他闷闷地翻了个?身，不说话了。
闭上眼，睡意逐渐侵袭过来，在再度坠入梦乡之前，雅各布情不自禁祈祷，希望伊恩的故事?有个?美好?的结局。

林木后的天际确实袅袅飘起炊烟。
“不知道能不能碰见面熟的人……”雅各布喃喃自语。他转头看了伊恩一眼，讶然发现对方神情严肃。
霍恩见状嗤笑：“究竟是不是叛徒马上就见分晓了。”
伊恩勾唇，没搭理他。
雅各布心中一咯噔。难道伊恩真?的是弗雷德加和公爵夫人那?方派来的奸细？这几日他对伊恩已?经?产生了亲近之意, 他还是想要相信那?只是一个误会。
四?人走?进密林深处。
提伯特突然勒马：“我在这里先发个讯号, 免得被巡逻的卫兵误认为敌人。”
霍恩抱臂颔首, 拍了拍雅各布绷紧的肩膀：“放松点小鬼, 快到了。”
雅各布讪笑了一下?。不知道为什?么, 他觉得有?哪里不太对劲，心砰砰乱跳。这片林子太寂静了，已?经?有?人事先开辟出了一条小道, 也许是因为有?人频繁在这附近活动捕猎，连鸟鸣都没有?。
提伯特所持的魔法道具是行?军中常见的水晶罗盘, 不仅可以感应魔法波动显示友方的方位, 还可以互相传递简单的汇合讯息。
没过多久，前方就传来马蹄声和脚步声。
霍恩长舒一口气, 往前走?到提伯特身侧。
奔在最前方的骑兵身形逐渐变得清晰可见。披风向后舒展飞扬，是初秋浓绿淡黄间?杂的树林中一抹罕见的深蓝, 跟随在后方奔跑着?的侍官手中高举飘舞的白色的旗帜。
蓝是北科林西?亚军的颜色，白色则是北境的荷尔施泰因。
“怎么－－”霍恩张大?了嘴, 难以置信。
雅各布还没反应过来。
但下?一刻, 温热的液体就溅到了他脸上。他踉跄退了一步, 鼻尖扩散开血腥味。
雅各布低头?, 呆呆地看着?魁梧的霍恩在地上抽搐。
霍恩还没死，但也快了。
一剑劈开要害, 真?是高明的剑术。
雅各布抬头?，提伯特·阿兰面无表情地俯视他, 手中剑尖淌血。
“你……你才是－－”雅各布唇齿变得不利索。
“拔剑！”伊恩的呵斥从身后响起。
晚了。雅各布心道。他还没摸到剑柄，就已?经?看到了自己二十年人生的结局。
太好了，他没相信错人。书辞
在视野完全被黑暗和剧痛涂抹之前，雅各布看到伊恩持剑的身影。他在雅各布倒下?前，拔出了没能及时?出鞘保护主人的佩剑。太好了，雅各布想，真?遗憾。他其实还挺想看一看这个男人正面与人战斗的身姿。也许是濒死的幻影，拿在伊恩手中的剑泛着?淡淡的绿色光芒。
最后，雅各布听到了自己的躯体沉重地落地的声音。
咣－－！
剑身相碰，花之精灵的绿色光芒剧烈震颤。
提伯特一击不中，便暂时?收手：“精灵剑使？可惜太弱了，就算用上精灵的祝福你也无法逃走?。”
确实，三骑骑兵外加随侍的步兵已?经?环成一个圆，再加上提伯特，不论怎么看都是伊恩无法独自闯出的致命包围。
“你没有?必要杀了他们两个。”伊恩双手持剑维持与提伯特的距离，面无表情。
他已?经?很多年没用以劈砍见长的双手剑，这武器比细剑要沉重太多。伊恩很怀疑自己能不能吃下?对方居高临下?的第二击。
“知情人越少越好，”提伯特一路上不苟言笑，这时?候突然龇牙，露出一个狰狞的冷笑，“不管你是让还是伊恩，还是有?别的什?么名字，多谢你替我当替死鬼。”
