丁灵无声地叹一口气，便倾身坐下。男人盯着她，用力撑起半边身体，慢慢伏到她膝上，像雪地里小心翼翼的兽，初时只是搭一条爪子，许久之后，才?敢把自己的重量完全交付。
丁灵搭住男人骨骼嶙峋的肩，“阮无病，你为什么一定要走？”
男人不吭声，久久叫，“丁灵。”
“嗯？”
男人的声音很低，梦呓一样，“幸好你来了。”
丁灵道，“你究竟怎么啦？”
男人不答，渐渐吐息发沉。丁灵停下抚弄他?肩背的手，将他?翻转过来。他?睡着了，鼻息匀净，眉目舒展——今日没?有喝汤，居然睡得这么好。
丁灵忽然便舍不得唤他?醒来，仰面倒下，任由男人扑在自己身上，随意掷一条被，管他?天翻地覆，今夜大?被同眠。
丁灵是被吵醒的，睁眼仍是黑暗的夜，还没?有天亮，院子里却是灯火通明。榻上枕褥空寂，没?有一个人，夜里粘在自己身上的男人不知所踪。
只有满案狼藉的杯盘和淋漓的酒液告诉她——不是梦，都是真的。丁灵爬起来，便去开?门。
阮继善在外，看见她大?喜过望，“姑娘可算醒了。”
“怎么？”
“我们?大?人今日回京。”阮继善道，“不让惊动姑娘，可是——”
“他?在哪里？”
“外头，已经登辇了。”
“从?南并州回京，他?的伤经得起奔波吗？”
“那个倒无碍。”阮继善道，“京里打发来的大?辇，极稳的，里头垫了极厚的锦褥，便颠簸也有限，随行还有容玖。”便求着她，“姑娘好歹同我们?大?人说?句话?。”
丁灵站着不动。
阮继善苦口婆心道，“这一走，再回不知何年何月，姑娘无论如何，同我们?大?人道个别。”
丁灵总算动了，阮继善连忙提灯笼在前引路。府门处净军如云，车幡林立，众星拱月停着一辆朱轮华盖八马大?辇，垂着厚厚的帷幕，看不见里头光景。
阮继余佩刀侍立在车下。
丁灵停在门上，不论阮继善如何催促，只不动。侍人进进出?出?布置，都恭恭敬敬避着丁灵。
阮继善催促无用，也只能闭嘴，在旁陪站。
东天渐明时街角一声鞭响，一众侍人净军如同得了什么号令，齐齐跑来拢在一t?处，便见仪仗森然，自成气象。
车壁从?里头叩一声，阮继余立刻凑近，侧耳听一时便伏身膝行入辇，不多时退出?来，手里多了一只朱漆匣子，走回来双手奉给丁灵。
丁灵不动。
“我们?大?人给姑娘的。”
丁灵仍然不动。
阮继余俯身，默默把匣子放在门外青石上，一躬到地，便向阮继善道，“走吧。”
阮继善想说?话?，被阮继余瞪一眼，默默闭嘴。二人一前一后归入队列。又一声鞭响，仪仗缓缓移动，慢慢消失在街角。
丁灵看着足边木匣，很想给它一脚，总算忍住了。久久拾在手中，是一个出?奇精巧的木匣子，朱漆镂空雕花，小小一枚银锁，没?有扣紧。丁灵打开?，是一支黄金嵌宝凤凰簪，凤凰尾翼羽扇一般铺展开?，每一尾都镶嵌点翠，金翠交映，照得人眼花缭乱。
丁灵随手把簪子掷回去，盒盖“啪”一声掩上，想扔，终于没?敢，便拿回去。越想越不甘心，回阮无病屋子里翻江倒海找半日——居然一个字都没?留。
丁灵越发气得头昏。眼下留在别院全无意趣，便也打马回城。彩椒在门上接了，“姑娘可算回来了。”
丁灵往里走，“你妹妹如何？”
“挺好……就是——”
“这事总要有个法子。”丁灵便道，“在前带路，我去看你妹妹。”
