现今是七月头。
七月底八月初，那就是二十日后?了。
八月初启程其实也不算晚。但“宫里”两个字，着实叫应小满吃了一惊。
“宫里和我们应家有?什么关系？要留我们二十天？”
“这便是我今晚要说的第二桩事了。”晏容时起身把冬衣包袱搁去旁边。
“为着余庆楼北国奸细的案子，宫里正在安排庆功。雁二郎进宫谢恩时，在太后?娘娘面前夸了你。太后?娘娘起了兴致，当场下懿旨，想见你一面。”
应小满：！！
“你再说一遍？”她怀疑地?说：“谁想见我？”
消息当然不会有?假。前些?日子还只是暗中?风传，昨日宫里正式遣人传来口谕，算是确定下来。
随着口谕传来的，还有?一系列比风还快的小道消息。
“‘纯朴自然质，天然无雕琢’。这是十一郎从宫里听来的。”
晏容时悠悠念出十个字：“你不知情的时候，雁二郎夸你的两句诗，在宫里已经传遍了。”
“……雁二郎在太后?娘娘面前夸我？”
应小满怀疑地?说：“我见面就骂他?，他?反倒夸我？你说这个人是不是脑子有?毛病？”
雁二郎生了个怎样的脑子，正常人不得而?知。
但太后?娘娘当年在宫里身居高位，就是因为“质朴”。先帝曾经亲笔赏下一幅字：“恬淡不争，质朴归真”。至今挂在太后?娘娘宫里。
总之，木已成舟。太后?娘娘的口谕已经传到大理寺。借着庆功宴的机会，要招这位“纯朴自然质”的应家小娘子入宫觐见。
七月底八月初之前，应家也就走不成。
义母原本抱着阿织在屋里吃橘子，听着听着，嘴里的橘子都开始没滋没味，把窗户推开半扇：
“我们平民小户人家，如何去宫里见贵人？礼数也不知，怎么答话也不知。我家伢儿答错了话，会不会被怪罪啊。”
应小满在意?的倒不是入宫礼数。她的心思并没有?被轻易转移，还惦记着早点出发上路，早点回老家，路上莫捱雨雪雹子。
“七月底八月初，入宫和太后?娘娘说完话，我们就可以出京了？”
晏容时想了想：“按常理来说，是的。但入宫觐见，会遇到各种意?料之外?的事。比方说，太娘娘娘喜爱你，想要留你住几日。”
应小满：！！
义母紧张得连剥橘子的动作都停了。
晏容时接下去道：“太后?娘娘虽说平易近人，但宫里不是轻易住得的。真遇上了，还是能推就推掉的好。”
应小满：“……怎么推？直接说我不愿意?，不太好吧。”
“唔，是不太好。需得委婉拒绝。过几日我教?你几句常用?的答话。”
晏容时想了想：“庆功宴当日我也在宫里。虽说男女宾客不同席，我这边拖住雁二郎，太后?娘娘那边的变数便少了七分。实在情形不对，十一郎可以过去帮你。”
事情如此定下。
晏容时这些?日子忙得脚不沾地?，这边交代完毕，天色还没全?黑，他?起身告辞。
应小满把他?送出小院外?。
心里虽然下了决意?，口口声声笃定地?说“应家要尽快离京”，但周围无人，晏容时提一盏灯照亮前路，灯下眼见着两个并行身影走着走着，自然而?然地?越挨越近……
等应小满沿着清幽小路把人送出百来步时，已经手挽着手了。
“知道你义父腊月里过世周年，你想在坟前尽孝，我不拦阻你。”
晏容时左手提灯，右手攥着心爱的小娘子，语气和缓地?劝说：“但冬日车马难行，何时打算回京？总得提前安排起来。”
应小满答得很?干脆：“安排好了，肉铺子门面的赁金给付到二月。”
