“热成这样，我巴不得浑身沾满冰，走到哪儿带到哪儿，”李妙音轻哼一声，胳膊撑着凉塌坐起。她将手中渐融的碎冰搁到榻子上，接着又拾起一粒碎冰放到嘴里，凉意透骨，肩膀也随之松弛。
她懒懒地趴在榻子，又说：“启元也是坏蛋。他去游湖避暑，留我住蒸笼。”虽是埋怨的话，里头却有撒娇的意味。
“老爷是与旧友雅集。”玉箫说着，将西瓜递到李妙音跟前。
“我知道啊，”李妙音笑道，“启元走之前，我还说呢，要让他从旧友中挑一个品行端正的，给你当官人。”
玉箫蹙眉，嘀咕道：“夫人休胡闹。”
正打闹着，帘外传入一阵脚步声。
范贞固径直挑了帘子，走进来，及肩的短发被网巾束在脑后，有了几分大人模样。
因是在里屋，李妙音上身只穿一件葱绿的无袖长衫子，露出两条滚圆的白胳膊，怕热，不穿比甲，胸脯随着呼吸微微摇晃，两点嫣红，躲在绿意后，若隐若现，天然烂漫。褶裙反倒极长，拖曳在地，完全盖住了两脚，好似一条胭脂色的蛇尾巴。
“啊！”她瞧见范贞固，吓一大跳。
范贞固急忙挪开脸。
玉箫也吓得不轻，愣神片刻，方才慌忙地挡在李妙音跟前。
“少爷下回来，还是要叫婢女先进来通报一声。”玉箫说着，步步朝范贞固走去，不动声色地将他往外屋赶。“老爷也不是时刻都在的。”
范贞固没吭声，面颊微红地退了出去。
玉箫折回来，取出贴身衣物叫李妙音穿上。收拾的当后，两人出了里屋，见范贞固坐在椅子上，手撑着下巴，若有所思。李妙音走过去，二人对视，正对上对方赤裸的目光，李妙音不由举起蒲扇，别扭地挡了挡脸。
“少爷来找夫人，可是有什么要紧事？”玉箫率先开口，咬字异常明晰。
范贞固轻声道：“父亲今日独自去游湖，我怕母亲孤单，便想请她与我同去莲池泛舟。”
“你一个？”
“有日乳母同行。”
玉箫狐疑地瞧了他一眼，眼神转到李妙音身上，见她已然跃跃欲试，不由叹了声气，默认了。
等到了莲池，李妙音被范贞固搀扶着，下了车，却不见乳母。
她环顾一圈，问：“赵婆婆呢？”
范贞固轻声答：“乳母嫌路上太热，不来了。”
李妙音并未多想，咯咯笑道：“家里不是一样热？真是老糊涂，路上热一阵，家里热一天，还不如来这里玩水呢。”
说罢，她下到莲塘用来泊船的石台阶，脱了绣鞋与罗袜，将脚埋进去荡了荡。
范贞固则跳上小舟，解开绳索。他站在船头，慢悠悠划着船桨，停到李妙音身旁。只听“咚”得一声，船舱撞上石阶。
“你竟然会划船？我还以为是找了个船家来呢。”李妙音起身，手里提着鞋袜，跟一头小鹿似的，轻盈地跃上扁舟。
范贞固低着头，轻声说：“嗯，我会的其实不比父亲少。”
可惜李妙音并没有在意他的一句嘀咕。
争渡，争渡。
泛舟从连绵的莲叶间荡过，荷花开得太满，以致于显得拥挤。
李妙音起先是坐着，可莲叶与莲花生得过于壮硕，穿梭其中，总感觉它们争着要压自己一头。见此情此景，方知何为“莲花过人头”。于是，她叫范贞固先停一停船橹，自己扶着木舟的边沿，小心地躺下来。
范贞固回眸，瞧见她仰躺在扁舟内，薄汗浸湿衫裙。为了遮蔽阳光，她抬起胳膊，挡在额头上，轻薄的袖管因这举动，一直掉到了咯吱窝，露出脆生生的臂膀。