彩绣情况不同，安排在极僻静的偏院，只她一人居住。彩椒进门便叫，“姑娘来了。”
门帘从?里掀开?，女子低头出?来，走到丁灵跟前行礼，“给姑娘请安。”女子云鬓鸦发，面貌皎洁，穿着灰扑扑的家常袄子，反倒衬得清水芙蓉，美貌动人。
腹部微微隆起，已是显怀了。
丁灵连忙拉她起来，“冷，里头说?话?。”又向彩椒道，“你在外头守着。”
彩椒一滞，想反抗没?敢，眼睁睁看着自家姑娘拉着自家妹妹进去。
丁灵走进去，往当间?椅上坐下，开?门见山道，“你姐姐我留在外头了，你给我句实话?，这个孩子你想不想要？”
彩绣一直垂着头，闻言惊慌失措，“姑娘？”
“不用怕。”丁灵道，“我不会告诉任何人，今日出?你口入我耳，若叫第三个人知道，我必不得好死。”
彩绣扑身要跪，丁灵皱眉，“别乱动，此?时动了胎气，必是一尸两命。”
彩绣僵住，只能站着，泫然欲泣的模样。
“你要哭我便走了。”丁灵今日情绪极其不佳，说?话?便不好听，“孩子到这个月份，不生?已是很难，这你应该知道。你想生?便给我句话?，不要让你姐姐操心。若不想生?——”她说?到这里便停住。
彩绣眼泪到了眶子里，被丁灵生?生?逼回去，惊恐万分看着她。
“若不想生?，你同我回京。”丁灵道，“我听说?内宫监有法子，我寻个门路，让内宫监帮你了结。”
彩绣颤声道，“过内宫监……奴婢这一辈子便毁了。”
“你知道他?们?的法子？”
彩绣默默点头。
果然妓院游医见多识广，居然叫他?猜对?——丁灵点头，“我懂了，这个孩子你打从?开?始就是想要的。”
彩绣不吭声，半日点一下头。
“你同姓赵的——”丁灵说?一半又住口，“罢了。你还想回宫吗？”
彩绣摇头。
“那你安心住下。”丁灵站起来，“过两日我给你报一个暴病身亡，从?此?世?上便没?有彩绣这个人，等孩子生?下来，你带着他?隐居避世?吧。”
“姑娘——”
丁灵已经走到门口，回头便见彩绣捧着那只朱漆匣子。彩绣捧着上前，“姑娘落了东西。”
丁灵原本就看那玩艺生?气，想着彩绣年纪轻轻便要在古代做未婚单亲妈妈，便道，“给你了，算我给你和孩子的见面礼吧。”便掀帘走了。
彩椒迎上，“姑娘？”
“这个月份的孩子动不得，一动便是一尸两命。”丁灵吓唬她，“你妹妹也回不得宫，明日报个暴病身亡，从?此?就在南并州过活吧。”
彩椒惊叫，“这如何使得？”
“你再大?点声，叫外头人都听见，就当真使不得了。”
彩椒立刻闭上嘴。
“悄声。”丁灵道，“天知，地知，你知，我知，外头无人知。”便拍她肩膀，“垮着脸做甚？你要做姨母啦。”
二人出?来，一前一后回前院，彩椒还要挣扎，外头一连片声地叫，“姑娘大?喜——姑娘大?喜——”
丁灵站住。
唐嬷嬷欢天喜地拍着手走进来，“姑娘回来了？回来得正?好，大?喜，大?喜呀——”
“什么喜？”
“咱们?老爷要回朝啦。”
丁南嘉亲爹死得早，她说?的老爷是丁南嘉祖父，告了老的丁太傅。丁灵问?，“回朝做什么？阿爷不是告老？”
“谁说?不是呢？”唐嬷嬷笑道，“圣人说?朝中正?是用人之际，命我们?老爷不许躲懒，仍然回朝呢。”
这属于是退休被返聘了。“什么官职？”
“没?说?，必定是不差的。”唐嬷嬷笑得合不拢嘴，“咱们?少?爷也有好信儿。”