晏容时递来个啼笑?皆非的眼神：“这就算安排好了？你带着母亲阿妹回老家去，把我扔在京城里过年？”
应小满：“其实有?打算的，就不知你——”
话说到半途时，身后?传来一阵清脆的开锁声。
朦胧月色照亮附近一排清静小院。两名大理寺差役打开铜锁，押解出小院里的晏八郎。
两边隔着百来步距离、两边都有?灯笼，虽说瞧不清楚面目，但彼此相熟，凭身形都能认清来人。
“八郎。”晏容时若无其事打招呼，“最近睡得可好？浮生难得半日闲，你歇了三个月，我看你气色不错。”
晏八郎脸色难看得很?。
偏偏官差押解着他?过去晏容时那处。晏八郎走到面前时，纠结片刻，还是挤出一个笑?容，勉勉强强行礼：
“阿兄谬赞。”
走近几步，也就看清了他?家阿兄身侧的小娘子。
应小满晚上当然不戴斗笠，如水月色映在肩头，她站在朦胧夜色里，整个人似乎笼罩了一层光，仿佛天外?驾云偷入凡间的小仙子。
晏八郎眼神一动，留意?到两人交握的手。
他?登时露出古怪的神情，恍然里隐含欣慰，飞快瞥了眼应小满，又迅速转开视线。
装作两人不认识，只跟晏容时故作热络地?寒暄几句，句句都是“悔不当初，痛改前非”，不着痕迹地?又扫一眼应小满，这回欣慰里带赞赏鼓励，满意?地?跟随官差离去。
应小满：？
她纳闷地?低头看一眼自己和七郎交握的手。
晏八郎该不会以为，自己听从了他?的劝告……在施展美人计？！
“怎么把他?放出来了？”应小满恍然里带气愤，这厮贼心不死，还在心里算计着七郎呐！
“心术不正的人，就该关个十年八年的。”
“只要能戴罪立功，放出来也无妨。”晏容时往前走几步，漫不经意?说：
“毕竟八郎手里没了人也没了钱，又背上个伙同外?人谋害兄弟的恶名，再翻不出浪花。想要出人头地?，只能指望着官场升迁这条路了。放出来继续做事，他?的政绩考评在我手里，八郎……唔，其实人挺能干。我那里堆了不少事等着他?。”
应小满走出几步，没忍住低头，扑哧，乐了。
七郎自己都忙成个陀螺，哪会怜惜八郎这个倒霉兄弟。晏八郎落在七郎手里，以后?大晚上地?想要对月伤春悲秋，吟诗念词，只怕都再不得空了……
半途打了个岔，两人继续往前走出几百步，在月下依依惜别。
应小满终于说出心头翻滚许久的那句话。
“七郎，我们最晚可以等到八月底。若你这边得空……跟我回一趟老家，去我爹坟前拜一拜好不好？”
晏容时瞬间停步侧身，视线转来。
和应小满之前猜想的种种反应截然不同。他?半句多余的问话都没有?，深深地?看一眼，直截了当说：
“好。”
供证结案，应家不再是人证，继续住在大理寺官衙里，落在有?心人眼里，便有?可能对七郎不利。
应小满经历了几场风波，对京城官场的那一套路数也知道了几分。
武人动拳头，京官动笔杆。“公器私用?”四个字，她印象深得很?。
晚上跟老娘商量一阵，决意?尽快搬出去。七郎把应家安置在官衙里是好意?，应家不能给他?带来麻烦。
但太后?娘娘心血来潮的一道口谕，全?家得在京城多留一段时日，住处便成了大问题。
“咱家立的女户，不好借住七郎家里。”义母的姿态很?坚决：