伊恩叹了口气：“这句话我原封不动地还给你。”
提伯特困惑地蹙眉，却还是再次举起手中利剑，作势要挥下?。
伊恩向后退，看上去慌不择路，仿佛要直接撞到身后的骑士马前。
前后夹击，穷途末路。
提伯特笑意加深。
然而，他的表情倏地凝固，发出怪声：“咕呃－－！”
提伯特还没明白究竟发生了什?么，便面朝下?跌落坐骑，后脑汩汩流淌出鲜血。
蓝披风的骑兵甩掉剑身上沾的鲜血，还剑入鞘。
伊恩抛下?武器，叩击右手小指上的不起眼银戒。一只银色的幼鹰随之现形。他垮下?肩膀，显得意兴阑珊：“这样就证明我的身份了吧？”
三名骑士中只有?一人是科林西?亚人相貌，刚才走?在后面的两骑都是雪肤金发的北国人。“请跟我们来。”
伊恩伸手摸了摸黑马安抚情绪，而后翻身上马鞍，随口以北境语问道：“战况如何？”
“费迪南和叛军主力没等来南军的援护，我们又及时?赶来增援，这一役是科林西?亚大?获全胜。”
伊恩闻言一耸肩，对此?没置评。
四?骑沉默地穿过林地。眼前豁然开朗，树林尽头?的空地扎起军营。这里俯瞰下?方的河谷，侧旁又有?另一片小树林遮蔽，位置非常优越。
进入营地后四?人下?马将坐骑交给马夫照料，领头?的那?名骑士继续为伊恩带路，直将他引到营地中心的帐篷前。他掀开帐篷帷幕一角，低声通报：“亚伦大?人。”
“让他进来，你退下?吧。”
伊恩向对方点头?致谢，闪身钻进帐篷。
即便早知道海克瑟莱一族除了武器附魔，近十年又多了许多稀奇古怪的秘术，伊恩还是一怔。
外表平平无奇的行?军帐篷内部别有?洞天，足有?帐篷本身三四?倍多的宽敞空间?，从居住到处理公文的陈设应有?尽有?，看上去与舒适的行?宫无异。
海克瑟莱一族年轻的族长、荷尔施泰因伯爵亚伦站在一张铺满了地图和古怪装置的长桌前，听到动静抬眸看来，给了伊恩一个礼节性的微笑：“旁边有?酒和水，要不要先喝一杯解渴？”
伊恩就没客气，给自己斟了一杯酒，一口饮尽。
佳酿也没能冲淡死亡留下?的糟糕气味。
亚伦颇有?些好笑地看着?他：“你似乎心情不太好。”
“您过着?舒适的行?军生活的时?候，鄙人可是在会遭遇埋伏的沼泽地带徒步行?走?，还差点被当做叛徒处决掉。”伊恩尖刻地应道。
“从对方的角度来说，你的确就是叛徒。当然也要多谢你们的努力，费迪南想趁南科林西?亚被反抗军和多奇亚军夹击、将他们一举击败的打算落空了。”
而叛徒不止有?他一人。
伊恩搁下?酒杯：“你在对面究竟有?多少线人？”
“你觉得我会告诉你么？我当然不可能把赌注全押在你一个人身上，”亚伦已?经?将视线再次落回桌面，一边翻动羊皮纸页，一边平静道，“不过提伯特会和你撞到一处是意外之喜，省了不少事。”
“你一开始就准备用完就杀了他？”
亚伦抬眸：“我不记得你是会为了道德上的污点义愤填膺的家伙。”
伊恩殊无笑意的勾唇：“的确不是。就当我失言了。”
他知道自己不该在那?个名叫雅各布的小鬼身上移情。他们几乎没什?么重合的地方。
二十岁时?的伊恩·柯蒂斯已?经?被圣地的风沙磨得警惕、麻木、坚硬且冷漠，而雅各布漫不经?心、天真?、缺乏警戒心，在面对死亡的时?刻也安之若素，仿佛忘了要害怕。而伊恩之所以能一次次地从绝境中生还，只因为他无法心甘情愿地面对死亡，每一回都选择难看地挣扎到底。
