她是女郎，又生得瘦弱，便是有意在衣裳里多穿一些以撑起郎君的衣裳，肩膀也仍旧单薄的很。
明棠没料到明以江如此出其不意，退了一步，有些惊愕地看着明以江。
却见明以江摇了摇头道：“三弟身子太单薄了些，平素里可是不曾好好用膳？身子不好，可要好好照顾自个儿。”
说着，又缠在明棠的身边，不住地问起她平素里吃什么菜，用什么药，很是关心。
明以江亲近明棠，高老夫人难免有些不喜，只是看在明以江的份儿上，懒怠出言制止。
他说着说着，又自然而然地去揽明棠的肩膀，想如同亲兄弟一般揽着明棠入殿。
明棠怎肯让他揽着，更何况挨得近了，男人身上的味儿又叫她直皱眉，她正欲不着痕迹地从明以江身边走开，忽然见一叶飞花从两人之间穿过。
明以江只觉得臂膀被什么狠狠一打，疼的他直皱眉，还没来得及回头，便听得凉凉的嗓音从后头传来：“明大郎君，陛下尊驾在侧，怎生这般毫无仪态。”
明棠一听这声音，便回过头去，先瞧见的便是谢不倾。
谢不倾仍旧是那一身朱红氅衣，腰佩长剑，容颜清隽，手中正捏着一朵不知从何处摘来的木芙蓉，只是显然缺了一片花叶。
他的神情很是漫不经心，浑身上下皆写满了目下无尘。
嗯，果真是大佛祖宗的做派。
而明棠更注意到的是他口中那句“陛下尊驾在侧”，她管也不管，亦不看那位小皇帝究竟在哪，冲着谢不倾便是先跪再说，口中山呼万岁，自己君前失仪，请陛下恕罪云云。
她跪得很是迅速，旁人都没反映过来，明棠没错过谢不倾眼角眉梢漏出的一点意外，想必他都没想到明棠连皇帝在哪都不看，直直地冲自己下跪。
谢不倾的意外之中确实掺了些兴味。
她也不怕跪错？
若是跪错，可是杀头大罪。
只可惜她太聪明，不曾跪错，瞧不见这小兔崽子要被杀头时惊慌失措的模样了。
而这时明以江与高老夫人这时才反应过来，亦跟着一同行礼。
明棠只瞧见明黄的衣角渐渐行到自己面前，那帝王独有的龙涎香味儿缓缓传来，一只手将将伸进她微垂的视野。
“明家小郎乖觉，朕心甚慰，起吧。”
青年人的嗓音有些低哑，这手亦清瘦，不是谢不倾的手。
这皇帝陛下是想亲手将她扶起？
第25章 他人这般冷硬，唇舌倒是柔软。
明棠心中顿起疑窦，却还记得谢不倾正在她面前。
皇帝陛下再贵重，她也时刻记得捏着自己要命秘密的是谢不倾。
谢不倾其人霸道，最不喜旁人碰自己的东西，若是别人沾染过的，再是爱物，他也即刻丢弃销毁。
自己既已要献身，她便也算是谢不倾的半个所有物，明棠可不想落得个“丢弃销毁”的结局，下意识地往后挪动半步，错开了小皇帝的手，再深深跪伏：“请陛下恕庶民带病在身，不敢冲撞龙体。”
皇帝似是有些意外，便听见谢不倾懒洋洋的声音响起：“明家小郎君体察陛下，挂念陛下龙体，忠心可鉴，便由臣来扶罢。”
明棠听惯了他于人前自称本督，这还是头一回听他用谦称。
低位太监称“奴”或“婢”，混成了头子便可称一句“咱家”。不过谢不倾何止混成了头子，他身虽为内宦，却比那些权臣还要更权势滔天。他自称一句“臣”，虽轻狂自傲，却也应当是他的身份。
“谢过督主。”
明棠的手落在了谢不倾伸下来的手背上，借力站起。
但也不知是怎么回事，她站起来的时候，忽而觉得膝盖酸麻，整个人往前一倾，竟是整个人都往谢不倾身上跌去。
