“到了到了，灯笼挂起来了。”
“走吧。”
陈桥县的灯笼一挂起，他们就各自接过了自己的考篮，朝着灯笼底下去。
通过检查，拿了考票，前往考场。
入场的考生各自分在何处，考票上都有写明。
几人分别，各自走向了自己的位置。
他们这一次的运气都还算好，没有人分到茅厕近旁的号房，要顶着那味道考三天。
陈寄羽错过了三年前的乡试，这是他第一次真正上考场。
哪怕江南贡院设立在旧都，是大齐最大的考场之一，这里的号房也一样狭小。
进深宽度都不超过一米，由两块木板组成了桌椅，等到天明之后发下考卷，他们便在这里面作答。
书院的副山长虽然只是副职，却是个科举高手。
提前带他们来状元巷租住，就给他们讲了乡试的要点，还模拟过一次，让他们不至于一进去两眼一摸黑。
陈寄羽把自己的考篮放好之后，心态很快平复下来，按照副山长所教授的经验，将高的那块木板放下来，与低的木板拼到一起，然后开始休息。
乡试一共要考三场，第一场经义，第二场公文，第三场时策。
三场之中，第一场是重中之重。
只要第一场考得好，后面两场基本上就算是走过场。
只要过得去，都能被取中。
他们排队检查，进来得早的，休息的时间就多。
仲秋时候，晚上还是有些凉意的，不过不到冷的地步。
这一次从入场到取号，都很顺利。
陈寄羽放松心神，很快就睡着了。
直到第二天天亮，巡查的军士把他们挨个叫醒，他才醒来。
吃过妹妹准备的干粮，他精神抖擞，开始准备考试。
大齐的乡试，出四书题三道必答，五经题各四道，由考生自选本经作答。
一整个白天、六个时辰里要作七篇八股文，黄昏交卷，对考生的考验不可谓不重。
不过这方面，副山长依然传授了诀窍：“……第一场七题，以前三题四书为重。考官阅卷，每天要看那么多的卷子，不可能把所有的文章都看完。”
贡院对面的茶楼里，副山长等一早来到了定好的包厢，准备在这里等他们第一场结束。
他看陈家这个小姑娘一个人，显然也是打算来贡院外面等，便邀请她一起来。
“趁精力最好的时候先做第一题，再做第三题。这样一来，就算中间的第二题做得平庸些，先起后伏再起，也能让考官评个好分了。”
这些诀窍在沧麓书院不是秘传。
考乡试的时候有乡试的一套，考会试的时候又有会试的一套，很有针对性。
书院教习就有幸听副山长讲过全套。
如果不是他年纪大了，孙子都有了，不想再去经受一回搜身的罪，他都想再去考一考。
不过不去考，他也有安慰自己的一套说法。
所谓穷秀才，金举人，银进士，有个举人功名在身，考不考进士都无所谓了。
进了沧麓书院当教习，若是能教出桃李满天下，名声也不会比做官差。
他笑呵呵地给副山长斟茶，见陈松意听得津津有味，又知道她也是进过学的，于是打趣道：“也就是小姑娘你是个女儿家，我们赵山长这一套科举宝典可是无价之宝，多少人想听他传授都没机会。眼下放眼书院，也就只有这次来的这二十几人听他传授过。你若是个男儿，听过以后回去让你兄长带着苦读几年，再来考个举人，十拿九稳。”
“哈哈哈，别听他说，哪有这么容易？”
副山长嘴上这么说着，神情却有掩盖不住的得意。
不过他会说这些，也就是因为陈松意是姑娘家，又陪着她兄长来考试，而且她的兄长陈寄羽还是副山长自己最寄予厚望的学生之一，所以他才多说了一些。
这对兄妹，做兄长的不错，穷且益坚，不坠青云之志。
做妹妹的也不错，副山长对他们很是高看一眼。
大齐女子没有考科举做官的先例，陈松意在程家的时候进学，不过也是跟着西席读书。
第二世又生在将门，戍守边关，也同样不懂科举。
所以副山长说这些，她是最好的听众，从当中了解了很多门道。
