「京城房租贵啊，我师父是个大抠门。」青檀弯腰拎起韦无极的大箱子，抬步上了台阶。
韦无极吃惊地张大嘴巴，「女郎也会武功么？」
青檀回眸一笑，半真半假道：「对啊，所以师父派我去买机关。碰见漫天要价的，我先揍上一顿就把价钱谈下去了。」
韦无极摸着胸口干笑，哎呦妈呀，真是万幸只要了二十两银子呢。
青檀叩开大门，让阿松进去禀报江进酒，京城请来的机关大师已经到了。
韦无极跟着青檀身后进了镖行，小声小气道：「我还以为是替女郎装机关呢，原来是给女郎的师父。」
青檀放下箱子，拍拍手道：「我师父挺好说话的，就是有点抠门，小掌柜还是尽量薄利多销吧。」
韦无极使劲点头，「女郎放心，我可不是随随便便就宰客的那种人。」
青檀但笑不语，你不是才怪。
很快，江进酒带着张夼卫通一起迎了出来，青檀将韦无极介绍给江进酒。
两人客套了几句，青檀道：「我们镖行出行在外，最怕碰见劫匪和盗贼。丢了东西赔钱还是小事，有损我们镖行的名声。晚上派人看守总有打盹的时候，师父想在装货箱上都加一些机关，确保镖物万无一失。」
韦无极面露喜色，「镖头的意思是，不仅仅只买一个看家雀？」
江进酒正要开口，青檀给他递了个眼色，替江进酒作答道：「对，我师父还要点别的。不过今日天色已晚，韦掌柜也累了，不急着一时。」
江进酒心领神会，对卫通道：「你领着韦掌柜先去客房歇着，明日再细谈。」
支开韦无极，江进酒领着青檀和张夼去了兰言堂，交待阿松守在门外。
青檀还未落座，江进酒就迫不及待问道：「你方纔的话是什么意思？要我买很多机关？」
抠门的人一听要花钱就如临大敌。
青檀解释道：「韦无极是个机关高手，我们几次用毒都没有抓到取信人，看能否在青天塔的塔顶设下机关，让韦无极帮我们抓住取信人。」
江进酒和张夼听见这话，表情异乎寻常地平静，完全没有激动之色。
青檀好奇地看看两人，「怎么了？」
张夼叹口气，「阿檀你不知道，青天塔上的那份仙人状，根本没被取走。」
「阿宝娘投的仙人状？」
江进酒道：「对，我接到飞鸽传书，立刻想办法让秦氏登了青天塔，三天过去，那封仙人状还在箱子里。」
「那孟家收到仙人信了吗？」
江进酒点了点头，「我们守了两夜一无所获，撤回镖行没多久，孟家侍女在堂屋地上捡到了仙人信。」
青檀莫名松口气，李虚白人在京城，至少说明他不是送信人，嫌疑洗掉了一半。
「孟家没人出门吗？会不会是从外面带进来的信？」
「没人出门。孟贵带着管家送了两次客，但也只送到大门口。」
「都有谁去过孟家？」
张夼道：「两人去过，先是秦氏的妹妹，后是前任知县宋鹏飞。」
青檀不解道：「宋知县怎么还在幽城？」他并非幽城人，被免职之后，应当携家眷回原籍才对。
江进酒道：「他妻子体弱多病，准备开春之后，天气转暖再回老家。」
青檀问道：「宋鹏飞去孟家做什么？」
「他听闻秦氏投了仙人状，前去询问她可收到仙人信，想要知道绑匪是谁。这桩悬案他查了多年也没查出来，前去孟家询问凶手也算合情合理，不算突兀。」
青檀沉吟片刻，「也就说，如果仙人信不是神仙送去的，那只可能是秦氏妹妹和宋鹏飞带进去的。」