他见了，不由回忆起之前在里屋见到的画面……朦胧绿意下，雪白的酥胸，两点微红，是奸头米，或是粉桃。
范贞固咽了咽嗓子，蹙起眉，头转到一边。
他两脚踏住甲板，伸手勾到一个莲蓬，摘下来，抛到李妙音怀中。“你吃。”
李妙音举起莲蓬，放到鼻下使劲嗅一嗅，笑道：“你不吃？”
范贞固不吭声，猛地撑起船桨。
因他这一动，小舟猛然摇晃，险些要翻。
李妙音娇声惊叫：“小心，小心，你个坏东西。”
范贞固听闻，竟自顾自地吃吃发笑。
“你笑什么，我叫你小心点，别得意忘形，把船给掀了。”李妙音不服气，举起莲蓬砸他。拨开了的莲蓬轻飘飘地扑到他的衣袖，顺着袍子滚落。
范贞固眼疾手快，一下握住莲蓬。莲蓬内，还留有几粒莲子，他望了一眼，不去剥莲子，反倒沿着她撕开的痕迹，叼住莲蓬。
他眯起眼，歪头一笑。
李妙音见了，心中生出一种难以形容的怪异，说不清楚，总之不大舒服。
她侧身，趴在小舟的边沿，拨弄起池水，也不作声。
范贞固见她不搭理自己，笑意逐渐褪去。
他握住莲蓬，使劲揉成一团，扔进池水。
小舟再度移动，不复刚启程时的平稳，船舱左摇右摆，李妙音戏水的手，也一下深一下浅。
“范复明，你小心点！”李妙音再度惊叫，完全是抱怨的口吻。
范贞固冷淡道：“我心里有数。”说着，他举起船桨，朝后使劲一划。小舟晃得更厉害了，在池塘中颤抖着，时刻有翻船的风险。
李妙音紧紧扒住船舱，生怕落水，说话的口气更不好。“你再这样，等启元回来了，我就跟他告状，说你故意捉弄我。我说话算话。”
范贞固嗤笑一声，突然变了脸。
他丢掉船桨，冷冷道：“那你去。”
话音方落，少年挪到右侧，猛得一踩甲板。
扁长的轻舟经不住这突如其来的摇晃，几下剧烈的震颤后，翻了过去。
扑通一声，双双坠入池塘。
李妙音识水性，四肢并用，挣扎着逃出了小舟的阴影。接着，她背往上弓，胸往上抬，令自己浮出水面。
疯子疯子，她在心里骂，这下说什么我都要跟启元告状，叫他好好管一管这个孽子！
不等她骂完，一团黑影潜到身侧。
范贞固浮上水面，望了她一眼，想要拉她游到岸边。李妙音避开他，生气地在水下踹他一脚，独自往岸边游去。幸而落水的地方离对岸不远，池塘也不算深，很快摸到了对岸的石阶。
两人就这样狼狈地爬上岸。
范贞固束发的网巾掉进了湖里，散乱的黑发贴在面颊，直往下滴水。李妙音也好不到哪里去，浑身湿透，碎发偷溜出来，鞋袜不知所踪，鬓边的绢花也送给了莲花池。
李妙音恶狠狠地瞪他一眼，满肚子气。“满意了吗？”
范贞固抹了把脸，甩掉满脸的水。
他抬眸，怯怯地瞧她一眼，眉眼间显出一抹孱弱。
“娘亲，贞固知错了，”他哑着嗓子，“你莫要同爹爹说。”
“少求饶，晚了！”李妙音说着，便要起身。
范贞固抿唇，眼神一黯，突然扑到她的身上，紧紧搂住了她。
闷且热的夏季，汗水与池水混在一起，在身上织了一张水网，将两人困在其中。
李妙音试探性地挣了挣。
他却搂得更紧。
“别说，求你了。”他低语，掺杂着似真似假的哭腔。
少年的胸膛贴着她的，不留一丝缝隙，隔着湿透的纱衫，手臂环住腰肢，紧绷的大腿压着胭脂红的罗裙，横插进腿间，膝盖顶到了耻骨。
当时，李妙音脑袋一空，只想：兴许他只是吓坏了吧……
