“在缉拿她的过程中，游道长为了救人将她击杀，然后追着剩余的线索去找蛊术的源头，至今未归。为此，我才一直在这里等着，为了不引起恐慌，还压下了事情的真相。
“如今乡试结果已出，我觉得起码应该将程明珠做的这些事情告诉你，免得你哪天从有心人口中听到这个养妹的死讯，心神大乱。”
风珉说完，静静等着陈寄羽消化，心中想道：“也免得哪日你知道是你亲妹妹杀了她，却不知她是为了谁这样做，对她有所误解。”
初闻程明珠的死讯，还有她做的那些事，陈寄羽确实心神震动。
他不光是不解，还有觉得完全不认识自己看着长大的妹妹，不知她怎么会变成这样。
“蛊术阴毒，容易影响性情，大概是这样她才会走错路。”陈松意的声音响起，“没有造成太大的伤亡，她也付出代价了，或许下辈子还有机会做人吧。”
陈寄羽哪里会听不出这是她的安慰？
他看着自己的妹妹，心中的愤怒跟痛楚开始淡去。
他想，这才是自己的亲妹妹，会无条件为他奔走，为他筹谋。
而在明珠眼中，自己的生死无足轻重，大概也是因为他们到底不是真正的一家人。

消化完这个消息，陈寄羽对妹妹说的第一句话就是：“这件事先别告诉爹跟娘。”
而注意到救下众人的道长姓游，陈寄羽又问，“会不会是来过陈家村的那位游神医？”
风珉摇了摇头，表示他没见过那位游神医。
而且这位游道长也一直蒙着脸，所以他也不能确定二者是不是同一人。
“松意和他倒是见过的。”
陈寄羽不无惋惜，可惜她是第二日才来，跟游道长错过了。
闻言，坐在椅子上的风珉朝陈松意看了一眼。
只见她表现得就像跟这件事毫无关联，只配合兄长的话点头，半点异常都没有。
这样高超的掩饰，大概就是她敢披着各种马甲、顶着不同的身份在不同险境里来去的底气。
“剩下的事，就要等那位程夫人醒来了。”风珉说，“你高中解元的消息一早已经传回来，县衙还派了人专门去陈家村报喜。现在你跟松意回来，也该回家去了，我就不留你们了。”
他还要留在镇上看着，就没打算跟两人一起回去，只又让陈松意带上了几份礼物。
一份是送给陈父陈母的，一份是给她的，还有一份是给元六的。
陈松意接过贺老三递过来的盒子，闻到一股药香。
顺手将后两者打开看看，发现给自己跟元六的都是药材。
元六那份是治腿伤、养骨的，而自己这份是修习《八门真气》第三层时药浴要用到的。
风珉亲自送他们出门：“反正都要收，就顺带给你收了一份，不要推辞。”
陈松意当然不会跟他推辞。
门外，姚四已经套好了马车，准备充当车夫送他们回陈家村。
在更远处，周师爷见到他们出来，立刻打起了精神。
他朝身后的喜乐队伍拍了拍手：“来了！”
这支队伍十分敬业，在陈寄羽离开县学的时候就准备好了。
虽然他们平日里都是送亲，给举人老爷做排场还是第一次，但道理都是一样的，把曲子换一换就成。
等陈寄羽他们告别完，周师爷一个眼神，拿着乐器、举着牌子等在外头的队伍就马上演奏了起来，欢快的喜乐瞬间盈满了一条街。
所有人都朝着那个方向望去，还没上马车的陈松意看到了周师爷。
只见他目光跟风珉一对上，就立刻露出讨好笑容，然后带着喜乐队伍朝着这边走来。
那支队伍十分卖力，奏出来的动静比娶亲还热闹。
他们整齐地跟着周师爷往前走，然后在距离马车几步之外停下脚步，奏乐却未停。
周师爷独自上前，陈松意看着他。
虽然他们在蛊虫作乱的那一夜合作过，但同其他人一样，周师爷也不认得那个神通广大的游道长就是眼前的少女。
“小侯爷。”他对风珉行了一礼，又跟陈寄羽打了声招呼，“陈解元。”
风珉站在自己的院子门前，抬手指了指那支卖力的队伍，问道：“这是做什么？”
