因为老太太陈氏当年不许她们生子，心生不满，便吹枕边风给沈聿上眼药，诬陷沈聿在后院时经常盯着姨娘们看。
正值秋闱大比，沈聿去省城赴乡试，一举夺魁。鹿鸣宴之后，解元公踌躇满志的回到家里，等待他的却是父亲劈头盖脸的一顿侮辱打骂。
时下沈聿正准备迎亲，家里传出这种话来，一旦被岳家知道，后果不堪设想。
陈氏发怒，将全体下人一一过审，到底要查明白，是大少爷不知廉耻窥伺姨娘，还是谁在没头没脑的诬人清白。
沈老爷见触怒了妻子，生怕她恼怒之下鱼死网破，只好偃旗息鼓，打了那姨娘一顿板子，勒令全家上下谁也不许再提，并向长子赔了不是。
从那时起，夫妻二人达成默契，非必要不再见面，沈老爷就住在他的偏院里，只要不弄出孩子来，只要不打扰儿女读书生活，她也不再过问他纳妾蓄婢。
后来两个儿子娶妻生子，两个女儿出阁嫁人，沈老爷都像个木头桩子似的坐在他该坐的位置，因此两个儿媳对公公的印象少之又少，大概还不如家门口的大石狮子有存在感。
如今怀铭中举，同样高中解元，沈聿触景生情，想起了从前的事。
卧房里，怀安搀着东倒西歪的老爹往床上放，自己也被带了个跟头，连滚带爬的下了床，帮老爹脱鞋，费力的将两条腿一条一条抬上床，才见云苓和天冬端着醒酒汤进来。
醒酒汤刚刚出锅，热腾腾的冒着热气，怀安接过来边搅动边吹凉，才舀起一勺递到老爹嘴边，结果老爹忽然坐起来，一胳膊朝他抡过来，环住了他的脖子。
怀安被抡的七荤八素，手里的醒酒汤也撒了不少，云苓赶紧接过去，天冬忙给他擦衣裳，又摞起两个枕头放在床头，一通忙乱。
怀安哄劝道：“爹，您靠一靠，先把汤喝了！”
谁知老爹张嘴就说：“小弟啊，虽说长兄如父，倒也不用直接喊爹。”
怀安：……
“爹！”怀安道：“您好好看看，是我呀！”
“我怎么不认识你？”沈聿仰望着屋顶，吐出一口浊气：“你是我亲兄弟……”
怀安一阵无语，原来老爹把自己当成了二叔。
“好的大哥。”白捡的便宜不占白不占，怀安丝毫不带客气的应着，从云苓手里结果醒酒汤：“你把这个喝了吧，大哥。”
两个丫鬟瞠目结舌，巴不得少长一双耳朵。
沈聿果然受用，一口一口的将醒酒汤喝完，靠在床头直喘气。
“大哥，咱不能喝就别喝那么多，喝酒伤肝。”怀安道。
“嗯……”沈聿含含糊糊的答应着。
“大哥，你心情不好？”怀安又问。
两个丫鬟对视一眼，心说这孩子占便宜上瘾啊。
“好啊，怎么不好……”沈聿颤颤笑了几声道：“怀铭怀远都考出来了，都长大了！就是怀安……”
怀安闻言，接茬劝道：“大哥不要愁，怀安以后可是要当小阁老的，不用非得考科举那么辛苦。”
沈聿嗤的一声笑了：“你今天说起话来，跟那个逆子如出一辙。”
怀安捂住了嘴，险些暴露。
沈聿目光空空看这帐顶，纳罕的问：“你说，他已经走了那么久，为什么那些过往总也忘不掉呢？”
怀安骤起了一身鸡皮疙瘩，有瓜！
“谁……谁呀？”怀安凑头过去，小心翼翼的问：“大哥，你跟我说说，我保证不告诉大嫂。”
沈聿涣散的目光缓缓聚焦，看着怀安，突然虚踹了他一脚：“去你的。”
怀安踉跄了两步，又不依不饶的贴上来：“谁呀？到底是谁呀？”
沈聿嗤嗤的笑了两声，抬起一只手，刚准备长篇大论的样子，忽然头一歪手一垂，睡着了……