张夼摇了摇头，「可惜，这两人都没有可能。仙人信只能保持半个时辰，秦氏离开孟家的时间，远远大于半个时辰，不可能是她。宋鹏飞虽然时间对的上，可他就是因为破不了温秀才的案子才被免职。你说他怎么可能和仙人有关联？」
青檀想了想，「那宋鹏飞去孟家之前，可曾接触什么人？」
江进酒道：「目前只知道他见过莲波。因为我派人一直在跟踪莲波。」
青檀一怔，本来想要说的话，立刻被卡住了。
此刻她的心境已经完全改变，她不想莲波和仙人扯上任何关系，因为莲波是她的姐姐。
「她带了些年货前去宋家，探望宋鹏飞的夫人。从时间上看，宋鹏飞在她离开之后才去的孟家，途中有没有见过其他人，我们无法知晓，除非去问他本人。」
江进酒说着，重重叹了口气，「孟家的这份仙人信，若真的是被人送进去的，唯一有嫌疑的人，便是宋鹏飞。可仔细推敲，又觉得不可能。宋鹏飞因为仙人状丢了官，他怎么会是仙人。」
青檀默然片刻，还是把卡住的话说了出来，「会不会是莲波让他带进去的？」
张夼道：「如果莲波知道凶手是谁，早就该报官抓住凶手，因为凶手就是抢走她妹妹的绑匪，是她和秦氏共同的仇人！她为何要忍到秦氏去投仙人状，才曝出凶手是谁？」
青檀顿了顿，轻声道：「如果她是最近才知道谁是凶手呢？」
「就算如此，那她如何说服宋鹏飞把仙人信带进孟家？除非宋鹏飞是她同谋。」张夼反问道：「宋鹏飞身为知县，为何不光明正大的破案断案，借此机会晋职升官，反而要装神弄鬼的冒充仙人去断案？无名无利还丢了官。」
青檀微微拧起眉头，不错，宋鹏飞是最不可能和仙人有关系的人，他也没有理由去帮着莲波。
「仙人信可写明了凶手？」
江进酒苦笑，「写倒是写了，却是一个绝对不可能是凶手的人。楚子长。」
青檀不解，「他为何不可能是凶手？」
江进酒道：「沈从澜根据青斧帮帮主的话，推断此人是个赌徒，被恒昌赌坊剁过手指，楚子长既没有断指，脸上也没有罪刺，且有功名在身。最关键的是，他没有作案的时间。洪英七年，他在青城县任主簿，青城和幽城千里之遥，他如何能在幽城绑架三个孩子？」
张夼道：「所以孟贵把仙人信呈送沈从澜，莫说沈从澜不信，甚至孟贵都怀疑有人送了一封假的仙人信，栽赃陷害楚员外。但这封信在半个时辰后变成了无字天书，和以往的仙人信一样。」
楚子长。青檀在心里默默念叨这个名字。
没有作案时间，也没有作案动机，难道仙人信会指错凶手？
可温秀才一开始也看似和凶案无关，但凶手就是他。
江进酒：「对了，还有一件事，据说楚子长和楚长河还有点沾亲带故，在楚长河去世之前，两家还有走动。你回到书坊，不妨向林氏打听打听这个人。」
听到楚长河的名字，青檀心里一阵刺痛。如果不是为了从贼人手里抢回她，他也不会早早病故。
她压着心里的波澜，看着江进酒，「师父，你知道我是谁么？」
江进酒一头雾水的望着她，「你不就是你么？」
青檀眸中毫无笑意的扯了一下唇角，「我，就是楚溪客。」
江进酒和张夼齐声惊诧道：「什么？」
「杨昭找到了邓瘸子。我问到了我的身世。不知为何，我没有被灭口，从鬼园逃出去的时候，碰到邓瘸子，他把我带离了幽城。」
张夼吃惊道：「所以，楚莲波是你亲姐姐？」
青檀点了点头。