“这是我家县太爷特意交待的。”周师爷连忙给郭县令表功，对着风珉跟陈寄羽讨好地道，“虽然只是乡试，但陈解元毕竟是咱们陈桥县的第一位解元，应当有这样的面子。”
一般来说，只有考中进士，而且是中了前三甲，才会骑着高头大马、带着仪仗游街，衣锦还乡。
不过郭县令有心给他做脸，安排一支这样的队伍宣扬一下自己治下出来的“政绩”，倒也不算过分。
风珉不是当事人，所以他看向陈寄羽：“你怎么说？”
周师爷在旁等着，有些忐忑。
陈寄羽既然已经回来了，那肯定从小侯爷这里知道了事情真相。
知道那晚在登辉楼，是他们公子对他下的手。
他怕陈寄羽会为了出气，当街下了郭县令的面子，可没想到这位陈解元只是笑了笑，对自己道：“既是老父母的一番好意，那我就笑纳了，不过从镇里回村上路途遥远，不好叫他们过于劳累，就送到镇子外面为止吧。”
“好！”周师爷顿时松了一口气，眉开眼笑道，“就按陈解元说的办！”
于是告别风珉，他们登上马车，姚四也没有驱车狂奔，而是在镇内的大街上慢慢地走。
身后跟着这支吹拉弹唱的队伍，把整个桥头镇都渲染得喜气洋洋。
程家院子隔着不远的距离，里头的人将外面的热闹都听在了耳朵里。
这座院子两道门都有人守着，少了很多人，不似往日热闹。
秋风吹过，地上枯黄的落叶被卷起，仿佛院中人无心打扫，让这里的落叶堆积了一层。
院中清冷跟街上的热闹形成了鲜明的对比。
程三元家的坐在窗边听着外面的动静，从墙外飘来的只言片语里，也听出了外面为什么会这样热闹。她停下了手里的动作，眼中露出不愤来，可是却不敢说什么。
这段时日她犹如惊弓之鸟，短短一个月就憔悴了很多。
她只要一闭眼，就会想起那日那么多官差如狼似虎地涌进来。
他们把院子里的人都拘走了，还抬走了不少东西。
然后，又派人把守住了这里，剩下的人谁也不许出去。
她看着自己当家的被带出去就再也没回来，有心想要去打听却没有机会，而且最重要的是，明珠小姐从那晚出去以后就一直没有回来……
程三元家的不敢去想发生了什么事，也不敢想官差把人押走是要做什么，只留在一直昏迷不醒的夫人身边，期盼着她能早日醒来。
外面的热闹远去了，她放下手里缝补的活计，准备起身看一看躺在床上的夫人。
这些时日，她已经习惯了见到夫人对外界的动静毫无反应。
所以当她拧了帕子，想给刘氏擦脸擦手的时候，见到她的眼皮颤动了一下，然后缓缓地睁开了眼睛，她还没反应过来。
直到昏迷已久的人发出了含糊的声音，低哑地问：“发生了什么事……外头为什么这么吵……”
程三元家的这才“啊”了一声，手里的帕子掉在了地上：“夫人你醒了！”
刚说完，她就想起要压低声音，连忙转头去看外面，幸好无人察觉。
于是她又低下了头，握住刘氏的手，几乎要喜极而泣，“夫人你醒了……你终于醒了！”
“水……”
刘氏刚刚醒过来，觉得喉咙干渴不已，向她要水喝。
“……我这就去倒！”程三元家的这才反应过来，忙去倒了水，虽然已经凉透了，没有热水兑一兑，但刘氏并没有嫌弃。
她一口气喝完了，这才觉得找回了一点活气，躺在枕头上看自己的得力心腹：“我昏了多久？”
“一个多月了。”程三元家的抹着泪，当刘氏再次问起刚刚外头那是什么动静的时候，她才告诉她，“是陈家的儿子高中解元。”
“哪个陈家？”刘氏的脑子仿佛迟钝了，根本想不起是哪个陈家。
“陈家村那个。”程三元家的低声道，“陈松意那丫头的兄长，刚考中了乡试第一。”
刘氏缓缓地“哦”了一声，终于把人对上了号。
昏迷这段时日，她像是精气神流失了不少，虽然脸还是这张脸，但却显老了十几岁。
程卓之看到现在这个她，只怕是不敢认。
她闭上了眼睛，喃喃道：“果然是气运滔天……”
