柳明安愣了愣，眼前蓦地闪过姜凝那双冷冷清清的眼睛，想也没想就拒绝了：“多谢周兄美意，但我家里还有个妹妹，我不回去她可能会担心。”
这话柳明安说得有些心虚，以姜凝的性子，他并不觉得她会担心，只是他自己一想到今晚不回去，心里就不踏实罢了。
“你妹妹几岁了？”张舜问道。
“十……六？或许十七？”这个问题别说柳明安了，就连姜凝自己也不知道。
“你怎么连妹妹的年纪都不确定？”周翼诧异得很。
柳明安笑了笑，三言两句把姜凝的事解释了一下。
张舜听完点点头，开口道：“我问你妹妹年纪，就是想着若她是个两三岁或七八岁离不得人的小孩儿，那我就雇个马车连夜送你回去。既然她是个十几岁的大姑娘，那你何必非要赶回去呢？”
“就是啊，柳弟”，周翼接话道：“现在都酉时过半了，你家又离得这么远，大晚上的路也不好走，没必要赶回去的，就去我舅舅家睡一晚吧。”
柳明安迟疑了，他知道周翼和张舜说的是有道理的，但他眼前总是浮现出那双眼睛，他想回去。
最后是张舜的一句话打消了柳明安回家的念头。他说：“你现在回家，等你到家，至少也是亥时三刻了，甚至可能过了子时，你不怕打扰到你妹妹的清梦吗？”
就这样，柳明安决定跟着周翼去洪家留宿一晚。

第55章 夜起作画，情思难抑
柳明安在洪家见到了福生酒楼的老板洪福生，周翼简单地介绍了二人认识。
洪福生听到柳明安就是周翼之前带回来的那幅字画的作者，对他十分恭敬，一口一个先生地叫着，还想请他去看看自家儿子的功课。幸好周翼及时出声阻拦，推辞说今天太晚，改日再安排，洪福生才作罢。
周翼带着柳明安到了一间客房，然后离开了一会儿，捧着几张纸回来了。柳明安只听他无奈地叹了口气道：“柳弟，真是不好意思，舅舅说你字写得好，非要求了我从你这里讨点墨宝供他那十岁的儿子临摹……”
柳明安看得出周翼的为难，笑了笑，宽慰周翼道：“周兄，没关系的，我借宿人家家里，写几个字算什么。”
周翼也笑道：“今日太晚，早点休息，明天你随便写写就好。”
“好。”
周翼离开后，柳明安拿着那几张纸查看，不多，一共五张，但每张都是极好的半熟宣，最适合初学者使用，看来这就是那个十岁的孩子常用的纸。
柳明安本想写了再睡，了了一回事，但腹中的酒开始作祟，让他脑子有点发晕。
还是明天再写吧，柳明安想。他担心注意力不集中，写出来的字歪歪扭扭，辜负了洪老板的一番心意，也浪费了这么好的宣纸。
于是，柳明安上了床准备休息，却不曾想一直清醒着躺到了现在。
白日里他和周翼张舜畅谈大笑，觉得十分快意，等到这夜深人静之时，喧嚣褪去，柳明安心底开始涌起一种淡淡的怅然若失的愁绪。
又躺了一会儿，柳明安仍然毫无睡意。翻身起床，点上烛台，柳明安从墙边的柜子里拿出笔墨和砚台，走到桌子边坐下，开始慢慢研墨。
墨条在砚台里一圈圈走着，浸出漆黑的墨汁，柳明安看着这再寻常不过的画面，脑子里忽然闪过姜凝替他研墨的样子。
姜凝现在在做什么？柳明安想知道。
下一刻，柳明安轻声笑了起来，喃喃自语道：“我在想什么？已经子时了，她肯定是睡了啊……”
