两人来之前说的是打猎，兴致勃勃。但当两人共乘一骑，徜徉碧空之下林间草地上，打猎反而变得无足轻重，退居在闲逛之后。
湛蓝色的天空飘着几朵丝絮状的白云，炽烈的阳光经过叶子的层层遮挡，投向大片阴凉。
微风穿过树林吹来，又吹散了一部分躁意，当真是畅快至极。
两人正走着，突然姜榕神情严肃起来，侧耳聆听，道：“前面有人。”
郑湘的心立马紧绷起来，回想起前两年遇刺的事情，回头张张望了一下跟着的来人，林荫中影影绰绰只有十多个。
她忙低声道：“多少人？咱们要不要赶紧掉头回去。”
姜榕见状，安抚道：“虽是临时起意，看见的看不见的侍卫共有数百，而且这里离朝阳宫近，看守得严格，不必过于担忧。”
“所以来人是咱们自己人。”郑湘吓了结论，心中松了一口气，方去细听，听了半响，没听出什么动静：“你莫不是诓人？”
姜榕道：“我诓你做什么，我可是靠这个打了不少胜仗。你若不信，咱们过去看看。”
说着，两人继续往前，侍卫聚拢悄悄跟上，走了大约一会儿，那声音越来越清晰，有男有女。
郑湘扭头惊讶地看向姜榕，脸上露出敬佩的神色，惊叹道：“我从未听说过你竟然有如此本领，着实厉害。”
姜榕矜持道：“你不知道的多着呢。”郑湘听了，低笑出声。一行继续往前，就看到仆从簇拥的一家人。
一位年轻男子看见人来，立刻转头，待看清姜榕后，惊得立马起身，快步跑来，行礼道：“微臣拜见陛下，拜见皇后娘娘。”
“不必多礼。”
姜榕下了马,把郑湘接下来，然后将缰绳扔给禁卫，笑着走上前,扫视周围，问：“你们也出来玩？”
梁国公起身笑回：“臣与家人有幸随陛下前来丽阳苑避暑,趁着天气好，便一起出来。”
远处那一群人知道来者的身份，在一位身着蓝色骑装的年轻夫人带领下过来参见。
姜榕挥手免礼,转头对梁国公道：“朕在远处听到有人活动的声音，这地方人烟稀少便过来看看。”
梁国公笑回：“陛下依然好耳力。”
姜榕听了笑一下，和梁国公边走边说话：“你前些日子回来,朕与你只谈了政事，来不及问你的私事。身体可好？家中可好？”
梁国公道：“一切都好,劳陛下挂怀。大郎在国子监学习长进不少。”
提到梁国公的大儿子，姜榕问：“大郎得有十二三岁了吧。”
梁国公笑道：“陛下好记性,他今年十三岁，最近闹着要去打北虏。”
姜榕叹道：“他年龄太小，正该好好学习。咱们打生打死,不就是为了让他们免遭战乱吗？”
梁国公笑道：“陛下所言极是。”
姜榕和梁国公说着话。郑湘朝蓝骑装夫人道：“你们怎么找着这样一个好地方？”地面开阔，临近水源,绿草如茵，繁华盛开。
蓝骑装夫人是梁国公的妻子常月姮，郑湘在宫廷宴会上见过她几面，两人倒是不陌生。
“臣妇打猎偶误入这个地方，觉得这里适合野餐，就与夫君过来了。不曾想扰了陛下和娘娘的兴致。”常月姮道。
“是我们不请自来。”郑湘转头看见奶娘怀里约莫两岁的小女孩，问：“这是你家的小女娘？”
常月姮笑道：“娘娘慧眼,这是臣妇的女儿瑶芝。”李瑶芝白白嫩嫩，黑葡萄似的大眼睛，粉嘟嘟的脸，红红的唇，玉雪可爱，乖巧伶俐。
这正是郑湘理想中的孩子。
她越看越喜欢，忍不住伸出手要抱，李瑶芝竟然不认生。