怀安急得想要捶床跺脚，这场景好比电视剧里遭到刺杀的重要证人，口吐白沫对着镜头说：“杀我的人是……是……嘎！”
会憋死人的好吗！
堂屋里食桌撤下去，只有老太太和季氏在逗着三个女孩子玩。
许听澜担心丈夫，回到屋里一看，便见沈聿倒在床上呼呼大睡，怀安坐在一旁失魂落魄的发呆。
她更担心了，抬手摸向儿子的额头：“儿啊，怎么了，哪里不舒服？”
怀安抬起头，忽然摇了摇头，挤出一个勉强的笑：“没有没有！”
在事情调查清楚之前，绝对不能让娘亲察觉，否则……这个家就要散了！
他经历了平生头一次失眠，失魂落魄、痛心疾首的熬过了一个漫漫长夜。
次日起床，只见老爹扶着额头对娘亲抱怨：“昨天的酒不好，后劲大，头疼。”
许听澜端上一杯蜂蜜水，葱白一样的手指在沈聿的太阳穴打圈揉：“是你喝的太多了。”
从前每天看着爹娘恩爱和睦，狗粮吃得很饱，如今看到娘亲对老爹这么好，老爹的心里居然装着另一个人……
呸，渣男！
他必须要调查清楚，给娘亲一个公道！
于是从这天开始，但凡家里做的久的老人，都受到了怀安的采访。
但他们口径一致——老爹从小一门心思读书习武，连朋友都不多，也甚少出门交际。
怕怀安没有概念，李环还生动形象的指出：“大爷如今什么样，老爷当年就是什么样。”
怀安更是不解，按照大哥的习性，说他“柳下惠坐怀不乱”也差不多了，怎么可能做这样的事呢？
转念一想，李环是老爹的长随，当然帮着老爹说话啦。至于其他人，又没有天天跟着老爹，怎么会知道内情呢？
既然调查一圈也查不出个所以然，只能找当事人对质了！
当然，他还没傻到直接抢问他爹那个女人是谁，那是上赶着找揍。他的计划是旁敲侧击，钓鱼执法。
入夜，趁着娘亲抱着芃姐儿去祖母院里玩，狗狗祟祟的溜进书房。
沈聿一抬头，两人大眼瞪小眼，他问：“有事吗？”
怀安点点头，开始套老爹的话：“爹，我听说男人一生至少有两个女人，一个白玫瑰，一个红玫瑰。”
只见老爹脸色微变。
看吧看吧，戳中心事了吧！
怀安再接再厉：“娶了红玫瑰，白的就变成窗前明月光，红的就变成墙上的一抹蚊子血；娶了白玫瑰，红的就变成心中一颗朱砂痣，白的就变成衣服上的饭黏子。爹，您怎么看？”
话音刚落，险些被老爹打成饭黏子……
沈聿怒道：“小小年纪，从哪里学来的淫词艳语？！”
怀安被撵的满屋乱窜：“这算什么淫词艳语？！”
分明是恼羞成怒好吗？
沈聿攥着鸡毛掸子怒视蹿到条案上的儿子：“还我怎么看……你下来，我告诉你我怎么看。”
怀安摇头，委屈的说：“是您那天喝醉了酒，跟我称兄道弟，自己亲口说的。”
酒后醉话，沈聿自然记不起几句，他好整以暇的坐在一旁：“你倒说说看，我那日说了什么？”
怀安立刻躺倒在条案上，学着老爹宿醉的样子，声情并茂地说：“她已经走了那么久，为什么有些过往总也忘不掉？”
只见老爹的脸上再次由白变红再变青。
怀安叹一口气，盘腿坐在条案上：“爹，我都是为了您，为了这个家呀！不过看在您往日表现不错的份上，您也写一份检讨书，保证把那些过往都忘掉，我可以考虑先不告诉娘。”
沈聿差点背过气去，他确实需要检讨一下，是出于什么样的机缘巧合才把这个家伙生出来的。
