郑湘疑惑中透出迷茫，这腔难言的情谊随着时间的发酵，非但没有坏掉，反而愈加浓厚。
姜榕的嘴角挂着了然的笑意，大方的展示自己的一切，放出最珍重的饵食，心脏，俘获佳人的芳心。
或许第一开始两人的结合，是他的一厢情愿，但是没关系，姜榕觉得他的时间很长，抱薪拾柴，总会把石头烧热。
更何况他的湘湘归根到底和他是一类人啊。
“你的心跳快了，”郑湘抬头看向姜榕，脸上漾出甜美的笑容，姜榕也晃了一下神，只听她继续道：“是不是年纪大了？”
“呸！”姜榕矢口否认，对上郑湘调皮的眼睛，道：“年纪大了心跳会慢下来。”
“我这是越来越年轻。”姜榕大言不惭道。
“那我得仔细瞧瞧你说的对不对。”郑湘直起身子，搬着姜榕的脸细瞧。
日常相处间不觉得，但是现在仔细看去，姜榕的容貌还真是没多少变化，头发乌黑，眼睛明亮，肌肤还和以前一样。
郑湘放下手，思考半响，问：“你一十岁是不是也这样？”
姜榕不是也说是。
郑湘拍了拍胸脯，松了一口气：“我以前嫌小花长得……成熟，但看到你就放心了。他只是前半程容貌跑得快，后面就慢下来了。”
姜榕听了，哭笑不得。这次去离宫，东哥要以学业为重没有过来，只有姜灿和姜焱过来了。
姜焱就是小鱼的大名，满周岁起的，也定了汤沐邑和封号，封在富饶的盐邑，封号齐国公主。
正当两人耳鬓厮磨之际，外面有人传话说，小公主认生哭闹着要皇后。
“快把她抱过来。”郑湘从姜榕的怀中忙起身，道：“小鱼比小花粘人。”
不一会儿，要哭不哭的小鱼进了御驾。她的眼睛红红的，嘴巴撇着，眼泪在眼眶中氤氲。
“好了好了，不哭了。阿娘在呢。”郑湘抱着小花哄了几下，她仍是一副委屈的模样。
姜榕看得心疼，接过来抱在怀里，低头道：“有爹爹在，小鱼不怕，小鱼不怕。”
郑湘在一旁为两人打扇，感慨道：“小花比小鱼皮实，出趟门，他倒是高兴坏了，不知要如何闹腾。”
姜榕笑道：“你小时应当和小花一样娇气。”
小鱼在姜榕的怀中慢慢平复下来，刚过一会儿就咯咯笑起来。
车队终于到了木兰离宫，这离宫建在一处平台上，周围种着不少木兰玉兰之属的花。
郑湘住在临水的武陵源，院外是数百株桃花，残红退去，绿叶中结满青色的桃子，一带白墙绕过，院中对植两株枝叶繁茂的梧桐树，树冠如盖，洒下清凉。
前院宽敞，除了梧桐之外，又种了桃李松柏海棠之流，错落有致。
后院搭了葡萄架，青色的葡萄挂满枝头，走到下面十分阴凉。另一侧是一株高大的梧桐树，树下搭着滑梯。
前院的抄手游廊与外面的曲桥相接，顺着桥能到宫殿左边的水榭。
郑湘对院子十分满意，但又怕小花调皮落水，忍痛将通往水榭的小门锁了，并再三叮嘱金珠等人，务必看好小皇子，不要他靠近水源。
姜榕办公接见朝臣的地方是武陵源不远处的清溪园。姜榕和郑湘就此住下。
新的环境让一人有几分新鲜的味道。郑湘最喜欢的一处是蔷薇架，就在武陵源东侧的山坡之下。
数丛翠竹为篱，蔷薇搭架，或红或粉或黄的花朵一朵接着一朵，热闹极了，如梦似幻，如处仙境。姜榕也爱这个地方，他不爱花，但觉得人比花娇。
第三日上午，郑湘召来早先说打马球的夫人，询问训练的进度，同时定下比赛的时间。
