收回手指，她取出帕子擦拭干净，换了个舒服的姿态，继续等。
刘博玉来的很快——他本来也没睡，正在家里数金瓜子。
他是一身凉衫，进正堂时，刻意地放缓了脚步，两个眼珠子滴溜溜的转，迅速打量了一遍周遭情形。
这屋子和他从前来时一样，没有丝毫变化，椅子还是那么不舒服，人一坐进去，立刻就被高高的两圈扶手圈了进去，胳膊肘架不起来，只能规规矩矩垂放在大腿之上，像极了一个乖孩子。
唯一变化了的是坐在首位上的人——也算不得太大的变化，兄妹二人眉目相似，神情也相似，都是杀人如麻的冷淡和麻木，以及高高在上的傲慢。
他在心里长叹一口气，暗到莫聆风要是个男子就好了，小姑娘不应该打破规矩走到前头来。
可是他也清楚——无论是谁在给她铺路，一个女子，打破千百年来禁锢住自己的枷锁，那就不可小觑，非常难缠。
这念头在心里转过一圈，他的圆脸上立刻堆满了笑，两只圆滚滚的眼睛，硬生生挤成了两道弯月，对着莫聆风行了揖礼，点头哈腰，卑躬屈膝。
“小人刘博玉见过姑娘。”

莫聆风细看刘博玉的一举一动，片刻之后收回目光：“坐。”
刘博玉连忙谢过，把自己收拢成一个长条，折放进下首的圈椅中。
不舒服，这椅子怎么会如此令人不适？
他一面暗暗挪动屁股，一面等着莫聆风开口，表明此次会面的意图，最好是莫聆风回心转意，不管他是用骡子还是马。
然而莫聆风没开口，面无表情，只是凝视他，看的他心里发毛。
他一张笑脸也端不住了，低声下气道：“不知道姑娘找小人何事？”
莫聆风慢慢坐直了身体，问道：“你和王运生很要好？”
刘博玉一时没能想起王运生是谁，片刻之后才意识到这是王知州名讳。
他连忙摆手：“小人哪里敢和州官相提并论，不过是厚着脸皮，在知州面前走动罢了，小人对姑娘的心，和对王知州一样，姑娘若是不信，大可去看账册。”
莫聆风垮了脸：“一样不好，我不喜欢和他一样。”
刘博玉随机应变：“不一样，不一样，小人对姑娘，还多一份仰慕之心。”
他的面目和神态配合在一起，像是一只人畜无害的羔羊，悄无声息驱赶着这屋子里的肃穆。
莫聆风似笑非笑，顺着他的话柔和了面孔，低声道：“你真听话，我送你一份大礼吧。”
刘博玉一征，直觉这份大礼充满腥风血雨，然而不敢不要——外面站着双殷，不必联手，单凭一个殷南，就能把他放倒。
而莫聆风又是被莫千澜宠坏了的，性情古怪，行事也全无痕迹可寻，谁知道她会不会发怒，让自己血溅三尺？
“姑娘送的大礼，一定非同寻常，小人提前谢过姑娘。”
莫聆风有点喜欢他了——识相，免去她许多的废话。
她从袖袋中取出一张竹纸，放到身边小几上，伸出手指在纸上点了点。
刘博玉见状，连忙起身，走到她跟前，双手去取，又退后三步打开看了看，随后不敢置信地瞪大双眼，伸手使劲一揉眼睛，细细在看，看罢，两个膝盖不值钱地跪了下去。
“多谢姑娘！多谢姑娘！”
他开始喜欢上莫聆风了——这是堡寨前往金虏的地图，虽然只有很小的一部分，但也足够让他省去无数麻烦，带来巨大利润。
下一瞬，他心里咯噔一下——如此巨大的诱惑，他要用什么去换？