丁南嘉有个哥哥，出?身将门不爱读书，整日舞刀弄棒，有些武艺在身上。原打算谋个军职，早年丁太傅不如意，便也只在龙禁卫任个闲散差使。
“什么？”
“前日龙禁卫换防——命咱们?家少?爷御前行走。”
御前行走，升发指日可待。
“还有——”唐嬷嬷凑到极近处道，“说?不得姑娘也有大?喜事——”

第32章 女君
丁灵听了半日, 多少猜到眼前目不暇接诸多事务缘由，忍不住冷笑，“怎么了，我也要入龙禁卫？”
唐嬷嬷被她怼得一滞, “姑娘怎么胡乱说话？姑娘家入什么龙禁卫？是大?喜事, 不过还没成?。”凑到丁灵耳畔道，“宫里有消息说, 说我们?老?爷受委屈, 明明有大?功劳，这么些年不得封赏。圣人推恩后人——我们?大?爷没的早，便让姑娘和少爷承恩。少爷既是男丁, 功名?自己挣。至于姑娘——传言说要封女君子。”
圣皇立朝有女将军，名?红玉，琅山一战杀敌数千, 立下赫赫战功，可?惜册封时遍查典籍从来没有女子爵位。圣皇大?笔一挥，开天辟地立一个“女君子”的封爵。
要得这封号, 要么自己有功勋, 要么承祖上有恩荫。这事看着简单, 其实难得很——立朝三百年, 有文碟的女君子十个手指头都凑不齐。
丁灵冷笑，“我不要。”
“如何不要？”唐嬷嬷道，“女君子有封地, 如今虽说税赋归朝，仍然能按例留存使用, 便是每月都能有银子进项，这还罢了——左右咱们?府上不缺进项。要紧是能自立府门, 女人做了女君，简直随心所欲，比留在中京快活百倍。”
丁灵便问，“封君的话，是哪里的意思，是不是司礼监？”
唐嬷嬷如被雷劈，连连摆手，“咱们?府上如何走得通司礼监的门路。是中台阁赵相的意思，赵相说，我们?老?爷功在栎阳，其女当封栎阳女君。”
朝中三阁，中台阁是第一机要地方，如今的中台阁首辅赵砚出身河间赵氏，娶妻琅琊王氏，是天下清流的领袖。确实与司礼监不是一路人。
难道当真与阮无病无关？丁灵大?出意外，“当真？”
“这事还能有假吗？”唐嬷嬷道，“如今外头都在传，说咱们?府上不知哪里合了赵相心意，竟然得赵相如此看重。还有人猜测，说姑娘是不是要与河间赵氏联姻——”
丁灵脸一黑。
唐嬷嬷道，“都是传言，姑娘不必当真。而?且二位爷的事已然是板上钉钉，姑娘还未必呢。”
“又为?什么？”
“老?爷回朝是圣人口谕，并没有商议职务。少爷原就是龙禁卫，调往御前虽说不易，说到?头也是龙禁卫正常换防。封君却是要批红用印的，司礼监谁说得准？万一老?祖宗不乐意——”
丁灵原本笃定一切都是阮无病在后?推手，听到?这里竟动摇了，“赵相同司礼监关系如何？”
“那简直——势同水火。”唐嬷嬷道，“中京城里赶大?车的都知道。”说着倒忧愁起来，“如此说来，难了——封君原就是极艰难的事，司礼监不乐意，难上加难。”
丁灵认真犹疑起来。突然许多事，要说同阮无病无关，完全不合理，如果同他有关，他是司礼监的人，举荐人为?什么是中台阁赵砚？
她这一日被阮无病甩了，又被连珠炮砸许多消息，疲累不堪，“谁稀罕，爱封不封。”便谁也不理，走回去睡觉。
足足躺平二日才恢复一点精神。丁灵琢磨彩绣的事耽误不得，便命t?传许春和，“我从中京出来时，宫里赏了一位织绣师傅相陪，原说等我回京她便回宫。不知怎的竟得了肺疾，百般医治无法，昨日已是没了。你?去州府知会一声?，出个文书，我命人禀报宫里。”