“家里两个未出阁的小闺女，住哪里都好，哪怕住回铜锣巷也行，就是不能没名没分地?住去七郎家。他?家里空着再多院子也不住。”
铜锣巷潮湿泥泞、时不时被水淹的赁屋当然再不能住。
应小满犯愁说：“当真还要去寻那牙人？我跟他?上回为了两贯押金，在路边大吵一架。这才几天？”
义母笃定地?说：“做生不如做熟。这牙人做事讲规矩。你别看他?为了两贯钱跟你在路边争，拿钱到手他?不还客客气气打完招呼才走？听老娘的没错，你拉不下脸寻他?，我去找他?说。”
牙人其实好找得很?。七举人巷受灾的十几间屋宅开始叮叮当当地?修缮，牙人就站在沈家烧得变形的院门边。
没法?子，沈家交不起“二十四押一”的赁金，已经搬走，沈家这处成了无人看顾的宅院，牙人少不得多盯些?。
应小满咳了声，提一串葡萄过去，把赁屋的想法?说给牙人。
“只住一两个月。离西门内大街的门面铺子近些?。清清净净的小院，赁钱不要多过两贯，按月支付。” 她摸了摸怀里揣出来的银饼，补充说：“有?符合的宅子，越便宜越好。”
牙人天天和人掰扯，早忘了前几天的不快，乐呵呵接过葡萄道谢。
“好叫小娘子得知，京城放出来私赁的有?主宅院，断然没有?只赁一两个月的。想寻短期赁宅，只能从京师店宅务那处寻。”
京师店宅务？应小满有?印象。铜锣巷那处极便宜的赁屋，不就是从京师店宅务赁来的？
她即刻拒绝，“京师店宅务的宅屋便宜归便宜，里头许多的陷坑！家里有?四岁的女娃娃，哪能住破烂宅屋。”
牙人嗐了声，详细跟她解说。
原来京师店宅务的册子里录下的官府赁屋，各种各样的情形都有?。
有?专租给穷苦人家的便宜赁屋，也有?各种原因由官府收缴来的上好私家宅院。
“最近城西刚刚收缴了两套极清净的小宅院，两处并排相邻，左边那间每月一贯赁金，右边那间只要六百文。地?段极好，巷子拐出去八百步便是西门内大街。离小娘子肉铺子近得很?。”
竟有?如此好事！
应小满听着听着，眼睛渐渐地?亮了。
赁屋急事，耽搁不得。她立刻回去寻老娘，带着阿织，三人即刻便去看屋。
果然城西好地?段，果然清静小宅院。
宅子位于一条叫做‘河童巷’的狭长?小巷里。出去八百步便是西门内大街的热闹店铺，河童巷里僻静，屋宅有?年头了，围墙爬满青翠藤蔓。
两处方方正正的小院，据说从前是同一家分家后?的两处宅子。两家院墙紧挨在一处，当中?只隔开半尺夹道。
一棵粗壮大梧桐树正好生长?在狭窄夹道中?央，繁茂大树冠把两边的小院都笼罩在树荫下。
“左边这间新近赁出了，只等搬入。右边这间还空着。只要六百文，应家要不要？”
天降好事，义母喜出望外?之余，心里生出几分纳闷。
“两边差不多的住处，为何左边这间要一贯钱的租出去了，右边这家只要六百文却?租不出去？”
她越想越不对，紧张地?说：“清净好宅院，靠近大街好地?段，只要每月六百文的便宜赁金？铜锣巷那淹水生虫的屋子还要每月三百五十文！你这牙人莫诓骗我。这两处被官府收缴的屋宅，该不会出了凶案，右边这间可是凶宅？”
应小满领着阿织还在四处寻摸，听到“凶宅”吓了一跳，顿时停步竖起耳朵。
牙人迭声地?喊冤。
“小人哪敢做凶宅生意?？损阴德！”
这两处宅院确实牵扯进一桩官府案子，又是空置多年的无主屋宅，因此才被官府收缴，便宜赁出。但跟凶案绝不相干。