这气运本来应该在他们家的，只是程家人把陈松意赶出去之后，这运就离他们越来越远了。
她是真恨四房的人，也恨那老太婆，不过她始终还活着，活着就还有机会。
现在陈寄羽回来，那跟在他身边的陈松意应该也回来了。
把自己生病的消息放出去，不怕她不来。
歇了许久，刘氏才又再次问道：“现在什么时候了？”
她无法判断时间，精神一差，连脑子转动都变得慢了起来，“明珠呢？”
她不问还好，一问程三元家的就忍不住哭了出来，用手帕掩着自己的嘴，压抑着道：“小姐……明珠小姐不见了！
“您昏迷没多久，官府的人就来把这里查封了，还把院子里的人都抓去问话了。我当家的也被抓走了，只有我一个留在这里照顾夫人……”
刘氏如遭雷击。
她不敢置信地睁开眼睛，嘴唇颤抖：“……什么？”
程三元家的自顾自怜，没察觉到她的不对：“镇上出了事，好像死了人……那晚上之后小姐就不见了，我想出去打听，他们就不让我出去，我——夫人！夫人你怎么了？夫人！”
在刘氏短暂醒来又晕过去，程三元家的惊慌失措地跑出去叫人请大夫的时候，姚四驾着马车平稳地上了乡道，跑了半天回到了陈家村。
郭县令让周师爷安排，周师爷确实周到，不光聘了那支队伍来相送，还提前命人去了陈家村告知——解元郎今天要回来了。
于是，兄妹二人一回到村口就受到了村里的欢迎，见到了出来等他们的父母，然后被一路拱卫着送回了家中。
他们家的院子十分热闹，多亏了扩建过，才能容纳下这么多的人。
就是这样，还有不少人要站在门外，扒着墙头跟陈寄羽说话。
这些热情基本上是冲着兄长来的，陈松意可以不必应酬。
于是，她就被母亲拉回了屋里，问了许多话。
陈母问他们在旧都如何，问她吃苦了没有，又问放榜的时候有多热闹多风光。
小莲则在旁拉着她的手不肯放，紧张得像是一放手她又要走了。
陈松意把她揽过来，同自己坐在一处，依次答了母亲的问题，然后说道：“兄长打算拜书院的赵山长为师，想在家中留几日便回书院。家里要准备拜师礼，您跟爹还要跟他一起去一趟书院。”

“能入赵山长门墙，这是好事。”
陈母虽然高兴，但还是周密地向女儿确认这件事是不是赵山长也点头了，得到肯定答案之后，这才在心里盘算起来。
外面的热闹声音经久不息，客人们还在不停地问陈寄羽高中乡试第一、夺下两省解元的时候有多风光，是不是像戏文里说的那样骑着高头大马游街了，有没有参加琼林宴。
见他们又张冠李戴，把状元的待遇往解元头上套，老胡大着嗓门，再给他们清清楚楚地解释了一遍，引来阵阵恍然大悟的声音。
陈松意侧耳听着，脸上不由得微微露出笑容来。
这笑意冲淡了她眉宇间时时不散的凝重。
她喜欢这样的热闹，也喜欢这样的生活。
边关的兵卒没有大人物那样的远大理想跟抱负，在请封跟奖赏都下不来，甚至粮草都不济的时候，还支撑着他们把命豁出去地战斗的，就是希望能给亲人保住这样的生活了。
只可惜，关内那时也已经一片混乱。
他们在边关的拼命，并没有换来后方的安稳。
察觉到小莲的手紧了紧，反过来握住了自己，陈松意回神，就见她在担忧地看着自己。
她于是摇头表示自己没事，又将这些泛起的回忆再沉了下去。
一转头，见母亲还在盘算，陈松意知道她拿不定主意怎么准备拜师礼，于是提醒她：“娘不用太纠结礼物的事，赵山长不是在意这些的人，他看重的是兄长本身。”
陈母：“虽然如此，但……”
陈松意：“要是觉得只备六礼束脩不够郑重，我们就像当初兄长拜在林夫子门下时一样，给赵山长做一身衣服鞋袜吧。”
赵山长回江南以后，虽然在沧麓书院的待遇不错，生活无忧，但妻子几年前已经去世，女儿又出嫁了，跟林夫子一样，眼下是独自一人。
至于衣服尺寸，元六的身形就与赵山长相似，照着他的身材做就行。