商量完众人散去，郑湘留下了常月姮叙家常。梁国公离开京师去了边疆。
跟着常月姮一起留下的还有一位年轻女子，约莫一十岁，容貌秀丽，清心玉映，隐约有几分熟悉的模样。
常月姮拉着那女子的手，笑着给郑湘介绍道：“这是我的弟妹徐绫墨，我弟弟跟着夫君外任了，临走将弟妹托付给我。”
常月姮在京师似乎说过要带这么一个人，但是郑湘没在意。原来徐绫墨长这个样子，不过好生面熟。
“我是不是见过你？不然，为何如此面善？”郑湘疑惑道。郑湘见的人不多，但这么个钟灵毓秀的小姑娘，她见过必定有印象。
徐绫墨起身行礼道：“娘娘，臣妇姐姐现为冲虚观观主。”
冲虚观观主，那不就是徐纨素？
“你是徐纨素的妹妹？我早听说徐纨素有一妹妹，原来是你，不料咱们竟然有如此缘分。”郑湘面上和蔼道。
其实她心里隐约飘过几分内疚，显德元年以来，她从未再见过徐纨素，两人之间的接触就是每月拨到冲虚观的米粮银钱。
徐纨素身份特殊，不得见人，每年不过是与家人见上一面。徐纨素将郑湘视作救命恩人，她不仅救了她们母女的性命，现在也弹压着观中诸人。
虽然没有自由，但是徐纨素的日子现在过得十分平静祥和。因而，徐绫墨对皇后十分感恩。
“正是臣妇。”徐绫墨笑道：“娘娘对姐姐恩深似海，臣妇一家没齿难忘。”
郑湘忙道：“不过是举手之劳，何足挂齿？”
她听了，心里美滋滋的。
送走诸人后,郑湘和姜榕闲聊时说起马球比赛的事情，脸上掩不住的得意和兴奋。
她拉了拉姜榕的衣袖，期待道：“等决赛的时候,你能不能过来？”
姜榕笑了一下，伸手点了点郑湘的鼻子,道：“看你表现。”
“我不下场……讨厌……”郑湘嗔了他一下，又拉着他柔声道。
“好吧。”姜榕终于答应下来。郑湘高兴地抱着姜榕的脸亲了一口，姜榕摇头笑道：“你还是小孩子脾气。”
郑湘的目光扫过桌案上成堆的奏疏,低头眼睛转了转，扭头对姜榕道：“我怕小鱼初来不适应，出去看看,去去就回来。”
郑湘起身离开清溪园，问了小寺人,得知小鱼被代国夫人带着去湖边玩耍。
顺着找过去，远远看见一大群宫女寺人,郑湘走过去，就看到垂柳阴下，母亲正弯腰喂小鱼喝水,小鱼颤颤巍巍地站着，小手里捏着一块糕饼。
郑湘待小鱼喝完水,才说：“原来阿娘来哄小鱼玩呢。”
陆凤仪将水壶拧上，递给一个小宫女，笑道：“我刚去见你，宫女说你在清溪园，我就把小鱼带出来走走。”
“娘，吃糕糕。”小鱼举着糕饼，向郑湘走来。郑湘低头瞧了眼满是口水的糕饼,揉着她的头，笑道：“娘不吃，小鱼吃。”
“你别把小鱼的头发揉乱了。”陆凤仪提醒道。小鱼乌黑的头发扎了两个整齐的小揪揪，穿着红色的小裙子，可爱极了。
郑湘牵着小鱼的手，将人带到紫藤花架下看花。宫女们在栏杆踏板上铺了锦褥，母女两人坐下。
满眼都是累累串串的紫藤花，背后是碧波荡漾的湖水，前面不远处是太湖石堆成的假山，奇花异藤从山下垂下，微风吹来，花香盈面。
“这离宫的风景就是与京师不同，让人心旷神怡，忍不住长居在此。”郑湘感慨了一声。
陆凤仪没好气地瞥了她一眼：“说什么胡话，陛下只是来避暑而已。暑气尽，人就走。”
郑湘摆手从宫女手中要来一柄团扇，目光时不时落在女儿身上，嘴里道：“我只是说说而已。”