他们来得早，但茶楼也是早早就热闹起来，七千多个考生，就算他们当中只有三成的人带了长随或者书童，那也是超过两千之数。
他们在里面应试作答的时候，随同而来的人在外头也没闲着。
陈松意就听到从茶馆楼下飘上来的声音，好似有两伙人在争执。
在副山长跟书院教习一边品茶，一边吃起茶馆的点心时，她推开了窗，朝着下方看去。
只见两伙穿着不同制式衣服的人相对而立，在茶馆门口高声争执：
“这次乡试，我们书院比试第一！”
“做你的春秋大梦！有我们在你们也敢想第一？敢不敢打个赌，看五经魁首里有几个归我家书院，有几个又能归你们？”
“有什么不敢的？赌就赌！”
“赌！难不成还怕了你们吗？”
底下争得热闹，引来了不少围观。
陈松意收回了身，对老神在在、仿佛对下面的争执完全不感兴趣的副山长跟教习道：“原来带着学生来考试的不止我们书院一家。”
副山长一笑，拿起茶杯：“那是自然，这可是各大书院最容易露脸，最好造势的时候。”
不管最后第一是哪家夺去了，现在造势，起码就让人知道你们有这底气。
江南生员就那么多，书院林立。
想要之后三年招到优秀的学生，这几天就要想办法好好露脸。
教习也道：“每逢乡试，江南贡院外回回如此，想来天下之大，可能就只有在京城考试没人敢在横渠书院面前造势，敢班门弄斧了。”
陈松意看他们虽然这样说着，却完全没有要下去同人打擂造势的意思。
显然在江南的各大书院当中，沧麓书院是有自己的底气的。
他们的底气就是实力。
凭实力说话，不需做这些，也有源源不断的学子来求学。
副山长吃了两块茶点便停了手。
他觉得这茶点的样子做得虽然好看，但味道不如少女天天送过来的那些。
他看着陈松意的神情，觉得有些稀奇：“你兄长在里头考试，你在外头不紧张，不担心吗？”
陈松意还没说话，就听底下传来的动静退去。
这两家书院的人虽然要造势，但也知道适度。
定下赌局之后，他们也就不再这样剑拔弩张，等这两家退去之后，其他人的声音便飘了上来：
“真是不怕风大一点闪了他们的舌头，他们两家算什么？这次有那么多才子、神童下场，光我知道有实力夺魁的就有林詹、姜致二人，哪里轮得到他们。”
“嗐，半桶水哐哐响，状元巷里住着的有几个不比他们强？就说住在巷末的沧麓书院，那可是一口气租了三个院子，带了二十几人来考这一回。”
听到他们说到自家，副山长脸上露出笑容。
这就是沧麓书院的底气，不必造势，论到这五经魁首的有力争夺者，旁人也不会错过了他们。
陈松意捕捉到的重点却与他不同，她在意的是林詹、姜致这两个名字。
且不管这两个名字是否与她惊鸿一瞥的记忆中相符，就说她所知道的那两位，的的确确都是籍贯江南。
在她所见的兄长原本的命运轨迹上，这两位是在他之后下一届的状元跟探花，同样惊才绝艳。
尤其是林詹，少年得意，在陈寄羽之后再次打破了横渠书院的垄断第一神话。
——他们竟也到这一届来参考了？
原本对副山长的问题，陈松意是想要回答她对兄长有信心，可是在听到这两个名字之后，这一场她的兄长能否夺下第一，她就不那么确定了。
从清晨到黄昏，在茶馆里等的人吃过早饭，又在这里吃了一顿午饭。
在里面考试的学子就没有那么幸福了，他们吃的仍旧是昨夜考篮里带进去的干粮。
其他人吃的是冷硬馒头，陈寄羽等人就幸福多了，他们吃的是陈松意准备的干粮。
她做的是母亲最拿手的烧饼，半个巴掌大小，哪怕冷了，内馅依然是软的，凉了吃有种跟热着吃不一样的风味。
吃着这个，陈寄羽多了一种幸福感，顺利写完交卷之后，就活动了一下僵硬的手脚，提着考篮随大流一起从考场里出来。
考完出来，所有人都是筋疲力尽。
有的神色看起来还轻松，有的却一出场就忍不住嚎啕大哭，哭声引人侧目。