况且伊恩在圣地见过太多人的死，其中许多人与雅各布一样无辜。
即便没有?被不幸牵扯进来，如果伊恩没有?途中一次次地伸手，雅各布很可能更早之前就丢掉了性命；即便活到了那?片沼泽地，伊恩也很难相信雅各布能活着?走?出树林。
伊恩只是没来由地感到恼火。又一次地，他为一个人降生而又轻易地死去的无意义感到荒谬。
“原本我也不打算用这样的手段。但是费迪南一方先在弗雷德加手下?安插线人，搞得我亲爱的盟友因为敌人里应外合、焦头?烂额，我用同样的手段回敬也在情理之中。”亚伦意态坦然，摊开另一张地形图看了片刻，自言自语似地开口，但伊恩知道这是在解释给他听。
“这场大?捷之后，南科林西?亚暂时?能收住乱象，至少那?些举棋不定?的人都会很快站回弗雷德加这边。起义的农民稍加安抚也能控制住。但这也只不过是把南科林西?亚的局势拨回到了原点。”
“要让费迪南放弃野心认输，这还远远不够。”伊恩抱臂往墙上一靠，墙壁顿时?变形，软软地往后凹陷，虽然外貌和空间?构造改变，帐篷还是油布。他回头?看了一眼，有?些不愉快地站直，继续说道：“所以？还有?什?么是我可以为您做的，亚伦大?人？”
“荷尔施泰因军重新修整需要时?间?，虽然有?符文，但还是有?人会水土不服。继续向南推进不能指望速战速决，一时?半会儿这场战争还结束不了。”亚伦抬眸看来，发问的口气更像是陈述，“在我这里当个副官怎么样？不论是和弗雷德加他们还是其他科林西?亚各方打交道，我都需要更多本地助力居中斡旋。”
伊恩平静地回道：“您很清楚我不会、也不能拒绝您。”
亚伦露出“你明白就好”似的表情。然而伯爵大?人却没有?就此?放过伊恩，而是继续敲打道：“你身为科林西?亚人，却为我这个北方佬效力，即便是科林西?亚这侧也不会给你好脸色看。”
伊恩耸肩：“我活到现在，一大?半时?间?都不在科林西?亚。对这里也没什?么归属感。”
“那?么之后我再传唤你，会有?人带你去休息。”
“是。”
伊恩毫无留恋地转身往门边走?。
“你不问北边局势如何？”
他步子一顿：“如果还留了隐患，您是不可能放心南下?的。”
“那?倒未必。”
伊恩讶然回头?。
亚伦坦白：“我原本想在北科林西?亚再驻扎一段时?间?，但弗雷德加这里实在撑不下?去，我只好赶来。巴姆贝克投降得太快，向布鲁格斯投诚的北方领主都只为了自保，我带人一走?，难保费迪南不会暗中与他们接触，想策反他们从背后捅我一刀。”
伊恩默然看了对方片刻才问：“所以？”
“你害怕和我谈及艾格尼丝。”亚伦下?定?结论。
填满两人之间?距离的气泡被一个名字倏地戳破。
“我没什?么可以说的了，”伊恩忽然感到十分疲惫，措辞愈发谦卑，但绵中带刺，“我不会求您让我回她身边，也不会主动向您打探什?么。我很清楚现在我在她身边派不上用处。即便我在这里向您证明，我这人其实也有?那?么一点价值，您还是未必会让我回去。我目前没有?和您谈条件的资格，不需要您反复提醒，我也心知肚明。”
亚伦的神情顿时?有?些复杂。
有?那?么一瞬，伊恩几乎要误以为对方在同情他了。
亚伦问：“那?么你为什?么在这里？”
伊恩认真?地思索片刻，才答道：“为了万中有?一的可能性。”