自家的使女不可带入正殿，故而皆留在各自的马车处等候了，明棠身边一个人都没有，她跌得如此猝然，根本无人扶她一把。
明棠瞳孔猛然一缩，腰侧却传来一股子温和的大力，原是谢不倾的另一只手扶住了她的腰身。
谢不倾似笑非笑地看她一眼：“明家小郎，身子这般弱，一会子跪便受不住了？”
他的神情不辨喜怒，甚至是居高临下地看着几乎半个人都跌进自己怀中的明棠，睥下的凤眼显得有些冷然：“小郎君，可要站稳了。”
这话说的很有几分阴恻恻，周围伺候的几个小黄门都甚至惶恐地低下了头。
这位九千岁的脾气可不好，这般说话，大抵便是动了怒了。
这也正常，这位祖宗甚厌恶旁人近身，若是无关紧要的人，如今都很有可能挨了他一剑送出去了，也是如今陛下在侧，九千岁才不敢在龙颜面前逞凶。
明棠也险些这般想了。
若非她腰间正放着一只意味不明的手，极为轻拢慢捻抹复挑地在她腰上摸了一把，明棠就当真信了谢不倾动了怒。
今日她披着的正是谢不倾赐下的大氅之一，这些衣裳皆是按时下京中流行的样式做的，并无腰扣，宽袍大袖的，极有高士之风。
如此一来，谢不倾借着扶她之机，手直接滑入了氅衣下，贴在明棠的腰际，轻轻摩挲。
有那宽松松的大氅遮掩，谁也瞧不见一脸冷然、好似动怒了的九千岁，就在这众目睽睽之下、在皇帝的眼皮子的底下，在这位才归家不久的明家小郎君腰间放肆一摸。
明棠几乎瞬间颤了身，又不敢一下子推开他，一下子抬起头来，微微瞪大了眼，却只能看见谢不倾眼底的有恃无恐。
他自然不怕！
明棠此前对谢不倾的顽劣放肆只有那么一丁点儿体会，如今才知道他在哪儿都敢这般放肆，便是在皇帝的眼皮子底下，他也毫无收敛。
明棠强忍着差点溢出喉咙的轻吟，还得作出一副受宠若惊的惶恐模样，道：“多谢大人施以援手。”
谢不倾嗤笑了一声，好似十分不耐地松开手去：“小郎君体太弱。”
但他分明还在明棠的腰间捏了一把，差点捏得明棠当众跳起来。
他脸上一切，所作一切，恐怕也唯独只有方才这句话是真的——明棠分明听见了他话语之中对于自己的体弱无力，很有几分嫌弃。
皇帝见此，甚至有些无奈道：“明家小郎年纪还小，你吓唬她做什么。”
“臣实话实说耳。”谢不倾毫无诚意地抖了抖衣裳，明摆着十分嫌弃的模样，这便要走。
皇帝也不欲在此久留，见一边的高老夫人与明以江还跪着，这才想起来方才忘了喊他们起来，便也喊了平身，往殿中去了。
明以江先扶起了高老夫人，随后又关切地看着明棠：“三弟，方才可跌着了？”
明棠摇摇头，他才放心道：“你体弱，为兄当真担忧你摔坏了。”
随后，也不管明棠应不应他，又自顾自地说起许多强身健体的法子，这般一路说着，进了正殿。
座次皆是按照地位权势来排的，除却上首的皇帝、太后，下首依次是皇室宗亲、列王公候、世家大族。
镇国公的席位靠前，不过自然是明以江陪着高老夫人坐前头，明棠坐后头。
明以江要与高老夫人亲近，又要应付相熟之人，说说笑笑的，一片热闹。
坐在稍后座次的明棠一时之间无人问津，显得很有几分寂寥。
不过这样也好，明棠只觉得方才被谢不倾摸过的腰间现在都还在发麻，极想用手揉一揉，方才人前人后的皆是眼睛，她只能忍耐下来，如今正好寻个众人瞧不见的空当，好好揉一揉腰。