江进酒惊叹道：「这世上竟然有这么巧的事？莲波让你假扮她妹妹，你竟然真是她妹妹？！」
「我也觉得不可思议。」青檀道：「最匪夷所思的就是我们的相遇。我娘收到仙人信，让莲波去京城打听我的下落，而我刚好去聚鑫银铺。不早不晚，我们就在店里碰到。」
张夼好奇道：「你为何会去聚鑫银铺？是路过，还是专程前往？」
「我从朔州回京城的路上，曾经碰见一队商队，领队的老者走南闯北见多识广，我便拿出金球问他可曾见过这个东西。他说京城很多金银铺的手艺人，技艺精湛，巧夺天工。金球可能是出自京城匠人之手，还说了两家铺子让我前去打听。其中一家便是聚鑫银铺。」
江进酒和张夼面面相觑，「这，听上去也没有什么可疑。」
「唯一的可疑之处便是，我那天去聚鑫银铺的时候，并未觉得这家店生意兴隆，不过寻常一家小店而已。」
「会不会是领队的老头故意引导你去聚鑫银铺？」
青檀淡笑，「就算有人安排他引导我去聚鑫银铺，可莲波怎么知道我几时到达京城？几时会去店里？我去店里也不过停留短短片刻功夫而已，她如何能掐住时间和我相遇？」
张夼吸了口气，「对啊，这时间掐的如此之准，不可能是人为。不会真的是神仙安排的吧。」
事情越发扑朔迷离，青檀居然也被卷入其中，成为楚莲波的妹妹。
江进酒头疼地往椅背上一靠，有气无力道：「本来就一团乱麻的，现在越发乱了。上面问起来我索性就说是神仙。就这么交差吧。」
青檀起身道：「那我先回去了。」
「等等。」江进酒突然脸色一变，叫住青檀。「楚子长可能不是凶手，你千万不要轻举妄动。」
青檀的身世已经清楚，那这个凶手就是青檀的仇人。
「我会查清楚再动手。」
青檀站在廊檐下，冷冷看着庭外，「那个绑匪害死我父亲，让我母亲生不如死。这个人，不论是谁，我一定会将其碎尸万段。」
第42章 42
青檀走出镖行，正巧碰见安小虎。林氏见天色已晚，让安小虎驾车来接她，还让安小虎给她带了个手炉。
青檀坐在车里，捧着手炉，莫名难过。原来，有阿娘疼爱是这样的。如果不是她命大，几次死里逃生，她永远都不知道自己有和美幸福的家庭，有如此痛爱自己的父母。
即便她找到了阿娘，被夺走的十几年时光谁又能补偿？死去的父亲不可能死而复生，林氏的身体也不可能康复。所以，毁掉这一切的人，害死阿爹的人，她绝对不会放过。
林氏备了一桌菜等着她，不过三天没见，却握着她的手，左看右看都看不够的样子，问她在京城这几天过得怎么样，住在那里，吃的可好。
青檀从十四岁起就没有再哭过，但今夜，看到憔悴衰老的母亲，眼泪不受控制的掉下来。
林氏不明所以，忙问：「怎么了？」
「没什么，就是好想阿娘。」青檀抱住林氏瘦弱不堪的身躯，手到之处，瘦骨嶙峋，让人不忍。恨意滔滔不绝的涌上来，不亲手杀了那个人，如何对得起阿娘。
莲波坐在林氏的右侧，看到青檀黯然落泪，暗暗惊讶。
在她的印象中，青檀要强飒爽，嫉恶如仇，就象话本里的游侠，她身上根本没有「柔弱」二字。那张带着英气的美艳面孔上，只有明艳顽皮的笑，和高冷不驯的傲，似乎不应该有泪。
林氏也觉得今日的青檀有点奇怪，相认的那天，青檀都没有掉过眼泪，为何今天会突然感伤地落泪？但她早已认定青檀就是溪客，所以对女儿的亲近和想念只觉得欣喜欣慰。