亚伦笑了。不知道究竟对他的这个答案感到满意还是可笑。
“我怀抱着?同一个幻想活到现在，即便幻想终究只是幻想，也于我无损。而除此?以外任何的结果，都可以看作是意外之喜。”伊恩真?心实意地微笑起来，绿眼睛挑衅似地闪了闪，“要怪也只能怪您那?时?没能杀了我。”
“随你，”亚伦话锋一转，“但我也给尼丝准备了除你以外的可能性。”
伊恩盯住他，一言不发。
“我留了一小部分人马在布鲁格斯附近，带领他们的人你也许还记得，吉尔伯特·德莱尔。”
这个名字的每个音节听上去都熟悉又陌生。伊恩试图在记忆中寻找这个名字的身影。随后，他忽然想起来：
吉尔，吉尔伯特也是在白鹰城受教育的男孩之一。
德莱尔算得上荷尔施泰因境内的名门，伊恩与吉尔伯特算不上特别相熟。但他还记得这个名字。在那?场令他目眩神迷的冬季舞会，追随着?艾格尼丝的身影、与伊恩短暂地四?目相交、随后追上来询问艾格尼丝下?落的人就是吉尔伯特·德莱尔。
“看来你还记得他。”
伊恩淡淡道：“有?印象。”
亚伦斟满一杯酒，慢悠悠饮了一口，好整以暇地看着?他说道：“当初父亲考虑过把尼丝嫁给吉尔伯特。他的长兄没有?孩子，又体弱多病，如果没有?意外，他会是下?一任德莱尔家主。他母亲那?侧与科林西?亚有?一定?关联，还算能够服众。而且，他似乎对尼丝一直颇有?好感。”
“理查现在还活着?。”伊恩想表现得更镇定?一点，但语调还是漏了些微火气。
亚伦显然觉得他的反应很有?趣：“我对反复敲打你也没兴趣，不如说。我在好心告诉你，如果你真?的想将幻想化为现实，要战胜的是什?么样的对手。仅此?而已?。毕竟我从来不会将一切押在一个人、一条对策上。”

吉尔伯特·德莱尔走到幕墙之上, 举目遥望澄澈而高阔的秋空，深吸气。
同样是深秋时节，有?雪国之称的荷尔施泰因早已降下第一场雪，而科林西亚北部平原则依旧是一派丰收过?后金红错杂的绚烂风光。随主君亚伦南下已经两个?月, 吉尔伯特不?禁开始挂念冰冷而洁净的故土, 但眼见南方战势胶着, 在入冬道路冰封之前班师回白鹰城已经是无?望的奢求。
退而求其次, 吉尔伯特开始期待什么时候才能等到北科林西亚的第一场雪。
然而听当?地人说, 由于公国主城近畿在入海口，即便下雪也会在几日?内消融。这对吉尔伯特是难以想象的情形。
与荷尔施泰因军中的大部分人一样，吉尔伯特是首次来到“南方”。不?论是方言还?是风土, 北科林西亚都大有?不?同，他几乎每天都生活在新?发现的惊奇里。吉尔伯特不?讨厌新?鲜事物, 他听说公国南方又是另一个?世界。这么想来, 吉尔伯特不?由觉得科林西亚南北至今都没分裂可以说是个?奇迹。
荷尔施泰因军以闪电之势攻下巴姆贝克的那一役，吉尔伯特也在场。在魔法驱动的攻城器械面前, 再险峻的城池也无?招架之力。身为荷尔施泰因人，他真心诚意地为此感到骄傲。可惜的是, 这些魔法器械笨重且消耗巨大，并?不?适合在多山地河谷的南方作战, 反而容易成为战场上的靶子。
因此, 这批珍贵的器械如今就排布在布鲁格斯以北的第一座堡垒基尔附近, 也就是吉尔伯特率军驻扎所在地。
