玉漏趁机表白，“我家原是小门小户的人?家，家中除了爹娘，就只姊妹三个，养不起什么?下人?，凡事都是我们娘儿?们几个打算，所以东西行?市也知道一些。我娘又是乡下出来的，最会省检，一样?东西总是连比几家才肯买，人?家还常笑话她是小气。”
引得老太太有些哀感，想起她年?轻的时候，也很会过，可池家是阔惯了的，家里人?非但不谢她，反而嫌她斤斤计较上不得台面。她是好心不得好，反而招人?鄙夷嘲讽。
此?刻玉漏倒把她从前不好意思说的话说出口，“不过人?家笑话就随他笑话去，你好不好，人?家都有话说，横竖钱是省的自家的。也亏得我娘这些年?这么?精打细算的，才把我们姊妹几个拉扯出来。”
老太太叹了口气道：“你娘也很不容易，不持家的人?哪里晓得持家的人?的难处，何?况我们这样?的人?家，上上下下许多人?口，谁都不好应付。”说着又朝炕桌上斜去，歪着眼?打量玉漏，“唷，这丫头瘦得这样?，瞧着就可怜，毓秀，去抓两百钱给她，叫她买些好的吃去。”
毓秀答应着，一面朝里边走去，一面回头将玉漏照了两眼?。官中自然?也常有按例赏下人?的时候，可这时不年?不节的，也不是要她专办什么?麻烦差事，一张口就赏个不起眼?的小丫头两百个钱，这在?老太太身上是极难见?得的事。
连络娴也小小吃惊，出来便悄悄对玉漏说：“你可是合了我们老太太的意了。”
可玉漏却不敢轻易这样?想，进?了池家这些日子，听他们说起老太太是个翻脸比翻书还快的人?。何?况人?老了，少不得么蛾子多，就是寻常人?家许多老人?还一时一变的，生怕子孙不孝敬 ，偏爱试着探着地折腾人?。
今日合了她老人?家的意，明日又如何?还说不定，反正不会因为看她哪一点好就破格许她名正言顺做起这个家的主子来。不过能讨她喜欢总比讨她嫌的好。玉漏这厢盘算着，和络娴归到房中。
甫进?院，就撞见?池镜也领着个人?进?来，一看是何?太医。络娴满面疑惑，池镜迎面走来笑道：“听说二哥还没见?好，这一段竟病得这样?久 ，我不大放心，史家回来，路上就顺便往何?太医府上走了躺，将他一道请来给二哥好好瞧瞧。”
他说话时暗暗在?玉漏身上瞟了一眼?，玉漏看见?便领会，其实是叫太医来给她整治肠胃上的病，贺台才是顺便的事。还以为他是随口说说，转头就会忘呢。叫她
一时也不知该喜该忧，说他用心，他又断然?不肯娶她，说他不用心，他倒是遮遮藏藏地对她关怀备至。
可话说回来，遮遮掩掩是怕给人?察觉，他俨然?不想把他们之间的事泄露给人?知道，当和她是偷情?。自然?她当下也不敢泄露，所以同样?没有怪他的资格。
池镜忽然?这般费心，贺台也感意外，坐到案边道：“何?太医前几日才来过，你今日又将人?请来，连他也要抱怨我这个病秧子了。”
那何?太医忙拱手，“不敢不敢，莫说是这会，就是半夜三更二爷有个什么?不痛快，也只管遣人?去砸我家的大门，我何?尝敢懈怠半点？”
言讫坐下来搭脉，还是前头的老话，还按先?前的方子吃药调养。贺台暗中松口气，真怕给太医当着池镜的面说出什么?不好来，他疑心池镜就是专门来探的命短命长，是不是他急盼着他病死？
愈是病中的人?，愈是觉得世人?容不得他活在?这世上。
诊完贺台，络娴想起来玉漏脾胃一直不大好，也请何?太医替她开了个方子，又使她送客出去，顺便把方子拿去给小厮往外头抓了药来。