“据说宅子空置太久，被人占用?了做事？总之绝不牵扯人命！”
“至于右边这间为什么便宜，有?缘故的。你们随我来。”
牙人叹着气走去院子西北边，拨开院墙遮掩的藤蔓，露出后?方一道窄门。
窄门拿一把厚门栓闩住，牙人挪开门栓。原来窄门之后?，竟还连接着一处极逼仄的僻静小院。
应小满好奇地?探头打量。
小院落里荒草满地?，里头只有?一间朝北的瓦房，靠墙放几把竹扫帚，边上有?道角门可以出巷子。
“这两处宅院的主人早已过世，又牵扯进官府案子，因此当做‘无主屋宅’收缴入册。但宅子虽然无主……却?还住着个老仆。”
老仆年纪大了，又聋又瞎，看守主人屋宅多年。若把老仆赶出去，只怕没几天就死在街上。
官府碰着这种情况，轻易不挪动老仆，把赁屋的赁钱折去三成，降价寻赁客。
“你们住进右边这间屋宅，无需多搭理隔壁的老仆，隔三差五看一眼人还活着就好。若人死了……报个官，官府把老仆从名册上划去，就算尽了你们赁客的本分。”
牙人重新关上窄门，眼看着应家人心动，趁热打铁问：“六百文，租不租？”
应小满和义母抱着阿织，去边角里嘀咕。
她们满打满算只住一两个月。隔壁老仆听说独自看守老宅几十年了，一两个月不至于出事？
应小满更在意?的还是左边赁出去的宅子。
两边院墙挨得这么近，万一来个大半夜不睡觉念诗的晏八郎那种邻居呢？
她问牙人：“左边每月一贯钱的屋宅，赁给了什么人家？”
牙人一听就精神了，极为热络地?道：“说来也巧。隔壁那户人家和应家相熟的，正是从前七举人巷住在隔壁的沈娘子家。沈家付不起‘二十四押一’，嘿嘿……小人好说歹说，沈家还是和小人签下生意?，搬来这边。”
义母原本还在犹豫，听到沈家便笑?了。
“我跟沈娘子有?缘。两家还要继续做邻居。”她跟女儿商量，“就租这间罢？”
应家当场数出六百文给牙人，当场签契。
初秋微风吹过头顶枝繁叶茂的大梧桐树，几片落叶打着旋儿落在地?上。阿织稀奇地?捡起金黄色的大梧桐叶。
应小满打量自家之后?一个月要住的新屋宅。
左边住沈家母子，右边住一个聋瞎老仆。两边应该都会安安静静的……？
牙人已经走出门外?，忽地?想起一桩事，转回头来寻应小满。
“承蒙应家照顾小人生意?，这物件在小人手里无用?，还是原样交还给小娘子罢。”牙人露出一个尴尬中?不失客气的微笑?，拉开布褡裢，取出里头一个沉甸甸半融的铁疙瘩。
“上回融在银锭里的……咳。”
应小满接在手里，掂了掂。
拿回老家也好。供去爹爹坟头，叫爹爹看清楚京城这帮旧友当年如何骗他?的，以后?在地?下追着他?们打。
她从屋里捧出几只橘子谢过牙人，把铁疙瘩压在准备带回老家的大箱笼底。
当?天签契, 当?天拿门铜钥匙，当?晚就大包小包地搬出官衙。
晏容时人在审案中途不得出，叮嘱隋淼赶车接送，顺带看一看新宅子如何。
马车按照应家人的指点, 沿着西?门内大?街行驶一段短路便转入河童巷的幽静巷口。停在新宅子门外时, 隋淼很是?高兴。
“宅子位置不错, 大?理寺步行过来不甚远。应小娘子去肉铺子门面也方便。”
招呼几名?晏氏亲随, 帮应家人把大?小包裹扛进门去。
