怀安心里熨帖了不少：看看人家领导，就是个独具慧眼，都学着点！
沈聿的酒杯凑了过来，向老师敬酒，师生二人满饮一杯，推杯换盏，气氛烘托到位，险些给怀安定了个娃娃亲，另一只娃娃就是内室里乖乖坐着的郑悦。
怀安在一旁听着，悚然出了一身冷汗，这叫家宴吗？这是鸿门宴吧！
还真别说，时下父母之于子女拥有绝对的权柄，正如此刻，多喝了两杯酒就险些定了孩子们的婚事。怀安顶着一脑门官司回到母亲身边用饭，都不敢直视人家只有八岁大的小女娃了。
顾氏见他怂哒哒的样子，与刚刚活泼开朗的小娃娃简直判若两人，抱怨道：“也不知这些爷们儿们说了什么，把咱们安哥儿吓成这样。”
媳妇女儿们不敢附和，只是一味将好吃好玩的都拿给怀安，连芃姐儿都跌跌撞撞的走向他，扑到他怀里表示一下宽慰，然后将小爪子伸向他盘子里的河虾。
怀安一头黑线的叹了口气，算了，你可爱你怎么都行。
然后默默的给妹妹剥虾。
顾氏这才问起许听澜：“家里都安置妥了吗？有需要尽管开口。”
许听澜道：“也没什么需要安置的，暂时都妥了，只是新宅子修葺需要时间，也耗些精力。”
顾氏点点头，看着赖在哥哥怀里抱着虾肉啃得十分认真的芃姐儿，活像一只漂亮贪吃的小胖松鼠，因笑道：“你们小夫妻平日事忙，还是要找个妥帖的妈妈带才行。”
说着，就要将小孙子的奶娘分一个到沈家，照顾芃姐儿。
两家既然是通家之好，这也在常理之中，可许听澜向来谨慎，尤其是家里的人手，宁缺毋滥。可以少一点，也可以粗笨一点，但务必是底细干净的。
于是她婉拒道：“芃儿在来京前就已经断奶了，眼下家里人手充足，带得过来。”
顾氏也不再强求。
这一场为沈聿接风的宴席从午时喝到未时，席上的人醉的东倒西歪，沈聿和郑阁老尚还能走路。顾氏命人上了醒酒汤，也没有几个能完完整整的喝下去了。
天朗气清，午后的阳光温暖明媚。
沈聿稍稍解了酒劲儿，一家人便要告辞离开。郑迁亲自将他们送到门口，眼看着许听澜带着怀安、芃姐儿上了前头的马车。
沈聿酒后话多，拉着老师的手，长声叹道：“自我入朝以来，恩师规劝我的言行，传授我治国理政的道理，师恩似海，实在无以为报……”
郑迁似笑非笑的看着他：“明翰，你醉了。”
他这样说着，其实脚步也有些虚浮，郑府的家人虚虚扶着他。怀铭跟在父亲身边，许听澜则带着年小的一双儿女坐在另一辆马车上。
车轮碾过青石板地，转出胡同上了东长安街，避开川流的人群缓缓前行。
许听澜抱着牙牙学语的女儿，指着车窗外后退的风景教她说话：“绿树、马车、黄狗……”
回头见小儿子坐在车里唉声叹气、郁郁寡欢。
许听澜觉得有趣，便问他：“想什么呢？”
大人们当成玩笑话一笑而过，怀安却陷在悲伤的情绪里无法自拔，他年纪轻轻的，当然是想自由恋爱啊！
抵制盲婚哑嫁，抵制包办婚姻，抵制政治联姻，抵制娃娃亲……
许听澜神色认真起来：“怎么了？”
“没……没什么。”怀安摇了摇头，靠在车壁上：“困了困了。”
后头的那辆马车里，沈怀铭先搀扶醉酒的父亲上车，然后踩着杌子跟在后头钻进车厢，郑府的家人塞进一壶醒酒护肝的葛根茶，是来自郑师母的关爱，沈怀铭试试冷热，塞进沈聿手中。
马车转出胡同。沈聿抬起头，眼中哪里还有一丝醉态。