怀安从条案上跳下来，拍拍老爹的手臂，苦口婆心的劝道：“爹，’悟已往之不谏，知来者之可追’。做人要勇于面对自己的过往，才能将前尘往事翻篇啊……”
“对了，您说的那个人是谁呀？我认不认识？”怀安问。
“认识。”沈聿沉声道。
“认识？！”怀安一脸吃了大瓜的表情：“连我都认识！”
沈聿怒极反笑，猛然抬手拧住了他的耳朵。
怀安疼得龇牙咧嘴，便听老爹的声音冷飕飕的钻劲耳朵。
“你怎么会不认识，他是你祖父啊。”
“呃。”怀安干笑两声：“好尴尬呀……”
“你还知道尴尬？”沈聿道：“这两天看你鬼鬼祟祟的瞎打听, 懒得理你罢了，居然上门挑衅，你怎么敢的？”
怀安忙是赔着笑脸, 给老爹捏肩捶背：“都是误会，是误会，您大人大量，别跟我小孩儿计较。”
沈聿冷哼一声, 不计较？怎么可能。
随后，他的英勇事迹便被传到了祖母娘亲婶婶姐姐表哥的耳朵里，遭到了全家人不同方式的嘲笑。
怀安决定换个星球生活, 换个星球就没有熟人知道他捉奸亲爹的事了。
在晚上吃到螃蟹的时候又打消了这个念头。
秋高气爽, 菊香蟹肥, 京城的螃蟹相比江南, 又是另一番风味，用酒和香料制成醉蟹，锤落脐开, 满口咸鲜。
螃蟹真好吃！别的星球没有可怎么办？算了算了, 还是呆在地球吧。
沈聿这几日阴郁的情绪，被怀安这一顿闹腾一扫而空。
毕竟陷在情绪内耗之中，还不如回到现实, 好好想一想如何教育好家里的问题儿童。
生活一如往常, 直到怀铭和怀远带着踌躇满志回家，听说了怀安的所作所为, 又是一轮嘲笑。
怀安早被笑得脸皮比城墙还厚了, 全当听不见。
社死而已, 这辈子很快会过去的……
九月末，雍王八百里加急, 向朝廷报祥瑞。
雍王府所在的县名叫奎石县，只因县城东南处有一块泛着金属光泽的巨石，似铁非铁，似石非石，其色苍苍，其声铮铮，被当地百姓视为镇水避灾的灵石。
皇孙的百日宴上，本是月明星稀的晴空，忽然天降一道巨雷，其光如白色巨龙划破夜空，其声如山崩地裂震耳欲聋。
次日天光微明，打更的更夫发现灵石被劈开成了两半，截面处有两行金色的篆文，当即汇报到县里。
县衙派识得篆体的书吏去看，并拓下了灵石上的文字，送入京中向陛下报喜。
皇帝抖开那副拓片，只见上面写着：“承祜于天，大道永吉。”
仍沉浸在雍王生子的喜悦中的吴琦，听到这一消息，整个人险些如灵石一般裂开。
他指着罗恒大骂：“愚不可及的东西！弄个神龟，弄个白鹿，弄个七彩祥云，弄个什么不好！谁你们让弄谶文了？金石铭文，鱼腹丹书，你们要造反是吗？！”
罗恒汗如雨下：“应该不至于吧……那是陛下的亲孙子。”
“不至于？因为一句谶言，连最钟意的儿子都要送到封地避妨，眼下正愁怎么让雍王回来呢，你们现在又弄出一句’承祜于天’，你索性夜闯乾清宫，将传国玉玺抢出来，直接塞到他们父子手里吧。”吴琦极尽讥讽之能事，宣泄心中的愤怒。
罗恒垂手不敢说话。
“陛下喜欢祥瑞，喜欢的是称颂国运昌盛君主圣明的吉兆，不是暗示储君之位的谶言，更不是拿他当二百五给他看杂耍！”吴琦道：“你且看好吧，皇孙想要入宗祠，难了！”
如吴琦所言，皇帝拒绝了雍王入京的请求，甚至以年纪尚幼为由，拒绝为皇孙赐名以及记入族谱。