结果她的手才收到腰侧，眼角就瞄见一抹朱红衣角。
谢不倾神色冷然地走到她身侧，道；“陛下口谕。”
明棠一愣，这皇帝陛下怎么又有口谕传来？
先前是想亲手扶她起来，如今又特特叫谢不倾带了口谕来？
明棠顾不上想那样多，既是皇帝口谕，一样是要跪接旨意的，便一扫前襟，打算跪拜而下。
却不料谢不倾伸手拉住了明棠的手肘。
他掌心的热度慢慢传过来，而谢不倾亦是慢吞吞地说道：“明家小郎体虚，不得久跪，特赐面君不跪之权。”
这消息，如同骤然投进水面的巨石，一石激起千层浪。
他不曾扬声，也不曾刻意收敛，周围一圈儿听见谢不倾的声音，皆朝明棠看过来。
殿中金碧辉煌，尤其是穹顶上挂着一顶巨大的宫绸彩灯，细细碎碎地点缀着不知多少明珠，整个大殿之中皆是明珠映出的莹润灯光，而明棠正好被谢不倾拦在手下，正抬头看他。
灯下见美，着实美得惊心动魄。
这皆是京中权贵第一次见到传闻中的明棠，先前她跟着高老夫人与明以江入殿，一直低着头很是低调，众人也不曾在意；如今万众瞩目，却也只觉得灯下容光摄魂夺魄，明棠之容，叫众人皆有那一瞬的恍然。
谢不倾自然将这副无可挑剔的容貌尽收眼底。
但他似是并无触动，只是将谢恩的明棠扶起。
两人动作间，明棠的耳尖不知怎么擦过了谢不倾的唇。
他人这般冷硬，唇舌倒是柔软。
明棠一下子想起那日谢不倾含住她耳珠的时候，耳后悄悄地漫上绯色，而谢不倾的嗓音却漫不经心地传了过来：“特为你讨来的圣旨，如何谢本督？”
第26章 立明棠为男妃。
为自个儿讨来的圣旨？
明棠诧异地看他一眼。
皇帝陛下又没什么特意垂怜恩赐她的必要，谢不倾替她讨赏，所为何事？
他有见君不跪之权，已然是超脱皇权之外。
自己与他上了一条贼船，也有这样的福气，跟着一人得道鸡犬升天？
这说不通，明棠直觉并非如此。
谢不倾却将明棠扶正了，甚至微微俯身，替她将褶皱了的衣袖展一展，姿态颇为恭顺。
但谁也知道谢不倾的谦卑下藏着何等赫赫威严，没人敢因为他躬身的伺候姿态就瞧不起他。
谢不倾替她整了衣衫，这便转身走了，瞧上去很不热络，仿佛公事公办，替陛下的心血来潮走一遭。
谁也不知方才二人咬耳朵一般的私语，明棠分明听见谢不倾退开去的最后一句话是：“这京中也没有几个当真值得跪的，若真想跪，跪本督就是了。”
这话狂妄，说出去乃是杀头的大罪，却并不浮夸，甚而谢不倾说起来太过轻描淡写，连他自个儿都不甚在意，就仿佛说起今日何等天气一般。
明棠前世里就听人说过，谢不倾早有不臣之心，其人太过出格狂妄，若非不全之身，这大梁的江山早就易主姓谢了。
如今与谢不倾接触越多，她越觉得这话不是胡说。
只不过她有一点不赞同，谢不倾的权势能力绝不会被他的不全之身禁锢——只要他想，他没有不敢做的事，区区残破之身算什么？
前朝三公九卿，乃至皇亲宗室，谁都不过只是谢不倾掌下的玩物。但凡谁敢弹劾他的残暴冷酷，他便敢带人去捉，命人割去舌头，拖去诏狱行刑。皇权在他眼前不过尔尔，他怎不敢叫江山易主？
明棠看了一眼谢不倾离去的背影，只见他在这世间最为华丽金迷的所在也不过闲庭漫步，所过之处无论权贵清流，是真心还是假意，都得冲着他躬身而拜。
