“是。简已?经为您准备好沐浴的热水。”
洗漱过后?，艾格尼丝表现出想要入睡的意愿：“你?们也?早点去?休息，今晚我?……想一个人待一会儿。”
尤丽佳与简交换了一个眼神，默然退下。
希尔达却没有立刻离去?：“有什么……是我?能帮忙的么？”
艾格尼丝的胸口因为歉疚而揪紧。这只会是一个开始。想必她?毕生都要因为辜负了这样真诚的好意与信任而怀有负罪感。她?很庆幸床帘遮挡了自己的表情。
“谢谢你?，希尔达。”
“和我?就不要多客气了。如果你?想找人说说话……”
艾格尼丝沉默片刻，轻声说：“这样就够了。谢谢。”
希尔达走到门?边，逗留片刻，有些惘然地轻声说：“这么做，在亚伦大人看来，一定是正确的。”
不知道这话是在说服艾格尼丝还是她?自己。
“我?知道。”
卧室门?轻轻阖上，艾格尼丝起身?走过去?插上门?栓，回头环视这居住了七年的房间，心头掠过一丝惆怅。终于要结束了。她?不必去?想明天还有什么公文要处理。科林西亚会怎样，布鲁格斯会如何，谁是赢家谁是输家，这场争斗无疑会因为她?的任性而彻底乱套，但这些问题她?已?经不需要在乎。
没什么可以带走的，珠宝都已?经为了理查而抵押出去?，况且她?本来就不打算从这里拿走什么。除了随身?的衣物，还有奥莉薇亚赠与她?的那枚符石。
艾格尼丝将脱下的外袍重新?穿回去?，将外出的斗篷放在床尾。想了想，她?又将长发简单扎成一束，方便行动?。然后?，她?熄灭了房中的灯火。
准备就绪，只等午夜降临。
外面的脚步声和细声交谈也?逐渐归于寂静，门?缝下摇曳的微光来自拐角的火盆。艾格尼丝甚至听得到晚间祈祷的圣歌声。
圣歌……
艾格尼丝一个激灵。
由于拉缪一族以信仰虔诚著称，就在主?城堡垒一侧的神殿每天都严格遵守最严格的规矩，一天会进行七次祈祷。晚祷是一天中的最后?一次祈祷，在天黑后?开始，宣告全城大部分人入睡的时间。而在过午夜后?，还会有午夜祈祷，那又被?称为守夜祈祷，顾名思义，全程在黑暗中点亮烛火进行。在那之后?，天亮前还有黎明祈祷。
伊恩说他会等到圣歌唱完。
因为约定了午夜，艾格尼丝自然认为他指的是午夜祈祷的圣歌。
但会不会－－
她?仔细回想伊恩离去?时的情状，不安的预感骤然膨胀。
那个吻称得上过火，艾格尼丝沉浸其中时就隐约感觉疑惑。她?感受到的并非邀约被?应下的狂喜，而是另一种强烈的感情。一旦以伊恩别有意图为前提考虑，艾格尼丝就突然解开了残留的谜题：那更像是要将与她?接吻的感觉铭刻在心。
艾格尼丝捂住脸，想要驱散这充满恶劣猜疑的猜想。但推演出的念头还是一个接一个地冒出来，激得她?浑身?发颤：
－－伊恩其实在道别。
－－他根本没有真的打算和她?私奔。所以她?应下时他才那么震动?。
－－如果在午夜时应约，他肯定早就不在了。
－－但是那样的话，他又为什么要说等到圣歌结束？会不会，会不会直到晚祷结束，早在午夜降临前，他都在那里？
艾格尼丝立刻起身?披上斗篷往外走。
走廊上没人，她?虚掩上卧室门?，贴着墙向前走。为了照顾她?的情绪，今天公爵夫人这一侧的套房分外寂静。她?等在拐角聆听片刻，确认没人，便闪身?往通向夹层的小楼梯走去?。直接从出入口离开套房可能会遇见?守卫，但不当?值的佣人居住的夹层直通厨房。通往夹层的小门?上锁，但女主?人当?然有钥匙。