池镜后?脚也藉故辞了出来，埋伏在?一处洞门后?头。待玉漏送客回来的时候，他冷不防地踅出来，拉着人?往一处轩馆那头去。
“那处原是我父亲年?轻时候读书的书斋，因年?头久了，离得又远，老太太搬回南京也没想着修整4它，就任它荒在?那里，平常少有人?到那里去。”
所以安全。玉漏在?后?头看他的背，忽然?顽劣地想，干脆闹出来，看他如何?？须臾又给自己这玩笑的念头逗笑了。那是自损一千，伤他不过三四百的法子，她才没那么?傻。只得先?同他耗着，再待个釜底抽薪的时机。
“就是这里。”
池镜斜立在?轩馆门前，望着匾额上绿漆描的“西草斋”三个字笑了一笑，回头等玉漏走过来，方拉着她上前去推那门。
里头的景象使玉漏吃了一惊，只见?迎面横着一则宽广的六折屏风，上头绘的远山重峦已给灰迹糊得看不清了。池镜走屏风那头，玉漏走这头，进?去又见?屏风后?头横着一排一排的多宝阁。那些架子上乱结着许多的蜘蛛网，也堆满了书与?灰。太阳从两边窗户里照进?来，一束一束地穿过那些架子，仿佛是由闳崇华丽的池府劈到了另一处天地，这天地里只有尘与?土堆积出来的宁静。
池镜在?多宝阁的那一端慢慢走着，那一侧的光线被他的身影几度折阖，他在?那些架子旁时隐时现，尘埃被他惊动，在?光影里漫漫舞动。玉漏在?这一端睐着眼?看他，忽然?想起那红日码头上的小夏裁缝。
马上她又觉得这想法既莫名其妙，又危险，忙把目光敛了。
池镜也朝她看过来，见?她扭着头在?窗户上张望，脑后?挽着松松的髻。有太阳由她消瘦的下颌底下泄漏出来，将她脸畔的尘埃照成?了一片茫茫的金粉金沙。
走过那些多宝阁，正墙底下有张书案，文房四宝皆摆在?上头，也是落满了灰。只是那砚里还有凝结成?块的墨，好像一段时光封冻在?这里。
玉漏摸着那案沿问?：“你们家先?时不是都住在?北京么?？怎么?老太爷又是在?这里读书？”
“我们池家自开国以来封侯，历经几代，到老太爷时候，他老人?家不大争气，并无什么?大才，又因朝廷纷争受了老皇上冷待，老太爷赌气，便携家眷搬回南京来住了一阵。所以我父亲年?轻时就跟着在?南京住过几年?，这府邸也是那几年?间重新修缮的。不承想后?来老太爷运气倒好，押对了宝，新帝登基也记了他一分功，又将他召回北京，阖家又跟着搬到北京去了。直到老太爷过世，老太太才带着家人?迁居回来，只留下我父亲独居在?京，我则是常年?两头跑。”
玉漏点着头，“二老爷的学问?一定很好，瞧这么?些书。”
“不好岂能任到兵部侍郎？”池镜在?书案那端凝望着她，“阖家就只我父亲爱读书，如今他不在?家，这里自然?就没人?来了。”
听这意思仿佛是要把这里当做他们的秘密幽会之所，难怪领她过来呢。玉漏在?那端给他看得心里发毛，心下不由得竖起防备，“就怕扫洗的婆子走过这里。”
“就是走到这里她们也不会进?来，谁没事找事做？”他看出她有点戒备，反而大大方方地笑起来，“你怕给人?看见?？怕什么?，就是看见?了，就说是过来找本书。我不过是想着这里说话方便些，省得你那头我那头，进?进?出出的都是人?。”
玉漏稍微放下心防，摸出绢子来低着头把手上的灰慢慢搽着。
池镜在?那头问?：“今日得了老太太什么?赏？”
“啊？”玉漏想着笑笑，“老太太赏了我两百钱。”
“两百个钱就值得你高兴得这样?？我头先?给你那些银子怎的不见?你有多高兴？”
