素琼窥见他那笑有丝嘲讽意味，心道，莫非他是以为她不过?是寻着托词到这里来和?他相见？那岂不是丧失了她的?尊严。于是故意要表白表白，“我母亲说?应当来问问镜哥哥的?意思，免得我行事不好?，无意中得罪了大嫂和?二嫂。”
池镜回神看她，端坐起来，“不会的?，大嫂二嫂都?是讲理的?人，琼妹妹别担心。何况不过?是请你帮忙盯着家里头?偷奸耍滑的?下?人，也不是要你裁夺什?么大事。”
“可好?些下?人我还不认得呢。”
“这也不怕，常见着自然?就认得了。”
?话即到了晚饭时?候，池镜起身请她，“我送妹妹回去吧，顺道去给婶娘请安，在你们那头?吃饭。”
两?人出去，恰好?碰见金宝提着提篮盒进来，看见池镜便问：“玉漏家去了你怎的?不和?我说?一声？害我巴巴提了饭过?去，谁知白跑一趟。”
连池镜也并不知此事，当着素琼又不好?问，只咳着清两?下?嗓子，笑道：“二嫂屋里的?事我哪里晓得？那丫头?不是和?你要好?？你竟来问我。”
金宝瞟了素琼一眼，乜他一眼，就往屋里走，到门上?又回过?头?来看他一眼——他瞒得了旁人瞒得了她么？成日以她的?名目给个丫头?送饭，鬼鬼祟祟的?，不是有私是什?么？亏她不是个多嘴的?人，对玉漏也有些喜欢，索性就装聋作哑替他们瞒下?来。
“你这丫头?和?玉漏要好?？”路上?素琼问。
池镜笑着摇头?，“谁管丫头?们底下?的?事？大约是有些要好?吧，常见她们来往说?话。”
素琼想到清明宴上?的?事，“看不出玉漏姑娘素日不大说?话，倒很会来事，老太?太?都?赞她不错。她家在哪里，怎的?说?回就回家去了呢？”
“听说?是本地人氏，原在凤家当差，跟着二嫂过?来的?。不知是回她自己家里还是回凤家，大约是替二嫂回凤家探望凤家太?太?的?病去了。”
素琼也听见些玉漏的?事，替她感慨，“她那位凤大爷也不知几时?才回来，像她那样的?身份，又有位那样的?奶奶，男人不在家，日子想来艰难，还亏得二嫂肯将?她带来。”
池镜不由得斜瞥她一眼，听她这口气，仿佛很能容人。按说?于家的?教养，想必也不会教养出那起小肚鸡肠的?妇人，将?来娶了她，她会接纳玉漏也说?不定。不知不觉地，他竟向长远打算了去，连他自己也受了惊吓。
他忙把那念头?掸空，朝素琼极温柔地笑了笑，“琼妹妹倒很能体谅人，不知将?来是谁有那份大福，消受得起你这样的?姑娘。”
他这不是明知故问？素琼立时?红了脸，快着朝前走出去几步，希望他马上?就会赶上?来。然?而心头?暗数片刻，并没有听见他加快的?脚步声。回头?瞅一眼，他仍在后面不疾不徐地走着，还是那一脸闲逸的?神气。
他并不为她着急，这就足够令她失落一阵的?了。
这夜里，池镜想着玉漏忽然?归家的?事，后来听金宝说?了，是络娴体谅她前阵子奔忙，特地许她回娘家歇歇，回来的?时?候再顺便去凤家看看。但她对他只字未提，明明前两?天他们还有机会说?过?话。对她这捉摸不透的?做派他觉得有点熟悉，想来想去，蓦地想到老太?太?身上?，然?后就笑。
果然?女人不管多大年纪，愈是摸不透，愈是叫人忍不住去猜她。他们池家上?上?下?下?的?人，这些年不都?是不由自主地跟着老太?太?的?风向在转？
他打着主意该冷她几日，无论她是不是有心要摆布他。于是他也装作不知道玉漏回家之事，放任这个在外幽会的?良机错过?去，照常还是读他的?书，会他的?朋友。
