刚刚入夏，夜里还是凉的，浑身湿透的林长民打了两个喷嚏, 林荣礼忍着腰疼, 帮他将湿透的衣裳脱下来，口中催促：“快些快些，别着了凉。”
然后扶着腰直直坐下，缓缓的爬上床。
林长民这才发现父亲的异样, 手足无措了片刻, 只知道拿小拳头去捶。
林荣礼被他捶的险些掉了魂儿，忙叫停了他：“柜子里有药油。”
林长民“哦”了一声, 跳下床，拿出药油擦在父亲的腰上, 噼里啪啦一顿拍。
“哎呦呦呦！好好好, 停停停停！”林荣礼哀嚎道：“好儿子，你自己去睡, 爹躺一躺就好了。”
“真……真的？”长民犹豫着。
“真的, 快睡去吧, 明早还要上学。”他冷汗涔涔的撵他回屋。
次日一早，天才刚蒙蒙亮，长民推醒了林荣礼：“爹！早上吃什么？”林荣礼腰还是疼，让他自己从柜子里的瓦罐中取几枚铜钱，去巷口的早点摊子上买，带着上学路上吃。
长民本就起得晚，拿着钱就跑了出去。
全世界都安静了，林荣礼又趴回了床上，忍着饥肠辘辘，一动也不想动。
谁料过了盏茶功夫，林长民又跑回来，跑了一头大汗，给他留了几个水煎包，还给他倒了碗水搁在手边。
林荣礼心中酸楚，口中不耐烦的催促道：“都什么时候了还顾得上你爹，赶紧上学去，晚了先生打你板子！”
长民嘴里塞了个包子就朝门外跑去。
林荣礼挪到床里头，支开窗户，看着儿子的背影，眼眶有些潮湿。他吃了煎包，喝了水，这才挣扎这下地，慢慢活动一下，才发觉已经稍好些了。
地上扔着昨天长民换下来的衣裳，湿哒哒的沾满了灰。
他寻了只木盆装起来，瘸瘸拐拐的去院子里洗衣裳。经过堂屋时发现桌上的酒盅，昨晚舀上的酒已经跑了一小半，可他现在并不想动它。
他没时间，他要担水，劈柴，浇地，随便弄几口中饭吃，然后做好了晚饭等儿子下学回来——饭总不能顿顿去买。
爷俩就这么紧紧巴巴的过了一天，林长民吃着桌上烧黑了的饭菜，哀嚎道：“我娘和我姐啥时候回来！”
林荣礼要他闭嘴吃饭，何来那么多的废话！
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第一缕晨光撕开薄暮，林砚从睡梦中醒来的时候，外间仍是灯影绰绰。
他绕过壁板来到林长济身后，问他：“刚起来，还是没睡？”
林长济恍然抬头，原来天已经亮了，晨鸡破晓，窗外树梢上鸟雀啼鸣。
“你这书读的，都不分昼夜寒暑了。”林砚说着，命元祥打水进来。
“早一日考取功名，早一日不用在八股时文上靡费光阴。”林长济道：“这世上经世致用的学问那么多，哪一样都比《四书》、《五经》更利国利民。”
林砚但笑不语，他曾也是诟病科举制度的读书人之一，可真正考取进士之后才明白，世上哪有十全十美的办法，这已是所有选官方式中最公平的一种，它至少给了无数寒门子弟一条进阶之梯，尽管它狭窄陡峭，毕竟它真实可触及。
林长济洗了把脸，拿巾帕擦净水渍，熬了一夜，那张脸上除了带着点疲惫，并无异色。林家的男子身体好，能熬大夜，很少生病，或许也是因为这个原因，不知保养身体，寿命普遍不长。
“秋闱九天七夜的考试并不好熬，还是要把身体养好。”林砚一边劝着他，一边同他一起去堂屋吃早饭。
毓秀带着两个妹妹在院子里废寝忘食的种花，她曾住过的林家祖宅，也是在庭院里种了好几树杜鹃，现在低矮的花枝刚刚发出花苞，她们已想象着枝繁叶茂的样子了。
