炭火烧得旺，整个屋子都暖了不少。
“还冷吗？”萧沉韫逃避了刚才的话题。
“不太冷了。”苏南枝脱下大氅，只穿着中衣缩在床上。
萧沉韫将自己的外袍搭在架上，坐在床边，捉住她一只脚踝，替她按摩脚底：“今日听洛云崖说，常按脚底对身体很好。”
“沉韫……”
“嗯？”
“你不想知道，我的想法吗？”苏南枝坐在帷幔里，目光一寸寸描摹萧沉韫的俊朗五官，温柔地轻声问道。
萧沉韫为她按捏脚底，没说话，他有点逃避这个话题，因为他拿不准苏南枝的想法。
“如果你回北狄，我们……我们会分开吗？”萧沉韫问。
“可能会短暂地分开一段时间。”苏南枝认真思考了下。
萧沉韫放下她的脚踝，有些沉默，他躺在苏南枝身侧，背对着苏南枝，微不可察地叹了一声：“假如……我不想和你分开呢？”
屋内很安静，苏南枝仿佛听到了自己的心跳声。
她听见窗外的簌簌飞雪，也听见了静悄悄的屋里，银丝炭发出细微的噼啪刺啦……
不知怎地，安静了很久的苏南枝忽然问道：“你会为了我，放弃在大庆的地位、名利，暂时割舍帝王之争，陪我去北狄吗？”
“南枝……很抱歉。你知道暂时割舍帝位之争，意味着什么吗？”
萧沉韫声音很低，也很小声，“意味着此前我所有努力，都将付诸东流。如果萧瑜登基，意味着曾经跟随我的所有忠臣，将全被处死，按照萧瑜做事风格，他会血洗朝堂、铲除异己。我可以放弃，但跟随我那群忠臣良将，不能。”
“如果我只是个普通人，你说去哪里，我就能跟你去哪里。但我身在皇室，姓萧，我不能。在其位谋其职，所处位置越高责任越重。我不能为了一己私情，恣意妄为。倘若我真做了帝王，也不能随心所欲。帝王随心所欲，家国会生灵涂炭。成为帝王，亦或成为摄政王，都是一种责任。”
“就好像成为你的丈夫，我哪怕是死，也要护你裙角无尘、眉间无忧。”
萧沉韫说了很多，说的越多，越怕她会离开。
「祝愿每一个姑娘，都可以实现独立的个人荣耀，实现自我价值」
第六百零六章 至暗人生唯一的光
苏南枝听进去了，他虽然没说不能这两个字，可他的意思就是：不能。
不能陪她去北狄，也不能放弃帝位。
萧沉韫背对着苏南枝，听见身后之人没反应，他深吸口冷气，缓缓叹出：“走到这个位置上，根本无法后退。我是否登基，关乎很多忠臣良将的生死荣辱。”
“那你呢？你能放弃狄琼许诺给你的那些东西，随本王回京吗？”
“我……不想一直依附于他人，不想做菟丝花，也不想做藤蔓。”
时间缓缓流逝。
屋子里很安静，安静的落针可闻。
苏南枝大约懂了他的选择。
实现个人的独立荣耀，对苏南枝而言，真的具有极强的诱惑力。
她做过女官、也做过县主、郡主，尝过权利的甜头，她明白，往上爬于一个女子而言，意味着什么。
意味着，实现独立价值，不依附任何人。
这种感觉，就像风一样，是自由的。
如果回大庆，苏南枝几乎可以料想以后的生活，幸运一点，她可能会当皇后，但也要应对那些大臣强塞给萧沉韫的三妻四妾，会打点后宫，在各种琐碎与勾心斗角中权衡利弊，做一个贤良淑德的皇后。
相比做一个贤良淑德的皇后，苏南枝更想做杀伐果断的女王。
她站在人生的分水岭，面对两条截然不同的路，徘徊犹豫。