许春和踌躇，“既是宫里的人，如何不在病着时便禀了宫里，最?好趁病着时送回去。耽搁在咱们?府上，如今人还死在外头，宫里必定不高兴，万一降罪——”
“还不是下人不晓事。”丁灵装作恼怒，“可?恨我二人困在雷公镇，若早知道，定然给他送回去，怎能落得如此被动？”
许春和恍然，“雷公镇那是天灾，无可?奈何的事，姑娘放心，卑职这便去办。”
彩椒在外听得清白，等许春和离开进来倒茶，忧愁道，“宫里不明不白死人，若较真起来，难免吃挂落，眼?下正是商议封君时候，若耽误姑娘如何是好？”
“耽误便耽误，我难道没了它不能活？”
彩椒道，“女君有封地，能立府。”叹一口气，“姑娘可?知道这是多大?恩典？彩绣要是能自己立个门户，我又何至于?如此操心？”
丁灵想一想，“彩绣若无处去，便留下，多的不能，她们?母子二人我还养得起。”
彩椒要哭不哭，翻身跪倒，扑在地上给丁灵磕头，“姑娘就是我们?姐妹的再生父母。”
许春和不足一个时辰便拿了死亡文碟回来。丁灵便命传文书，亲自盯着给宫里写信，用火漆封好送回中京。自己仍在南并州逍遥。
又半月过去，中京回信，竟是老?夫人亲笔。廖廖数语，全是坏消息——因为?太后?宫人在外身死，内宫监极端震怒，命丁府管事入宫回话。
丁灵看完，“内宫监的意思，是不是就是那个高少监的意思？就是他在给那姓赵的撑腰？”
彩椒早吓得瑟瑟发抖，颤声?道，“就是他。”又道，“必是姓赵的使坏，否则彩绣区区一个宫人，何至于?闹成?这样？”
丁灵拿着书信念，“着当值管事速速入宫回话。管事，谁是管事？这是让我去给他回话呢？”
彩椒连连摆手，“姑娘万万不可?，姑娘去了，便是咱们?府上跟内宫监对上——不如随意命个管事去，高少监便责罚也有限，至多一个看顾不周的话头，说到?头与咱们?府上无涉。”
“谁去？”丁灵冷笑，“这厮摆明了寻事，哪个管事去了能从内宫监囫囵回来？”
彩椒面上发白，半日咬牙道，“我去。”又道，“彩绣惹下的祸事，我既是她姐姐，我不去谁去？”
这丫头平日看着胆小如鼠，声?音大?点都能吓得发抖，事到?临头为?了自己妹妹，竟然半点不怂，丁灵微觉意外，又难免感动，便道，“你?去算什么？不过是羊入虎口，万一再叫姓赵的看上，又给我添乱。”
彩椒慌起来，“那该如何是好？”
丁灵道，“我去会会这位高少监。”站起来，“连你?也不必回中京，留下照顾你?妹妹。”
拿定主意便收拾回京。丁灵来时赏山玩水，足足走了半月之久，如今回去，箭在弦上，五日便到?。
进门拜见老?夫人，叫“阿奶”。老?夫人拉入怀里，反复摩挲，“听说那边闹瘟疫，我是一夜一夜睡不着，还以为?把?我们?姑娘磋磨憔悴了，竟越发出落得水灵——西冷江果然养人。”
丁灵同老?夫人亲热半日，“阿爷几时回京？”
“过完年。”丁老?夫人便剥榛子，“早年征战，没一年给祖宗烧香，今年都到?这时候了，必然是等烧了香再回——圣人也体谅。”
丁灵点头，“说的是，急什么？”又道，“依我，阿爷不必回来，回来给皇家卖命有什么意思？”