玉漏低下头把身子向左右微微歪扭两下，“不一样?嚜，这是老太太见?我能干。”
池镜笑着点头，“看不出你还有些料理家务的才干。”
玉漏笑着看他一眼?，不好意思的样?子，心想她岂止是这点好处？可她家世不好，将来他入仕为官，在?官场上帮不上他什么?。他一心要娶位门当户对的小姐，想必也出于对这一点的考量。
不过在?她的立场看来，她虽在?官场上对他毫无助益，他倒兴许能帮她讨个诰命呢。反正怎么?算吃亏的都不是她，至于他亏不亏，谁管？
各自沉默中，太阳向西斜了些，玉漏因见?他没别的说，就要回去，“一会二奶奶该找了。”
池镜朝她走近了两步，眼?睛凝在?她脸上半天，眼?底有点点情?欲的流光。后?来他只说：“何?太医开的那副药你记得按时按点吃着，可别吃一顿落一顿的。”
玉漏点点头，谁知他又低着脸凑近些，手握着她的臂膀揉捏了两下，“瘦条条的女人?摸起来可没意思。”
玉漏顷刻红了脸，在?他眼?皮底下兜兜转转地嗔他一回，什么?也不说，夺步跑开了。他在?原处一面回味她整副羞涩的样?子，一面闲适地笑起来。尘烟迷濛了眼?睛，使他一时看不清，以为她早晚是他的囊中物。
这里出去，走过琳琅桥，前头就是兆林他们院子。池镜想着玉漏还该吃些日子的稀饭，也有意要去探探兆林近来的动静，顺便就拐进?院去和翠华说一说。
想必大家都在?歇中觉，院内一片悄然?，只有瑞雪在?廊下坐着做针线。一调眼?就看见?池镜站在?黄澄澄的太阳里，她便放下针线嘻嘻笑起来，“三爷站在?那里不晒么?？”
池镜双手反剪，歪着脑袋朝她一笑，吟道：“风蒲猎猎小池塘，过雨荷花满院香，沈李浮瓜冰雪凉。竹方床，针线慵拈午梦长１。”
瑞雪似懂非懂，眼?中惹起一片春意。正要嗔他两句，不想身后?那窗户上先?发出一声笑，“唷，真是稀客，小叔也舍得到我们这里一趟。”
旋即见?翠华风姿摇曳地打帘子出来，一脸回嗔作喜，“你二嫂家没茶给你吃了？”
听这几句池镜就猜到兆林一准不在?家，他也远远地朝她作揖，“二嫂不给，只好来求大嫂可怜了。”
翠华笑着把眼?一翻，回身撩起帘子，“请吧！瑞雪，把我哥哥上月送的兰片沏两碗来。”
屋里的窗户关得死死的，有一点两点的金光落在?墙上，供案上，白瓷瓶上。瓶内插着两朵高低错落的芍药，在?那些沉沉的家具当中点缀着一点艳而不俗的生趣。
“大哥又不在?家？”
“你问?他哪个家？”翠华坐到榻上哼了一笑，“你大哥的家也多，只要是温柔乡，都是他的家，谁管他。你是来问?你大哥呢，还是来问?我呢？”
“自然?是来给大嫂请安。”池镜拣了墙下一张椅坐
他们兄弟不合，他一向无事不登三宝殿，翠华斜着一看就知道他来是有事。她偏不问?，拖他些时候，寂寞春闺里，有个男人?说笑几句是件赏心悦事。兆林成?日在?外眠花宿柳，她出于一种报复的心态，觉得也应当有一两分招蜂引蝶的权力。
“唷，真叫我受宠若惊，你眼?里不是一向只有你二嫂么?？人?家年?轻，相貌又好，又是自小玩闹着长大的——”
“难道大嫂就不年?轻，就不美貌？二嫂的确青春活泼，不过依我看，要论女人?的韵致，还是大嫂略胜一筹。”
翠华噗嗤笑出来，细腰前后?跌宕一下，澜澜的风情?。稍刻复嗔他，“要说韵致，哪里好和你那‘琼妹妹’比？瞧瞧人?家，好个玉兰花似的美人?，前日老太太还说起，她那样?莹洁清丽的女孩，就是在?京的时候也少见?，还是他们苏州的水土养人?。”