一夜沉沉，夫妻二人表面睡着了，却各怀想法。
天刚刚亮时，浅眠的苏南枝能够感觉到，萧沉韫在她额前轻轻吻了一下。
她迷糊地睁眼，隐约看见黑暗里，萧沉韫一言不发地坐在书房里很久。
等到她完全睡醒起床时，萧沉韫已经去处理军务了。
她心中有些失落。
苏南枝洗漱打扮好后，应冯清琅邀约，一起逛街。
如今西戎被北狄和大庆一分为二，世上再无西戎，渊城也涌入了不少原来的西戎人，在街上售卖达歌草原的食物。
冯清琅精神恹恹的，像是已经好几天没睡过好觉，白皙的脸上，眼下有很重的乌青。
“这几日没睡好？”
“苏二公子有了心上人。”冯清琅憋不住话。
“那位宋，什么师师？”苏南枝蹙眉。
“嗯。”
“不可能。”苏南枝走进一家玉石铺子，摇头道，“我二哥不可能喜欢那样的姑娘，你是不是误会了？我二哥对于感情之事向来不开窍，你得说明白仔细些，他才能悟你的意思。”
“前几日他担忧宋师师夜晚回家不安全，送她回家却没关心我安危，我回家路上，遇见了几个醉鬼——”
“你没事吧？”苏南枝打断道。
“有事我还能站在这里和你说话吗？”冯清琅叹了一声，“我将那几个醉鬼打了一顿，在他们后背刻了流氓两个大字。”
“不愧是女将出身。”苏南枝倒有些佩服她，摇摇头笑道，“或许正因如此，我那粗心大意的二哥，才没你走夜路不安全这事放在心上。回去我便敲打敲打他。”
“唉。”冯清琅抿了抿唇，道：“他若真喜欢那宋师师，也没什么大不了。”
“你不酸吗？”苏南枝掩唇笑。
“我有什么好酸的？”冯清琅垂眸。
苏南枝素手翻过玉铺柜子里陈列的各色玉石，拿起几枚放在掌中赏玩，道：“我二哥若有做得不对的，我替他送你一枚玉佩，算我替他向你赔个不是。我二哥啊，不可能喜欢那宋师师。”
苏南辕喜欢谁，苏南枝心里跟明镜似的。
苏南枝和冯清琅聊了一路，路过天香楼时，听见酒楼推出了新菜品，便想去尝尝。
刚走进天香楼，就发现，酒楼内已被清场，内里除了小二掌柜之外，只有萧瑜一人。
萧瑜一袭银云暗纹黑袍，衬得人颀长精瘦，他站在酒楼中央，薄唇划开笑意：“南枝，聊一聊吧。”
苏南枝柳叶眉紧蹙。
“聊一聊大庆帝位，和北狄女王之位的事情。”萧瑜眸中颇有深意，唇边笑意不减，就像一个运筹帷幄的掌握者，似乎对当下即将发生的风浪一清二楚。
“阿琅，你先去逛街，等我一刻钟。”
苏南枝走进酒楼。
酒楼的大门，也被掌柜关上，隔绝掉大街小巷的叫卖吆喝声。
“九王与我有什么好聊的？”苏南枝开门见山。
若不是萧瑜提到了大庆帝位，事关萧沉韫前途，她不可能坐下来聊。
“枝枝，我打算放弃大庆帝位。”
萧瑜平静地喝了一口茶，以一种极其平和寻常的语气，说出一个极其重大的决定。
苏南枝眼中闪过难以言喻的震惊，下一瞬，她隐去面上的诧异，藏住情绪，战术性地端起杯盏，一边用茶盖撇去水面茶沫子，一边淡淡说道：
“为什么？”
她不相信对权势如此痴狂的萧瑜，会放弃帝位之争。
“因为，我有更重要的事，要完成。”萧瑜目光灼灼，“帝位，我在前世已经得到了。平心而论，萧沉韫可以成为一个好帝王。”
苏南枝仍然不相信，从一个暴君、一个锱铢必较、狼子野心的男人嘴里，能说出这番话。
