魏烜轻视明棠，不曾料到宫宴她也敢将匕首藏在袖中备用，被明棠抽出短刃刺死，死的极透彻。
是魏烜先要施暴，后又要掐死她，她反抗又有何罪？
但永亲王乃是坚定的太后党，极疼爱魏烜，无论魏烜沾染霸占了多少良家男女，他也都一应压下来，还要迫害喊冤者，把魏烜纵得这样无状放肆，无法无天。
如今魏烜死在宫中，此事必定引起轩然大波。那几个混账纨绔晓得最后是她与魏烜待在一处，到时东窗事发，明棠虽为自保，却讨不着好果子吃。
永亲王睚眦必报，必定为子发疯。
谢不倾好似看穿了她的心思，道：“昨夜守宫禁的金吾卫，亲手验过魏烜的车马，见魏烜好端端的出了宫，和你有甚关系？”
明棠旋即反应过来，谢不倾已为她料理了后路。
她又有些怔忪，着实不曾想过谢不倾竟为自己出手。毕竟于他而言，并无什么为了自己趟浑水的必要。
谢不倾却道：“永亲王于政事上与本督意见相左，魏烜更是阳奉阴违，本督本就要料理魏烜，只是事情早晚罢了。”
言下之意，此事并非着意为了明棠，不过顺手而为之。
换成是谁，恐怕也顺着谢不倾的话说下去，却不料明棠忽而言笑晏晏：“这我不管，千岁愿助我，便是看在我这点儿薄面上，我无论如何总是要谢过的。”
谢不倾沉默了一瞬，转了转手中的玉扳指，饶有兴趣道：“既然明世子要记这恩情，知恩图报也好，只是本督如今什么也不缺，只缺一枚养好的玉。”
“……”明棠满腹马屁被堵了个正着，不知如何应对。
任是什么回礼，明棠都曾料想过，不想谢不倾又拿这玉扳指来说事。
她是爱玉的，但从未有这一刻这般觉得此玉扳指如此碍眼，若有机会，一定寻个由头将它砸了，毁尸灭迹，连粉末都要给它扬咯！
谢不倾见她被堵了话，怨气冲天地看着这玉扳指，经不住笑了笑，又转了转那玉扳指，随即不再言及此事，只把昨夜把她带到雨花台来，又是如何以魏轻之由头将她留下，骗过了爱弟心切的明宜宓等种种，一应告知。
“事情已然分说一遍，明世子可不要露馅才是。”
堂堂九千岁，公然教明棠如何对口供，作假证。
但他的假证确实天衣无缝，明棠只能拜服。
魏轻还未继承景王之位，如今虽是世子，却于执金卫述职。是他将明棠邀至雨花台玩乐，又让她留宿，他就能为明棠作证，此事已经稳妥一半；
而守宫禁的金吾卫与魏轻背后的执金卫颇有些争锋相对之意，不可能为执金卫造假。不管他们是如何见到活着的魏烜出宫，证词在此，又成一半。
两两相合，谁也想不到执金卫与金吾卫会勾连，为明棠开罪。
算无遗漏。
而谢不倾对宫禁掌控之力实在令人发指，执金卫与金吾卫竟皆可为他所用，势力更是可见一斑，明棠不由心惊——难怪前世里都说谢不倾可使江山易主，她虽有个这般的概念，但到如今她才有这样真切的感知。
整个皇城，就如同他掌心里的沙砾，随他翻滚。
而在明棠不曾到过的朝堂，应当也如是。
“千岁大恩，没齿难忘。”
明棠其实不想说这话的，因她晓得谢不倾必会拿那玉扳指来拿捏她，是玩笑也好，是有意也罢，明棠着实羞于提及。
可此事确实是谢不倾为她善后，就算又要被他说一回，明棠也不愿做忘恩负义之人。
谢不倾看着她极难为情，却仍旧致谢的模样，笑了笑，竟没再言语，反是朝外头喊：“带进来罢。”
