次日，大年初一，梁源早早醒了，在床上翻了个身，一睁眼就看见了枕头底下的红封。
红封露出一角，格外的醒目。
打开一看，是五两银子。
梁源兴冲冲起身，穿好了衣裳，捏着红封出去：“谢谢娘。”
苏慧兰也穿了身朱红的新衣裳，喜气洋洋的：“压岁钱，希望源哥儿新的一年能读书有成，考个童生回来。”
梁源重重点头，信誓旦旦：“会的。”
梁源把压岁钱放进了小布袋里，等吃过早饭，由苏慧兰领着，挨家挨户拜年。
苏慧兰在福水村人缘很不错，除了类似苏老二的极品人家，每一户都走了一遭。
梁源重复几十上百次躬身作揖的动作，走完最后一家，感觉腰已经不是自己的了。
回家的路上，恰好撞上同样拜完年的苏青云，两人相视一眼，无声苦笑。
一天下来，比大年三十那天写春联还要累。
梁源草草吃完了晚饭，倒头就睡。
睡梦中，他好像回到了初中时代。
他坐在教室里，周围都是穿着校服的少男少女。
同桌跟他抱怨：“今年压岁钱又被我爸妈收走了，说什么给我存着，存了这么多年我也没看到一分钱，气死我了。”
对此，梁源每次都是保持沉默。
因为他没有父母，也没人给他压岁钱。
现在不一样了，他有娘，也有压岁钱。
他娘比同学的爸妈好上十倍百倍，不仅不收他的压岁钱，还给他缝了小布袋，专门用来攒钱。
梁源还在睡着，嘴角却维持着上扬的弧度。
也不知过了多久，梁源隐约感觉到周遭气温升高，仿佛置身暖棚里。
喉咙里呛得慌，像是有一层看不见的薄膜，阻隔了氧气，呼吸都变得困难起来。
梁源一边发出撕心裂肺的咳嗽，一边睁开眼睛。
“噼啪——”
一声脆响，梁源循声望去，大惊失色。
赤红的火苗舔舐着窗棂、木门，贪婪蔓延，大有将整间屋子吞噬殆尽的架势。
浓烟滚滚，弥漫在屋子里，连视线都受到了限制。
梁源想到隔壁屋里的苏慧兰，呼吸急促，当即扯了被褥披在身上，循着记忆直奔门口冲去。
火势是从外向内蔓延的，窗棂几乎烧没了，木门摇摇欲坠，梁源使出全身的力气，用力一踹，木门应声而倒。
同时，门框掉落，重重砸到梁源的背上。
虽有厚重的被褥，梁源还是感觉到喉咙里一阵腥甜。
隔壁的情况不比梁源的屋子好多少，梁源不顾被浓烟晕得沙哑的嗓子，嘶声大喊：“娘！娘！”
全无回应。
梁源急得脸色发白，想也不想冲到水缸边，舀起一瓢水，兜头倒下。
滴水成冰的寒夜，梁源冻得牙齿直打颤，还是毫不犹豫地连舀了几瓢。
而这时，苏家的动静惊醒了左邻右舍，他们看到浓烟冲天，就知道大事不妙，连忙赶了过来。
刚到门口，梁源正要往屋里冲。
黄翠花心惊胆裂，一把冲过去，拽住梁源：“你不能进去！”
梁源双眼通红，嗓音如同砂纸打磨般粗粝，颤抖着：“我娘还在里面！”
苏慧兰好歹是个大人，梁源满打满算也才虚岁十一，能救什么人。
苏昆二话不说：“我去救人，你老实待着。”
梁源浑身湿透，落汤鸡一样狼狈，什么还没来得及说，苏昆就一脚踢开木门，冲进火海。
苏大石家离得有点远，带着两个儿子急忙赶来：“怎么回事？”
梁源掐着手心，目光不离苏慧兰的屋子：“不知道，我醒来就发现着火了。”
苏大石皱眉，正要让他两个儿子去周围察看一番，苏昆背着苏慧兰冲了出来。
苏昆受了点轻微擦伤，只额头一处伤有点深。
梁源冲上前，发现苏慧兰已经陷入昏厥。
“胡老头来了，大家让让，胡老头来了！”
黄翠花推开门口拥堵的人群，拉着胡老头进来，她刚刚猜到可能有人会受伤，就去村尾把胡老头叫来了。
胡老头让人把苏慧兰平方在地上，掏出银针一顿操作。
在这期间，众人齐心协力，已经灭了火。