她见过萧瑜所有阴暗面，不折手段、心狠手辣、疯狂偏执，这是一个喜欢悬崖走钢丝的男人，足够疯到让所有人恐惧，对权势有着刀尖舔血的病态追求。
这样的人，真的会主动放弃帝位吗？
难道，这又是他的新计谋？以退为进？
“你没有失去过，也没有在无数个深夜里翻来覆去地悔恨过，更没有在日复一日的等待中绝望过。所以枝枝，你大概不懂，权势对于现在的我而言，没有那么重要。”
“前世，你视我做暴君，觉得我罪不可恕。可你有没有想过，作为萧睦与宫女一夜情的产物，从小生长在暗无天日的破败冷宫，吃着太监吐过口水的食物果腹，被人践踏碾踩欺辱，如果我不疯了似的朝上爬，我萧瑜，早就死了。”
“可能现在，早已成为土里埋着的一团腐肉。”
苏南枝沉默了，只觉得杯中茶水格外烫手，有些心中不安。
他说道：“你不能只看过程，不看结果。前世我纵使千般错，残暴不仁、不择手段也好，狼子野心、虚伪也罢，但我一统周边大大小小的国家，扩充大庆版图，严治贪官污吏，我也让百姓们过了几十年安居乐业的好日子。”
“我踩着尸山血海登上帝位，后来也曾对这个国家多有建树。”
“帝位之争，向来都是你死我亡，都很残酷，我只不过是在别人想杀我之前，先一步杀了他们而已。”
“我这些日子想了很久。我不是想为自己狡辩什么。我只是，希望你重新正视我，不要断章取义，只记住我卑劣的那些年。也要看看我的改过自新吧。”
他只不过是想要，至暗人生里唯一的一束光，正视他而已。仅此，而已。
第六百零七章 名誉的反噬
苏南枝按照他说的话，去仔细回忆了一遍，回想那些过往，可是这又有什么意义呢？
小二上了一桌菜，苏南枝看着热腾腾的菜肴逐渐变冷，凉到热雾全无，菜凉了，也就不好吃了。
苏南枝唇角浅浅划出一个弧度，笑容像是释然了，提起酒壶为对方斟了一杯酒，也为自己倒了一杯：“一酒泯恩仇。”
利用过苏家，也多次救过她和言斐。
恩仇相抵，从此再无纠葛。
萧瑜木然举杯，“叮”一声，苏南枝举杯与他相碰。
她说道：“今日第一次认识你，我叫苏南枝。”
萧瑜一瞬间，猝不及防地红了眼睛，攥着酒杯的指尖微微颤抖，他一口灌下清酒，那股子酒水的清冽与辛辣在他舌尖、喉间疯狂乱窜，他说：
“我叫萧瑜，瑕不掩瑜的瑜。”
“以后，多多指教。”苏南枝起身，笑着说道，“天色不早了，我夫君还在家等我，我先回总督府了。”
她起身回家时，嘴角噙着淡淡的笑。
冯清琅见她出门，也忙将手中的荷花糕递了上去：“刚出炉的，试试？”
苏南枝吃着绵软的荷花糕，与冯清琅并肩而行：“春盛这一走，我身边也没了得力之人，我想去买个丫鬟贴身伺候。你可知道在渊城，哪里能找到？”
“此事，总督府应该会替你安排。”
就在二人有说有笑时，一柄飞镖回旋刺来，直刺苏南枝眉心！
冯清琅利剑出鞘，将苏南枝拉在身后护着，锃地一声，剑刃与飞镖硬碰硬，飞镖被挡飞，剑刃瞬间断成两截！
“这是毒镖！”冯清琅看着地上色泽发绿的飞镖，说道，“这飞镖上涂抹了剧毒，若被伤了，后果不堪设想！王妃你先走，我断后！”
