这是他的过去，也是他的将来。
现做一碟子五香糕，约莫得半个时辰，纪明自己研磨，默下清心咒。
从前他日常吟诵孤本诗词，而今多了清心咒。说来也是颇为有趣。
屏气凝神，任凭窗外风雪几何。
眼见即将写就，突然从窗外传来她独有的笑声。
“先生，你瞧瞧，我回来得可是很早。不知为何，贵妈妈一听说让做一碟子五香糕，便笑着跟我说道，且是知道绛雪轩的习惯，早就备着呢。这不，去了不到一刻钟就好了。”
她说着，一溜烟掀开帘子进来，将五香糕摆在纪明书案一侧。自己则坐在蒲团上。
她来得突然，清心咒最末一笔，突然拐个弯，快要出了眼前这张澄心纸。忒不能看，纪明无奈笑笑。
也许天命如此。
刚压下去的心跳，又暗流涌动起来。
“按理，明日三姑娘就不用来绛雪轩念书了，可我总觉得之前的《白虎通义》未教到最末，不好。
做学问，一如做人。总该有始有终才是。半途而废，可不是什么好事。如此，三姑娘，明日也来绛雪轩念书吧。”
纪明一番话，冠冕堂皇。
“为何？昨儿我们可是说好了的？先生怎能反悔呢？”
桑沉焉不解，很是不解，双眼瞪若铜铃。
许久不说胡话，被人当面质疑，纪明有些不知如何解释。
而桑桑却是觉得先生不开心了。当即收回略有些不满的眼色，悄悄转头到一侧。
见纪明仍旧无话，壮着胆子将五香糕往人跟前推了推。
“先生，刚出锅的，香着呢。”
眼下的桑桑，好似个不确定外敌是否退去，张着一双眼在洞穴外探头探脑的小仓鼠。
左看看，右探探。
纪明余光瞄见她这般模样，一时没能忍住，噗嗤笑出声来。
“本是觉得三姑娘生辰在即，想给你送个生辰礼的。却不想，三姑娘不愿。”
桑桑小仓鼠见状，顿觉危机解除，大摇大摆出了洞穴，自以为凶狠地哼一声。
“先生真是个天生的夫子模样，给人送生辰礼，怎的不是笔墨，就是念书。能不能换个别的？”
男子盯着她看，笑得如三月春风。
“你说，该是个什么样的生辰礼。”
许是他说话过于温柔，桑沉焉忍不住凑过来，以手托腮。
“真的么，我可以选？！”
纪明又觉得有些恍惚，方才的清心咒破了，丝毫用处也无。
恍惚中，纪明点头。
桑沉焉双眼放光，“先生真好，我想想……”
托腮思忖半晌，她道：“先生，我们去骑马好不好？”
不过是骑马，有什么不好的。先生能办到的，必将都要办妥。
“明日就去？”纪明问。
“可明儿不是我生辰？后日才是。先生莫不是忘了。”桑桑嗔怪道。
纪明如何能忘，可是记得真真的。
“我知，可你正正经经的生辰，不该是同桑祭酒和褚夫人一道庆贺么？”
我想给你庆贺，也只能以先生的身份，送上一份笔墨罢了。
提前，避开所有，也权当是庆贺。
“也对。先生想的真是周到。我怎的没想到这个呢。既如此，那我们明日一道去北郊马场。”
北郊马场，一如今岁六月。大雪初霁，冬日难得的暖阳照耀山巅残雪。刚落下的积雪极为松软，一脚一个印。
枯黄的栅栏，低矮的马棚，一览无余。半大的小马驹，信步慢行，算不上矫健的身姿，落脚在枯叶上，滋滋作响。
今日之行，纪明全是私心，放眼整个马场，只有她二人，连看顾的老仆夫妇都焦急地接过别的差事远去。
往日一道的桑正阳兄妹、纪府几个姑娘公子，全然不在。
仅有的一处帷幔下，纪明端坐。他一袭松鹤圆领长袍，外罩大氅。双手紧紧拢在衣袖下，跟前火炉飘着袅袅青烟，他却盯着远处出神。
半年不到，拢共不过几次，远处那个姑娘，已然能骑在小马驹上奔跑。
谁说她不是个聪慧的姑娘。不过是书本、课业拖累了他，外界翱翔，才是她的天地。
一时桑沉焉跑一圈回来，骑在马上朝纪明高喊：“先生，你可是瞧见了，我真的跑起来了。这小马驹真听话……”
她的开心和愉悦，在朔朔北风中，往纪明处飘散而来。