院子的另一头，元祥正在挽着衣袖在搭葡萄架，架下是一座秋千，只等盛夏葡萄藤爬满了架子，就可以坐在秋千上乘凉。
毓秀看在眼里，心生感触，便对两个妹妹说，在周家，莫说她可以系着襻膊戴着头巾，在太阳底下侍弄花草，就连男仆进到后院修缮房子，都要迅速回避到内室。
悦娘、安娘难以置信的望着她：“大户人家规矩这么多啊？”
毓秀心想，周家这样的百年世家，累世官宦，乍看上去规矩严明、井然有序，暗底下的腌臜事却不胜枚举，所谓百足之虫，死而不僵，只有生活在当中的人知道，周璠夫妇操持着这么大一个家族，常有力不从心的时候，而这盘踞在江宁县的百年大族，实际上已经爬满了蛀虫，从芯子里开始蚕食侵吞，致使整个家族慢慢走向衰落。
相比一棵外表树大根深，内里腐朽不堪的巨木，林家这棵初出萌芽的幼苗却焕发着盎然生机。
家里的烟火气一日胜过一日。
有了长姐，多了不少欢声笑语。商号里忙的时候，毓秀也去帮忙，生意插不上手，就给长世长安送些吃的。
她在南记碰到了青筠，二人成了朋友。
青筠从小被继母关在家里，除了表姊妹堂姊妹，几乎没有朋友，而毓秀在室时的手帕交，如今也深居内宅相夫教子，甚少能联系的上。因此两人虽差着十岁，却十分投契。
一来二去间，免不了相互登门走动，刘员外就爱与林家亲近，反复当着周氏的面，说些让她们多来往的话。
周氏愈发的不快，背地里口口声声说林毓秀乃是她家弃妇，刘员外反问：“什么叫你家弃妇？哪里是你的家？”
“我，我说我娘家！”周氏怒道：“非要在气头上挑我的字眼。”
“不是……人家两家和离，你生什么气？”刘员外又问。
“我不是怕女儿学坏么。”周氏道。
“照你这么说，以后还不准阿煜和他表哥来往了？”刘员外又问。
“这事跟周兆平有什么关联？”周氏反问。
“和离又说不准是谁的错。”刘员外翻翻白眼。
“我……”周氏气的说不出话来，盖因丈夫说的就是事实，周兆平倘若没什么把柄在林家手里，怎么肯签和离书呢？她把指骨节捏的青白，愤愤道：“还用说吗？妻妾殴夫，本就是大逆之举，定是他们买通知县毁我侄儿名声，总之这林家女泼辣歹毒，不是好人！”
刘员外不软不硬的哂笑道：“林家可没有周家那样有钱有势，还能买通县令？”
周氏一阵理亏，却恼羞成怒，将丈夫一顿乱捶，直打的刘员外直不起腰来，然后气恼的将他轰出房门。
作者有话说：

第32章 、思凡（三合一）
周氏一阵理亏, 却恼羞成怒，将丈夫一顿乱捶，直打的刘员外直不起腰来, 然后气恼的将他轰出房门。
“还说人家殴打丈夫大逆不道, 自己打的倒挺顺手……”刘员外这些年早就习惯了, 至多是嘿然一笑：“幸亏我还纳了妾。”
随即去了姨娘房中。
鹬蚌相争，渔翁得利。青筠终于可以名正言顺的出门去, 也不拘是埋头在各个铺子纷乱如麻的账簿里, 有时是去庙里上香，有时带着面纱去逛成衣店，其实刘家有成衣店，也有首饰脂粉铺, 她从前手头拮据, 也不太在意这些东西，如今两个女子一同逛街总有别样的趣味，渐渐的，两人的心情都疏朗了不少, 话也多起来。
两姐妹聊到家事, 青筠显然对周林两家的矛盾有所耳闻，江宁县毕竟不大, 亲戚套着亲戚，两姓和离可是大事, 顷刻间便传开了。