不让孩子上户口，变相相当于不承认他的出身，这可是顶严重的大事。
换作别的皇帝，御史言官多少会弹劾一下，可是永历一朝士风不振，压根没人敢过问天子的家事。
满朝文武只有震惊的份，各种揣测层出不穷，譬如雍王多年不孕，小皇孙的亲生父亲另有其人云云。
其实真相并不重要，重要的是昔日盛宠加身的雍王，失去圣眷也只在一夕之间。
正当众人以为，雍王弄巧成拙，祁王将迅速崛起的时候，后者照旧深居简出，做他的隐形人。
可真沉得住气呀。
相比之下，西长安街的香皂坊开业，就算不得什么大事了。
因有皇家的股份在，开业仪式秉持一贯的低调。
坊间关于香皂的来历众说纷纭，有人说发明者是个七八岁的小孩子，玩耍中无意间发现；也有人说是江南某县的特产，但因为做工极其复杂甚少有人知道；又有人说是某个世家大族的百年秘方，大族没落了，卖掉配方还债云云。
怀安对此持无所谓的态度，毕竟他的人生理想是当小阁老，不是当“肥皂之父”，且并不复杂的制造工艺迟早会被其他商家仿制甚至超越，眼下早早占领市场，多赚点钱才是实在的。
在文运昌盛的安江县，特别是在赵知县的治理下，怀安一直以为经商是最末流的行当，但来到京城后他才渐渐发现，世人对商人的态度早已不复开国之初的歧视，特别是“纳捐”制度的推行，使商人的政治地位得到显著提高，官员家里，也或多或少都有商铺产业，供应着他们为官的花销。
既然大家都在赚钱，怀安还有什么好客气的呢？
何况他不是为了赚钱，建暖棚是为了冬天能吃到蔬菜，开书馆是为了丰富孩子们的精神世界，开皂坊是为了让家家户户都用上更好的清洁用品。
顺便赚钱，嗯，对。
皂坊掌柜是皇铺原本的掌柜，姓丁，温阳公主索性将他派给怀安，让他继续打理这间铺子，大小事物直接向怀安汇报。
丁掌柜是个有些发福但做事还算利落的中年大叔，很符合传统认知里的掌柜形象。他花了半盏茶的功夫，便接受了自己的新东家是个小娃娃的现实。
开业当天，丁掌柜进进出出迎来送往，应付着京中各界前来道贺的宾客。
怀安可就省心了，带着陈甍和荣贺，背着手到处溜达。
这间铺面是皇家产业，前店后院，店面两层楼高，从前是个酒楼，酒楼经营不善，开春就被温阳公主下令关掉了。如今改成皂坊，重新装修，雅致但不过分华丽，柜台货架都是原木色的，只上了一层木蜡油，没有刷大漆，贴合纯净自然的理念。
当然，这世道也没有多少添加剂可以使用。
一楼供应普通香皂，价格也分低中高三等，丰俭由人。
与寻常店铺不同的是，一楼的角落被腾出一个很大的位置，用围栏围起，放置了不少奇形怪状的木制器具。
“这是什么？”荣贺好奇的问。
“这是孩童寄存区。”怀安说着，蹬掉鞋子跳了进去，给他们演示。
“这个是滑梯，从后面的攀爬网爬上去，从前面的滑梯滑下去，下面的洞洞可以钻来钻去。”
除此之外，还有一些木马和秋千。
陈甍和荣贺体验了滑梯，确实很有意思，不过他们是大龄儿童了，放在普通人家都算半个壮劳力了，也只是体验一下而已。
“你弄这个干什么？”荣贺坐在秋千上晃来荡去。
怀安得意的说：“咱们店里的香皂种类繁多，很多客人是带着孩子来的，孩子吵闹，会让她们失去耐心，把孩子扔进这个地方，保证一个时辰都不会哭的。”