应试压力不小，每年都有心态崩溃的。
还有人在中途就体力不支倒下被抬出来，这一次秋闱对他们来说基本上也就结束了。
副山长接齐了所有人，看过他们的神色，没有多说什么，只是点头：“回去吧，状元巷里已经准备好饭了，等回去吃完洗个热水澡，都先好好睡一觉。”
——两天两夜之后才是第二场。
“是。”
所有人都精疲力竭地应是，陈寄羽在副山长身边看到妹妹松意，安下心来。
她没有一个人在状元巷等，也没有一个人在外面等一天，看起来精神比他们的这些刚从考场里出来的人好多了。
江南贡院外的人太多，他们的书童跟长随也没有全都过来。
留了人在院子里烧热水，每个院子只来了两个人，帮着提考篮。
相比起昨夜来的时候，街上所有人都像是蔫了的茄子。
没有了挨挤抢先的劲头，只默默地往回走。
回到状元巷，众人狼吞虎咽地吃过饭，又挨个洗漱过。
然后就倒在床上，一头睡了过去。
刚离开书院来这里的时候，他们还觉得状元巷的房间小，床硬，睡不习惯。
可等在江南贡院里走了一遭，就都觉得自己先前真是不识好歹，状元巷的房间多大多宽敞，床也十分舒服得不得了！
副山长放他们扎扎实实地休息了一晚，等第二天起来以后才把他们召到一起，依次问了问题目做得怎么样，对他们第一日的表现心里有了数。
等到十一日晚，休息好的众人又跟第一天一样，前往江南贡院考第二场。
考完之后，再间隔两天两夜，考第三场。等三场顺利走完，乡试就彻底结束了。
所有被这三场考试折腾得脱力的考生总算活过来了。
考完后的第一天根本不如他们想的一样，可以在旧都尽情玩乐，所有人都只想回院子里大睡一觉。
放榜的时间是在八月底，具体哪一日要看黄历。
不过今年的考生多，时间可能比往年要押后一些。
等到他们都睡够了，恢复了精神饱满，这才开始在旧都四处游玩访友，出没各大酒楼，弥补来了这里快一个月却什么也没有做的遗憾。
在全城解脱的士子当中，唯有陈寄羽格格不入。
每日不是在院中继续读书，就是前往书局，去找一些自己需要的书。
旧都文气盛，这里的书局也大气，并不禁止学子进来在他们店里看书，还有位置给他们坐。
只不过不能把纸笔带进来抄书，只能看过以后凭记忆回去，再默写下来。
以陈寄羽的博文强记，一次也只能记住半本。
陈松意知道后，便同哥哥一起去。
兄长记忆上半本，她就记下半本，回到院子里一合，就是一本完整的书。
同院的几人去逍遥快活回来，见到他们兄妹两个在书房里对坐着抄书，都有些莫名的心虚。
明明考完了，同窗却跟之前一样在这里用功，搞得他们这些跑出去玩的都显得很不自觉。
他们忍不住对陈寄羽说：“寄羽，都已经考完了，还要过几天再出榜，你怎么也不带妹妹出去走一走？”
备考这段时间他们看得清楚，陈松意并没有比他们清闲多少，金陵城她肯定是没逛过的。
陈寄羽却道：“等出了榜，多得是时间。但是像现在这样可以让我抄书，向山长请教的机会却不多了。”
很快，他们就明白他这话是什么意思。
八月二十八日，在无数学子的引颈期盼下，贡院出榜了。
贡院出榜有几步，一是要填好乡试榜，放入彩亭，然后再抬到布政司衙署外张贴。
放榜之日，长街上又是人山人海，看榜的人挤得比第一日开考去点名的时候还要疯。
这一次不光是下人们挤，他们的公子自己也忍不住往里挤。
三十取一，这次七千多人，共取二百三十九名，虽然考上的几率不变，但总给人一种感觉，好像今年更容易考上。
“中了，中了！”“哈哈哈哈——我也中了！！”
很快里面就有人找到了自己的名字，开始放声大笑。
而有人找来找去都没有找到，紧咬着牙关怎么也不敢相信。
