到晚夕才过去对络娴说?了几句。络娴一听，便翻他?个白眼，“人还过门呢你就替她急起来了，我何曾怪她什么了？我午晌不过是说?了句：‘唷，没看出来，琼妹妹比我们大嫂还来得。’这有什么啦？我这是夸她的话嚜。”
逗得贺台在书案后头直笑，“有你这么夸人的？”
络娴扭头瞪他?一回，“不要?你管！你只看你的书。”
“好好好，我再不多说?一句。”
池镜在椅上笑，“瞧连二哥也看不过去了，有你这样夸人的？”
“本来就是嚜！大嫂坐在那里一声不吭是为什么？还不是等?着琼妹妹开口?，她好坐收渔翁之利，把我的人办了，她又不得罪人，还能隔山观虎斗。偏你那琼妹妹看不出来！”
池镜道：“她不是看不出来，是根本不知道底下谁是谁的人，要?晓得那妈妈是二嫂的人，她也不会说?那几句。”
“我理?她呢。”络娴把脑袋一别，独自气了须臾，又掉过头来说?：“她管我怨不怨呢，我就是怨她，还能撕她的肉来吃不成，有什么可怕的？况且我也没这个空，这几日外头铺子交租子，单是这账我还瞧不过来呢。对了，你明日到史家?去的时?候顺道替我捎句话给玉漏，叫她快些回来，都去了几日了，我这里的账还等?着她来才理?得清。”
池镜懒倦地点?头，“行，明日我就替你带句话。”
次日池镜是套了车往史家?去的，下学一径绕去了蛇皮巷口?，打发永泉往巷子里去叫玉漏，嘱咐说?：“他?们家?的人若问，你就说?你是凤家?的下人。”
永泉领着话去敲连家?院门，是秋五太太来开的门，问他?是找谁，他?说?是风家?大奶奶打发他?和玉漏姑娘说?事。秋五太太一刻不敢耽误，忙跑上楼去告诉玉漏。玉漏心下还疑惑，走到院中一瞧是永泉，就晓得是池镜使他?扯的慌。
玉漏扭头和她娘说?了句“我出去一趟。”就跟着永泉从巷子里出来。掀开车帘子果然看见池镜噙着笑坐在里头，那胜利的笑，她知道是因为昨早上她丢下撑杆，给他?传递了一种妥协的暗语。
池镜伸出手拉她，待她在侧面坐定了，就吩咐永泉把车赶起来。永泉发懵，“往哪赶？”
“随你往哪赶，或是在街上兜圈子也行。”他?说?这话时?也只管睇着玉漏，嘴角一点?点?得意的微笑。
玉漏没敢问他?忽然找她做什么，怕他?会说?：“难道不是你要?我来找你的？”
他?一定会这样讲，好容易他?得了意，绝不会放过这个奚落她的机会。所以她不问，就这么沉默坐着，肩后小窗上的帘子一掠一掠地，在一片狭窄的阳光里，她逐渐感到昏倦。
忽地池镜坐到她身边来了，“二嫂让我来摧你回去。”
玉漏散淡地笑了笑，“想?必是遇见什么难理?的账目了？”
“每逢初六开始到十五，是街上各家?铺子交租的日子。原本各家?都有定数，可是拖的欠的赖的，要?一家?家?细算。”
“不是有老鲁相公么？他?在你家?算了这几十年的账，难道算不清？”
池镜笑道：“即便老鲁相公算过，也要?家?人细细核查，要?是一律都按账房说?了算，岂不是账房做了主?了？难道朝廷里户部算完账，皇上就不过问了？”
玉漏哼了声笑，也觉得他?们家?是个朝廷，她则是这朝中毫不起眼的小吏，千辛万苦，不过是替络娴争功。将来络娴会不会想?着提拔她呢？她猜一定不会，因为是她娘家?的人，帮她是分内的事。
只要?她永远是她娘家?的人，就永远可以替她分忧解难。
