浩浩荡荡一群人进了北关镇，门丁干脆利落地收了两文钱的进城费——孩子们不收钱，老两口儿的却不能免。
稻花感觉这北关镇的集市，还是挺繁华的，虽说比不上现代社会，但也有些对她而言比较稀奇的玩意儿。
比方说，杂耍和猴戏。玩杂耍的，她以前只在电视上和网络上见过。而猴戏，她也只是几岁大的时候，见过一两回。
后来渐渐地就没有了。
看着那只小猴子，当空利落地翻了十几个跟头，还耍了一套棍法之后，反面朝上托着一顶帽子，向着围观的人群点头要赏钱，夏稻花笑得翘起了嘴角，一双大眼睛都眯了起来，心都被它萌化了。
最让夏稻花觉得稀奇的是，这只小猴子身上竟然没有栓绳子，也没有戴项圈。收完了钱，它就乖巧地爬到了主人肩膀上，激起围观的人群一阵喝彩。
这一趟，老两口儿买回来了不少糖瓜、柿子、冻梨、花红，还买了一本黄历和好大一挂红彤彤的鞭炮。
跟着去的孩子们，每人一个大肉包子。
大肉包子三文钱一个，杂合面的发面皮，皮稍微有点厚，但里面的馅儿很实惠——居然是纯肉丸馅的，只掺了很少一点点葱花调味，咸淡适口。
几个孩子都吃得满嘴流油，吃完了一个，还有几分意犹未尽。一直到从集市上回到家，六郎和枣花都对那大肉包子念念不忘。
回到村里，家家户户都在忙年，空气中到处飘荡着血肠、腊肉、油吱喽的香味，过年的氛围，越发浓郁了。
老夏家虽然分了家，可到了过年这样的大日子，还是得一家人聚在一处过的。就连一直在镇上生活的大房一家子，也大包小包地赶了回来。
夏稻花总算见到了二伯娘孙氏口中的“读书种子”夏大郎，和他的“胖媳妇儿”。
公平地说，夏大郎的媳妇儿其实不算胖，只是脸蛋圆鼓鼓的，身材也因为怀孕的缘故，显得比一般的妇人丰润些。
尤其是那个高高耸起的肚子，看那肚子，得有足足七八个月的身孕了。
倒是大伯父夏有财，和大伯娘刘氏，身材都较同龄人更胖一些。
大伯父夏有财在镇上一家酒楼做掌柜的，据说因为识文断字，为人又圆滑、活泛、会来事儿，很受东家器重。
大伯父穿着一身宝蓝色的茧绸长衫，发髻扎得紧紧的，戴着宝蓝色茧绸四方平定巾，胖胖的身材，白白的面皮，眉梢眼角都挂着笑，看着就十分喜兴，怪不得能在酒楼做掌柜呢。
大伯娘刘氏穿着半新不旧的黑底福字团花棉绸衣裳，头上也戴着铜鎏金的簪子，浑身上下的肉都敦敦实实的，宛如大户人家的地主婆一般富态。
她那身板不但胖而且宽，甭管跟哪个弟媳妇站在一块儿，那块头，都能把人家装下。要是跟孙氏站在一块儿，哪怕把两个孙氏绑在一块儿，都还没她刘氏一个人宽呢！
夏有财站在了最前头，夏大郎陪在他身侧，刘氏扶着怀了身子行动不便的儿媳妇儿紧随其后，金花和银花亦步亦趋地跟在刘氏身后。
仔细看看，一家子穿的衣裳，都比村里人高出不止一个档次。
嗯，好像也不能这么说。
村里的地主冯举人家，就各个都穿绸着缎，穿金戴银的。包括冯举人的几个小妾，也都穿得溜光水滑，戴着金银头面，假髻堆的高高的，插了各色各样的珠翠首饰。
夏家人口多，壮劳力也不少，老爷子识字，老太太精明，只要不跟冯举人这样的财主家比，日子已经算不差的了。
夏家人的冬装，还算厚实、暖和，但面料都是些粗棉布、粗葛布，还都带着补丁。