陈母听完也露出了笑容，赞同地点头：“这样好。”
说完正事，陈松意原本想问小莲这段时间字学得怎么样了，没想到还有个惊喜在等自己。
“差点忘了。”陈母站起身来，对女儿说道，“你跟寄羽去旧都的时候，家里收到了一封给你的信。”
女儿人不在家，他们也没有去拆信，而是把东西替她收了起来。
陈松意看母亲起身去找，想着那信会是谁寄来的，就听小莲在身边道：“那封信好厚好厚呢，好像一本书。”
“书？”
陈松意一听便想到可能是师兄容镜。
他在水潭边说过，等回到宗门之后就会把有关符术的书寄给她。
可现在他们分别才一个月，他这么快就办完事，回到宗门了吗？
陈松意想着，陈母已经拿了东西回来。
因为怕信被虫子蛀了，所以她特意收在了木匣里，拿出来的时候还有淡淡的樟木味。
“就是这个。”陈母把没有拆的信交给了她。
陈松意接过，入手确实很厚，她摸了摸，感觉跟小师叔的《金针药浴刺激法》差不多。
信封上只写了她的名字，看字迹不熟，陈松意没有联想到是谁。
陈母跟小莲都在看着她，她于是上手把信封拆了，从里面倒出一叠纸来。
只是粗略一看，陈松意就看出了这一叠是什么。
这是改良农具的图纸，上面详细地画出了改良农具的尺寸结构，标注了用途跟优点，零零总总，一共有十来样。
在这些图纸的最底下附了一封信，说明了画图者的身份——
是她那天看到的驾车的黑衣少年。
他名叫相里勤，是天阁弟子，也继承了墨家机关术。
他跟随容镜来陈家村，在这里住了一天。
他看过他们的庄稼，也看过他们的农具，当时就想了不少改良之法，而且还问了陈父一些问题，技痒出手调整了一下他的农具。
本来因为他们还有要紧的事，不能在这里停留，他还很遗憾没有机会一展所长，没想到刚到另一地，容镜就让他画了图纸，对农具进行改造。
相里勤的热情很高，没用多久就把想好的东西全都赶出来了，于是寄给了陈松意，希望她在本地推行之后能够记录数据，结集成册，给他一些反馈。
陈松意看完，立刻就起身出去找老胡。
老胡原本还在人群里吹牛吹得很开心，一见她拿着信纸来找自己，顿时道：“不说了，意姑娘有事找我。”
然后不必陈松意叫，他就跟着她往外走。
等来到外面，远离了里头的人声，陈松意把手里的图纸给了他：“看看这个。”
老胡抹了一把脸，伸手接过：“这是什么？”
陈松意辨别了一下方向，朝着村里最好的木匠家走：“是改良的农具。”
老胡看到上面画的图跟密密麻麻的字，本来还头皮一炸，可等听到这是什么，立刻两眼发亮。
“咦，这是从哪里来的？！”他说话的声音都变了，追上陈松意，“好东西啊意姑娘！”
如果真照上面说的，按照这样改进农具可以提高效率，那么他们屯田方法就会更省力。
省下功夫，自然可以去再开荒，种植更多的田地，从而提升粮产总量。
他抬头看了看方向，猜到陈松意现在是要去哪里，于是也跟着加快了脚步，还十分珍惜地把这些纸张收进了怀里。
江南秋收以后还能种植小麦、油菜等作物。
这里不像北方，不会那么冷，冬天田地也不必空置，照屯田手册上堆肥的方法，也不用担心地力跟不上。
老胡汇报完收成以后就平淡下来的心情，现在又再一次盈满了激动。
他简直恨不得今天就把新农具打出来，明天就下地实验。
陈松意一边向前走，一边提起了先前来家中借宿过的容镜二人：“还记得他们吗？这就是那个穿黑衣服的少年人给改造的。”
“是他们？”老胡哪里会不记得，虽然那两人第二天就走了，可他还是不放心，特意跑了一趟镇上，向公子爷汇报。
他摸着胸口放着的纸张，再想了想那来历不明的主从二人，还是不明白——
世上真的有人会这么好心，只是在这里住了一夜，就不忘回头给他们改造农具？