陆凤仪说：“涯哥的婚事有些眉目了。”
郑湘手中的扇子顿住，问：“是哪家的女娘？容貌如何？品性如何？”
陆凤仪笑：“贺夫人娘家的侄女贺兰雪，容貌清秀，行事爽利。”
忠敬候府虽然低调，但作为皇后的娘家，自然被众人盯着，郑洵等兄弟的身份经历早已被人扒得底朝天，三人因年幼躲过杀头，但却做了多年奴仆。
“这合适吗？若是不合适，只怕凑成一对怨偶。”郑湘怀疑道。
陆凤仪则是满怀信心地笑了：“合适。涯哥原先做过奴仆，倒不是说做了奴仆身份就低贱了，而是怕不读诗书不通礼仪，将来两口子说不到一起去。”
“贺兰雪是过过苦日子的人，与涯哥倒是相配，再合适不过。”
陆凤仪说完，满意地点点头，又补充了句：“陛下和你也再合适不过。”
郑湘总觉得哪里不对，但又想不出到底是哪里。
“他们同意了就行，我没什么意见。等他们成亲，我赐下些财帛。”郑湘回了一句。
郑湘偷了一会儿闲，就有离宫的太监汇报事情，她辞别母亲，先回到碧梧院将离宫的事情处理了。
如今周贵妃没来离宫，都是郑湘在处理离宫的大小事务。留守太监汇报的是马球场的改造进度。
自从郑湘确定马球比赛的时间以及避暑的地方，就派人快马加鞭通知离宫收拾出马球场。
然而，木兰离宫没有马球场，只有蹴鞠场，留守太监就心急火燎地将蹴鞠场改成马球场。
郑湘过来后，马球场已经改造完毕，她参观了一圈，建议改了几个地方。
“启禀娘娘，马球场已经改造完毕，只待启用。”留守太监满脸陪笑道。
“你们做的不错。”郑湘笑着赞了一声。她朝王公公示意，王公公对着留守太监笑了一下。
“你们去吧。”郑湘颔首道。马球场可不是留守太监说改好就改好的，郑湘派了王公公去验收。
她可不想第一次主持马球比赛就出现什么岔子。
郑湘又处理了十多件事才得闲，去了清溪园，心中叹道，姜榕只带她一人来离宫，还是要付出代价的。之前都是周贵妃处理离宫的事情，现在都落到了她自己的头上。
不过这和两人在离宫里的肆意潇洒相比，还是值得的。
“你在乐什么？”姜榕抬头看见郑湘的嘴角泛着甜蜜的笑意，忍不住发问。
郑湘惊了一下抬起头，嘴角的笑意凝滞，而她才发现自己笑了，“笑小鱼笨笨的样子。”
郑湘随意出口搪塞。姜榕想了想，道：“小鱼比着小花确实安静了些，但并不笨。咱们下午去芦月堂钓鱼如何？好久没有钓鱼了。”
芦月堂临水而建，推窗便可垂钓，出门就可观月。
郑湘一听钓鱼忙不迭地拒绝了，她可不喜欢这种呆着一动不动的活动。
姜榕又补充了句：“我去钓鱼，你去喂鱼如何？”
喂鱼倒是可以，但是……
“那你岂不是很容易就钓到鱼了？”郑湘道：“这样多没意思啊？”
然而，奇怪的是姜榕竟然诡异地沉默了，一句话未说，满脸高深莫测的表情。
郑湘突然灵光一闪，而后大笑，笑得前仰后合，几乎为之绝倒。姜榕的脸上竟然生出了一丝羞恼。
“你该不会……”郑湘一面笑，一面打量着姜榕的脸色，一双灵动的眼睛里满是慧黠：“好，下午咱们就去钓鱼。”
郑湘想要验证心中所想，然而姜榕突然有些不想去钓鱼了。
“走嘛走嘛。”下午刚到未正，郑湘就催促姜榕去钓鱼，语气中的幸灾乐祸几乎扑到了姜榕的脸上。
