“姻姻让伯父失望了，伯父会放弃姻姻吗？”
乔家的女儿如今不止她一个，还有乔时锦。她看着伯父像当年疼爱自己一样疼爱时锦妹妹，心里有时十分难过。时锦妹妹聪明听话，也不像她一样时不时就要和伯父拗着来……
乔知予没有回答，而是将糖葫芦递给她，心平气和道：“随我来。”
书房之中，熏香袅袅。
乔知予自顾自给自己斟了一盏茶，对窗而立，啜了一口茶，“上巳节后有大选，我送你进宫。”
“真的吗？”她身后的乔姻双眸一亮，激动道。
“进宫，嫁给应离阔，这是你自己选的路。既然是自己选的路，那么以后再多的苦，你要自己担。这是你最后一次任性。进宫以后，我会帮你，但你必须听话，如果仍然随心所欲……”
说到这里，乔知予微顿，冷不丁抬手，手中茶盏里的茶水随着她的动作，悉数泼出了窗外。
她神色冷淡的回眸瞥了一眼姻姻，问道：“知道这是什么意思吗？”
闻言，乔姻缓缓收敛了脸上的喜色，肃然颔首道：“姻姻明白了。”
乔家向来没有“嫁出去的女儿泼出去的水”这个说法，但嫁入天家不一样。倘若她嫁进宫里还要肆意妄为，连累娘家，自然是不行的，伯父的警告大抵是这个意思。
虽然被伯父小小敲打，但不管怎么样，她想要得到的东西还是得到了。这一次和三个月前不同，经历了许多波折，她对好不容易才到手的这个东西更加期待起来。与普通世家小姐的归宿不同的一条路正向她缓缓展开，路的尽头是与九五至尊共享尊荣的后位。
她一定能拿到！
到那时，淮阴乔氏能因为她永载史册，伯父也会为她骄傲。她的儿子，她儿子的儿子，都会一出生就获得世上最好的东西，那些她从没有得到过的东西，全都会如宝山一样堆在他们的面前。
乔知予斜睨了满脸激动的姻姻一眼，眉峰微挑，随手将手中茶盏放到一边。
香饵之下，必有死鱼。这条路她第一世的时候就走过，硌脚，硌得人鲜血淋漓。
大年之后，朝会照常召开。
近日的朝会倒是有两件大事，震得武将们连瞌睡都忘了。
一件事是尚书令李正瑜借身处高位，庇护宗亲贪污赈灾款项，令其宗亲的辖地饿死灾民无数。证据确凿，陛下震怒，黜其官职。
另一件事是科举即将落地施行，这一次，没人再敢提出异议。
紫宸后殿，香炉袅袅，乔知予与宣武帝对坐弈棋。
“这群老文贼，平日里蹬鼻子上脸，李正瑜下去了，你看他们人人自危，如今一个都不敢蹦跶。”
宣武帝“嗤”了一声，又落一子：“早知如此，年前就该把李正瑜剔下去。朕让他们过个有滋有味儿的好年。”
嗯，生杀予夺，逞情而为。
宣武帝这个皇帝，是越做越熟练了，他确实是有这么一些做皇帝的天赋的。
“陛下彰善去恶，昭德塞违，万万于虞舜。”乔知予从容的在棋盘上落下一子。
“万万于虞舜？”宣武帝忍俊不禁，挑眉道：“你莫不是在揶揄朕。”
“臣有求于陛下，自然要说些好话。”乔知予道。
“十一想做什么，在三哥这儿，都不叫‘求’，直说便是。”
十一极少有事相求，宣武放下了手中棋，眼神从棋盘上移开，落到面前人身上。
乔知予也抬眸看向他，认真道：“姻姻想进宫。”
宣武帝先是一愣，随即双眼一亮，眼神陡然炽热起来。
这反应，不得不说，和姻姻真是一路人，颇有夫妻相。