沈怀铭眼角闪过一丝讶然，瞬间又归于平静。回想父亲平日里的酒量，确实不该醉的这样快——可见是装醉。
他哪里是要给怀安攀什么娃娃亲，郑阁老要他入祁王府侍讲，显然有让他替自己站队的意思。
现在做决定为时尚早，既然不能当场同意，只好把怀安推出来插科打诨，避重就轻。
沈怀铭眼看着一老一少两只狐狸斗法，却拿怀安做饶头，忍不住嗤的一声笑了。
“你笑什么？”沈聿问。
沈怀铭敛笑，道：“我瞧怀安脸都吓白了，父亲不怕郑阁老真的一口应下，将他们家大姐儿许给怀安？”
沈聿但笑不语，撂帘看向车外。
酒桌上的话怎能当真呢？
郑阁老纯纯一派忠厚长者的风范，对上逢迎，对下随和。只有沈聿知道他心中的城府，郑家大姑娘是孙辈上唯一一个孙女，她的婚事，必然会在合适的时机作为一柄利刃助他制敌，利刃岂能轻易出鞘？
在郑阁老这样的人眼中，子女都是私物，必须“物尽其用”。他与沈聿已有师生之谊，这就意味着沈聿永远不可以背叛他，有这样一层关系在，很没有必要再结姻亲。
沈怀铭仍将解酒的葛根水递到父亲手里，笑道：“父亲回去可要哄哄怀安啊，今天最不容易的就是他了。”
所谓养娃千日，用娃一时。沈聿目下带着促狭的笑，别说，这娃还挺好用。

沈聿其实很敬佩他的老师。
郑迁前半生仕途坎坷, 初出茅庐时年轻气盛，得罪了大领导，被发配边地做了多年推官。
但他并未因此一蹶不振, 他在地方断冤案，毁淫祠，创社学，以礼义教化百姓, 做了许多利国利民的好事，因考绩优异一路升迁，又受到自己的老师、也就是当年的首辅王治的提拔, 终于再次回到京城。
知遇之恩, 恩同再造。可他回京不久, 他兢兢业业、为国为民的恩师, 却被当今的首辅吴浚陷害而死。
这时的郑迁已经年逾不惑，他并未再像青年时期那样冒进，而是选择蛰伏。
害死王首辅之后, 吴浚父子把持朝政十余年, 手下一众朋党卖官弼爵、贪墨无度、构陷忠良，做了许多祸国殃民的恶事，无数仁人志士前赴后继的弹劾, 具都惨死在吴浚父子的手中。
反观郑迁, 他以极尽谄媚的姿态依附了自己的敌人，一时之间, 旧友对他嗤之以鼻, 昔日同门纷纷与他划清界限, 但他从未动摇。
飞蛾扑火何其悲壮，又何其简单？可想要铲除一个圣眷正隆的首辅, 单凭勇气远远不够。
想当年人人嗤他为攀权附贵的蝇狗，可时移世易，那些为王首辅鸣不平的人大多以偃旗息鼓告终，王首辅的音容笑貌，也逐渐被人们淡忘。
郑迁除外。
只有沈聿见过，郑阁老那双和善宽厚的目光之下，深深隐藏的熊熊杀意。
他没有一日忘记过为自己的老师复仇。
后来，郑迁担任某科会试的主考官，从上万份试卷中看到了沈聿的文章。他几乎可以断定，再过二十年，必有一位绝世名臣横空出世，登阁拜相、搅弄风云，至于是大忠还是大奸，谁也无从得知。
身为沈聿的坐师，郑迁自有规范引导的责任，于公是一片为国惜才之心，于私，他可不希望在百年之后，得意门生变为大奸臣，成为他永远无法洗脱的污点。
因此他对沈聿关怀备至、谆谆教导，也是怕他走了吴浚的老路，沦为奸党之流。
这些方面，沈聿对恩师是万分感激的。
官场上的引路人有多重要，恐怕只有在官场诡谲中摸爬滚打过的人才深有体会。