拔步床上的人儿翻了个身。
李妙音一惊，慌忙折身去看。
红木的床围雕满了海棠花，白纱帐罩着床架，衬得那木头花更是娇艳欲滴。床中人侧卧着，两腿弯曲，胳膊垫在颈下，依稀可看出个形貌。
她觉得他醒了，又怕他是在装睡。
猫叫声再度响起，此番叫声响亮异常，简直像从床底传出来的。李妙音听着惨叫，心口突突直跳，分明是欢好的乐事，为何会发出如此凄厉的嚎叫？
她扶额，合上眼，突然，一个异常可怖的想法钻进了她的脑海——如果，就是如果……如果把范贞固杀了，那启元留下来的田产与铺子，包括他作为长兄的遗产，不就是都归乾儿了吗？
李妙音想着，缓步走到范贞固身旁。
屋内幽暗，他的面庞掩藏在纱帐后，看不清眉目。李妙音咬牙，在他的脖子上虚虚得比划了一下，做了个掐的动作。
如果他死，如果他死……
“汪！汪！”
窗外传来几声犬吠。
李妙音猛然转头，看向窗外，空空如也。
猫叫声停了，她如梦方醒，浑身虚软地坐在床畔。
再等等，再等等……她对自己说。

“女儿长大了要出嫁，就像被农夫牵走的一头羊。”
这句话落入姜月娥耳中，好似有一根绣花针飞快地扎过心尖。
她垂眸，手指头暗暗揪着裙衫，不知说什么才好。这样尴尬地沉默了好一阵，就在姜月娥快要坐不住的时候，跑去荡秋千的赵少夫人折回来，招呼她去玩双陆棋。
恰好同一时刻，身为东道主的商小姐也有事找李妙音，派嬷嬷来请她过去，这才算勉强化解了两人之间如鲠在喉的难堪。
姜月娥长长松了口气。
春草没过脚踝，她提起罗裙走过，见少女们围坐一起玩双陆棋。
邓夫人站在一旁，手里捏着折来的两条柳枝，拿柳叶当筹子使。
“孔夫人也来玩双陆棋？”她道。
“倒是想，”姜月娥胡扯一句。“可惜我头脑不灵光，只能观战。”
“对了，妙音呢？”邓夫人看向赵少夫人，问她。
“被淑清叫去了。”赵少夫人笑着答。“属她俩关系最好。”
邓夫人听后，绕到赵少夫人身边。她拉住她的手腕，带她背过身去，走到不远处。
她低声道：“你的心也太大了，没瞧见淑清方才……你说，她着魔的事是不是——要不我们找个由头，把妙音叫过来？留她一人陪淑清，我总担心……”
姜月娥耳朵灵，将两人的耳语听了个七七八八后，轻轻打断两人：“什么着魔？”
邓夫人一惊，目光躲闪。“啊、啊，没什么。”
姜月娥连忙安抚道：“我家官人当了这么多年的巡按，各地的神怪之事也遭遇了不少。你们不妨简单说说，我若有能帮得上忙的，也好为你们分忧解难。”
面前的两个女子对视一眼，犹豫片刻，还是开了口。
“孔夫人有所不知，淑清有一个还未完婚的夫婿，因常年卧病在床，两人的婚期一拖再拖。”邓夫人窃窃道。“去年一入冬，她的那个未婚夫便病倒了，全靠人参吊着一口活气，好容易熬过冬天，眼下开了春，他的病非但没有好转，反而愈发严重……据说淑清受不住打击，夜里走路撞了鬼，满嘴说胡话。商家为了给她驱魔，请来了一位道姑……但看她今日的表现，我总觉得那小鬼还黏在她身上哩。”
提及鬼怪之说，姜月娥沉默，故作思索一阵后，道：“我来苏州后，听一些婆子说，此地盘踞着一只作恶的猫妖？”
“猫妖？”赵少夫人语调微扬。“哦，你是说狸姑吧。”