毓秀却也无意对外讲那些内情, 夫妻一场，既然已经和离, 各行其道便是。
青筠却是生平头一次对人倾诉继母的种种, 本意是让毓秀不要介怀继母的态度, 可话匣一旦打开，难免就多说了几句。
自古疏不间亲，毓秀也只能宽慰道：“你父亲对你还是很好的。”
青筠修长的睫毛低垂，说到父亲，就更不能细品了，常年连发妻的忌日都要她和哥哥提醒着，她向来以为父亲做不了继母的主，可她愿意跟林家来往，立时就能做主了，更遑论继母也未能耽误她纳妾，可她做女儿的，总不能怨怪父亲娶妻纳妾吧，所以化作淡淡一笑，并未接话。
毓秀以为她怪刘员外娶了继母，又道：“这世间男人，像我大弟那样坚持不肯续弦的毕竟是少数，他一个人带着儿子尚且能过，若是女儿呢？丧妇长女，若是没有继母，议亲都难。”
青筠又是一阵沉默。
青筠微低着头，她想，其实她现在也难。继母一心拖着她，拖够了草草打发掉，父亲对功名的执念已经到了走火入魔的地步，巴不得自己是个女子，扑身嫁给林长济做继室，可她受过继母的苦，早就发了誓，绝不为人继母。
更何况，世人都喜爱林长济那样的儒雅清秀的君子，她却觉得略显单薄，还不如……想到那个逆光走来的身影，再一想到那个六尺壮汉素手调汤的样子，青筠不由俏面微红，她素来不是忸忸怩怩的性子，也不知自己这是怎么了。
“哎呀……”毓秀见她脸红，惭愧自责道：“我跟你一个在室的女孩儿说这些做什么。”
过了好一会儿，她才回味过毓秀的话：“林姐姐，你刚刚说什么？”
“我说，丧妇长女难议亲……”毓秀道。
“不不，上一句。”她说。
“我说我大弟坚持不续弦，一个人带儿子。”毓秀又道。
“真的吗？这可真是太好……”青筠神色变了数遍，才掩住愉悦之情，改做满目悲悯：“真是，太感人了。”
“是啊，只是苦了孩子。”毓秀叹道。
但细想之下，林长济自来又当爹又当娘，倒从未让林砚受过什么委屈，所以续弦与否都看他自己的意愿，全家人也是不劝的。
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府学有大小月课，虽已变得名存实亡，但通过科试的生员，每月初和月中，都要去学宫听课，以便学正定时点评考卷，考校功课。
他们便去牙行，长租了一辆宽敞略新的马车，并雇了个车夫，供家中驱使。
林长济为人处世尚算练达，科试成绩又好，很快在府学中结交了几个不错的同窗，如科试第二的顾庭之。
相比之下，科试第一的陈谦则显得疏远许多，他是院试案首，又出身名门，累世官宦，从小受到“进则理学、退则风月”的影响，为人雅致风趣，但与谁相交都是平淡如水，不远不近，林长济不过与他打过几个招呼，算不上相熟。
每来府城，总少不得要拜谒宗师，参加文会，应酬同窗，以免闭门造车，这是每个考功名之人的必经之路，林砚前世也是如此，彼时家境殷实，对花钱没有概念，如今看来，科考之路上，许多花销是无形却又庞大的。
难怪常有人说，普通人家举三代之力方能供一个子弟读书科举，而庶民之中真正能考取功名的，更是凤毛菱角，当中辛酸不胜枚举，却依然有无数人前赴后继的去博一个功名，举全族之力谋一个进身之阶。
如此便进了六月。
天气是湿湿黏黏的闷热，既不出太阳，又没有一丝风。