池镜不以为意，“清而无味，丽而无趣，我是个最俗气不过的男人?，看芍药牡丹都比玉兰好。”
“你这话是真心？”他有什么?真心？偏要明知故问?。
池镜不则声，只是笑着。
翠华轻撇唇角，“瞧，一试就试出你是假的了。”
一时瑞雪端了茶来，两个人?皆稍微敛了点轻浮的神情?，庄重了几分。不言不语地吃了一会茶，听见?嘁嘁唧唧的，好像是瑞雪在?外间和人?说着什么?。翠华朝外头问?了声“谁啊”，稍后?见?瑞雪领着个小丫头进?来。
那丫头福个身，要说不敢说的，“元寿说大爷打发他家来取八两银子，外头急等着用钱。”
翠华立时变了脸色，“什么?用处？”
“元寿没说，只说急用。”
翠华冷哼道：“难不成?那婊子这会死了，急着要钱给她发丧？”
池镜微微蹙额，低头在?那里坐着。那小丫头大气不敢出，也不能走，两头都不能得罪，就在?跟前干等着。翠华半晌无法，只得叫瑞雪往卧房里取银子去。
瑞雪在?里头找了半日，出来说：“没有碎银子了，只有十两二十两的整锭，要不是就是散钱，也不够八两的。”
翠华以为她是帮着她拖赖，便烦嫌地瞅她一眼?，“给她拿了去，要不是他不到手不罢休，一会还要亲自回家来取。我看见?他就烦，趁早拿给他去！”
“真是没有八两的——”
池镜一面听着她们主仆为八两十两的银子在?那里细算，一面自己也暗暗算着。照此?下去，翠华迟迟早不耐烦，以兆林的性子，也不能狠伤了她的心，少不得就要从别处去想法子。其实他来钱的门路有很多，从前是因为不必要，往后?给逼得紧了，还会想不到以权谋私？
有一就有二，这样?的事只要多起来，胃口保不住越来越大。来日东窗事发，兆林就是想和他争这家业，也要看还有没有性命来争。这正是个抽薪止沸的法子。
就为几两银子，翠华与?瑞雪自在?哪里商议不住，兆林只开口要八两，翠华断舍不得给他十两，偏凑巧又没有八两的。
还是池镜微微笑着解了她的烦难，“到我那里去找青竹拿去。”
翠华看他一眼?，吩咐瑞雪，“那好，先?去三爷那里暂借八两，明日我化?出来再还一样?的。”
两个丫头出去，池镜放下茶碗来笑，“还不还又有什么?要紧？我还有椿小事麻烦大嫂。”
翠华笑着啐他一口，“呸、我就知道无缘无故的你上我这里来坐这会？敢情?是有事求我。说吧，是什么?？看我能不能办。”
“我屋里的金宝脾胃不好，瞧了大夫说叫吃几日稀饭养一养脾胃，厨房里那些人?嫌麻烦，不肯理她，我想请大嫂说句话。”
翠华吊着笑眼?在?他身上滴溜溜打转，“唷，原来是为个丫头。往后?你娶了妻，少不得就是封金宝做姨奶奶了？”
“瞧这话，”池镜两手一摊，“我正是怕惹出这些闲话，才不好亲自到厨房里去说。”
翠华嘟着嘴乜他，“怎么?不请你二嫂去说去？”
池镜衔着嘴看她一会，笑了笑，“要对二嫂说了，又该拿什么?话来烦一烦大嫂呢？”
翠华一撇嘴，咯咯笑起来。
可巧这时素琼没歇中觉，出来闲逛，因走到这门前，想着进?来问?候一声。不想走到廊下就听见?这笑声，艳娇娇的，以为翠华是在?和兆林说话，不好进?去搅扰。忽又听见?池镜的声音，她便立住脚听他们说了两句，慢慢把蛾眉蹙起来，转背就走了。
回去在?房里呆坐了半日，她家里带来的那丫头晓容见?她脸色冷冷淡淡的，便瞅着她问?：“姑娘怎么?不高兴？出门时还好好的。”