纪明笑笑，并未答话。
“先生，你怎的不说话。今儿是个开心的日子，是来庆贺我生辰的，你怎的不如何开心呢。莫不是耽误了先生今日念书？”
这话落入纪明耳中，他起身连连摇头。
不及回话，又听她道：“先生，阴山无事。我昨儿夜间才看了邸报。上头说，谢将军前些时日大胜一场。还说约莫除夕前就能击退月氏人马。”
她说着，勒着缰绳在纪明不远处站定。
烈日骄阳，撒在她脸上。微风轻拂面庞，金光灿灿，像是落入凡尘的仙子。
素日里低头看她，今日纪明却只能仰头看她。
许是因着感受到纪明的灼灼视线，桑桑抬手于额前，遮挡烈阳。
“先生，这个消息你可是欢喜？”
她眼中星辰光亮，于如斯烈阳下也毫不逊色。
纪明缓缓道：“欢喜。很是欢喜。”
今日你能如约而来，我，自是不胜欢喜。
桑沉焉笑开，指着一旁的马棚道：“先生，你也去选一匹，我们一道如何？”
你我于红尘中策马扬鞭，这般场景委实太过诱人。纪明思忖片刻，便忍不住试试。
马棚中的良驹，隔得老远好似听见了主家的呼喊，登时扬天嘶鸣。
不知为何，桑沉焉脚下的小马驹亦是嘶鸣起来。
原本稳坐马上的桑沉焉，因着和先生闲话，一颗心都在等着先生的应答，不自觉间松了缰绳。
在小马驹朝天嘶鸣之际，一个不稳，飞速往下掉落。
三五步外的纪明见状，不及思量就已然往前夺命狂奔。
不过是一点子距离，近得连她适才笑起时，双颊的酒窝也清晰可见。可此刻，纪明却觉得这三五步路的功夫，尤其遥远。
远得好似永远到不了。
待终于将人稳稳接在怀中，纪明才听见自己的心跳。
扑通扑通。
乱如马踏春泥。
不及他如何，桑沉焉反手搂住纪明的脖子，窝在他肩上放声哭泣。
“先生，真是吓死我了……我以为……以为就这样……这样……还好有先生在……我……”
我什么呢，她说不出口。
直到感受到纪明轻轻在她背后安抚的手掌，她才猛然间回神。
当着先生的面儿出丑，先生可是会责备他？
迷糊间，将脑袋从纪明肩膀上挪开，悄然低头权当自己不在，却又偷偷去瞧他。
姑娘嘤嘤哭泣，落下几滴滚烫的泪珠在自己肩颈，纪明早已不稳的心跳，立时坐上登云梯。
在五彩祥云之上游荡。
不消片刻，又见她略略挪开。双睫沾染晶莹的泪珠，投下斑驳的光影。本该四目相对，却是因着她眉眼略是低垂，不能如意。
瞧不见她眸中的万千情绪，纪明也从她刹那间的震惊、慌乱，明白一二。
她或许觉得自己会责备她的不小心。
怎会呢！
以前的自己许是会，可而今的自己，只有自责。
为何非要带她来骑马。
“你可是还好？”纪明哑着嗓子问道。
见人开口是问道自己好与不好，桑沉焉的眸子，更为低垂了。连带着头也低了下去，令纪明只能瞧见她头上的珠翠，乌黑的发髻。
她怎的什么也做不好呢，又惹得先生担心了。
“先生，我……”
此番是真的说不出个什么。
“无事。你骑马时日尚不足半年，不能控制实属常态，没什么好自责的。往后多加小心才是。”
纪明很想说道，往后莫要再骑马了。
话到嘴边又咽下去。这半年间，即便来得少，也次次能听见她爽朗的笑声，越过栅栏，飘向远处山峦。
娇娇女娘，合该肆意放纵。
若是再来，他多注意些便是。
桑沉焉抽泣，“先生，真的么？我还能骑马？”
纪明点头。
像是得了天下至宝，少女忽然笑开。满面的笑意从嘴角，从眼角荡漾开。偏生两滴清泪还挂在脸颊，随着酒窝的轮廓往下滑落。
还未滑落到脖颈，纪明这才念起，桑桑还在自己怀中。登时双手油煎火烤，放也不是，不放也不是。
“你……”
男子的嗓音有些颤抖，气息不稳。
慌乱的气息透过二人之间的暗流，落入桑沉焉耳中。
她娇声问道：“先生，这是怎么了？可是何处不好？”