他却从未在这些人的身上停留一眼，更不喊起身，狂妄而目下无尘，好似世俗凡人不过过眼云烟，很快穿过人群，隐在高堂之后了。
他浑然不像个宦官，明棠想，旋即意识到若他当真是个健全人，那将加倍可怖。
而谢不倾一消失，那些缠绕在谢不倾身上的视线很快往明棠的身上转来。
那些目光不敢公然直视谢不倾，却敢放肆地落在她身上，宛如品评一件待价而沽的商品一般，以目光对她品头论足，想必是这陛下特赐的“不跪之荣”扎了不知多少人的眼。
明棠任由众人打量。
她又不是头一遭被当做物件儿一般赏玩定价，自在地坐下了。
而明以江这时候已经回过身来，满脸好奇地问起：“三弟，你与九千岁大人相熟？”
“不算。”
明棠说这话的时候，脸上一本正经，却不由自主地缩了缩足尖。
虽说确实有些非礼往来，却也实在不算相熟。
明以江犹有些不信，还要再问，便听得一声笑盈盈的喊声：“大哥这般连声追问，可要把棠弟给问得说不出话来了。”
只见明宜宓跟在一华衣老妇的身后，正进得殿中来。
她仍旧是家常打扮，却丝毫不掩清丽绝伦之色，一进殿中，几乎能与彩灯上的明珠争辉。
而那华衣老妇听了明宜宓的话，转头往明棠处打量一眼。
她鬓边已然生了银丝，一双眼却夹杂着几分锐利，虽是年华不再，却自有一身不可侵犯的威严之势。
明棠立即认出这是端慧大长公主，明宜宓的外祖母，乃是历经三朝的老人，就连当朝杜太后见了她都要唤一句皇姑母。
这倒是明棠两世里皆不曾想明白的一件事，四夫人郭氏出身如此尊贵，怎肯下嫁给明家贵妾所出的庶子？
倒是高老夫人见了长公主，脸色便有些沉沉，正要起身行礼，便被长公主一把按下：“瑞芝，你还病着，便不必行礼了。”
这话说得好似体贴，可明棠怎么都品出些意味深长的哂笑。
只不过无论高老夫人与长公主之间有什么官司，明棠都是要行礼的，她起了身微微躬身：“见过大长公主。”
既然已受了不跪之恩，连陛下都不用跪，这满京城恐怕更无人可受她这一跪，即便是大长公主也一样。她若不管不顾行大礼，反而显得愚昧。
长公主见她如此，眼中有了些欣赏之意，微微颔首：“起来吧，宓儿心里担忧你头回赴宴，特意央着我老婆子带她过来帮衬你，我想着是什么弟弟叫我宓儿这样挂心，你倒确实是个乖觉孩子。”
高老夫人不曾带明宜宓赴宴，明宜宓是进不了宫的，明棠也没想到明宜宓竟这样挂念自己，求到长公主的头上。
“去吧，省的在我老婆子耳边念叨。”
长公主微微推了明宜宓一下，明宜宓便到明棠的身边去坐下了。
她眨眨眼睛：“我今日可是不请自来了，棠弟莫要嫌我聒噪。”
明棠心中有些触动，看着明宜宓脸上的笑，自己也禁不住一笑。
而高堂之上，正在等候太后凤驾抵宫的皇帝陛下，正看着明棠与明宜宓这边，将二人模样收入眼底。
他来之前饮了几杯酒，这时候脸色微微浮出些薄红，说话也较寻常更快些：“谢卿，你瞧明家小郎与明家大娘子，可否觉得一点儿不像？”
皇帝多看了几眼，连连摇头：“虽是堂姐弟，也是一样世间难得的容貌，可朕瞧不出一点儿相似。”
谢不倾正在替皇帝试着桌上酒水点心的毒，闻言头也不抬，只道：“陛下这话可不要在太后娘娘面前说才好，否则明日后宫里便要多出来一个明贵妃了。”