乔知予都默默的在心底开始怀疑自己，或许天命之子就该配天命之女，他们两人在一起，或许真能歪打正着，最后顺利完成任务也说不定。
“姻姻怎么又想进宫了。”宣武帝强捺激动，佯装轻松道。
“小孩儿脾气。”乔知予摇了摇头，似乎颇为无奈。
宣武帝笑了笑，承诺道：“朕一定会好好照顾她。”嘴里这样说着，炽热的眼神却有意无意的飘到了乔知予身上。
乔知予恍若未觉，优哉游哉在面前棋盘上落下一子。
臭不要脸的东西，在宫里肖想她，待会儿她出了宫就去玩他儿子。
这就叫父债子偿，天理昭彰。
“陛下，该你了。”她端起茶盏，浅啜一口。

卧室中水雾氤氲。
乔知予躺靠在浴桶里，舒适的泡了个热水澡，等泡到水温凉下来了，就站起身取帕子擦身。
水珠从她肌肉紧实的肩背上缓缓滑落，被她下一刻就擦去。
擦完身，紧接着就是缠束胸布。
她的胸不算大，但毕竟是女人，胸前的起伏明显和男人不大一样。
以前刚入伍时，她会把胸缠得紧一些，有时把自己憋得都喘不过气，每逢此时脾气就会格外暴躁，看谁都不爽，常常与人动手，把犯到她手上的人暴抽一顿。后来参军日久，她也做出一点成绩之后，这束胸就可以裹得松一些。毕竟她这么魁梧奇伟一大将军，牛高马大的，胸肌大块点怎么了？胸肌大块点只能说明她很健硕，这叫威猛。
再者说，哪怕军中真的有像她一样品味低俗的大胸爱好者，也并不会把目光落在她的身上。因为相比于胸肌只是略微大块的她而言，应离阔以及郑克虎还有朱横他们几个，胸怀明显要更加Q弹可观。
扮做男装的这些年，缚胸是她每次洗浴完必须要做的事。其实裹得松一些，这束胸就和运动内衣差不多，活动起来时固定性很强，十分方便。
穿好裤子，披了外衫，乔知予提着帕子，带着一身的热气走出屏风。她的外衫没系太紧，开襟颇深，隐约可见宛如绷带的束胸，以及胸前几处纵横狰狞的疤痕。
屋内燃了炉子，温暖如春。
她单手擦着湿漉漉的长发，然后大大咧咧的往黄花梨围椅上一坐，身躯往后一靠，两条长腿习惯性的岔开，坐姿十分的大马金刀。
应云渡本来乖乖坐在床边，手里拿着本杂书翻看，听见她出来的响动，便抬眸瞅她一眼。
可能是见她衣衫不整，下一刻他便眼神慌乱的别开眼去，如玉的脸缓缓蔓延上一层绯红。
乔知予一边擦着头发，一边毫不掩饰的端详着坐在床边的男人。
此刻这个场景十分微妙，她实在是威武霸道，他又有点太含羞带臊，令她产生一种霸王硬上弓、糟蹋了良家男子的诙谐感。
思即至此，乔知予忍不住唇角勾起，“睡都睡过了，有什么好害羞的。头抬起来，看着我。”
一言一行，跟个女流氓没什么两样。
有道是天下极无耻之人，其初亦皆有耻者也。说来惭愧，羞耻心这个东西，她乔知予曾经也是有的，直到这一世参军入伍。
军营大帐就像学生宿舍，一个大帐之中，往往要睡二十多个男人。这些男人真叫臭男人，臭不讲究，夏夜成群去河里游完泳，趁着夜色赤条条走回大帐是常事。如果有伙伴不合他们的群，偶尔还要被奚落，被怀疑是不是太小不敢露。
在军营里呆久了，她看过各种各样的躯体，逐渐就麻木了。都是人，下半身长得不太一样罢了，死了都是一坨烂肉，没什么好害羞的。
但是那晚看应云渡青涩的样子，根据她的经验，他应该还没有和女人在一起过。