吉尔伯特其实更希望能追随亚伦南下。他性?格并?不?好战, 但他自小非常崇敬亚伦，梦想着有?朝一日?能得到他的倚重。当?同伴们在第一线、与亚伦肩并?肩抛洒热血时, 吉尔伯特只能在最?后方留守，这令他难免感到寂寥。
但吉尔伯特也明白, 如果缺乏足够信任，亚伦绝对不?会将驻守基尔的任务交给他。
科林西亚与多奇亚之间的冲突是阿雷西亚时隔几十年来见证的第一场战争。
这也是决定荷尔施泰因伯国、海克瑟莱一族未来的关键一役。
从亚伦的父亲路德维希那一代开始，海克瑟莱一族与境内的盟友们就开始精心准备、谨慎布线，为有?朝一日?南下做准备。而终于?走?到全?力出击的今日?，亚伦一口气堵上了最?大最?多的筹码，为的是彻底击溃多奇亚，令南方侯国在数十年内无?法再妄想向北扩大影响力。
这也意味着，荷尔施泰因精锐几乎尽数随主君南下，亚伦只在白鹰城以及科林西亚接壤的边境留下最?低限度的守军。除此以外，吉尔伯特麾下的五百余骑骑兵就是应对不?测的鬼牌。必要时，他们既能够带着器械南下护卫布鲁格斯，也可以迅速北上回防荷尔施泰因腹地。
目前来看?，后方十分平静。
被巴姆贝克攻城战的传闻吓破了胆，北科林西亚的受封领主们都再次宣誓向公爵夫人效忠，七人中的五人已经征兆领内骑士南下加入夺回公爵的战斗。剩下的两人，一位在布鲁格斯西南方的卢瓦尔，控制着沿海航路的数座重要港口，另一位则监视着科林西亚东侧边境部族的动向，都是不?能轻易离开封地的实权派要臣。
更令人焦心的是南方前线的局势。
多奇亚一方占地理条件优势，又不?时鼓动对领主心怀不?满的无?地骑士和农民?作乱。科林西亚与荷尔施泰因盟军虽然在战场上占优，却因为内部四分五裂而举步维艰：科林西亚人不?愿意让荷尔施泰因人抢了功劳，南科林西亚人不?满北方来援军的态度和名为补给的劫掠……即便是亚伦，也无?法完全?把控局势。从名义来说，他毕竟是协助科林西亚的外人，更加要谨言慎行。
难以统一意见，缺乏能够服众的头领，科林西亚一方迟迟无?法再次取得初期河谷一役那样决定性?的胜利。这便给了费迪南喘息的机会。一旦开始长期消耗战，补给和军费筹措都会成为问题。即便开始和谈，亚伦也无?法如愿打压费迪南，至多暂时休战，为下一年夏季的新?冲突打下伏笔。而荷尔施泰因军显然不?可能一次次地不?远万里南下参战。越拖对多奇亚越有?利，这显然就是费迪南的意图。
好在科林西亚方也逐渐认识到了这点。
从这几天传来的线报来看?，不?少人也想要在入冬前为这场战事画上句号，南北科林西亚领主们愿意抛下往日?的龃龉和分歧，先倾力与盟友将多奇亚赶回山脉后。
“吉尔伯特大人，公爵夫人快到了。”
侍官的通报令吉尔伯特回过?神。他颔首：“我?这就过?去。”
秋收已过?，公爵夫人艾格尼丝今日?带着礼物来到基尔犒赏驻军。
吉尔伯特在基尔堡大门前勒马迎接。蓝白双色旗帜飞扬，壮观的车队跨越田野平原，抵达城下。最?前方的马车在门前稍停，车帘撩起，吉尔伯特下马，俯身亲吻从车中伸出的手。
“艾格尼丝女士，欢迎来到基尔。”
“吉尔伯特大人。”
吉尔伯特不?喜欢无?用的寒暄，在这点上公爵夫人与他是同道中人。行过?欢迎主君入城的吻手礼之后，吉尔伯特后退，车帘落下前，他与面纱后灰蓝色双眸短暂对上视线。
与亚伦·海克瑟莱有?些相似的一双眼睛。不?论是什么想法，仿佛都会在她平静审慎的注视下无?所遁形。