姜榕：“……”
“走。”他还能怎么样？说不定离宫的鱼太傻，太多，皇帝的饵料太香，那些鱼儿排队往鱼钩上撞呢。
再说了，他如今是皇帝，今非昔比，真龙天子，钓个锦鲤几乎手到擒来。
一行到芦月堂，踏上白石铺就的后廊。郑湘趴在栏杆上，探身看了一眼，只见或红或白或金的锦鲤三三两两的在水中游来游去。
堂左右是茂盛的芦苇等水草，水面上游弋着绿头鸭、彩鸳鸯、白天鹅等水禽，水波荡漾，清风徐来。
待郑湘转头，只见姜榕已经摆好架势，坐在黄伞下，握着鱼竿，眼睛盯着浮标，一动不动。
郑湘目光扫过，轻哼一声，接过新柳手中的鱼食，找个地方喂鱼。
鱼食抛洒下去，鱼儿争相抢食。她看得有趣，不知不觉一盒鱼食都用完了，水面上挤挤挨挨的都是鱼。
“离宫的鱼傻乎乎的。”郑湘嘀咕了一句，回头看见姜榕依然是刚才的模样，一动未动，全神贯注，仿佛在做什么神圣的事情。
郑湘的目光落在梁忠身上，梁忠苦着脸，比了个零蛋的手势。郑湘掩唇而笑，低声道：“去摘几朵花来，我用花喂鱼。”两名小寺人刚忙应了。
不一会儿，两人回来了，一名小寺人用海棠式白玉盘盛了几串紫藤花，另一名用荷花式翡翠盘放了艳丽的蔷薇花。
郑湘拿起一串紫藤花，掐着花瓣去喂鱼。这鱼傻得很，竟然抢着吃花瓣。
正喂得开心，耳朵捕获到略带幽怨的声音：“你能不能先不要喂？鱼儿都吃饱了，肯定不吃鱼饵了。”
郑湘闻言乐起来，手没拿稳，那串紫藤花竟然掉落下去，将鱼儿都惊走了。
“好啊。”郑湘爽快地一口答应，随手拿了一朵娇艳的蔷薇花插在鬓间，然后坐在姜榕身边。
姜榕盯着浮标，郑湘盯着姜榕。
姜榕不自在地动了一下，仿佛明白鱼儿不上钩的原因了。任谁被火辣辣的目光盯着，都会下意识地保持戒备吧。
这包裹着钓钩的饵料，鱼儿当然不会上当。这就是他钓不上鱼的原因啊。
然而，姜榕还想再试试，他是真龙天子，在钓鱼上一定今非昔比，否极泰来。
天空从湛蓝，变成金色，又变成黛蓝。
“咱们走吗？”郑湘刚才椅子上不小心睡着了，才迷迷瞪瞪醒来。
“钓了多少？”郑湘掀开薄被，起身特意瞧了一眼水桶，顿时大吃一惊。
那桶里竟然装了大半桶，有几条格外肥硕。
“这是你钓的？”郑湘忍不住问道。
姜榕矜持地点点头，道：“确实是我钓的，刚才你喂饱的那群鱼跑了，又来了一群饥饿的鱼，就忍不住咬了钩。”
“真的？”郑湘面上露出不可思议的神色。
“千真万确。”姜榕的脸色一片郑重，又露出他那带着嘲讽的笑容：“你以为我钓不上鱼？笑话，我怎么可能钓不上鱼？”
“朕是真龙天子，龙为水属之首，怎么连个鱼都钓不上来？你呀，肯定想多了。”
郑湘的脸上闪过懊恼之色，恍然大悟道：“原来你是故意让我误以为你一条鱼钓不上来的……好啊……太奸诈了……”
姜榕的脸上露出运筹帷幄的神情，但笑不语。晚上时，郑湘对此事仍耿耿在怀，以为自己受了骗。
俗语说，姜太公钓鱼，愿者上钩。钓鱼算什么，钓了“愿者”才是最高的境界，就像姜太公钓到了周文王。
第85章 下雨
次日,姜榕带领重臣在园中散步，看见山石之上有一大凉亭，处于浓荫之中,想来甚是凉爽。