一时之间，乔知予又坏心大起，指着自己的束胸，问道：“想不想看看这下面是什么样子？”
那晚，整整一个晚上，她的束胸都没有解开。她当然不会让应云渡看自己的胸，但这并不妨碍她调戏一下在情事方面十分青涩的二侄子。
顷刻之间，应云渡的脸爆红两个度，红的像是要从头顶冒出蒸汽来。像是听不得这些虎狼之词，他仓促道：“知予，别说了。”
乔知予没再说话，而是眯起眼眸，饶有兴致的打量他。
床边的男人姿貌秀美、眉目如画，肩宽腿长、腰腹有劲。一想到他那天晚上爽到崩溃流泪哀求的样子，她觉得他这个侄子还是很好玩的。
前两世，她从他爹宣武帝身上除了学到“能屈能伸”以外，还学到“敢作敢当”。吃了就吃了，虽然他是她在仓促之下随手抓的人，人选不太好，刺有点多，扎嘴，有留下麻烦的隐患，但再怎么说，他也只是个没长熟的皇子而已，翻再大的浪，她一只手就摁下去。
“过来。”乔知予眉峰微挑，命令道：“别让我说第二遍。”
应云渡看了她一眼，稍一犹豫，放下书，起身朝她走来。
等他走近了，乔知予便伸出手去，一把将他扯过来，摁在自己怀里。应云渡似是不愿意，想要站起来，她哪能由得他的意思，蛮不讲理的将他制住，“再动一下试试。”
他其实与她一样高，只是身形颀长单薄，没她这么壮，此刻被她按在怀里，颇有些大鸟依人的滑稽感。但她不管这些，她觉得，他这样温顺得刚刚好。
许是因为常年礼佛，应云渡身上有股浅淡的檀香气，闻着令人凝神静气。她一边嗅着他身上的这股气息，一边把玩着他冰凉的长发，兴味盎然道：
“十几年来，我与你的父亲、叔父们并肩作战，同吃同住。我是个女人这件事，除了你，谁也不会相信。云渡，不要有小动作，到时候口哑眼瞎耳聋，手也齐腕断了，叔父只会心疼。”
“我也并非不讲道理的人，你与我欢好一场，我助你青云直上。你我男欢女爱，各取所需，你觉得如何？”
他就在她的怀里，她与他挨得近极了，近到呼吸相闻。应云渡一侧过头，就能看进她的眼底，是墨色的，像一块上好的墨玉，又像是夏夜的夜空。湿漉漉的发丝披在她的身后，也有几丝在她的颈上蜿蜒。
这一世的她强大又美丽，威风凛凛，像一头所向披靡的狮子，而他只希望她能捕获到想要的一切，甚至愿意将自己也献到她的口中。他与妙娘都是这样，只想要她好，想要她得偿所望，做成一切想做的事情，除此以外，别无所求。
“我什么都不想要。”应云渡凝视着她，认真回答道。
“什么都不想要，难道是想被我金屋藏娇？”乔知予把玩着他的发丝，笑了笑。
说到金屋藏娇，她曾经真的想把某个人藏起来。他也叫她叔父，但没他白，没他年轻，没几个文化，还不识好歹。
她其实很喜欢在某个山清水秀的地方建个房子，将自己喜欢的人放在里面，像恶龙守护着自己的珠宝一样，每隔几天就去摸摸看看，可一想到那个人，她就突然不是特别有兴致把应云渡藏起来。
“天家贵胄，流落在外，备受冷落，实在令人唏嘘。云渡，在我面前，没必要隐藏你的野心，想要什么，慢慢想。什么时候想好了，可以随时来找我。不过……”
乔知予看着他，从容一笑，“今天，我先收取一点利息。”
她说着，手探进他的里衣，并往下游移，然后抓住了他的裤带，在未知力量的支配下——开始给他的裤带打结。