没料到她居然听见了，更是没有料到她这般问话，纪明憋得有些脸红。
喘气之声更重。
桑沉焉见状，满脸关切，左右看看。如此才发现自己还搂着先生的脖子，整个人更是稳在先生怀中。
忐忑问道：“先生，是不是我太沉了。”
纪明不答。
“先生莫要嫌弃，我正是长身体的时候，沉一些……”
这不着调的话说到一半，她猛然想起，先生虽然是先生，是如父亲一般敬重的先生，可他到底是个男子。
她还这般杵着干什么。
忙不迭摇了摇纪明的脖子，示意人将其放下。
平缓落地之后，为方才的举动道歉。直说是情急之下，顾不上男女分寸，好在此地无人，权当甚也没发生。
往后先生也莫要责罚于她。
末了，她像是恁事也无回到帷幔之下歇息，徒留纪明在原地徘徊许久。
待纪明回到帷幔，桑沉焉时不时偷偷瞄人一眼，等纪明看来之前，借着吃点心，亦或是喝茶的掩饰，别过头去。
纪明一颗心，七上八下，半分没个着力之处。
几番来回，纪明的衣袖已捏得不成样子，他终于问道：“你有何话要说？”
桑沉焉如同家中第一个出洞穴探路的小仓鼠，提着心神，低头问道：“真的能问么？”
“你说！”
“是先生让说的，先生不能因此罚我抄书。”
纪明又捏紧了袖子，“说来。”
桑沉焉有些扭捏，哼哼唧唧许久，睁眼看着纪明焦躁地喝茶，方道：
“先生，学生我想了想。我才这般年岁，委实也不算太重。先生怎么就，就……”
不行呢！
听戚夫人说起，先生当年北地游学，可是一个侍卫也无。这般，这般……这话说来，忒难听了。
修身养性二十来年的纪明，面色通红，哐当一声，打翻茶水，茶汤沿着圆桌蔓延开来。再一滴滴落下，隐没于纪明鞋前。

从北郊马场回程, 路过明德楼。
纪明打马护卫在桑沉焉马车旁，仰望高台，人声鼎沸、酒旗翻飞。彼时那落在袍子上的烟墨, 还在心间荡漾。
似是叹息，似是问话。
纪明道：“桑桑, 去明德楼吃点心如何？”
下一瞬, 姑娘撩开车帘, 露出一双皎洁的目光，“先生，就在明德楼吃点心么？不着急回去？”
这话说得纪明怔住。今日这般行径，纪、桑二府恐已全然知晓。倘若再耽误些时辰去明德楼吃点心, 等待他回府的是什么，他自是明白。
等待桑桑的是什么, 他亦然明白。
正当他想开心婉言拒绝之际，又听她道：“先生请我去明德楼吃点心，我怎会说个不字，开心还来不及呢。
且是等等, 我遣人归家告知我阿娘一声。”
说着，她叫来一直当自己不存在的紫衣，让这丫头回府，告诉褚夫人, 说她尚且有要事，晚些时辰回府。
紫衣、翠俏是从小跟在桑沉焉身边的丫头。翠俏平日里憨直了些，紫衣却是个不爱说话，心中明亮的姑娘。
之前在马场, 他同落玉、碎砚待得远远地, 也是一声不吭, 一字不说。
因着她知晓，有纪大公子在，她家姑娘定然不会有事。
目下得了吩咐，起身领命而去，亦然是多的一个字也无。
午膳已过，未到晚膳时分，食客远不如往常，连明德楼大厅的高台也是歇了舞乐。
二人甫一进门，门口候着的小子，见来人是纪明，忙不迭嬉笑上前招呼，说了好些吉利话，将人领到三楼魁星。
小子勾着腰，做了个请的手势，“魁星还是老样子，前些时日我们少东家亲自准备的，说是不管您什么时候来，都有个清静些的地方。”
待桑沉焉和纪明进得雅间，也不用吩咐，茶水点心甚的，小子麻溜地上了满当当一桌子。
临退出前，笑问道：“这位姑娘，有什么需要的，摇一摇您身后的铃铛便是。到时我们少东家亲自给您送来。今儿小的能上来伺候一会儿，已是逾越。”说罢，拱手行礼告退。
明德楼，桑沉焉算是来过多次，还从未被如此礼遇过。加之这小子一直盯着纪明笑，每说一句话，那本就佝着的腰，越发低一些，令桑沉焉很是怀疑，
这明德楼，莫非也有戚夫人的份儿？