于是，他率众人便拾级而上,登入凉亭，极目远眺，远处景色尽收眼底。突然,姜榕听到一阵欢笑声，转身望去，只见一群儿童在草地上玩耍嬉戏。
因着瞧见一堆宫女寺人,便猜想小花就在其中，他笑道：“这群孩子倒是玩得开心。”
魏国公瞅了下,道：“好像我家的孩子也在里面。”离宫中的小孩要么是年幼的寺人，要么就是这次随行重臣家的子弟。
又有几人说仿佛也有自己家的。姜榕心中纳罕,他不太明白为什么小花能找到这些人，并和他们玩到一起。
“看样子他们玩得很开心。”姜榕将疑惑抛到一边，对于此乐见其成。
姜榕几人毕竟站得远,看不清小孩们的情形，小花等年龄小的玩得十分开心,但年龄大的就有些生无可怜恋，无精打采。
骑着竹马打仗，这是多么幼稚的小孩游戏啊，偏偏小孩子们喜欢得紧。
八岁的何泰手里拿着一跟木棍，假装是刀，神情木木地来回走动，假装自己在城楼上巡视。因为在城楼的缘故,他不用骑竹马。
攻城的小伙伴嗷嗷叫着往上爬，和守城的小伙伴打得有来有往。旁边又有几个骑竹马的小娃娃，高声嚷着冲过来。
“不要真打，不要真打！”
“别把小孩子撞倒了！”
“小心！”
几个大点的孩子维持秩序，窜在其中救场，结果他们不是被打了，就是被撞了，真是心累。
打得气喘吁吁的众人终于分开了，何泰这方胜利，同阵营的小孩忍不住欢呼起来。
“我们再来玩一场吧。”这话刚一出口，就让何泰更加焦虑了。
他看着不到自己肩膀高的小娃娃，顿时脑袋疼起来。小些的孩子不懂什么，但是他已经进学知事了啊。
说话的这小娃娃乃是中宫之子，身份贵重，非比寻常，他们兄弟三人的分量都抵不过这小娃娃一人。
何泰擦了擦额头的细汗，婉言拒绝道：“天气渐热，大家也累了，你们饿不饿，渴不渴，咱们去吃些东西，好不好？”
一说这个，小孩子们七嘴八舌地有说饿的，有说渴的，也有继续要玩的。
何泰赶忙让跟着的仆从送水过来，姜灿也喝起水，他又要来糕饼，不仅自己吃，还分给众人。
姜灿抓着一块豌豆糕，对何泰道：“你是不是嫌我们玩的幼稚？”
何泰的口水差点噎着自己，忙道：“不……不……不是这样。”现在的小娃娃都鬼精鬼精的。
姜灿哼了一声，道：“我带你们去看真大马，很大的马。”
其他小娃娃听了，忙叫好，何泰的头又疼起来。他突然觉得，打败兄长，来木兰离宫好像并不是好事。
带弟弟才知道当兄长的难处啊，何泰在心中哀叹一声。
大点的孩子明白姜灿身份的含义，哪怕他的年纪小，也敬着他。小点的孩子就是姜灿说什么，就是什么。
于是一群人吃饱喝足，又呼啦啦地跟着姜灿朝马球场而去。
后日便是马球比赛的日子，这几日每日都有人去马球场练习，因而十分热闹，被姜灿这个满离宫溜达的人发现了。
一群人兴匆匆去了，心里隐秘地想着或许有真马骑，然而他们没有想到马球场里的人都是他们的母亲姐姐辈，一进去就被人发现，被亲近的女眷抱在怀里嘻笑着摩挲抚弄，除了几个小的，其他人都不自在。
“太可怕了。”何泰退后一步，心有余悸道。
这些小孩精力旺盛，眼睛明亮，活泼可爱，大人哪有不爱逗他们的？于是连马也不跑了，抓着这些小孩逗起来。
“太可怕了。”姜灿逃回来，躲在何泰后面。他是皇子，除了几个辈分高的关系近的，其他人对他倒是尊敬。