“这么乖巧的小女娘，干脆和我去宫里好不好？”郑湘低头对着李瑶芝笑道。
李瑶芝摇摇头道：“我想和娘在家里。”郑湘惊讶了一声，转头对常月姮道：“哎哟，你家瑶芝，比小……小皇子乖巧多了。小皇子到了丽阳苑，就往外面跑着玩。今天用早膳，我都没看到他的影子。”
常月姮脸上露出苦恼的笑容：“瑶芝其实也淘气，不过他大哥更淘气。大郎也是一早不见了人影。”
两人对视，露出同病相怜的神情。
常月姮道：“娘娘，我来抱瑶芝，仔细抱久了手疼。”
郑湘不舍地将瑶芝还给常月姮，又从手上取下一对嵌珍珠宝石黄金手镯塞到小瑶芝的怀中，道：“瑶芝实在可爱，这对镯子当我给她的见面礼。”
常月姮抱着瑶芝行礼谢恩。郑湘想到自家那俩娃，不过他们身子健壮，这比什么都好。
梁国公命人在靠近溪流的地方挖坑做灶，周围放着野鸡兔子等猎物，正待拔毛清洗。
“让他们去忙吧。”郑湘说完，仆从行了一礼散去，开始有条不紊地生火做饭。
姜榕和梁国公聊着聊到北虏的防守和攻击策略。等明白过来，姜榕无奈笑道：“你们一家人在此野餐，此事等你找我再继续详谈，我与皇后去打猎了。”
姜榕说罢，叫上郑湘，两人出发前往别处，梁国公和常月姮躬身敬送。
两人依然共乘一骑，郑湘好奇问：“你俩说什么，怎么说了这么久？”
“我回头看你和梁国公媳妇说得投契，就多和李英说了了两句。”姜榕的回答出乎郑湘的意料，也让郑湘起了兴致。
“你看见梁国公家的女儿了吗？玉雪可爱，与小花截然不同。瑶芝，就是那小女娘，尽挑着父母的优点长，小花就是野蛮生长。”郑湘忍不住道。
姜榕听了，想了一下，开玩笑道：“你既然喜欢，不如我下旨给让她给咱们小花当媳妇如何？”
郑湘给了姜榕一肘，道：“他们年龄太小了，指不定将来……现在说什么都为时尚早，你可不许乱点鸳鸯谱，这可是一辈子的事情。听见了没有？”
姜榕越想越觉得美：“梁国公是股肱之臣，两小儿年龄相和，倒是一桩好姻缘。”
然而，小花和瑶芝年龄太小了，郑湘道：“至少等他们过了十岁再说，到时品性定了，再做决定，免得惹出是非。”姜榕应了。
到了一处水草丰美的地方，郑湘隐隐瞧见几只小鹿在林间吃草，眼睛一亮，下来换上自己的马，扭头对姜榕道：“今日我为你猎一头鹿，拿鹿肉烤着吃。”
姜榕也取来自己的弓箭，对她道：“我先让你两刻钟，两刻钟后我就下场。你要努力打猎，不然我可不给你面子。”
郑湘张弓搭箭，头也不回，眼睛盯着小鹿出没的地方，不屑道：“我还用你给面子？”
说罢，箭矢射向草丛，被惊到的小鹿蹬着四条腿跑起来，郑湘紧跟其后，颇有一番巾帼不让须眉的气势。姜榕悠然地缀在后面。
一刻钟后，郑湘从林间转出来，恍若山间精灵，她朝姜榕挥舞手中的弓，脸上绽放出灿烂的笑容，喊道：“我猎到了一头鹿！”
姜榕立刻拍马上前，郑湘转头，竖起大拇指指向后方，得意道：“你看。”
姜榕顺着看去，就见一禁卫举着一只半成年的鹿，鹿脖子上中了箭，流着血，身子似乎还在动。
“我真没想到你的箭术竟然丝毫未退。”郑湘怀孕以及产后都没有动弓箭和骑马，没想到她竟然又将箭术捡了起来。
“走，咱们回去用膳。”郑湘调转马头，与姜榕并骑，讨论要如何吃那只鹿来。