夹层中还有人声。
将兜帽拉低，艾格尼丝在开锁之后?等待了片刻，才开门?闪身?到另一侧。随后?，她?开始小心翼翼地在楼梯的阴影中移动?，同时分心分辨着远处是否还有圣歌传来。
依稀已?经是最后?一节了。时间所剩无几。
艾格尼丝才准备矮身?向厨房入口走，脚步踢踏，有人打着哈欠从楼梯口经过，她?立刻缩在原地不敢动?。幸而脚步声很快远去?了，鼾声此起彼伏。
夜晚的厨房只有火炉依旧闷闷烧着。幸好艾格尼丝之前带领尤丽佳参观，对厨房构造还算熟悉。她?快速在货架和灶台之间穿行，却不小心踢到了在地上睡成一团的猫，人吓得差点跳起来，猫确实尖利地大叫了一声跳走了。
艾格尼丝怕有人循声而来，几乎是朝着厨房侧门?一路小跑。
歌声还没停。
一头扎进夏夜，她?左右四顾，第一眼没看到任何人影。
太阳穴突突地跳，血一个劲往头上涌，传入耳中的圣歌也?变得稀薄。她?深吸气，迫使自己冷静下来，再次观察周围状况。
然后?她?看到了。
伊恩站在对侧城墙凹陷的阴影中，正抬头凝视着主?城的某扇窗户。
艾格尼丝回头望了一眼。
那是她?的卧室小窗。
伊恩看得入神，甚至没注意到她?。她?本可以立刻走过去?，但横亘在他们之间的石路面潮水满涨，每一滴都是泼洒而出、无处宣泄的感情，汇作灰黑浑浊的汹涌河流。在他动?之前，她?也?站在原地，迈不出第一步。
晚祷悠长的圣歌最后?一小节消散在夜色中，虫鸣与海潮声变得清晰。
伊恩轻轻吐息，打算离开。但他随即终于发现了她?，霎时僵住。
艾格尼丝揪紧了斗篷系带，如果不抓着什么，她?可能会站不稳。有那么一瞬间，她?以为他要落荒而逃。但他没有。
伊恩安静地凝视着她?，任由她?向他一步步靠近。
十多步的距离她?走了仿佛有一个世?纪。
艾格尼丝终于来到伊恩面前。
“如果我?没有来，你?就打算一个人走？”听到自己平静又清晰的问话，她?都吃了一惊。
“对。”伊恩称得上乖顺地点了点头。
“那么现在呢？你?还是不打算带我?走？”
一拍勾起无用希望的沉默。
他轻声说：“你?不能和我?走。”
最烂俗但也?最能传达她?心情的词眼从她?唇间跌落：“为什么？”
伊恩别开视线，拒绝作答。
艾格尼丝的嗓音开始发抖：“又是复仇吗？你?……其实依旧憎恨我?？”
深沉的夜空聚集起大片的阴云，两人又都身?着斗篷，其实都无法看清彼此的表情。但她?觉得他笑了一下。他的口气也?很温和：“如果你?想要那么相?信，那就当?是那样好了。”
“我?并不想！”她?不禁抬高声调，话出口又后?怕地回头确认没有惊动?旁人。她?怕趁这个间隙，伊恩会突然消失，她?立刻转回来。
伊恩见?状又苦笑。
“告诉我?……”眼眶又酸又热，艾格尼丝不禁想，如果眼泪能成为有效的武器，那她?就那么不成样子地哭出来也?无妨，而炙热的泪珠也?确实争先?恐后?地滚落面颊。她?想要眨眼看清他，但视野只有更加模糊。
震惊的余波褪去?后?，显露出屈辱与愤怒的底色。一瞬间在脑海中现身?的巧妙的说辞又不知去?向，她?能吐出的只有笨拙的控诉：“我?选了你?。这一次，我?毫不犹豫地选了你?。但你?……”
她?这个决定有多大的分量，他不可能不清楚。