然而大房这些人，却一个个衣着光鲜。每个人身上的外衫，都比夏家人身上的棉袄值钱。虽然看起来半新不旧的，但都没有带补丁。
就连刘氏身上的绵绸，也比周氏是身上的蓝粗布贵。
夏有财一家还雇了一辆马车，把他们送到了村里。车上大包小包地，带着很多东西。据说，这些财物，都是大房两口子孝敬夏家老爷子和老太太周氏的年礼。

第014章 年礼
然而，夏稻花眼尖地发现，那些大包小包里头，有好几件，分明就是行李、被褥之类的。而大伯娘刘氏，竟然笑容可掬地对村里人大声说，那些都是他们带来孝敬老两口儿的……
夏稻花对大房的印象，“唰”一下，降到了冰点。
老两口儿不知是没看出来，还是看出来了也不介意，明晃晃地视而不见，乐呵呵地迎了出来，喊他们快点进屋暖和暖和。
二伯娘孙氏、三伯娘吴氏，都一脸热情地围了上来，拉着大伯娘刘氏的手，嘘寒问暖。
姜氏没做声，五婶程氏也往前走了几步，对着大郎媳妇儿笑脸相迎。
“哎呦，大郎媳妇儿，快进来快进来！麻溜地坐下！这么大的肚子，站着可太辛苦了。”
“哎……”
朱氏面对这样的热情有些不知所措，她求助似的看向了婆婆刘氏。
刘氏对她一点头，松开了手，她才扶住了程氏伸过来的胳膊，摇摇晃晃地跟着程氏，慢慢挪动着有些笨重的身躯进了屋。
男人们则一拥而上，团团围住了夏大郎：
“大郎啊，你说你这么长时间也不回来一趟，这回可得多住两天！你到三叔家来，陪三叔喝两盅！让你三婶儿给你烙肉饼，烙韭菜盒子！”
“大郎，你三叔也忒抠门了，你多到二叔家来，二叔让你二婶给你炸鹌鹑！”
“大郎，你五婶前些天从她娘家带回来两斤兔肉干，我跟你五婶一块都没舍得吃，全都给你留着呢！”
就连夏有田，也乐呵呵地插了一句嘴：“大郎啊，平时有空也过来四叔这儿坐坐，你四婶炖的豆腐可香了！”
夏稻花看得出来，大家伙儿对夏大郎的热情是真心实意的。一张张灿烂的笑脸上，都是发自内心的真诚。
可能这就是“读书种子”的魅力吧！
夏大郎脸上挂着笑，动作优雅得体地应对着叔叔们的热情，但夏稻花却敏锐地发现了他掩饰得很好的傲气，和几分不耐烦。
大家伙簇拥着夏大郎说了一会儿话，就一人拎着一件东西，迅速帮大房把东西都搬进了屋里。
大房那几间房，老两口早就张罗着让烧炕、通风了，这会儿早已把两铺炕都烧得响干。一进门，就觉得一股热浪迎面扑来，墙壁门窗上的霜都化干净了。
寒暄过后，大家伙儿浩浩荡荡地，簇拥着老大一家子，来到了老两口住的正房东稍间。
老两口端端正正地盘着腿坐在炕上，老爷子夏平安还不断摩挲着手里的黄杨木烟袋锅，却没有点烟。
老大一家子，挨排在地上跪下，给老两口儿磕了头，一家子齐声道：“爹（爷）、娘（奶），您二老辛苦了！不孝子（媳妇/孙/孙媳妇）给您磕头了！”
连怀着身孕的大郎媳妇儿朱氏都没例外。
老两口儿急忙让他们起来：“哎呦，这是做啥，这是做啥？地上凉，快、快、快起来！”
一片喧嚣嘈杂、热泪滚滚之中，夏稻花听见二伯娘孙氏，悄悄凑到二伯耳边说道：“你瞅瞅你大哥，多会整景儿！你也不学着点儿！”
夏稻花用了好大的力气，才算忍住了，没有直接“扑哧”一声笑出来。