素琼想着池镜和翠华说话那情?形，两个人?嬉嬉笑笑的，言语都有些佻达，可细想起来也并没什么?错处。不过她心里到底不是滋味，觉得池镜待谁都好，唯独和她淡淡的。要说是敬重，这敬重也有些没意思。
她慢慢卧到榻上去，反问?晓容，“你说池三爷好不好？”
晓容坐在?榻尾想了想，“我看他不错，身段相貌都很好，要紧是听他们家的人?说，他的文章也好，将来就是不袭侯爵，自己在?官场上也有出息，就跟他父亲一样?。其实侯不侯爷的有什么?要紧？不过是个虚名，他们大老爷是倒是侯爷，还在?江宁织造任着监察，可到底比不上二老爷权势大。”
素琼坐起来轻轻打了她一下，“哎呀谁问?你这些，权势金钱都是身外之物，我是问?你他的为人?。”
晓容笑道：“这我可说不准，姑娘常和他说话，姑娘自己还不知道？”
素琼沉吟一会，自己又笑起来，“我听众人?都说他和气，可太和气了也不大好，我要嫁的男人?，我只要他待我和旁人?不一样?。”
晓容不大明白，“怎么?个不一样?？”
“我也说不清，总之他待别人?差一点倒不要紧，待我一定要好。譬如对别的人?都摆着脸色，单对我和颜悦色；对别人?都不理不睬，单对我言听计从。反正要他心里眼?里只有我，别人?在?他，都是淡云轻烟，看不见?也听不见?。”
“那不是瞎子聋子么?？”
素琼笑了一下，她懂什么?？男女之情?就是要“除去巫山不是云”，谁都可以被取代，没显出特别，那就不算是一份感情?了。感情?正是她对男女婚姻唯一的考量。
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１宋 李重元《忆王孙·夏词》

第38章 照高楼（Ｏ七）
可人不这样想，老太?太?考量素琼，除了相貌人品门第之外，还要能干。不能干怎么行？打算池镜的?亲事，除了正该打算的?种?种?原因，其中不能对人说的一点就是，要讨个三孙媳妇进来和?翠华络娴两?个周旋，使两?房间能够势均力敌。只有势均力敌，两?房间才能持续抗衡，他们分不出胜负高低，才好?一心指望着她。
当年马不停蹄地为二老爷续弦也是出于这个缘故，可惜讨了个燕太?太?，那是个不争气，持家才干平平，为人气焰不够，竟给一个病恹恹的桂太太压了这么些年。
她老人家想起来就摇头?，暗暗忖度几日后，这日便吩咐毓秀，“去把大奶奶二奶奶还有琼姑娘都?请过?来，我有事情和她们商量。”
络娴这里正预备打发玉漏回家去，听见老太?太?忽然?叫她，恐怕有什?么事项要交由她办，也不敢叫玉漏去了，“想必老太?太?那头?有事吩咐，你等我先去听听看是为什么事，若没要紧的?，你明日就回去，倘或有难办的?，你缓几日再走。”
玉漏本没所?谓，她也不是那念家的?人，便答应下?来，仍旧回房去歇中觉。
睡醒来也不知络娴回来没有，想着走去正屋里瞧瞧看。到窗户底下?听见屋里有个女人在和?贺台说?话，以为是蓝田佩瑶她们，也没留心听是什?么，便踅入房内。
看见贺台东边小书房那书案后头?坐着，还是早上?出门时?那身衣裳，想必才从衙门归家。另一个是池镜屋里的?青竹，坐在窗户底下?的?椅上?，原本脸上?神色有些含怨带恨的?，见玉漏进来，忙把那神情敛了几分，淡笑着起身来迎，“金宝今日有事在屋里绊住了，我替她把你的?