伊恩以不可思议的温柔口吻说着残忍的话：“对，但我?辜负了你?。”
艾格尼丝想胡乱擦去?泪水，但只有更多涌出来。但她?也?不明白，为什么哭泣的时候，她?的唇角竟然会向上翘起。明明已?经哭成这样，再深地印刻进身?体里的伪装本能也?无法掩盖她?真正的心绪。也?许她?是真的想笑，觉得眼下的状况荒谬。
她?闭了闭眼，哑声说：“我?明白你?的意图了。”
伊恩没答话。
她?便说下去?：“如果是你?辜负我?，那我?就有理由恨你?，而你?也?算是终于成功报复了我?一回。彼此都解脱的方法，你?这不是找到了？我?是否该称赞你?手段漂亮？”
他沉默地看向天空。不承认，但也?没有否定。
一滴冰冷的水砸在鼻尖。开始下雨了。
艾格尼丝深呼吸，勉强维持表面的镇定：“那么你?为什么不干脆一找到机会就走？为什么……你?还要等在这里？”
几乎同时，远雷从港口的方向传来。
伊恩一震，却并非因为雷声。
斗篷兜帽被?越来越大的雨幕打湿，不堪重负贴到额前，也?因此剥夺了遮掩伊恩神情的阴影屏障。他不再笑，也?不继续以沉默挡回质问，反而带着自我?厌弃的神情坦诚地应答：“因为我?还是残存一丝幻想。那天夜里，我?其实在晚祷时就等在公共林地，直到午夜祈祷结束。如果你?在那期间任何一个瞬间出现了，也?许一切都不一样了。所以这一回故意漏出一点破绽，你?会不会察觉我?的异样？你?会不会发现我?故意说错时间误导你?？你?……会不会在晚祷结束前来这里？”
他伸出手，轻轻碰了一下她?的脸颊，仿佛她?是不该由他触摸的什么易碎品。
看得出来伊恩努力想要露出一如既往的清爽微笑。但他的唇只扭曲作僵硬的一线，无法如愿弯起弧度。自己的窘态反而取悦了他，伊恩忽然刻薄地笑了出来，盯着艾格尼丝低语，像是惊叹，又犹如控诉：“但你?竟然真的来了。”
“既然如此－－”
“即便如此，我?还是不能带你?走。”他看向马厩的方位，“如果带着你?逃走，很快就会被?追上。如今我?没有保护你?、从那样的状况下脱身?的能力。只会让你?在被?抓回来之后?，又受不必要的攻歼。”
“我?不在乎。不试一试怎么知道是否可能？”艾格尼丝在自己的声音中听到穷途末路的绝望。她?不相?信自己在说的任何一个词。
“艾格尼丝，艾、格、尼、丝，”他久违地重拾他们之间的名字拆解游戏，怀念地笑了笑，“但我?在乎。”
他也?无法相?信自己在说什么，不禁哂然：“我?……并不想让你?受伤害。”
艾格尼丝摇头，想要让他就此打住。
如果任由他这么说完，那么他们之间也?就结束了。
他们互相?凝视了片刻。
她?捂住他的嘴，但伊恩捉住她?的手腕，坚决地挪开。
随后?，他径自继续以尘埃落定的口气，温存又率直地倾诉：“我?十六岁那年遇见?你?，没到十八岁的时候与你?分开，那之后?过了十年，十一年，十二年，没想到回头看，我?的人生里除了你?、与你?有关的、因为你?而起的，除了这些，竟然已?经快要什么都没有了。人似乎不该活成这惨状，但我?已?经这样了。即便事到如今，让我?再找个别的活法，我?也?不知道该如何是好。”