磕过了头，老大一家子给老两口儿送上了年礼。
给老爷子和老太太的，是两块茧绸面料、两个点心匣子、一坛子烧酒，又额外给夏玉娇带了一块缎子面料。
茧绸面料还好，除了颜色老气些，似乎没什么大毛病。但给夏玉娇那块缎子面料，明显是泡过水，褪了色，然后又重新染过色的，能看出来染得不是很均匀。
夏稻花以为夏玉娇会生气，没想到夏玉娇竟然一脸欣喜地道了谢，接了过去。那笑容一点都不像是装出来的。
夏有财笑着说道：
“这料子，都是我从镇上的绸缎庄里买来的。虽说被水泡过一点，但其实比那完好无损的新绸缎，也不差什么，价格起码要便宜一半！
咱们也不是那大富大贵的人家，大可不必那么讲究。
再说了，这稍有点瑕疵的好料子，不比那粗布好？不都一样穿？”
周氏笑了起来，眼角的皱纹都深了几分，很显然，夏有财这些话，说到了她心坎里：“老大果然精明能干，没白在外头闯荡。”
给兄弟们的年礼，是每家一包炉果，一块毛青布。
老大一脸兄弟情深：
“平日里我跟你们嫂子在镇上，顾着大郎读书，也照顾不到家里，平日里你们辛苦了。这点礼物，就是一点心意，几位弟弟别嫌弃。”
“哎呦，大哥这说的哪里话。”
“都是一家人，何必这样客气。咱爹咱娘，又不光是你爹你娘，俺们也有份不是？照顾咱爹咱娘，那不是分内的事么？”
“就是，就是，大哥这么说，是不是把我们当外人了？咱们这哥几个，可都是一个娘肠子爬出来的亲兄弟！”
又是一番喧嚣的热闹。
夏稻花觉得，自己大概还没有完全适应这个新的身份。
所以在别人欢欢喜喜地叙旧、热情似火地寒暄的时候，她就好像是一个在隔着屏幕，有一搭无一搭地看着不怎么感兴趣的电视剧的冷漠观众。
明明身在其中，却仿佛已经魂飞万里之外。
夏稻花那张小脸上，浮现出与她的年纪极不相称的寂寥表情。
姜氏见到夏稻花一会儿抬起，一会儿垂下的头，觉得她八成是困了，悄悄地走过去跟老太太周氏说了一声，又跟夏有田交代了两句，就把夏稻花抱了起来，送她回了屋。
梨花、五郎和菱花见了，也都蹑手蹑脚地跟了回来。
见老四一家子，除了夏有田都走了个精光，夏有财和刘氏都有几分不满：“哎呦，老四，这有些日子没见，弟妹这脾气见长啊！”
夏有田不好意思地搓搓手，有点局促地解释道：“嗨，大哥大嫂，这不稻花前些日子伤到了脑瓜子吗？
刚刚这孩子，脑袋一点一点的，脸色也有点发白，我就让姜氏把她送回去了。
几个孩子难免都有些惦记，就都跟着过去看看。”
听了这话，夏有财的脸色缓和了些，刘氏却愈发不自在起来。

“没呢！大嫂，你是不知道啊！”
孙氏提起这事儿，嗓音就控制不住地尖利高亢起来，不过没等她把话说完，就被老二夏有贵的胳膊肘怼了一杵子，她讪讪地住了口。
老五媳妇儿程氏笑呵呵地接嘴道：
“大嫂，你回头也问问银花，稻花到底是怎么摔的？等找到了那个罪魁祸首，咱们家也好找人赔医药费啊！”
刘氏翻了翻眼睛：“银花若是知道，一早就告诉我了！还能轮到你想起来这一茬？”
嘴上虽然这样说，其实刘氏心里很是没底。
稻花受伤那天，恰好是村里的大地主冯举人嫁女儿的日子。