义母站在树影摇动的大?梧桐树下，正在跟隋淼迭声地?客气：“替应家跟七郎道个谢，不能住在他家, 但我们心里承他的情。”
隋淼也正客客气气说：“郎君吩咐一切以应家要求为准。都是?分内小事?……”
西?北方向忽然传来一声极大?的咳嗽。
咳嗽连绵不绝，响亮而剧烈，义母之前的咳嗽病症跟这阵惊天动地?的响动相比起来，简直不算个事?。
有个苍老声音扯着嗓子喊：“谁住在我家啦？”
所有人齐齐一懵。
应小满最?先反应过来, “隔壁老仆！不是?说又聋又瞎吗？”
义母紧跟着也反应过来, 懊恼地?说：“又聋又瞎的老仆, 但人家不哑啊！”
不止不哑，看起来也没全聋全瞎。
应小满过去打开西?北窄门时, 身穿褐色布衣的老仆就站在门边, 睁着一双浑浊眼睛, 从上瞧到?下, 把新搬来的应家三口人仔仔细细看了个遍。
老仆年纪虽大?, 身体瞧着极为硬朗。声音也跟雷鸣似的，扯着喉咙隆隆地?喊：“你们谁啊，住在我家啦？”
义母过去打招呼：“老人家, 我们是?新来的赁户……”
“谁啊？”
应小满大?声喊：“赁户！只短住一两个月的赁户！”
“谁啊？！”
“……”
很好，现在聋了。
大?晚上的, 应小满提着灯笼照亮，义母隔道窄门鸡同?鸭讲了一番，也不知道隔壁老仆听懂了多少，总之，老仆抹了把眼角老泪，自顾自回屋休息。
隋淼眼瞧着不对，低声问应小满：“怎么赁屋隔壁还搭个老仆？不知生出多少麻烦事?来。要不要小的和郎君回禀过，把人驱赶了？”
应小满赶紧叫他别?提。
她们统共只住一两个月，何必连累得看守旧宅多年的老仆失去居所？造孽事?。
但毕竟横生意外，这夜时不时从西?北方向响起一阵惊天动地?的咳嗽。
就连阿织也没睡好。
隔天应小满脚步飘忽地?起身，跟同?样困倦得眼泪汪汪的阿织说：“咱们很快就回老家了。忍一忍。”
“嗯……”
冷水洗了把脸，应小满心疼脚步同?样飘忽的老娘，跟她商量说：“要不然，咱们跟沈家商量商量，调换个院子住？咱家替沈家出赁钱也行。”
义母连连摆手：“时间不长，不要麻烦人家。沈娘子的身子还不如我，当?心她睡不好人又病了。不用换，不用换。”
非但不用换，早晨起来熬药的时候，顺带送一碗给西?北小院去。
“咳嗽地?太猛了！”对个半聋半瞎的老人，义母指手画脚地?打交道。
指着手里药碗，扯着嗓子比划：“治咳嗽的，我自己也在喝。喝药，对，喝药！”
宫里派来两位教?规矩的女官是?隔天早晨来的。
起先听说应家借住大?理寺官衙，两位女官坐着马车直奔大?理寺，扑了个空。
几位主?官都在审讯中途，隋淼把人直接带来应家位于“河童巷”的新住处。
马车缓缓停在应家门口时，两名?女官捧出宫里教?导礼仪用途的器具包袱，脊背挺直，肃然站在门边，眼神里带打量。
“这处便是?应小娘子住处？听说家中立的女户，家里一位母亲，一位幼妹？”
“正是?。”隋淼上前敲门。
另一名?女官打量擦拭得干干净净的门庭，满意点头：“看着像规矩人家……”
扣响门环的同?时，隔门突然传来一阵震耳欲聋的咳嗽声响，完全盖住了叩门声。
义母的嗓音随即隔墙响起，扯着嗓子高喊：“早晨端给你的咳嗽药你咋不喝啊老人家！好郎中配的上好药方，不会坑害了你！”
