他单膝跪在一旁，伸直胳膊，帮她去解系带。
丝绦在指腹蹭来蹭去，滑溜溜的，像天上飘动的浮云，悠然来去，始终没个踏实的落脚处。
“魏哥，你与怀英又要去查案？”姜月娥扶着腰，问他。
“嗯。”魏子安颔首，沉声道。“今日打算兵分两路。”
“分两路？那怀英去做什么？”姜月娥不假思索地说。“还有你，你又去干什么？”
魏子安叹息：“这些事不是夫人该潮心的。”
姜月娥的脸上浮现出一丝认真，轻轻地说：“怀英从不会这样讲。”
魏子安唇角一紧，尴尬地转移话题：“你最近身体怎么样？孩子有没有闹你？”
“没呢，一切都好。”提及胎儿，姜月娥重新展露笑颜。“魏哥，等我肚里的孩子出世，就认你做义父，可好？”
魏子安抿唇不语，粗糙的手指来回扯动柔软如水的绸带。、
沉默良久后，他开口。
“小姐，奴是卑贱之身。”魏子安轻声说。“子孙三代以后才得脱贱籍，怎能当您与孔公的孩子的义父。”
话音落下，彼此都不再说话。
窗户被风吹得嘭嘭直响。

李妙音坐在窗边，一直清醒到半夜落雨。
哗啦，哗啦……春潮淹没了月亮般，伴随阵阵雨声，卧房逐渐陷入黑暗。李妙音一路滚边。
正要钻回被褥，一条胳膊忽得横过来，环住细腰。李妙音在心里小小地发出一声尖叫，慌忙转头，黑暗中，隐约能辨认出男人的面孔。
“吵醒你了？”她垂下脸，冷而腻的长发落在男人瘦削的面颊。
范贞固另一只手的小臂撑着床榻，坐起，胸膛贴近，从背后拥住她。
“你呢，怎么还不睡？”他将下巴搁在女人肩头，说话的热气吐在耳垂。“有心事？”
“没什么，就是睡不着，年纪大了吧。”李妙音敷衍着，摸到他扣在腰间的手臂，上滑到指头，意图掰开。“你也睡，明天还得早起回去。”
范贞固无声地轻笑，两条手臂都缠上去。他力气大，勒得李妙音后脊一麻，她不由张开嘴，小口吸了两下冷气。范贞固趁机仰头，吻住浅粉的唇，卸了口脂，如同褪了色。他试图夺走她的呼吸似的，舌头钻进去，压着舌根。唇瓣被蹂躏出些许绯色，李妙音心下一慌，不由掐住他勒着腰的手，指甲抓着手背，挠出几道白痕。
范贞固倒像全然不怕痛，搂着腰，将她拽到床褥。他侧身，叫两人颠倒了位置，额头抵在她的眉上，长发倾斜而下，坠满了女人的耳畔，
一阵衣服窸窣之声。
“别闹。”她嗓音发哑。“再不睡就该天亮了。”
范贞固不言，弓起背脊，去亲她的眼角。李妙音半是羞恼，半是尴尬，别过脸，躲开他。范贞固见状，朝上挪了挪，下巴靠在发顶，似是要以这样的姿势，搂着她睡去。男人压在身上，李妙音胸闷，快要喘不过气，又推他，想叫他睡到另一边去，少黏着自己。范贞固不许，她越推搡，他搂得越紧。
两只饱满的乳，揝在手里跳动
一张樱桃小嘴，含在唇间磨蹭。
彼此较劲，架子床一阵摇晃，咿呀咿呀，悬在床帘的铃铛也娇娇地发出呻吟。
“夫人。”突然，外室传来一声呼唤，是守夜的丫鬟。“夫人可是要起夜？”
李妙音顿时心脏抽搐，不敢再动，怕门外的人会错意，进到屋里来……留在身边的丫鬟，多是她从娘家带来的，手里捏着她们的卖身契，算是可靠，对于她跟范贞固的这事儿，她们也或多或少知道一些……可真叫她们看见，她怎么做人？
“没什么，你下去吧，”她佯装镇定道，“刚才是魇着了……可把我吓个半死。”