柳明安提起笔，想给洪家小儿子写点类似于“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”这样的话，然而思绪像开了闸门的洪水，汹涌不止，兜兜转转全是“姜凝”两个字，眼前也一直浮现着姜凝那双平静的带着点冷意的眼睛。
等柳明安回过神来，雪白的宣纸上已经落下了一句：水是眼波横，山是眉峰聚。
柳明安怔怔的看着这几个字，渐渐地明白了他难以入睡的原因。
他习惯了姜凝睡在他身边。
柳明安将那张宣纸放到了一边，再度提起笔，这次眼前出现的不止是那双清冷的眼了，而是姜凝那张精致冷漠面无表情的脸。
柳明安不受控制地想起来那日，何文死的那日，他等仵作验完尸回去，夕阳西下，姜凝倚在门边等他。
明明已经过了这么久，但此时此刻，柳明安回想起来，却感觉姜凝好像真的迎着满天霞光站在他面前一样，橘黄色的光照在她身上，连她的每根头发丝都清晰可见。
柳明安每落下一笔，这个名字就在心里回荡一遍，直到最后他搁下笔，呆呆地看着自己的画作，心底除了这个名字再也想不起其他事。
第二天一早，周翼和张舜一起来叫柳明安起床吃早饭，然而敲了半天门无人应。
“柳弟怎么回事？是睡得太沉了吗？”周翼问一旁的张舜道。
“也许吧，有些人喝了酒是要睡得沉一些。”张舜答道。
周翼纠结道：“那要怎么办？还要叫他吗？”
话音刚落，张舜已经推门而入了，笑道：“总不能让柳弟饿着肚子回去吧？那我们这两个做兄长的岂不是太失职了。”
二人走进屋，却被看到的景象惊讶得面面相觑，一时说不出话来。
只见本该睡在床铺上的柳明安正趴在桌子上酣睡，桌上摆着几张纸，还有笔墨砚台，旁边放着已经燃尽的烛台。
二人放轻了步子走过去，周翼拿起一张纸，见上面工整地写着《礼记》里面的几段话，顿时自责不已。
“都怪我，我不该昨天把纸拿给他的。柳弟肯定是因为想连夜把字写了，结果后面太困才睡到了桌上。”周翼轻声道，看向柳明安的眼中满是歉意。
张舜眼尖，看到了压在最下面的露出一角的一张纸，拿起来只看了一眼，便笑得意味深长道：“不，不怪你。”
周翼凑过去一看，那张纸上没写字，却画着一个面容较好的年轻姑娘。画中女子倚着木门，静静地看着前方，脸上没什么表情，透露出一股疏离淡漠之感。
“我的天！这是……”周翼诧异得忘记了控制自己的音量。
熟睡中的柳明安被这一嗓子喊醒，一睁眼，发现两位兄长正站在他旁边。
张舜笑着问他道：“柳弟醒了？敲门你不应，我们怕你饿肚子，就兀自推开门进来了，还请柳弟不要见怪。”
柳明安起身，活动了一下僵硬的四肢，同时答道：“没事。我在家都是听着鸡叫声起床，这里太安静了，我睡过了时辰，还得劳烦两位兄长叫我，真是惭愧。”
“柳弟为何睡在此处？”周翼开口问道，眼中有揶揄之色。
柳明安回想了一下昨夜的事，答道：“乍然之间换了环境不太适应，就想着起来写几个字，没想到睡过去了，见笑了。”
“水是眼波横，山是眉峰聚。”周翼拿起一张纸，一字一句地念着，看着柳明安愣住的模样哈哈大笑：“柳弟，你分明是思念佳人夜不能寐啊，哈哈哈……”
张舜将那张画放到桌上，笃定地问道：“这个姑娘就是你的妹妹吧？一眉一眼都绝色，一笔一画尽相思，嗯，很般配！”