“但你?不一样。你?还能前进，还能改变，除了我?，你?的人生里还有很多别的人和物。其实如果可能，我?也?更想让你?永远被?我?困住。”他轻笑，“那样我?可以没什么负罪感地继续纠缠你?。我?答应过的是陪着你?走，直到你?身?边不再有我?的位置，而非永远。”
“圣地有句谚语，意思大致是旅人在荒漠中时行走捡到的以为是明珠的东西，往往走到绿洲才发现它其实是平平无奇的石子。不是今天，也?会有下一个契机。你?已?经过了需要我?填补你?、也?只能与我?互相?填补的阶段。艾格尼丝，从今往后?，就算没有我?，你?也?没关系了。”
“怎么可能没－－”
伊恩将她?拉过去?吻了一下，蛮横地不让她?中途反驳。他的嘴唇也?被?雨水打湿，湿润却灼热。艾格尼丝不禁抓紧他，在亲吻的间隙宣告：“我?不需要你?保护我?，你?待在我?身?边就够了。”
“为什么偏偏是现在听到你?说这种话？”他无可奈何地叹息，随即冷酷地指出，“但事实是，我?待在你?身?边就会成为隐患。这一点你?也?很清楚。平心而论，亚伦已?经对我?很宽容，但现在他不允许我?再在布鲁格斯待下去?。”
艾格尼丝知道自己在胡搅蛮缠：“但－－”
伊恩的神情变得复杂，他将脸滑进她?肩头，弱声喃喃：“这是我?生平第一次那么想为谁做点什么。就让我?如愿吧。”
那么片刻，天地间只有雨声。
艾格尼丝的声音几不可闻：“可以，但有个条件。”
他怔然抬眸。
艾格尼丝的牙齿在打颤，话却说得很清楚：“你?也?还能改变，能前进。你?不会永远对我?有害无益。”
顿了顿，她?强调：“等到那一天真的到来了，你?一定要回到我?身?边。”
－－假如那样的一天真的会到来。
伊恩定定看了她?片刻，垂睫应道：“我?答应你?。”
水珠从他的睫毛滚落，像是眼泪。
艾格尼丝被?雨淋得湿透，却感到干涸。
“我?想过要不要藏一截你?的头发。但还是算了。”说着，伊恩再一次地，最后?一次抓住艾格尼丝的肩膀吻她?。
他后?退了一步，十分平静地陈述另一个版本的事实经过：
“我?只是背叛你?、离开布鲁格斯的又一个懦夫。今晚你?没有见?过我?。你?准时赴约了，但根本见?不到我?的踪迹。这一次是我?失约了。”
就这样，伊恩独自消失在雨夜中。

艾格尼丝被冷雨冲刷得身体失去知觉。
她感觉不到自己的手足在哪, 但她又确确实实在那里，依旧停留在与伊恩道别时的位置。这场雨仿佛会永远持续下去，直到海水倒卷翻滚，漫过港口栈桥, 越过主城城墙, 将整个?世界都淹没。
模模糊糊地?, 她听到有人在唤她。
“艾－－尼－－”
“艾格尼丝－－”
“艾格尼丝女士。”
她一拍一动地?循声看去, 愣了一会儿才认出是希尔达, 便向着?对?方虚弱地?笑了笑。
她没有问希尔达为什么会在这里。
不需要希尔达出声，艾格尼丝就又说道：“我这就回去。淋雨也淋够了。这个?时间点?如果病倒会很麻烦。”
红发骑士露出痛心的表情，但没有反驳, 只是搀扶着?艾格尼丝，引导着?她重新往室内走?。
之?后艾格尼丝的记忆非常模糊。她知道自己回到了卧室, 希尔达把简和尤丽佳叫起来, 替她更换衣物洗漱、换上干净的衣物。可能造成了骚动，可能没有。希尔达和尤丽佳应该会把这事?处理得?很好。简端着?热腾腾的草药茶过来, 艾格尼丝就听话地?木然喝下去，舌头感觉不到烫。这样?就可以了。她想。反正最后她还是留了下来。不会有大问题。