稀饭送来。”
贺台的?眼色也闪了闪，看见窗下?那几上?果然?放着个提篮盒，这会才想起来问，“怎么好?端端要给玉漏送饭？”
玉漏也不知前头?池镜是怎么和?翠华编的?谎，横竖这几日都?有金宝提着些稀饭小菜过?来送给她吃，一来二去的?，她倒和?金宝十分要好?了起来。自然?厨房里的?人只当是翠华和?金宝的?交情，也不多问，池镜屋里那些人又只当是金宝和?玉漏的?交情，也不多嘴，所?以也没甚闲话。
此刻贺台一问，玉漏有点发虚，怕他察觉出什?么。
不想青竹也当是金宝和?玉漏的?私情，笑道：“金宝好?像和?这位玉漏姑娘很投缘，听说?玉漏姑娘肠胃不好?，不大克化得动，所?以特地去告诉厨房里，称是她自己病了，叫专给她送些稀粥过?去，她又悄悄给玉漏送来。可巧才刚她忙里抽闲地要往 厨房去提饭，叫我碰上?了，我想着好?些时?没来给二爷二奶奶请安，就替她来送一趟。”
贺台没多理论，起身要往那边暖阁里去，“那你们说?话，我去那屋里坐。”
青竹看着他出去，脸上?闪过?丝急色，忙瞟一眼玉漏，又满屋里睃巡一遍，“怎么屋里的?丫头?都?到哪里去了？连个替二爷瀹茶的?人都?不见。”说?着好?像就要跟过?那边去瀹茶。
玉漏楞了下?，怎么青竹不拿她当个人？看见她在这里还说?没人伺候，反倒她自己跟去。还在想，青竹已走过?她身边，丢下?话说?：“姑娘快先去吃饭吧，一会可就凉了。”
玉漏恍惚领悟过?来，是他们背着人有话说?。这倒奇怪，池镜房里的?丫头?，能和?贺台有什?么说?的?？她愈想愈有些不对，这厢提着提篮盒回房搁下?，稍稍踟蹰后，又悄么绕回廊下?去听。
幸而这时?候大家都?在外头?妈妈们的?屋里吃饭，可也危险，说?不准哪个丫头?先吃完进院来撞见她在这里偷听。因此也不敢在窗下?久站，只听了两?句——
里头?贺台道：“我早说?你不要到这屋里来，给人看见怎么办？我有事自然?在外头?和?你相见。”
青竹怨道：“有事相见，无事就不见了是么？等你递信往外头?去不知要等到多早晚，自二奶奶进门，我看你待我就有些不耐烦了。当初说?好?的?，只等你们夫妻过?上?半年，你就对她说?把我要到房里来。这都?过?去一年了，怎么还不见你说?？”
贺台道：“就是要你，也要寻个恰当的?时?机，再则也不单是络娴答应就算的?，也要三弟肯答应。”
青竹哼了一声，“我们那位爷心里有谁？别说?我们一个丫头?，就是再高贵的?小姐，在他眼里也没有不能舍的?，只要你开口，他自然?没有不答应的?。我看你就是怕了二奶奶，不敢和?她说?！”
“嘘、你低声些。”
三言两?语玉漏听出了个大概，不敢再听，又悄么回房去吃饭。原来青竹和?池镜没什?么瓜葛，倒和?贺台有首尾！恐怕池镜络娴两?个还不知道呢。
她自己在那里发笑，盘算着该不该告诉络娴。后来一想，还是不说?，两?口子的?事可说?不清，说?不好?络娴还当她是在他们夫妻之间挑拨，再则也不犯着去得罪青竹贺台两?个。因此权当没听见没看见，等络娴回来时?，只字不提，只向她打听老太?太?叫去商议什?么事。
原来老太?太?的?意思，因她老人家这几日觉得身上?乏累得很，要静静地养养精神。见络娴清明的?事办得好?，翠华也惯来管着家事，所?以定下?下?一月的?家就暂且交给她们妯娌两?个当着看看，再请素琼姑娘来从旁协助。