旁边的同伴便劝慰着，这次不行，下一次再来。
笑声哭声，狂态尽出。
不少落榜者挤出人群，便狂奔向河岸，掩面痛哭。
岸边有官差巡逻，严防死守。
每回放榜的时候都是这样，谨防落地的失意者投河，看他们想跳就把人叉回去。
陈松意他们是落在比较后面才挤进去的，乾坤已定，先让别人看了，自己再去看也没什么。
可同院的另外几人坐不住，见前面有人退出来了，便拉上他们兄妹往里挤。
经过一番努力，兄妹二人总算挤到了榜前。
另外几人带着书童跟长随，到名单的后面去往上看。
他们兄妹二人则停在第一张乡试榜前。
两人算是谨慎，陈寄羽从二十名往上看，陈松意则从第五名往上。
看了没两下，陈寄羽就在前二十里看到了一个同窗好友，忍不住开心地笑了一下。
而陈松意在第四名看到姜致的名字也乐了——提前一届来考，果然势不在他。
兄妹二人都定了定神，又再继续往上看。
再往上不认识，再往上还是不认识。
看到第二名的时候，陈松意看到了林詹的名字，想着这位少年得志的状元郎现在比他应该夺魁的时候还要小三岁。
她扬了扬眉。
这么小，还能力压这么多人成为亚元，果然是状元之才。
他跟姜致两人都没能拿下解元，在陈松意心中就没有人能对自己的哥哥造成威胁了。
她于是不再犹豫，目光猛地朝第一个名字扎过去，入眼就是抬头的一个陈。
然后，眼前才好似聚焦扩大，“陈寄羽”三个字清晰地映入了眼中！
她哥哥得了第一！
这本该天经地义之事，可陈松意抓着兄长的衣袖，却一句话都说不出来。
正在这时，其他找完自己名字的人也过来了。
他们没有那么多顾忌，一眼落在榜首的位置上，看到陈寄羽的名字便眼睛一亮，高声道：“寄羽兄，你是魁首！”
“好家伙，寄羽果然没有叫我们失望！”
“大家听好了，这次解元是我们陈桥县的士子——陈寄羽！”
听到他们的声音，榜下的人都忍不住朝这个方向看来，目中透着羡慕嫉妒。
那可是七千多人中取中的第一人！
陈松意先前关注的姜致跟林詹也在人群当中，知道自己跟第一失之交臂，两人都有些失望。
听到第一名出现，也都忍不住想看一看这个力压他们的人到底是谁。
“姜大哥，你看到了吗？”林詹年纪小，身形还不高，踮起脚尖也越不过面前的人墙，着急地问姜致，“那个陈寄羽是高是矮？是个怎样的人物？”
姜致的目光落在陈寄羽的侧脸上，见他接受着同窗的恭贺，哪怕在这样堪称人生得意之时的时候也依旧恭谦，不见半点张扬，心中先服了几分，抬手拍了拍林詹的肩膀：“是个君子。”
远离人群的茶棚下，副山长跟教习在这里远远地站着，等他们年轻人去看榜。
虽然现在是秋季，但日头还是猛烈的，他们上了年纪了，还是待在有阴凉的地方好。
那几人带去的书童得了公子的吩咐，已经机灵地从人群里挤了出来。
他们鞋都差点被挤掉，连忙穿好就往茶棚跑。
茶棚这里站着许多同样在等晚辈的士人，当中不乏举人老爷，见这两个机灵书童还没奔到近前，在半路上就开始大叫：“山长！先生！我们中了！我们书院中了！”
他们这样大呼大喊，在这个日子却不算丢脸，毕竟那些专业报喜讨彩头的人动静更大。
副山长此时只是微微一笑，并不激动，淡然地问：“中了几个？”
这样的淡然气度，叫茶棚里许多人都不由自主地朝着这边看来。
都等着那两个书童回话。
两个书童停下脚步，欢喜之情溢于言表，齐声并报道：“寄羽公子拔得头筹，高中解元！”
“我们公子得十七名！还有周公子王公子，李公子，全都榜上有名！”
站在副山长身旁的教习“哎呀”一声，却是激动之下不小心扯断了几根胡子。
他放下手，问道：“二十七号院的这几个全中了？”
两个书童疯狂点头：“中了中了，一个都没走空！全是举人老爷啦！”