不及她问话，纪明将五香糕往她跟前推了推，甚是平和道：“此前在北地行走之际，机缘巧合，在康先生座下听过几日课。况我本就是汤先生弟子，间或有人邀去诗会、文会什么的。都是些虚名，也就从未在你跟前提过。”
同在明理堂念书，桑沉焉很清楚地知晓，她算不上汤先生的弟子。当年文坛无人不知的汤先生，怎会收下她这个朽木。
可纪明不一样，他是汤先生一日三叹息的高才之士。
纪明口中的诗会、文会，桑沉焉沾光去过几次，恁也听不明白，也知晓这是他人汲汲营营也求不来的机会。
怎的到纪明跟前，就成了无需提起的虚名？！
三姑娘有些泄气，瞪眼道：“先生所言的康先生，可是当年和汤先生南北而立的康先生？”
纪明点头。
姑娘更为泄气，“就是传说中，京都二公子之一的宋三公子，去拜师，也只是旁听些时日便回来的那个康先生？”
“这我不知。我尚在北地之时，宋三公子的确在康先生座下念书。不过到底是旁听，还是入室弟子，我便不知晓了。”
三姑娘想了想宋三公子。他来过绛雪轩多次，次次都和先生谈天论地，说道前朝，军政。看模样颇有见解，倒有些不像是会被康先生拒之门外。
想来想去，她仍旧觉得有些不舒坦，一口五香糕下嘴。
仿若很是随意地问道：“来请先生的，都是些诗会、文会，没个谁家夫人的花会，茶会？”
恍然之间，纪明以为自己听岔了。紧紧捏着个黄冷团子，缓缓转头。
见她又是一五香糕下去，虽是满脸的不在意，可一股子狠劲儿全然落在五香糕上。隔着圆桌，纪明也听见五香糕酥脆的外皮，噗嗤炸开。
登时他眼中一簇簇火苗腾空而起，内心的激荡翻涌而出。
怕吓着人，顺手从桌上取过茶壶，打算为自己添杯凉茶。却不想入嘴之后，才发觉分外滚烫。
无奈笑笑，适才的小子，也忒会伺候了。
努力镇定，纪明又捻个黄冷团子在手，余光一直瞄着桑桑。
轻声道：“哪有什么花会、茶会。各府夫人女眷筹备的这些，大都是替自家姑娘、儿郎相看。哪里真的是会文。”
听罢，桑桑心口那股无端的火气，霎时间消散个干净。
扭头笑着问道：“先生这般年岁，戚夫人就没替先生相看亲事么。我阿娘替我二姐着急，头发都快愁没了。先生明年，当二十有一吧？”
纪明心口的小火苗，一瞬之间寒彻透骨，好似数九天的冰碴子。
半晌他才哑声道：“这世道对于男子而言，总是格外宽容，对于女子而言，总是格外苛责。望二姑娘，来年寻个合心意的夫婿。”
如此这般，明德楼的点心，就桑桑一人欢喜。
临出门前，明德楼少东家一身华服，疾步而来。先后朝二人行礼，而后递上一卷书册。
恭贺道：“六月六的文会，能得公子拨冗前来，某甚是感激。当日几位的诗作，某早就命人刻板，到前些时日才得了这几本。本想何日上门叨扰，不想今日有幸遇见公子。特意送与公子，还请公子宽宥，未得允诺，私下刊印，委实是我不对。”
桑沉焉今日才知晓，素日里一直在家温书的先生，原来在有心人眼中，这般高才。
她愣愣地站在一旁，看他们二人你来我往，相互致歉。
松鹤圆领长袍，在如斯嘈杂的明德楼，好似独有的一处净土。他走到何处，何处便与众不同。
连他身后的高山流水屏风，也因近前多一道这样的身影，而显得格外风流飘逸、雅量高致。
约莫申时三刻，纪明亲眼瞧着她回府之后，才转入一墙之隔的纪府。
下马不及回房梳洗，正房的田妈妈一摇一摆走来。纪明远远瞧见，颔首。待她到跟前，见她不停搓手，满脸为难，不知从何说起。
纪明知晓她来意，宽慰道：“妈妈不必着急，我这就同你去见母亲。”
他随着田妈妈行走在前往正房必经的中线上。此处比明理堂前的甬道宽阔不少，能过轿，能并行。冬日暖阳，也去不掉纪府正房的死气沉沉。宛如踏进纪府的那一刻，再如何似火的骄阳，也被圈挡在外。
