陈母将丈夫脱下来的外衣挂好，一边把袖子抻平整，一边忍不住说道。
陈父坐在床边泡着脚，在初秋的凉意里用热水泡一泡脚实在是舒服，他听了妻子的话，想了想，道：“大概是因为我们松意在京城长大，从来都很有主见吧。”
有她跟去，也不用担心儿子住得不好，更不用担心他像从前一样，容易在关键时刻倒霉。
沾着妹妹的福运，总是能够化险为夷，平平顺顺。
陈母挂好衣服回来，给他去倒洗脚水，越想越觉得丈夫说得对。
大概就是因为知道女儿有主见，在她身边又总有好事发生，所以他们才把她当成了主心骨。
不光是他们，跟陈家兄妹住在一个院子的几名学子，也很快察觉到了跟陈松意住在同一个屋檐下的好处。
他们带出来的书童跟长随虽然办事伶俐，但在厨艺上却没有什么天赋。
可这一次跟着副山长出来，他们能带一个下人就已经是极限了。
谁也不能像独自出门时一样，前一个书童，后一个厨娘，再带几个丫鬟。
毕竟他们是来考试的，不是来享受的。
这群读书人，想要他们自己下厨更不可能。
这样一来，想要吃点什么，就要花钱到外面去买。
而随着开考的时间一天天临近，状元巷里空置的房子全都租了出去，客栈房间也全都客满了。
人一多，想要买到好吃的食物就变得困难了起来。
他们也不愿意委屈自己的五脏庙，于是颇有些怨气。
这时候，他们就发现，同窗的这个妹妹做饭真的很有一手。
每日清晨她出去一趟，给她兄长买早食回来，然后顺带买些菜。
之后除了傍晚去洗衣，便不再出去。
她做的菜虽然家常，卖相看起来不如外头的酒楼精致，但却香得很。
他们试过一回等不到自家下人买饭回来，饿得头昏眼花。
出于同窗情谊，陈寄羽邀他们来一起先吃一些，垫垫肚子。
从那以后，他们就惦记上了陈松意的手艺。
于是试探着请求她，在给她兄长做饭的时候，也给他们做一份。
他们每日交固定的伙食费，她做什么他们吃什么。
她要出去采购，他们的长随跟书童都随她使唤，不必她去提那些重物。
几人提出来的时候，本来没觉得陈松意会答应，因为她看起来就是被富养着长大的。
而且，她的兄长又是他们的同窗。
作为妹妹，要她给他们做厨娘的活计，被富养着长大的姑娘性子要是差一些，只怕要当场翻脸。
可没想到的是，陈松意答应了。
接过银子的时候，少女看上去还松了一口气的样子。
这个院子里住的差不多都是出自陈桥县的学子，只有一个是临县的。
不过他在书院上学的时候跟陈寄羽同舍，并不拿自己当外人。
陈松意这段时间看过他们，审查过他们的性情，甚至看到了他们几个这次谁能考上，确保了兄长身边再没有郭威那样的不安定因素。
都是不错的人，只给他们几个做饭，她并不用担心有什么麻烦。
她数了数到手的银子，对着哥哥一笑，然后对几人道：“诸位学兄既然放心将这事交给我，那我一定会办得妥帖，叫你们都吃好。”
她进过学，启蒙也同他们一样，学的是四书五经，叫一声学兄并不突兀，“按照我跟兄长每日伙食份例，加上你们书童跟长随的份额，这些银子也还是有剩的——”
有人嘴快道：“剩下的自然就归你。”说完就被旁边的人怼了一肘。
他才有些后悔，这样不就是真拿她当厨娘了？
要感谢她为他们张罗，当然是要等乡试结束之后，再认真地备一份礼。
结果她的反应又叫他们意外了。
只见陈松意笑道：“那就恭敬不如从命了，我们这次带出来的钱不多，兄长若是考上，参加鹿鸣宴还有诸多应酬，少不得要做两身新衣裳。有了这些，我就不必再烦恼要去同谁借了。”

听了她的话，几人这才明白，为何她方才接过银子时会松了一口气。
下一个升起的念头就是——这姑娘果然是寄羽的亲妹妹。
他们兄妹两个都是一样的，从来不掩饰家中积贫，也完全不因此而自卑。
在书院的时候，陈寄羽就是靠给书院做事、抄书来度日。
每月考试拔得头筹，得到嘉奖，银钱都是寄回家里。
两年多时间，他一直是两身袍子，洗得发白，饮食上也极为苛刻对己，整个人高大却瘦弱。
近一段时间，他的生活才变得稍微好起来。
作为亲近同窗，他们隐隐知道，是他的亲妹妹回来了。
而且又有神医途经陈家村，治好了他们母亲的病。
他们家里这才稍稍宽裕了起来。
为此，几人对提出请求，请她帮忙做饭也就不那么不自在了。
在背后还一起商量了一下，定下了等乡试结束之后要怎么答谢他们兄妹。
对陈寄羽能够中举这件事，他们毫不怀疑。
若不是运气不好，早在三年前他就该考中了。
迟了三年，他的实力只会更加深厚。
这一届的两省解元，说不定就有机会落在他们书院呢。
几人对陈松意全然信任托付，还提前商量好要如何答谢，陈松意也绝不敷衍。
她接手厨房之后，每日三餐从不重复，中间还有茶点。
他们的书童跟长随沾了光，也是单独开饭，不用吃剩菜。
没过两日，隔壁的两个院子就都知道了，不由得朝他们投来了羡慕的目光。
但是羡慕归羡慕，陈松意不可能把所有人的伙食都担下来。