另一个中气十足的苍老声音扯着嗓子喊：“你说啥？”
“喝药！”
“你说啥？”
另一个清脆的嗓音加入进来。应小满帮老娘喊话，母女俩扯着嗓子在院子里一起高喊：“喝药啊！”
“……”
门外的两名?女官耳朵被震得嗡嗡的，一个倒退半步，险些崴着脚；另一个差点失手掉了宫里带来的包袱。
“应家平时……都这么说话？”
女官们大?为震惊，彼此互看的眼神都不对了：“这可如何领进宫去？”
隋淼大?急，赶紧解释：“平时都是?好声好气的。只隔壁老仆耳聋，声音小了听不见，无奈喊话而已。两位姑姑见面便知。”趁着短暂安静的片刻，急忙上去敲门。
紧闭的木门拉开一条细缝，门里探出个扎丫髻的小脑袋，阿织看到?隋淼便甜甜地?笑?了，回身喊：
“婶娘，阿姐，隋哥哥领着两位好看的大?姐姐来咱家啦~！”
两位女官面色稍霁，各自捧着器具包袱，肃然跨进门槛。
吱呀一声，西?北角的窄门关闭。老仆捧着义母重新热过的药碗回自己小院。
应小满和义母吃惊地?上来迎接。
虽说被阿织喊为“好看的大?姐姐”，两名?女官其实都已三十出头年纪，在宫里做事?多年，平时宫人见面称呼为“姑姑”。
左边个头稍高、容长脸的，称为“黄姑姑”；右边个头稍矮，鹅蛋脸的，称为“纪姑姑。”
两人俱出自太后娘娘的永宁宫。不苟言笑?，三言两语寒暄完毕，便开始教?谕起入宫仪态。
宫里来人了不得，义母赶紧抱着阿织躲去屋里，生怕打扰了正事?。
接下去的整个早晨，应小满便在树叶繁茂的梧桐树荫下，反反复复地?万福行礼，起身；再行礼，再起身……
脊背挺直，目视前方，直行，转弯，走路不能摇晃裙摆……
纪姑姑将带来的一支珍珠步摇插入应小满的浓黑发?鬓，又在她腰带上系两块玉佩。
“刚才教?谕应小娘子的行路姿态务必牢记。好了，往前行一段路罢。步摇若微微摇晃，裙摆不动，玉佩无声，便算通过；若有大?幅摇晃，玉佩叮当?作?响，就得反反复复地?走。”
应小满走了一上午。
玉佩叮叮当?当?响个不停。
无论俩女官怎么教?，怎么喊“错了”，她自走她的。
晌午时分，同?来的宫人递上食盒和冰饮子。两位女官眼神发?直地?瘫坐在木椅上。应小满摘下珍珠步摇和玉佩，小心检查一番，几样都没坏。
她欢喜地?捧在手掌心递回去：“好漂亮的步摇，我差点以为晃散了。玉佩也没撞坏。两位姑姑先收着？你们歇息好了，我们下午继续练。”
纪姑姑猛喝冰饮子，润了润差点喊破的喉咙，沙哑地?和黄姑姑商量：“我看不用练了。再练也无用……”
黄姑姑瘫在木椅上，同?样沙哑地?说：“兴许我们想岔了。太后娘娘都赞许说，‘纯朴自然质，天然无雕琢’。我们为何要苦苦雕琢璞玉呢。按着模子雕琢出来，岂不是?失了‘纯朴自然质’？”
两人商议好如何在太后娘娘面前回话，如释重负，垮掉的肩膀脊背勉强又重新挺直。
“不必再练了。应小娘子平日如何走路，入宫还是?照常行走便是?。”
“下午我们改练言辞应对。贵人当?面问话，再如何‘纯朴自然质’，总不能对答失礼。”
午后的日头逐渐斜往西?边，落下院墙。
应小满练了整下午的言辞对答，学会了几句“民女在”，“民女不知”，“谢太后娘娘隆恩”，“民女告退”。
“即便不知道如何应答，也千万不要沉默不答，极为失礼。”