“丽阳苑的小鹿傻不愣登的。”郑湘末了，又补充了句：“等小花七八岁，抓几只小的放到宫里，让小花学着射箭。”
姜榕颔首道：“这主意不错。”两人说着往回走，路上姜榕顺手猎了两只野鸡和几只兔子，准备与鹿肉配在一起吃。
两人回到朝阳宫，正值正午，腹中饥饿，用了午膳。郑湘吩咐厨上，用今日的猎物准备晚膳。
姜榕去前殿处理政务，他如今的身份是天子。这个身份固然给他披上金灿灿的光芒，也促使他为老天爷的正经事奔波，为天下的百姓奔波劳苦。
郑湘则回到偏殿探看女儿，小鱼的五官如同精心打磨过的玉石，泛着健康的光泽，一双澄澈的眼睛就那么看着人，简直能把人的心看化了。
她长大后一定比瑶芝更可爱。
郑湘眉头一拧，问起不可爱的那个：“小花跑到哪里去了？”
蕙香笑回：“周贵妃打发人来说，小皇子在她那里用饭。”郑湘摇头笑道：“周姐姐对小花太过宠溺。”
小花在周贵妃处可是备受关怀，嘘寒问暖，想吃什么就吃什么。不像他在母亲这里，退了几步，如今连妹妹都不如了，位次最末。
天气炎热，他想吃个酥山，母亲只给他在小耳杯里挑了一点，都不够一口吃的，但到了周娘娘这里却有半杯酥山吃。
小花用完膳，捧着小耳杯，里面堆了各色果仁碎并鲜果粒，坐在椅子上，荡着两条腿，享受似的抿了一口，对周贵妃赞道：“周娘娘，你最好啦，比我娘好。”
周贵妃在一旁喝茶，闻言笑道：“你不知和谁学的甜言蜜语，说再多，今日只能吃这么些。慢点吃，在嘴里含热了再咽下去。”
杯中的酥山看起来多，其实只有一点，用果仁碎和鲜果粒堆起来，才显得多了，又放了一段时间，只吃起来凉凉的。
小花嘿嘿笑了一声，埋头继续吃。吃完，他拿着一把木剑跑到大树下对着大树哼哼哈哈地劈砍。
周贵妃坐在榻上，透过窗户满脸慈爱地看着小花，转头对春雨叹道：“小花一来，咱们这殿里立马热闹起来。”
春雨笑道：“娘娘脸上的笑容也多了起来。小皇子聪明伶俐，活泼可爱，难怪娘娘喜欢他。”
难得的是皇后不阻拦小花亲近她，这让周贵妃心中一暖。宫中加上小鱼只有三个小孩。
赵德妃胆子小，平日拘着东哥在殿内启蒙读书，将人养得文弱秀气，小鱼尚在襁褓中，唯有小花从学会走路，就开始满宫乱跑。
小花身体壮实，精力旺盛，话也多。周贵妃有时会听到皇后关于小花话多的“嫌弃”。但是小花说话时，周贵妃就会情不自禁露出笑容。
小花玩了一会儿，满头大汗地从外面跑进来，对春雨道：“春雨姑姑，我渴了。”
春雨忙去给小花倒了温水，小花咕咚咕咚喝完，又要出去，周贵妃忙招手让他过来，摩挲着他汗津津的脖子，道：“外面太热，歇一歇再去玩。”说着又让春雨拿来帕子，为小花擦汗。
小花和周贵妃玩了一会儿，就睁不开眼睛，周贵妃让春雨收拾出小榻与他睡了，又命金珠为他打扇，免得热着了。
直到傍晚，他才被郑湘派来的小寺人接回去用膳。
今日的饭菜因多了两人猎来的猎物，变得与众不同。郑湘和姜榕都十分期待，小花看到琳琅满目的饭菜也是兴奋不已。
姜榕给小花夹了特意为他煨得软烂的鹿肉，笑着道：“这是你娘猎的鹿肉，尝尝好吃不好吃。”
小花埋头吃起来，过来一会儿才鼓着腮含糊道：“好吃。”
郑湘给姜榕夹了烤鹿脯，以目示意：“这个好吃，小花吃不了，你赶快吃。”