再看眼下的朝局。
太子薨逝，储君之位虚悬三年，当今陛下仅剩两位年长的皇嗣，一为祁王，一为雍王。
太子过世前后，皇帝十分痛苦，找来方士为其化解，方士向他进言：“天子与储君都是天命真龙，一为真龙，一为潜龙，两者相遇必损其一，想来是潜龙弱而真龙强，太子抵挡不过，就重归天庭了。”
这个逻辑实在经不起推敲，自古那么多的帝王储君同朝，怎么人家没有折损，只有你家父子不能见面？
皇帝起先也是姑妄听之，可没过多久，孟端妃所生的四皇子雍王患了一场大病，险些就去见了列祖列宗。
后宫妃嫔无数，皇帝独宠端妃，爱屋及乌，自然也偏爱雍王。雍王这一病，可把他吓个了半死，直接辍朝闭关，日夜向天祷告，为雍王祈福。
七日之后，雍王果然转好，皇帝完全相信了道士之言，竟直接为他在封地建了座王府，让他离京避妨。
注意，是离京避妨，而不是离京就藩。
两个字的不同，蕴藏的含义却是天壤之别。
就藩意味着从皇储之争中淘汰出局，分支出去成为一个世袭罔替的小宗，从此不要想着再回京城施展什么作为了，因为它有个学名叫“谋反”。
避妨就不一样了，既然说“二龙相见比损其一”，外放的那个儿子，才应该是被视为潜龙的存在。
虽然这件事放在历朝历代都很奇葩，但鉴于当今天子做出的奇葩事数不胜数，满朝文武还是安静如鸡的接受了这个现实。
雍王一走，留京的祁王可就尴尬了，因为他无论是吹冷风还是泡冰水都不会生病，他就算跟他的父皇捆在一起待上一夜，都半点不会折损。
作为真龙天子的儿子之一，两条龙兄弟一死一伤，唯独自己毫发无损，这是多么尴尬的一件事啊！
老天仿佛也在告诉他：龙的事情你少管，踏踏实实做个人。
祁王是皇帝的次子，资质平庸，性情温吞，又因生母不受宠爱，从小备受冷落。但他比雍王年长一岁，依照无嫡立长的原则，理应接替先太子继承储君之位，朝中清流也数次上书请立祁王为太子，却皆被皇帝留中不发。从那之后，皇帝连留京的这个儿子也不怎么见面了。
祁王自知前途渺茫：父亲不待见他，朝臣不搭理他，每日谨小慎微的在夹缝里求生，活的战战兢兢、如履薄冰。
当然，祁王也并非全无优势，他好歹有一个儿子。身为皇嗣，只生出一个儿子确实有点说不过去，但这一点上全靠同行衬托——雍王没有子嗣。
眼看雍王年近而立，膝下空无儿女，皇帝和他的宠妃都急坏了，太医一波一波的奔赴雍王府，珍贵的药材补品流水般的送到封地。皇帝命道士扶乩为他求子，端妃日日在殿内供奉送子观音，左等右等，他的正妃、侧妃全无消息。
首辅吴浚的长子吴琦与雍王交好，从各地搜罗美丽女子送进王府去充当雍王的姬妾，依然没有半点动静。
急的这位小阁老在老爹的书房里来回踱步，要竞争一个“父死子继”的工作岗位，就算有再多的优势，也架不住无后这一条呀。
吴家父子的头号同党之一，时任佥都御史的罗恒，沉吟片刻，说了一个重大发现：“这么看来，恐怕是雍王殿下的问题。”
吴琦两眼一翻：“你是刚看出来的？”
“下官的意思是，解铃还须系铃人，根子出了问题就要往根子上补。”罗恒道：“搜罗美女还不如搜罗名医、偏方更有效果。”
这话谈何容易，整个太医院天天开组会研究雍王不孕不育的问题，都没能得出个结论，坊间的郎中偏方就能有办法了？