不过?从次日起，史家来回的?路，却是取道蛇皮巷。
一连三日早上?，玉漏都?听见那哒哒的?马蹄声，闲适逍遥的?，在那扇支摘窗底下?按时?按晌地响起来。这时?节天亮得早了，她撑在床头?由窗边斜望出去，能看见月下?高楼，鱼肚渐白，偶尔两?声轻轻的?鸡鸣犬吠，在半明半昧中并不觉得突兀，仿佛只是这金陵在半梦半醒中打了个哈欠。然?后池镜骑在马上?，在人家苔痕淡淡的?院墙上?冒着半副身子，两?个肩跟着马蹄的?韵节一挫一挫地走过?来。
他明知这是她家的?房舍，也明知她回到家来，却从没有一回抬头?寻过?她的?影子。她可以认为他是故意的?。这个人在感情上?既自私，又好?胜，和?她一样。在这不明朗的?天色底下?，在这逼仄蜿蜒的?巷子里，她有种?和?他在捉迷藏的?乐趣。
这两?个人简直把个牵马的?永泉弄得稀里糊涂，连他也晓得玉漏家住此处，池镜还能忘？屡次想问池镜，又不敢问，只得朝那面墙上?的?支摘窗斜抬起头?来。
蓦地吓得玉漏向后闪身，又缩回帐中。
可是睡也睡不成了，旋即听见梯子登登登地由下?响到上?。秋五太?太?一撩帐子，顾不得大清八早的?，嗓子像敲锣，“醒了还磨蹭什?么？快起来！你爹今日在酒楼里做东请朋友，咱们往街上?去买两?坛子金华酒给他送去。”
近来她大姐玉湘在胡家很得势，于是趁热打铁，替他爹在胡家老爷跟前讨了个衙门里的?差事。胡老爷原在应天府任推官，因连秀才本就是他门下?书启相公，又兼玉湘来讨情，不好?不卖他个情面，便凭着官中关系，将?连秀才保举进江宁县衙内做了个主簿。
连秀才这回也算是入了仕了，自然?风光得意，少不得就要请客吃酒，照例不肯引朋友家来，是在外头?酒楼里摆席。
玉漏坐起来打哈欠，“是在哪家馆子啊？”
“武定桥下?有家什?么望月楼，听说?常往曲中那一带去的?有头?有脸的?官人相公们都?爱在那里摆席。不过?你爹昨日说?，那里的?饭菜虽然?可口精致，酒水却平常，特地叫我到胡家酒坊里买两?坛上?好?的?金华酒送去。”秋五太?太?一面替她挂帐子，一面催促，“你快起来洗了脸随我一道去，你爹已出门请朋友去了，咱们要赶在开席前给送去。”
一定要赶在开席前，无非是怕给他那些文人墨客的?朋友撞见他有个粗鄙不堪的?老婆。不过?好?像她自己并不觉得，仍有心情弯在那妆台前照镜子，左右一看，鬓上?又添了几根白发，“嘶，你快起来替我把这几根白头?发拔了。”
玉漏又好?笑又鄙夷地坐在床上?睇她须臾，打着哈欠掀了被子下?床，一面替她拔头?发，一面朝镜里看她，“爹如?愿在衙门里谋到了差事，高兴得大摆宴席请朋友，可谢过?您一句不曾？您一生可别是为他人做嫁衣裳，瞧您这任劳任怨的?劲头?——”
秋五太?太?打她一下?，“一家子说?什?么谢不谢的?？”
玉漏只好?在心里冷笑，“咱们家离曲中那样远，抱着酒坛子我可走不动，雇辆骡车行不行？”
秋五太?太?犹豫了半晌才横下?心，“也成吧，今日有大喜，就为你这丫头?花一回钱。”
她那白发怎么拔掉一根，又翻出一根？玉漏望着镜子，脸上?的?笑意渐渐消散，浮起丝痛惜的?神色。
后来连秋五太?太?也不耐烦拔它了，直起腰来摧玉漏，她自待下?楼取银钱。扭头?看见玉娇的?床，又稍稍站了站，心里不知在想什?么，反正嘴里是说?：“回头?把这张床也拆了，摆在这里也是碍事。”说?着又回头?瞪玉漏一眼，“快穿衣裳！”