他刚刚冲昏的头脑，又清醒了过来，从地上爬起来，他紧紧攥住烧手的纸，坐回椅子里，正色道：“不知姑娘有何吩咐？”
莫聆风的右手手指，轮番在桌上敲了敲，发出响亮而且清脆的声音：“拿王运生的把柄来换。”
刘博玉皱了眉头。
莫家想动王知州了。
是为了邬瑾？
可他舍不得王知州啊。
他在王知州身上，下足了本钱，把王知州的把柄也拿捏的足够，再换一个知州来，他就得重头再来——新的知州是什么人，愿不愿意在漏舶中吃上一碗饭，全不清楚。
目光落在纸上，心里更是舍不得。
他刚在海上沉了一条船，损失惨重，船上不仅有二十个骡子，还有一整船的货物。
拿王知州换这么一小张地图，值还是不值？
“值，”他在心里做了权衡，“贪财的知州常有，地图却不常有。”
况且莫聆风还怪好——她明明可以直接抢，却还给了自己一张地图。
思考到这里，他就停止了权衡，脸上重新有了笑脸：“都听姑娘的，小人回去之后，立刻整理好送过来。”
莫聆风歪着脑袋看他：“小心，不要食言。”
“不敢，”刘博玉发自肺腑地做出保证，“当真不敢。”
他郑重告辞，满面春风从莫府出来，骑马归家，走到半道时，手背上忽然让水珠砸了一下，抬头一望，就见夜色暗沉，雨点毫无预兆砸落，以万箭穿心之势，打在身上、地上，荡起一圈圈土腥气。
“驾！”他扬手一甩马鞭，策马就跑，直至家中角门前，大喝一声：“开门！”
门子赶紧将门全部打开，刘博玉不下马，径直打马上石阶，随后弯腰俯身，从门框下钻进去，踏花草、惊风月，不顾各屋逐渐亮起的烛火和不满之声，直将马纵到了书房门口。
他翻身下马，将马鞭抛给伺候的下人，大步流星钻进屋中，伸手取下湿漉漉的巾帽丢在一旁，将有了两分湿意的头发往后一捋：“叫苏名泉来！”
他不急着换衣裳，而是从怀中取出那张薄而脆弱的竹纸，捧到嘴边亲了亲，两只眼睛来回转动，要找一个妥帖之处安放他的宝贝。
他看着这些箱笼，都不是坚不可摧之物，只能先放在书案之下的暗阁里，小心翼翼拍了拍：“明天就给你换地方。”
苏名泉打着伞匆匆赶来，在廊下收了伞，一边系衣带，一边往门里跑：“大爷，出什么事了，不会是船又沉了吧，这可真是流年不利！那么多……”
“闭嘴！”刘博玉大喝一声，让他闭上了乌鸦嘴，随后眉开眼笑，脱了身上湿衣裳，抓下来一件道袍，“好事，是好事啊！莫姑娘给了我好东西。”
“好事？她还能有好事？咱们挨上她，就没好过。”
“她给了我一条发财之路啊，”刘博玉决定对过去既往不咎，“往后就可以避开金虏、不，一小部分金虏，这样的路，真不知道莫姑娘还有多少条。”
“莫姑娘变活菩萨了？”
“放屁！”刘博玉倒了杯茶，“我拿王知州的账本子换的！”
他的圆脸皱了起来：“真舍不得王知州。”
苏名泉不以为意：“我舍得，那个丑东西，嘴大胃口大，什么都吃。”
刘博玉骂他：“你懂个屁。”
苏名泉立刻道：“大爷未免太小瞧我了，您看莫府一个小厮，不过是在斋学里伺候了几年，那学问就敢去参加科考，还要和癞蛤蟆比试，我从小伴着您长大的，不说和您旗鼓相当吧，那耳濡目染之下，我也有几分本事在身上，您看这回船上要是有我在，船就不会沉，还有……”