如此?一想?，使她对世间任何关系都感到淡然和灰心，父母，夫妻，朋友，到头来都只是算计彼此?身上的价值。从前她爹给她粗讲五代十国，说?到一句：“国与国之间，有彼此?需要?的价值才结盟，往往只有这样的结盟最牢靠。人与人亦然。”
知道这是道理?，然而听来也不免觉得残酷和伤感。
恍恍惚惚中，池镜好像凑来亲了她一下。她凝起神?才看清他?刚刚远退了一点?的面庞，还是那笃定闲散的笑容。这轻轻的一刹那过去得太快，太不深刻了，她以为是个梦，眼睛里满是疑惑和呆愣。
池镜两手握住她的胳膊，将她朝前贴近一些，又歪下头亲在她嘴上。她落下那撑杆叫他?来找她，就是服了软，代表他?可以为所欲为了，他?也不必要?担太大的责，因为是她自己要?求的。
她显然也没反对，他?张一张嘴，舌尖略微往里试探一下，刚尝到一点?她柔软湿润的舌，就停下来看她的眼睛，发觉她眼中恍惚有点?依恋，旋即他?更放肆粗蛮地闯进她嘴里。车外有暴烈的太阳和夏天的蝉鸣，也有成千上万的眼睛稍不留神?就能看见他?们在偷情，但都不要?紧，反而是一份额外的刺激。
玉漏的胳膊给她捏痛了，趁他?闭着眼，她的眼睛可以放心地贴在他?脸上扫量。他?脸上有点?细汗，蒙在那浅草迷离的皮肤上，他?呼出的气是粗糙灼热的，仿佛是一片月光下濡湿冰冷的硬土地在暗中烧了起来，在那些地缝中，有压抑着又将要?迸发的野火。
他?蛮横得像是要?吃了她，从她嘴里啃到她心里去。直到整个将她吞入腹中，他?会高?高?在上地坐在那里笑着，或许嘴角还有她的一截小指头没嗦进去，他?把她的残渣从牙缝中抠出来，咂一咂嘴，然后不可一世地品评一句，“味道还不错。”
但下一顿，他?又吃别人去了。他?的胃口?一向?就不稳定。
她一想?到自己要?向?他?幽暗的肚肠里沉沦，就觉得可怖。
稍隔一会，池镜发现她眼睛里有一点?泪星奄奄一灭，不见了。他?把脸退开一点?，发现两手的确有些使力，把她胳膊上的衣料都捏皱了，就放开了手，“把你捏疼了？”
玉漏楞了下，忽地闪着泪光一笑，本能地说?谎，“不，我是感动?。”
他?倒有点?不明白，感动?什么？不过没问。
反是玉漏把脸贴到他?怀里来，“终于等?到这一刻了。”
池镜本能觉得这话简直肉麻，但搂住她，又禁不住笑了。

第40章 照高楼（Ｏ九）
马车在街上不停地兜绕，走到了哪里也不晓得，这时候已经见热起来了，午后的太阳毒辣，晒到那油亮的石板路上，又返照出一层光，使人无处遁逃。有个卖青杏的老头子卧在他那两筐青杏后头?，藉着那?一片窄窄的阴凉，乍一看像是只瘦得只剩骨头的狗蜷在那?里
还不知道要绕到多远去，池镜不耐烦在这街上漫无目的地打转，因道：“索性你回?家?告诉一声，今日就乘了我的车一道回?去。”
玉漏的背贴在他?胸膛上，整个人没?长骨头?似的窝在他?怀里，正有点打瞌睡。原来亲吻也累人，她觉得嘴巴哪里有点疼，不知是不是给他咬破了点皮。
她向上仰面看他?一眼，“可我家里还有点事抽不开身。”
纯是胡扯，她家?并没?有什么要紧事，可就是一时半会?不想回?去，也不能回?去。不论是络娴还是池镜，她都不能任凭他?们召之即来挥之即去的，她要想他?们意识到她的重要，就得让他?们不断感受到缺失她的那?份苦恼。
池镜抬了下?肩膀，震一震她的脑袋，“二嫂叫你回?去。”
“二奶奶就催得这样紧？”