她含笑拍拍青檀的后背，「你这孩子不是一向都要强么，怎么还哭鼻子呢，李大夫见了恐怕要笑。」
青檀道：「那我把他也打哭就行了。」
莲波忍俊不禁，林氏也忍不住笑：「我看你和李虚白还真的有缘，老天都在成全你们，把你们困在京城，朝夕相处三天。」
青檀擦擦眼角，笑微微道：「是啊，早知道我不带蓬莱和安小虎了。就我们俩。」
林氏和莲波齐声笑了起来，林氏嗔道：「女郎还是矜持一点。」
青檀撇撇嘴，「他比女郎还矜持，我若是再矜持，那一百年后也没有可能。」
林氏往她碗里夹菜，「快吃吧，都是你小时候喜欢吃的菜。」
莲波笑：「说不定吃上熟悉的饭菜，往事都想起来了。」
青檀吃了几口，问起林氏：「对了阿娘，我方才在镖行听说，阿宝娘投了仙人状，仙人说凶手是楚子长。阿娘可认识这个人？」
林氏叹了口气，「何止认识呢。你阿爹在世的时候，还和他们家有过走动来往。我和你阿爹是外地人，初来乍到人生地不熟，楚老爹为人豪气，你阿爹就和他攀了个亲戚，认了本家，想在幽城有个照应。」
青檀点点头，「那后来呢？」
「楚老爹有一对双生子，楚子长是老大，老二叫楚定坤。一母同胞的两个人，性格却恰恰相反。老大争气，读书有成，老二却是个败家子，吃喝嫖赌无所不为。楚子长高中之后，离乡外出做官。楚老二在家为所欲为，把家底败了个干净。楚老爹被气死之后，楚定坤还来找你爹借过钱，再后来你爹去世，就断了来往。」
青檀问道：「楚定坤吃喝嫖赌，有没有被赌坊剁过手指？」
林氏摇摇头，「不知道。你爹去世后，我没有再见过楚老二。」
「阿娘可曾见过楚子长？」
「前些年曾在普渡寺里见过一次，我差点没认出来。」林氏抬手在脸颊靠近鬓角的地方比划了一下，「他脸上被烧了一片，据说是在青城的时候，居处失火，妻儿都被烧死了。」
青檀意外道：「他因为这个原因没有继续做官？」
林氏叹道：「是啊，青城伤心之地呆不下去，他辞官回了老家，听说闭门不出好几年，差点出家做了和尚。」
青檀放下筷子，「那，阿娘觉得他是不是凶手？」
「我当然相信仙人。可是，」林氏犹豫不决道：「洪英七年，他身在千里之外，如何能跑回来作案呢？」
林氏苦笑：「就因为这个原因，我和孟家贾家才没有去找他报仇。不然，这会儿孟家和贾家早就打上门去了。」
青檀看向莲波，「那阿姐以为呢？」
莲波想了想，「我也相信仙人。所谓知人知面不知心，当初温秀被仙人指认为凶手的时候我也不相信。温秀才看上去温文尔雅谨小慎微，手无缚鸡之力，结果他当真就是凶手。」
「沈大人可曾传讯楚子长？」
莲波摇头，「还没有。因为他没有作案时间。且他有功名在身，没有杀人证据，沈大人是没有办法缉拿他的，更不可能对他动刑。沈大人怕误伤人命，叮嘱我们不要轻举妄动，不要上门寻仇，他一定会查明真相，替阿宝和小麒麟报仇。」
听到阿宝和小麒麟的名字，林氏忍不住握住青檀的手，庆幸不已道：「三户人家惟有我最幸运。孩子好端端活着，还被仙人送到我跟前，我真是死而无憾了。」
青檀柔声道：「阿娘，你收到的那份仙人信能否给我看看。」
不等林氏开口，莲波抢先道：「信上的字已经不见了，只剩下一张白纸。」
青檀偏头对她笑了笑，「那我看看那张纸。」