兔耳结、八字结、恭喜发财中国结，一时之间，裤带之上打满了整整十三个绳结。当然，由于他的裤带上都是绳结，那裤子肯定就剐不下来，所以他的要害部位十分的安全，没有任何一点要被强占的危险。
这一女一男两个人之间，氛围异常的喜庆，是一种光明正大的可以见人的，而不是不可以见人的喜庆。他被她攮在怀里，二人面面相觑，她像领导一样端肃，脸上写满了正直，他像下属一样板正，脸上写满了无私。
是的，这是个疯狂的世界，但他俩是世上完全不存在私欲的两个人。在未知力量的支配下，在十三个绳结的掌控下，光明正大，坐下来就像谈生意，就差互相恭维了给对方倒酒，就是说真的好神奇。
在这样的严肃正直的氛围下，乔知予垂眸观赏着他，像是观赏着一尊传世的瓷器。
他真的很美，肤色莹白、眉目如画，和他的姐姐一样。他们的长相继承自他们的母亲，是一种温和端正的秀美，但他又要比他的姐姐还要多一丝平和与宁静。
他让她想到自己小时候花大价钱买入，小心爱护的那些笔记本。软牛皮的外壳、象牙白的纸页，翻动间有淡淡书香，美好到让以前的她自惭形秽于字迹太丑，一笔都不敢落，直到某天无故丢失。而她现在再也不会做那种傻事，她立刻就要在他身上落笔，留下她或张扬或丑陋的字迹，让他彻彻底底属于她，哪怕日后他离她而去不复相见，他也曾经是她乔知予的东西！
“你的这里、这里，你身上的每一处都被我打了印。”
心底似乎有一簇火焰燃了起来，乔知予把头埋进他的肩颈间，吻舐着他的脖颈，“不许再去勾引妙娘，她是我的。”
说罢，她喘了两口气，看了一眼他恍惚失神的脸，低声道：“你也是我的……”
下一刻，她吻上了他的唇，手臂用力，狠狠将他压向自己。
未来得及发出的呻吟声和喘息声都被深深的堵在他的咽喉里，她强势的攫取一切，不容丝毫抗拒。
长乐居里的纱幔旖旎的飘摇了一个下午。
直到申时，乔知予推开槅门，神清气爽的吐出一口浊气。
院里积了厚厚的雪，院中树枝、屋檐、檐下陶缸全都披上一层银装。她迈步走到院中，抬头见梅花开得繁盛，便折下一枝绿萼，出了门。
把长乐居买下时，她本来是打算把它送给妙娘的，因此这处宅子离胭脂铺很近，信步走上半柱香就到了。
方才和二侄子厮混的时候，她不小心说了一句心里话，于是又想到了妙娘。但她走到胭脂铺门口，看着门口毡帐，怎么也伸不出手去掀。
胭脂铺被她踹烂的大门已经被修理好了，但并不代表她那晚暴躁发狂的样子就能一笔勾销。她也并不知道妙娘对应云渡到底有几分情意，她就这样把他逮来吃了，她会不会因此而记恨。
不如不见，过几天她给她安排几个军中的俊秀男人，看她会不会喜欢。
和谁在一起都比和应云渡在一起好，她实在不想让她卷进这乱局之中。相比于做别人手中的刀剑，她还是愿意让她做胭脂铺的女老板，不用与谁勾心斗角，一辈子平平安安。
乔知予驻足片刻，把绿萼插到了胭脂铺门侧的雪人头顶，瞥了一眼毡帐，转身离去。
而毡帐之后，徐妙听着逐渐远去的脚步声，眼角微红，双眸失落的低垂。
她强自按捺住心中不甘，可染了蔻丹的十指一用劲，生生捏碎了手中瓷盏。
她嫉妒，她嫉妒！凭什么是他，她怎么看都不来看她，她怎么舍得不来看她？她怎么舍得不进来看她？