皇帝闻言皱了皱眉，也不计较谢不倾的话出格放肆，他又意味深长地打量了二人一会儿，忽而道：“若母后非要宫中多出一个出身明家的妃子，那朕择明棠为男妃也可。”
第27章 明家三郎，可愿入宫？
这话说得何止是惊世骇俗，好在今日宫宴选在高台分设两边的甘露殿，占地极广阔，皇帝的高台在东侧，与众臣中间遥遥隔着一汪池水，而他身边不怎么喜欢人伺候，只留了一个谢不倾，其余内侍皆远远地在后侧，旁人听不见小皇帝这罔顾人伦礼节的离谱之言。
小皇帝说着，倒好似真起了那心思，一面说道：“前朝文帝有男后，朕也无不可。”
“‘边幅美丽、纤妍雪白、螓首膏发、天然蛾眉，见者靡不啧啧’。朕从前只觉得野史胡言乱语，如今见明三郎，方知此言绝非夸大其实。明三郎，当得一句世无其二。”
“皇后实在木讷无趣，你说朕若将她废了，迎娶明氏子弟为后，母后可会满意？”
小皇帝已然是个青年人了，可他这般兴致盎然地说起废后再立男后，宛如儿戏。
谢不倾将酒水一一验过了，将一盏淡酒奉至皇帝身前，似笑非笑道：“陛下若真有此意，也可与太后说说。”
皇帝也跟着笑了一声，接过了谢不倾掌中的酒樽，微抿了一口，忽而说道：“若母后当真肯，谢卿又如何想？”
谢不倾面不改色地答道：“若肯，那迎就是了。天下之美尽在陛下掌中，陛下是天子，尽可随意取用。”
但杜太后当真肯么？
后宫三妃九嫔皆是士族之女，皇后更是她精挑细选的杜氏族女，但她再乐意纳大族之女充盈后宫，却能接受自己的族女在明氏“男后”之下么？
更何况，便是杜太后当真失心疯点了头，小皇帝自己也肯么？
他对六族之厌倦惊惧如浪一般日夜不休，当真敢纳六姓之“子”在身侧酣睡？
小皇帝如今年岁渐大，想的事情倒是越来越多。
谢不倾侍立在小皇帝的身后，手指有一搭没一搭地在剑柄上轻轻敲动，漫不经心地想，若当真羊车巡幸，明棠这假儿郎要位临中宫，便宜的也不会是小皇帝。
后宫种种，唯有内侍近水楼台先得月。
而皇帝不知想到了什么，亦大笑起来，自己摇了摇头：“玩笑耳！谢卿为了朕殚心竭虑，好容易替朕寻到个明三郎放在六姓之中扎人眼睛，朕怎舍得将她接入宫中来。”
他抬头看谢不倾，忽而将自己饮了一半的酒水赐给他，一边说道：“只是方才虽是玩笑话，朕却着实觉得谢卿身边没个可心人儿，谢卿可有看中之人，无论男女，朕皆可赐下。”
谢不倾接了赏，扬了扬眉：“臣对此无意。”
小皇帝也不惊讶，本就是意料之中的回答，他又端了一盏酒，忽然收了笑，遥遥凝视着对面的西侧高台——那是太后的高台，凤椅后的金凤展翅、凤凰朝日，比起他背后的璨璨金龙，亦是不遑多让的威风凛凛。
这叫他不由得想起太后垂帘听政的那些时日，他在朝堂之上，如何软弱无力、如何力不从心，只觉得长日光阴无尽，衮冕加身，冕旒垂在眼前，他抬眼就能看遍的朝堂江山，却没有一刻在他掌中。
他日复一日盼着长大，盼着亲政，终于已经亲政几载。
皇帝猛地喝了一口酒，殿门口处正好传来黄门一唱三叹似的通传：“太后到——”
小皇帝被呛得连连咳嗽，一扫衣襟，下意识地起身。
而谢不倾却在他肩上微微施力，将他按回至龙椅上。