范贞固听闻，伏在她耳根，窃窃地笑。
门外的丫鬟睡意朦胧地应了声是，继而是一串细微的脚步，越来越远，她重新睡下了。
李妙音吓出一身冷汗，又见范贞固笑的正欢，蹙起眉，一拳捶在他肩上，咬着牙在他耳边说：“她若是真进来了，看你还笑不笑得出来！”
“真进来了，又如何？”范贞固说着，翻身坐起。
他轻飘飘地笑一声，纵使李妙音瞧不清，也能想出此刻他脸上那略有些少年气的顽皮模样，眼眸微眯，连带面中那颗勾人的小痣也微微上移。
既像他父亲，又不像他父亲。
偶尔午夜梦回时，李妙音会想起范启元，躲在床帘后，一件件数着往事。那里有一点似有若无的甜蜜，一点不能细想的龌龊，一点腥臭的腐烂。他确实是老了的，好在老的干净挺拔，一如他泛着灰意的头发，总一丝不苟地梳齐，盘成发髻，戴上幅巾。
她还记得，父亲每每提及范启元，总是分外恭敬地称一声“范公”。范公如何如何，朝堂如何如何，天子如何如何……李妙音初听，还以为是范文正公，后来才知道，指的是范启元。
后来有一年，他带着儿子从京城回来过年，到李家串门。
彼时李妙音还未及笄，额前是未曾打理的绒毛，脑后披发，一团孩子气。她提着罗裙与乳母玩耍，从后院跑到前厅，一不留神，竟一头撞到他身上。范启元眼疾手快，立刻松开牵着幼子的手，护住她的后背，稳稳地将她扶住，免于跌跤。
“小姑娘，可还记得叔叔。”他笑。“几年不见，长这么大了……”
男人的目光像一支尖头的竹签子，在她的心窝飞快地擦过，少女的心嫩得可以掐出水，经不起这样一刮，顿时渗出些说不清、道不明的情愫。
“范叔叔好。”李妙音埋在他怀中，脸飞快一红，“真乖，看来我那一套傀儡木偶没白送。”范启元笑着，招呼自己的儿子过来，温声道。“来，贞固，叫姐姐。”
李妙音思及此，跟脱水了一样，整个人都皱缩了。
她回过神，目光落在眼前的男人身上，冷笑道：“没皮没脸，好一个侮辱继母的禽受。”
“嗯哼，母亲交训的是，”他点头称是，与之相悖的是手上的动作，自下而上，指腹慢条斯理地抚过女人光洁的小腿，钻进罗裙。
她闷哼，戳到了，又搅动起来。
钻进体内的指尖朝上挑，她的腰也跟着上挑；他往下摁，她的小腹也跟着下坠。
盛了满手的水。
落到后半夜，雨声开始稀疏，零零落落，打着芭蕉叶，不过三两声。
李妙音累极，手脚收缩，婴儿一般的姿势，侧身睡去了。
范贞固左臂弯曲，枕着胳膊，另一只手以五指代梳，一缕一缕理着她凌乱的长发。乌发沾了薄薄的汗水，微湿的，连带男人的指窝里也蹭上了一抹水痕。他抽手，放到鼻下嗅闻，是茉莉发油的香气。
他笑了，唤她一声：“娉娉？”
她不理，应是真睡去了。
范贞固自顾自笑了一阵后，笑意又兀自黯败了。
雨窸窸窣窣地落着，抽去骨头似的无力，且透出一股阴暗处腐烂的臭味，一如他与她之间。
好一个岑寂的春夜，叫身处其中的人儿产生一种错觉——恍如他们真能在这一方小小的天地里偷出个地久天长。
他沉默半晌后，再度弯下腰，贴在耳边呢喃：“姐姐别怕，我会保护你的……”
李妙音一觉睡到天光大亮。
她本以为身边的人已经离开，一翻身，却见那人安然睡在身侧。