“昨天，我还看她们骑马打马球呢。”姜灿嘟囔道：“现在怎么这么可怕？”
姜灿说完，招手让金珠过来，吩咐她把小孩带回来。
“咱们去那边凉快的地方等他们。”姜灿仰着头对何泰等人道。
这群人只好跟姜灿走了，不一会儿金珠把人带回来，他们无精打采地又去其他地方玩了。
清溪园内只有郑湘一人批阅奏疏，窗外鸟声啾啾，微风将竹林吹得沙沙作响，又有潺湲的水声顺着纱窗传来，正是读书的好地方。
姜榕出去会见重臣，将政务都留给郑湘，她无奈只好接了，因而整个上午都在案牍中度过，整个人昏昏沉沉。
独自一人草草吃过午膳，郑湘就歇午觉去了。这个家不能没有姜榕，平常不觉得，但是今日郑湘批了姜榕素日的量，体会到了姜榕的“痛苦”和“枯燥”。
正睡着，郑湘突然感到脸上一阵痒意，拂也拂不去，烦得睁开眼睛，就看一张大脸若落日般朝自己砸来，惊得“啊”了一声，随后双手搬着脖颈用力往下一拉。
姜榕若非慌乱之中抓住床栏，差点就跌倒在郑湘身上，庆幸道：“要是我跌在你身上了，说不定会压断你的肋骨。”
郑湘才醒，脑子里一片混沌，听到这话彻底回神，被打扰的不悦散去，松开手不依不饶道：“谁让你吓我的？”
她又接着道：“你又不是不没有置身我之上过，少吓唬我。”
郑湘说着起身倚床，夺过姜榕手中的蒲扇扇风，睡了一觉，心中燥热。
郑湘对着姜榕鼻尖轻嗅，眉头微微一皱，道：“你喝酒了？”怪不得做出疯魔之事。
姜榕双臂伸展，解释道：“推辞不过，喝了两杯酒，已经沐浴过了。”说着还将手臂凑到郑湘面前，让她细瞧。
郑湘伸手触摸，只觉肌肤有几分凉意，再抬头发现他的头发带着潮意。
“你往里边坐坐，我靠一会儿。”姜榕道。郑湘往里面凑了凑，留出空间，两人并肩半靠着。
姜榕将蒲扇打过来，为两人扇风。“哪来的蒲扇？”郑湘笑问，她在宫中几年都未经过蒲扇。
姜榕笑道：“从别人手里拿来的，这个扇风凉爽畅快，比别的都强，我小时就用这个，当了皇帝反而不大见这个了。”
郑湘坐着，嫌弃床头栏杆太硬，便挪动身子靠着姜榕的胸膛，姜榕也随她的意。
两人闲话起来，郑湘说着奏疏奏的事情，姜榕接起上午的事。
“我说呢，小花这孩子这些日子就像没了笼头的马，一眨眼就不见了人影，原来是找到了玩伴。”郑湘笑道。
姜榕笑道：“他胆子大，和七八岁的小孩都能玩，上山爬树，折柳摘花，没有他不敢做的。”
“这点倒是和我小时很像。”姜榕补充了句，脸上的表情十分满意。
郑湘冷哼一声：“就是没一处像我。”
姜榕低头，左手握住郑湘的脸，道：“咱们小鱼不是像你吗？玉雪可爱，我上午还见代国夫人抱着她看水缸里的荷花。”
一阵清风透过窗户吹进来，驱走暑意，带来几分凉爽。姜榕怀里抱着佳人，所闻皆是醉人的馨香，所见皆是雪白的肌肤和柔顺的乌发，不由得心猿意马起来。
天气燥热，姜榕和郑湘少不得又洗一遍，才浑身清爽。郑湘的脸上带着红晕，不愿理孟浪的姜榕。
姜榕牵了几次，才成功牵上她的手，笑着陪不是。郑湘回头狠狠瞪了一眼，没好气道：“瞧着是个正人君子，其实一肚子坏水。”
姜榕笑起来，抓着郑湘的手揉捏，道：“我若对你是正人君子，你早该嫌弃我枯燥乏味了。”