林氏道：「我收起来了，吃了饭我拿给你看。」
青檀看了一眼莲波，发现她脸上并无异样，平静如常。
林氏卧房的套间里有一间小小的佛堂，供奉有一尊观音。
用过饭后，林氏进了套间，拉开观音像下的桌子抽屉。
青檀听见她咦了一声，「怎么不见了。」
青檀走过去，问道：「阿娘确定是放在这里吗？
林氏道：「对啊，的确就是放在这里的，我不会记错。」
莲波站在旁边，说了句，「会不会是仙人收走了？」
林氏一怔，没有做声。
青檀搂住林氏的肩膀，柔声道：「没事的阿娘，仙人信丢了没关系，我在你身边就好。」
林氏开颜笑道：「是的，你回来就好。」
青檀谦然道：「这些年来都是阿姐照顾阿娘，我从未尽过孝心，我对阿娘和姐姐，真的亏欠良多。」
林氏叹道：「是啊，你阿姐的确不易，以后你要好好照顾你阿姐。」
莲波莞尔，「阿娘，我比青檀大，不该是我照顾她么？」
「你呀，」林氏慈爱地看着莲波，「青檀比你小，但我不放心的是你。」
莲波百感交集，欲语还休。
没有比林氏更疼爱她，更了解她的人了，这份恩情，她此生都还不完。
夜色渐浓，林氏服了药，准备休息。
莲波正准备回房，青檀轻轻拉住她的手，「阿姐，你的那把金锁能否拿给我看看。」
「好啊，你来我房里。」莲波把青檀领进自己的房间，从妆龛里找出自己的金锁递给青檀。飞爪的案子破了之后，沈从澜派人把金锁给她送了回来。
青檀把金锁拿到灯下，细细端详着莲花上的七颗宝石。用宝石点缀的莲花，璀璨华丽，却毫不俗气。可见当年楚长河对两个女儿的疼爱和珍视。
青檀默默从袖口拿出邓瘸子的那枚戒指。戒指上镶嵌着一颗黄绿色猫眼石，还有一颗樱桃红宝石，和莲波金锁上的两颗宝石几乎一模一样。
「阿姐，你来看这戒指上的宝石。」
莲波凑近一看，惊讶道：「这枚戒指那来的？」
青檀眸光幽幽，「我在京城找到了邓瘸子。他告诉我，我是从鬼园跑出来的。不知为何，绑匪没有杀我。邓瘸子把我的金锁熔掉了，留下两颗宝石做了这枚戒指。」
莲波又惊又喜，恍然道：「难怪你今晚上不对劲，原来你见到了邓瘸子。」
青檀把金锁和戒指放在桌上，感慨万千的看着莲波，「我没有想到，你真的就是我阿姐。」
莲波笑道：「我总觉得你就是溪客，你果然就是！」
青檀一瞬不瞬的望着她，「以前阿姐不确定我是不是溪客，对我有所隐瞒都在情理之中，现在你知道我是你嫡亲的妹妹，能否对我说真话。」
莲波一怔：「什么真话？」
青檀：「阿娘的那份仙人信，是不是你拿走了？」
莲波脸色微微一变，没有正面回答，反问道：「我要那张白纸做什么？」
「仙人信是市面买不到的一种特制褚纸，是朝廷用来印制纸钞的专用纸，有特殊的记号。寻常人想要造假仙人信很难，因为根本无从得到这种纸。这也是验证仙人信真假的一种方法。所以，」
青檀盯着莲波的眼睛，直接问道：「孟家收到的那封仙人信，是不是就是阿娘收到的那一封？」
莲波咬了一下上唇，依旧没有正面回答，反问：「你为什么要怀疑是我拿了那张纸？」
青檀：「阿姐去探望宋夫人之后，宋鹏飞立刻去了孟家，之后孟家便收到了仙人信。」