“哈哈哈哈——”一直作淡然之色的副山长终于忍不住大笑起来，跟教习对视一眼，两人笑得无比畅快。
先前五经魁首被那两个书院各夺去一个，他们好生得意。
回去的时候，又认出了坐在茶棚里的副山长，还过来说了些怪里怪气的酸话。
副山长脸上不显，但心中还是不爽的，可现在——好家伙，原以为夺下一个解元就够扬眉吐气了，没想到竟然还有一整个院子全不走空的添头。
就光凭这一点，他们住过的那个院子就要成为风水宝地，租金要涨了。
茶棚中的许多人先前也看到了那两个书院的人对副山长的轻慢，当时还觉得这位不知出自哪个书院的副山长遭了无妄之灾，可现在，他们看副山长的神情都变成了羡慕。
这时，陆续又有两个院子的人来报。
虽然不像二十七号院子那样全中，但也有六进三、七进四的佳绩。
众人心里一算，然后惊了惊——等于说这次乡试除了魁首之外，他们还狂揽十个举人名额，中举率超过了二分之一！
茶棚里当即便有人忍不住出声问道：“还未请教，解元郎是出自哪个书院？”
不必副山长跟教习说话，最先来报喜的书童昂首挺胸，与有荣焉地道：“正是沧麓书院！”
另一人则往副山长跟教习身边一站，对着众人介绍道：“书院这次正是由赵山长跟龚教习带队，指导我们公子应考！”
沧麓书院这四个字在江南也是如雷贯耳，能够有实力教出解元跟这么多个举人也不奇怪了。
一时间茶棚里人人都起了身，向着带出了这么多佳徒的副山长跟教习说着“久仰久仰，这次真是恭喜恭喜”。
副山长再也抑制不住脸上的得意，同教习一起向他们拱手回礼，然后对着自己带出来的随从道：“回去，派人立刻快马加鞭回去报喜！”
官府自然有人会去报喜，但哪里有他们自己人跑得快？
按照顺序，副山长派出的人先跑了一趟陈桥县。
原本因为先前的事而坐蜡的郭县令骤闻喜讯，高兴地大叫了一声好。
然后命人立刻去陈家村报喜，自己则亲自去向风珉道贺。
好叫他知道，书院一行取得佳绩。
而你的至交陈寄羽更是拔得头筹，没有受到邪术的影响。
去报喜的官差快马加鞭，连夜跑到了陈家村，直奔陈家，哐哐地敲响了门。
正是不忙的时候，官差进村，所有端着碗在吃新粮、闲聊的村民都跟着凑了上来。
今年是个丰收年，跟随着老胡那一套打理耕地作物，所有地的亩产都比往年高出许多。
除去赋税都还能剩许多，今年人人都能过个扎实的好年。
“来了来了。”陈父听见敲门声连忙放下碗出来。
老胡也跟着一抹嘴，对还在桌前的陈母、小莲跟元六道：“我跟着出去看看。”
他来到外头，就见到外面聚过来了许多人，陈父则像是被什么震撼得傻了。
那个官差见老胡出来，又大声重复了一遍：“陈家公子高中解元，我家县太爷特命我来报喜！以后陈家公子就是举人老爷，从此改门换庭、光耀门楣了，恭喜恭喜！”
老胡“哎呀”一声，猛地一拍大腿：“好事！大好事啊！”
陈家不知道，那日在登辉楼他们的长子中了术，险些没命，意姑娘这才会跟在他身边，跟着兄长去江南贡院。
可是现在他高中解元，显然那事对他没有影响，老胡可以说是狠狠地松了一口气了。
他立刻上前，在腰间摸了摸，摸出一锭碎银子来，塞到那报喜的官差手里。
官差要推辞，他却说：“莫要推辞，辛苦你跑一趟，沾沾喜气。”
这话官差爱听，而且塞到手里的银子分量不小，于是眉开眼笑地收下，然后告了辞。
“老哥！”老胡见陈父还是呆呆地站着，像是没反应过来，于是搭上他的肩膀晃了晃他，“回神了！你家公子考了解元，以后你就是举人老爷的爹了！家里的田地不用赋税——咦，今年正好免了！”
“免、免了？”听到田地相关，陈父这才回过神来，脸上有了笑容，“好，好。”