疯狂而强烈的独占欲在徐妙的心里横冲直撞，伴随着委屈，伴随着嫉妒，伴随着不甘，拉扯着她的全副心神，让她都快要疯了！
她想要揉碎她，占有她，与她融为一体，也想躺在她的怀中，让自己被她揉碎，被她占有。
她与她的中间，本不该有任何人才对啊。
知予，回头，回来看看妙娘吧……

一个荒诞的、俊美的、冷漠的人。
坐在金铜打造的马车之中，身着盛大繁复的礼服，应念安的双手规规矩矩的交叠，放在膝上。马车晃动，面前的珠帘轻轻摇曳，相互碰撞着，发出泠泠轻响。
时如白驹，见那个人的最后一面，已经是两个月以前。在今天，她终于再次回到大蕃的都城惹逻，以先王大妃的名义、以大奉和亲公主的名义，再一次回到了这个曾经令她无数次想要逃离的地方。
三年前，她那么仓促的被嫁过来。身为嫡长公主，为保社稷安宁，从华夏之地，远嫁到这礼俗不通的番邦，以自己的一生，换取两国和平。
但十几年的和平岁月，在历史中短暂到恍如弹指一瞬。
在大奉史书中，或许会有史官落下寥寥几笔，记录那个远嫁的和亲公主，说她是大奉开国君主的长女；在大蕃的史书中，或许会有史官也留下只言片语，记下这个嫁过来的他国公主，说她是两任蕃王的大妃。
她永远在史书的夹缝中，扮演着谁的女儿、谁的妻子，没有留下她自己的痕迹。
没人会愿意留意她的一生。待到她百年之后，历史会将她遗忘。在代代流传的王侯将相的故事中，再也不会有她的影子，她爱的、她恨的，一切的一切都不为任何人所知。
她知书达礼，她深明大义，她无可指摘。
她如此听话懂事，可即使如此，又能为她自己换取什么呢？
从小到大，一切的等待与乖顺，从没为她换到过任何想要的东西，在现在换不到，在将来更不可能换到。身前无物，身后无名，循规蹈矩的一生，镜花水月，转眼成空。
“殿下，我们到了。”马车缓缓停下，柳嬷嬷在马车外说道。
阿斯尔撩开马车的锦绣帐幕，伸出他的手，透过帐幕的缝隙，他那双异色的深邃双眸柔情款款的望向她。
应念安搭上他的手，俯身缓步走下车乘。
惹逻城前搭起了为她洗尘祈福的气势恢宏的高台，三丈宽的红毡从脚下一路延伸到台前阶梯。红毡两侧候立的全是大蕃高官显贵，而台阶之上站着的，则是前两任大蕃王的兄弟和儿子们。
无数宫廷武士护卫在外围，保护着贵人们的安危。高台上的长案之上，已经摆好了香炉与祈福的法器。
此刻所有人，都在注视着她，注视着她这个母国强盛的和亲嫡长公主，注视着她这个去而复返的前两任蕃王的大妃，注视着她这个大蕃蕃王所有候选者的长嫂、长母。
走在长长的红毡上，沐浴在这些或尊敬、或期待、或狐疑的复杂的眼神中，应念安却突然无来由的感觉到轻松，甚至不自觉的像乔迟那样，慢慢挺直了肩背，走得越来越稳。
远离故土，也远离了三从四德、德言容功，远离了那些从小到大让她不敢伸手的声音；嫁来番邦，也在这里扎下她的根。
她不想知书达礼，不想深明大义，她想权倾朝野、势位至尊、翻手为云覆手为雨！
她不想做谁的女儿、谁的妻子、谁的母亲，她想在史书上烙下她的名字，让他人因为是她应念安的丈夫、孩子、父亲而被后人所知。这史书中最鲜明的一笔应是乔迟，他将是她的爱人、宠臣，还会是她孩子唯一的父亲。