他?笑了声，“我看二嫂是离不得你了，这几日都在念叨你。”
“那?你呢？”玉漏泼口问了这句，旋即从他?怀里起来坐好，小心翼翼地睐他?一眼，仿佛有点后悔问这句的意态。须臾她转了话头?，“不是我躲懒，是我家?里真有点事走不开。烦你回?去告诉二奶奶一声，请她见谅。等?家?里的事一完，我保准一刻也不耽误。”
“什么要紧事？”
“我爹在县衙门谋了份差事，家?里许多亲戚来道贺，我娘忙不过来，我得帮衬着待客。明日我大姐也要回?家?来一趟，她自?从去了胡家?，我们姊妹见面的日子就少?，好容易她来家?，我也在家?，不好不见她一面就走。”
池镜笑着把眉头?一皱，道：“这些仿佛也不是什么天大的要紧事。”
“那?什么才算要紧？”
“在我看，生死之事才是要紧事。”
玉漏佯作有点生气，低着头?咕哝一声，“我们这样的小平头?百姓家?里能有什么生死大事？我们的要紧事就只这些，你说?这话，难道是咒我家?人死？”
池镜因见她脸色冷着，却低着头?怕人看见似的，埋怨人的话也只敢囫囵着说?，生怕说?重了得罪人似的。他?看她是软弱得可笑，可又感到那?软弱底下?，有一份模糊的性格，但他?还不能看清，只觉那?是团疑云。
原本就是云遮雾罩的女人最?迷人。他?把她朝前拉进怀里来，嗅到她轻柔的发?香，“你刚才是不是问我这几日有没?有想你？”
兜兜转转，又绕回?前话。玉漏把脑袋十分依恋地歪在他?肩头?，盯着车壁上的雕花出神。雕的是回?字纹，她的手指轻轻在他?背上跟着那?纹路去画，“我晓得我不该问。”
“问都问了，还有什么该不该的？”他?笑了，为她这份能知进退的聪明，“得空的时候也想一想你。”
他?放开她，握着她的胳膊将她定在眼前，脸对脸地向她把嘴一撇，又道：“不过你知道的，我这人除了每日到史家?读书，多半闲得发?慌。”
玉漏凝望他?一会?，咯咯笑了起来。他?也歪着嘴笑了，手在门框上一拍，“到武定桥去。”
他?往武定桥去包了艘精致画舫，说?是带玉漏游秦淮。难怪他?能讨女人欢心，玉漏一上船就看见一桌精致酒菜，舱内熏着香，他?是说?不喜欢前头?那?股脂粉气。里头?再?没?旁人，永泉也只在外头?坐着和船夫说?话。
玉漏要替池镜筛酒，反被池镜夺过壶去，摁她坐下?，“一向都是你伺候别人，今日我也伺候伺候你。”
“你会?么？”玉漏挑起眼梢，将信不信地笑他?，“可别把酒洒了。”
池镜吭地笑一声，“我只是个少?爷，不是个傻子。”
酒是荷花酿，不易醉人，喝到嘴里除了荷花香，还有些甜丝丝的，玉漏不大吃酒也吃得惯。吃了几杯脸上红彤彤的，就走到窗前去吹风，池镜稍候也跟过来，歪下?脸看她，“吃醉了？”
“没?有。”玉漏摇摇头?，不好意思地笑笑，“就是给这船晃得有点发?昏。”
池镜旋即走去桌上倒了杯清茶来给她，看见她红彤彤沾湿了的嘴唇，一时心猿意马，歪下?头?去要亲她。
不想玉漏一下?将脸扭向窗外，“嗳！你看那?人是不是有些面熟。”
这也是扯谎，她不想给他?亲，因为不论什么好东西，若是予取予求，就不值得一份盼望了。
池镜语调不免有点烦躁，“谁啊？ ”
哪里真有这么个人？玉漏有点慌神。恰好船由桥大洞底下?钻出来，岸上妓家?鳞次，大热天里大家?都是敞着门户，从船上望过去，可以?看见那?些有的人家?的屋子里坐着些人，或是在划拳吃酒，或是在静坐谈天。有户人的槛窗内在摆席，男男女女围坐着，玉漏便随手朝那?排窗户一指，“喏，穿靛青袍子那?个。”