近午晌池镜由史家出来，仍走的?蛇皮巷，经过?连家门前，见院门上?赫然?落着把锁。他倒停住了马，翻下?来朝那门缝里窥，院内乱堆着些簸箕笤帚，墙角搁着石捣臼，正屋那门也紧闭着，人不知哪里去了。
“大官人找谁？”
忽闻人问，扭头?看见隔壁家院内走出个年轻妇人，手上?端着木盆，穿一件水色长衫子，雪白的?裙，身段消瘦，面色蜡黄，两?边脸颊些微凹下?去了些，有些病相。不过?人倒十分有礼，向池镜点了点头?说?：“要是找连家，这倒没错。”
池镜只好?作揖行礼，“他们好?像没人在家？”
“大早上?就出去了。”梨娘向对面墙根底下?倒了水，端着个空木盆将?他和?永泉打量一遍，想不到他们蛇皮巷的?人家还有这样的?客人。不过?连秀才是读书写字的?相公，玉湘玉漏两?位姑娘又都?在大户人家，他们连家认得这样贵气的?官人也不怪。
她孱弱地笑着，“你们是连大相公请的?客人吧？他们不是在家摆席，是在曲中一家酒楼里定了席面做东，难道没告诉您？”
池镜笑了笑，“我们只是认得，我也是偶然?经过?他们这里，就
想着问候问候，并不知道他们摆酒设席之事。怎么，凑巧他们家有什?么喜事不成？”
“连大相公在县衙谋了个好?差事，可不是件大喜事么？”
正说?着，又见个年轻男人由门里走出来，“你在和?谁说?话？”他接了她手上?的?盆，回头?一看，怔忪一下?，便对妇人说?：“你进屋去吧，今日才有点见好?。”
池镜初看这斯斯文文的?年轻男人有些面熟，转头?才想起来从前见他和?玉漏打过?招呼，正是她那叫王西?坡的?邻居，是个开猪肉铺的?，偏又像个读书相公。池镜朝他打了个拱手，却没话可说?，只是微微笑着。
西?坡也一眼认出他来，池家三爷嚜，虽只打过?一回照面，那闲散冷傲的?气度却叫人过?目难忘。
他也回了一礼，“连三姑娘不在家，听见早起和?她娘往街上?买酒去了。”
池镜忽将?一边嘴角往上?提了点，“你怎晓得我是来找连三姑娘的?？”
西?坡笑了一笑，没说?什?么，转身进去，阖上?了院门。

第39章 照高楼（Ｏ八）
晌午玉漏与她娘将酒送去那望月楼里，赶上那楼上群贤毕至正要?开席，秋五太太只把几坛好酒叫店内的伙计搬上去，自己并不敢露面，仍悄悄拉着玉漏家?来。
这一趟回来才得空烧饭，玉漏早已饥肠辘辘，走去灶间帮忙，秋五太太只叫她帮着折茼蒿。
一看那茼蒿不知放了几日，早打了蔫了，玉漏懒懒地坐下来笑，“哎呀呀，爹自在酒楼里大鱼大肉，咱们在家吃糠咽菜的——我究竟不知他?得了这差事，您高?兴个什么？您又半点光没沾着他什么好处，还不是在家?吃这些烂菜叶子。”
“你怎的说这话？”秋五太太一壁朝缸里舀水，一壁瞪她，“你爹得了好差事，多挣下些银子，难道不是交回家来？”
“是，是交回家?来，”玉漏好笑着点?头，“可您也不舍得使啊，还不是只留着给他?吃好的穿好的，他?的银子仍是往他?身上使，您在这里白卖命。将来倘或您死在爹前头，他?又讨个女人进来，您舍不得嚼舍不得咽的积攒下的那些银子，到头来还不是别人替你花，您到底图个什么？”