她似乎并不忌讳这个话题，笑了下，继续说：“家里的婆子曾提过几次，说，一些女人会祭拜它，用来诅咒负心汉，也有失宠的姬妾拿来咒杀夫君。也有传闻说，这畜生会主动上门，挑拨人的神志——但都是些市井妇人的谣传，我是不当真的。”
“也不能完全不当真。”邓夫人偷偷瞥了眼姜月娥，意有所指道。“那个死在护城河的无名氏，大伙儿不都在传，说狸姑回来了？”
姜月娥顺势道：“可不，我昨儿还同提起官人提起这事，他还不信呢。”
“孔夫人，您可要劝劝巡按老爷，此事万不可掉以轻心。”邓夫人一脸认真。“你是不知道，三十年前这附近就出过类似的案子。据说是城东有个姓郭的男人，平日欠了无数风流债，结果不知被哪个相好下了咒，猫妖上门寻仇，整个人变得疯疯癫癫的。后来是有个老道过来替他消除罪业，将猫妖的仇恨移到了一个死人身上。我听家母说，那死人是在废园里被发现的，不知姓名，身上无伤……”
“行了，越说越不靠谱，”赵少夫人打断。“难不成你想说，淑清被狸姑上身了？那都是无知妇人才信的东西。玉娘，你什么时候变成那种人了？”
“是、是，你最是清高！”邓夫人气急，瞪圆了眼睛。“你全忘了当年妙音也险些被——”话说了一半，突然刹住了。
姜月娥扫过两人，脸色都算不上好。
“范公是我家官人的师兄，讲究起来，范大夫人称得上是我的嫂嫂。”姜月娥凑近。“如果有什么关于她的事，还望各位夫人直言。”
“这话只能私下说。”邓夫人眼神转了一圈。
她俯身，字句小心翼翼地从喉咙管里抖出来。“范公当年病逝后，范家本来是想，是想……想叫她自缢，好争个牌坊，躲了差役与赋税哩。”
“夫死，居家守节便好，何必逼人殉节。”姜月娥胸口一闷。
“孔夫人，您别开玩笑了。”赵少夫人掩唇而笑。“范公是朝廷命官，范家是名门望族，李家也是有头有脸的。妙音这般年轻，难保日后不会有改嫁的念头，与其活着被人戳脊梁骨，倒不如为夫殉情，还能在县志里留个姓名。再说，女子最重要的便是名节，继母与继子相差不过两三岁，难免叫人想入非非。不死？不死就是不爱惜名节。”姜月娥听到这儿，不由望向身旁的女子。
分明是花一般的容貌，可定神一看，总觉得皮相之下早已腐烂，像有蛀虫咬烂了花心，吸干了花蜜，啃光了根茎。
“人活一世，身体发肤受之父母，轻言生死，有违孝道。”姜月娥道。
“话不能这样说，”赵少夫人细眉微挑，似是不悦于姜月娥接二连三的反驳。“想那赞皇县的张氏，刚刚及笄，因偶遇乡中少年调戏，便绝食多日，随后自缢以明贞烈。刚及笄的少女便有此等觉悟，身为人妇，岂能苟且偷生，失了志气。一个女子，若是失了名节，落得个人人轻贱的下场，才是真的不孝。”
姜月娥听罢，胃里像钻进了一条花纹斑斓的毒蛇，正冷冷地吐着信子。她低头，摸了摸油亮的鬓角，接着故意笑起来，调侃道：“早听闻你与赵公子是一对恩爱夫妻，不曾想竟到了此等地步，叫你心甘情愿地为他殉情。”
话已直白至此，赵少夫人脸不奸白了一下，眼神里有一丝无措，一丝尴尬，一丝怨怼。
回去的路上，姜月娥心神不宁，仍想着那两位夫人的对话。
如同生不着火的煤炭，扒开表层黝黑的炭灰，瞧见里头翻滚着的鲜红的火星。分明是有活人气的，可这股热气被压在碳灰下，无法透出，只得闷闷地堵塞在人的心头。