小皇帝抬头看他，只听见谢不倾的嗓音沉缓：“陛下是万民之主，天下之人皆是臣民，纵使今日太后万寿节，仍应以陛下为尊。今日既已赐下不跪之恩，太后娘娘理应更知君臣之别。”
小皇帝浮起一层薄红的面上渐渐漾起了光，点了点头。
杜太后进宫来，一眼便瞧见跪拜了一地的人群里，唯独一个微微躬身的素白身影站立其中。
杜太后身着凤袍，便是做的极为端肃的打扮，脸上却瞧不出一点岁月风霜，妩媚无双。她一双丹凤眼一挑，目光往明棠身上一落，身边立即有宫人上前禀告方才的不跪之恩。
她听了禀告，殷红的唇角微微勾动出一个极浅的笑，忽而道：“明三郎，你来扶哀家。”
此话一出，又引得众人侧目而视。
倒是明宜宓顿时目露担忧，紧紧地拉了拉明棠的衣袖。
她是长公主的外孙女，晓得些外人不知道的密辛——杜太后年纪本就不大，又年少丧夫，携幼子垂帘听政时便多有入幕之宾，皆是年龄尚小、唇红齿白之辈。
此事乃宫闱秘闻，明宜宓也不敢将此事宣扬，而如今杜太后在众目睽睽之下叫她棠弟去扶她，她棠弟生的这样品貌，她怎敢不往那处想？
而明棠见她神色几经变幻，已然猜了个八九不离十。
明宜宓心思纯善，恐怕会为了她出头，明棠不忍叫她为自己沾惹上麻烦，摇了摇头，扯开了自己的衣袖，穿过跪伏的人群，行到杜太后的身侧。
她伸出了手去，杜太后的手便落到她的手臂上。
白色的缎面上是杜太后如削葱一般的柔荑，她染了大红的蔻丹，仿佛点点红梅落入雪堆一般。
明棠前世里并不曾接触过这些人物，方才的小皇帝，现下的杜太后，皆是她从未接触过的，脸上一派谦和，心中却也打起转来。
她前世里好歹在南陈夺嫡中跟着主子爬到了最后，就是再迟钝，如今也知道这事儿恐怕不是她一个明棠能引起的。
方才皇帝特赐不跪之恩，她就觉得古怪，谢不倾说是他特请来的旨意，明棠就怎么也想不清这因果。
如今一想，这样特殊的恩典，却正是在太后寿辰这样节骨眼的时刻，不是垂怜，是为了将她推出来。
见了陛下不跪，见了太后便更不必跪，这是祖宗章法，杜太后再是曾临朝称制、根深蒂固，明面上也不得违抗祖宗章法，明棠便更不得违抗。
故而在一片跪拜之中，唯独她一人站着，杜太后就是想看不见她都难。
而杜太后又甚好男色，尤以生嫩貌美者为最，她在人群之中，必被杜太后一眼看清。
此道旨意，只为将明棠推到杜太后的跟前。
这不是谢不倾的作风，行此事，何须用这般手段？
谢不倾若要害她，手里拿捏着她是个女郎的秘密就足够让她翻来覆去死百余次，故而他方才那话说的是反话，就是为了有意提醒于她，此时乃是小皇帝之计策。
以一个圣旨恩赐的软钉子，扎杜太后一个猝不及防，提醒她君方为天的道理。
皇党之争，拿她一个小人物做筏子！
她抬起眼来，往皇帝所在的高台遥遥一眼。
而这时，杜太后虚虚落在她手臂上的手忽然一紧，将她的手腕笼在掌心。
“明家三郎，可愿入慈安宫，做哀家的起居郎？”
第28章 上回是那死太监在
起居郎，乃是天子近侍，记录皇帝言行起居，以备后人修史所用。
而太后娘娘如此开口……身为太后，怎能有天子近侍的起居郎？
太后已然洞察天子抛过来的软钉子，她此番应对，实在辛辣。
若是有意，乃是反刺皇帝先前所赐不跪之恩；若说顽笑，也不过太后爱美之心。