这算是把秋五太太问住了，她呆了须臾，朝地上笑着啐了口?，“呸，专你这丫头最会算，夫妻还有你这样计较的？噢，你盼着我早死了，再替你讨个后娘进来，你当就舍得给你吃舍得给你穿了？老娘还是亲的好，老婆自然也是原配的好嚜。”
尽管说?着这样的话，可是她那风干的脸上也有丝迷惘。不过这几十年来她都没能想?得开，这三言两语自然也别指望能“点?化”得通她。
玉漏懒得再说?，自低着脖子在灶下把那些茼蒿掐头去尾的，一筐子摘得只剩了一把。秋五太太低头瞅见，少不得戳她的额角，“你家?的菜不要?钱？你掐去那些个还吃什么？不如把钱撒出去干脆！”
“那您就别买这么多，说?了多少回了，这起菜菜捡着少的买，一日吃不完，明日还有新鲜？”
“多买点?价钱便宜嚜，你有我会过？”秋五太太说?着就要?抬手打她，这还了得，连小的都要?挑她的理?。
玉漏忙向?旁让了下，以为她娘是受了她方才那几句话的刺激。其实她心里未必没有点?冤屈，但一想?到是嫁了位体面的读书相公，还有什么不能忍得？天长日久忍下来，便成了理?所当然了。
玉漏没和她计较，只待她放下手去，她也端回身来乜她一眼。
秋五太太心情实在好，也不和她计较，转头笑着问她在凤家?的状况，“你那凤大爷来个信没有？可别在常州给别的妖精勾了魂，到时?候就是回来也想?不起你了。”
到池府去的事玉漏对家?瞒得死死的，想?他?爹娘近来也忙，没空去知道这些事。她没打算告诉，只管埋头淘洗，随口?胡诌，“来是来了两封信的，不过没有多余的话，就是问问家?里各人好不好。”
“没特地问起你？”
“问是问了，不算特地，挨个都问了一遍。”
秋五太太还待说?些什么，倏听见外头有人进院。玉漏甩着手上的水出去一看，原来是西坡，来问他?们借个煎药的罐子，“我们家?那个开了条缝，不能使了，只好暂借你们家?的一用。下晌我上街买了就还回来。”
玉漏忙钻进厨房里找了个黑罐子给他?，“煎药做什么？是谁病了？”
“想?是清明那一阵下雨，她身上受了寒气，有些咳嗽。”
他?说?“她”，像是个亲昵隐秘的暗语。玉漏心下隐隐有点?不舒服，“那我一会过去瞧瞧她。”
送他?到门上，片刻折返厨房，就听见她娘在灶上冷笑一声，“我看那媳妇就是个薄命的人，身子又瘦又干，一点?福气都不带。看是不是，不过下几日雨就受了寒，这还了得，天还有不下雨的？那下雪还活不活了？”
“谁都能和您比呢？”玉漏翻着白眼回她，“您这身子多壮实啊，庄稼地里什么风不吹什么雨不淋？您是练出来的人。”
那秋五太太只当是夸她，也没计较，仍旧烧饭摆饭。一时?饭毕，玉漏要?往隔壁探望梨娘，秋五太太又拦说?不许，“个病人有什么好瞧的，仔细过了病气给你。”
玉漏权当没听见，趁其不备，照旧溜出门去。王家?父母皆往铺子里去了，因怕孩子吵着梨娘，也一并带了去，只得西坡在家?照顾汤药。过去时?西坡也正吃饭，因他?不会烧饭，只捧着碗稀里糊涂的面疙瘩汤在东屋门口?那长条凳上坐着吃。
屋里梨娘正和他?说?，“我起来重给你做一碗吧。”
西坡笑着待要?回话，调目看见玉漏，便立起身来。梨娘见他?迎出去，知是有人来了，忙由床上坐起来向?外看，“是谁啊？”
玉漏笑着进来，“是我，听说?你病了，我过来看看你。”
梨娘欢喜地笑了，使西坡搬根杌凳到床前来请她坐，“不是什么大病，也是我不争气，就是清明那几日淋了点?雨，谁知就咳嗽起来。其实咳几声也不要?紧，偏是他?，当是什么大病，劳师动?众地请大夫抓药。前头崔家?还笑话呢，说?我是谁家?病娇娇的奶奶。”