姜榕笑着吃了，又为郑湘盛了一碗煨山鸡丝燕窝汤，道：“尝尝这汤，闻着味道就鲜美。”
一家子都吃撑了。小花被金珠带回走消食，姜榕和郑湘则在月下散步。
玉宇无尘，银月高悬，庭院空明如洗，地上树影如藻荇交错。
郑湘胳膊插入姜榕的臂弯中。姜榕转头看了她，又抬头看向月亮：“我觉得咱们在一起很久了，又觉得认识你的那日仿佛就在昨天。”
第80章 宁远侯
天气渐渐凉爽起来,丽阳苑景致虽好，但终不是皇宫。于是，姜榕下旨起架回宫。丽阳苑的热闹顿时散去,只剩下被风吹得飒飒响的林子和宫殿屋脊上鸣叫的鸟雀。
郑湘回到皇宫，每日的事情几乎差不多,看顾两个小孩，练习骑射，去宣政殿看奏疏。
她觉得时间过得快,再加上天渐短了，更觉时光流逝，日月如梭,平日里竟然生出了不少感慨。
这日，郑湘坐在梳妆台前,盯着镜中更添几分风韵的女子，有些分不清时间是拨动了,还是一直停滞着，不免怔愣起来。
蕙香见皇后看得出神，笑道：“娘娘生得美,不独我们，连娘娘自己都能看呆了。”
郑湘闻言转过头,笑道：“少贫嘴。阿娘前些日子给你说的事情，你可想好了没有？”
前几年，郑湘托母亲为金珠蕙香等人找人家。陆凤仪寻到了几个合适的年轻人，说给金珠蕙香等几人。
但金珠铁了心不想离宫，宫外对于她充满了未知和不安，丈夫是不是良人、能不能生下男孩、公婆喜不喜欢……一件件都逼得金珠的脚步缩回皇宫之内。
而现在的日子就很不错，吃的、穿的、用的、住的哪一样拿出去都让人红了眼睛。
无论是跟着皇后还是小皇子,都是一路的富贵平安，金珠没有理由拒绝这样的生活。
蕙香则与金珠不同，她的父母在外面，且对宫外充满了期待和希望。她选中了一个年轻有为的百夫长。
陆凤仪也称赞蕙香的眼光：“过几年他出息了，最低也是个校尉，将来当将军未必可知。”
蕙香含羞地红了脸，跑去照顾小鱼。陆凤仪回去后派人去说媒，那人立马同意了。皇后身边出来的女官，又是代国夫人说媒，这可是求都求不来的荣耀。
蕙香也同意，只待她年龄够了出宫。郑湘觉得万事定了，谁知又生出波折来？
宫女二十五岁出宫，蕙香是准备再做两三年出宫。她现在主要照顾小公主，不说月俸，每年光皇后、皇帝、贵妃、代国夫人等人的赏银都有四五百两，赏赐的衣裳首饰另算。
等她做满二十五岁出宫，积攒的银钱只要不奢靡浪费，能够一辈子花销。然而，百夫长带话进来，说彼此年纪不小了，想最迟明年春上成婚。
蕙香听了，一时间纠结起来，拿不定主意，一边是未来生活的保障，一边是年貌才华相当的好儿郎。
郑湘见蕙香神思不属，转头问：“还没有拿定主意？”
蕙香深吸一口气，对郑湘道：“娘娘，我想留在宫中。”
“那就让他再等两年。”郑湘道。
蕙香摇头道：“让他另择良人吧，我与他不合适。”
郑湘吃了一惊，劝她：“你成婚时我赐上一副嫁妆，银钱不是问题，可不要因此错过好姻缘。”
蕙香笑着摇头：“不是银钱的问题，娘娘宽仁，奴婢手中的钱财省着点已经够一家子一辈子花销。只是他明知我要在宫中再做两三年，两三年都等不得，只怕是有别的想法。”
或许是因为子嗣，或许是迫切想借她接触到皇后、或许是其他的原因……但决不会是因为喜欢她，才迫不及待地想要成亲。