陈松意接下来的话解除了他的疑惑：“穿白衣的那个是我师兄容镜，穿黑衣的那个叫相里勤，也是门中弟子，偶然走到了这里，想见见我师父。”
“原来如此！”这下老胡彻底不迷惑了，“我就说那位容公子看起来跟旁人不一样，原来都是神仙中人，啊哈哈哈……”
知道他们是友非敌，老胡就安心了，然后又忍不住开始幻想少女的师父该有多厉害。
真不知什么时候才能见他老人家一面。
村里的老木匠在家，因为手里有活，所以没跟其他人一样去陈家凑热闹。
见陈松意跟老胡一起出现在门外，在院子里敲敲打打的老木匠还有些意外。
陈松意开门见山，从老胡那里抽了一张图纸递给老木匠，告诉他自己想要打造这样的犁。
她问：“不知能不能打出来。”
“我看看。”老木匠没有把话说满，接过之后一看图纸，见上面各个零件什么尺寸、要怎么组装都标注得很清晰，于是点了头，“这图纸画得很精细，随便一个好木匠都能照着打出来。”
“那就好！”老胡兴奋地道，“打——先来他个十个八个。”
陈松意却没他这么急迫，而是先问：“这样一个犁造价要多少？”
老木匠看着这张精细的图纸，越看越从里面看出一些门道来，觉得里头的结构很是不错，能用到好些不同的地方去。
听到陈松意的问题，他想了想，道：“到镇上去打，要九百文左右。不过我这里木头自己山上有，可以八百五十文打一个。要是像他说的这样一口气定十个八个，还可以降一降——八百二十文吧。”
这价格不算便宜，但也不算贵，因为好的农具修修补补，起码可以传两三代。
“那就先打这个，打十个。”陈松意拍了板，把图纸留给他，付了定金，剩下的之后再说。
老木匠听到还有其他农具，忍不住朝老胡的胸口看了一眼。
老胡算是他这里的常客了，常来修补农具，就是不知他从哪里找来这么多不一样的图纸。
他摸着胡子问：“这张图很好，打完之后能留给我吗？”
他也不占便宜，如果这张图陈松意肯留给他，那一个犁的造价他只收八百文。
老胡说：“那不成，这图纸宝贝得很。”一边说着还一边护住了怀里的图纸，然后对着老木匠道，“这图纸在你这里放着，你别躲懒，自己照着画一张不就成了？”
说完，他看向陈松意，见她没有反对，便确定这不是什么不可外传的机密，以后说不定还要传到边关去。
“好，呵呵呵。”老木匠也得到了想要的答案，虽然图不能直接留下，但让儿子孙子照着画两张还是可以的，于是最后收了他们每个犁八百文，过两天可以来拿第一个成品看看。
出了老木匠家，老胡走路带风，得意得要飞起来。
陈松意叫住他：“你家公子爷很快就要动身回京城，你不跟他回去，还要留在这里吗？”

老胡只纠结了一下，还是决定今年不回去了。
学无止境，他除了研究新的农具，还想继续找找屯田手册里说的野生稻种呢。
老胡的去留定下，跟元六一起留在陈家村过新年，倒也不算寂寞。
伤筋动骨一百天，陈松意看过元六的腿，有大夫诊治，又有陈家照顾，他恢复得不错，以后不会落下残疾。
“可惜游神医去开医馆了。”老胡敲了敲他腿上的夹板，“不然你这腿能好得更快。”
“我现在这样也不错。”元六架着伤腿坐在院子里，秋日的阳光暖洋洋地照下来，令他惬意得发出叹息。
陈母准备拜师礼，量了他的尺寸，要比照着给赵山长做一身衣服。
先前家里只有她一个女眷，又病着，家里人的衣服都是直接买的。
现在她好了，又有两个女儿帮忙，就索性把家里的布拿了出来，准备给所有人都做两身衣裳。
从小就是孤儿，被义父收养后，家里也是两个大男人的元六，已经很多年没人给他做过衣裳了。
本以为自己只是个模板，没想到还能得两身衣服的他很是开心。
此外，从陈寄羽考中解元的消息传回陈家村，族老们就谋划去打的解元牌匾终于做好了。