夏有财特意跟酒楼东家告了假，和刘氏一块儿，回到了村里，溜溜地要帮衬冯家送嫁。
大郎在松溪书院念书，松溪书院管的严，不许学生轻易告假，刘氏就只带了金花、银花，两个女儿回来。
也不知怎么就那么寸！
稻花跌倒在井沿上的时候，银花和村里一个叫惠萍的小姑娘，都在现场。
稻花摔破了头，血流了出来，两个小丫头都被吓蒙了。
银花跑回了家，什么也没说，只扑到刘氏怀里，红着眼睛大哭了一场。
刘氏问了两句，没问出来，就失了耐性，吩咐金花把妹妹哄好。
金花拿了自己梳妆匣子里的旧头绳、旧绢花出来，哄着银花挑两件，不大会儿功夫，就把银花哄好了。
之后刘氏就把这事儿抛在了脑后，完全没当回事。
谁知道，那个惠萍，过了害怕劲儿以后，却喊了村里人来救稻花。
村里人一见稻花那副面色惨白、啦啦淌血的模样，也没人敢沾手啊！又急急忙忙地跑到夏家来报信。
夏家人得了信，顿时乱作一团。
尤其姜氏这个不中用的，当时就哭得软倒在地。
老太太周氏倒是撑得住。只是，连连给稻花用了两把草木灰，甚至还剪了一把头发烧成了灰，都没止住血之后，老太太周氏也有点慌神了。
当时有些积年的老人都说，稻花这孩子，怕是不成了。不但流了那么多血，还一直止不住，多半救不回来了。
还说让姜氏和夏有田千万想开点，抓紧把后事预备起来。
家里出了这种事情，冯举人难免嫌晦气。
好说歹说，怎么都不肯让金花去给他闺女送嫁了。也死活不肯让刘氏这个儿女双全、爹娘和公婆俱在的“全福人儿”去做全福太太。
提起这件事，刘氏就忍不住对稻花升起几分怨恨。
这孩子，怕不是个扫把星？
那冯举人，平日里多不好说话的一个人？好不容易逮着个机会，能跟他攀上几分交情，却被这死丫头给毁了！
她怎么不干脆利落地死了呢？
然而，这些想法，刘氏只能默默埋在心里，却是万万不敢说出口的。若是她敢说出来，不只是四房上下都要怨恨她，恐怕连老两口儿，都得生她的气。
当时，稻花眼瞅着都奄奄一息了，分明就是救不回来的模样，周氏竟然还气呼呼地把那叮嘱四房两口子预备后事的老人家，骂了个狗血喷头。
然后，周氏就让夏老爷子赶着从里正家借来的马车，把稻花送到了镇上的普济堂。
周氏不但亲自跟了过去，还大方地掏了银子出来。
姜氏也跟去了，却从头到尾只知道哭。轮到让她拿钱的时候，一个屁都放不出来。
稻花这祸害，倒也真是命大。
人家那王太医，等闲人家请都请不到，一个月拢共就在普济堂看三回诊，竟然就被她赶上了！
刘氏连连深呼吸了好几次，才总算把对稻花的怨念，狠狠压了下去。
好在夏有田一直是个眼神不乱飘的。
说话的时候，一直只看着他大哥，压根没往他大嫂脸上瞅。
而向来敏锐的老太太周氏，也没顾得上搭理她，而是忙着关注孙媳妇儿朱氏的肚子去了。
刘氏转念间，又怨恨起了惠萍。
哪个要她多管闲事了？结果却把银花给衬得那般没心没肺！
银花的名声坏了，金花作为她的亲姐姐，也难免要受牵连。
近期给金花说亲，就一直不大顺当！
刘氏隐隐约约有几分怀疑，原本对金花有意的几家富户，纷纷打了退堂鼓，怕是跟当初稻花受伤时，银花的表现，有那么几分关系。
说到底，还是稻花那个扫把星的错！
刘氏想到这里，更是忍不住，恨得牙根儿痒痒。