只有副山长跟书院教习还能每天尝到这边送过去的点心。
陈松意很忙，她忙的程度，并不比院中这几个在做最后冲刺的学子轻松。
除了做饭，她还要专注于自己的修行。
容镜说过，她现在学会了那四道符术，一般情况下就足够用了。
个中的妙用则要她自己揣摩，自己去发掘。
还有《八门真气》，她的修习也不能停下来。
只是出门在外，要用金针刺激辅助，就没有药浴这个条件。
时间不等人，所以她回归到了最初的金针刺激法。
以金针入体，刺激经脉穴道，开始第三层的修行。
至于那卷羊皮，她带在身边，暂时没去动用。
贪多嚼不烂，打开它固然有可能学到其他的术，但容镜在潭边说的话她也记得。
所以不到符术与《八门真气》竟全功，不到非不得已，她不打算去动。
程明珠死了，这道夺运换命术就缺了一个环节，而且又还有一年多时间才到最后期限。
所以陈松意也暂时没去管还在昏迷中的刘氏。
箱笼到手后，她只用朱砂污了那两个娃娃跟系在它们中间的线。
那盒血朱砂原本要作为证物呈上去，但风珉担心这东西再被有心人利用，于是也扣下转到了她手里。
桥头镇与她有关的事，大概就是如此画上了休止符号。
时间就这样一日一日过去，在忙碌中，仿佛一转眼就到了八月八。
八月九日，三年一度的秋闱正式开考。
两省学子汇聚于此，参加乡试的人数比往年多了三分之一。
这一届江南贡院的考生将近七千人，超出了许多人的预计。
原本往届考生都是在八月八日晚出发前往贡院，四更天开始点名，今年却是二更天就开始。
所有人都再三检查过考篮，确定没有什么缺失，便出了门，在巷中集结。
然后提着灯笼，跟随副山长和书院教习，一起前往乡试考场。
长街上，人头涌动。
前往贡院考试的考生跟送考的人摩肩接踵，成了一条灯火长龙。
沧麓书院一行由副山长跟书院教习带队，队伍中的其他人都是由书童、长随提着考篮相送，陈寄羽则与众不同，由亲妹妹护送。
街上的人太多了，哪怕有高大的长随跟机灵书童护着，大家都还是被挤得东倒西歪。
想到陈寄羽还要照顾他妹妹，怕是自顾不暇，副山长便对教习道：“你去一趟，把他们兄妹唤过来。”
跟在兄长身边，陈松意一手提着篮子。
她剩下的一手两脚都很够用，轻松便把挤过来的人挡开。
刚刚又拨开一个撞上来的人，转眼见到书院教习，陈松意立刻不着痕迹地收了势。
教习过来的时候，正好看到他们两个被挤得差点要脱离队伍，连忙道：“赵山长说了，让你们快到前面去，好走一些。”
被妹妹一路护了个严严实实，并没有怎么受到挨挤的陈寄羽道了谢，带着妹妹到了前方。
副山长见到他们两个只是稍微有些狼狈，比起许多人都要好不少，便放了心，只对他们点头道：“跟着我。”
平日里并不算长的大街，这一次从状元巷走到贡院门口，花了比平常多几倍的时间。
陈松意白日里也曾来兄长要考试的地方看过，此刻在夜晚的灯火下看贡院大门，最显眼的还是大门左右两坊，左边写着“科举取士”，右边写着“为国求贤”。
过了大门就是二门——仪门，点名就在那里。
虽说万般皆下品，唯有读书高，但是在做检查的时候，所有的读书人都要经受一劫。
头发打散，脱衣，连鞋袜也不能幸免。
考篮里只能有笔墨，吃的东西要切开揉碎检查，查完才能进去。
有不少人在这一关就留下阴影，觉得尊严被负责守仪门的大老粗践踏。
这一次考不过，便犯了性子，再也不来了。
进了大门，看到各个县的灯笼挂起，不同县的士子便到不同的队伍去，排队接受检查。
灯火照耀下，所有人都脸色苍白，神情严肃。
陈松意经历过战场，经历过生死，这一次却感到前所未有的紧张。
明明是兄长要去考试，她陪他站在这里，却仿佛站在了命运的岔路口。
深吸一口气，她稳定心神，看向了哥哥。
陈寄羽神情也有些严肃，不过比她好。
察觉到妹妹在看自己，他于是垂眸看她，还对她露出一个笑容：“怎么了？紧张吗？”
陈松意点头：“紧张。”
原本是紧张的，可是看到哥哥身上向着原本的轨迹靠拢的命运，她就不紧张了。
这一场考试对他来说，只是青云路的第一步，他绝对会过，还会漂漂亮亮地过。
陈松意笃定地道，“不过没事，因为兄长这次必中，必高中。”
见妹妹说得如此笃定，陈寄羽心中的那一丝紧张也消失了：“好。”
陈桥县的另外几个学子也与他们排在一起，见状也都凑上来，凑趣地道：“学妹你只祝你兄长，我们呢？好歹相处了这么一段日子，也该给学兄说几句吉祥话吧。”
陈松意调转目光，看向他们，然后笑道：“中，都中。”
她也不厚此薄彼，有求必应，挨个送上了一句不同的吉祥话。
有的蟾宫折桂，有的金榜题名，有的名列前茅。
几人心满意足，暂时忘却了紧张，却不知这并不是单纯的吉祥话。
他们几个人当中，名次最差的那一个都能落在孙山之前。
在诸多科举大县面前，陈桥县这一次的成绩算得上是很不错了。