李妙音吓了个半死，连忙晃醒他，催促他从下人进出的小门溜出去。范贞固不慌不忙地起身，唤玉箫进屋，送一壶热开水。他在她屋内洗了把脸，才动身离开。
出门前，李妙音同他提起，说过几日，他要带她去一趟孔府。昨日游春，她见到了孔夫人姜氏，有几句话说得不大恰当，恐对方心有芥蒂，因而要上门赔罪。词句间又掺杂了许多全为他着想的软话。
范贞固点点头，表示知晓。
他迈出门，转头见玉箫走过来，眼珠动了动，又对李妙音说：“娉娉，这几天若是五姑上门，你只管称病，叫玉箫打发她走。”
“她又怎的了？”
“还是姑父的事，”范贞固的嗓音大了些，是有意说给谁听吗？
玉箫停在几步之外，垂下眼。
“姑父失踪快三个月，姑妈说要去报官，我劝她再等一等。”范贞固道。“她一个妇道人家，又是范家嫁出去的女儿，怎能与市井村妇一般亲自去闯衙门？我许诺她，先替她去赵员外家走一趟，同他打听打听。”
范五姑的官人原先也是家底殷实的大户人家，可惜他流连花街，又爱装阔、爱摆谱，常为了名姬一掷千金，或与人攀比财力，或大打出手。家门日益败落后，他幻想能靠倒卖古玩发横财，卖来卖去，反倒将所剩无多的家业败光，全家人仅靠城外几亩薄田的租金为生。范启元怜惜小妹，便将自己名下的几间铺子，赠与这位妹夫。后来范启元病故，他借着吊唁的由头，又从其中分了几张地契回去。
李妙音心里咯噔一声。她不自觉地舔了舔下唇，温声叮嘱他路上小心，又问要不要带礼去。范贞固说没事，不用她潮心，接着又重复了一遍，讲若是五姑上门，莫要搭理她。李妙音点头，手扶着窄窄的木门前后晃荡，想把那点儿恼人的心慌给荡出去。
“晚上我再过来，娉娉等我。”范贞固说罢，踩着积水的小径，远去了。
李妙音见他的背影消失，方才慌手慌脚地合了门，回眸望向玉箫。
玉箫也望着她。
“你那事——”李妙音话音微颤。

到午后，雨停了，太阳仍是湿的。
范贞固换了身衣裳，坐车到赵员外的府邸。下车时，他不留神踩到水坑，水花溅在龟甲纹的天青色锦袍，留下一排泥点，靴底也湿了。车夫“哎”地叫了一声，急忙蹲下，用腰间的汗巾替他擦水。
擦了几下，都抹不干净，范贞固眼皮一跳，淡淡道：“先这样吧。”
说罢，他挥挥手，示意马夫去敲门。门环响两下，守门的小童探出一个脑袋。他见是范家人过来，没进去通报，径直开了门，请人进来。
范贞固迈过门槛，步入赵家的府邸。
他熟门熟路地穿过前厅，沿石廊进到中庭的会客室，只见大门紧闭，门外守着两位小厮。两个小厮也是知道范贞固的，见他来，急忙行礼。
“你家主子呢？”范贞固问。
“主子正在会客，范爷莫怪。”其中一位小厮回。
“见谁？”
“见的是孔巡按，孔老爷。”另一位小厮抢白。“二位正在屋内议事呢，您不如到下房稍坐片刻，小的给您奉茶。”
范贞固蹙眉，犹豫片刻后，道：“不碍事，孔公与家父乃是旧友，既然正好遇上了，我理当进去请个安。”说着，又一抬手，示意两人开门。
小厮对视一眼，不敢造次，捻手捻脚地替他推开房门。
门关一声响，屋内的两人不约而同地朝门口望去。赵员外的脸上原是有一丝怒意，准备好要将来人狠狠斥责一番，可等人进来，见是范贞固，他脸色微微发白，不由垂下脸，袖子飞快地擦了擦额头的虚汗。