台阶之上站着的，都是前两任大蕃王的兄弟和儿子们。上至三十余岁的壮年男子、下到四五岁的散发小童，人数有四五十人之多。上一任大蕃王去世得仓促，没有指定继承者，按照大蕃习俗，这里的每一个人都有资格继承大蕃王位。
近半年来，这些叔伯兄弟之间互相厮杀，仍然没有角斗出最后的赢家。在这个局面之下，母国强盛的蕃王大妃则成了每一个亲王都必须争夺的女人，谁能获得她的垂青，谁就将赢得大奉的支持，也赢得王庭大臣们的信心，从而最终赢得王位。
作为和亲公主，只要应念安一口气还在，就必须在大蕃历任蕃王之间辗转，但正如乔迟所说，如今局势逆转，她不再是被绑在王位之上被迫委身于人的可怜傀儡，只要她想，大蕃王的王冠将成为她的嫁妆，由她亲手戴到她指定的丈夫头上。
碧空如洗，高台之上，祈福经幡迎风招展，猎猎作响。
“姐姐，你的眉心为什么是蓝色的？”王储们之间，一个五六岁的披发小童怔怔的问道。
他举起了手中的一小簇蓝色野花，直愣愣的递向她，“你好看，送给你。”
应念安与身侧阿斯尔交换了一个眼神，阿斯尔扶着她的手，微微颔首。
她伸手接过了他手中的小野花，俯身问道：“你叫什么名字？”
“赤扎。”小男孩回答。
后来，远嫁番邦，封号为“长平”的和亲公主，成为了这个国家被称为“国母”的女帝，而这就是她与她第三任丈夫的初遇。
但是彼时的应念安还看不到这么遥远的未来，她只是穿着繁复沉重的礼服，坚定的拾级而上。
当祈福的神香在她的手中点燃，她仿佛听见了野心与火焰一起燃烧的声音。
成叠的隆达纸被卷起，纷纷扬扬，随风而去。
长风掠过万里无云的湛蓝天空，穿过万里之遥，再落到地上，吹到郁郁葱葱的密林之间，将大树的树梢一只昏昏欲睡的小绿蛇摇下了梢头。
一只戴着银镯的手伸了出来，来人一把接住小蛇，随手缠在自己脖子上。
杨启蛰站在大奉与万象的边界上，背后是大奉绵延无尽的碧绿群山，前方是视线开阔、人稠物穰、花团锦簇的万象城池。
他张开双臂，天地之间的清风吹过他的指尖，吹得他一身的银饰叮当作响。
如月之恒，如日之升，天宽地广，为所欲为！
“主人，下一步我们该做什么？”
玉腰奴黑纱遮眼，一袭紫衣，站在自己主人身侧，也跟着看向远方的城池。
“先吃顿好的。”杨启蛰说道。
不言骑神通广大，不愧是乔迟练出来的兵，要摆脱他们的跟踪真是让人活生生脱层皮。这一个月，他带着赤燕军残部逮着林子就往里钻，哪里人迹罕至钻哪里，嘴里淡出个鸟，都快要活成一群野人。
当然，大丈夫绝不能耽于享乐！
“吃饱以后……”
杨启蛰盘了盘脖子上正嘶嘶吐信的毒蛇，举起了右手，竖起食指，轻描淡写道：“放毒把万象国主给我药了。”
没错，把万象国主给他药了！
万象国主年老智昏，学着中原皇帝那一套，想要追求长生，在宫里养了一大批道士给他炼制仙丹。丹药炼得好的道士还被封为国师，赐给宅邸，听说位高权重，备受尊崇。
等万象国主被药倒，无人能解这个毒，他就出来说是傩鬼作祟，他这个苗疆祭司见义勇为来给老国主驱驱邪、救救命。当然，既然救了老国主的命嘛，这国师得给他当当。不给，他就再药，然后再救，多救几次，老国主就知道世上只有他这个祭司拜的神仙最灵验。