周翼和张舜你一言我一语，说得柳明安脸色微红，连忙慌乱地解释道：“周兄张兄，不是这样的，我就是随便画画，我一直把姜凝当成妹妹看的，真的，你们相信我！”
周翼和张舜看得出柳明安是真的着急，对视一眼，彼此都明白他是还没看清自己的心意。
张舜握拳轻咳了一声，收敛了脸上的笑意，半真半假道：“哦，原来是误会了。”
“是的是的，我只是把她当妹妹看待，没有什么其他心思。”柳明安急切地说道。
周翼摇了摇头，看着柳明安，眼中有着“朽木不可雕”的意味：“那先不说了，咱们一起去吃早饭吧。”
说完，周翼拿起了桌上另三张纸，又指着剩下的一幅画一句诗，幽幽道：“这个不适合我那小表弟临摹，柳弟自己收好吧。”
柳明安点点头，耳根又红了几分，顶着二人的目光，将宣纸折了折，放入了怀中。

第56章 马车归家，姜凝妥协
用过早饭后，周翼安排了一辆马车把送柳明安回家，三人在洪家门口分别。
“本来还想留你多住几日，等我舅舅过完寿再走，但我知道你肯定归家心切。”周翼意有所指，说完笑了两声又接着道：“柳弟，我就不留你了，咱们下月初五再聚，还是在桥边碰面。”
张舜想了想说道：“再过四天童生试放榜，柳弟你必然上榜，那么下次相见你可就是柳秀才了。”
“张兄你别取笑我了。”柳明安不好意思地笑笑，然后冲二人拱手告别道：“我先走了，告辞。”
看着柳明安的马车离开后，周翼“唰”地一下打开折扇，满脸笑容往回走。
“张舜，这个弟弟还真是又有才又有趣，可爱得很呐！”周翼感叹道。
张舜点点头，赞同道：“难得这小小的灵山镇竟然出了这么个妙人！”
“你放心，灵山镇留不住他的，他一看就是有贵气的。”周翼煞有介事地说。
“你什么时候还会看相了？还贵气？说得神神叨叨的……”
二人一边谈论着，一边回到院子里。
而被他们谈论着的柳明安，此时却在马车里拿着那张画像一动不动地出神。他在周翼和张舜面前说得信誓旦旦，说他把姜凝当妹妹，但他自己记得清楚，昨夜他是怀着怎样的心情画下这幅画的。
柳明安骗得过外人，但骗不过自己的内心，他的的确确对姜凝有了些非分之想。之前朝夕相处他毫无察觉，直到昨天短暂的分别，思念涌上心头他才恍然窥见自己的心。
“我、喜、欢……姜凝！”
柳明安一字一句轻声说道，声音低若蚊蝇，心跳却震耳欲聋。
一旦确定了这一点，喜与愁便一同涌上心头。
纸上的“姜凝”静静地望着他，柳明安情不自禁地伸手出去，想要触碰画中人的脸庞，却又在即将触碰到的时候缩回了手。
由爱故生忧，由爱故生怖。
柳明安叹了口气，将画纸按在了自己心口跳动的地方。
“公子，荷花村到了，去你家往哪边走啊？”外头驾车的车夫突然出声问道。
柳明安从纷纷扰扰的思绪中抽身，掀开帘子一看，确实到了荷花村，没想到马车会这么快。
“有劳了，就在这里停下吧。”柳明安客气地对车夫道。
“就在这里吗？可是周公子交代让我把你送到家门口啊。”车夫是个老实的汉子，听到这话摸着头有些纠结道。
“没事的，就在这里好了，只剩下几步路了。”柳明安对车夫温和地说道。
“那好！”车夫停下马车，等柳明安下车后再道了声“公子慢走”，然后自己掉头往镇上走了。