郑湘用力抽手，没抽出来，又被姜榕拉到怀中爱抚，气得要骂，又被堵上嘴，连脾气都发不出来。
这人越发放肆了。
姜榕伏低做小赔了半响不是，最后才将人又哄好。他看来是极享受这个过程的。
两人坐在窗下打双陆，再一抬头外面天就黑下来了，不觉时间竟然过得如此之快。
“现在什么时候了？”姜榕问。
梁忠满脸堆笑回道：“启禀陛下，快到酉时了。”
郑湘闻言探过身子，往窗户外瞧，只见天色昏暗，天空中堆着乌云，眼瞧着要下雨。
“梁公公，你去吩咐人派车去接小皇子和小公主回来，免得淋雨。”郑湘担忧道。
梁公公连忙应了，下去吩咐人。
“湘湘，你不必担忧，小花和小鱼的侍从都带着油伞蓑衣斗笠，这宫中又随处可见楼榭亭台，淋不着他们。”姜榕笑着宽慰她。
郑湘听了，将心放下，皇子公主出行，随侯的人有数十，再有金珠和蕙香两人在，出不了什么乱子。
果然不到半刻，陆凤仪将小鱼送回后殿，而她将人送来后，忙又去了。
郑湘担忧道：“你们怎么不留代国夫人？万一路上淋着雨怎么办？她年纪不小了。”
蕙香笑道：“奴婢苦留，只是夫人不肯留下，奴婢就自作主张叫来一辆羊车，但夫人不肯坐，只说无陛下旨意。奴婢就让羊车跟在后头，忙过来向陛下请旨。”
姜榕笑起来：“代国夫人上了年纪，何必这么见外？朕允她在皇宫行宫之中坐车便是。”
姜榕说这话时，是真将自己与代国夫人视作两代人，一来是因为代国夫人素来打扮老气，平日都是酱色、褐色、土黄、暗红、深紫之色；二来事因为代国夫人经常带他的儿子和女儿，而他们是代国夫人的外孙外孙女。
郑湘闻言笑着欠身谢恩：“我和阿娘承你的情。”
蕙香禀告完事情，就回去照顾小公主。天阴沉得厉害，但是小花仍没有回来。
郑湘又派人去催，这天只怕要下大。她又想起后日的马球赛，若天不好，少不得要推迟，终究不能完美。
一道闪电照亮晦暗，俄而霹雳之声乍起，大滴的雨砸在竹梢上，发出啪啪的声音。
这时有小寺人过来禀告，说四皇子在凝翠堂，四皇子说等玩伴们都被接走，他再回来。
郑湘气笑了：“小孩子还没有腰高，竟然说起大话。”
姜榕则笑起来：“这孩子讲义气，像我。”言语之中都是自豪。
郑湘无奈地摇头，对小花的做法倒是满意。诸小孩之中，也唯有他带的人最多，若他走了，这样风雨如晦的天气，小孩呆在昏沉沉的室内，只怕会吓着。
“你送些雨具灯笼和羊车过去，谁若想走或雨小些，就护送他们回去。他们都是一群小娃娃，这样的天气别被吓着了。”郑湘想毕，吩咐道。
小寺人领命，披着蓑衣蓑衣，冒雨而去。
殿内点起了蜡烛，一片温馨。郑湘将心放下来，拈起一块桂圆干往嘴里放。外面的雨淅淅沥沥，打在竹叶芭蕉之上。
雷雨声将其他的声音遮住了，喧嚣之中竟然透着一股静谧。
大约过了一个时辰，雨才渐渐变小，而姜灿也从凝翠堂回来了。他从羊车里跳下来，来不及撑伞，踩着水就往室内跑。
金珠追着喊：“天黑地下滑，小皇子慢些，慢些。”
姜灿进了正厅，不见父母，蹑手蹑脚，扒着东暖阁的月亮门，往里面探头。
“快进来，吃饭！”郑湘叫道。
姜灿笑嘻嘻地跑过去，姜榕上下打量一番，身上的衣服干燥，只有鞋子边缘湿了，便道：“换了鞋，再过来。”