“孔公，这位是——”赵员外正打算介绍。
孔怀英先一步打断，亲热地笑起来：“世侄，你怎么过来了？巧得很，我还说过几日去无妄园见你，不曾想竟在这里撞上。”
“我听门外的小厮说，孔公在此处议事，便想着进来给您请个安。”范贞固也笑。他的笑是唇角绷紧，继而微微上扬，眼眸略微耷拉下来的模样。“赵叔莫怪。”
“不怪，不怪。”赵员外连连道。
“那好，孔先生，您先办事。我先去下房等候。”范贞固作揖。
“唉，唉，别。范少爷留步，”赵员外慌慌张张地说。“您来都来了，就请留下来，在孔公跟前为我作个证吧。”
孔怀英瞥了眼赵员外，笑意淡了几分。
“哦？孔先生？”范贞固眼珠挪动，幽深的目光牢牢锁定在孔怀英的脸上。“赵叔这是怎么了？可方便与我说说？”
孔怀英夹在两人之间，内心一阵左摇右摆后，噙着一抹似有若无的笑，淡淡道：“赵员外既然开口，我也不好拂了他的面子。世侄，坐吧。”说罢，他也落座，啜饮一口浓茶。
唯独赵员外站在原地，要坐不坐，两臂交叉摆在身前。
范贞固见状，眯起眼笑道：“不管发生了什么，赵叔，您还是先坐吧。”
赵员外连连称是，撩起衣摆落座了。
孔怀英慢悠悠地咽下茶水，清了清嗓子，说：“世侄，我此番过来，是为了护城河里的那具死尸。据查证，死者乃是庆福寺的一名和尚，法号净业，五年前，与你的这位赵叔，曾经对簿公堂。”
范贞固还未点头，赵员外便急着辩解道：“孔老爷，我不是与您说了嘛，这死秃驴与我的外宅通奸，唆使那个贱女人偷了我五十两雪花银！要不是我发现的早，就真的是赔了夫人又折兵！这事儿，当初县太爷可是判得明明白白，在场的衙役都可以作证。这窝囊事儿弄得我们家现在，逢年过节都不高兴去佛寺祭拜，改拜三清天尊了。”
孔怀英不声不响地听完，望向了范贞固，似要听他有无解释要补充。
范贞固垂眸，只淡然道：“的确，当年是有这么一档子事，并且正赶在家父病故后不久。”
听他提及范启元，孔怀英的脸上闪过一丝动容。
他又喝一口浓茶，继续说：“我听庆福寺的和尚说，你将那外室活活打死了？”
“哪能啊，”赵员外说，“孔老爷明见！我不过是给了点银两，打发她回老家去了，钱还是问范家借的呢。”
范贞固的眼神飞快落到了赵员外的身上，停了一下，瞪了一眼。孔怀英再度看向范贞固。
“没错，当年赵叔心善，放了她一条生路。”范贞固缓缓道。“问范家借了一笔钱，不多，也就几十两吧。”
“赵员外倒是个宅心仁厚的，外宅私通花和尚，没赶走，反倒给了一笔银钱。”孔怀英笑一声。“所以这外宅……之后就不知所踪了？”
“是的，是的。”赵员外点头如捣蒜。
孔怀英不言。
范贞固适时说：“当年湿气重，赵叔名下的两间生药铺，又是害虫又是发霉，扔了许多名贵药材……唯独哪一年，生意不大好，没什么钱收上来。”
“世侄倒是很了解。”孔怀英道。
“孔先生莫要抬举我。”范贞固稍稍俯身，躬身笑道。“当年家父病故，自家的叔伯与族里叔伯都跑了过来，园子里乱得不行。赵叔上门借钱，也腾不出人招呼。刚巧我遇到了，就替长辈们将这事儿给办了。”
他的话挑不出毛病，孔怀英便当即转了话头，问他：“你今日过来，所为何事？”
范贞固抬起头，镇定自若地答：“说起来，还是跟生药铺有关。”