此时刚过巳时，村中人多半已经吃过了早饭去田间地里忙活了，柳明安一路走回家并未见着什么人。但他却越走越慢，越靠近家里，心跳的越快，像离家太久的游子，近乡情怯。
终于站在了家门口，柳明安停下脚步，站了一会儿，长长地吐了一口气，这才感觉心跳得慢了些。
刚抬起手准备推门而入，面前的门猛地从里面打开，姜凝那张脸闯入视线，柳明安只觉得呼吸一滞。
“回来了还一直站在外面做什么？”
姜凝清清冷冷的声音在耳边响起，柳明安霎那间心跳如鼓，连忙掩饰道：“怕你还在睡觉，怕打扰到你。”
姜凝眉梢轻轻扬了扬，有些奇怪地看着柳明安。
柳明安慌乱地移开眼，不敢与姜凝对视，侧身走进屋内，坐在桌子边平息自己的心绪。
姜凝隐约感觉柳明安有些举止怪异，但又说不上来，再加上她自己一夜无眠，脑子不太清醒，也就没有多想。
姜凝跟着进了屋，拿起那本《梁国十大案》继续看，现在柳明安回来了，她可算能专心看书了。
柳明安偷偷观察着姜凝的动作，见她一心看书，暗中松了口气，不动声色地起身，将怀中的那幅画和那句诗铺平了放到了箱子最底下。
但这番动作又怎么逃得过姜凝眼睛。
姜凝看柳明安那么小心翼翼躲着她的样子，不由得有些头疼。
柳明安有秘密了，还不告诉她。
姜凝想到这里，蓦地生出一种“孩子大了不由娘”的伤感之情。
自以为神不知鬼不觉地放好了东西的柳明安，彻底放了心，如同之前一般拿出书卷和纸笔开始学习了起来。
过了不久，昨日赶集买的肉送到了家里，柳明安出门搬东西，又被几个村民看见了，半是羡慕半是嘲讽地对他道：“柳明安，你家里怎么天天大鱼大肉？这日子过得跟个公子哥儿一样了，还住在荷花村做什么，还不搬去镇上？”
柳明安依旧是笑笑不搭话，倒是屋内的姜凝听见这话若有所思。
又过了一阵儿，时辰不早了，姜凝放下书起身往厨房走去，准备做午饭。
“对了，你没事就去喂下兔子。”姜凝忽然回过头来，对柳明安说道。
“兔子？”柳明安诧异道，跟着起身往杂物间门口一瞧，那里果然放着个笼子，里面两只大灰兔，正立着两只毛茸茸的大耳朵在啃一块菜帮子。
“姜凝，你又上山了吗？”柳明安钻进厨房，急切地问道。
姜凝手里抓着一只鸡，闻言只应了声“是”。
“姜凝，上次不是跟你说过了不要上山吗？那山上很久没人去过了，可能有猛兽，你一个女孩子单独上山很危险……”
姜凝听着这些话，抬起眼来，清清楚楚地看见了柳明安眼中的担忧，心里又想起三叔婆跟她讲过的话，本来想让柳明安闭嘴别啰嗦的，话到嘴边又止住了。
算了，姜凝暗中告诉自己，卖兔子这点钱还不如去赌两把呢。
“我答应你，以后不去了行吗？”
片刻后，柳明安听见姜凝这么说，一时之间不敢相信自己的耳朵。
姜凝居然妥协了？
柳明安愣愣地反应不过来，直到姜凝又问了一句：“我都答应你了，你还有什么话要说吗？”
不知为何，柳明安鬼使神差地从这句话里听出了些撒娇服软的意味，脸和脖子“唰”地一下就红了，心又开始“扑通扑通”地狂跳，他顾不上答话了，一转头就离开了厨房。
姜凝看着柳明安的离开的方向，皱了皱眉，莫名地想起“落荒而逃”这个词。

接下来两三天，姜凝总觉得柳明安举止有些怪异。
比较明显的就是，柳明安会时常不自觉地盯着她看，多半是趁她看书的时候，以为她没有注意到，柳明安就会自以为隐蔽地望着她的脸发呆。