池镜猜到她是借口躲开，心下?正埋怨她扭捏作态，分明方才在车内还像没?骨头?似的倚在他?身上，这会?又只倚着窗框。
他?不耐烦地朝对岸一瞟，渐渐将目光凝起来，“唷，还真是个熟人。”
反倒是玉漏吃了一惊，“啊？谁呀？”
“你不记得他?？”池镜拉过她的胳膊指给她望，“先前人家?还送了你一块料子。”
玉漏细细望去，真是巧，竟是那?百绫楼内的老掌柜。又看那?一桌的人，惊讶一句，“兆大爷也在呢！”
兆林旁边挨着位丰靘女子，正抱着把琵琶婉转浅唱，歌声连这里也听得见一些。那?姑娘看年纪是要比翠华青春貌美，眼波似娇似嗔，是个男人瞧了都少?不得骨酥心痒。
玉漏瞄池镜一眼，见他?面带笑容望着那?头?，心下?少?不得骂他?一句，果然男人都是这吃锅望盆的德性！
“那?姑娘你认得？”
那?姑娘不是别个，正是林萼儿。今日不知谁做东，横竖那?席上都是些做丝绸买卖的商人。但凡做这生意的，都想得到些上层内造的货，不过朝廷有禁令，供到宫内去的丝绸一律不许民间买卖。想必是他?们请的兆林，是要借兆林的手从织造局里拿到些好绸好缎。
席上宾主尽欢，显然是谈妥当?了，两全其美的事，兆林往后好些日子可以?不必再?向翠华伸手要钱，日子还能比先前更逍遥。
池镜扭回?张乜笑的脸，“我上哪里认得那?些人去？”
玉漏辩他?那?双笑眼底下?有丝凛凛的寒意，就没?再?问。管他?认不认得呢，她不过是要他?家?的钱。果然他?们做得了夫妻，运气好一点，他?死她前头?，她就跟他?们家?老太太一样做个唯吾独尊的“皇上”，运气差一点他?是个老不死的，她也能享到她几辈子都挣不来的荣华富贵。
凑巧兆林走到窗前来了，池镜忙揽着玉漏闪身避到窗户旁边，再?斜出眼去窥，见兆林正在窗前行令作诗，他?忍不住发?笑。
玉漏给他?一条胳膊紧紧圈在身前，略挣了一下?挣不开，只好没?奈何地望着他?的笑。那?笑显出一种孩子气的顽劣，她渐渐也觉得好笑，抬手在他?脸上摸了摸，“你怎么有时候跟小孩子似的。”
池镜楞了下?神，慢慢转正了脸睇她。其实她对他?说?过的那?么些话里，只有这句他?最?觉得动听，仿佛由上至下?地允许了他?的自?私与恶毒。也许对这句话的理解完全是牛头?不对马嘴，但这一刻，他?情愿这样认为。
不得不承认，跟她一起真是轻松，快乐也似乎成了件极容易的事，因为她从不对他?提任何要求，也不像其他?女人总要你去猜她哄她。相?形之下?，他?愈发?觉得素琼成了个包袱了。
这日照例和玉漏在外头?见了一面，甫归到家?来，就见素琼在他?屋子里坐着和金宝青竹两个说?话，多半是那?两个竭尽言词在宽慰，她自?低低饮泣，像有天大的委屈。
池镜一猜便知大约又是为那?些琐碎的事，他?还没?开口问，就觉得心头?有点毛毛的烦躁了。
金宝一见他?进门，如蒙大赦 ，忙起身来招呼，“你可是回
?来了，你瞧琼姑娘，哭了好一会?了，你快劝劝去，我们劝可不管用。”
她也觉得烦，只管把人推给池镜，逮住这时机就抽身出去。只好青竹去把早早萃好的凉茶端来，也藉故躲了出去，留他?二人说?话。