这样的天气是最熬人的，林砚上身只穿了件猩红色的无袖小褂，豆绿色的细棉布裤子，赤脚坐在桌子上，为林长济打扇子。林长济眼看着他的举止越来越像个小童，无奈笑笑，又埋头书本之中。
长世和长安从乡下回来，被暑热折磨的打不起精神来，刘员外提醒他们多收棉纱和茶叶，朝廷有重开海贸的苗头，易私贸为公贸，介时松江棉销路大开，江宁县作为供给棉纱的重要产地，棉纱的价格也会跟着水涨船高，茶叶就更不必说了。买进卖出，是大赚一笔的好时机。
秋池从后面出来探了探头，见他们都回来了，又回了后院，不多时端着个大托盘出来。别看她瘦的皮包骨，力气却一点也不小，端着七八个装汤水的大碗端着毫不费力：“我家小姐命我煮的酸梅汤，用乌梅陈皮山楂熬了一个时辰，又放在井水里镇了一个上午，赶紧喝了消消暑。”
林长安瞧着那酸梅汤满口生津，笑道：“刘小姐一来，我们就有口福！”
林长世也忙道了谢，端过碗来啜了一口，吩咐掌柜和伙计们一起来喝。
林长安瞧瞧大伙，看看秋池，用手肘碰了碰林长世：“哥，去楼上谢谢人家的好意吧。”
林长世微微怔了一下：“哦，好。”
秋池又往他手中塞了两碗汤，道：“李掌柜和账房罗先生在楼上，烦劳二公子给他送上去。”
长世登上二楼，刘青筠正坐在外间一把官帽椅上与账房对账，见到他，既不似那日的仓皇，也毫无羞怯退避之意，林长世心想，他们大抵算是相熟了……吧。
可他的心脏为什么要跑到嗓子眼里去跳呢？
“二东家来得正好。”李掌柜接过酸梅汤，请他坐下。
林长世有些好奇的问：“刘小姐今天怎么有空过来？”
“周老太爷过寿，家中父母去了周府赴宴，我便寻隙来了。”毕竟周林两家关系尴尬，刘青筠只简单答了一句。
林长世点点头。
青筠神色如常的与他对账，已经年中了，需把两家的分红核算清楚。
“不是说年底再算吗？”林长世疑惑的问。
刘青筠道：“眼看七月份了，临近大比，我便自作主张，让罗先生先清算一次，今后一年分红两次，你看可好？”
“这固然是好，只是辛苦刘小姐和罗先生了。”林长世自然是答应的，心中对刘青筠充满感激。乡试赶考开销大，刘青筠能想到这一层，可以说很替他家考虑了。
等到罗先生和李掌柜下去，青筠才笑对他说：“一直没机会谢过你当日那碗汤呢。”
林长世的心险些跳出嗓子眼，他期期艾艾半晌，舌头像是打了个蝴蝶结，只好铺纸研墨开始写字。
刘青筠足愣了一会儿，总也猜不到这人要做什么，哦——原来是写了一道配方。
“这是上次熬汤的方子，原方比那日的还多几味，你若觉得有用，今后可以继续用。”林长世道。
青筠道谢接过，让秋池仔细收好。
待到刘青筠走了，罗先生才告诉长世，刘员外支了三百两银票给刘小姐，算作资助林长济乡试的盘缠，让她转交，刘青筠却不肯，说林家是清清白白的读书人，大抵不会随意受人钱财，便想了这个法子，提前分红。
林长世心里又是一阵感动。
虽说他们救过刘家小少爷，可那次的斗殴终究是因他而起，又因情势逼人不能见死不救，相比刘家对林家的帮助，简直不可同日而语。刘员外甚至愿意把女儿嫁给大哥，如果大哥不推拒就好了。
真的，好么？
想到这一点，林长世心里又不太舒服，他想不通原因，或许觉得这样想对不住大嫂，或许……他不敢往下想了，他一介白身无尺寸功名，拿什么向人家开口？