玉漏笑着回头把西坡看一眼，他?就是人好心善，“大夫怎么说?呢？”
梨娘不以为意，“还不就是受了寒。”
“吃了几日的药了？”
“也有两三日了。”梨娘说?着嗔西坡一眼，“这药也没什么用，不过才吃下去时?少咳几声罢了。我看把下剩的吃了就不要?再吃了，简直是白费银子，还贵呢。”
长条凳压着门板，西坡侧脸笑着，阳光从他?脸畔大片大片地倾斜进来，直落到玉漏身上。他?说?：“药哪里好不吃，你嫌这方子不好，就另请个大夫，另开个方子试一试。”
“不要?。”梨娘顿一顿，微微噘着嘴，又坚定一下，“不要?！”
西坡没答应，起身往对面厨房放碗去了。梨娘向?玉漏抱怨，“他?这人就是这样子，看着闷不吭声的，随你说?什么他?都不听。”
玉漏低着脸笑着，她家?的药罐子在他?们家?的炉上咕噜噜响着，不知煨的什么药，把这院里的死肉腥气都掩住了。她只闻到药的味道，阳光的味道，暖的，酸的，有一种昏倦的恬静和幸福。她禁不住偷偷去想?，这幸福曾有一分可能是属于她的。
“午晌你家?有人找。”梨娘忽然说?：“是位贵气十足的年轻公子，他?穿的衣裳料子我见也没见过，连他?跟前那下人也穿得好。不知是什么人？可遇着没有？”
玉漏一听便猜是池镜，不然哪位富贵公子还找得她家?来？他?也未必是真心找她，多半是路过，见她家?里落着锁才肯多嘴问一句。
她笑着摇头，“没遇着，大约是我爹
的客人。”
梨娘笑道：“我们这巷里，还数连老爷最了不得。将来我那小子长大，也叫他?读书，兴许长大了也能考个秀才，在衙门里谋个差事，就算做了官了。”
玉漏听着觉得尴尬，“这算做什么官？”
“吃官家?的粮米，领官家?的薪水，还不算做官？”梨娘笑着搡她一下，遥遥想?着，“中午那大官人想?必也是官宦人家?的公子，我一看就看得出来。”
西坡回来，恰巧听见，便又对玉漏说?了一遍，“是池家?三爷，不知找你有什么事。”
玉漏竟然告诉他?，“我到池家?当差去了，跟着凤家?三姑娘去的，她嫁到池家?做了二奶奶。估摸着是二奶奶有什么话要?他?顺道带给我，他?从这里往东临大街上那史家?去读书。”
不知出于什么心理?，她一定要?告诉他?。也许是想?试试看他?还会不会为他?们的分道扬镳感到惆怅。她扭着头固执地观察他?的每一分表情，但那门上太阳太烈，根本看不清他?的五官。
梨娘问：“池家?是哪家?？是做什么的？”
玉漏故意俄延着不说?，等?着西坡来说?。
西坡一面走去墙角看那药罐子，一面道：“就是长阳侯池家?。”
没能从他?的语调听出什么异样来。
倒是梨娘惊骇不已，“竟是他?们家?！南京谁不知道他?们，既是侯爵，老爷又在朝廷当权，府上良田千顷，万贯家?财，听说?东临大街上也有他?们家?的房产铺面。我们那条街上也有一个在他?们府上当差的，不知管着什么，不过进去他?们家?三年，就发了财了，从前他?们家?不过两三件屋舍，去年扒了重盖，又新盖了三间屋子，如今我们那条街上都管他?叫陈大爷。”
这般说?着，便将玉漏欢欢喜喜地搡一下，“你如今在他?们府上当差，可千万勤谨点?，少不得过二三年也是要?发财的。”
西坡端着药来笑笑，“三姑娘这样伶俐聪慧的人，迟早会发达，不论是不是在池家?。”