“人还没进门呢，就要先当家了，可见老太?太?是真疼她。往后等她进了门，我和?大嫂也犯不着在这里斗气了，俨然?就是人家的?天下?了。”络娴说?着一屁股坐在榻上?，很有些不服气。
玉漏把眼珠子垂着转一转，反来劝她，“我看老太?太?不是这意思，只是想试试琼姑娘有没有治家的?才干。”
络娴还是不服，“怎的?，她没那份才干，就不定她做孙媳妇了不成？”
玉漏倒希望如?此，可她自己想来也是不可能的?事，慢慢笑了，“我看也不会，于家的?门第家世毕竟是明摆在那里的?。我想——大约就是怕她没那份才干，所?以才趁这会叫她跟着你和?大奶奶好?好?学学。 ”既是要她学料理家务，也要学着勾心斗角。这老太?婆好?像唯恐天下?不乱似的?。
“我才没那耐性教她什?么。”络娴哼了一声，“趁着这两?日还有些闲，你明日先回家去，等过?几日月初一到，事情就多起来了。我晓得大嫂子就等着冷眼瞧我的?笑话，那时?候我可真是一刻也离不得你呢。”
玉漏答应着，自回房去收了两?件衣裳，夜里去回了翠华一声。翠华爱理不理的?，可碍着侯门体面，仍旧吩咐次日一早套辆车送她家去。
却说?玉漏前脚走，后脚素琼便在屋里忧心忡忡，谁知道老太?太?会给她出这么个难题？要说?诗词歌赋她还略通些，治家理事她可是从没经历过?。
于家太?太?一看她满面烦难，就晓得是为老太?太?昨日托她之事，便来宽她的?心，“这有什?么怕的?？我看这倒是件好?事，从前我就想教你些，可你偏不喜欢管这些琐事，成日家只知道捧着那些诗啊词啊的?，跟你父亲一个样。可你父亲的?正业是在官场上?，他多念几首诗犹可，你的?正业是持家，和?他比得？这也是个机会，老太?太?既托了你，你就跟着大嫂二嫂她们两?个学学。有什?么不懂的?，你只望着她们两?个就是了，再有为难的?，还可回来问我。”
素琼仍忧思道：“我不是怕这个，家务虽然?繁琐，想来也难不倒哪里去，我怕的?是夹在她们妯娌当中难做人。咱们来这些时?日，难道娘就没瞧出来，这个家里看着风平浪静，实则暗流汹涌。就说?芦笙和?金铃吧，她们姊妹暗中斗气我也察觉出来了，还有两?位太?太?，别瞧一个是病秧子，一个是不开口，可都?较着劲呢。再有大嫂子二嫂子两?个，就连他们兄弟间好?像也并不怎样和?气。我难的?是在他们这些人中间调停，就怕和?了这个的?心，就得罪了那个人。”
“你有这份眼力也算有些天分。”于家太?太?笑着在榻上?坐下?来，慢慢和?她道：“我告诉你，你别看眼前，要往后看，他们妯娌如?何你且别管，你只想你将?来的?身份。将?来你是池府的?三奶奶，所?以办事也好?，说?话也罢，都?要向着二房的?人。我知道你心里瞧不上?芦笙，那丫头?是有些浅薄无知，又好?争吃穿，她母亲燕太?太?你也看不上?，娘家微薄了些，人又软弱。可你只想着她们往后一个是你的?小姑子 ，一个是你婆婆，凡遇到她们的?事，你就晓得该如?何掂量了。”
慢慢又说?到池镜身上?，“最要紧的?，说?句叫你害臊的?话，镜儿?是你未来的?丈夫，凡事你该多去问问他的?意思，看他如?何想，你就如?何办。”
既有了这话，素琼下?晌便往池镜屋里去告诉了一声。池镜也揣摩出老太?太?的?意思，自在椅上?笑着想，他们池家简直像个朝廷，底下?“臣子”们只顾党羽之争，上?头?的?“皇帝”却擅权术制衡。