“不行。”苏南枝出来没带软剑，此地距离天香楼和总督府都有些距离，加上今日出来也没带护卫，她与冯清琅被逼入窄巷，一时间有些棘手。
“这飞镖坚韧无比，一枚飞镖便断了我的剑。”冯清琅额前冒了汗珠，“若对方人多势众，只怕我们不是对手，先逃！”
苏南枝带着冯清琅飞上墙沿，踩上屋舍瓦砾，刚用轻功逃跑时，忽然有四五十个黑衣刺客手执飞镖围了过来！
无数飞镖齐齐飞射，如雨滴般密密麻麻！
苏南枝抓住冯清琅的手，一路朝前跌跌撞撞逃去。
那些飞镖威力之大，直接嵌入了墙壁！
苏南枝慌不择路地逃着，竟然不知不觉来了皇家驿站，值守周围安危的北狄护卫当即吹了个暗哨，北狄士兵迅速集结，将苏南枝和冯清琅团团护住！
“参见公主殿下！”阿诺单膝跪地，左手斜放在右肩上，行皇室之礼，“请公主殿下进屋，我们自当竭尽全力庇佑你，哪怕是身死，也不让对方伤您一根汗毛。”
苏南枝带着冯清琅进了驿站。
驿站中也有值守的大庆军士，苏南枝立刻拿出王妃令牌道：“速去传令温将军……不对，言斐已经带着沐暖去了北狄。你现在速去传令苏南辕将军，告知他我被困驿站遇杀手！”
“是！”
安排好这一切，苏南枝才堪堪松了口气。
她从袖中轻拿出丝绢包裹着的飞镖，打开，蹙眉道：“阿琅，你在军中多年，有没有见过这样的飞镖？可知道出处？”
冯清琅接过飞镖，蹙眉沉思了下，脑海里闪过一段战争回忆：“我曾见过北狄军士使用过这个飞镖，飞镖材质不俗，又淬了剧毒，造价不菲，幕后主使必然非富即贵。可对方追杀你，又有何意义？”
苏南枝收好了那枚飞镖。
此时，狄琼匆匆忙忙从楼上走下来，急忙拉住苏南枝，绕着她打量了一圈：“受没受伤？”
这一刻。
苏南枝是在狄琼眼中看到了真真切切的担忧。
她微愣着，摇摇头。
“没有就好！”狄琼松了口气，把苏南枝拉到身后，脸瞬间沉冷下来，眼中迸发出滚滚杀意，怒然下令：“传朕旨意！彻查刺客来源！若查不出线索，唯你们是问！！”
狄琼气的胸口起伏不平，脚下趔趄一步，苏南枝条件反射地搀扶住她，狄琼微微一愣，显然没想到苏南枝会扶她。
狄琼心中荡起了一丝涟漪，眼里的怒意被化解，渐渐含了笑意。
“今日你出门，怎么没带些护卫？从朕的亲卫队里拨十个人，日后负责你的安全吧。”
“多谢陛下，但不用了。”苏南枝道，“我有影卫，今日出门本是和阿琅随便逛街，就没想着兴师动众，带影卫出行。”
“你这样不行。”狄琼摇头，“且不说你是摄政王王妃，如今还是北狄唯一的嫡公主，你可知你的身份有多尊贵？如今西戎余孽虎视眈眈，大庆局势并不稳，你根本不知道有多少潜伏在阴暗处的毒蛇想咬你！”
北狄嫡公主，从一开始，就是苏南枝被动接受的身份，而不是她主动想要这份名誉。
不管主动也好，被动也罢，从担上北狄嫡公主身份这一刻开始，外界就会把她看做嫡公主，获取权势的同时，也会遭到反噬。
这是，名誉的反噬。
一个横空出世的北狄嫡公主，是狄琼口中既定的皇位继承者，不知道挡了多少人的路，打乱了多少人的筹谋。
苏南枝沉默的这几瞬，早已想清楚了一切。
狄琼没有问苏南枝考虑的怎么样，具体她说的十天为期限，还有五天。
她还可以再等。