她以为自己会做梦, 甚至心怀期待。
但应该是安眠草药外加筋疲力?尽的关系，艾格尼丝一夜无梦, 醒来时身体有些沉重。简在墙角做着?针线活, 希尔达沉默地?站在窗边。
艾格尼丝坐起身, 希尔达回头：“今天您就好好休息。”
她摇摇头：“简, 让尤丽佳带着?今天必须要回复的书信过来。”
“可是－－”
“我总要找些事?做。”
希尔达便噤声了。
简放下活计，默然去传唤尤丽佳。
希尔达无法忍受沉默, 僵硬地?出声：“你什么都不问。”
于是艾格尼丝配合地?发问：“你一开始就跟着?我？”
对?方歉疚地?低下头：“我觉得?有点?不对?劲，就守在附近。”
“但你没有阻拦我去见他。”
希尔达面上闪过一丝懊恼。她显然并不希望艾格尼丝将一切说得?那么透彻。
“如果他真的要带我走?, 你会怎么做？”
“当然会拦住你们?。”
艾格尼丝并不意外地?笑了笑：“也是。”
希尔达难堪地?又顿了顿，突然粗声宣布：“我不会把这件事?告诉亚伦大人。尤丽佳也不会透露给王后。”
“谢谢，”艾格尼丝转向窗户的方向，“其实告诉他们?也无妨。险些酿成大错的是我，你们?都做得?很正确。”
希尔达双拳紧握，深呼吸数次，忍无可忍：“我……已?经不明白什么是正确了！我并不喜欢那个?家伙，但我和他的立场其实差不多。但为什么亚伦大人可以有办法，而你不行。”
“同样?是道德上的攻歼，对?于女人就总是更管用一些。”艾格尼丝以事?不关己的平静口吻陈述，“与他有关的任何事?如果泄露出去，在他人眼里，那就是足以摧毁我的污点?。也没有别的办法。”
希尔达依旧无法气平，艾格尼丝不禁微笑：“谢谢你，希尔达。”
“我没有做任何值得?你感谢的事?。”
“你在为我伤心愤怒，一直以来都是。我－－”艾格尼丝的嗓音突然颤抖了一下，但她立刻将态度拨回去，非常镇定平和地?继续说，“我当然要感谢你。”
希尔达在床边坐下，忽然伸手摸了摸她的头。
精灵剑使?的手因为常年握剑步满茧子，粗糙却温暖。
艾格尼丝颤抖了一下，垂眸努力?地?弯唇调侃：“你年纪比我还小，这样?让人有点?不好意思?。”
希尔达叹了口气，将肩膀往她的方向一耸：“你真的没必要忍着?。”
艾格尼丝不禁想，她还算幸运。如果她想哭，希尔达和简会关心她、安慰她，尤丽佳也会有一点?同情她。亚伦和苏珊娜当然不会认同她的任性，但他们?也以各自特有的方式关怀着?她。奥莉薇亚即便会恶言恶语，但比谁都希望她过得?好。
但伊恩呢？
在他软弱的时候，痛苦的时候，他又有谁可以依靠？又有谁会为他伤心愤怒？
回想起来，即便是对?她，伊恩也很少示弱。她甚至没有见过他的睡脸。她本可以对?他更好，却只顾着?依赖他。即便那是伊恩所求，如果再有多一些时间，如果她能让他再坦率地?多依赖一些的话……
念及此，原本艾格尼丝以为枯竭的眼泪又潸然而下。无法弥补的懊悔像要在心中?钻出一个?空洞，她揪住衣襟，深深垂下头啜泣。
希尔达温柔地?过去环住艾格尼丝，轻拍着?她的脊背。
敲门声响。
“艾格尼丝女士。”
是尤丽佳的声音。
“等一会儿再进来。”希尔达扬声说。
艾格尼丝用衣袖胡乱擦着?眼泪，坐直了将头发随意在脑后挽起，清清嗓子：“没事?了，进来吧。”