傍晚，刘员外突然造访林家，林砚正在堂屋整理去省城的箱笼和行装，书已经提前装箱，他坐在硕大的木箱上，用毛笔在簿子上勾画：“毛笔、砚台、补刀、浆糊、蜡烛、灯台、小铜炉……”
九天七夜的考试，吃住都在四尺见方考号里，条件极差。秋天入夜冷，衣服铺盖却又不能夹层，那些年代久远的考号需要临时修修补补，以防止风雨损坏卷面，晚上还要在考号门口挂个帘子，所以还需要自备钉锤、布帘。
进入考场所需出示的凭据，更是被他再三检查，装进防水的油纸袋里。
因此元祥带着刘员外进来时，看到的是被他铺了满地的考具。
林砚搁下簿子朝他草草行了一礼，笑道：“您今日怎么有空过来？”
“听闻你们父子即将进省城赴乡试，赶来看看能不能帮上什么忙……”刘员外说着，看到地上的炊具，奇怪的问：“怎么，还要在考场开伙吗？”
林砚道：“九天七夜呆在考场，又要答题，吃干粮是撑不住的，总要煮些粥饭、茶水。”
刘员外闻言唏嘘，突然就不想让儿孙去遭这个罪了，看着满地的笔墨纸砚，又问：“为什么不等去了省城再买？”
林砚笑道：“您有所不知，一进七月，大量考生涌入省城，不单是客栈坐地起价，笔墨纸砚等考试用具也一应飞涨，提前准备更齐全，也可以省下不少银两。”刘员外点了点头，暗叹，到底是书香门第，即便败落了，家学渊源依然深厚，连个八岁孩童都通晓这么多考试门道，反观他们刘家，生意做得大，也能花钱捐个官身，却仍摆脱不掉商贾人家的帽子。
钱再多有什么用，科举才是硬道理，唯有进身士族，才有优渥的地位和守护财富的能力。
元祥端茶进来，绕过一地的考具搁在刘员外手边，林砚这才道：“您稍坐，我去禀一声父亲。”
刘员外颔首，望着林砚的背影，心中暗叹，多好的孩子啊，从容有礼，不卑不亢，如果能当他的外公……咳，矜持矜持。
林长济正在房中用功，穿一身单薄的湖绸衫子，此时要见客，总要换一身妥帖的衣裳，固让林砚先出去，林砚也整好要去跟他谈茶叶、棉纱的抛售问题。
聊着聊着，刘员外却说出一句风马牛不相及的话来。
“你爹平日里除了读书，还做些别的什么事情？”
林砚一愣，答道：“很多，做饭洗衣，还在街上摆过字摊呢。”
“那都是老黄历了，我是说……除了读书之外，可还有别的甚么喜好？”刘员外又问。
林砚笑道：“喜好都是用银子堆出来的，眼下可没什么，再说了，即便林家恢复从前盛况，他也无非是读书写字罢了，您应该问我三叔有什么喜好，他的喜好还多些。”
刘员外笑着捻须：“呵呵呵，甚好甚好。”
“什么甚好？”林砚一头雾水。
“呃……我是说令尊清心少欲、志向高洁，甚好。”他道。
林砚见是个摊牌的好时机，故作忧愁状：“好，也不好。说句大逆不道的话，家父自家母去世后，从未想过续弦，从前我以为是家贫，可近来……”
说到这儿，他侧头瞧一眼内间，压低了声音：“近来总有人提亲，都被他婉言推辞掉了，恐怕是心定如磐石了。”
刘员外半张着嘴，如遭雷劈。
恰适时，林长济从里屋出来，一身洁净的素色直裰，依然是眉目清隽，举止儒雅，刘员外心中大呼惋惜，郎无情妾无意，难道白白错失这么好的姻缘？
林长济朝他见礼，刘员外也赶忙起身还礼，两人寒暄几句落座，刘员外才想起他来此间的目的，他朝林长济倾斜着身子，低声道：“你们怕是还不知道，周家又出大事了！”