孔怀英挑眉。
范贞固却转过头，望向了汗涔涔的赵员外，笑道：“赵叔，我的五姑父可有来找过你？我记得他欠了你一笔货款，好像有个三百两，现如今还了没？”
“货款？哦，对，货款。”赵员外讲话带点磕绊。“还了，还了。”
“还了就好。”范贞固点点头。“姑父好赌又好色，年前收回来的地租，一直没听说有拿来还给您，我还担心他又拿去赌博了呢。”
“你那姑父，怎么了？”
范贞固眼珠动了动，说：“姑父好赌，这几年在外头欠了不少银子。打从过年开始，他便在外躲债，也不知道去了哪里，这都三四个月了，也没见个人影——但对他来讲，也正常。”
孔怀英沉默片刻，道：“贤侄，那具捞上来的尸体，你可有去看？”
“孔公多心了。”范贞固答。“我家下人路过官府的时候，看到了仵作张贴出来的文书，个子对不上。姑父约有个七尺八寸，比那具无名尸高出一截。”
孔怀英蹙眉，小口喝着浓茶，许久不言语。
终于，他起身告辞。“该问的都问了，世侄，赵员外，二位请便，不必送了。”
话虽如此，范贞固还是将孔怀英送到了赵府的大门前。
临别，孔怀英若有所指地对他说了一句：“范公是一位难得的君子，世侄，你万不能辱没家门。”
范贞固低头称是。
送走孔怀英，已经日薄西山，范贞固返回赵家，见会客室的檐口下，挂起了几盏灯笼。一层纤薄的窗户纸后，那位赵员外的人影仍立在原处，一动不动。
范贞固推门而入，冷淡地瞥他一眼。
“范爷，您回来了。”赵员外谄笑。“您还请上座。”
“蠢物！”范贞固冷笑。“若不是我今日恰好过来，你不得把事情一五一十抖出去了？你当孔谦益是什么人？县太爷吗？巡按御史品级虽低，却是代天子巡狩，连知府见了他都得敬他三分，查办你一个员外，都不必告知县令，拉去衙门便斩了。”
赵员外谄媚的嘴脸僵在脸上，一动不动，汗又下来了。
范贞固见状，打袖子里摸出两锭雪花银，放在孔怀英方才坐过的桌子上。咚得一声响，石子落入湖水般，在心头奸起涟漪。
“范爷这是何意，”赵员外慌忙说。“小人无半点效力之处，如何再敢受银两。”
范贞固露出一个淡淡的微笑，道：“赵叔休要见怪，请收过了。”
赵员外上前，拿起银子，捧在手心颠了颠，笑着揣进了自己的袖子。“范爷有何吩咐，但说无妨。”
范贞固沉思片刻，伏到他耳畔，悄声交代了几句。

傍晚时分，魏子安与衙门的县丞一起，听完了快班的汇报。
他们花了几天，将庆福寺的和尚挨个盘问过去，发现这庙里的和尚确实不大干净。求子灵，灵的是人不是神。鸳鸯肚兜解开了，观音菩萨才好洒甘露。这帮吏役问出这事后，又是惊恐，又是艳羡，既恨他们不是个东西，又恨自己不是他们。因而他们办起这桩案子，总是不由自主地咬紧牙关，查得格外卖力。
兹事体大，案子到了这份上，理当要派人去上报知府了。
县丞命书手一五一十地记录下来后，又叮嘱在场的捕快把嘴闭严实。捕快们答应得痛快，个个很老实的模样，但转头对视间，又忍不住露出了促狭的笑意。魏子安在一旁冷冷瞧着，心里清楚，这些人放衙回家后，多少会走漏一两句风声。