这样的情况下，郑迁认为祁王“奇货可居”，也并非没有道理，祁王为人宽厚仁慈，实在符合士大夫心目中的圣天子形象，加之雍王与首辅吴浚父子走的那样近，本来也没有郑迁什么事儿，所以郑阁老这手棋，还有些“烧冷灶”的味道。
但郑迁在表面上仍依附于吴浚，不能做的太明显。
而沈聿居身翰林院，还只是个不太起眼的学士，为皇帝、亲王进读书史、讲解经义，本就在他的职权范围，放到王府中不易引起吴浚父子的注意，还能为郑迁和祁王建立密切联系，是眼下最合适的人选。
回家的路上，沈聿一直在闭目养神，待理清了这些头绪，再睁开眼时，眸光中又恢复了往日的清浅平淡。
郑迁在伪装，他又何尝不是？
看了眼前面正常行驶的马车，沈聿命车夫改道，先去长安街上的一家老字号，包了两盒点心，才继续往家里走。
怀铭心里暗笑，真是坑儿子的时候多潇洒，哄儿子的时候就有多狼狈。
马车行至门前，父子二人下了车，许听澜已经带着一双儿女进了二门。
她在给芃姐儿换衣裳，芃姐儿今天见了足够多的人，已经累的睡熟了，怎么摆弄都不醒，换好衣裳直接抱到她小床上。
沈聿凑上去给芃姐儿掖了掖被角。
许听澜嫌他身上的酒气熏到女儿，撵他说：“去看看你儿子吧，也不知道席上听了什么话，没精打采好半天了。”
“是吗？”沈聿也换下外面的衣裳，换了件面料舒适的直裰，去西屋哄儿子。
怀安刚刚换过衣裳，正坐在榻上拆九连环，他前世见过弟弟拆解这个东西，先这样然后那样最后那样……
“解不开？”沈聿抖抖衣襟，好整以暇的坐在榻沿上：“爹教你？”
怀安盘腿坐着，顺时针挪了九十度，给老爹一个悲伤忧愁的背影，让他自己反思。
沈聿拍拍他一边的肩膀，他就往另一边挪一点。
“哟！”沈聿笑道：“真生气了？”
怀安气鼓鼓的。
“你作一首诗，反而难倒了他们，不是应该高兴吗？”沈聿问。
怀安微微抬头，又低下：“不是这件事。”
“那是为什么？”沈聿想了想，又问：“娃娃亲？那是酒话，做不得真。”
怀安更生气了，怎么能随便拿小孩子开涮呢？还是婚姻这种严肃的问题。
“气性还挺大……”沈聿道：“你再不消气啊，娘亲和大哥都把点心吃光了。”
怀安是个讲原则的好孩子，大事没解决之前不谈点心。
却听沈聿接着道：“有牛舌饼，枣花酥，板栗糕，雪花酥……”
每说一样点心，怀安的小脑袋就抬起来一寸，片刻又沉沉的低下头去。
他沈七岁可以抵制诱惑。人无远虑必有近忧，这种试图将他打包发货的行为有第一次就会有第二次，这次不成功下一次就会成功，为了婚姻自由不能轻易妥协，沈怀安小朋友你一定要加油！
“这样也不肯原谅爹爹吗？”只听沈聿沉吟一声：“非要免了以后所有的功课吗？”
怀安的眼睛冒出两道光来。
“以后点心随便吃，懒觉随便睡？”
怀安嘴角牵起来半寸。
“弹弓拿回去，随时可以出门玩？”
怀安咬紧了牙，他怕自己笑出声来，一时竟觉得包办婚姻也不是特别难以接受……
转身回头，刚准备跟老爹订立书面合同，就对上老爹那张似笑非笑的脸。
“你自己听听这现实吗？”沈聿问。
怀安怒目而视，仰天长啸，一头栽倒在榻上。
沈聿贴心的扯过一床被子盖在儿子身上：“好好睡一觉，梦里啥都有。”