抵达家门口，已是日暮。阿紫推门，扶她进屋。两人穿过廊道，转个弯，经过书房，忽听屋内有两个男人对谈的声响。姜月娥推开一道门缝，朝里看，见孔怀英正与魏子安一起翻阅旧卷宗，不奸哑然失笑。
她心道：真是孩子气，昨儿还埋怨得跟什么似的，看看现在，又和好如初了。
屋内的孔怀英浑然不知妻子的心思。
他今早去衙门的路上，心里寻思着吃午饭时，一定要找个机会去见魏子安。可刚下马，便见魏子安失魂落魄地坐在府衙的大门口，靠着右边的石狮子，身上还是昨日的衣裳，灰扑扑的。孔怀英凑近一闻，满身酒气。
孔怀英吓一跳，忙叫杂役将人领到自己房间。
约莫半个时辰过去，魏子安洗过脸，换了一身衣裳，来见孔怀英。他将昨晚发生的事说给孔怀英听，仔细描述了那个劝酒女人口中有狸姑的传闻，以及那一桩三十年前的旧案。但最后恍惚听见有女人扬言要取自己性命的事，魏子安略去没说，他觉得那时应当是梦魇了。
孔怀英起初不信，觉得魏子安定是查案入了迷，夜里又吃醉了酒，臆想了一番猫妖下咒的传闻。魏子安见状，拿出钱袋子里留下的字据。孔怀英接过来看了几遍，依旧是将信将疑。
于是，两人约好放衙后，魏子安随孔怀英回家，一同翻找旧卷宗。
孔怀英掸走档案上的灰尘，道：“话说，你这两天要不要找个仙婆去关仙？”
“我要是去找仙婆，对方问了我在人世间的行当，十有八九又要说我罪孽深重，该多积阴德了。”魏子安淡淡答。
“谁叫你说得那么玄乎，又是箱子里钻出美人头，又是房梁上的猫叫声。”孔怀英打趣道。“真跟撞见女鬼似的。”
两人正聊着，姜月娥推门进来。
她先同魏子安客气地打过招呼，继而对孔怀英说：“我有个好消息，你听不听。”
“什么好消息？”孔怀英搬来一张椅子，牵着她坐下。
姜月娥清了清嗓子，抬起下巴说：“我替你打听来了，关于那个猫妖的事。”接着便将自己与邓、赵二位夫人的谈话讲给孔怀英听。因李妙音的事牵扯到范公，对涉及她的部分，姜月娥便暂且按下不表，预备等到夜里，夫妻俩回了卧房，关了房门，再说给他听。
听完，孔怀英与魏子安对视一眼。
书房内霎时陷入沉寂。
“怎么了？”姜月娥不奸问。
“巧了，这桩案子你魏哥早你一步打听来了，”孔怀英笑着摸了下妻子后脑勺的乌发。“但他打听到这事儿的方式，可比你玄乎多了。”
“先不提这个。”魏子安别开脸，弯腰在书堆里翻找起来。“有没有具体说是哪一年？”
姜月娥摇头，道：“没，前去游春的夫人们都很年轻，她们也是听父母辈说起。”
“等等，”孔怀英忽道，“既然是一具无名尸，由官府出钱买棺材下葬，那书手在撰写卷宗的时候，应当有相应的记录。”说着，他也跨进书山中。
按照规矩，地方每办完一件案子，都要留底，以便像孔怀英这类的巡按使监察旧案。若真有这样一桩有关人命的悬案，县衙必定会分门别类后，随其它案牍送到他这里来。
一番挑挑拣拣后，孔怀英抽出一本发黄的书册，翻开。
“有了。”他欣喜地说。

第23章 陈年旧案下
这份判牍的记录相当详细，从报案到结案，仵作的验尸记录、涉案的证人与证词、最后上报知府，知府又发牌票给县衙，最后县令下令结案，期间买棺材花了多少钱，埋尸的地点等，面面俱到。