她艰难地压下了心底的烦躁，重新堆起一副笑脸，用尽全力去应酬婆婆和几个难缠的妯娌。
尤其是孙氏和吴氏。
嘴上说得好听，其实字字句句，都在暗戳戳地讽刺自己，躲在在镇上享福，不肯回村里，跟她们一块儿伺候老人。
其实，夏老爷子和周氏，身子骨都硬朗得很，哪里需要人伺候了？
她们不过就是酸自己能住在镇上罢了！
刘氏哼哼哈哈地应和着，跟孙氏和吴氏，你一句、我一句，你来我往地交锋。
程氏偶尔也会漫不经心地插上一两句话。平日里没看出来，这个老五媳妇儿，拱火倒是一把好手。
姜氏却一直没有再出现。自打把稻花送走了，她就一直没有回来。
刘氏想起稻花有些过分白皙的脸色，忍不住抱了点微弱的希望——若是那扫把星，真出了什么事儿，倒是可以让自己出一口恶气！
四房一家子，都不知道刘氏的敌意。
这会儿姜氏已经进了厨房，张罗起了晚饭。
夏稻花一开始就对大房的印象不怎么好，这会儿正跟梨花、菱花、五郎聚在一处，细细地还原出事那天的情景。
“这么说，当时只有银花和惠萍两个人看见了？”
“应该是吧，不过银花回来，竟然什么也没说！这事儿我记她一辈子！”梨花恨恨地说道，“我现在想起来，都一阵一阵直后怕！要不是惠萍，现在咱们家稻花，说不定就……”
梨花说不下去了，眼眶里蓄满了泪水。
她仰起头，死命眨眼，把眼泪都眨了回去：
“若是稻花没活下来，我非得把银花扔井里头去不可！”
夏稻花沉默了一瞬，抬手覆盖住了梨花的手：“姐……”

第016章 息事宁人
梨花一只手反握住夏稻花的小手，另一只手，一下一下轻轻抚摸着夏稻花头上新长出来的发茬儿，毛绒绒的、微微有些扎手：“好妹妹，你受苦了！”
菱花突然出声道：
“他们那一房，没一个好东西！咱爷总指望着大郎哥以后进了学，能帮衬家里，拉拔兄弟，其实到时候，大郎哥认识不认识咱们，还两说呢！咱爹咱娘总喜欢说让咱们多跟大房亲近亲近，一点都看不出来，大房的人，根本不想跟咱们亲近！”
五郎异常沉默，低着头不知在想什么，一句话都没有说。
夏稻花笑道：
“咱爹咱娘怎么想，咱们管不了，也不必管。大房那边啥样，咱们自己心里有数就行。平日里大面上过得去就得。用不着勉强自己去跟他们亲近。”
她转了转眼睛，看向了五郎：
“以后，咱们多赚点钱，也供五郎念书！等咱们家五郎也进了学，咱爹咱娘还用得着去巴结大郎哥么？”
五郎闻言浑身一震，不敢置信地抬起头来，看向夏稻花：“稻花你说什么胡话呢？”
夏稻花笑道：
“这怎么是说胡话呢？等开了春，咱们就进山去挖草药、采蘑菇、捡蛇蜕、打兔子！
稍微处理下，就能拿到镇上去卖钱。卖了钱，咱们就都攒起来，咱们攒上个一年半载，怎么也够送五郎去念书了！
只要咱们把第一年的束脩解决了，到时候五郎你好好学，让先生多夸你几回，回头咱爹娘、咱爷奶，难道还能干看着不管？”
五郎的眼睛瞪得大大的，这样的前景让他的呼吸都有几分急促起来，可是转念一想，却又有几分迟疑：“可是，当年为了供大郎哥念书，咱们一大家子人一年到头都不闲着，这日子还过得紧紧巴巴的。
若是送我去念书，光靠着咱们家这几个人，以后你们得多吃多少苦啊？！”