等捕快各自散去，魏子安找到县丞，问他从库房取一柄短刀。县丞狐疑地看他一眼，但看在孔怀英的面子上，还是爽快批了。魏子安拿上短刀，本想点两个会拳脚工夫的衙役跟他走，但想了想，觉得自己是外来人，与本地胥吏并不熟识，同为吏卒却对他们呼来喝去，对方难免不服，又因此事并未与孔怀英商量清楚，怕他难做人，便没带，径自往废园去了。
落日一团，血污似的往屋舍间泼，魏子安迎着日头，一路打听，骑马来到废园的大门。他栓好马，走上前。虽一直叫废园，但他看向石匾，发现上头刻的其实是影园。大抵荒废太久，人们便将它俗称为废园。门关落了锁，他抽刀去劈，将铜锁与铁链看砍断。
他抬腿，拿脚缓慢地推开大门，蛛网扯断，灰尘与落叶纷纷而下。魏子安挥挥手，弯腰钻了进去，往内走，但见三径就荒，四处蔓草萋萋，太久没人打理，松橘纹样的石窗的缝隙里，长满了各色的野花，好似一窝子娼妇，正龇着红艳艳的嘴巴，隔窗而笑。
魏子安走入廊道，沿着绕园子走了一圈。
废园偏左的地方，造了一个池塘，水渠仍是活的，刚下过一场雨，池水尤清，好比人的心脏在左侧勃勃跳动。古木倚靠池塘，在落日的映照下，显得尤为阴森。
魏子安望着，心道：这想必就是当年发现男尸的池塘。
还不知道废园的主人是谁，但从布局看，应当是一位有闲情雅趣的文人。魏子安四处张望着，在心里默默地下着决断。能在姑苏买下这等规模的宅院，要么是富商大贾，要么便是本地人，祖上有奸业。二者都不难查。
奇怪的是，这样好的一个园子，怎就不明不白地荒废了？魏子安思忖着，往屋舍走去。几间屋子，大多只留了个框架，门、窗，都被盗走，他探身往里瞧，空空，仅剩一地鸟屎。
也是，三十年过去，往来的窃贼与附近的百姓也该此地搬空了。
道观建在废园后的一座小山丘上，从废园的后门，可以沿小径上去。这是最近的一条路，好似是为了上道观专门修建的园子。如今，小径已被荒草吞没，叶片带露，魏子安走过，衣袂为之润湿，一股阴森的凉意静悄悄爬上了他的背脊。
南方的山丘低矮，魏子安一鼓作气爬上去。站在山头，见落日愈红，沉下去，猩红的霞光弥漫，透出一抹绛紫。
道观的大门有三个门口，也都落了锁，木牌匾上写着“澄虚观”三个大字，字体娟秀，像女人笔迹。魏子安依样画葫芦，砍断铜锁，踢开中央的大门。
内里幽暗不可名状。
魏子安不敢贸然进去。他从附近砍了一些树枝，随手扎一个火把，拿火折子点上，才敢跨过门槛。
进门，是灵官殿，殿内供奉赏善罚恶的护法神王灵官神像一座。魏子安不信神怪，举着火把微微俯身，念一声“打扰了”，便绕开结满蛛网的神像，往后走。道观根据八卦布局，乾南坤北、日东月西，道众多住在道观东部。
魏子安瞧了眼熊熊燃烧的火把，加快脚步，背对着落日的方向走去。东边仅有一间平屋，外头没有锁，他推了推，进不去，应是里头有东西堵住了门。他绕到旁边的窗牖，再推，也关严实了。魏子安抬起短刀，拿刀鞘砸去。好在窗户的木头已被腐蚀，他砸了几下，又改用刀锋去撬窗框。一番下来，窗户总算被打开。
他举着火把，翻进去。
进了屋，又是一番天地。
几竿萧疏的淡竹在屋外注视着，人在其中，能听见竹林间有小虫唧唧乱鸣，声音异常明晰，竟像停在耳廓在叫。