刘博玉听他又要把话头扯出去二里地，连忙将点心碟子往前一推：“吃。”

第199章 送欠条
苏名泉很不满地吃了块糕，嚼着嚼着，感觉酸酸甜甜，滋味很好，一时忘记自己说到哪儿了。
“我说哪儿了？”
刘博玉道：“你说你这辈子都不上船了。”
他已经没了亲弟弟，家里其他人全都隔着一层肚皮，端着他的碗，吃着他的饭，还居心叵测的要把他弄倒，就只剩下一个苏名泉，他还能说说心里话。
要是苏名泉再沉到海里去，他就真成孤家寡人了。
苏名泉立刻露出一副我没说过，但是我不跟你计较的神情，再次往嘴里塞了一块糕。
“对了，”刘博玉去书架上拿一本《计然篇》抖了抖，没能从中抖出什么，“这回多亏了邬瑾，我也送他一份大礼。”
他又接连拿下来几本抖动，最后从《陶朱公生意经》里翻出来邬意的欠条：“送去邬瑾家里。”
“真还了？”
“夫凭妻贵。”
刘博玉上下打量苏名泉，不知莫聆风有没有养面首的打算。
苏名泉让他看的毛骨悚然，喉咙一动，咽下口中糕点，抓着欠条就往外走，见大雨一时没有停的意思，便怀了欠条，穿戴了蓑衣斗笠，大声叫人牵马。
刘博玉在屋子里听他要骑马，叹息着摇头——大傻子，这么大的雨，就不能赶辆马车出门？
苏名泉像个侠客似的穿戴整齐，骑马走了半截，便后悔了——脑袋和上半身还干着，屁股底下却是湿透了，马也淋的蔫头耷脑，走的很痛苦。
一人一马顶着雨到了十石街，苏名泉却发现马进不去。
他只能下马往里走，对着邬家敲了半晌的门，总敲不开，结果对面脚店的门倒是开了，掌柜告诉他，邬家已经举家搬到了白石桥。
苏名泉登时皱起眉头，毫无办法地走出十石街，再往白石桥走，一边走，一边觉得自己忘了什么，思来想去半晌，忽然愣住——马没了。
马消失的悄无声息，过于自然，以至于他都忘了自己是骑马来的。
“他娘的——”他出师不利，破口大骂，“偷你爷爷的马！明天就端了你的贼窝！也不看看你爷爷干什么的……”
边骂边走，等他沮丧地走到白石桥时，浑身已经湿透。
他穿着沉重的蓑衣，顶着湿漉漉的斗笠，一家家找过去，看到一家门外挂着“邬宅”的门楣，心中一喜，连忙上前拍门，又怕雨大，邬瑾听不见，便把门拍的震天响。
里面的人睡的正熟，让他吵醒，天怒人怨地打着伞出来，见了他就骂：“敲敲敲！敲你娘！谁啊你！”
“我找邬瑾。”苏名泉往里看了一眼，“邬瑾呢？”
“我看你是找死！”男子暴跳如雷，“天底下只有他一家姓邬是不是！一天都不消停，要骂要打上他家去！别在我家门前使劲，我们家跟那无耻小人没有半点关系！”
苏名泉十分惊讶，张着嘴看男子，在男子的骂骂咧咧声中，毫无预兆地抽出刀，捅入男子心口，一刀将其杀翻在雨中。
雨水冲走了血，带走了气味，尸体迅速变得冰凉，眼睛始终不曾闭上。
“不是邬瑾还这么嚣张，死骡子，把我的手都弄脏了。”
他拔出刀，随手丢在地上，这一路上的坎坷和不快终于找到了宣泄之处。
嫌恶地看了看手指上的血点，他弯腰把手插进满地乱蹿的水流里洗干净，直起身来，继续去找邬瑾。
雨夜无人，他一直走到白石桥街尾，才再一次看到了一座邬宅。
这一次，他先叫了两声邬瑾，才去敲门，又暗暗告诫自己：“这个也可能不是邬瑾，不要气。”