夏稻花笑道：
“五郎，我不信你没看见，今天大房一家子到家里来，穿的啥、戴的啥？人家从镇上回来，还得坐马车。咱们家除了送我去普济堂那一回，谁坐过马车？”
五郎不说话了。
夏稻花接着说道：
“你要是也要穿府绸长衫，吃山珍海味，背个书箱子还得配个书童，见天儿地呼奴使婢，坐着马车上松溪书院去念书的话，那就算把我们几个都卖了，也供不起你。
但你要是吃穿用度都跟现在一样，就踏踏实实地去拜个师、念个书，别整这些个幺蛾子，或者处处跟那些富贵人家的公子哥儿攀比，供你念书又有什么难的？
大不了我们咬一咬牙，多想点赚钱的法子呗！”
夏稻花为了安五郎的心，大大简化了他们面临的困境。
但她并不是在欺骗五郎。
因为，她最大的底气，是她的空间超市呀。
有空间超市做后盾，即使她在山里打不到值钱的猎物，挖不到珍惜的草药，采不到美味的蘑菇，也没关系。
只要从空间超市里偶尔挑选一些适合这个时代的物品出来，拿到镇上去换钱，给五郎挣点学费出来，简直不要太轻松。
看到夏稻花一脸认真的样子，梨花和五郎对视了一眼，决定暂时先不说什么丧气话了。
妹妹一心为了哥哥着想，怎么也不能打击她的热情才对。
五郎和梨花万万没想到，他们的妹妹并非天真不谙世事，不知赚钱艰辛。只要她愿意，让自己家一夜暴富，也不过是小菜一碟。
几个孩子说了会儿话，就听见姜氏喊他们吃饭了。
原来姜氏见夏有田迟迟不回来，心里忍不住有些惦记。她早早就备好了饭菜，一直放在锅里温着，可直到白菜叶子都变色了，夏有田却还是不见人影。
姜氏很想过去看看，却又放心不下几个孩子，尤其是夏稻花。
犹豫了一番之后，姜氏便摆了桌子，让孩子们先吃。还吩咐了年纪最大的梨花，等吃完了饭，要好好安顿弟弟妹妹睡下。
啰啰嗦嗦地交代了一大堆，姜氏才去了老两口儿屋里找人。
几个孩子刚睡下没多大会儿功夫，呼吸就均匀绵长起来。
菱花几乎称得上秒睡，脑袋一挨枕头就睡着了。
五郎刚刚添了心事，辗转反侧了几回，但也没超过十分钟就睡熟了。
梨花给大家伙儿挨排又掖了一回被角，自己才最后一个钻进被窝，在黑暗中静静地看了一会儿房梁，也沉沉睡去。
夏稻花刚想趁着这个功夫，再进一趟空间超市，就听到了姜氏和夏有田的脚步声。
她只好安静地闭着眼睛装睡。
进了屋，俩人先看了看孩子们的睡相，然后只借着月光，脱了衣裳。
一边窸窸窣窣地动作，一边压低了嗓音说话。
姜氏的声音里，还带着哭腔：
“我也没有得罪过大嫂，她为什么要这样对我？故意跟我过不去？”
夏有田安抚道：“大嫂也是护着银花心切罢了。咱们稻花受了伤，咱们心里是啥滋味？大嫂护着银花，也是一样的。”
姜氏还是觉得委屈，幽幽地啜泣了半晌：
“我也没要大嫂怎么着银花，不过就是问问，当时到底是个啥情况？可你看看大嫂那个脸色，就差指着鼻子喊我滚出去了！”
夏有田把姜氏搂在了怀里，抚着她的后背，轻轻地安慰她：“莫要哭了，万事有我呢。
回头我跟大哥说，让大哥好好问问银花。这事儿不问清楚了，别说是你，就是我这心里，也始终过不去。
这几天就先算了，大过年的。