尤丽佳捧着?卷轴进来，看了艾格尼丝一眼，什么都没说，将文书放在了另一侧的小桌上：“另一些要书记员才能批复的公文我留在书房了。”
“那些我明天再处理。”艾格尼丝起身坐到梳妆镜前，简立刻开始替她梳妆，而尤丽佳则展开第?一幅书信卷轴，朗读起来。
没到午餐时间，这些书信就都回复完毕。尤丽佳还要去书房取新的来，希尔达制止她：“外面雨也停了，下午就让艾格尼丝女士随便在外面走?走?吧。”
尤丽佳以眼神征询公爵夫人本人的意见。
艾格尼丝除了眼睛还有一些红肿以外，看起来已?经没有任何异样?。只要在外出时戴上面纱，根本没有会察觉她经历过怎样?情绪起伏的狂潮。思?索片刻后，她说道：“我到花园里散个?步就去书房，尤丽佳，麻烦你先把需要书记员和事?务官公证的文书分门别类整理好，等我过去。”
“是。”尤丽佳微笑着?应下，目送艾格尼丝整理着?面纱别针往外走?。她侧眸看向希尔达，抬了抬眉毛：“有何贵干，希尔达卿？”
“你也太不近人情了。”希尔达直率地?指责道。
尤丽佳怔了一下，才恍然大悟似地?往后一甩头：“我经常被?人那么说。”在红发骑士回应之?前，她又慢悠悠地?说：“我是主动向王后请命来侍奉艾格尼丝女士的。因为在梅兹第?一次碰到她的时候，我就觉得?她是位有趣的大人。和王后还有那位长兄不一样?，看得?出来她很迷茫，一直在挣扎。不过，如果她因为情感上的纠葛一蹶不振，我会非常失望。”
希尔达神情古怪，显然想反驳但又觉得?对?眼前这位性情乖僻的女官说什么可能都毫无用处。
尤丽佳见状轻笑出声：“而且那个?小骑士真的不会再回来么？我看未必。”
“这次难说。”希尔达不知道想到了什么，神情沉下去。
“艾格尼丝女士的事?说到底还是她自己的事?，我和你都有自己该做的工作，不是么？那就请容我先告辞了。”这么说着?，尤丽佳便迤迤然离开。
希尔达抓了抓头发，追着?艾格尼丝离开的方向往花园而去。
转晴的天空澄澈如水晶，正午的日头蒸干了水汽，新修葺过的城墙和繁盛的绿树都被?照得?精神焕发。
就好像整晚的大雨没有下过。
理查所在的提洛尔船队被?多奇亚半途劫走?后，布鲁格斯排遣试着?前往索兰诺，要求费迪南侯爵派人将公爵护送回科林西亚。
费迪南先试图以各种由头拖延，艾格尼丝再三派人催促之?下，多奇亚的侯爵大人最后干脆声称，理查本人认为如果回到科林西亚可能有生命危险，因此自愿在索兰诺暂住。如果身在布鲁格斯的公爵夫人愿意南下前往索兰诺将大权交还丈夫，那么费迪南侯爵很乐意派遣手下护送公爵夫妇回家。
艾格尼丝以身体不适，无法在炎夏长途旅行为由婉拒了这一邀请。
七月，以弗雷德加为首，南科林西亚的一大半领主开始召集骑士，首要目标是此前投诚的三座要塞。其中?两座眼见被?围，干脆地?投降，重新向弗雷德加宣誓忠诚，并向弗雷德加和艾格尼丝分别送去了族人作为担保的人质。
第?三座堡垒距离多奇亚最近，位处查特莱河对?岸，立刻向费迪南请求增援。而科林西亚方面在多奇亚的援军抵达前就撤回了河另一边。
正面的军事?冲突得?以避免。
数日后，身在索兰诺的大神官鲁伯特宣布：理查与艾格尼丝·海克瑟莱的婚姻契约无效，费迪南与理查身为表兄弟，次子阿方索·法比安·特雷多的生母与梅兹王国王太后凯瑟琳是表亲，而理查的第?一任妻子与凯瑟琳同宗，阿方索应当被?认可为理查的合法继承人。