陈甍一脸惊叹：“高人！”
荣贺则一脸幽怨的咋舌：“不建议弄这个，因为我小时候没有。”
两人被他逗乐了，怀安道：“你随时可以来玩，正缺个带孩子的。”
荣贺想想那个场景，一群两三岁的幼崽爬到他的头上吱哇乱叫，慌忙摇头：“算了算了！”
沿着楼梯上到二楼，两人异口同声发出了惊叹：“哇！”
二楼才叫一个匠心独具，原本是一个个包厢，被打通成一个轩敞开阔的大厅，与普通厅堂中轴对称的布置不同，家具也不是硬质的桌椅几案，而是中央摆放一个长条的软椅，两边是几个单人椅，另有坐墩若干，随意摆放。
这些软椅是怀安特意交代丁掌柜找木匠定做的，可以想象成简配版沙发，也比时下的硬木官帽椅舒适太多了。
软椅下铺了一张巨大的西洋地毯，这地毯荣贺认识，原本是铺在公主府厅堂里的，温阳公主十分爱惜。荣贺只是带着怀安去了一趟，不知怎么就跑到这里来了。
片刻，一个衣着雅致的小姐姐端着一盒托盘过来，托盘上是三杯蜂蜜桂花饮，一盘精致的茶菓子。
“还有茶点？”荣贺惊讶极了。
怀安点头道：“今天是例外，开业以后，二楼男宾止步，我们轻易是不能上来的。”
显而易见，二楼是服务贵宾的地方。
一楼的普通香皂其实并没有太大的利润空间，中产人家甚至小康之家也能买得起，二楼专销的“大师系列”才是真正赚钱的，虽说权贵的钱不赚白不赚，但作为良心商家，还是要提供好相应服务的。
主打一个“君子爱财，取之有道”，让穷人不被坑钱，让富人被坑的舒舒服服，心甘情愿。
怀安让两人随便坐，起身独自去了后院。
当陈甍和荣贺找到怀安的时候，他正在给新伙计们打鸡血……呸，做岗前培训。
“我有一块小香皂，搓一搓来泡一泡；盆里水温刚刚好，变出许多小泡泡；洗洗手来洗洗脸，对着镜子照一照……一二三四，二二三四……”
这是他昨天自编自创的一套“泡泡操”，他试验过了，连芃姐儿都能很快学会，便要求大伙儿一起学习，早晚各做一遍。
两个小伙伴觉得特别滑稽，在一旁咯咯直笑，他们带头一笑，众人都笑了。
“别笑别笑，严肃点。”怀安道：“大家每天低头制皂，时间久了很容易的患上颈肩病，做一些蹦跳伸展的运动，有利于身体健康。”
这操小孩子跳起来没什么问题，可是一群成人跳，多少有点放不开手脚，即便怀安解释得很清楚，依然嬉皮笑脸，不当回事。
怀安道：“谁在十天内学不会的，多学一天，就多扣一天工钱。”
众人大惊失色，扣工钱可还行？啥也别说了，跳吧！
于是纷纷张牙舞爪的跟着学，活像一群群魔乱舞的八爪鱼。
怀安也不强求动作标准整齐划一，毕竟活动颈肩才是目的。
这些伙计有男有女，有之前在书坊做工的女工，也有从流民村新招募的工人。仍是女工居多，多半是立了女户的寡妇，另一小半带着男人，也都愿意来此做工。
他们将自己的土地租给了邻里，也不收取地租，只要在明年秋收时将他们的粮税交齐即可，这样即可以保住名下的土地，又能多赚一份工钱，皂坊吃住全包，还不用考虑吃饭问题，比种地强多了。
培训完“泡泡操”，怀安又宣布“女工会”成员依然不变，每五年换届一次，正副两位主任要带领其他成员保护女工的安全，组织文娱活动丰富大家的生活，要坚决杜绝歧视、霸凌女工的行为等等。