明棠晓得他所指的应当是魏轻方才所言带过来的人，只是若是公事，怎么好似要带来给她见一见？
“你身子弱，寻个良医给你看病诊治，开药调理。明府那群人瞧着也不是会照顾人的模样，等他们给你寻良医，等到什么年月去也不知道。”
明棠有些哑然，没想到谢不倾竟于这等细微处着心。
她有些不安自己的身份，转念一想谢不倾既然敢将医者带来，自然有把握不会走漏风声，于是放下心来。
而魏轻已然领着人进来了。
那人竟是个身形高挑的女子，身着衣裳也是干练的短衫，瞧着并非寻常女医。
而更古怪的是，她双耳穴道皆扎着一根银针，喉头亦扎着一根银针，眼上覆着黑布，乃是被魏轻拉着，亦步亦趋地被带了进来。
大抵是见明棠目露疑虑，魏轻看谢不倾无阻拦神色，便开口与明棠解释：“银针暂且封了她双耳与喉咙，叫她不能听见、不能言谈，黑布亦遮挡了她视线。只因此良医身份特殊，明世子的身份亦不好张扬，故而出此下策。”
谢不倾听他称明棠世子，又想起来昨夜魏轻还在一口一个明三郎，今日就急急忙忙改口，可见有钱能使鬼推磨。
魏轻将人带到了明棠身边，与她面对面坐下，那女子有些不安地动了动。
谢不倾点了头，魏轻便拍拍她的肩膀，示意她可以开始看诊了。
明棠伸出手去，正待探脉，却不料这女医并不以手探脉，反而从指尖飞射出一道金丝，缠在明棠手腕上，借由此金丝来探查明棠究竟体内如何。
悬丝诊脉？！
明棠大感惊奇，她从未见过这般神术，只是前世里在金宫听一些话本故事时，提起有一药毒双绝的江湖门派伏灵宫，此门中人会此大法，神乎其神。
故而她问：“伏灵宫？”
魏轻与谢不倾皆看她一眼。
“话本之中看过，伏灵宫之人会悬丝诊脉。”明棠并不觉得此事稀罕古怪，但话本终究说的是故事，她便解释两句。“我也只是随口一说，不信此事的。”
魏轻才笑道：“明世子涉猎广泛，妙极。不过这悬丝诊脉，医术高超者便能习得，只是罕见罢了。”
明棠点点头。
须臾，那女子才收起了金丝，示意自己看诊完毕。
见状，魏轻便将她带了出去，片刻之后捧着两张新写的药方回来，皆递交给谢不倾观览，自己则笑眯眯地得了一包金子，退了出去。
谢不倾看过了，面无异色道：“你是胎里弱，这调养身子的药材用料极昂贵，明府应当不肯出。西厂有制药监，每逢初一十五你来寻我拿药，每日都要吃。”
他这般语气，分明不容拒绝。
明棠并无异议，甚至十分感激，只是拿人手短，她不知该如何谢恩。
谢不倾没多言语，只道时间晚了，再晚些出宫恐怕引人生疑，安排明棠出府归家。
他好似还有别的事情，有些神色匆匆地走了。
魏轻还记挂着明宜宓的话，亲自送了明棠回府。
回去的路上，明棠总觉得魏轻以好奇的目光看她，间或有些轻微的怜悯，也不知是不是因为晓得她与谢不倾之间的事儿，怜惜她一个“世子”怎么与谢不倾这样不清不楚。
但他一直不曾多开口，明棠也只装不知，就这般回了府。
只要不打到她的脸上，明棠也擅长装聋作哑。
而魏轻离开明府后，七绕八拐，竟悄悄进了西厂。
魏轻如何，明棠自不知晓，一入明府，那些子谋求算计就好似顿时扑面而来，没有一刻能停歇——而她确实有一桩事要证实，不得耽搁。
明棠忍着浑身的酸痛，以借东西为由，去了一趟明宜筱的院子。