翻身上马，吉尔伯特行在车架侧旁，直至转入堡垒中庭。公爵夫人搭着红发女骑士的手下车，转身和随行的事务官交代了几句车队中赏赐的分配。
“荷尔施泰因驻军正在演练，如果您愿意赏脸旁观，我?很乐意与您同行。”
“麻烦您带路了。”
于?是由吉尔伯特引路，公爵夫人一行人登上二层的瞭望台。
车马入城的骚动早传到训练场。艾格尼丝等人一现身，欢呼和口哨声顿时一同响起。不?论是步兵、杂役还?是手持木剑的授勋骑士，都纷纷转向瞭望台，等待着携美酒和粮食而来的公爵夫人说些什么。
艾格尼丝向前走?了半步，以北境语开口：“自荷尔施泰因远道而来的各位，首先容我?道一句辛苦了。你们来时的旅途与我?七年多前从白鹰城南下往布鲁格斯去时走?的是同一条路。不?论是船舱内不?愉快的气味，还?是半夜突然因为风浪颠簸从睡梦中惊醒的滋味，我?都品尝过?。所以我?并?不?在客套，各位真的辛苦了。”
她的语调轻松随和，却清楚响亮，传到训练场每个?角落。
人群发出会意的笑声。
“我?嫁给理查七年了，科林西亚已经成为我?的第二家园。但荷尔施泰因依旧是我?的故土。诸位的父兄和同伴也是我?的乡人，眼下他们正在南方，与我?的兄长、同时也是科林西亚重要的盟友亚伦伯爵一同作战，他们是这场不?幸的战争中宝贵的助力。而在我?、也在布鲁格斯城居民?眼中，各位是不?逊于?前线战士的英雄。”
后面一段话艾格尼丝改用通行语：“基尔是公爵直属领内的最?后一道防线，因为有?各位的驻守，有?吉尔伯特大人这样可靠的头领，今年布鲁格斯才能平安迎来丰收。为此，请容我?致以最?深的谢意。”
等欢呼声告一段落，艾格尼丝才继续说：“这次我?带来了面包、肉干与美酒，还?请尽情享用。不?过?科林西亚的天气没有?荷尔施泰因寒冷，不?需要以烈酒驱寒，还?请各位务必不?要贪杯。”
荷尔施泰因并?不?是公爵夫人名下的部署，这番致辞言简意赅，没有?刻意摆架子，很博人好感。
吉尔伯特陪着艾格尼丝在欢呼声中走?下瞭望台，难以抑制内心的惊讶。
他在白鹰城长大，对少女时代的艾格尼丝·海废h男男文言情文都在裙寺二耳儿雾九依似柒海克瑟莱并?非一无?所知。
白鹰城的艾格尼丝是静默而神秘的。
他刚到白鹰城的时候，伯爵次女艾格尼丝似乎总是回避着他人的注视，留给吉尔伯特的往往是匆忙离去的背影。再后来，不?知是什么原因，艾格尼丝身上雾气一般的氛围更重。吉尔伯特有?次在白鹰城偏僻的角落看?见过?她，她看?着远方，好像他一眨眼就会消散不?见。他知道路德维希考虑过?将艾格尼丝嫁给她，他对她很有?好感，但向来守规矩，并?没有?因此刻意去讨好接近过?对方。
那远远的一瞥便是他对艾格尼丝最?深的印象。
再次在布鲁格斯相见时，吉尔伯特便立刻察觉艾格尼丝已经有?很大不?同。这也是当?然的，十多年的时光足够最?顽固的人发生改变。
他没想到的是，当?年那个?如月影般的少女蜕变至此，已然能够坦然在那么多人眼前发言。
不?变的是拿捏得恰到好处的距离感。
“真是精彩的演说。”
“您说得太好了！”
面对周围人的赞美，艾格尼丝表现得十分谦虚：“我?可担不?起这样的盛赞。”顿了顿，她看?向吉尔伯特：“况且还?有?人持保留意见呢。”