整齐大气的青砖瓦房被烧得灰扑扑的，两间屋里的陈设物品一应被烧了个干净，只余下残破的木头架子。
梁源无暇关心房屋，目光定定落在苏慧兰身上。
等她悠悠转醒，捂着胸口咳得上气不接下气，梁源一颗心才悄然落地。
定了定心神，梁源找上苏大石：“村长，这火来得诡异，我不信是意外。”
苏慧兰有个习惯，睡前会多次查看厨房，确保油灯、灶塘里的火都灭了，才会回屋休息。
至于睡觉两个屋的油灯，就更不可能了，他们都没有点着油灯睡觉的习惯。
苏大石浑浊却不乏精明的双眼落在梁源身后的一片狼藉：“让你虎叔和豹叔陪你一起。”
虎叔豹叔正是苏大石的两个儿子。
梁源在他二人的陪同下，绕着青砖瓦房细细探查，不放过一丝一毫的痕迹。
终于，皇天不负有心人，梁源在屋后的墙角发现了些许痕迹。
苏虎举着火把蹲下身，待看清那痕迹，面色骤变：“是火油！”

苏虎这一嗓子吼开，村民们相顾失色。
“到底是谁真缺德，大半夜的弄火油搞出这么大火，这是想直接把慧兰跟源哥儿烧死啊。”
“村长，这事一定要查，万一哪天那人又跑到我家屋子后头放火咋办！”
大家连声附和，显然方才那场人为导致的大火给他们留下了心理阴影。
苏大石沉着脸：“查！一定要查！”
黄翠花一边给苏慧兰递水喝，一边义愤填膺：“对，一定要查，我倒要看看她是人是鬼，抓住了就把她送官。”
“对，送官！”
任谁都不愿意村子里藏了这么一个心思恶毒的人，今天是苏慧兰家被烧，说不准哪天就轮到他们遭殃了。
梁源咳嗽一声，强忍不适：“村长，这里有脚印，还有火油。”
苏大石疾步上前，压低火把，照亮梁源所指的位置。
屋后头一连串杂乱无章的脚印，脚印旁还有些许火油。
苏大石又叫上几个人，一路循着脚印，以及断断续续的火油痕迹，最终来到山脚下。
苏大石若有所思：“难不成跑山上去了？”
年前断断续续下了几天大雪，气温又低，这两天才开始化雪。
为了自身安全着想，村民们没再往山上跑，就连猎户也都歇在了家中。
积雪混着泥土的褐色，上面的脚印格外清晰。
有去无回，看上去，像是躲进了山里。
梁源环视四周，目光定在一处，突然问道：“村长，那边的草屋，可有住人？”
苏大石摇头：“这地方本来是一个老鳏夫住的，后来他喝酒喝死了，大家都觉得晦气，一直空着没住人。”
梁源：“我可以去看看吗？”
苏大石不明所以，却也同意了：“豹子，你把火把给源哥儿。”
从苏豹手中接过火把，梁源朝荒废破败的茅草屋走去。
与梁源苏大石一道来的几个男人哈欠连天，对梁源此举表示十分费解。
“这脚印很明显是躲到山里了啊，那草屋有什么看头。”
“就是，听说那草屋里有不干净的东西，再傻也不会躲那里面吧。”
“还是年纪小，要我说啊，咱们就该直接往山上去找，早点把人找到，早点回去歇着，我都困死了。”
苏大石看一眼说话的几个大老爷们儿，没吭声。
那边，梁源推开柴门，灰尘扑簌簌落下，呛得他连打几个喷嚏。
里面只有一张由几块木板搭成的床，以及一张桌一把椅，再无其他。
梁源退了出去，又绕到草屋后面。
屋后有个旱厕，也是由茅草搭出来的，孤零零地矗立在那里，在夜色中显得阴森森的。
甫一靠近，就闻到一股异味。
梁源脚步忽然停住，朝苏大石那边晃了晃火把。
苏大石见状，警告地瞪一眼那几个男人，大步向梁源走去。
苏大石努了努嘴，无声询问：“有问题？”
梁源深吸一口气，火油特有的臭味涌入鼻腔，颔首示意。
苏大石脸上闪过一抹诧异的神色，还真让源哥儿找着了？
苏大石吸一口气，上前一把掀开旱厕的草帘子。