黄姑姑格外叮嘱说：“当?真不知道如何回话，就笑?一笑?，说‘民女不知如何答’。”
“对。”纪姑姑也赞同?：“应小娘子生得极好模样，看到?你笑?脸对人，太后娘娘这个年纪的老人家必然心生欢喜。哪怕周围有其他人在，轻易也不会刁难于你。你不知如何应答，笑?一笑?就好。”
应小满：“哦。”
黄姑姑陡然警惕三分，板起脸提醒：“贵人面前不要说‘哦’，要答‘是?’。”
“哦……是?。”
暮色渐起，巨大?的梧桐树影笼罩小院。两名?姑姑告辞。
“我们明早再来。”黄姑姑捧着包袱站在门边，肃然道，“应小娘子有很多要学。还好时日尚早，我们还可以慢慢地?教?。”
明天还来啊？应小满有点犯愁，那肉铺子岂不是?没法开张了。
她不大?乐意地?说：“好吧。”
两位姑姑同?时停步回头，四?只眼睛沉默控诉，应小满赶紧改口：“……是?。”
马车缓缓驶出小巷，阿织蹦蹦跳跳地?跟在车后头，应小满追出去把小丫头抱回来。
狭窄的巷口正好拐进来几匹马，马匹和宫里车驾擦身而过时，两边齐齐停住，两位女官下车万福行礼，马上之人停步寒暄几句。
马车前方挂的灯笼映亮了巷口周围，阿织惊喜地?指向前方：“阿姐，七郎来了！”
骑马拐入巷口的正是?晏容时。
前后几人护卫，后头还跟着一辆小车。
窄巷不能并行两辆马车，等?宫里车驾出去了，后头那辆车才拐进巷子。
应小满牵着阿织的手站在门边，耳边传来哒哒哒的轻快马蹄声，马蹄声逐渐靠近家门，她目不转睛瞧着马上的身影，眼睛不知不觉已经弯成了一对月牙儿。
“今天好早。”她抬头打量尚未完全黑下去的天色。“案子审完了吗？”
“案子还在审。但听隋淼报来你家的新住处在河童巷，必须过来看看。”
晏容时轻描淡写说完，踩蹬下马，顺手捞起门边伸手要抱抱的阿织，摸了摸小脑袋。
“听说你这处住了个老仆？”跨进门里的同?时，他的视线往周围扫过一圈。
“是?住了位半聋半瞎的老人家。”应小满说起来也觉得纳闷：“下午还时不时地?咳嗽，怎么这会儿没动静了……”
话音未落，西?北边角又响起一阵惊天动地?的咳嗽声。
“这就对了。”应小满高兴地?说： “老人家身子硬朗，咳嗽声响也大?。我仔细听过了，咳嗽声里无痰音，老人家肺里没毛病。”
晏容时的目光定在西?北角处关闭的窄门。
片刻后转开，嘴里依旧轻描淡写说：“老人家年纪大?了，总是?会有各种病症，无需太在意。”
晏家亲随在庭院里点亮灯笼，义母出来招呼，见到?七郎人也高兴，当?即铺开桌布，把家里今天新做的荷叶鸡整只端上桌。
外加今晚上门带来的几样时令鲜果子，食物芳香扑鼻，应家三口和晏容时分坐木桌四?边，边吃喝边闲谈。
“今天来的两位女官凶得很。”义母心有余悸：“上来废话不说，直接上手教?规矩。教?走路教?了一早晨，教?说话又教?整个下午。宫里怎么有这许多规矩？”
应小满边剥橘子边说：“刚见面瞧着凶。但两位姑姑人其实都不错，反反复复地?教?，耐心得很。而且教?来教?去，宫里的规矩也不很多。两位姑姑最?后说，叫我寻常般走路就可以。不知道如何说话，就说‘民女不知道’。”
晏容时听出了七分大?概。
回想起巷口见面寒暄时，两位女官筋疲力尽的神色，沙哑的嗓音……