一步步往前，纪明心中那几番明灭的火苗，彻底不见踪影。
偶有朔风吹过，他觉得有些冷。
“公子今日跑马出了汗，还未梳洗便来给夫人请安。吹了风，有些冷吧。等到正房，妈妈给公子送个汤婆子就是。”田妈妈不知有意还是无意，如是说道。
一盏茶功夫不到便到得正房。中门大开，内间烛火未明，外头正值晚霞落日。一层层金光铺撒在窗上。独有西稍间的窗户开着，矮塌上一宽袍大袖妇人宽座。
她一手拨弄算盘，噼噼啪啪，一手写字。晚霞在她发髻上铺开四射金光。
这也算正房仅有的温暖之处。
“母亲，儿子来迟。还望母亲见谅。”纪明在矮塌另一侧站着，拱手见礼。
而田妈妈则带着丫鬟仆从无声地走开。母子二人往后的叙话，不是她们能听的。
戚夫人也不抬头，继续盘账。好一会儿，待盘算完毕，又等着墨迹干透，方指着一处的圆凳，招呼纪明落座。
“听说前儿谢将军大胜一场，此事，我儿如何看？”
戚夫人敛敛衣袖，出人意料地说起阴山战事。
纪明心中一突，母亲问的居然不是他所想的北郊马场之事。叹息道：阿娘真是越发沉稳了。与此同时，也叹气于自己，较往日慌张了不少。
忙不迭道：“母亲，邸报从未明发谢将军战败。”
邸报所载乃是官府下发的政务消息。前朝不认谢将军会败于蛮族月氏，那谢将军自然从无败绩。
戚夫人嗤笑一声，“再有呢？”
“孩儿料想，阴山定然不是邸报所言这般，一路大胜。邻近年关又逢战事，兵部、军械监这些时日都早早歇了差事，枢密院几位也不曾如何忙碌。相交之下，四叔所在的将作监，却是早出晚归，忙得没个歇脚的功夫。
就算谢将军再如何神勇，谢家军如何战无不克，粮秣总得跟上才是。阵前拼杀，粮秣先行，此乃铁律。
母亲，依儿子所见，阴山危矣。”
军械监，专管各方军械，武器，战甲。将作监，专管内廷、亲贵高门器物制造。虽说年节当下，将作监忙乱实属常事，可阴山大战在前，军械监不该如此松快才是。
戚夫人未说好，也未说不好，而是顺着纪明的话往下。
“依你所言，朝廷用兵不慎，明年春不论前朝亦或地方，定然会有所动作。传信你二叔和三叔，多多观望各处。”
这观望，观的乃是几位皇子母族。官家用兵不慎，又颇为不喜纪家。
他们阖族的未来，只能寄希望于下一任官家。
纪明再是明白不过，起身应下。
本以为再无甚要紧事，万不料戚夫人云淡风轻道：
“月前，桑府褚夫人来闲话，说起桑三姑娘即将退学，该如何拜谢绛雪轩。”
话道此处顿住，戚夫人起身收起案几上的账册，转身行到一处柜子。慢腾腾开了柜子，再将账册放好。
不过一点子距离，纪明的心跟着纠得紧紧地。
快要喘不过气之际，戚夫人继续平和道：“你猜阿娘怎么说的，”又是一顿，不去看纪明是何反应，
像是自言自语继续，“既然是拜谢先生，汤先生如何拜谢，我儿这个先生，就如何拜谢才是。”
纪明无言，他只能拱手退下。
他所有的动作，所有的情非得已和情不自禁，所有的退怯和隐忍，母亲全都知晓。
母亲同样也知道，何事应当，何事不应当。
今日的北郊马场，明德楼点心，该当是最后的欢愉。

◎仔细你的皮。我定给你紧紧◎
这厢桑沉焉回府, 落日晚霞还挂在天际，桑府各处金光灿灿。她知晓自己在外耽误了好些时辰，回府定然没什么好果子吃。
这不, 蹑手蹑脚走在抄手游廊。路过的仆从瞧见，低头笑笑, 权当没见着她。
桑府拢共就三进院落, 除开下人居住的后罩房和厨房, 她们一家五口日常起居之地，就在第二进院落。
哪能容她墨迹到何时。
前脚踏进院子，还未站定，就听见褚夫人阴阳怪气笑道：“哎哟, 这是我们三姑娘啊，今儿又何处行善举, 做善事去了，怎的耽误到这般晚了才回来。要是遇着前朝宵禁，你被当成歹人宵小抓走，我跟你阿爹, 可是没脸去官府将你领回来。”