证人证词大致为：
小人郭瓦，三月十八，于废园钓鱼，钓到一具浮尸……小人半月来受野猫叫春所累，不得安寝，三月十三寻到王武道，求问解脱之法……
仆王武道，平日以算卦为生，偶见郭瓦印堂发黑，头顶黑气环绕，遂于三月望日，为之卜得一卦，方知猫妖作祟……这妖物睚眦必报，凶悍猜忍如蝮蝎，可吸人魂魄，上通天庭，下通地府……
贫道王氏，少孤寡，独居于废园后的澄虚观……近两月，不曾见可疑之人。
小子李三钱，少家贫，又无谋生手艺，便居住废园。除上元日那晚有二三十人来此访古游湖外，再无其它外人……冤枉冤枉，纵使有天大的胆子，也不敢杀人抛尸！还望老爷明察。
验尸记录则写着：无名尸，身长七尺三寸，全身无伤痕。浸泡湖中两月有余，头面膨胀，皮肉腐烂，耳孔有血水，鼻孔无血水，嘴唇翻张，无血污。腹中无积水，两个肾囊和一个阳锋被用利器砍去。
孔怀英看完一遍，直起腰，将判牍递给魏子安。魏子安看了两遍，又转手递回给孔怀英。一旁的姜月娥耐不住好奇心，两手护着肚子钻进书山，凑到丈夫跟前，踮起脚主动讨要，孔怀英才将册子递到她手上。
“仵作验尸可有疑点？”孔怀英望向魏子安。
魏子安摇摇头。“和我们那具尸体的情况差不多。”
“难怪打我来的头一天，就听底下人嘟囔猫妖杀人，合着是有一桩悬案未决。”孔怀英道。“我预备先以双案并查的名义，递交知府，顺带问他讨点人来，万一遇上麻烦，我们也有充足的人手可以调用。”
“行，”魏子安道，“官府的事，您是内行，看着安排就行，我没什么意见。”
孔怀英摆摆手，苦笑着感慨：“三十年过去，旧案重查，困难重重啊！”
魏子安却没接话。他摸着下巴，沉吟片刻后，缓缓开口：“等一等，孔公，此事确有一处疑点。”
孔怀英挑眉，饶有兴致地看向魏子安。
魏子安又是一阵短暂的沉默后，翻开书册，指着其中一行说：“你看这里。耳孔有血水，鼻孔无血水，口舌也无血污。按理说，春日回暖，十日后，尸体就该肿胀发臭，鼻孔、耳孔内皆有血水流出。若是瘦弱者，半个月后也该有此种征象。但根据上头的证词，废园唯一来外人的时间为正月十五上元节，且这二十八名上元游园者皆在快班盘问后被排除。”
孔怀英心领神会，问道：“你觉得是仵作作假，还是那些证人撒谎？”
“仵作胆子再大，没有县太爷的指使，也不敢轻易篡改报告。同理，若是县太爷授意仵作隐瞒某些东西，仵作自然不敢违拗。”魏子安摸着下巴说。“但从县令将此事上报知府来看，不似有意隐瞒。”
“若是证人撒谎，最有可能的就是这两位。”孔怀英说着，食指点在案牍中的道姑王氏与李三钱。
“要么认识凶手，要么就是凶手。”
“不论如何，我都先派人去打听一下他们的消息……但三十年过去，真不一定能找得到，死了都说不定。”
“孔公，庆福寺那头，如何了？”魏子安问。“捕班快班可有查出什么可疑的东西？”
“不着急，再等等。这不是还没用刑嘛。”孔怀英背起手说。“那帮秃驴，嘴跟脑门一样，光溜溜的，滑的不行，有的磨呢。”
魏子安短促地叹了一口气，正要开口说些什么，一旁埋头苦读的姜月娥却忽得开口。