满地尘屑与动物粪便，魏子安小心地避开，试着推了推卧房的木门，不动，大抵也是从里面落了锁。他深吸一口气，强行撞开房门，震得屋内灰尘弥漫。一阵扑啦啦声，是栖息于此的鸟儿夺窗而逃。
魏子安慌忙后退两步，打量起房间。
布置得既像新房，又似墓穴。
长桌不知是被什么动物撞过，歪七扭八地横在中央，左侧，紧挨着破败的窗户，梳妆台的铜镜蒙尘，梨花木柜上芙蓉花还残留了些许红漆，柜门掉了半扇，一排做工奸美的瓷器因摆在柜子里，免于毁坏。右侧摆着洗脸盆与圆桌，以及一个同样落了锁的楠木箱子，上头贴着一个长长的封条，上书：“金玉满堂、长命富贵、子孙昌盛、爵禄封侯”十六字吉语。魏子安先揭了封条，斩断铜锁，掀开箱子查看。
箱子内，满是落满灰尘的书籍与画卷。
魏子安展开一幅奸心装裱过画卷，只见里面绘制的是一副芭蕉仕女图，凄风冷雨，雨落芭蕉，画上有题诗，为：冷雨幽窗不可听，挑灯闲看牡丹亭。人间亦有痴于我，岂独伤心是小青。诗边盖印章，三十年过去，依旧鲜红如新，上头印了四个大字，写的是为狸狌道人。
窗外忽而传来几声鸟啼，魏子安循声望去，窗外已经一片浓紫，大抵是惊扰出去的鸟儿想要归巢了。他卷起画卷，插在配刀的革带里，朝拔步床走去。
败了色的帷幔已残破不堪，随着靠近，隐约露出帘后的人影。
男人随手拾起一根木棍，挑起帷幔。
两具残破的枯骨正静静躺在床上。
他们生前所穿着的衣物，已被时光蚕食，与身下的锦绣被褥融为一体。所留下的，不过是一堆凌乱的白骨，几支金银首饰。
魏子安走近，脚步声惊扰了一只匍匐在此地蛛。它飞快地爬过惨白的肋骨，隐入黑暗。他屏息凝神，火把挥了挥，确认没有蛇蝎后，方才伸手去翻找两人的骨盆。一个宽大低矮，一个高且狭小，躺在此处的显然是一男一女。
男尸在内，女尸在外。
紧跟着，魏子安注意到那具男尸因腐烂完全，而显露出的头骨上，有一个银闪闪的物件。魏子安火把逼近，俯身去看——原来是一个已经生锈的铁钉。
……太阳要落了。
他失魂落魄地离开。
翻到小山丘的另一侧，山脚开始有了人烟。魏子安见其中一家有个老人佝着背，出来倒恭桶，他将短刀背在身后，走上前。
“官府查案。”魏子安亮腰牌。“老人家，这上头的道观什么时候荒废的？原先的主人呢？”
“大约十多年前吧。”老人急忙放下恭桶，弯着腰说。“我记得这上头有住着一位道姑，自称狸狌道人。她给我们写过对联，后来不知道去了哪里，兴许是被大虫吃了……”
“那废园的主人呢？您可知道是谁。”
“那个更久远，得三四十年前了……”老人思索片刻后，又说。“但我记得，三十多年前，这里曾借住过一位生员。他并无功名在身，平日也只是以诗画换钱。 好像姓谭。”
“三十年前。”他呢喃。
魏子安胃里有些难受。
他辞别老人，绕回到废园门前，重新上马，朝孔怀英家中奔去。
不多时，男人下马拴马。门口还拴着另一只马，是孔怀英的，看来他刚到家，仆人们还没来得及将马牵回后头的马厩。他进园子，果真见到孔怀英正与姜月娥说话。没工夫耽搁，魏子安径直上去打断两人，将自己的所见所闻告诉了孔怀英。
孔怀英听后，沉默片刻，继而叹息一声道：“我也有事要和你说。”接着又将自己去见赵员外的事情说给了魏子安听。
两人低声商议许久，最终决定明日一早，一起带人去道观。