桑沉焉心思转得飞快，大踏步上前，抓着褚夫人的袖子撒娇。
“阿娘，我骑马去了。先生可还夸我厉害呢, 说是没见过我这般进步神速的姑娘。”
褚夫人没拆穿她的把戏，没好气在她眉心一点，“你个鬼丫头，还知道回来。用过晚膳了没, 饿不饿, 渴不渴。”
说着, 就将人领到花厅，让人上一壶热茶，一暖炉。
又将人从头到尾打量一番，见她好好的，安心下来。不知为何，褚夫人同此刻的戚夫人一般，状若无意说起去绛雪轩拜谢教导之恩的事来。
“我前些时日跟纪府戚夫人说道，过些时日带着你，去绛雪轩拜谢纪大公子的教导。这事儿，你可是有什么说的？”
桑沉焉虽说才从外头回来，可她一向身子骨极好，平素也用不着什么暖炉。适才接过褚夫人递来的暖炉，是因不好叫阿娘操心罢了。
而今见着阿娘并无责怪之意，当即将暖炉搁在桌上。
嬉笑道：“先生对我极好，自然是该好生谢过。”
盘算担忧了一整日的褚夫人，听见她这般说，好似白费了一整日功夫。心中觉得不妥，抬手敲打她，接势继续打量。
“说说，你打算如何拜谢？”
桑沉焉低头思忖，好一阵无话。褚夫人见着，一整颗心油煎火烤，哪里忍得住。
低头凑近了些，高声道：“怎的还没想好呢！赶明儿都不用去念书了，你还要想到什么时候。这般没个成算。”
“阿娘，我……我就是觉得先生待我委实太好了。不论送个什么，好似都不太妥当。我这心中，觉得不好。”
褚夫人听罢，气得摇摇衣袖，“你……你，糊涂。我且给你些时日。待来年开春，你及笄之前，要是再没想好，我可就径直领着你，去纪府拜师了。咱们家，好歹是国子祭酒，万没有得了别人偌大的恩惠，不上门亲自谢过的。”
桑沉焉点头应下。
如此，褚夫人松口气，抬眼瞅瞅廊下连个丫鬟也无，小心试探道：“说说，今儿说好了就去北郊马场骑马的，怎的又耽误到眼下才回来。”
提前放回来传话的丫头紫衣，当真是多的一个字也没有。
这可是气坏了褚夫人。自家三姑娘出门，拢共就带了一个丫头，还给提早撵回来了。这后头要是有什么事儿，找谁去！
桑沉焉自是不知她这番顾虑，眉眼间全是笑意，“先生带我去明德楼吃点心去了。阿娘无需担忧。”
听见果真如此，褚夫人当即气血上涌，到嘴边的斥责之言，瞄见她开心得一无所知，又咽了回去。
她是阿娘，没必要自己去捅破这层窗户纸。
天塌下来，还有高个儿顶着呢。
她和纪府戚夫人很是要好，但这等事情，到底是自己的孩子自己心疼。
一面悄悄捏紧拳头，一面轻声教导：“往后退了学，就在家好好的。我目下要看顾你二姐亲事，于你而言，或可有所疏漏，你在家，万不能就着这些空子，四处惹是生非。要是再出现之前，堂而皇之上门寻崔公子这等事情，
仔细你的皮。我定给你紧紧。”
褚夫人身为阿娘，面对不着调的三姑娘，满是心疼。有些话也只能说到这里。
孩子能明白也好，不能明白也好。
她这个当阿娘的，都替孩儿们好生安排就是。
桑沉焉听罢，顿时想到之前阿娘给她定下的课程，满当当一册子。立时点头如蒜，保证好好的，绝不惹事。
可是不能再加课了。已然比在明理堂和绛雪轩同时上学还累呢！
翌日，桑沉焉不用去绛雪轩念书，早早起身梳洗，一家子在偏厅用膳。而后，褚夫人和桑钰嫣，不用多言，很是默契地将专程为桑桑写的册子，记载料理家事、人情往来、京都贵眷等课业的册子，再次翻出来好生整理。
褚夫人和桑钰嫣，皆是沉着脸，没好气地添上了许多，世家大族的规矩。
开年祭祀、三月袯褉、七月踏秋……直至除夕夜宴。
二人写着写着，叹气之间偶尔四目相对，更为叹息。
一时桑沉焉满嘴点心从二人身后走过，低头瞧见她二人写的东西。