林砚闻言，从手边的小几上抓了把瓜子……
林长济一向是潜志于心的淡然君子，不屑在背后议人长短，周家除外，所以他也凝神听着。
刘员外啜了口茶，娓娓道来：“今日周老太爷过寿，我陪拙荆回娘家拜寿，周家请了县里最好的昆曲班子在后园戏楼唱堂会，唱的是《游园惊梦》，唱杜丽娘的是云喜班的筱苍兰，扮相可真是一绝，要身段有身段，要嗓子有嗓子，真叫个行腔婉转，风韵雅致，美得如梦似幻……”
“然后呢？”林长济不听戏，对旦角的身段唱腔更没什么兴趣。
“然后，他唱了句：‘从今去把钟鼓楼佛殿远离却，下山去寻一个少哥哥，凭他打我，骂我，说我，笑我，一心不愿成佛，不念弥陀般若波罗！’”
刘员外在此停顿，却见林长济面色如常，果然是不懂戏的。
还是林长安从外头进来，接话道：“唱着《游园惊梦》，怎么出来《思凡》的词儿了？”
林长济看了他一眼，怪他听墙根。
“这是懂行的！”刘员外赞了句，接着道：“可不是奇怪吗，满堂都在喝倒彩，可他唱完这句，又说了句：‘周郎呀周郎，只等来世，我为女来你为男。’说完，冷不防一头撞在那戏楼柱子上，登时溅了一地血。”
刚刚还是凝神听着的三人，登时瞠目结舌，堂上一片哑然。
“怎会如此啊……”林长安惶惶道：“他说的周郎是谁？莫非有什么断袖之癖？”
“可不是说嘛，他触柱之后，周家人上前一看，当下就断了气，台上台下乱成了一锅粥，众人都站起身来看，唯有周家二爷坐在那儿哭，哭的呀差点断了气。我那岳父和舅兄怒不可遏，使人将他绑到祠堂里去了，再后来官差也来了，一场盛宴不欢而散，哎——作孽啊。”
刘员外这番话，信息量太大，让兄弟二人不知该作何反应。
这里头只有林砚知道内情，心底竟生出一片凄凉，他只听说周璠将周兆平关了起来，却不想那伶人筱苍兰在大庭广众之下真的殉了情。
刘员外走时，反复交代：“待他人提起时，千万别说是我说的，千万别说啊！”
林长济也并非这种人，没隔几日，这件事便闹得满城风雨，成了宁江县人茶余饭后的谈资，接着，就是周璠险些将周兆平活活打死的传闻。
后来林长济外出赴宴，席间又有人说起了这件事，大家都是同县同窗，又都要上省城赴乡试，本就是难免的。读书人满腹才华，讲起筱苍兰的凄美死状来更是绘声绘色，倒叫他有些食不下咽。
说了好一会儿，忽听有人一声咳嗽，众人方才想起林长济曾是周兆平的小舅子，席上有些尴尬，难为林长济还能神色如常的发问：“伤的那么重，还能参加本次乡试吗？”见林长济并未生气，席上众人也都松了口气，有人对林长济道：“幸亏令姐及早脱身。听说是腿断了，五脏俱损，别说秋闱了，怕是九死一生啊。”
又是一阵唏嘘：“周家家教这么严？”
自古文人狎妓，历来不当什么不雅之事，何况历代都有好男风者，癖好而已，在这些人眼中，娼*妓优伶同属下九流，哪里就至于用性命相抵了？
“你看周兄素日为人就知道了。”又有人道：“更何况，周老太爷是南京户部侍郎致仕，这次的寿宴，汇聚了全府各州县有头有脸的人物，死一个伶人事小，周家的脸面事大呀。”
相识久了的都知道，周兆平懦弱缺少主见，往日里只听母亲的话。
林长济听懂了，筱苍兰在全城豪绅面前触柱而亡，死前还不忘拉情人一把，周家遮掩不住，只能牺牲次子，换个家教严明的名声。