人群中，张娘子那大嗓门格外突出：“我就说寄羽这孩子是有出息的，不过陈三哥，我只听过状元，解元是什么？”
村头张屠户家又搬回来了，这事在陈家村说大不大说小不小。
他们只知道张家的女儿去了镇上以后生了一场怪病，张家夫妇听了高人的话，把先前赢回来的钱财都散出去了大半，一家人又回来过日子。
虽然在镇上生活风光得意，但张娘子现在还是觉得住在陈家村踏实。
尤其现在又出了个解元，说明陈家村水土养人，回来是对的！
陈家村祖辈都没有出过读书苗子，陈寄羽还是他们村的第一个秀才。
因此，来看热闹的人也都跟着问：“对啊，解元是什么？比状元大还是比状元小？”
“解元是……”陈父倒是听儿子说过，只是有心解释，奈何口拙，被乡里乡亲围着问，脸都胀红了也说不出来。
陈母他们听见外面的动静，也从屋里出来了，正好听老胡在外面吹得天花乱坠：“……连中三元听说过吗？听说过吧。
“这乡试第一，就是解元。等来年春天大公子再去京城考一次会试，再夺了第一就叫会元。再上金銮殿，在皇帝面前考殿试，如果被点中第一，那就是状元了！
“天下多少读书人，要力压他们夺下第一，连中三元，整个大齐建朝到现在才有几个？”
老胡觉得是不大可能，现在这样高兴就好了。
第140章
听完老胡这一番解释，大家纷纷表示懂了：“嘿，这是我们陈家村第一个秀才，现在又是第一个举人，说不定很快就要成为我们这儿的第一个状元！”
喜讯在村里传得很快。
不多时，陈家的几位族老也过来了。
他们被晚辈扶着，一张张老脸笑成了菊花。
一过来，就说明了来意。
“听到消息之后，族里商量了一番，决定要为村里的第一个举人打一块匾，挂在宗祠里。”
陈父受宠若惊：“这怎么使得……”
族老们却笑眯眯地道：“使得，自然使得！”
陈家村祖祖辈辈都是在田里刨食，现在出了一个读书人，那是光宗耀祖的事。
为首那个由孙子扶着、老得牙齿都掉光了的老人拉着陈父的手，两眼放光地道：“现在只是打个匾，等羽哥儿中了进士，再立坊！”
几位族老都附和地点头。
这要是祖坟冒青烟，考上了状元，那就是立状元坊了！
别说是他们陈家村，就是整个陈桥县都是独一份。
看重政绩的郭县令说不定会在镇上给他们羽哥儿立个状元坊。
想想过往的人一来镇上，看到的就是他们陈家的荣光，几个黄土已经埋到脖子的族老就觉得来日去了地下见了先祖，自己脸上也有光了。
此刻再看陈三郎，想着当年饥荒的时候他小小的一个，抱着父母的骨灰坛来投奔他们这一支。
当年他们只是动了恻隐之心才收留了他，给了他一口饭吃，哪里想到今日会有这样的造化？
不过，在提起是否要把他父母的坟从那个水潭边移出来，移到陈家村的祖坟里来的时候，陈父还是摇了摇头。
当年父母的骨灰被他失手落进潭里，应当早就四散而开，融化在那潭水里了。
便是潜下去找，也只能找到那个骨灰坛罢了。
既然这样，那就不必去打扰他们安眠。
见丈夫眼眶发红，本就不善于言辞的人现在更是憋不出一句话来，陈母接过了话茬。
她对着在场众人含笑道：“我家寄羽能有今天，全多亏了宗族跟乡里乡亲帮衬。今日时辰晚了，来不及设宴——明日，明日我家开宴！我掌勺，大家都来热闹热闹！”
陈娘子掌勺？
一听到这话，这段时间没少因为他家飘出来的香气而被勾起馋虫，馋得挠心挠肺的众人可就不困了，甚至觉得那官差怎么不早点来，早来了今晚他们就能蹭上这一顿。
也有人道：“哎呀，寄羽跟松意这不是还没回来吗？等他们兄妹回来了再说。”
老胡很有见地地道：“大公子和意姑娘怕是没那么快回来。考完之后，他是要在那边参加鹿鸣宴什么宴的，文人举子之间还要举行文会，交流扬名，要很久的，我们还是先庆祝。”
“胡大哥说得对！”