“啊——”
女子尖细的叫声响起，惊起一片栖息枝头的鸟雀。
旱厕里的黑影怪叫一声，撞倒了苏大石，直往外冲。
梁源一脚踹在黑影的腿弯，黑影腿一软，摔了个脸着地。
还没来得及爬起来，就被闻声赶来的几个男人给摁住了。
梁源之所以会注意到草屋，自然是经过深思熟虑的。
上山的路有且只有一条，他可不认为纵火之人会跑进山里自投罗网。
那边废弃的茅草屋，就是很好的藏身之地。
幸好，他猜对了。
梁源返身扶起苏大石：“村长，您没事吧？”
苏大石扶着腰，苦笑道：“上了年纪，身体不中用喽。”
梁源面带歉意：“劳烦您大半夜的跟我跑这么远。”
苏大石摆摆手，招来苏虎，还有心情开玩笑：“这时候儿子就派上用场了。”
苏虎蹲下来，把他爹背起来。
梁源换了只手举火把：“您先回去吧，我和几位叔一块儿把人带回去。”
苏大石拍了拍苏虎的肩膀：“过去看看，她到底是人是鬼。”
苏虎迈开步子，梁源连忙跟上。
那黑影还在作无谓的挣扎，一边扭动身体，一边桀桀笑。
听得人头皮发麻，下手更不留情，死死地钳制住她：“老实点，不许动！”
火把怼脸照过去，也让大家看清了黑影的脸。
空气寂静了片刻，苏大石眯着眼：“薛春英？”
女人倏而停止挣动，眼神凶戾：“小贱.种，怎么就让你逃了！”
梁源握着火把的手收紧，不欲多言：“村长，等天亮了送官吧。”
凶手是薛春英，梁源并不意外。
在福水村和梁源苏慧兰有怨的，只有苏老二一家。
梁源先后见到苏明坤和苏继宗，心中就有了提防，只是没想到薛春英会这么疯狂，想一把火除掉他们母子。
只能说，有些人是毫无下限可言，为达目的不择手段。
苏大石：“这是自然，好了，既然人已经抓到了，咱们赶紧回去吧。”
一群人押着薛春英回了村，这时候除了年纪小不容易惊醒的孩子，村民们都被动静闹醒了，站在梁源家门口议论纷纭。
火把散发出橙黄的光，照亮这一片天地。
老远看到梁源他们回来，苏慧兰忙站起来：“村长源哥儿你们回来了，人抓到了……薛春英？”
薛春英龇牙，露出森白的牙齿，笑容隐隐透着癫狂：“真可惜，没把你跟梁源那个小贱.种一把火烧死。”
苏慧兰身体晃了晃，狠狠给了薛春英一巴掌，怒目切齿：“你还真是贼心不死啊，连这么下作的事都做得出来。”
薛春英已经破罐破摔了，也不怕别人知道她的目的，只可惜该死的人没死成，捂着肚子哈哈大笑。
“梁源你为什么要好，要是你还是个傻子，读书的就是我儿子了，你现在所拥有的一切都是我家明坤的了。”
“梁源你该死！真该死啊！”
“我本来想着，多倒点火油，等火烧起来，你们都出不去了，梁源被活活烧死，苏慧兰也是，到时候所有东西都是我的了……”
苏慧兰听不下去了，冲上去揪住薛春英的头发，把她踹到地上，左右开弓，噼里啪啦。
没有一个人站出来拉架。
有人看到躲在人群后的苏老二一家，挪到他跟前，促狭道：“继宗啊，你婆娘可是为了你家明坤才这么做的，你就没个表示？”
苏继宗脸皮抽动两下，不知是哭是笑：“薛春英已经被我休了，跟我老苏家啥关系都没有，她放火更和我们没有半文钱关系，我要啥表示？”
村民们齐齐默声，不知该感叹苏继宗冷血无情，还是薛春英可怜又可恨。
梁源惦记着苏慧兰的身体，等她发泄得差不多了，上去把人拉开：“娘，先把人关起来，明日由村长送去县衙。”
苏大石坐在石墩子上，揉着扭伤的老腰：“源哥儿说得不错，你们娘俩儿今晚就歇在我家，挤一挤还是可以的。”
他向苏慧兰保证：“你放心，我一定会给你一个交代的，包括薛春英娘家那边，我也让苏虎通知到。”