怀安愤怒的打了个挺。
既生儿，何生爹！

第41章
怀安将脑袋蒙在被子里生闷气, 等了半晌也没人掀开他的被子。都已经开始憋气了，自己出去很没面子的好吗？
没人来哄哄他吗？他挺好哄的呀。
功课不用全免，减半就行；点心不用太多, 每天两顿足够；弹弓可以不要，让他出去玩就行——他是个懂礼貌讲道理的好孩子，凡事好商量嘛。
怀安凝神听了好一会儿，外头一点动静也没有, 老爹应该是出去了，这才慢慢将被子掀开一条缝，偷偷喘了一口气, 然后将脑袋钻出来。
只见老爹端着一盘点心进来, 玲珑也进来支起榻桌。
怀安又将被子蒙在头上。
沈聿朝被子里的小鼓包拍了两下：“好了好了, 别闹了, 有什么话就说，爹听着呢。”
怀安从被子里钻出来，挪到榻桌前以谈判的姿势坐好, 正色道：“我的婚事要自己做主才行。”
沈聿啼笑皆非, 他不明白一个七岁的孩子为什么突然在意起自己的婚事，明明还是十年八年后的事呢。
但他仍是很耐心的跟他分析：“你自己怎么做主？你眼下还小，出入别人的内宅自然不受阻碍, 等你长大了, 碍着男女之防，是等闲见不到人家深闺女子的。”
怀安倒没想到这一层, 等他长大了, 就很难见到同龄的女孩子了, 他呆呆的看着房梁想了一会儿，也没想出个头绪。
沈聿又告诉他：男婚女嫁, 人之大伦，要合两姓之好，上承宗庙，下继后世，这可是事关两个家族的大事，所以要讲究父母之命媒妁之言……
怀安生无可恋的坐在那里，听老爹给他灌输“正确”的婚姻观。心里暗暗翻了个白眼，别的不说，等芃儿嫁人的时候你还能如此淡定的长篇大论，我就敬你是条汉子。
结果被他不幸言中，有人在芃姐儿的昏礼①上哭的昏天黑地，不过那个人不是沈聿，而是他自己——这是后话。
怀安暗自后悔自己做了无用功，小小年纪跟大人扯什么婚姻观，被反PUA了吧……还不如索取一点实质性的好处，比如免了今天的功课，下午还可以出去玩一玩，听说老爹要给自己和哥哥寻一家私塾，以后起早贪黑的去上学，就没有时间玩了。
次日是黄道吉日，隔壁的宅子动工了，许听澜一大早叫来兄弟二人约法三章。
第一，不许私自跑进隔壁工地看热闹；第二，不许爬高翻墙乱捡东西；第三，不许随意跟陌生人聊天，尤其是见人就背族谱的那种……
怀安听着，感觉每一条都像在针对自己，但苦于没有证据，只好顺从的答应下来。
沈聿又出门了，临近中午才回来，用过午饭，孩子们各自回房，夫妻二人才聊起正事来。
“我去了城南贺家的私塾，是开在那位贺举人的宅子里，很小的馆，只容得下十六七个学生。”沈聿道：“他愿意收下怀铭和怀远，只是觉得怀安还太小，再晚个二三年送是最好的。”
许听澜闻言，柳眉微蹙：“不是说……也收七八岁的学童吗？”
“大概是改了规矩罢。”沈聿含糊其辞。
他哪里忍心告诉妻子，人家问过怀安的学习进度后，实在有些面露难色。
可许听澜哪里听不懂弦外之意。
像怀安这样四五岁开蒙的孩子，用《三百千》等蒙学书籍认字，然后开始读《孝经》、《大学》、《中庸》，建立基本的三观，再读《论语》、《孟子》，这个顺序一定不能错，且七八岁就要达到背诵串讲的程度，才算过了《四书》关。