他娘是百苗祭司，他来当万象国师，子承母业，合情合理。
等他做了万象国师，再把老国主捏在手里，哼，哼哼……
想到某个冷心冷肺的人，杨启蛰咬牙切齿的点了点头。
有和亲公主，也该有和亲将军，要是宣武老儿不给，他就发兵抢苗疆！当然，就算乔迟真的被宣武派来嫁给他，他也不一定不发兵抢苗疆，这一切全看他的心情。
乔迟得使尽浑身解数讨好他，到时候……看他怎么折腾他。床上也折腾，床下也折腾，掰断他的傲骨，也把他关在黑屋子关五年。但他的心没乔迟这么冷，他会每天都去看他，亲他、抱他、上他，逼他亲口说爱他、一辈子离不开他。
真是一想到就让人心潮澎湃。
思即至此，杨启蛰露出一个野心勃勃的笑，潇洒道：“走，下山，吃饭！”
前方万象城池，花团锦簇，锦地花天……
二月，南国已芳春，北国正飘雪。
华木盖草原上朔风凛冽，风中夹雪，草场之上也覆盖着一层薄雪。
一个衣衫褴褛的少年慌不择路的逃跑在辽阔天地之间。这么冷的天，他没有鞋，赤着脚，脚底有伤，踩过的雪都留下斑驳血迹。
很快，有一队朔狼部的骑兵纵马追来。
“他在这儿，别让他跑了！”
“抓活的，快！”
人终究还是跑不过马，少年很快被骑兵团团围住。有人怒斥道：“执思义，你个杂种，敢跑？把他按住！”
牛高马大的大汉们得了令，纷纷纵身下马，三两下就把名唤“执思义”的少年擒获。
少年衣不蔽体，身体也瘦弱，唇角溢血，可眼中的光像狼一样又冷又狠，不死不休的挣扎。
骑兵的首领是个衣着华贵的青年男子，他跳下马来，一马鞭抽到少年脸上，然后一把掐住他的下颌，冷声道：“归仁亲王，我们是带你去大奉享福的，你别福没享到，死半道上。”
执思义猛地挣脱他的手，胡乱喘了两口气，一口就咬过去，看架势是咬住绝不松口，一定要把人咬掉一块肉。
首领眼一横，狠狠一巴掌抽过去，顿时把少年抽得耷拉了脑袋，一动不动。
“捆起来，绑在马上。”
“归队！”
远处，一支规模庞大的朔狼部车队正浩浩荡荡，往大奉的方向而去。
盛京的天，阴得和华木盖草原上的天一样。
御花园的太液湖化了冻，一群野鸭子排成一列，悠闲自得的从浮冰之间游过。
突然，一块碎馒头从天而降，众鸭齐齐一惊，争相扑腾着翅膀，伸长了喙争抢这突如其来的珍馐。
“朔狼部乞求归顺，使队已经启程，还有一个月能到盛京。”
宣武帝又掰了块碎馒头，饶有兴致盯着远处争食的鸭子，“化外蛮夷反复无常，朕要看看他们还能耍出什么新花样。”
“四夷左衽，颠倒来王。恭喜陛下，这是盛世之兆。”乔知予负手而立，脸不红气不喘的说道。
“十一与朕生分了。”宣武帝看她一眼，叹道：“朕不用你说客套话。”
乔知予微微一笑，闭口不言。
不说客套话，还能对你说什么话，脏话。

说起来，朔狼部雄踞漠北已有近三百年。
他们名字虽然叫做朔狼部，但并非只有一个部落，而是以朔狼部为核心的联合了诸多部落的草原部落联盟，是一个朔狼部统辖的还未成型的草原帝国。
一条狭长的名唤“珍珠碛”的戈壁滩从漠北中间穿过，将漠北划分成南北两部。
北部叫做华木盖，是低矮的荒漠草场，南部则是大奉的关内道四镇十八州所在，这里有连绵的幽山山脉，山脚则是水草丰美的草原。