丁老?夫人把?剥了皮的榛子仁塞入她口中，“这话家里说说罢了，不许出去说。”又道，“话是这样，但老?爷不回来，你?们?兄妹二人不好着落——尤其是你?。”
丁灵想反驳，咬着榛子说不出话。
“北城是个爷们?，功名?自己挣，便挣不来，我们?府上的爷们?保一世富贵也是寻常事，你?就不一样。”丁老?夫人絮絮叨叨的，“姑娘家总是要出门的，出了门便是别人家的人，我和你?阿爷在时一切都好，我二人没了，你?便没人撑腰。”
她说的北城是丁南嘉的哥哥——丁北城。丁灵咽下口里榛子，“阿爷便想给我谋个女君子的封号？”
“不应当？”丁老?夫人道，“当日栎阳平乱，老?爷身中八箭，没死已是祖宗庇佑。因为?其中多少沾了皇家丑事，圣人一个字不肯提，这么些年过去，还我们?又如何？”
丁灵不答。
“咱们?府上不缺封号。只是你?如今声?名?不佳，便说亲也难说好的。这事若能成?，便能自己立府——嫁人也使得，立府招赘也使得。”
确实用心良苦。虽然这事目前看来确实是托丁南嘉的福，但丁灵还是不相信同阮无病无关。丁灵道，“阿奶疼我，但这女君子做得做不得都不打紧——我便不能自己立府，也不胡乱嫁人。”
丁老?夫人叮嘱，“不许再去纠缠那个李东陆。”
丁灵要想一下才能记起李东陆是谁，“他该已经成?婚了吧。”
“没呢，推三阻四地拖延。”丁老?夫人哼一声?，“我看他那未婚妻未必有他口里说得这么心肝，且看着吧——绝不许你?再沾他。”
丁灵不答。
丁老?夫人以为?她还在舍不得，便道，“我知道你?爱那厮的才学，不打紧，等开春又是一回春闱，又有新的状元郎，到?时候姑娘再去看看呀。”
丁灵愣住，“不应是后?年吗？”
“恩科。”丁老?夫人道，“这一回闹瘟疫，祖宗保佑竟然叫路过的钦差遇上，在雷公镇便了结，死伤都有限。南赵大?灾，又因为?处置得宜，百姓们?井井有条。圣人欢喜，旨意恩科——这是面上缘由。”
丁灵正操心宋闻棠赶不赶得及，一听这话稀奇，“还有底下的缘由么？”
“是。”丁老?夫人道，“听说宫里老?祖宗连日抱病，有一二个月没露面了，太后?和圣人心里都不痛快。”
丁灵一滞，朝廷举士大?典，因为?一个太监变更，简直匪夷所思，但这事同她无关。“阿奶在信上说的话，我倒不明白，彩椒那妹子，不过一个宫人，死便死了，病死是天收，内宫监什么意思？”
“谁知道？”丁老?夫人道，“一个宫人死便死，若宫里果然缺人，我挑好的送去便是——太后?都没说什么，内宫监不依不饶。”手里榛子一掷，“你?不用管，我已经命人去请这位高少监了。”

第33章 陆阳君
丁灵急急忙忙赶回来, 原想着亲自?跟高少监对线，没想到回京还能有靠山。她本?就没把高少监放心上，眼下更不拿他当回事。刚辞了老夫人回房，门?上便有拜帖来。丁灵隔着门?问, “是谁？”
丫头青葱在外说话, “李编修。”
“哪个李编修？”
青葱半日挤出来一句，“就是那位么——”
丁灵便知是丁南嘉花痴的状元郎, 赶苍蝇一样连连摆手, “打出去，说我不在?家。”
“那拜帖——”
“有多远扔多远。”丁灵隔着帘子?道，“日后这等?不三不四?的人来, 不许进来说话，脏人耳朵。”
丁南嘉毕竟是中京名人，因为众所周知的原因跑出去躲了半年?, 如今带着封君的传闻回来，很有些意气风发意味，诸王各府女眷们的帖子?雪片一样, 一半说要来登门?拜访, 一半邀她过门?说话。