吉尔伯特连忙说道：“不?，我?只是太惊讶了……您的致辞非常棒。”
她笑了，他这才意识到公爵夫人在开玩笑。
融洽的气氛延续到了午餐桌上。
由于?要当?日?来回，艾格尼丝不?久便要再次回城。
“吉尔伯特大人，能借用一点时间么？”
在准备车马的档口，艾格尼丝忽然开口。
吉尔伯特愣了一下，使了个?眼色让侍官支开旁人，侧身引领着她转入空置的仓库前院：“如果有?什么是我?能为您效力的，请说。”
“亚伦很信任您，我?相信他的眼光，所以我?就和您直言不?讳了，”艾格尼丝正色道，“这半个?月，基尔的事务官和近旁教区的神官数次传信给我?，控诉荷尔施泰因驻军骚扰近旁村镇，甚至有?人抢占侵吞神殿的财物。”
吉尔伯特心头一凛：“我?确实已经明令禁止驻军骚扰村民?，如果确有?其事，也应当?只是个?例……”
艾格尼丝没说话。
吉尔伯特有?些尴尬。作为个?人而言，他当?然非常想为麾下骑士的错误道歉。但身为科林西亚倚仗的盟友代表，哪怕面对的是主君的亲妹妹，他也不?能轻易低头，否则驻军面上无?光，很可能影响士气。
“我?很理解您的难处。异乡人总是身份尴尬，做什么都可能被误读。这一点我?也是一样的，”艾格尼丝轻声叹息，给了吉尔伯特一个?台阶下，“我?相信那只是个?例，但驻军身份敏感，又有?巴姆贝克被轻易击溃的先例，布鲁格斯城中对荷尔施泰因军的态度十分矛盾，对这种传闻尤为敏感。”
即便如此，公爵夫人在面上还?是对驻军礼貌有?加。她完全?可以借机当?众给吉尔伯特颜色看?，强调主客之分。但现在她摆明了要将冲突化小，交给荷尔施泰因内部解决，等同卖了他一个?人情。
吉尔伯特立刻做出决定，他略微欠身：“我?身为驻军头领，是我?管束不?力，这是我?的责任。请容许我?向您道歉。”
“吉尔伯特大人，请您抬起头来，”艾格尼丝的口气依旧十分轻柔，“我?相信您能处理好这件事。但如果有?下一次－－”
吉尔伯特紧张地绷紧脸。
“我?就不?得不?行使公爵代理人的义务责问您了……”艾格尼丝陡然轻笑出声，“兵力上是您这边占优，像这样的话由我?来也没什么说服力。”
他没反应过?来，呆呆看?着她。
艾格尼丝坦然说道：“我?需要驻军的无?条件保护，而基尔也需要补给，吉尔伯特大人，我?们应该彼此协助。不?论是我?还?是您都不?想给亚伦造成负担，不?是么？”
吉尔伯特再次欠身：“我?向您保证，绝不?会再发生同样的事了！”
艾格尼丝端详他片刻，颔首：“我?相信您的话。”
吉尔伯特不?禁苦笑。
对方不?解地偏了偏头。
“请原谅我?，我?刚才只是突然觉得，您果然是亚伦大人的妹妹。”
“我?可以把这当?做称赞么？”
吉尔伯特愣了一下，差点又要道歉。
艾格尼丝摇摇头：“开玩笑的。”
吉尔伯特再次为自己在幽默感方面的鲁钝而懊恼。
公爵夫人向中庭方向看?了一眼：“我?差不?多该启程了，还?有?一件事，能拜托您么？”
“请说。”
“最?近巴姆贝克、还?有?卢瓦尔那边太安静了，我?有?些放心不?下，如果有?余力的话，能否请您差遣亚伦留下的人去那里打探一番？布鲁格斯在这方面不?能做得过?露。”
这话听起来，亚伦在布鲁格斯城内留下的线人似乎也受到密切监视，无?法随意行动。