苏慧兰扭头看了眼烧得看不出原样的青砖瓦房，这是她爹在世时盖的房子，今天就这么没了。
她深吸一口气：“麻烦大石叔了。”
薛春英被关进了祠堂里，人群逐渐散去，苏慧兰和梁源也来到了苏大石家。
韩氏从厨房出来，端着两碗生姜水：“赶紧喝一碗，尤其是源哥儿，这么冷的天，可别生病了。”
梁源捧着茶碗几口喝完，胃里火烧火燎，身上开始冒汗。
再加上原本身上湿透了，冷热交替，梁源打了个寒颤。
韩氏看在眼里，急忙道：“源哥儿今晚和青云一块儿睡，慧兰和我一起。”
梁源道了谢，随苏青云进了他的屋。
苏青云指了指床上的衣服，颜色略显陈旧，也有几处补丁：“这是我以前的衣裳，你将就着穿。”
梁源吸了下鼻子，扯开衣裳，抬手时后背一阵剧痛：“嘶——”
苏青云低头一看，一片狰狞的淤青横亘在梁源后背，肿胀发紫，看起来十分骇人。
他一惊：“源弟，你后背受伤了，我去拿药。”
梁源艰难撇过头，看不太清，单从疼痛指数这方面，就能判断出被门框砸得不轻：“多谢青云哥。”
苏青云很快去苏大石屋里找来伤药，等梁源囫囵擦过身，把黄褐色的膏体抹在淤青上。
梁源咬紧牙关，一声不吭。
等到上完药，手心里多出几个月牙状的掐痕。
苏青云帮梁源把被子铺好，就放在自己的边上，温声道：“好了，休息吧。”
梁源侧着身躺下，在疼痛中闭上双眼，强迫自己睡去。
这一觉，梁源睡得并不踏实，等醒来已经是巳时了，天光大亮。
自打梁源开始读书，还从未睡到这个点。
后背的伤还是疼，不过比昨夜好了很多。
多亏了这段时间的锻炼，之前穿得那么单薄，又带着一身水在寒风里跑了许久，除了嗓子有点哑，竟没有其他不适。
梁源慢吞吞坐起身，苏青云推门进来，露出一抹笑：“源弟醒了，今早我爹和二叔把薛春英送去县衙了，下午就能回来，到时候就能知道结果了。”
梁源抿了下唇，挠挠头：“嗯，我知道了。”
苏青云自然地转移了话题：“等会儿就要吃午饭了，源哥儿不如先吃个饼子，垫垫肚子？”
梁源摇头：“不必了。”
苏青云也没再强求。
吃过午饭，没多久苏虎和苏豹回来了，也带回薛春英的最终下场。

依照靖朝律法，薛春英故意纵火，被判了流放，到西北矿场做苦工。
苏虎苏豹特地绕路去了趟薛春英娘家，将此事告知与他们，薛爹竟当场表示不认她这个闺女了。
薛春英凶蛮了半辈子，最后落得这么个下场，让人唏嘘不已。
等苏虎苏豹各忙各事，苏慧兰叫上梁源回家。
路上她道：“流放都是便宜她了。”
像薛春英这样心思歹毒的人，砍了脑袋都不为过。
梁源吃着韩氏给的萝卜条，又咸又香，嚼着嘎嘣脆，小声说：“流放就是活受罪，我听说西北矿场环境十分艰苦呢。”
苏慧兰听出言外之意，有被安慰到：“也对，这样活着还不如直接死了算了呢。”
梁源笑笑，苏慧兰又道：“这几天咱们就住在村长家，抓紧时间找人把房子修一下，烧坏了的东西也都补齐了。”
对于苏慧兰来说，这间青砖瓦房就是她的根，花点银子也是值得的。
梁源别无二话，协助苏慧兰把烧坏的物件登记在册，回头再去镇上采买。
......
村民们从苏豹那里得知结果，也都拍手称快，直呼薛春英活该落得这样的下场。
也有人表示：“可怜她那几个孩子，有个作奸犯科的娘，日后娶媳妇都成问题。”
“你中午吃了多少浆糊，脑子都糊涂了，可别忘了薛春英干这些事都是为了她那儿子。”
先前说话的婶子一拍脑门，恍然道：“也对哦，不过话又说回来，我就不信薛春英干这些事苏老二家没人知道......”