那里正有她要求证的事情。
第36章 贱人自有天收
鸣琴与双采皆一早就在府门口等着了，见明棠回来换了衣裳，双采并无异色，鸣琴却下意识觉得不妙。
自家小郎身怀秘密，行事极有分寸，若无大事决计不会留宿在外，更别提在外换衣——昨夜恐怕出了事；又见明棠时不时以手锤锤后腰，鸣琴想起宫中正有谢不倾那尊大佛，顿时脸色微妙。
只是明棠不多言，她也不好多问，二人皆跟着明棠去了明宜筱的院子。
明宜筱的院子就在二夫人居所的左近，院门口正坐了两个尚小的丫头在玩儿，见明棠过来了，那两个丫头动也不动一下。
双采认得她们，从袖中掏了一把糖果在她俩面前晃了晃，这两个丫头喜笑颜开地接了，喊了一声双采姊姊，这才上来与明棠行礼。
明棠说是有事寻明宜筱，赏了钱下去，那两个丫头才急奔进了院，过了会子，却见二夫人面容疲倦地从里头走出。
她仿佛半夜没睡似的，神色很是憔悴疲惫，见了明棠也并无平素里那般雍容优雅，只道：“你二姊昨夜得了急病，如今卧病在床，不好见人。”
明棠一听此言，眸色微深，关切道：“怎么好端端的忽然病了。”
乔氏脸上显露出些埋怨，叹了又叹：“……谁晓得呢。”
“可有请医？”明棠再问。“二姊如此急病，请医来看，总安心些。”
二夫人闻言并不答，甚而有些防备地看了一眼明棠，问起：“三郎好意，只是三郎与筱娘并不熟识，怎么今日想起来看你二姊？”
明棠面不改色：“昨夜赴宴宫中，曾遇二姊旧识之兄长，说了几句话。他也是负家中小妹所托，让我替她小妹与二姐问一声好，说上回去她家中玩的事儿还作不作数。”
遇自然是不曾遇见的，这话不过是个现编的由头，反正明宜筱爱玩，常常与手帕交一同组些诗社花宴的，被旁人问起也并不稀奇。
二夫人听到“赴宴”，脸上不自禁漏出些恼火，极勉强地牵动了一下嘴角：“如今筱娘病了，恐怕是不能去了。”
正说着，几个膀大腰圆的仆妇竟从明宜筱的院中拖出个麻袋来，二夫人立即以手帕掩了掩口鼻，退了两步，神色不掩阴冷嫌弃。
明棠瞧见那麻袋上沁出些许血色，却问道：“这是……”
“筱娘昨夜急病，是从院中使女先染起的，她病的重，没熬过去，就叫人抬出去葬了。”二夫人不愿多说，随意搪塞两句。
明棠闻言，亦皱了皱幼瘦的眉：“此病竟会传染？看来更该请医来看看，若是传染开来，恐怕不妙。”
话音刚落，院中又传来呜呜咽咽的哭声，压抑着，好不哀切。
二夫人的神情愈发阴郁，只道：“你二姊生病，我心中实在担忧，今日不好招待你，你先回去罢。”明晃晃地下了逐客令。
明棠得了想要的答案，多叮嘱了两句务必请医，这才告辞。
她一走，二夫人便又火急火燎地进了院子，看样子很是焦急。
回程的路上不巧，与明以渐身边的兰因狭路相逢。
如今府中上下都知道明棠与明以渐生了嫌隙，几个使女皆躲在僻静处打算看热闹，果然见兰因翻出个天大的白眼，装作没看见似的，转身就走。
鸣琴就反唇相讥：“哟，顶着这么个大肿脸，要往哪儿去呀！”
兰因的脸上一个斗大的巴掌印，这会子还没消肿，被鸣琴点了个正着，引得她狠狠啐了一口。
“不干你事！”
兰因转身就跑了个没影。
使女们又看明棠，果然见明棠没了好脸色，冷脸道：“主子没教养，手里头的下人也这般没规矩。”