莲波缓缓道：「说实话，我以前和和宋夫人交好，是存了私心。想要借助她的枕边风，让宋大人在这桩悬案上多费些心思，早日找到你。宋大人也想侦破旧案，让丢了孩子的三户人家早日团聚，可惜年数久远，没有任何线索。我去探望宋夫人的时候，提到阿宝娘去投了仙人状，宋大人应该是很想知道凶手到底是谁，所以才去了孟家。」
青檀见莲波依旧不肯说真话，索性挑明道：「阿姐，我不妨直说，那天高云升来找你谈判。我听见了你们的对话。你为何知道埋伏暗杀我的人，是飞爪。」
莲波怔然语塞。
「阿姐你知道么，朝廷正在秘密调查仙人状，朝堂上太子和魏王势同水火，仙人状极有可能被人利用大做文章。这个世界上，除了阿娘，你是我最亲的人。我不想你受到任何伤害。我不想你卷入到朝堂争斗里成为牺牲品。」
青檀握住她的手，一口气问出心中疑惑，「孟家的那封仙人信是你让宋大人带进去的对不对？青天塔上的仙人到底是谁？你是不是参与其中？」
莲波闭目吸了口气，然后微微摇了摇头，依旧什么也不说。
青檀急道：「那你告诉我，你这么做到底是为了什么？」
莲波默然片刻，「我只能告诉你，我所做的一切，是为了替阿爹报仇。」
第43章 43
任凭青檀怎么劝说，莲波再也不肯吐露一个字。青檀只好放弃追问，闷闷不乐的回到自己房里。
莲波虽然没有正面承认自己和仙人有关，但她那句话其实已经暗示，她的确参与其中。
让青檀迷惑不解的是，如果她想要给阿爹报仇，直接告诉沈从澜凶手是谁即可，为何要绕那么大一个圈子通过仙人之口去指明真凶？这么做的目的是什么？是为了让世人相信人间真有神仙？
那她又是如何知晓楚子长是凶手的呢？
江进酒这段时间一直派人在暗中跟踪莲波，未曾见到她有接触到江湖人士或是不明身份的人，她看上去就和寻常普通的女郎一样，除了打点书坊的生意，深居简出。她不可能在外面四处打听消息，更不可能亲自去调查凶手，到底是谁在向她通风报信？是刻工常福？
让人费解的是，常福甚至比莲波还要深居简出，吃住都在书坊，平素除了书坊里的刻工印工和安叔，唯一接触书坊外的人，便是他的兄弟常笑。
恰好李虚白和蓬莱被困京城的时候，常笑曾来书坊找过莲波。难道说，李虚白和蓬莱和仙人没有关系，真正有关系的人是常笑？
青檀思来想去，毫无头绪，索性换上夜行衣，去楚家探探情况。晚饭时，她已向林氏打听了楚家的地址，如无意外的话，楚子长应该还住在楚家老宅。
冬夜万籁俱寂，街上一片黝黑，青檀来到西城，轻而易举找到了楚家老宅。因为，唯有这座宅子不仅院内亮着灯，前后门各有三名衙役把守。
青檀心想，沈从澜这一招不错，一来可以防备三家上门寻仇。二来以「保护」为名，派人看着楚子长，防备他悄悄溜走。虽然三家人都觉得楚子长不可能是凶手，但仙人断案从未失误过，他到底是不是凶手，谁也不能轻易下定论。
青檀跃上围墙，踩着屋脊疾步掠过，把楚家的前院后院，粗略扫了一遍。
前院的廊檐下，坐着两名守夜的家丁，内院的最后一排应是楚子长的寝房，正中一间屋子的大门外居然也守着两个人，怀里还抱着刀，一看便是身负武功的练家子。
林氏说楚子长因妻儿惨死，深居简出，甚至想要出家为僧。既已看破红尘，为何还如此小心惜命？门口有官府派来的衙役值守，他竟还在院子里设了两道防线。