她瞪着杏仁般的圆眼，指向案牍上的一行小字，对孔怀英说：“既然你打算两案并查，不如派人按照上面的地址，去把人挖出来，重新开棺验尸？”
“月……咳，孔夫人，你有所不知。”魏子安蹙眉，面庞不由低下去。“人死后，至多三个月便会化为白骨，到那时，除了骨伤，其余的伤痕大多无法检验。因而干仵作的，初检务必仔细，若是初检有所隐瞒，等到复检，必然遗漏许多线索。”
大抵是自己引以为傲的想法被轻易否决，心里闹起别扭，姜月娥瘪瘪嘴，转过身，继续看那份案牍。
孔怀英瞧她那小模样，忍不住轻笑。他腰朝后一仰，上身凑到夫人身旁。姜月娥嗔怒地瞪他一眼，卷起书卷，“啪”得一声，打在他肩上。
“小心闪了老腰！”她道。
魏子安看在眼里，有些坐立难安，便咳嗽一声，说天色不早，预备回驿站休息。
孔怀英听了，连忙拽住魏子安的胳膊，说要留他在家吃夜饭。魏子安面庞垂得更低，继续推脱，讲等吃完了夜饭，就看不清回去的路。孔怀英顺势叫他住下，还是先前睡过的房间，被褥都还留在原处。魏子安仍是拒绝。他的借口很多，说自己明儿一大早要去衙门帮快班盘问和尚，又说自己身份低贱，总与老爷同进同出，会受到排挤……但真正的借口，他是不说的，怕龌龊，说出来玷污了眼前的男人。
两人正拉扯着，姜月娥突然帮腔：“魏哥，你就住下吧，这天看着要下雨呢。”
脆生生的嗓音也跟暴雨似的，劈头盖脸地浇下来。魏子安肩膀微微一耸，像淋了一身的冷雨，不吭声了。孔怀英当他默认，笑着叫来阿紫，让她抓紧跑去市场买一条活鲫鱼，拎回来做醋溜，然后到酒楼打二两黄酒，再切半只做好的糟奸，配上酸笋当下酒菜。
吃罢夜饭，姜月娥嫌困，先一步回屋。留孔怀英与魏子安两人就着腌萝卜喝冷酒。入夜，果真下起了雨，沙沙的雨声连成一片，落在屋顶的瓦片。孔怀英话说到半途，忽而没了声，魏子安转头看他，只见这人侧耳听雨，手腕晃动着酒盏，似又要说“翳翳昏垫苦，沉沉忧恨催”之类的怪话。
“子安，我突然想……”
“想什么？”
“想要是我俩破不了这案子，该怎么办。”孔怀英啜一口黄酒。“你看，这些天你与我忙前忙后，忙出了个什么？连个凶手的影子都没能摸到。”
魏子安沉吟片刻，说：“孔公，明日您要不亲自走一趟赵员外家？就是那个曾与净业和尚闹过官司的。我这边，明日先带人去废园周边寻访一番，兴许能有所收获。庆福寺那边，也叫弟兄们加紧速度。”
“子安，说心里话，我是真不想去见那个赵员外。”孔怀英皱着眉头发笑。“还记得那些个淫诗不？若那倒霉和尚与赵员外家的女眷通奸，赵员外家中的谁谁谁，因奸杀人，这案子就很难判了。”
“怎么说？”
孔怀英瞥向他，道：“我问你，若是小叔奸嫂子，当是什么罪？”
“两个都是绞罪。”
“若是公公扒灰儿媳妇？”
魏子安眼皮一跳，匆忙灌下一口冷酒。
“因尊卑，不予追究。”孔怀英挪回眼珠子，望向沿着檐角滴落的细雨。“大明律是礼，是尊卑，是人情，不是法。子安，这一点你切记……”
大雨从半夜下到了第二天一早，积水填满了石砖的缝隙，眼看要没过台阶。
魏子安洗漱过后，漫步至廊道，见姜月娥正靠着墙壁，两手拽着腰间的带子。她瞧见魏子安，连忙冲他招手，叫他过来。魏子安走近一看，才发现原是她腰间系褶裙的带子打了个死结。