双采点头：“算她跑得快，否则必将她逮住打一顿。”
双方不曾打起来，这热闹就没甚意思了，不过亲眼瞧见双方这针锋相对的架势，也算是亲眼证实了昨日的传闻，吃了第一线的瓜。
看热闹的使女皆心满意足地离开，又将这消息传扬到整个镇国公府去。
而回了潇湘阁，双采柔白的脸上终于松了下来。
她松了口气，还带着些不敢置信的惶恐：“当真成了？”
明棠坐下来捶腿揉腰的，一边道：“成了。”
二夫人如此遮遮掩掩，明棠几番提起请医她也无动于衷，她必是不曾请医——若明宜筱当真重病，以二夫人之爱女心切，还会连医都不请？她缺那二两诊金？
而兰因既会顶着个巴掌脸出来，便说明昨夜里明宜筱身边的人，必定去明以渐的院子里撒泼了。
明棠已经将人给他送到了，明以渐若有本事，这事必定能成。
若不能成，她也不必费尽心思扶起一个明以渐来。明棠喜欢聪明人，身边从不留闲人蠢蛋。
而双采还在问起：“敢问郎君，这是如何晓得的？”
明棠累的很，这会子也不想和双采解释，鸣琴一边去茶盘上煮了水，一边解释起来：“二夫人着实不会撒谎，这借口寻得实在拙劣。方才抬出院子去的那麻袋，上头还沾着血，怎可能是得了急病而死的？必是被打死的，什么病症都是遮人耳目罢了。”
双采并不傻，只是不曾想通这一点，被鸣琴这样一点，她便醒悟过来，脸上有些物伤其类的难过：“如此……只是不知可怜了谁。”
“你年纪小，不知二夫人最是心狠。此事这样大，我那二姊身边贴身伺候的人恐怕一个都留不下来，否则方才怎会是二夫人亲自出来同我说话？”
明棠幼时的记忆已然很淡了，但是有一点她记得极清楚，便是有一回乔氏在自己院中出了丑。
这事儿原本不是什么大事，但乔氏竟将瞧见她出丑的几个使女全打杀了，不曾亲眼瞧见的也都一一发卖了出去，阿娘与阿爹在屋中言及此事，说起乔氏也不过才二十余岁，心肠就这样冷硬，明棠正好在窗边听见，被吓着了，记忆犹新。
现下明宜筱院子里的可不是什么小事儿，她既然打杀下人，岂会只打杀一个？恐怕明宜筱身边贴身伺候的四个大使女皆遭了殃，院子里的更是要换。
“不出两日，明二娘院中的下人便要打发一批去，二夫人这些日子恐怕极不痛快呢。”
明府的规矩如此，各自院中的仆从各自负责采买，乔氏虽出身豪富，却是个极抠搜的，要她这样大换血一批人，还是自掏腰包，她定然气的头痛。
双采情绪有些低落，点了点头，见一边的水开了，便去替明棠煮茶了。
鸣琴见明棠坐着不住挪动，又时不时捏捏腿捶捶腰的，便替明棠脱下大氅，打算替她好好揉捏一番。
不近身伺候还不要紧，这一近身伺候，鸣琴眼尖地瞧见她高高束起的衣领下，脖颈上竟然有好几道指印。
“这是怎么了？”她心中惴惴不安地问起，看那甚至有些青紫的指印，触目惊心。
明棠肌肤娇嫩，触碰便容易留痕迹，这痕迹留得这样深，必定是有人弄了她了。
明棠想起魏烜那恶心模样，止不住地皱眉头：“你可还记得那日我们在喜来乐见到的永亲王次子魏烜？昨日宫宴他亦前去，在更衣之处纠缠于我。我不从，他便打了我。”
说着，又侧过脸去，将鬓发撩起，给鸣琴一观。
这些痕迹沉淀一夜，更显青紫。谢不倾替她梳头，特意将她鬓边长发留了几缕下来，正好挡住了那吓人的掌印。