拜帖丁灵初时还看上一眼, 后来索性连名姓都懒得听——她刚穿来时处境同那天津特产狗不理差不多, 如今看着要升发，吃包子?的狗们都回来了。
便宅在?家里大门?不出二门?不迈。总算丁老夫人催着往宫里送请安折子?，推说回来路上染了风寒, 不敢入宫怕冲撞太后云云——不然回京不入宫，少不得要吃个“大不敬”罪名。
丁灵封君的事一直活在?传言里, 没个像样消息。丁北城却已经正式往御前行?走，一夜之间从龙禁卫一个外围侍卫变成?天子?近臣, 炙手可热起来。
这日丁太傅从老宅送的年?礼到中京，一并野味牛羊山珍等?物，各样稀奇粳米，珍玩香料，另有上好的布料绸缎，竟还有数张好皮子?。丁老夫人喜不自?胜，命锦绣阁上门?，张罗着给兄妹二人做新?年?衣裳。
丁灵一眼看见皮子?里有一只完整的貂尾，便收在?怀里，“这个有趣，给我。”
丁老夫人瞟一眼，“你那个只t?好小孩子?做耍用。”
“那不是正好给我耍？”
丁北城神色古怪地从外头?走回来。丁老夫人久经世事，一看便知有事，“怎么了？”
丁北城不答。
丁老夫人有所觉，摆手打发了裁缝和下人们，只剩祖孙三人时才道，“你从宫里来，是不是宫里有什么话？”
丁北城便看丁灵。丁灵莫名其妙，同他面面相?觑。
“还以为是你阿爷的信儿，竟是你妹妹——”丁老夫人猜到底里，便摇头?，“封君本?就是大恩典，没有便没有，不必在?意。是圣人不答应还是司礼监不点头?？”
“都不是，”丁北城摇头?，“准了。”
丁老夫人腾地站起来，“你说圣意准了？”
“是。”
丁老夫人直逼到丁北城面前，“你妹妹封女君子?的事，旨意准了？”
丁北城点头?，“我出宫时旨意刚出司礼监，往台阁留档，至多明日便要传遍。”
丁老夫人愣一时，随手便是一掌撂在?丁北城脑袋上，“如此喜事，你丧着一张脸进来——”
“阿奶。”丁北城无奈地叫，“孙儿还没说完。”
丁老夫人见他不似作假，“都封君了，还能做什么怪？”
“封号。”丁北城道，“赵相?说，阿爷功在?栎阳，应封栎阳君，阁里拟的也是栎阳君。”
“旨意是什么？”
丁北城为难地看一眼自?家妹妹，“陆阳，一字之差，缪之千里。”
“陆阳？”丁老夫人皱眉，“什么地方？在?哪里？”
“我也是打听了才知道——东南靠海的一个小镇子?。我妹妹从此便是那甚么陆阳君了。”丁北城越说越气愤，“人又少地方又小，要说好处，只有清静一项——鸟不拉屎的地方，当然清静。”
丁灵搞不懂丁北城在?生?什么气，“我要那么大地方做什么？管他什么君，能自?立府门?便是大喜事。”
“你懂什么？”丁北城怒其不争，“栎阳地处中原，又富庶，便不说每年?进项能有多少，光是山水人文?，民情风土，无一不是上上之选。那个甚么劳什子?陆阳，你去做什么？去那里下海捞鱼还是啃沙吃土？”
“竟在?海边么？那可太好了。”丁灵道，“现?时的海物不知有多么新?鲜——”
“行?了。”丁老夫人一语打断，问丁北城，“赵相?既拟的栎阳，改封号又是谁的意思?？”
“不知。”丁北城摇头?，“折子?进了司礼监便被驳回，花银子?打听，才知道是封号的事，阁里改过两回仍然驳回。后来阁里无法，命人拟了七八个名字，李督公圈的陆阳。”