这天秋高气爽，陈家村开了宗祠。
在经历了隆重的仪式后，这块在村中老少看来金光闪闪的解元牌匾终于被挂到了宗祠里。
村里全族出动，好一番热闹，就连外嫁到其他村上的都回来了。
她们抱着孩子来看解元郎，纷纷感慨道：
“今年乡试，连文气最重的奚家村都只考上一位举人呢，没想到咱们村还能出个解元。”
“三叔家祖坟冒青烟了吧？等他们羽哥儿考中进士做了官，不知道三叔三婶会不会也搬到京城去。”
京城啊……
众人想到这个遥远的、听老胡描画过的地方，想象着那高大巍峨的城墙，里面成群的宫殿跟住在里头的皇帝老爷，心中生起一片向往跟敬畏。
陈寄羽去祖宗牌位前上香，几位族老跟陈父站在一起，仰着头看挂在上面的牌匾。
几人都是笑不见眼，皱纹深刻。
其中资格最老、牙齿都掉光的二叔祖展望道：“在寄羽之前，我们陈家宗祠从来没挂过匾，这一上来就是个解元牌匾，等明年春天，再换个进士匾……”
族长现在心气高了，展望得比他还远：“说不定明年一步到位，直接挂个状元匾！”
他心里盘算着，牌匾还好，宗族里出得起钱，不过要是造牌坊的话，那就要从现在开始准备起来了。
还好今年村里的青壮跟着老胡一起打理，地里收成不错，可以多养些牲口。
据说三郎的女儿回来，又拿出了新的改良农具，去找干木匠的陈大年打去了，用在地里能省力很多。
想到这里，族长问陈父：“你闺女找的农具什么时候打好？我们到时能去看看不？”
“打好了。”陈父回过神，忙道，“刚打好，才拿回来。等结束我们一起回去，下地看看。”
族长顿时坐不住了。
要不是还顾忌着族老们，他现在就想拉着人跑了。
幸好，挂完牌匾以后剩下的仪式不多，等一结束他就顾不上其他，立刻拉着陈父走人。
见状，还想上前跟陈寄羽寒暄，勉励他上京好好考的族老们：“……”
其他人在后面喊道：“族长！你拉着陈三哥干什么去？”
族长一回头，看着这些青壮，喝道：“你们也过来！”
族长一呼，大家就毫不犹豫地跟了上去。
于是挂匾仪式刚结束，一群人又风风火火从陈氏宗祠离开。
族长还想往家里去，但陈父比他有经验，刚刚女儿他们去拿了新犁，都没来宗祠看挂匾仪式，肯定是下地去了。
“去地里！”
他反过来拉着族长，一起往自家的地跑。
往年秋收之后，田里留下的秸秆都是就地焚烧，烧成灰烬埋在田里来增加肥力。
不过今年用了新的堆肥方法，所以地里很干净。
族长跟着陈父跑到田边的时候，就看到地里老胡在犁地。
他拿着新的木犁，像是得到了新鲜的玩具一样，在田里走来走去。
陈松意也已经一早下地试过了，就连小莲都上手试了试。
小姑娘觉得新犁比旧的省力得多，自己一个都能推得动，而且翻的土也深。
“爹，族长。”见到父亲跟族长跑过来，陈松意问他们，“宗祠那边结束了吗？”
“结束了！”不等陈父开口，族长就中气十足地道，然后眼热地看着老胡手里的木犁，“这就是新打的犁啊？”
族长还矜持着，没直接问自己能不能上手试试，后面那群跟过来的青壮见老胡在田里犁地，手上拿着个没见过的农具，立刻七手八脚地往地里冲。
“胡哥！这是什么好家伙？是给咱们新配的吗？”
“快，你去旁边歇着，快让我们试试！”
“我先！我年纪大我先！”
“去你的！我先拿到的，凭什么要让给你！”
老胡刚拿到手，还没试出几分手感就被他们抢了。
他被拱到一旁，不由地笑骂一声：“这群兔崽子！”
族长虽然没抢到上手试新农具的机会，但是从陈松意这里得到了好消息。
她请朋友改良了农具，除了这犁以外还有好几样，准备在村里推广开，好配合耕种。
现在先是农具，回头看看有没有良种。
在她想来，师兄回了天阁，怎么也该有些良种适合种植。