正滔滔不绝，蓦地对上一双黑沉沉的眼睛，她浑身的汗毛都竖起来，硬是不敢往下说。
议论声渐低，直至彻底息声。
苏明坤瘦削的身子一半隐没在树影下，光线跳不进他的眼中，阴暗而又诡谲。
他深深看了那婶子一眼，扭身离开。
等他走远了，婶子拍了拍胸口，一副劫后余生的表情：“苏老二那大孙子眼神咋这么吓人，吓得我一身冷汗。”
其他村民也都心有余悸，再没那个闲心谈天，各自散去。
苏明坤避开人群回到家，苏老二正和两个儿子喝酒。
酒是散酒，年前在镇上的酒坊买的，最便宜的那种，口感粗劣，闻起来甚至有股臭味。
苏继宗越喝越憋屈，“砰”一下，将酒碗磕在桌子上：“娘的，真便宜他们了！”
苏老二吃了粒花生米：“他们还真是命大，洒了那么多火油，这都没烧死他们。”
苏继宗灌一口酒，没好气地道：“老大再过两年就要娶媳妇儿了，就咱家这条件，稍微好点的能看上老大？”
苏老二被戳到了痛处，又闷头倒酒：“行了，赶紧喝完，喝完了去地里除草。至于大房那边，我再想想法子，那对母子现在越来越不好糊弄了。”
苏继宗深以为然：“没错，苏慧兰显然对咱们家一点情分都不剩了，而且也没有第二个薛春英冲在最前头了。”
苏老二的小儿子，苏继祖唉声叹气：“早知道你当时去找薛春英，我就拦着了，都没事先商量好，还填了个人进去。”
话音将落，屋外传来“咣当”一声响。
苏继祖出去一看，原来是锄头倒了，他过去把锄头扶起来，又回去喝酒了。
私塾开学前两天，房子终于修缮完毕。
苏慧兰买了五斤肉送到苏大石家，和梁源搬了回去。
为了驱散晦气，苏慧兰特地买了鞭炮，在门口噼里啪啦放上一通。
休息一晚，梁源苏慧兰坐牛车去镇上。
半个月没开门，铺子里积了一层灰，苏慧兰放下包袱就开始打扫。
梁源撸起袖子：“娘，我跟您一起。”
苏慧兰紧忙拉住他，夺回梁源手中的鸡毛掸子：“你歇着，忘了后背上的伤还没好吗？”
梁源活动两下肩膀，已经好得差不多了，就是偶尔还有点疼：“我悠着点，不做重活，娘我跟您保证！”
被源哥儿黑黝黝的眼睛盯着，苏慧兰心一软，鸡毛掸子还了回去：“真拿你没办法。”
梁源只笑，该背的书都背完了，文章也写了不少，趁着开学前放松一下。
在梁源眼中，放松＝打扫家务。
帮着苏慧兰打扫干净铺子，等吃过午饭，梁源借口要背书，一头扎进了自习室里。
如今已是正月，而县试就在二月下旬，梁源打算今年下场一试。
梁源将书本以及宣纸整齐有序摆好，目光落在桌角的沙漏上。
蓝色的细沙仍在不知疲倦地流淌，而自习室的时间流速依旧停留在“一倍速”。
梁源很好奇，等他考中了秀才，五倍的时间流速又是何等光景。
学习效率应该事半功倍吧，梁源漫不经心地想着，对于自习室的升级愈发期待起来。
定了定心神，梁源用镇纸压平宣纸，磨好了墨，笔尖蘸取墨汁，悬腕书写起来。
自从刚入学那天被季先生批评过书写问题，梁源就一直保持着每天练字半个时辰的习惯。
他又不是真的十岁孩童，不论是自制力还是领悟能力，都比同龄人要高很多。
这些日子下来，梁源的毛笔字已经有了非常大的进步，从最初的鬼画符，到现在的矫若惊龙，力透纸背。
就连一向苛刻的季先生，都多次夸赞过他的字。
考官在阅卷的时候，一个人的字迹工整与否，多少也会影响考官对整篇文章的感官。
这一点，不论是在现代还是古代，都是通用的。
因此梁源练了一遍又一遍，且不提他的文章如何，首先要把印象分和卷面分把握住了。
练了半个时辰的大字，梁源站起来活动肩颈，一刻钟后又开始背书。
背完书又开始拟写文章，揣摩试帖诗，一个下午就这么过去了。
次日，梁源背着小挎包去私塾。
开学第一课，季先生先是表达了新的一年对大家的期许，方才开始上课。
自从升入甲班，梁源发现身边的同窗们更卷了。
随时随地都在学习，有几位甚至连去茅厕都带着书本一起。
梁源自叹弗如，却又不甘落后，只能跟着一起卷。