这话听起来似乎有丝酸意，玉漏禁不住暗暗高?兴起来。她接过他?手上的碗，笑着舀一汤匙药往梨娘口?里送去，“那我先服侍服侍你，你看看我服侍得好不好，能不能讨那些难缠的太太奶奶们喜欢。”
梨娘咯咯笑起来，两个人笑到一处。
不多时?玉漏要?走，梨娘叫西坡送。送到门前，两个人都低着脸。玉漏期盼着他?有话问，但他?没问，只好由她嘱咐他?，“我现在池家?的事，可千万别叫我爹娘晓得。你还不晓得他?们，他?们要?是知道了，一定变着法地藉着我的关系和池家?的人搭话。其实我和他?们家?有什么关系呢？眼下连我自己的脚跟还没站稳，哪经得住他?们去闹。”
西坡点?点?头，“你放心。”
玉漏心里忽然有些泄气，绣鞋向?旁将移难移地，终于问他?，“你是不是看不起我？”
“我没有。”
她又提起点?气来，微微笑着，“那你，是不是恨我？”
他?沉默一段，仍有些木然地说?：“没有。”
在玉漏这并不算得什么好话，她的笑冻在脸上，心向?无?涯的虚空里飘落着。终于在他?脸上没看出什么来，她才咬着牙轻声说?：“可我恨你。”
她知道这话很没道理?，他?不恨她就罢了，怎么她还反过头去恨他?？她根本没有恨他?的立场，可还是忍不住。窗纱上浮着白色的一半的月影，那凉幽幽的月光渗进残破的帐中，将她载起来，她觉得是睡在水上，身边有一万里的浮浪，一万里的黑夜。
这一刻她忽然盼望那闲适的马蹄声快点?在她窗下响起来。
共池镜没有真情又怎样？他?能带给她想?要?的一切，她也自信能做好他?的贤内助，难道这还不够？婚姻本来就是桩生意。她这样想?着，也觉得有点?悲哀。
早上池镜打马经过，忽然听见光当一声，那支摘窗的撑杆掉来，掉进两户人家?的墙缝中。是一声胜利的锣鼓，他?以为是在心灵上战胜了她，她比他?先忍不住。
这日归家?就格外高?兴，心情都写在脸上。金宝在旁端着茶瞅他?，心里翻了一百二十个白眼，“玉漏几时?回来？”
池镜怔了怔，“你来问我？”
金宝搁下茶，“不问你问谁？”说?着转背就走，又听见池镜喊她回去。她只得又走回书案前头，静候他?的吩咐。
池镜犹豫片刻，靠去椅上，“你不要?胡说?。”
金宝道：“我要?是那嘴巴敞的人，你还敢叫我去送饭么？”想?着又咕哝一句，“我倒还要?叮嘱你一声呢，你不要?害她。”
池镜放下心来，把手抬到后面椅背上笑了笑，“我害谁了？怎么给你说?得我是个十恶不赦的人？”
金宝轻翻眼皮， “这家?里给你害的女人还少？你自以为是说?笑玩闹几句，人家?心里可不这样想?。哪个青春年少的女人经得住你逗？你倒好，逗得人心猿意马的，你转背就忘了，叫人痴痴傻傻的去猜你的话，猜你的心。猜到头，竟是一场空！伤了心了的姑娘家?，什么事做不出来？”她说?着扭头向?碧纱橱外头递下巴，“现有个例证摆着呢，不闹出来还罢，将来闹出来，那房里还不知要?闹成什么样子。在这事上，二奶奶还不如大奶奶能容人呢。”
池镜也外头向?外睇一眼，朝案前端正了身说?：“这又关我的事了？我还不是和你一样玩笑，怎么不见你当真？”
金宝啐了一口?，“呸、非是我给鬼迷了才会信你的！”落后她又嘟囔，“不是我多事，你每日好饭好菜的变着法给人送饭去，本来应当要?说?你好。可你的好有时?候也叫人吃不消，要?是惹得人动?了什么念头，你又是个没心肺的，你扭头就忘了，她怎么办？要?是给凤家?知道了，连凤家?她也回不去，名声也弄得不好听了，怎么办？”