见那深深的巴掌印，鸣琴的心都好似被攥紧了，满目的心疼，连忙去拿了明棠平素里制的那些消痕脂膏过来。
她有心想要问问，可是碍于双采还在，不敢直问，只能旁敲侧击：“如此无礼，难不成无人管束？”
明棠看了看她手中拿的瓷瓶，认出此物是给明宜筱特制的，自己可用不了，摇了摇头，叫她另外再换一瓶过来，一面说道：“有人解围，并不曾酿成大祸。”
明棠不打算将自己杀了魏烜的事情告诉鸣琴。
倒不是她怕鸣琴泄露秘密，只是这事儿毕竟可怕，鸣琴虽比她大些，却仍是个纯善女子。若晓得自个儿杀了人，恐怕也是要吓一跳的，明棠便算了。
杀人的场面着实不好受，即便明棠反复地告诉自己不要将此事放在心上，魏烜更是罪有应得，但是想起那鲜血淋漓的模样，明棠还是禁不住想作呕。
鸣琴晓得事情不曾酿成大罪，这才勉强松了口气，随后愤愤然道：“这魏烜真是个混账！奴婢这些日子也听人说了，此人欺男霸女，无恶不作，连士族子弟也伤。这般畜生渣滓天理难容，偏生无人敢开罪永亲王。永亲王不过就是个亲王，怎生和皇帝似的，王法都奈何不了他么！”
双采端了茶过来，不曾听清前头的，只听见鸣琴在骂魏烜，不知怎的也是眼眶一红，十分黯然地说道：“确实如此。鸣琴姊姊不知，这永亲王当年是与太后一派的，太后垂帘听政数年，少不得永亲王手中军权支撑，否则御史台的那些大臣是绝不允准女人垂帘听政的。”
“官官相护罢了！这样的人，当真杀材，总有一天要天打雷劈！”鸣琴仍旧怒火滔天。
那日情状，她记得清清楚楚，若非谢不倾在，这魏烜压根就无所畏惧；上回就如此放肆，这一回更是伤了明棠。
明棠与她相依为命数载，其中情谊何等深重，明棠于她而言正如半个妹妹甚至半个女儿似的，见不得她受一点伤，一想起魏烜竟敢打明棠，鸣琴便恨不得一刀捅死他。
而双采也是点点头，竟罕见地说道：“是，他确实该死！这样的人，贱人自有天收！”
她性情柔顺，其实很少说出这般话语，倒是明棠注意她神情，很有些不平之色，思及她的身份，问道：“怎么，可是出什么事儿了？”
第37章 出事了
提及此事，双采红了眼，忍不住抹泪。
原来她还有个年长三岁的姊姊，因她二人生得貌美又颇识得几个字儿，牙婆便将她们握在手中，不肯轻易将她们卖了，必得将她姊妹二人卖进高门大户，以换得好价钱。
双采九岁那年，牙婆将她与她阿姊领进永亲王府供管事嬷嬷挑选，而彼时已然十六七岁的魏烜非要闯进来，一眼就看中了她的阿姊，将她要去身边贴身伺候。
双采彼时不懂这些弯弯绕绕，只晓得永亲王府富贵，这位郎君能随意要人伺候，恐怕在府中也很有地位，阿姊被讨去了，总有好日子过，还很为她高兴，甚至遗憾自己不曾被魏烜看中，不能与阿姊再呆在一处。
牙婆将阿姊卖了，又带着剩下的小丫头到了镇国公府，双采被高老夫人看中，留在融慧园之中伺候。
等她在明府之中安定下来，做事也做得稳妥了，晓得仆役得了主子首肯是可以出府探亲的，便立即求了恩典，去永亲王府寻阿姊。
她背了个小布包，带着这些时日自己想念阿姊时亲手做的手帕与绣鞋，还特意买了幼时两人吃不起的城南煎饼，揣着一肚子久未相见攒下来的思亲话，一路兴高采烈而去。