孔武有力的刘副主任站起来问：“东家，如果有两口子打架，还干仗不？”
怀安：……
他背着手，煞有介事的说：“我们现在是国企背景了，要注意企业形象，干仗的时候声音尽量小一点，能堵上嘴捆起来最好。当然，这只是特殊情况特殊手段，如果只是寻常吵架，还是要摆事实讲道理的。”
“东家说得对。”姚主任道：“咱们不比从前的小作坊了，做事要注意分寸，能讲道理就不要动手，别给东家惹麻烦。”
大家点头称赞，与有荣焉。虽然不明白“国企”是什么意思，但听上去就很厉害。
“东家，东家！”前院的小伙计跑进来：“要揭匾了！”
怀安眼睛一亮，招呼道：“要揭匾了，大家快去观礼！”
雍王已经命宫人太监收拾箱笼, 准备举家进京过年了。
可想而知，他收到京城的消息之后，是何等的如遭雷击。他滕然起身, 来回踱步，到底哪里出了问题。
他命人叫王府长史秦钰过来议事，谁知来人答复：“秦长史接到了都察院的牌票，命他即刻进京, 去都察院听参。”
雍王懵了，知道秦钰受到此事牵连，整个人仿佛被抽去了骨头, 失魂落魄的坐回椅子上：“完了, 全完了。”
王妃抱着孩子来到前殿, 步伐很轻, 甚至吓了雍王一跳。
“你属猫的是吗，走路没声！”雍王怒道：“来前殿作甚？”
“殿下，臣妾都听说了, ”王妃轻福一礼, 劝道：“陛下一定是看出了破绽，正在气头上，殿下务必要安分守己, 谨言慎行。过段时日陛下的气消了, 自然会给皇孙赐名的。”
雍王摔了一只汝窑的高足碗，吓哭了襁褓中的婴儿, 哭得他心烦意乱, 便骂了一句：“无知妇人, 还轮不到你来教训孤，还不快下去！”
便不再理睬她, 命左右唤其他王府官员前来议事。
雍王府长史秦钰被解送回京，直入都察院，在司狱司待了半日，便有书吏送来酒菜。
都察院狱看押的都是待勘的官身，相对刑部、大理寺的监狱，条件还算不错，硬化的地面，一张小床，甚至还有一副桌椅。
书吏打发狱卒离开，对秦钰道：“阁老命托我来看看秦长史，您受委屈了。”
秦钰反问：“这是怎么回事？”
“都是郑阁老的安排。”书吏道：“您安心在此处避一避风头，过几日会有一次提审，只是走个过场，您只要一口咬定对此事一无所知即可。”
秦钰点头，放下心来。
吴琦是他的房师，这是命运的捉弄，也是难以改变的现实，但他从懂事起便鄙夷吴氏父子的为人，早早向郑阁老表态，只要能推翻吴党，愿凭驱使。郑迁当时正在蛰伏期，每日对吴氏父子曲意逢迎，表面上劝诫后生晚辈要尊重师长，遵守官场规则，实则在心中暗暗记下了这个年轻人。
秦钰当年只是一个平平无奇的三甲进士，被吴琦塞进雍王府做王府官后，便同时与吴琦和郑迁保持着紧密联系。
起先他只想推翻吴氏父子，并不想沾染夺嫡之事，可他在雍王身边越久，越能感受到雍王的暴虐无道，不似人君，如果让这样的人得到皇位，对社稷黎民的危害远比吴浚父子更大。
于是他耐下心来，蛰伏在雍王身边等待时机，这一等便是三年。
终于等到皇孙出世，小阁老命他虚构“祥瑞”，这对于雍王来说，本该是一个绝好的机会，这件差事落在他的手里，结果就完全不一样了。