门开了，他抬头一看，这回真看到了邬瑾。
“嘿”地笑了一声，他很想把自己一路的波折告诉邬瑾，然而怕自己说的忘了时辰，干脆闭口不言，把潮湿的欠条往他手里一塞，扭头走了。
邬瑾皱眉看着这个面目藏在斗笠阴影下的人离开，再垂头看手中欠条，退回门内，关上门打开伞，踏着满地积水回到廊下。
家已经是两进宅院，于他们一家四口而言，阔大而且寂静，他与邬意住在前院，父母住在后院，清静到了令人不适的地步。
回到屋中，他点起油灯，细看手中墨迹开始氤氲的欠条，心知刘博玉不会突发善心。
莫聆风找过他了？
必定是如此，也必定是为了王知州一事——他们二人，正在以不同的手段，办着同样的事。
他将欠条压在桌上，什么都没想，就这么坐了半晌，正要去吹灭油灯时，忽然就听到不远处传来妇人的厉声尖叫，穿透大雨，直刺人心。
谁都没想到，针对邬瑾的这一场流言蜚语，竟然终结于一场凶杀案。
传闻有人嫉恶如仇，冒雨前来杀邬瑾，却敲错了门，杀了一个同样姓邬的男子。
凶手丢下尖刀，逃之夭夭，大雨把一切痕迹冲刷的干干净净，衙门束手无策，宽州城中众人为表清白，全都悻悻地闭紧了嘴，一个“邬”字都不往外吐露。
又三日，莫聆风也回了堡寨。
喧闹的宽州城彻底静了下来，金虏却出人意料，孱弱的储君逆势而上，掌握了朝局，登基为帝，年轻君主休养生息，不曾大举来犯，算得上是开战以来难得的平静。
元章二十八年六月，变故忽生。
这位年轻君主露出了獠牙，忽然兵临堡寨，军情紧急送入京中，而后源源不断将粮草等物送至堡寨，然而怀远、定川二寨依旧于七月十四失守，金虏踏平横山一带堡寨，兵临高平寨之外。
一旦高平寨被破，宽州城首当其冲，将成为阻拦金虏的最后一道防线。
小报每日一换，送报人背着报囊四处奔走，朝堂之中的消息随着这些纸片飞入寻常百姓耳中——有人提议从东南调派援兵，有人认为还有宽州可为国朝之壁垒，有人想要再次议和，消息纷纷扰扰，宽州城中人心惶惶。
直到八月，金虏对高平寨久攻不下，转而屯兵于高平寨外，巩固疆土，以待时机，众人这才松了一口气。
宽州发解试便在这一片动荡之中展开，在对战况的忧虑消散之后，众人又记起了一桩赌局——莫府斋学小厮和王知州之子王景华的春闱之约。
茶楼酒馆，再添谈资，关扑柜坊甚至开了赌盘，赌祁畅能不能顺利通过此次秋闱。

第200章 放榜
八月二十六日晌午后，石远风尘仆仆，在观音桥街头下马，将马鞭抛给随从，令人不必跟随，自己大步流星，挤进了人群里。
他有了那条大福船后，日入斗金，寒酸之气一扫而空，体态也跟着膨胀，一路往定方酒楼去，只有走路时还残留着一点过去的痕迹——总是侧身留神，生怕撞着了什么似的。
他一路挤进酒楼，又在一片喧闹声中跨上楼梯，底下有人眼尖，见了他立刻大喊：“石爷，来喝一杯！”
“石爷也来看龙虎榜？”
“订下了阁子吗？要不要一起坐？”
石远拱手答了一圈，又迈步往上走，心道果真是人情翻覆，当初家穷之时，他走在外面，也只有程三不嫌，如今却是妹夫家里都不敢对着妹妹随意呼喝了。
他三两步上了二楼，找到“方”字阁，在门口整了整衣裳，抬手叩门。