但姜凝这样敏锐的人，总是在柳明安看过来的那一刻就知道了。最开始她以为柳明安是有话跟她说，于是回望过去，结果在她抬眼的瞬间，柳明安又马上低头看书，装作若无其事。
以前也有很多人盯着姜凝看，在她还是N的时候，她执行刺杀任务时，总免不了捏造各种身份，混迹各种场合与人交际，有些男人会像打量一件物品一样看她，眼中是色眯眯的情欲，脸上是毫不掩饰的觊觎，姜凝总会在取他们性命之前先用刀刺瞎他们的眼。
但柳明安不一样，他看向姜凝时的眼神，带着少年人的澄澈清明，还有些她看不懂的情绪。所以后来姜凝也不管他了，随便他看就是了。
柳明安若只是喜欢看她，姜凝也不觉得有什么，偏偏他的怪异之处不止于此。有时候二人好好地说着话，柳明安却突然面红耳赤，转过头去不敢看她。
到了晚上睡觉的时候，柳明安更是像第一次跟她同床一样，躺的离她远远的，整个人僵硬得像个石雕，连呼吸都刻意控制了，突出了一个“谨小慎微”。
姜凝思索着柳明安这番变化的缘由，思来想去，大概猜出是在他一个人去灵山镇期间发生了什么。可到底发生了什么，姜凝还没有那么神通广大。
直到这日，用过晚饭后，柳明安挑灯夜读，姜凝灯下看书，昏黄的灯光下，二人各自做着自己的事，互不打扰。
窗外起了风，吹进屋内，微弱的烛光轻轻摇晃着，姜凝看了一阵书觉得眼睛酸，起身走到窗边关上了窗。
从姜凝起身时，她就知道柳明安的目光一直落在她身上，片刻不移。关好窗后回身，柳明安还在看着她，二人的目光猝不及防地撞在一起。
姜凝没什么反应，倒是柳明安像是被抓包了一样，猛地将头转向另一边，避开了她的视线。
反应这么大？姜凝一边想着一边回到桌子旁，单手支着下巴定定地看着柳明安。
“柳明安，墙壁有什么好看的？”见柳明安迟迟不转头，姜凝出声问道。
柳明安听到这话，又连忙把头低下，盯着桌上摊开的书页，掩饰道：“没，我就是看书看久了脖子酸，想活动一下。”
姜凝眯了眯眼，若是之前，她没那么强烈的探究欲，柳明安给出的理由再荒谬她都懒得管。但不知为何，现在她就是想问出个所以然来。
柳明安正装模作样地看着书平复自己的心绪，如常之前一样。情难自抑，他总是不由自主地想去看姜凝，想关注姜凝的一举一动，但又怕她察觉，怕她厌恶，所以只好小心翼翼地守着自己的心事，当真是应了那句“入我相思门，知我相思苦”。
“柳明安。”
耳边突然响起姜凝的声音，柳明安心里一紧，下一瞬，一只微凉的手钳住他下巴，迫使他抬起头来，与姜凝四目相对。
“你怎么了？这两天怪怪的。”柳明安听见姜凝问道。
姜凝就站在柳明安旁边，二人一坐一站，一人微微俯身一人被迫仰头，彼此间距离十分近，柳明安感觉能听见自己狂跳不止的心跳声。
姜凝看着柳明安垂下眼，不看她，嘴里答道：“没有的事，你想多了。”
“那你一直看我做什么？”姜凝又问。
柳明安蓦地觉得自己脸烧了起来，仍然嘴硬否认：“没有，你别乱想。”
“呵！”柳明安只听得一声冷笑，紧接着又听到姜凝以命令的口吻说道：“柳明安，你看着我。”
柳明安在慌乱之中抬起眼，就看到姜凝俯身向他欺近，眨眼之间，二人距离不过咫尺，连呼吸都纠缠在一起。