接着才是更高阶的《五经》关。
反观怀安，《大学》将将背完，《中庸》背了忘忘了背，勉强算是熟读。
贺举人很委婉的表示，收下他也是可以的，只是不建议这样做，跟不上进度反而事倍功半，不如为孩子请个西席，扎扎实实的学两年再送来。还安慰沈聿道：“孩子的天资不同，不能揠苗助长。”
贺举人说得很中肯，沈聿也听进了心里，回来就与妻子商量：“我后日就回翰林院当值了，单独请个先生来教他罢。”
许听澜看着丈夫心里暗道：谢天谢地啊，终于肯松口给儿子请个西席了。
丈夫的才学她固然信得过，可他拿出对长子的那套来教小儿子，是真的不太适用。
怀铭这样的孩子凤毛菱角，天资聪慧，自律勤勉，稍加引导便可一飞冲天，怀安这样顽皮惫懒的孩子才是大多数，想让他把书读好，只有狠下心管得紧这一条途径。
“回头找人打听一下，选个落第举子聘到家里来。”沈聿道。
“别回头了，你后日去了翰林院，先办这件事！”
许听澜生怕丈夫反悔似的，当即便命人在前院开辟出一间空房，摆上两张桌椅、一面书架，另有笔墨纸砚书籍等，充当西席授课的小书房。至于束修该是多少，她问都没有问。
然后叫来怀安通知他被学堂拒收的消息。
怀安毫无沮丧之色，满脑子都是一条弹幕：明天不用上学，后天也不用上学，大后天也不用上学！
高兴的险些跳起来。
“别高兴的太早。”许听澜幸灾乐祸的说：“等你爹把先生给你请来，专盯着你一个。”
怀安惊呆了，啥家庭啊，请一对一家教？
转念一想，他的娘亲，腰缠万贯，霸气多金，在寸土寸金的京城中心地段买下了大宅子，请个家教自然不在话下了。
“为什么请了西席专盯我一个？大哥不用读书吗？”怀安问。
“你大哥已经定好了外面的私塾。你年纪尚小，先在家里读两年再去。”夫妻俩不欲打击他。
沈聿又叮嘱道：“你这几天也要收收心，等新先生来了，好好跟着读书，不许再调皮捣蛋。”
“我都已经长大啦，才不会调皮捣蛋呢！”怀安满口答应着，掰手算着自己还有几天假期，忽然想起什么似的，眨着乌亮的眸子问：“爹爹，娘亲舅大，咱们什么时候去拜访舅公哇？”
沈聿微哂：“你是想去看表哥吧？”
怀安面带担忧：“不知道表哥在舅公家过得好不好？”
“下次休沐带你去看他。”沈聿道：“今天把功课做好，明日咱们一起上街添置些东西，也给表哥买些吃的用的。”
“好！”怀安脆生生答应下来，狗腿安当然要负责给娘亲拎包了。
看着怀安一蹦一跳的回房做功课去了，许听澜催沈聿也去睡一会儿。
沈聿从没有昼寝的习惯，但见妻子穿一身家常的蜜藕色袄子，没有佩戴什么首饰，也只素素的描了个眉，却依旧掩不住莹然光华。
又觉得可以睡一会儿。
由于国朝的科举和选官制度，朝廷上层精英皆出自翰林院，因此翰林学士看似品阶不高、没有实权，每天喝茶看报岁月静好，实则离扶摇直上或许只差一个契机。
沈聿复任当日，先去礼部衙门见礼部尚书邹应堂。翰林院、国子监、詹事府都归礼部管辖，邹应棠又身兼翰林院学士、国子监祭酒，是沈聿的顶头上司。
邹应堂年过七旬，身兼数职已力不从心，平日翰林院诸事都由手下侍读、试讲两位学士负责，也就是沈聿和曾繁。
但沈聿离京三年重新上岗，不拜山头肯定是不行的。