因为两人未曾见过一面。
郑湘听了，想了下，说：“你是蓬莱殿的掌事宫女，这宫中上下我不耐烦管，都是你一手打理，殿中井井有条，从未出过差错。你心里是有成算的，我不劝你，你自己想清楚就好。”
蕙香闻言脸上露出笑容，郑重行了一礼：“多谢娘娘体谅。”
郑湘点头，安慰她道：“天涯何处无芳草，这个配不上，下一个更好。”蕙香重重地点头。
郑湘将这个消息传给百夫长。这百夫长又是傻眼又是委屈，他是真心想和皇后的宫女成亲，反正她已经跟了皇后几年，感情早就有了，早点成亲不好吗？
他又不是那起子利用妻子攀附皇后的人，恨不得只给个妻子名分，让妻子时时留在宫中照顾皇后呢。
但这不是他想反悔就能随意反悔的，仆妇将消息带到后，立马就走了，根本不听他的辩解。
代国夫人倒是拉着蕙香的手，愧疚道：“我原先看着他好，仪表堂堂，又一身武艺，没想到却是个拎不清的人。幸好你拒了，不然我这心里过意不去。”
蕙香笑道：“这事不怪他，怪我，我俩脾气不合，在一起未必好，这就是有缘无分。”
“夫人面前，奴婢不敢藏私，奴婢的爹娘大字不识，见识也少，与其让他们帮我寻个粗陋的财主，不如还再烦劳夫人。夫人见多识广，慧眼识人，比我爹娘强了千倍百倍。”
代国夫人听了，笑道：“我记住了，定给你寻个好的。这孩子还是这么爽利，比那些哼哼唧唧扭扭捏捏的人强多了。”陆凤仪回去后，继续托人帮忙寻访好人家。
蕙香受此打击，精神不振了几日，又重新打起精神，尽心尽力地照顾小公主。
她虽然想出宫，但不是为了出宫而出宫。
姜榕回来之后，劳于政务，每日的十二时辰恨不得变成二十四时辰。这日有銮仪卫过来禀告，说宁远侯不肯束手被抓，要面见皇帝。
姜榕的脸色顿时变得凝重，挥手让宁远侯进来。宁远侯是跟他打天下的老人，初被御史台弹劾，姜榕只以为他骄悍，但看清弹劾的内容，半响说不出话来，只令下面的人查个清楚。
而现在，宁远侯被銮仪卫压到大理寺候审。
随宁远侯进来的还有弹劾他的监察御史孙伯昭。宁远侯一进来就跪在地上，砰砰地磕头，道：“臣有罪，请陛下责罚。臣宁愿被陛下一刀砍死，也不愿进大理寺。”
“陛下，臣对不起你，你砍死臣吧，臣以后不能为你牵马杀敌了……”
姜榕叹了一起，让宁远侯起来。宁远侯跪地不起，姜榕看向孙伯昭，问：“宁远侯犯何错，竟然要进大理寺？”
宁远侯立刻抬头道：“不用他们来说，臣自己说。他们这群文人，大惊小怪，说错一句话就能杀人全家。”
姜榕将目光从孙伯昭转移到宁远侯身上，微微点头。
“臣跟着陛下打天下，生生死死都经历了，荣华富贵也有了，天天喝酒吃肉，日子再快活不过，只是臣有一件心病，那就是没有摔盆的儿子啊……”
“他们文人也说了，不孝有三，无后为大，我就纳了几房妾室。”
孙伯昭突兀道：“这就是你强抢民女和民妇的原因？”
姜榕道：“你如今是侯爷，或聘或买，不是难事，怎么想着去抢？你快快将人送出府，赔上一些银钱，求得对方谅解，念在你多年辛劳的份上，此事从轻发落。”
孙伯昭出声阻止道：“陛下，国有国法，宁远侯罔顾纲纪，抢夺民女民妇影响恶劣，不惩处不足以平民愤。有一妇人孩子尚在襁褓之中，光天化日众目睽睽之下就被宁远侯的豪奴抢走。”