却不料到了王府，才知道她的阿姊已然死了。
就死在她的阿姊被魏烜讨去的那天夜里。
那时候阿姊才十二岁，不通人事，魏烜要她伺候，她吃痛反抗，被魏烜命人打断了手脚拖到院中。魏烜喜好豢养豺狼虎豹，又命人放出一只灰狼，将她的阿姊活生生咬死，而他在一旁看得津津有味，甚至嘉奖爱宠勇猛。
她那温柔和婉的阿姊，在魏烜眼中连只畜生都不如，末了连个全尸都不曾留下，她连祭奠都无处可去。
双采以为阿姊被卖进了永亲王府便是脱离苦海，却不知她是从一个地狱又跌入到另一个地狱。
双采越说越苦，忍不住痛哭起来：“姊姊才那样小，她死的时候比我如今还小许多，从小就不曾过过一天好日子！他这般残忍暴虐，这样的人怎还活着，他该死的！”
鸣琴闻言，脸都白了几分，颤抖着双唇骂道：“没人性的畜生！”
明棠亦是心惊，她并不知双采身上还有这样一桩旧事。
魏烜的残忍恶毒明棠感同身受，而她也同样有幼年早夭的手足亲人，更能体会被奸人所害痛失至亲的感受，双采这般痛哭虽是失仪，她却并不计较，甚至亲手将她脸上的泪拭去了。
双采泪眼朦胧地看着明棠温和的脸，更是痛哭流涕，鸣琴亦是安慰道：“他会遭报应的！”
双采看着鸣琴的脸，想起来幼时阿姊的模样，禁不住投入她的怀中，放声大哭。
明棠看着她们，并未开口。
她从来不信报应，前世里那些恶人加诸于她、加诸于她父母小妹的恶何止一星半点，可这些人仍旧过得痛快逍遥——世道如此，好人屡遭迫害，恶人逍遥法外。朗朗乾坤，天理何在！
明棠不曾等到自己的公道，前世里等来的，只有被所谓的骨肉至亲出卖，最后零落成泥碾作尘。
她早不信报应了。
明棠早已经了悟，天理从未眷顾苦命人，坐着等是等不来自己的公道的，所以她才踏上了这回京路，所以她才选择亲手了结魏烜。
纵使这一路走得苦痛艰难，她也必定要血刃仇敌。
但这样沉甸甸的仇恨，明棠觉得自己一人背负就已足够，她不相信报应，沾了满手的血腥，正是为了保存下鸣琴等她在意的人心中，对这世界仍旧存在的期望与善意。
她来做他们的报应。
双采到了伤心处，哭了许久也不见停，鸣琴见明棠脸上犹有倦容，晓得她这会儿神思倦怠得很，便哄着双采出去了，留明棠一人在屋中歇息。
明棠昨夜几乎是不曾睡，又记挂着明府之中的种种安排，纵使如今回了府，她仍旧还有满腹的盘算要打，又坐在案前细细思索。
只是人的精力总有尽时，鸣琴回来的时候，明棠已然睡倒在案上了。
她手中的狼毫小笔掉在一侧，在纸上洇出一团墨来，信纸还未写完，便脏污得不能再看了。
鸣琴心疼，将她扶到床榻上去睡了，还听见她在低声自语，凑近去听了，亦尽是这些时日的安排。
她不由得大感心酸。
明棠女子之身，维持着男儿身份十余载，已然是步履维艰，更何况如今明府群狼环伺，她从田庄起程之后便飞速成长，身上承载的压力常人几乎想象不到。
鸣琴甚至有些埋怨，先郎主与夫人究竟为何要将明棠自小扮作郎君，别的女郎这个年岁韶华菁菁，正是最娇娆鲜妍之时，明棠却只能紧紧地裹上束胸带，混在男儿堆里，穿着宽松的衣袍遮掩自己的姣好美丽。
她愚笨，什么也做不了，只能挑一挑安神的熏香，坐在一侧无声地缝补衣裳，静待明棠休憩醒来。