起初他还担心，雍王会否定他的提议，甚至怀疑他的成分，谁料雍王志大才疏，竟真被他糊弄过去。藩王无旨意不得回京，皇帝的态度再明显不过，雍王今年不能回宫过年，恐怕日后也很难有机会再回来了。
至于他自己，芥子小官，当与不当又能如何？
转眼到了冬至，数九寒冬的开始，需要过九九八十一天，才能熬的过去。
但今年的冬天尤其冷，冬至当日便下了一场大雪，天寒地冻，滴水成冰，街道上人烟稀少，顺天府每天都会捡到几个冻死街头的流浪汉。
最怕越冬的其实不是老人和孩子，而是病人。
吴浚的妻子楚氏，如王太医所言，到底没能熬过这个冬季，迎着漫天大雪，撒开了丈夫的手。
老夫老妻一场，到了这时候，大抵不会大悲大恸，吴浚面色平静，亲手为妻子擦拭身体，穿好衣裳鞋袜，梳头、擦脸、描眉，一如他们年轻时那般。
只是上了年纪，有了地位，便将这些事情撂下了。
“你瞧我，多年不做这些事了，笨手笨脚，慢吞吞的。”他对着妻子的遗容自嘲的笑了几声，颤抖着手抚摸妻子的鬓角：“待我安顿好儿子，就去陪你，你到时定要来接我呀。”
“我比你有福，我不是一个人上路，倒是你，脚下无根，容易摔倒，一定要慢慢的走，看好路……”
他一字一句细细交待，像在叮嘱一个即将远行的亲人。
吴琦等一众晚辈换好了麻布孝衣，跪在院子外面，哭得比此生任何时候都要伤心。
确实有痛心丧母的成分在，但更多的是对即将到来的命运的恐惧。
母亲离世，身为人子必须守孝，身为朝廷命官，必须立刻卸职，回乡丁忧。
事到如今，吴琦除了栈恋权势之外，更忧虑的是自己一旦失去权力地位，势必会受到多方势力的报复，想活着离开京城地界都难。
他们父子掌权多年，得罪的人太多，尤其是吴琦，“脏活”几乎全由他来完成，无数被他残害的忠良、无辜的平民，他们的家人、朋友，无数仁人志士，都对他恨之入骨，巴不得食肉寝皮。
楚氏的灵柩在京城停了七日，同僚们不管是何居心，纷纷前来祭拜，致上丧仪。
官场就是如此，即便吴氏父子倒台已成了板上钉钉的事，他们依然会带着恰当的表情演完最后一场戏。
吴浚一夜白头——花白的头发变得几乎全白，枯瘦的身体穿着宽大的素服，曾经权势滔天的内阁首辅，一手遮天的权臣奸相，此时更像一只孤独的游魂。
料理完楚氏的丧仪，吴浚将快要哭死的吴琦叫到身边。他为儿子处理了一辈子烂摊子，这是最后一次。
成与不成，全凭造化了。
吴琦只见老爹掏出一封密函：“你带上它，扶着你母亲的灵柩回乡，我会派死士暗中保护你出城，离开京城，先回老家，那里有人接应你，会带你出海，去往倭国的一座岛屿。”
吴琦惊呆了：“通倭？”
“事到如今你还在瞒我，你与海盗暗中往来走私已不是一两日了，去了倭国，自然有你的门路。”吴浚补充道：“甚至有可能过的风生水起，我说得对吗？”
吴琦捶胸顿足：“可我不甘心，我不甘心啊！我们为陛下做了那么多腌臜事，到头来竟是兔死狗烹的下场！”
“种其因者必得其果，你我有你我的业果，陛下有陛下的因报。走吧，世上没有荣宠不衰的臣子，留下一条命算是不错了。”吴浚微阖双目，有气无力的说：“不但要走，还要快走。只要你爹在朝一日，凭我在陛下面前的几分薄面，没人敢议你的罪。可你爹这把老骨头一旦倒了，郑迁那群人定会群起而攻之，嚼烂你的骨头。”