一节课一个时辰，梁源全程全神贯注，不漏听一个字眼。
结束后，季先生前脚刚走，唐胤就从窗户口冒出头来，怀里还抱了本书：“源哥儿，东弟，为兄有问题要问！”
梁源和方东随唐胤去了葡萄架下，围着石桌坐下。
待解了疑问，唐胤再度发挥话痨本质，从过年家里添了几道新菜，味道如何如何，到隔壁养了只猫，大半夜喵喵叫，吵得他睡不好觉。
二人早已习惯这样的唐胤，只无奈一笑，充当一位合格的观众。
“啊对了，我们班有人打算今年下场，你们呢，你们打算下场吗？”
梁源和方东异口同声：“自然是要下场的。”
唐胤一脸苦大仇深的表情，长吁短叹：“可惜我不能和你们一起。”
唐胤有自知之明，他以前一直混日子，比不过方东这个学霸也就罢了，连梁源都后来者居上，以惊人的速度在半年内升入了甲班，而他悬梁刺股闻鸡起舞，差点秃了头才升入乙班。
以他目前的学识与知识积累，肯定是无法下场的。
就算是他自己愿意，季先生也不会放他去考县试。
梁源见人满脸沮丧，生怕唐胤失去了对学习的热爱，连忙安慰：“你现在已经很好了，只要再加把劲，明年说不准就能下场了。”
唐胤眼睛亮了亮：“真的？”
梁源方东相视一眼，方东信誓旦旦：“自是真的。”
唐胤笑开了花：“那我当真了啊，等我哪天考上了童生，我就连摆三天流水席……”
唐胤话未说完，被梁源捂住了嘴：“？？？”
梁源笑容温和：“唐兄，今日天气晴朗，万里无云，正是吟诗作对的好日子，你觉得呢？”
方东合上书本：“冬去春来，万物复苏，正是写文章的好日子，唐兄觉得呢？”
唐胤：QAQ
正月下旬，县衙公布考期，正是一个月后，二月廿二。
除去乙班两人，甲班共有八人打算下场，共计十人。
季先生得知梁源将要下场，有一瞬间的诧异，特地把人叫到跟前，语气是鲜见的和蔼：“你读书才过半载，真决定了要下场？”
他开了十几年私塾，教过很多的学生，却很少有像梁源这般令他满意的。
不论是过目不忘，还是超乎常人的领悟，以及举一反三的能力，都让他又惊又喜。
俗话说得好，慧极必伤。
梁源前十年都处于心智有损的状态，一朝恢复，犹如珠玉被擦去了表面那层灰尘，闪耀又灼目。
季先生原本想着明年让梁源去参加县试，试一试水，未料到梁源竟提前一年下场了。
梁源抿唇，正色道：“学生已经想好了。”
季先生捋须：“几分把握？”
梁源沉吟：“八分。”
他研究过历年县试试题，也在过年期间与苏青云就县试试题深入探讨过，八成把握算是一个保守的回答。
季先生什么都没再说，只挥了挥手：“你只管尽全力，其他不必多想。”
梁源躬身作揖，语调恭敬：“是，学生知晓。”
两日后，梁源同方东以及私塾的另外三位同窗前往县衙的礼房报考。
礼房的胥吏递给他们一张纸，即“廪保互结亲供单”。
季先生本身就是廪生，给他们作保自是不成问题。
梁源和方东知根知底，其余三位也都是品行端方之人，五人互结作保，再填写姓名、年龄、籍贯、家族履历以及身面特征。
末了又将廪保文书出示给门斗，得到儒学的认印。
两处共交了二百来文，便报名成功了，只待二月廿二那日，奔赴考场。

报考过后，梁源几人进入冲刺阶段。
季先生特意给他们几人开小灶，针对县试的考题做专项训练。
原本梁源申时便可放课，现在几套题做完，再回家已经戌时了。
梁源也没多余的精力再熬夜苦读，吃完苏慧兰准备的爱心宵夜，匆忙洗漱过后倒头就睡，雷打不醒。
就这样过了月余，县试的日子如约而至。
梁源一行人在二月廿一这天来到县城，客栈是提前订好的，离考棚不算远，一刻钟左右的路程。
苏慧兰不放心梁源，也跟着来了，住在梁源的隔壁。
其他八位同窗也有家长随同，只方东是独自一人赶考。
梁源暗觑了方东一眼，见他神色如常，甚至在察觉到自己的注视后回以一笑，就放下心，没再多想。
这一晚，他们都点到为止，没有学到太晚，戌时就熄灯入睡了。