苏南辕匆匆赶来，翻身跌下马，一路冲来，急的连气都没喘顺：“南、南枝，阿琅，你们二人可有受伤？”
苏南枝摇摇头。
“你不是该去陪你的师师姑娘吗？又何必关心我受没受伤？”冯清琅也了他一眼
“这……”苏南辕后知后觉地回过味来，连忙道，“阿琅，你这几日不见我，不会就是为了这事儿吧？”
冯清琅搀扶苏南枝坐进马车，没说话，苏南辕也钻进了马车。
三人同坐一辆马车。
苏南枝仍然想起飞镖一事。
冯清琅和苏南辕没有说话，一时间，马车内十分安静。
“对了，王妃，我忽然想起一件事，今日京城传来消息，说京畿一带水患。”
“京畿一带水患？可否严重？”苏南枝秀眉皱了起来。
“是有些严重的，听说京城护城河水位涨了不少。咱们苏家位于京城低洼地带，淹到了门槛上。”
苏南辕从袖中抽出一张信封，递了过去，“管家写来的信纸，字迹被水洇过，还是湿的。从京畿一带到焦州，都还在下大雨。”
苏南枝拆开那封信，摸了下纸张质地，果然是湿的。
“现有天灾，京畿大雨，如今萧睦中风瘫痪，口不能言，又刚杀宋晨云，平定乱党，若京中迟迟群龙无首，只怕会生变故。萧瑜和沉韫，是要有一人，回京主持大局了。”苏南枝看着窗外雪花飞舞的天空，蹙眉道。
“此时，谁先回京主持局面，谁就会占领先机。或许沉韫要回京了。”
苏南辕道：“按照九王行事风格，在这时候，早就回京处理天灾水患，安抚民心，占据帝位之争的主动权。这一次，拖到今日，也迟迟没有要返京的打算，我竟有些看不清这局势了……”
苏南枝又想起了，先前在酒楼时，萧瑜曾说的那句：我决意放弃帝位之争。
萧瑜，真的会放弃帝位之争吗？
还是，以假乱真。
苏南枝迟疑不语，指尖伸出窗外，指腹接了一朵雪花，有些冰，泛凉。
“如今大哥出家……哎，不知何时何日，我们一家人才能在苏府重聚。去年的除夕团圆饭，父亲尚且在世，如今怎么样也不能凑齐去年吃饭的人了。去年的团圆饭，大哥二哥、言斐、沐暖都在，还有沉韫、余晔、春盛、子珊，也有父亲，今年……往后……再也聚不齐了。”
不知怎地，马车就到了总督府，苏南枝才缓缓回过神，刚要下车时，却看见窗外一列严肃有序的队伍。
队伍最前面，则是红鬃烈马上的萧沉韫。
苏南枝微怔，旋即掀开湘竹帘，跑出马车，跑到最前面，气喘吁吁地看向高坐烈马的男人:“你、你要走？”
萧沉韫穿着竖领白色狐裘大氅，大拇指戴着一枚玉扳指，右掌攥着缰绳，高大身躯微微俯下来，温柔摩挲苏南枝下颌：“要走了。枝枝。”
“你不打算……带我一起回去吗？”
“京畿水患十万火急，又无主持大局之人，本王晚回去一刻，就有会成千上百的人淹死。”
苏南枝心尖颤了一下，咽了很多话，她站在阴云密布、小雪翻飞的巷子口，艰难地扯了扯嘴角，勾起一抹牵强笑容：“路上注意安全。”
“本王在王府，等你，回家。”萧沉韫剑眉蹙的很深，眸眼中有着深深地忧虑，他翻身下马，霸道地将苏南枝抱入怀中，大掌紧紧揽住她后背，深深呼吸一口，仔细嗅着她脖间蛊惑人心的发香。
再贪恋，也要分别。
苏南枝抬手，抚摸着他微红的眼圈。
“那一晚，本王彻夜未眠。”
“我仔细想了你说的那些话，无论何时，本王都支持你的决定。”