宜进宜退，仅靠这三字，太后与小皇帝的心思便高下立见。
明棠无意掺和进皇党之争，只想一路平顺地活下去，不再重蹈前世风尘覆辙。更何况大梁国明面上看着一片烈火烹油之像，却早已经是摇摇倾颓之局，杜太后与小皇帝如何，并不在明棠心中。
此话一出，整个甘露殿都一片寂静，明棠心中极快思索，脸上却是一片天真无知模样：“太后娘娘请恕小民无知，不知这起居郎如何任职，且如今小民之兄长尚未入朝，按序齿规制，应先让兄长入朝。”
大梁朝仍遵循旧例，行九品中正制，士族子弟蒙荫庇入朝，明家身为六姓之一，又有镇国公之爵位，子嗣皆可按序齿蒙荫庇为官，刨除身有残疾的明二郎，明棠头上还有个活蹦乱跳的明大郎。
太后言下之意是招她入红帐，明棠只装不知，以官制相对，既不偏向皇帝，亦不偏向太后。
被点了名的明以江一怔，高老夫人亦是紧张起来。他尚未反应过来，便见太后的眼风往他身上略略一扫，不见得多么热络，须臾就收了回去。
太后落在明棠小臂上的手轻轻紧了紧，捏了捏她那细瘦的手腕子，只是笑道：“罢了，你年纪小，到底是个孩子。”
这话便有许多意可解了。
是年纪小，不能越过兄长先蒙荫庇为官；还是年纪小，不能伺候在侧遗憾？
端看人如何理解。
此后太后并不曾多言，她扶着明棠的手，行到了西侧的高台下，便将明棠放回去了。
明棠往回走着，身侧忽而掠过一阵香风。
“母后！”
是女子的嗓音。
“纨儿，来与母后坐。”
太后的笑声之中难得带了几分温度。
明棠只闻见一股子檀香调从她身边擦过，与谢不倾熏衣用的檀香有些相似。
她回头一眼，看见一金簪云鬓的宫装女郎上了高台，亲亲热热地坐在了杜太后的身侧。
杜太后除却生育了小皇帝，还育有一女魏纨，号福灵公主，嫁予武安将军为妻。只可惜武安将军成婚不久便战死沙场，福灵公主守寡至今。
这位宫装女子，应当就是福灵公主。
福灵公主如今二十有四，乃是最风华正茂之时，她与杜太后生得极相似，只是更为年轻漂亮，鬓角簪了一朵极大的金牡丹，虽是如此俗气的打扮，她却难得能够压住金器之俗，颇有艳压群芳之感。
她正倚在太后身边，见明棠看过来，微微皱了皱眉。
明棠依规矩行过礼，转身走了。
福灵公主看着明棠的背影，扁了扁嘴：“阿宁赐给她不跪之荣宠，也不知看上她什么，生得如此男生女相，豆芽菜似的娇嫩，病歪歪的，瞧着不痛快。”
福灵公主是太后爱女，皇帝之姊，她敢喊小皇帝魏宁的乳名阿宁，这位公主在宫禁之中如何受宠便可见一斑。
太后握了握她的手，从宫人的手中接了剥好的葡萄，喂给她吃一颗，啧啧有声：“是你不大喜欢生的这样模样的，回头母后替你寻。”
“母后喜欢就好，儿臣喜不喜欢又不重要，又不是给儿臣选新驸马。”
福灵公主何其了解亲母喜好，受用了葡萄，玩笑一句，忍不住往对面看去。
遥遥高台，两两对望，东高台的皇帝正端起谢不倾为他斟的一斛酒，朝着太后与福灵公主举杯。
福灵公主与太后同样举杯，脸上含着笑，可母女之间的私话只有她二人能够听清。
“阿宁如今心思大了，竟不亲自迎母后入殿，连皇后都不带来，还抬出个劳什子的明三郎来搪塞母亲，何其不孝。这明三郎在乡野之中养大的，浑然没有一点儿高门士族的视野，不知母后之尊，阿宁竟也抬举她！”