后来又听说活下来了，可也落了个半残，终身下不了地。
毕竟夫妻一场，林毓秀闻讯便觉后脊一阵发冷，脸上丝毫看不出喜怒，只说：“他们自来如此，从小纵容不加管教，养坏了，败坏了门风遮掩不住，又直接一棒子打死。”
万幸她没能生下孩子，否则别说脱身，连她的孩子都要在那种毫无人性温情的深宅中度过一生。
林砚捏着一只茶杯，沉声对三兄弟道：“要引以为戒。”
林毓秀一愣，这像个孩子该说的话吗？
林砚赶忙赔笑：“我说我自己，要引以为戒。”
林毓秀笑着捏捏他的小脸：“我们砚儿是小神童，长大也必然是正人君子，怎会像他那样呢。”
“咦？”林砚四下一看：“我二叔呢？这几天见首不见尾的，在忙什么？”
林长安道：“他忙着读书，不知道受了什么刺激，最近搬货、看账，就连吃饭时手里都拿着本书，四书带着《集注》背。”
林砚听后老怀甚慰，去找林长世，果然在房内挑灯夜读。
林长世只是略抬了抬头，又埋头在书本间。林砚也不吭声的默默坐在一旁。
“我考了四次院试，屡试不中。”他说：“也不知为什么，同样是一个娘胎生的，与大哥天差地别。”
林砚其实对林长世另有安排，等长济考完了乡试，家里富裕了，就给他在京城国子监捐个监生，监生在乡试中有优待，相对容易，再不济，结业时参加铨选，也能补个□□品官。
却听林长世又道：“我原本想着，科举有大哥呢，我资质平平，又年及弱冠，不如留在江宁守好家业，让大哥心无旁骛的去考试去做官，只要咱们这个家蒸蒸日上，后世子孙都受益。”
林砚点头道：“也有几分道理。”
林长世道：“可是……可是近来我发现，压根不能这么算啊。大哥的功名是大哥的，半分落不到我头上，我一介白身，就连，就就就，就连……”
“就连什么？”林砚听着费劲。
“就连喜欢的女子都不敢妄想。”林长安不知何时出现在门口，笑道：“二哥你真真是要急死我。”
“去！小孩子家瞎掺和什么！”林长世骂他。
“你看他，最近厉害的不行，还会骂人了呢。”林长安依旧笑呵呵的，一副很欠扁的样子。
“你有中意的女子了？”林砚八岁的脸上露出慈祥的笑容。
林长世骤起一身鸡皮疙瘩。
“就是刘员外的女儿，刘大小姐。”林长安又道。
林长世赶紧道：“不许往外乱说，毁人清白！”
林长安道：“我哪有那么不知轻重！”
“林长安。”林砚终于忍不住了：“你怎么跟兄长说话？”
林长安愣了愣，自知理亏，讪讪的坐到一边。
“家人的宽容永远不是你肆意挥霍得寸进尺的资本。”林砚冷声道：“待外人也一样。”
林长安点了下头，他对两个哥哥固然感情很深，却少有尊重，尤其是二哥林长世，他心里也知道，是二哥为人宽厚从不与他计较罢了。见林长安的嚣张气焰有所收敛，他又看向林长世：“刘员外想找一个身负功名的女婿，刘小姐却未必，我瞧她对你大哥毫无兴致。”
林长世摇头道：“她可以不在乎，我却不能含糊，刘员外重视功名自有他的道理，我给不了，就不该耽误人家闺女。”
这话说得，林砚都是一愣。
但细想之下，林长世这话，也不无道理，换他是做父亲的，恐怕也愿将女儿嫁给林长济这样的人，相貌人品才能俱佳，前途可见。刘青筠不在乎功名，是因为不懂得功名的重要，她可以不在乎，林长世却不能欺负她不谙世事，就不去奋力一搏。