“等本王忙完大庆之事，给你撑腰。”萧沉韫额头抵着苏南枝额头，温柔说完，便骑上马，扬鞭启程。
萧沉韫没有回头，只怕这一回头，他就再也不想分开了。
马踏雪地急，不过须臾，萧沉韫身影已经消失在了笑长巷。
一列列军队也逐渐消失踪影。
萧沉韫回京城走得急，因为京城水患十万火急，他必须先一步回去，且不说带着刚出生的小君曜和南枝，会拖慢军队多少进程，就光是京城天灾水患，正值一片动乱，萧沉韫暂时也不能让母子二人置身危险中回到京城。
风雪卷起苏南枝的衣袂，她站在细雨如丝的街巷中，看着军队消失的方向，叹了一声，不知何时，头上倾斜过来一柄云墨油纸伞，她抬头，看见了伞尖滴下来的一滴雨，再侧头往后看，是为她撑伞的萧瑜。
苏南枝瞳孔闪过一抹愣怔，随后无声垂眸，走进雨中，径直走进总督府。
萧沉韫不在，她也不会接受别的男人打伞。
此时刚回府的邹沐暖撑着伞一路小跑而来，气喘吁吁地来到苏南枝身侧：“王妃不要淋坏了身子，冬日的雨水冰凉刺骨。”
“嗯，谢谢沐暖。”
苏南枝头发有些湿润，走进主院暖阁，擦干了发梢，换了一身干净舒爽的宽松长裙，去奶娘屋里抱来小君曜。
今夜萧沉韫不在，她要抱着萧君曜睡觉。
小君曜还小，只会咿咿呀呀，这孩子爱笑，每回看见苏南枝就会挥着胖小手，一边扑腾一边咯咯咯笑。
萧沉韫回京城的后半夜，天空下起了瓢泼大雨。
苏南枝睡到一半时，忽然听到一声响彻天际的惊雷，她倏地睁开眼。
“哇！”地一声，小君曜被吓得嚎啕大哭！
苏南枝急忙抱住小君曜，给他盖上小被褥，抱在怀中，在屋里来回踱步哄睡。
她秀眉紧蹙，心中担忧萧沉韫。
就算萧沉韫等人日夜兼程赶路，此时才后半夜，他们必然没有出焦州地界，只怕也遭遇了大雨。
“叩叩叩！”屋外响起敲门声。
丫鬟来禀：“禀告王妃，邹姑娘来了。”
“王妃，春盛姐姐不在，外面雷声大，我怕你一人无法安睡，想来陪你。”
透过门影，苏南枝看见了邹沐暖的轮廓。
她看着怀中哭个不停的小君曜，道：“让邹姑娘进来吧。”
邹沐暖走进屋中，弯下腰来拨弄暖炉，让这屋子更暖了些，后面跟着个抱被褥的丫鬟，将被褥放在了屋中小榻上。
“阿暖。”苏南枝抱着萧君曜坐在床边，看着睡在小榻上冲她笑的邹沐暖，心中一暖，“谢谢你来陪我。”
“这样的天，我一个人睡着也有些害怕，姐姐愿意让我陪着，我心里也很高兴。”邹沐暖咧嘴一笑，朝苏南枝眨眨眼。
怀中萧君曜睡着了，苏南枝轻手轻脚地将萧君曜放在摇篮里，自己才躺回床上。
这一夜，窗外风雪雷电交加。
苏南枝沉沉未眠。
第二日，风雪还未停，天亮的比往日都要迟，整个天空灰蒙蒙的一片。
只不过不再打雷了。
苏南枝醒来时，窗外飞雪正一片一片落着，屋内玉兰暖炉丝丝缕缕攀升，她走到里屋推开窗棂一看，外头红梅堆雪砌冰，只露出一点点红，连呼吸都会洇成热雾。
邹沐暖刚睡醒，顶着满头乱蓬蓬的长发，有些睡懵了，走到苏南枝身边时，被一阵冷风吹的直打激灵。
“姐姐……你怎么不多睡会儿？”邹沐暖打着哈欠，用刚起床的小奶音，又软又温柔地问。
“小睡猫，你看看现在什么时辰了？”苏南枝抿唇一笑。