池镜歪着笑脸睇她，“没看出来你还有份侠义?心肠，还替人打抱不平。”
金宝冷哼一声，“外头人都赞你是个和气的主?子，在我看，你才是最傲的人，你心里真正瞧得起谁？不戳穿你罢了。”
池镜又一笑，“那我多谢你。少说?两句吧金宝姑奶奶，放我点?清闲好不好？”
这时?候见素琼走了进来，两人都住口?不说?了。金宝忙去请她进来坐，自往那头去倒茶。
素琼坐在那椅上，半晌不开口?，池镜少不得去看她，见她眼圈红红的，满面委屈。他?便从案后踅出，朝她走来，语气放得端正温柔，“怎么了这是？”
素琼哪经得住这问，眼泪顷刻就掉下来，“才刚在那琉璃厅里，有位妈妈来回事，说?昨晚上查夜，飞流轩外那角门上有个婆子不在班上。她们查问了才知道，那婆子昨夜吃醉了酒，竟放着角门不管回房去睡了。问给如何处置，我见二嫂当下不在厅里，大嫂又久不言语，就多嘴说?了句，罚那婆子一月的银米，打十个板子。后来二嫂听见说?了，赶到厅上来反把我排场了两句。出来我才知道，挨罚那婆子是二嫂的配房，高?妈妈的亲妹子。大嫂那时?故意不吭声，一定是等?着我来出这个头。这下我算是把二嫂子得罪了，她原就和我有些疏远，往后可不是更对我有气生了？”
池镜一向?不理?底下人这些琐碎，听也听得头昏脑涨。只好笑着安慰，“琼妹妹多心了，二嫂不是那样的人。”
谁知素琼此?番前来，一来是为诉心里的委屈，二来是因见他?素日和络娴有点?狎昵，两人又是一起闹着长大的，便故意拿这话来试试他?。试到他?口?气里维护络娴，心里复添了一层气。
一下又哀哀泣道：“二嫂虽不是那样的人，可她底下的人谁说?得好呢？给她们三言两语的一说?，她不怨我怨谁？我此?刻来，就是想?请你去跟二嫂子说?一声，告诉她我
不是有心的，事先并不知道那位妈妈是她手底下的人。”
池镜只好应承，“这没什么，我去跟二嫂说?一声别见怪就是了，这有什么值得哭的？”
实在是络娴是个直性子，方才厅上那几句话也说?得着实有些难听，素琼何尝受过这委屈？先是气一会，回去对她母亲说?，她母亲安慰了她几句，反说?她粗心，连谁是谁的人都没弄清就轻易出这个头，还说?这在大家?大族中是个忌讳。
她千金万金的小姐，又从未当过家?管过事，想?着自己聪慧，应当什么事都是一学即会手到擒来，不承望头回学着管家?就出了岔子，在她也是伤了些自尊。所以也为这个而哭。
却哭得池镜心里发烦，在旁边椅上笑了一声，“琼妹妹在家?时?就没遇到过这些事？”
素琼赌气道：“我们家?里哪有这么些繁杂人口?？”
池镜心里想?着，不是她家?人口?清爽，是她自己一向?把人把事想?得简单，何况又不要?她管。这样没经过风没经过雨的小姐，倘或学得会就罢了，若是真嫁到池家?，往后也遇事就哭，非但没能给他?帮手，反给他?平添麻烦。因此?对她的耐心又淡了几分。
其实在他?看来，男女婚姻也不过是桩交易。
素琼见他?出神?，经不住催促，“镜哥哥，你几时?去？”
“去哪里？”
“去向?二嫂子说?和呀。”素琼又更气了，觉得他?不把她的话放在心上。
池镜恍然一笑，嘴里说?：“我就去，就去。”却不见急动?，只把两个手搁在几上笃笃哒哒闲敲着，心神?脑又不知转到何处去了。