屋中很快有人应声，他连忙推门进去，又回身将门关上，见邬瑾长身玉立，在窗边看贡院情形。
今日放榜吉时是未时，此时未时将至，贡院之外人山人海，士兵手持长刀，站定在“放榜墙”前，将人群和榜墙隔开出十步远。
榜墙顶上，一条黄纸写着“元章二十八年宽州发解试贡院放榜处”，等着放榜的人仰着脑袋，伸长脖子，把这几个字看了又看，恨不能将日头拉下，尽早到未时。
到处都是哄闹之声，一眼望去，摩肩接踵，屯街塞背，都在等着放榜。
邬瑾回身走到桌边，执壶给石远倒上一盏茶：“还有两刻钟。”
石远赶紧接过茶盏，谢过邬瑾，捧着茶盏坐下，仰头就喝——这一路挤过来，鞋都险些挤丢。
喝完茶，他见桌上放着几样赠送的点心，张嘴就吃，直吃了三块，又把剩下的茶喝了，饥饿之感顿消，面目也随之精神了不少，他才含羞带愧地对着邬瑾一拱手：“失礼了。”
邬瑾再给他倒一杯茶，又起身开门，叫来跑堂，让其上菜，跑堂当即扯开嗓子吆喝一声，不过片刻，行菜的就过来了，铺了两碟小菜、一盘肉包、一盘菜卷，一个炖烂糊的蹄子。
等行菜的伙计走后，石远从袖中取出一张薄薄的纸，交给邬瑾：“去年是把皮甲拆开了卖，今年出了新花样，把皮甲拆开了做虎皮缝制，南北作坊要是知道费力气做成的皮甲拆了又缝，缝了又拆，恐怕要活活气死。”
邬瑾接在手中，打开看了看，又收入袖中：“多谢。”
石远抄起筷子，夹出来一个肉包：“王......他恐怕有所察觉，近来动作小了很多，出了这一批皮甲后，再没出过东西。”
邬瑾道：“他之所以收敛，恐怕是因为堡寨失利。”
朝廷鼎力支撑的堡寨，却接连丢失三寨，以至丢失横山以外所有国土，巨额军饷化作风烟，国君、朝官、百姓的怨恨和不满，都需要一个出口。
王知州对此心知肚明，所以提前收敛、布局，为自己谋求后路。
石远嚼着包子，想明白了其中道理，压低声音道：“这个时候动手，是最好的时机。”
邬瑾笑了笑，盯着筷子说道：“不是。”
再等等，等莫聆风再长大一点，再稳重一点，可以在一切纷争中全身而退之时，才是最好的时机。
石远想了想：“确实可以先做壁上观，兴许不必我们动手。”
邬瑾点头，拿起筷子，不再说话。
石远也不再多说，在外跑惯了，一顿饭都吃出了风风火火的架势，吃完一轮大肉包，他开始对着蹄髈使劲，邬瑾坐在对面，吃的慢条斯理，等他吃饱喝足，放下筷子后，自己也跟着放下了筷子。
这个时候，还不到两刻钟。
石远起身叫跑堂的进来，撤下残羹，换上了热茶，两人对着热气袅袅的茶水，又可以开始新一轮的闲谈。
就在此时，外面传来一声锣响，随后传来一声雄厚的吼声：“放榜！”
一声过后，整条街都惊动了，酒楼、脚店、茶肆中的人全都探出头去，街道上的人争先恐后往前面挤，传来山呼海啸般的叫喊之声。
石远心情随之激荡，一个箭步冲到窗边，伸出头去看热闹，就见榜墙两侧，已经架起了梯子，两名士兵分持黄纸榜单两侧，一人不动，另一人缓缓将其拉开。
隔得远，石远看不到纸上字迹，但也知道最先出来的是秋闱第六名，其下是姓名、原籍，依次打开至最后一名，然后才是第五名，一直倒写至第一名解元。