邹沐暖一看天色，问了下丫鬟，才知道马上午时了，当即心中咯噔一声，有些不好意思地挠挠头：“我就去洗漱。”
“叩叩叩——”门外再次响起敲门声。
有丫鬟通禀道：“王妃，北狄女王陛下，还有子桑先生在正堂等您，您看……要不要见？”
“知道了，待会儿就去。”
距离狄琼提出来的十天考虑期，还剩下三日。
这三日，苏南枝一次都没见狄琼。
或许，狄琼坐不住了。
苏南枝穿了件淡紫色厚大氅，三千青丝半绾半散，垂在腰后，走出屋子，丫鬟立刻走上前撑开油纸伞，为她遮雪。
狄琼与子桑怀玉坐在对立面，这对老相识，从重逢那日到今天，基本没怎么说过话。
子桑怀玉永远是一身蓝衣白发，蓝衣是顺滑柔软的丝绸质地，举手投足间矜贵不凡，和狄琼每次重逢，他都是战术性端茶喝水，不能与狄琼说话，绝不说话。
狄琼看向子桑怀玉的余光，都带着恨意。
而子桑怀玉面对狄琼，就好像从不认识狄琼，比路人还陌生，甚至有种不屑的冷傲。
苏南枝来时，子桑怀玉和狄琼同时出声：
“南枝丫头——”
“南枝来了？”
苏南枝微微一愣，笑道：“子桑叔。”然后她想向狄琼，想起上次她为自己挡过一次花瓶，淡淡笑道：“女王陛下。”
狄琼道：“上次刺杀你的凶手，是北狄皇室的人，具体是谁，朕还没查出来。”
“北狄皇室……”
她还没去北狄，就已经这么招人恨了吗？
“南枝，无论如何，你都是朕的嫡女。只要你有了这个头衔，只要世人知道你是这个身份，他们就会追杀你。只要你活在世上，永远都会挡着他们继承皇位。尤其被动，不如掌握主动权，主动当上储君，继承女王之外，要么将那群不臣之人杀死在摇篮之中，要么驯服他们。”
狄琼说这些话时，眼里有着政治家的野心勃勃。
狄琼与苏南枝相处过一段时间，也曾站在敌对立场对峙过，所以她了解苏南枝，她认为，苏南枝除了是她的女儿，更会是一个合格的继承者，比她这些年收养的儿女都要合格。
苏南枝没说话，微微抿唇。
狄琼不知道自己这一番话，她到底有没有听进去。
“朕，带你去一个地方。”狄琼叹了一口气。
“哪里？”
“图邺城，鬼市。”
苏南枝抿了抿唇，没说什么，跟着狄琼坐进了马车。
她曾在下人闲聊时，听到过鬼市二字，是一个动荡且斥满血腥的地方。
听闻那里的人，大部分以乞讨为生，割肉卖血，人命与蝼蚁草芥无疑，有钱的主儿会像斗蛐蛐一样，把几个奴隶关在角斗场互相残杀，以钱为赌注，押谁能活下来，谁活下来就是谁的主人赢。
一行人乔装打扮后，坐着马车进入了荒郊野外，又沿着崎岖山路，进了个大型溶洞。
“这山脉有数以千计的大大小小石洞，很多无家可归的人，都住在这里避难。”北狄太宰，阿诺搀扶狄琼走下马车，跟在苏南枝身侧，压低声音介绍道。
苏南枝带着兜里面纱，顺着阿诺的目光朝前看去，只见一具具尸体高高重叠，累在一张木板上，有两个衣衫褴褛高瘦男子，正抬着这些尸体朝外走，走到五十步外的悬崖处：
“一二三！扔！”二人喊着口号，将重达几百斤的尸体全部抛到悬崖下！
那些尸体滚过嶙峋怪石，鲜血泻了一路。
饶是上过战场的苏南枝，也忍不住眉头一皱，下意识回避。
悬崖下的尸体累成小山，发臭腐烂，盘踞毒蛇、怪鸟，鹰隼挥动翅膀在空中盘旋而过，俯身下去啄食尸体！