梅兹大圣堂驳回这一决议，声称流亡的伪宗没有裁定婚姻的权利。而阿方索·特雷多早就放弃世俗身份和一应继承权进入神殿，如今突然放弃神官身份与反悔誓言无异，为教典所不容，同样?应当被?开除教籍。
两位大神官之?间的对?立，科林西亚的继承权之?争，不满世道改变的旧贵族与新贵间的摩擦，南科林西亚内部的矛盾……一重纷争之?上又叠加另一重积年的旧怨，事?态逐渐向无法收拾的深渊滑落。
七月中?，冲突各方约定聚集梅兹，试图协商调停。
费迪南、阿方索带着?理查同行北上；艾格尼丝和伯恩哈德等北科林西亚代表南下，与弗雷德加在莱姆斯汇合，一同向梅兹进发；而此前一直明面上置身事?外的现任荷尔施泰因伯爵亚伦·海克瑟莱也从北境之?上的白鹰城千里迢迢地?赶来。
各方开始陆续抵达旧日光辉灿烂的王国都城时，已?经接近月末。
其中?又以白鹰城的客人到得?最晚。这也是自然：为了避讳，亚伦一行人没有选择直穿科林西亚全境，而是依靠风魔法驱动的快帆沿海岸南下折入查特莱河，绕了个?圈子从西侧进入梅兹王国境内。坐船逆流而上抵达王城不比马匹快，亚伦的船队在绕过入海口后的第?一个?港口靠岸，稍作休整后改换陆路。
“那么我就告辞了。”
亚伦看了说话人一眼，一边继续由侍官整理轻便的甲胄一边应道，言辞十分直白残酷：“我不会向你承诺任何回报。你不会有靠近梅兹的机会。如果事?情败露，我会对?你见死不救，更不会告诉她这件事?。”
对?方笑了笑：“我知道。”
亚伦也勾唇：“你也终于长进一些了。”
“多亏您这些年的敲打?。”即便面对?的是荷尔施泰因的旧贵族们?收拾得?俯首帖耳的伯爵大人，他也丝毫不见紧张，话语中?甚至带着?软软的刺。
侍官有些紧张地?观察主君的神色。
亚伦一挥手，态度倒是十分纵容：“祝你好运。”
对?方随口回了一句祝福：“也愿您和费迪南大人能在梅兹握手言和。那样?我的行动也就变得?完全不必要了。”
“但愿如此，”略微停顿，亚伦又说，“等真的开战之?后，希望你能活着?回来见我。”术瓷

和议在距离梅兹向西一日路程的夏季行宫举行。
艾格尼丝先在梅兹逗留了数日, 奥莉薇亚至今依旧留在红堡中。但苏珊娜言语字里行间暗示，等?众人的视线转到行宫那里，奥莉薇亚就会趁机北上回家。毕竟海克瑟莱这一代尽数聚集在王国近旁，万一生?变, 那便是难以估量的重创。
另一方面, 多?奇亚的人马早就进驻了行宫, 艾格尼丝并?不想独自应对费迪南, 以免不小心中陷阱答应下什么不利的条款。因而弗雷德加等科林西亚领主?先行一步, 而艾格尼丝则等?待亚伦一行人也抵达行宫之后，才从王城启程。
上?次造访行宫是冬季，晦暗沉闷的山林在盛夏时节完全?改头换面, 虽然走的是同一条路，艾格尼丝几乎要认不出车外的景色。出发前她对于行宫心存畏惧, 担心会触景生?情难以自抑－－红堡大火之后的那段日子, 是至今为止她与伊恩唯一一次不需要避讳旁人目光，肆意共度的时光。
但当山毛榉并?列两侧的绿荫大道驶到尽头, 车马转入行宫前的广场，艾格尼丝竟然非常平静。
车门拉开, 希尔达率先跳下去，身形一僵, 往旁退了半步, 低声说：“亚伦大人。”