他扭头看邬瑾：“那个叫祁畅的小厮，不知上没上榜，我听说他考的时候，坐了个厕号？”
贡院号舍中，紧邻着茅厕的那一间，便是厕号，臭气熏天，光是坐在那里便是一种酷刑。
邬瑾点头：“他默了一遍给我看了，考的不算差。”
“不容易。”石远感慨一声，就听到下方擂鼓筛锣，连忙又把脑袋转回去，探身往外看，就见龙虎榜已经张挂好了，有自己看的，也有给别人看的，还有字都不识，夹在里面做偷儿的，笑的笑、哭的哭、疯的疯、闹的闹，乱成一团。
足足哄闹了一刻多钟，报喜的人先行离去，才静了一静，又过片刻，看热闹的也散去不少，石远的耳朵才没有嗡嗡作响。
街道上依旧是车水马龙，还有看榜的人不断挤进来，石远在一众学子中，看到了祁畅。
祁畅换了一身簇新的襕衫，因为佝偻着背，总是穿不熨帖，平白生出许多褶皱。
他没看过榜，从左边开始看，打头便是第六名，他连忙挪到右边，结果一看，是解元，越发摸不着头脑。
好不容易从前五名的大字旁边找到榜末，他从最后一名开始找自己的名字。
最后，他在第四十名找到了自己的名字。
“第四十名，祁畅，宽州人士。”
他佝偻着的背悄无声息直了起来，脸上神情雀跃而且得意，一颗心欢喜的几乎爆炸，然而又无人诉说，只能是原地蹦了个高，随后双手紧紧按住了自己的心口。
这种无人庆祝的喜悦，很快就会冷寂下去，他要极力地留住这一刻。
就在此时，他的肩膀忽然被人用力一撞，将他撞到往前一个踉跄，险些栽倒在看守龙虎榜的士兵身上。
他还未站稳脚步，身后忽然传来熟悉的声音：“祁畅，你小子发达了，可不要忘了我们啊！”
他扭头一看，五六个地痞围住了他。

“祁畅，瞪着眼睛干什么？不认得我们了？”
“我们没你命好，不过命硬，没冻死没饿死，还混到了饭吃，一直想找你，你这小子憋在那大宅门里吃独食，真是不地道。”
“板着个脸干什么，这还没当官呢，就不认我们这些穷朋友了？当初咱们一起要饭的时候，可没少照顾你！”
祁畅在一连串的话语中，泼天的喜悦全都化作了乌有，他看着眼前这几个人，在惶然不知所措之际，有种劫后余生的庆幸。
若不是莫府，今日的他，也许还不如这些偷鸡摸狗之徒。
这种黑暗与光明的对比，让他不屑、不想，也不敢与这些人为伍，更不愿意听到他们一口一个“乞丐”。
他想离开，然而这些人围着他，始终是不走，聒噪个不停，一时让他这发达了的人大请客，一时让他发喜钱，一时让他接济。
他心里恼火，却不是这些人的对手，只能唯唯诺诺的解释自己“没银子”。
他一提没银子，对面这几个人就阴阳怪气，大声叫嚷，说他是“忘恩负义”，又说他是“小人”，贬低他之余，还不忘把他做乞丐时的事迹挑三拣四地拿出来说。
这些人单是动嘴，就把祁畅说的绝望不已。
他的出身是他的噩梦，他认定了这是不光彩的事，极力掩盖自己的过去，别人一提，就像是揭了他的伤疤似的，对他脆弱敏感的心灵施了酷刑。
“有是有，不多，”他急于摆脱，哆哆嗦嗦去解腰间钱袋子，“就这些。”
一人劈手夺过钱袋子，倒出来数了数，一两重的小银子三个，剩下的就是一堆散碎铜钱，登时嗤笑着道：“祁畅，你也太瞧不起哥几个......”