而正在这时，潇湘阁一墙之隔的外院之中，有个道人打扮的男子匆匆而过，不知感觉到了什么，抬头往潇湘阁的方向望了一眼，眼中显出奇色来。
明棠沉沉睡去，一觉醒来，竟是已然到了掌灯之时。
双采与鸣琴皆在屋中，见明棠醒了，两个都围上来伺候。
鸣琴伺候她穿衣，双采则布膳，这个点儿已然过了用膳的时辰，还是双采一直记挂着明棠醒来恐怕觉得饥饿，晚膳都放在小厨房的灶台上热着。
潇湘阁院子大却空阔寂寥，因伺候的人少，静悄悄的没有声音，便能远远地听得外头二房的方向似是传来吹吹打打的声音。
明棠想起明宜筱，问起此事来。
双采心细，哭过一场之后便和没事人似的，知晓明棠不喜错过消息，便又在外头借吃茶嗑瓜子儿的机会，将此事探了一番。
“郎君休息的时候，府门外有个跛脚道人经过，说是夜观星盘，发觉有邪祟落在明府东南角，特意上明府来化解这一场邪祟。这道人穿着邋遢，满嘴不着五六的，差点被门房打出去。
正好二夫人身边的江嬷嬷采买回来了，听到几人拉扯之声，想起东南角正是二房之位，疑心二娘子的急病与这邪祟有关，禀告了二夫人，将这道人请进来做法呢。
这道人戌时正开的坛，这会子应当快要做完法事了。”
双采事无巨细地同明棠说了一遍。
闻言，明棠脸上不由得显出些讥讽来。
“二夫人如此这般，是当真不怕别人看出来明宜筱的院子里有鬼么？”
明宜筱哪有什么急病，若真病得要死了，二夫人不请医，反请个神神道道的道人过来做法，她怕不是自己也病了，脑部有疾罢？
这事情糊弄糊弄鬼也就罢了，明府满屋子的人精，谁看不出来她在这欲盖弥彰？
明宜筱能如此蠢笨，二夫人乔氏真是当得首功！
明棠甚至能够确信，高老夫人当初择乔氏为子妇，正是看中乔氏的愚蠢与好掌控——而如此思来，高老夫人对于膝下两个儿子的如何看重便可见一斑。
高老夫人一心想将镇国公府的爵位挪到自己的儿子头上，而为一家之主者，需得有个贤内助。二夫人与三夫人，简直高下立见。
二夫人乔氏出身确实豪富，却并非士族出身，光是出身就矮了一截儿，膝下没有一个郎君，生个女儿还如她一般蠢笨，就是个一眼看到底的浅显货色；
三夫人许氏乃是六姓之女，生下了明大郎，占了个“长”字，另一对双生女更是聪明伶俐，到如今也显山不露水的。
这二人，在高老夫人的眼中，谁更适合做她眼中的下一任国公府夫人？
答案毋庸置疑，是个人都知道如何抉择。
明棠甚至敢断定，高老夫人择乔氏为子妇，正是看中乔氏背后之巨富，而她要钱财，正是为自己小儿子的爵位之路铺路。
也不知她那位外放在外做官的好二叔，知不知道他的好母亲，从一开始就将他这一房当做他弟弟的踏脚石？
为母者果然亦有偏心，古人诚不欺我。
鸣琴亦是这般想的，为明棠盛了一碗银耳粥，边道：“什么招摇撞骗的骗子，二夫人这也相信？怕不是怕人说道，故意寻个人来装模作样。”
双采性情使然，素来极少评论府中之人，她们说话之时，她只悄悄地将门窗关起，谨防隔墙有耳。
明棠并未将此事放在心上，只当这是高老夫人头风缠身，精力不济下无力管控乔氏，纵得这蠢妇自己做出这等蠢事。
却不料才用过膳，鸣琴刚收了碗筷下去，忽然就听得外头的敲门声，远远地从潇湘阁的院门口传过来：“朴木子王启，有要事拜见明三郎！”