大嫂若是闹腾起来，不光大哥脸上不好看，咱爹娘也不舒坦。咱们这刚刚分了家，爹娘正伤心呢，总不能让咱爹娘连年都过不好吧！”
“有田，你看我是不体谅咱爹娘的人么？可是看大嫂的意思，分明就想要我应承下来，把这事儿揭过，再不许追究！
我若是就这样应承了，怎么对得起稻花？”
“我知道。你放心。万事有我。”
两人的声音越发低了下去，不知夏有田说了什么，姜氏突然“扑哧”一声笑了出来。紧接着，啜泣声、抱怨声、交谈声都消失了。
可冬天的寒夜，却并未寂静如雪。有一些旖旎的风光，在这寒夜里缓缓地流淌。
夏稻花把被子蒙在了头上，盖过了细碎得仿佛猫叫一般轻柔的呢喃。

大年三十儿这一天，全家都忙碌起来。
夏老爷子指挥着几个儿子爬上房顶扫了雪，给房顶换了崭新的瓦片和茅草。
大门上摘掉了旧的春联，贴上了新的。
类似于“抬头见喜”、“六畜兴旺”、“瑞雪丰年”，福字窗花之类的，都纷纷贴了起来。这些东西都要在正午之前都贴利落的，一处也不能落。
周氏则带着全家的大小女眷，坐在一块儿包饺子。
周氏给几个儿媳妇儿分派了任务。
刘氏负责用细白面和面，和好了，就放在面盆里醒着。揉面是个力气活儿，刘氏不想出汗，可也不敢推辞。听见婆婆的指派，笑容都僵住了。
孙氏负责剁了十斤肉馅儿，肉是周氏亲自选的，都是连肥加瘦的五花肉。
周氏还精挑细选了两颗白菜、两颗酸菜、两颗萝卜，让吴氏和姜氏分工合作，先清洗干净，再把这些菜都剁得细细的，预备拌馅儿。
老五媳妇儿程氏，负责照料怀着身孕的大郎媳妇儿朱氏，顺带看着点几个年纪小的孩子，比如梅花、菱花、六郎，枣花。
周氏亲自动手，摊了二十个鸡蛋，又掺进去两块豆腐。
夏玉娇负责剥葱蒜，外加拌饺子馅儿。
金花、桃花、杏花、梨花这几个大点的女孩儿，都被周氏派了活儿。
金花负责择韭菜，桃花负责引火、烧水，杏花负责清洗案板、刀具，刷锅碗瓢盆。
梨花负责泡发蘑菇、木耳、菜干，而且还得查漏补缺。一旦遇到哪里缺人、需要搭把手，她就得麻溜地顶上去。
别的孩子们也都识趣得很，男孩子拿了三五枚小鞭炮跑到村里，呼朋引伴，把鞭炮埋进雪堆里，用半截断香点燃印信，就捂着耳朵退到安全距离。
男孩子们热爱鞭炮，零零星星的“崩”、“叭”、“砰”，此起彼伏，连绵不断。
女孩子们都懂事的跟在自己的姐姐身边，十分有眼力劲儿地随时准备给姐姐搭把手。
当然也有不那么自觉的，比如说银花。
她一开始闷在屋里不想出来。后来虽然出来了，却也不往金花身边凑，而是凑到了她嫂子朱氏身边，陪着朱氏说话解闷。
夏稻花的目光偶尔扫过去，银花的眼神就有几分惊慌与躲闪。
也不知她到底是在害怕什么。是怕夏稻花追究她没有及时给家里报信的责任？还是担心夏稻花会想起来什么对她不利的事情？
忙活了半晌，很快面也醒好了，几种饺子馅儿也都拌匀了，周氏就带着媳妇儿们和孙女们，兴兴头头地坐下来包饺子了。
人一多了，干起活来，自然也快了许多。
差不多下午两三点钟的时候，斜阳暖暖地照进屋子里，桌上已经满满登登地摆满了盖帘。
每个盖帘上，都站满了白白胖胖的饺子们，一圈又一圈，挤挤挨挨，成队成排。
将盖帘都拿到室外冻上，然后又开始烀肉、炖豆腐，炖酸菜血肠。