话未说完，一只手从后面伸了过来，不容拒绝地取走了钱袋子，随后同样是一身斓衫的邬瑾，带着满身温暖气息走到了祁畅身边。
祁畅见他从天而降，如同见了救星，几乎喜极而泣，毫不犹豫躲藏到了邬瑾身后——邬瑾的后背宽阔的如同一座山，满可以藏下一个瘦弱的他。
邬瑾将钱袋子扯开：“钱虽不多，却是他的积蓄，放进来吧。”
他双眼黯黯，面貌郎朗，仪态棱棱，言谈之间，如同春月之柳拂面而过，见了他就知此人是从干净明亮的地方走出来的，绝无凶恶之意。
拿银子的人不知不觉将手中银子倒入钱袋子，忽然惊道：“你、你是邬瑾！”
邬瑾抽紧拉绳：“是我。”
几个地痞面面相觑，没料到声名狼藉的邬瑾竟有如此风姿，同时心里又暗暗点头——难怪莫姑娘要为他出头。
石远站在一旁，扫了几人一眼，摸了摸肚子：“到贡院前找麻烦，你们胆子倒是不小。”
“哪里，我们就是来叙旧。”
“对，叙旧，他请我们吃顿饭，也应该，原来他做乞丐的时候，我们多照顾他。”
“讨个喜钱嘛。”
邬瑾回身将钱袋子递给祁畅，笑道：“喜钱我已经备下了，是新换的铜钱，你们去莫府角门，就说是讨喜钱，会有人给你们的。”
他拍了拍祁畅肩膀：“去吧。”
祁畅受宠若惊，连连点头，小跑着往莫府去了，那几个地痞见状，互相看了两眼，也都跟了过去。
就在一场闹剧即将平息之际，王景华的叫声不知从哪个旮旯角里钻了出来，冷嘲热讽地射向邬瑾：“狗主子来了，不对——”
他特意把声音拔高了：“是狗主子的姘头。”
连石远也没能逃脱：“还有狗主子的姘头的狗腿子！”
石远作为名副其实的狗腿子，四下张望，就见王景华那丑陋的脑袋从一座酒楼二楼的窗户中伸出来，两人四目相对，王景华吓了一跳，猛地将脑袋往后一缩，藏了起来。
狗腿子哭笑不得，看向姘头：“这缩头乌龟，我说怎么这个时候有人找麻烦，看样子是他找来的人，说不准祁畅坐厕号，也是他捣的鬼。”
邬瑾对此人也是无可奈何——搅屎棍似的，满宽州乱窜，简直是阴魂不散。
他和石远一起摇头，离开贡院，石远骑马归家，准备去码头，邬瑾则是去了城外草场。
草场之上，夕阳在天，枯草寂寂，红霞射寒江，冷风透铠甲，士兵林立，再不能纵马。
不惧战火的穷苦人背着背篓，小心翼翼捡拾马粪，几个奚官牵马饮水，又有人赶在朔河结冰之前，将养马苑中的用具带去洗刷。
邬瑾没有赁马，只在城门口处眺望堡寨。
目光越过霞光和河水，他试图看进这雄寨中去，然而高城深池，吞没了他的目光，让他无法从中寻找到莫聆风的踪迹。
莫聆风已经有半年未曾回城，如今金虏兵临高平寨，邬瑾忧心之下，便时常来此远眺堡寨，在八月之前，炮火声常轰的他揪心不已，直到现在，他也依旧为莫聆风的安危悬着心。
风声不断，在河面上呼啸来去，他看了半晌，转身回城，走到城门口时，忽然听到了密集的马蹄声。
林立在马场上的众士兵也听到了马蹄之声，因未曾接到有粮草物资过来的消息，领队的都头大喝一声，只听得长刀纷纷出鞘，长枪对准城门口方向，全神戒备。
捡拾马粪的百姓、饮马的奚官，成了惊弓之鸟，拔腿便跑，四下躲藏，竭力将自己隐藏在一些肮脏阴暗的角落中，缩小了身躯，以免被人察觉。
邬瑾也迅速后退，还未曾退至养马苑的挂牌之处，城中来人已经现出了身形。
打头一人，身穿长衫，广袖当风，面容在秋日寒风之下显出了栉风沐雨的憔悴，簇拥他的随从都是青衣暖笠，看似随意，然而猿背蜂腰，挽辔头的手和执鞭的手全都有恰到好处的分寸。