池镜呷了口茶，俄延一会?，知道躲不过去，不得不问：“是谁得罪了琼妹妹？要不我去回?太太一声，这还了得，琼妹妹既是客中，不论上下?尊卑，都该以?礼待之。对客人不敬，那?可不是我们池家?的门风。”
素琼微微张开嘴，又觉难以?启齿，便把眼泪搵了，反劝他?，“没?谁得罪我。”
池镜歪着眼看她，“那?哭什么？一定是受了天大的委屈。是谁给了你这气受你告诉我，我去告诉人责罚他?。”
素琼笑了一笑，“真的没?谁得罪我。”
“难道是二嫂？就为了上回?那?婆子的事？”
素琼仍摇头?，“没?有的事。”
她一面说?不是，一面又希望他?追着问下?去。只要他?肯追着问，内里缘故她虽不好明白?说?出来，那?委屈却可慢慢消减一些。她忽然明白?她到这里来向着他?掉眼泪，无非是想要得到他?一份细致的关怀。
他?也的确恰当?地表示了他?的关心，但好像总有点美中不足。
于家?太太关上门来笑她，“哪有你这样的，人家?问了你不说?，心里又怪人不紧着问。”
素琼委委屈屈地嗔她一眼，“那?些话我怎好说?给他?听？简直难听死了！”
原来还是因上回?素琼罚了那?上夜偷懒的婆子，那?婆子暗里不服，和她姐姐高妈妈抱怨说?：“她原是咱们家?里的客，不过老太太随便一句话，她就拿着鸡毛当?令箭，真格在咱们家?耍起威风摆起三奶奶的架子来了。”
这话不知怎么传到翠华的陪房谷妈妈那?里，便拿去和翠华学舌。翠华笑道：“人家?往后可不就是咱们家?的三奶奶嚜，此刻先把架子摆起来，震慑震慑你们这些人，往后真进了门，你们还有不畏惧她的？”
翠华乐得坐山观虎斗，横竖这些言语是从络娴的陪房那?头?传出来的，她自?然懒得管，放任她们去传去。因此闲话越传越难听，有说?素琼好管这些闲事，无非是为讨老太太高兴；有说?素琼明着公道，实则偏着大奶奶，到底兆林是长房长孙，将来多半是他?承袭侯爵，素琼看着不爱那?些虚名薄利，其实盘算得长远。
这些话素琼自?然不敢说?给池镜听，怕他?真也跟着这样想她。她是好面子，一定要将自?己和那?些争利夺名好算计的势利女人区分开，做个不同俗流清新淡雅的女人。为什么？还不是诗书上都是赞颂这样的女人好。
于家?太太看她有时候也是哭笑不得，从前劝她不听，如今经历了一些，想必再?说?她还听得进去，因此苦口婆心道：“过日子不是你想的那?样，你问问那?些写诗的人，难道真把日子过成了诗？从前我就和你说?过，谁家?的日子不是一堆麻烦事？柴米油盐，锅灶碗盆，谁写到诗词歌赋里头?去？小家?有小家?的苦，大家?有大家?的难，他?们这样的门第，更叫人头?疼的事情还有，单是底下?人的几句言语你就受不住了？那?干脆不要拣他?，嫁个小门小户的穷酸秀才，看看他?们家?里是不是一团和气。”
素琼忙抬眼，又是不愿意的，“娘才说?的，小家?也有小家?的苦。”
“那?可不就了！”于家?太太笑了笑，落后叹口气，和她说?起正经的，“你父亲昨日来信，很赞同这门亲事，说?池镜的父亲在朝廷很有威势，他?父亲不过四十来岁的年纪，将来日子还长呢。你父亲嘱咐我趁着在南京就把事情定死下?来，也不必再?写信回?去问他?，信来信往的，倒耽搁了。”
素琼听后半晌，把头?点了点。次日起来，仍往琉璃厅去和大家?议事。
有个管事的小厮来回?话，“大门上看门那?陈小子前日病死了，现门上缺着一个人，奶奶姑娘们商议着看是谁来补上这个缺？”