夜间光线昏暗，姜凝不想放过柳明安一丝一毫的表情，不曾想这番动作直接让柳明安连大气都不敢喘。
“你去灵山镇那天究竟发生了什么？是遇到什么困难了吗？说出来我或许可以帮你。”姜凝一改刚才地强硬姿态，放低了声音循循善诱，语气可以称得上温柔。
柳明安愣愣地看着姜凝，心里百般滋味不知从何说起，眼中的挣扎让姜凝一览无余。
但最后，柳明安也只是回答道：“姜凝，我没事。”
“柳明安，你在说谎。”姜凝笃定地说道。
柳明安闭了闭眼，伸手握住姜凝钳住他下巴的手，认真说道：“姜凝，谢谢你。”
谢谢你来到我身边。
谢谢你愿意关心我。
姜凝诧异地看着柳明安，发现他眼中满是她看不懂的情绪。手被他紧紧握着，柳明安温热的体温透过手背传来，姜凝忽然就不想再逼问他了。
“算了。”姜凝轻声道，同时抽回自己的手，坐到了桌子另一边，继续拿着先前的那本书看。
柳明安目光追随者姜凝，见她坐回原位继续看书，扯了扯嘴角，笑意有几分苦涩。
等到夜深人静之时，原本安静躺着的姜凝在黑暗中睁开眼。
身旁的柳明安已经抱着她的手臂熟睡，姜凝动作很轻地抽出自己的胳膊，翻身下床。
室内一片漆黑，伸手不见五指，姜凝凭着感觉摸索着走到了墙边的箱子旁边。
“嗒！”
一声轻响在寂静的房间内响起，姜凝努力睁大了眼，想看清箱子里的东西，然而太黑了，一切都是徒劳，她只能伸手摸黑摸索着，她记得那天柳明安偷偷摸摸放进来的应该是一张纸。
找到了！
姜凝在箱子最底下摸到了那薄薄的纸张，轻轻地拿了出来，然后心念一动，整个人出现在空间内的竹屋里，空间内永远是明亮的。
姜凝迫不及待地拿起纸展开一看，却见上面那张纸上只写了一句诗：水是眼波横，山是眉峰聚。
一看就是柳明安的字迹。
这句诗的意思姜凝知道，无外乎是形容女子眉如远岱，眼如秋波，可是柳明安写这个做什么？
难道他喜欢上了什么姑娘？
脑子里走马观花闪过柳明安这几日的言行举止，姜凝忽然有了某种猜测，向来平静如水的心开始不受控制地跳了起来。
姜凝缓缓地吐了一口气，抱着一丝侥幸，抽出下面那张纸。
雪白的宣纸上，“姜凝”倚着门望着姜凝，击碎了她最后一丝幻想。
柳明安喜欢她！
一切都说得通了。
姜凝拿着两张纸呆呆地站着，生平第一次觉得这么束手无策。
等姜凝从空间内出来，将那两张纸放回了原处，再度躺上床时，一无所知的柳明安在睡梦中挪了过来，抱着她的手睡得香甜。
“你为什么会喜欢我？”姜凝转头看着柳明安侧睡的轮廓，声音低得几不可闻。
良久，黑暗中又响起姜凝的低语，听起来像是无奈地叹息。
“你不该对我动这种心思的。”

今日便是月底最后一天，童生试放榜。
“赵教头他们应该会在下午来，”吃过早饭后，柳明安对姜凝道。
姜凝闻言，只应了一声“哦”，并没有多的话。
柳明安愣了愣，只觉得姜凝身上地冷漠疏离之感重了很多，好像回到了他们最开始相处那几日。
之后半天，姜凝更是沉默寡言，就算柳明安跟她搭话也是惜字如金。
二人无形之间隔了一层厚厚的壁障，柳明安看着姜凝，猜测着这种变化的缘由，眼中有受伤的神色。
姜凝知道她突然冷下来的态度伤到了柳明安，只得暗中叹了一口气。
柳明安不该喜欢她的，他根本不知道自己是个什么样的人，他那样善良纯真的人，若是见到真实的她，肯定接受不了的。