邹应堂为人很和气，请他就坐，命人上茶，他久矣不掌实事，对院中诸事知之不详，不过说了几句勉励后辈的话，什么“实心任事”，“前途远大”之类的。
又提到沈聿面对倭寇临危不惧，带领守城军民苦撑七日的过往，不住唏嘘：“老夫还是从郑阁老口中听说了这件事，惊得夜不能寐，实在是太险了。”
沈聿反而淡然笑道：“是啊，那一战尤为惨烈，最终惊险获胜，全赖全城军民守城的决心，以及赵知县守土有方，下官不敢贪功。”
邹应堂听他提及赵淳，神情微微有些迟疑，但终究什么也没说。
沈聿捕捉到上官的表情，但他并不知道哪句话出了问题，又不好过多追问，略坐了片刻，便告辞回到翰林院。
翰林院也在东长安街，与礼部衙门紧挨着。
进门头一进，是七开间的厅堂，是翰林院学士以及侍读、试讲学士的值房，门前一颗巨大的老槐树，参天蔽日，十分粗壮，要两个成人才能合抱。盖因国槐被视为公卿大夫之树，喻示为国培养栋梁之材，所以翰林院、国子监等地多有种植。
回到值房，见到了昔日同僚，侍讲学士曾繁、侍读谢彦开、侍讲陆显。
四人相互见礼寒暄，互道安好。
“明翰，你清减了不少。”谢彦开道。
提到这个，沈聿敛笑做哀痛状。国朝重孝道，无论沈聿对沈老爷有再多的不满，都必须为他养老送终，对外要表现的哀痛悲切，否则就是孝道有亏。所以在回京之前，他有意清减了几斤，让自己这三年的丁忧生活看上去没那么的……滋润。
曾繁和陆显跟着劝说：“逝者已矣，明翰，一定要节哀呀。”
沈聿苦笑点头：“无妨无妨，衙中一切都好吧？”
三人便你一言我一语的向他介绍起衙中事务来，无非是编书修史组织经筵等，多数时候闲的吃饭不用放盐。
同僚交接完毕，沈聿又召集手下典籍、侍诏等人，将分管的一应事物理清头绪。
杂役送来饭菜，沈聿才发现已经到了中午，挂起毛笔准备用饭。谢彦开这时来到他的值房，沈聿便邀他一起用。
谢彦开是癸丑科状元，生的目似朗星，相貌堂堂。比沈聿大三岁，却比他晚一科，品秩也低一级。但两人私交不错，性格投契，又互相欣赏对方的才学。
谢彦开是京城本地人，是以沈聿直接向他提出：“佑宁兄可认得前科的落第举子？我想聘请一位西席。”
谢彦开沉吟片刻，道：“举子我不认得几个，但我有一位远方表亲，是前科会试的贡士。”
“贡士？”沈聿面露惊讶：“他殿试没有通过？”
会试通过称贡士，贡士可以参加殿试，而殿试没有落榜一说，只是对所选贡士进行重新排名，所以但凡通过会试的，不出意外都会成为进士，除非出意外。
“学问倒是没得说，据说是卷面上出了点意外，殿试落榜了。”谢彦开道。
“这样——”沈聿面露同情之色。每科也确实会有那么几个倒霉蛋儿，考场吓晕的，答题犯忌讳的，卷面污损的……状况百出。不过只要不是犯案舞弊被提学道除名，下一科再考也无妨。
“堂堂贡士，真的愿意出来教书？”沈聿难以置信。
谢彦开道：“似乎听他说起过，如果明翰觉得没问题，我去同他说。”
直到谢彦开离开他的值房，沈聿仍沉浸惊喜错愕之中：一不留神捡了个大漏，变相相当于给怀安找了个进士当老师啊！
这种事堪比撞大运，比把怀安培养成进士的可能性还要小。
沈聿不禁暗想，看来这小子真是有大福气的，每走一步都如有神助。