宁远侯叫嚷道：“我给了钱的，许多钱！”
孙伯昭的眉头皱起来，厉声喝道：“人家是良家，不是能买卖的奴婢。你枉顾国法，抢夺民妇民女又岂止这一人？”
宁远侯的气势被喝退一些，抬头看向姜榕，道：“臣若还是一个农夫就算了，破罐烂瓦不值什么，但是臣现在是侯爷呀，偌大的侯府不能没有继承人啊！所以……所以臣就选了几个宜男相的妇人传宗接代。”
孙伯昭追问：“那些妇人都是自愿跟宁远侯的吗？圣天子在上，宁远侯敢发誓她们都是自愿跟着侯爷你的吗？”
姜榕的目光平和地看着宁远侯，然而宁远侯的嘴唇颤抖了一下，道：“有几个不是，但是臣给她们家人钱财。”
孙伯昭道：“既不是自愿，那就是强夺，掠良为奴，宁远侯可有话要说？”
宁远侯没有说话，姜榕点头道：“既已查明，那就按律法来。”
孙伯昭继续道：“臣还要弹劾宁远侯饱览词讼，致使数家家破人亡，但作恶者逍遥在外。”
姜榕的脸色稍变，看向宁远侯，惊问：“这是不是真的？”
宁远侯一脸雾水：“臣也不知啊，陛下，这孙子污蔑臣啊！”
孙伯昭的脸上露出嘲讽：“那宁远侯认不认识王仁、严虚、赵德等无赖？”
“啊，认识，他们咋啦？”宁远侯的脸上一片迷茫。
孙伯昭道：“启禀陛下，这几个市井无赖替人包办词讼，而宁远侯就是他们的靠山。他们拿着宁远侯的书信就在京郊替人指鹿为马，颠倒黑白，使百姓求告无门，含冤而亡。”
“宁远侯，他说的是不是真的？”姜榕黑漆漆的眸子里蕴藏着风暴。
宁远侯心中怯懦，吞吞吐吐道：“臣家里人口多，花销大，那点子俸禄哪里够，王仁他们给我送一千两银子要一张我盖了章的信纸。但是，他们保证不干坏事，只是县官偏袒别人，所以才找我支持公道，所……所以，我给了他们……”
孙伯昭冷笑：“当今天子圣明，巡按四出，查访冤狱，故而地方官审案不得不多加慎重。别人买你的印信，你就卖。倘若有一天别人买的你手中的虎符，你也要卖吗？”
宁远侯听了，心胆俱裂，叫冤道：“臣不敢！打仗不是儿戏，臣怎么敢卖虎符呢？你这孙子胡说八道，污蔑我！我打你个孙子……”
“够了！”姜榕喝道。
宁远侯立马双腿一软，又跪在地上，孙伯昭却面色不惧，面有慷慨之色。
“堂堂天子脚下，竟然有如此荒谬的事情。宁远侯你是真不知道别人拿你的印信做什么，还是假不知道？”
姜榕满脸怒容，起身走下来，指着宁远侯的手指发颤：“你是猪吗？别人怎么会无缘无故给你钱？朕是昏君吗？百姓有冤不得审，非要你出面才能摆平地方官员，给他们一个公道？”
姜榕气不过，抬脚要踹，但又“唉”得一声放下来，狠狠跺下，声音泛着苦涩：“咱们之前的苦日子你难道就忘了吗？正是这群无赖，咱们才受人欺辱，求告无门，铤而走险，致使家人遭难。你难道就忘记了吗？”
姜榕的眼睛红了起来，对着宁远侯吼道：“就是这群人害了咱们，害了咱们的家人！你瞧瞧你现在做的是什么，你变得和当初害我们的奸臣一模一样啊！你看看你自己！”
宁远侯先是一愣，继而嚎啕大哭，伸手去抢銮仪卫的剑要自刎谢罪。
銮仪卫忙将宁远侯按住，姜榕的声音透着疲惫和悲伤，对孙伯昭道：“还有吗……”
孙伯昭的声音打破了姜榕的庆幸：“臣要弹劾宁远侯克扣军饷。”