当断不断，必受其乱，姜凝昨晚就下定了决心，不会对柳明安这份感情做出回应，让他自己了断了这份心思。
等今日，找赵教头问清楚了她的来历，她就离开。
少年人的喜欢像风一样，来得快去得快，等她走了，柳明安回到了最开始没有她的日子，过了一阵应该就会忘了她吧？
她给他留下一百多两银子，也算仁至义尽了。
姜凝想到此处，心往下沉了沉，有一点难过。
赵教头果然是在下午来的，手上提着一面大铜锣，走到柳明安家门口重重地敲了三下。
“咚！”“咚！”“咚！”
震耳欲聋的锣声响彻整个荷花村，村里老老少少爱凑热闹的都跑了过来，里三层外三层围在柳明安家院子外。
众人一看到赵强，再一想到这个时间点，不约而同都猜到了这锣声的原因。
“一定是柳明安考上秀才了！”众人七嘴八舌地讨论着。
柳明安早已在铜锣敲响第一下的时候就出来等候着了，可惜赵强并不理他，非要敲完三声锣，等村里人凑到一堆了才高声喊道：“童生试放榜！柳明安考上秀才了！下月十六可在县衙门参加乡试！”
“好！”人堆里爆发出一阵叫好声和鼓掌声，自从柳明安他爹死了之后，这还是将近二十年来荷花村出的第二个秀才呢。
柳明安性格好有礼貌，讨人喜欢，村里多数人都是真心实意为他开心的，尤其是站在最前面的三叔婆，听到这个消息又激动又欣慰，跟看到自己亲孙子有出息了一样的心情。
而人堆外的何依依，听到这个消息笑着望向柳明安，但转眼又想起了什么，眼中划过悲伤和苦涩，待了一会儿就默不作声地转身回家去了。
众人都凑上来跟柳明安说话，嘴里说着“恭喜”，有的人还提起他的父亲，念叨着“虎父无犬子”之类的话。
柳明安第一次见识到门庭若市的场面，耐心地应付着，约莫半个时辰后，村民们才一一散去，还给他一个清静。
按照约定俗成的惯例，像赵强这种来报喜的人，主人家是不能让他空手而归的，一般都要给二十个铜板，相当于一碗酒钱，辛苦人家跑这一趟。当然，富裕一点的人家，给的钱多一些，这种事自然多多益善。
因此，人堆都散了之后，柳明安将赵强请进了屋内。
柳明安想趁机问出姜凝的来历，而赵强也是心怀鬼胎，二人表面不动声色，一个恭敬，一个客套，演绎着人情世故。
姜凝一直在屋内坐着，看到柳明安引着赵强进来，放下手里的书，淡淡地扫了一下，又若无其事地继续看。
赵强看着端正坐着的衣衫整洁干净的姜凝，完全不敢相信她就是当初那个关在笼子里苟延残喘的女人，但想起此行的目的，赵强还是装作不动声色，只看了姜凝一眼就挪开了视线。
“赵教头，辛苦跑一趟了。”柳明安客气地笑着，将三十个铜板递到赵强手上。
赵强伸手接过，一把揣进怀里，嘴里应着：“应该的，多谢柳秀才！”眼珠子却骨碌碌地转，显然在思考着什么。
柳明安刚想开口说些什么，赵强抢先道：“柳秀才，我有些口渴，能否讨碗水喝？”
“这个自然，稍等，我去给你端水。”
柳明安说着就要起身，却被赵强一把拉住：“水缸就在外面吧，不劳烦你了，我自己去喝。”
赵强说完，不等柳明安反应，走出房门两步来到厨房外的水缸旁边，左右探头谨慎地看了看，从怀中掏出一个黄色纸包打开，将里面的白色粉末尽数抖进了水缸里。