丁灵一头?雾水，“李督公？”
丁北城白她一眼，“司礼监秉笔太监李富贵，兼着东厂厂督的那个。”
丁灵微觉惊奇，“竟不姓阮？”
“他倒是想姓阮呢。”丁老夫人道，“老祖宗不要他。”又问丁北城，“圈陆阳这个名字是李富贵的意思?，还是老祖宗的意思?？”
“老祖宗。”丁北城道，“李富贵能做上司礼监第二号人物，凭的是身份特殊又老实听话。论身份，李富贵是前头?留下的人，不是老祖宗门?人，不碍外人眼。论行?事，老祖宗说一这厮从不说二，不碍老祖宗的眼——李富贵做厂督都管不了东厂的事，一个牵线木偶罢了，能有什么主意？”
“可确信？”
“确信。”丁北城道，“为图稳当，我使了大钱，命人往司礼监打听过，李富贵在?外头?一个一个念，老祖宗在?内，亲口说陆阳就很好。”
丁老夫人便沉默下来。久久叹气，“事已至此，只能这样了。”便劝丁灵，“既是荒僻，你不用去，咱们府上拿银钱给你在?中京开府，左右你议婚也要在?中京。”
丁灵根本?不用劝——她简直满意得不得了。笑道，“如何不去？总要去看看我的地方。”
屋子?里另两个人看傻子?一样看着她，相?对叹气。丁北城递了消息要走，“我还要值夜。”
皇帝晚上回内宫，内宫值守是净军的事。丁老夫人问，“圣人竟要出宫吗？”
“不是。”丁北城道，“老祖宗今夜往岁山，圣人命我带人跟随。”
“如何不让净军跟随？”
“这个……”丁北城一滞，“我也不知。想是龙禁卫跟随更显圣人待老祖宗恩重？”
丁老夫人皱眉，“龙禁卫给世家门?阀子?弟挣功名的，不过是摆设，净军可都是老祖宗在?西?北练成?的精锐，让他们跟随才是正经，办正事要示什么恩？”
丁北城急着要走，便抱怨，“一个城防，叫阿奶说出天大的事来。”按着正时刀大踏步走去当值。
丁老夫人指着他背影向丁灵道，“你看看你哥哥，一点心眼子?也不生?，跟你一模一样，御前行?走不长个心眼，不知要倒霉在?哪一桩上？”
丁灵无辜挨骂，便道，“太平时节能有什么事，阿奶多虑了。”不等?丁老夫人骂便一溜烟跑走，远远道，“我去天工阁，晚间不吃饭。”
回去换一身宝蓝圆领缺胯袍，戴着深蓝胡帽，腰上系蹀躞带，貂尾塞褡裢里，扮作个小子?模样。往马厩挑马时的卢看见丁灵便躁动起来。丁灵走去抱住，亲热半日，给它?喂了两根胡萝卜，“不能带你——太显眼，委屈你留在?家里。”
另拣一匹马，往天工阁去。到地方把貂尾拿给掌柜，说明来意，两个人讨价还价，商量得有来有回，丁灵最终还是豁出去一袋金瓜子?，掌柜才不情不愿勉强答应下来。
丁灵道，“年?前来取。”便走了。
此时已是夜幕降临。中京繁华，入夜后人来人往，长街商铺灯火通明。天上漫天星辉，地上车水马龙，流光溢彩，富贵泼天。
简直是活了的清明上河图。丁灵牵着马，津津有味地在?街市里游走。刚转过街角，迎面一个巨大的青石坊门?，工工整整碪着四?个大字——苦水胡同。坊里人声尽销，一个过路人也没有，虽然看着冷清，但是里头?灯笼高照，半点也不僻静。
丁灵身不由主站住，便牵着马往里走，便见灯火最盛处有一进府门?，两个鎏金大字——李府。府门?紧闩，两个锦衣管事分左右站着，居高临下看着眼前不速之客。