络娴正为铺子收租子的事理不清，本没?心理会?这小事，可听见翠华手下?一个妈妈荐了她家?一个远房侄子，还是个胳膊上有点毛病的，便好笑起来，“让个缺胳膊少?腿的看守大门，亏你老人家?想得出来，怎么不荐一个瞎子去看银库呢？”
那?妈妈堆着笑道：“他?也不算缺胳膊少?腿，就是前年摔了一跤，把左边胳膊摔着了，搬抬东西有些费事，平常递递拿拿的倒不成问题。今年十七岁，正是精精神神的年纪，人又聪明伶俐，看守个大门，总不是事。”
络娴道：“人又聪明伶俐，那?也不缺咱们家?这桩差事，叫他?别处谋事做去好了。”
那?妈妈暗向翠华递了个央求的眼色，翠华便道：“我看不过是看门的，腿脚伶俐能进进出出地传话就够使的了。”
络娴闷在那?里不吭声，也不点头?。翠华因是自?己的人荐的，也不好私自?就定下?来，就扭头?向素琼一笑，“琼妹妹，你说?呢？”
素琼原是遵她娘的话少?开口，不过坐在这里充数应景，谁知又问到她头?上来了。她笑了笑，“还是两位嫂子拿主意吧，到底嫂子家?的事，人进来了也是嫂子家?的人。”
翠华一声高笑，“没?这话，老太太既然叫琼妹妹帮着管这些家?务，还说?什么你呀我的？想来琼妹妹是怕得罪人，不肯说?话了。我倒要说?个道理给你听，俗话说?当?家?三年狗也嫌，既当?了家?就没?有不得罪人，要怕这个，什么事也做不成。”
素琼简直是给架在了炉子上，两面煎熬，谁都怕得罪，又不得不得罪。逼得没?法子了，因想着上回?已得罪了络娴，这回?不能再?得罪她。又想外头?都说?她是看翠华是长房奶奶便巴结着翠华，偏要洗这污名，便向着络娴的话说?：“依我看，既在门上，少?不得素日搬抬东西出入的时候要搭把手，不如再?给他?个轻便些的差事，于他?也有益。”
翠华一听这话就把脸色一翻，可巧又有个管事的进来回?事，要到外头?去收点东西，便托故出去了，丢下?话道：“你们掂度着安插吧，横竖我说?什么也不要紧。”
其实一个没?要紧的差事和个没?要紧的人，不值当?她生气，不过想着素琼是为讨络娴的好，就够她怄的。
谁知络娴也并不见得有多领这个情，还如先前一般对素琼爱理不理。素琼连吃了两面的亏，还得罪了底下?好些人，恨不能立刻摘去这份责任，回?去便和她娘赌气说?要辞了这份差事。
于家?太太见她实在不是这方面的人才，只好叹着气答应，“也罢了，等?你往后真进了门再?慢慢学也不算晚。”
隔日起来，便去老太太那?头?问安，顺便告诉说?素琼这两日也有些不爽利，要辞了这事。老太太自?然不能不答应，又吩咐毓秀跟着于家?太太去探望一番。
毓秀回?来就笑说?：“说?是有些中了暑热，不碍事。这个天，又不是常在日头?底下?晒着，哪里至于？我看是她是嫌夹在大奶奶二奶奶中间难做人。听说?这些日子把大奶奶二奶奶都得罪了，连她们各自?陪房过来的人也得罪了不少?，背地里说?了她好些闲话。”
老太太正乐得看戏，“都说?的些什么？”
“还能说?什么，不就是说?琼姑娘还没?进门，就先摆起三奶奶的款了，挑唆妯娌整治下?人，心狠手 重。给她那?丫头?晓容听见了，和她们理论说?：‘又不是我们姑娘乐得管你们家?这些闲事，要不是老太太托她，她还乐得享清闲呢。我们姑娘在家?从不问琐事，素日只在房中读书写字，到你们家?来，反受这些琐事烦累！’ ”