青檀悄然潜进前院的几间屋子，其中一间是楚子长的书房。
四壁空空，书案上的砚台和笔架，看上去已很有些年头。书柜虽一尘不染，摆在柜上的书，却是一副很久无人翻动的模样，打开之后一股发霉的味儿，显然多年未曾晒过，装订的棉线也烂了，一碰就散。难道他辞官回家之后就彻底不再碰书了？
青檀离开书房，悄然来到后院，故意朝庭院里扔了一个小石头。动静虽不是很大，但是深夜太过安静，声音被放大了好几倍，守着房门的两个人即刻提着刀冲到了院子里，左右查看。
随即，正中那间房门打开，一个男人手中提剑，阔步走了出来。灯光下清晰可见右脸有掌心大小的一块疤痕，显然他便是楚子长。
青檀冷眼打量着他，方才屋内一团漆黑，他居然还没睡？衣服穿的齐齐整整，难道是和衣而卧？
提着剑的楚子长看上去犹如惊弓之鸟，脸上的伤疤，因为紧张恐惧的表情，而显得有些狰狞。
他低声问两名护卫，「刚才什么动静？」
「可能是只猫。」
「员外安心睡吧，有我们在不会有事的。」
青檀悄无声息地站在屋顶上，盯着楚子长的面孔，可惜，脑海中有关被绑架的记忆丝毫不见勾起来。
沈从澜已经专门派人叮嘱过三户人家不可贸然上门寻仇，并派了衙役守护他，他居然随身带剑，和衣而卧。门外还守着两个会武功的人。显然他是在提防有人趁夜前来刺杀他。
被他提防的这个人肯定会武功，且武功高强，门外的衙役和院子的家丁，根本不是其对手。所以他才不放心地在房门外还安排了两个人守夜。
当下有可能找楚子长报仇的无非就是孟，贾，楚，这三家人。孟家和贾家都没有这样的人，难道，他提防的人就是自己？
青檀想到这儿，不由一怔，瞬即脑子里蹦出来一个念头，楚子长怎么知道她武功不弱？莫非那天在城外埋伏暗杀她的第二波人，就是楚子长派去的？
那天他们全都蒙面，只有在交手时才会认出来到底是不是那天的劫匪。但一旦动手必定会惊动前后门的衙役，青檀不想误伤官府的人，于是忍下冲动，悄然离开。
青檀翌日吃过早饭便去了县衙，告知衙役，洪英七年的绑架案她有重要线索需要禀报知县大人。
不多时，衙役把她领进大堂。见到沈从澜，青檀上前行了一礼，「沈大人，我想私下禀报。」
沈从澜把她领入后堂，青檀直言不讳道：「沈大人，我昨夜去了一趟楚家。」
沈从澜面露惊色，忙道：「二娘子切忌不可轻举妄动。楚子长是有功名在身的人。」
青檀十分冷静，「放心，我什么都没做，只是去看看害死我阿爹的人长什么样子，看能否记起来绑匪的样貌。」
「可曾记起来？」
「记不起来，不过我发现了楚子长的可疑之处。」
青檀将昨夜发现的疑点，条理清晰地一一讲述完毕，最后说道：「我想请沈大人查一查，洪英七年，他是否曾暗中潜回过幽城？绑架发生在上元节，如果他从青城赶回来的话，腊月便要动身。如果查明腊月正月楚子长不在青城，那主谋应该就是他。」
沈从澜没有回复她的提议，稍停片刻道：「其实，凶手我已经找到了。在孟家收到仙人信之前。」
青檀一怔，「是谁？」
「楚子长的弟弟，楚定坤。」
青檀急问：「他现在何处？你为何没有抓捕他？」
沈从澜：「因为，他已经死了。」
「死了？！」青檀从椅子上站了起来，眸中喷火地盯着沈从澜，「你确定他就是真凶？」