姜榕蓦地转头，死死盯着宁远侯，不可置信道：“你连军饷都敢动？”
宁远侯的哭声顿了一下，垂下头不敢说话。
“说，你给我说清楚！”姜榕咬着牙齿道。
宁远侯眼神躲闪，吞吞吐吐：“臣没有克扣，只是臣家中花销大，一时银钱不趁手，有人说先给士兵借一部分，放出去，还回来时给士兵些利钱，大家都好。”
姜榕的脸上露出看蠢货的神情，只听孙伯昭又立马加了一句：“臣还要弹劾宁远侯放印子钱。”
宁远侯的脸上露出疑惑的表情，姜榕此刻连发脾气的力气都没有了。
他弯下腰对着宁远侯道：“你知道当初我们什么反了朝廷？”
宁远侯怔愣，一时说不出话来。
“那是因为朝廷没给我们活路，军饷被克扣无力养活妻儿，无辜蒙冤求助无门，借钱又受高利贷盘剥，有人甚至卖儿鬻女……你怎么敢这样做？”
“你怎么敢啊？”
姜榕的声音陡然提高，吓得宁远侯心脏一颤，忙不迭哭诉自己的无知和愚蠢。
姜榕起身，仿佛连挥手都要耗尽浑身的力气，无力道：“带下去吧。”
銮仪卫架着宁远侯离开，孙伯昭也告辞离去。悔恨的哭声越来越远，姜榕只觉得脑袋发蒙，无法思考。
他以为宁远侯利欲熏心，没想到原因却是如此，可恨可叹又可怜。他神情颓然，坐在地上，拳头紧握。
宁远侯是他能交付后背的同袍，但是他竟会因为无知愚蠢贪婪做下这等事情，如何处置令姜榕左右为难。
柳温见銮仪卫将宁远侯拖走，给足了姜榕冷静的时间，然后才进来劝慰。
姜榕这时有些怀疑人生：“我怎么办？”
柳温从怀里掏出一小壶酒，递给姜榕道：“喝点，不要和蠢货计较，否则你也会变成蠢货。”
姜榕推开酒壶，摇摇头道：“我不喝，你喝吧。”
柳温没有客气，对着壶嘴喝了几口，道：“该怎么处理就怎么处理，不然陛下何以对天下臣民？”
姜榕叹了一口气，道：“宁远侯很早就跟着我了，我还记得他当时拿木棒与官兵干仗的情形。”
柳温叹了一声，道：“国有国法，陛下有澄清天下之志，何必因私而废公？”
姜榕起身道：“当初来京师之前，我三令五申让他们谨言慎行，遵纪守法，做一勋贵与国朝共富贵。我今日要失言了……”
柳温摇头道：“是宁远侯先不守信，不怪陛下失言。”
两人说完话，姜榕的神色稍缓，收拾起精神，又开始批阅奏表。
宁远侯被抓入大理寺，朝野上下又起了喧嚣。
姜榕回到蓬莱殿，仰身坐在椅子上，双臂摊开，神情倦怠。郑湘刚想数落他姿态不雅，但被他蔫头蔫脑的样子吓了一跳，忙起身来到他身边，俯下身子，担忧问：“你这是怎么啦？”
姜榕指了指腿，郑湘坐在他腿上，双手揽着他的脖子，柔声问：“谁惹你不开心了？”
姜榕直起身子，将头埋在郑湘的脖间，挨挨蹭蹭，就像一只淋雨的大狗狗。郑湘不由得心疼起来，安抚地摩挲着他的后背，道：“可是今日宁远侯的事情让你为难了？”
姜榕“嗯”了一声，然后仰起头，脸上已经恢复了正常的神色，仿佛从郑湘身上已汲取了力量。
“这有什么为难的？宁远侯所做之事，他也承认了，纯属咎由自取。陛下要处罚他，人证物证俱在，无半点冤枉。”郑湘道。
姜榕摇摇头，如墨丸似的眼睛凝视着郑湘，轻声道：“我在怀疑，我能否开创三百年之太平。”
郑湘疑惑地看着姜榕，不明白他为何会想到这里。“国家太平无事，欣欣向荣，你怎么会这么想？”