老太太把一边眉一挑，“是嫌我烦累着她了？”
毓秀掉过身来，把刚送来的早饭摆到炕桌上，“想必也是怄极了的话。”
老太太坐起身来道：“我也是为她好，就是看她素日不大爱说?话，总是和大家?不大融洽
的样子，想着将来进门少?不得要受些气，不如此刻趁人在家?住着，上下?妯娌间，先彼此有些了解，将来果然进门来，也不必新媳妇受新气。”
毓秀一面端菜一面瞟她一眼，谁知道她是不是这好心？
老太太提起箸儿又问：“大奶奶怎么样？”
“大奶奶还是管着家?里家?外的人情客礼往来。”毓秀顿了顿，忽然笑起来，“不过前几日听说?给咱们燕太太叫去排场了几句。”
“为了什么？”
“就为燕太太娘家?有个亲戚到南京来求官，自?然求到咱们家?来了，逼着燕太太给二老爷写了封信。咱们二老爷那?性子，岂会?答应？她也没?指望帮得上，因此想着那?亲戚走的时候，多送他?几两银子就罢了。谁知告诉了咱们大奶奶，大奶奶嘴上答应得好，人走的时候，只给包了二十两。燕太太嫌少?生了气，自?然就说?她的不是了。”
老太太凝眉道：“这倒做得对，咱们这样的人家?，想着沾亲带故就上门打秋风的人也多，要都一百二百的送给他?们，咱们家?不迟早给他?们那?些人搬空了？”
“所以?大奶奶委屈嚜，回?去向桂太太哭了一场，桂太太逮着这个错处，还有个不去找燕太太讲理的？论家?世门第，桂太太比燕太太不知强了多少?，如今又得了这个理，自?然就更威风了。桂太太心里一痛快了，病这两日也见好了些。”
“她的病见好了？”老太太心上忽地敲了警钟，旋即端着碗咕哝，“我看是听见我身上不大好，所以?她才高兴得好了。”
毓秀忙改了口，“只是少?咳嗽了几声，人还是和先前一样，一日有半日歇在床上。”
老太太又放下?心，“二奶奶呢，她那?头?的租子收齐没?有？”
说?到络娴，毓秀的脸上的笑剥去了一两分，“哪有那?么容易呢？听说?为这些账二奶奶这几日吃不好睡不好的，二爷还要往衙门里去，也帮不上她多少?。她是头?一回?，又不大会?看账本，这家?那?家?的，她连人都不摸不清谁是谁，在她是难些，这两天正在屋里叫苦呢。”
人家?叫苦，老太太倒微笑起来。她窝在这里装病，无非是要隐起身来盯着这些人。她对他?们始终不放心，总是要静一段闹一段，她要常听见热闹才喜欢。
她一贯的策略，等?他?们闹得不可开交的时候，她再?站出来，一袖拂定天下?，谁不看她是个“救世明君”？他?们也不得不心悦诚服，姜到底还是老的辣。

第41章 照高楼（Ｏ十）
如?今连素琼也不管事了，底下人瞧络娴翠华不得空盯着他们，益发?乱为起来?。这日上晌，因见天上忽然阴下来?，想是要下雨，络娴使蓝田包了件衣裳送去衙门给贺台。蓝田走到芦花馆外那道垂花门上寻了半日的人，却是一个人不见，只得自己往外头交给小厮。
回去告诉络娴，络娴因问：“那一处角门今日是谁当班？”
蓝田摇头说不知道，佩瑶在那里收拾书案，想起来道：“我早上送二爷出门，看见和上夜的替换的是王远家的和张成家的两个。”
“王远是谁，张成又是谁？”
“王远张成是专在后角门上搬卸东西的两个男人，并没什?么势力靠山。不过他们那两个媳妇倒会来?事，常买些酒肉来?摆在芦花馆的耳房内请谷妈妈吃。”
络娴乜眼冷笑，“原来?是巴结好了上司，怪道大?白?天的就敢偷懒。”